“Náo loạn à?”

Nghe vậy, ông chủ lập tức không hài lòng và nói ngay: “Hậu Truyền Ngôn, có phải ông Tần không hiểu rõ về kẻ đó không?”

Hậu Truyền Ngôn nhíu mày và hỏi lại: “Sao cơ? Anh ta chỉ là kẻ thu tiền bảo vệ dọc theo con sông thôi mà.”

“Đó gọi là hành vi kiếm tiền bất chính!”

“Dù gọi thế nào đi nữa, ông Tần đang nói đến chính người đó. Bạn muốn làm gì thì cứ làm theo lời ông ấy mà.”

Thực ra, dù Lai Tử không phải là một tên tuổi lớn trong giang hồ, nhưng nhờ vào sự bảo trợ của Lý Chính Tây, anh ta đã có thể tung hoành ở khu vực đó trong vài năm.

Tần Hoài Mạnh ban đầu khởi nghiệp từ nghề lái xe ngựa, và qua những tin đồn lan truyền, ông ấy biết đến cái tên Lai Tử này; vì vậy, điều đó cũng không quá lạ lùng đối với ông.

Ông chủ rất không mong muốn tuân theo lệnh này, nhưng vẫn nói: “Dù các bạn biết về Lai Tử, nhưng liệu các bạn có hiểu rõ về anh ta hơn tôi không? Anh ta có thực sự đáng sợ đến mức nào, tôi làm sao có thể không biết được? Anh ta chỉ là một kẻ yếu ớt, không hề xứng đáng để được coi trọng trong gia tộc Giang! Nếu ông Giang đến và bắt tôi phải nhượng bộ, tôi cũng sẽ chịu đựng thôi… Nhưng anh ta là cái gì chứ? Tôi không thể để mặc mình bị coi thường như vậy!”

Hậu Truyền Ngôn lập tức nói một cách nghiêm túc: “Ông Tần đã nói rõ, đây là một lệnh, không phải là cuộc thảo luận. Nếu bạn vẫn muốn tiếp tục làm việc cho hội đồng này, thì hãy tuân theo lệnh mà không cần phải tranh cãi nhiều.”

Ông chủ bỗng cảm thấy bối rối – lên thuyền trộm thì dễ, nhưng xuống thuyền trộm thì khó!

Ban đầu, ông ấy nghĩ rằng nếu vào đêm hôm xảy ra sự hỗn loạn đó, mình có thể thành công trong việc ám sát Giang Liên Hành, thì sẽ không cần phải tuân theo lệnh của gia tộc Giang nữa. Với tài năng của mình, dù không thể trở thành người đứng đầu, ít nhất ông ấy cũng có thể kiểm soát được khu vực phía nam thành phố.

Nhưng may mắn thay, Giang Liên Hành đã sống sót, và vì lo sợ bị gia tộc Giang trả thù, ông chủ buộc phải đến tìm sự bảo vệ của Đông Dương.

Và lý do ông ấy có thể đến đó, chính là nhờ vào sự giúp đỡ của Tần Hoài Mạnh.

Nói cách khác, những người đứng đầu nhỏ này thực chất đã trở thành công cụ của gia tộc Giang; vì vậy, họ không dám phản đối nữa.

Sáo Li im lặng châm một điếu thuốc và đột nhiên hỏi: “Tại sao lại quan trọng đến thế với Lai Tử nhỉ?”

Hậu Truyền Ngôn cũng giảm bớt giọng điệu gay gắt và thở dài: “Dù lần trước chúng ta không thể loại

Chim Ưng Xuyên Trời lập tức hỏi theo: “Sao vậy, đứa nhóc kia là người cung cấp thông tin cho ông chủ Qin sao?”

Hậu Truyền Ngôn lắc đầu: “Không phải vậy đâu.”

Bố tôi cũng nói: “Không thể nào! Các bạn hoàn toàn không biết mối quan hệ giữa bọn nhỏ Lạt Sĩ và Lý Lão Tam mật thiết đến mức nào… Đó không chỉ là tình bạn sâu sắc, mà gần như là anh em ruột thịt. Chừng nào Lý Lão Tam còn sống, sẽ không ai có thể phân biệt được họ… Tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi!”

“Ê! Bố ơi, đừng nói quá chắc chắn nhé!” Hậu Truyền Ngôn cười khẩy, “Con người mà, luôn có thể thay đổi… Bây giờ chưa thay đổi, nhưng sau này cũng có thể xảy ra đấy!”

Nhưng bố tôi lại coi thường, vội vàng nói: “Thôi đi, tôi hiểu ý của con… Con muốn Lạt Sĩ gặp chút rắc rối, nhưng vấn đề là Giang Liên Hành không phải là người dễ bị lừa đâu… Anh ta đã hoạt động trong giới này bao nhiêu năm rồi… Làm sao anh ta không nhận ra liệu Lạt Sĩ có phù hợp hay không? Nếu chúng ta ba anh em đi nhượng bộ trước Lạt Sĩ, không những khiến người khác cười nhạo, mà gia đình Giang Gia cũng sẽ nhìn thấy điểm yếu đấy… Trừ khi Giang Liên Hành mù quáng, còn không thì làm sao anh ta có thể tin rằng chính Lạt Sĩ đã khiến chúng ta ba anh em bỏ chạy được?”

“Người khác có tin hay không thì không quan trọng… Quan trọng là bản thân Lạt Sĩ và những kẻ đó tin vào điều đó thôi.”

“Con nghĩ như vậy là đủ để họ trở thành người của gia đình Giang Gia à?”

“Tôi không quan tâm đâu!” Hậu Truyền Ngôn cười nói, “Nếu họ có thể vào được thì càng tốt… Nếu không thì cũng không sao cả… Quan trọng là phải khiến họ cảm thấy bất mãn!”

Liệu Sĩ gật đầu đồng tình: “Khi công bằng không được thực hiện, họ sẽ tự rối loạn đội ngũ.”

“Đúng vậy!”

“Vậy cụ thể có kế hoạch gì không?”

Hậu Truyền Ngôn đang chuẩn bị nói ra thì bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, nhìn quanh căn phòng riêng tư, sau đó đứng dậy đi đến cửa sổ, đột nhiên mở cửa sổ ra, và chỉ khi chắc chắn không có ai xung quanh, anh mới quay trở lại chỗ ngồi, hạ giọng xuống thấp, và kể lại chi tiết những lệnh của ông chủ Qin.

Trong lúc các người đang thì thầm bàn bạc…

Tại tòa nhà chi nhánh Phụng Thiên của công ty Nam Tiếc Cổ Phần…

Tiểu Đông Dương đang tham gia cuộc họp một cách sôi nổi; gần hai mươi người tham dự, tất cả đều ngồi quanh một bàn dài, trao đổi thông tin và lập kế hoạch chiến lược… Có vẻ như họ đang thảo luận về “Cuộc chiến bảo vệ Phụng Thiên”, nhưng không hề có người Hoa nào có mặt ở đó.

C

Và hơn nữa, đây chỉ là cuộc họp nhỏ diễn ra trước thềm hội nghị lớn mà thôi. Những người nắm quyền thực sự vẫn chưa đến Phụng Thiên, vì vậy các cố vấn của Văn phòng Quan Đông đã tiến hành cuộc họp này để tìm hiểu kỹ hơn về tình hình ở Phụng Thiên.

“Tướng Bạch Xuyên dự kiến sẽ đến Phụng Thiên trong vòng ba ngày tới,” người đại diện cố vấn nói, “Trước khi ông ấy đến, tôi hy vọng mọi người sẽ đảm bảo việc chia sẻ thông tin một cách hiệu quả, cung cấp cho quân đội tất cả những thông tin quân sự liên quan đến Phụng Thiên. Mãn Châu rất quan trọng đối với vận mệnh quốc gia, mọi người nhất định phải nỗ lực hết sức!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; Ngũ Điền Tín và Hà Điền Tân Bình cũng có mặt tại cuộc họp này.

Người đứng đầu bộ phận vận tải Nam Tiếc là người đầu tiên phát biểu: “Chúng tôi đã hoàn thành thương lượng với ga Kuan Cheng Zi, và lực lượng hỗ trợ từ hai tỉnh Hei Ji sẽ đến Tân Dân vào tối mai. Họ có đủ thời gian để triển khai các biện pháp phòng thủ trước khi Quách Quân tiến gần.”

Ngay sau đó, cơ quan tình báo đặc biệt của Phụng Thiên cũng báo cáo: “Vấn đề về việc cung cấp tiếp tế cho Quách Quân khá nghiêm trọng. Theo thông tin đáng tin cậy, đã xuất hiện những bất đồng nghiêm trọng bên trong hàng ngũ Quách Quân. Trong cuộc chiến này, ngay cả khi quân đội của chúng ta không tham gia, chỉ cần giúp Zhang Yuting giữ vững Phụng Thiên, thì Quách Quân cũng khó có thể giành chiến thắng.”

Người đại diện cố vấn lắc đầu và nói: “Kế hoạch tham gia chiến tranh sẽ không thay đổi. Chúng ta cần vừa hỗ trợ Phụng Thiên và Zhang Yunting, vừa cố gắng tiêu hao tối đa lực lượng chính của quân đội Phụng Thiên, để chuẩn bị sẵn sàng cho những xung đột quân sự có thể xảy ra sau này.”

Nói xong, ông ta nhìn về phía Ngũ Điền Tín và hỏi thầm: “Anh là người đứng đầu bộ phận điều tra phải không?”

“Vâng!” Ngũ Điền Tín trả lời.

“Thế còn tình hình về vũ khí và trang thiết bị của lực lượng bảo an dân sự ở khu vực Phụng Thiên thì sao?”

“Ở khu vực Quan Đông, vũ khí đang lan tràn một cách nghiêm trọng. Theo những thông tin chúng tôi có được, chỉ riêng ở các huyện ngoại ô thủ phủ tỉnh, mỗi huyện có khoảng từ hai nghìn đến ba nghìn khẩu súng trường. Ở một số khu vực, họ còn trang bị cả pháo đất nữa. Tôi có danh sách những người giàu có tham gia lực lượng bảo an…”

Ngũ Điền Tín vừa nói vừa lấy ra cuốn sổ tài liệu, có vẻ như ông ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, chưa kịp ông ta nói hết, khuôn mặt người đại diện cố vấn

Vì vậy, đại diện các nhà hoạch định chiến lược quay đầu nhìn về phía vị cố vấn được cử từ trụ sở chính của Đông Dương và nói một cách đầy ý nghĩa: “Có vẻ như công tác điều tra của bộ phận này vẫn cần được tăng cường thêm!”

Vị cố vấn kia trông rất mất hứng, liếc nhìn Ngũ Điền Tín một cách dữ tợn.

Đúng vào lúc đó, giám đốc cục cảnh sát đột nhiên đứng dậy, bước nhanh đến bức bản đồ Phụng Thiên đang được treo trên tường, chỉ tay vào những vị trí cụ thể để xác định vị trí của các kho vũ khí thuộc lực lượng bảo gia dân quân xung quanh thành phố tỉnh lỵ, đồng thời giải thích ngắn gọn về tình hình dự trữ đạn dược tại các kho đó, cuối cùng nhấn mạnh đặc biệt đến huyện Tân Dân.

“Kho vũ khí này chứa 2.320 khẩu súng trường, cùng với một lượng lớn đạn dược. Toàn là những trang thiết bị tiêu chuẩn đã bị quân đội Phụng Thiên loại bỏ. Mặc dù không đáp ứng được yêu cầu sử dụng của quân đội, nhưng đối với các lực lượng bảo gia dân quân thì đây là những trang thiết bị có tiêu chuẩn cao. Nếu sau này đế quốc muốn sử dụng quân đội tại Phụng Thiên, có thể xem xét việc tiêu diệt những kho vũ khí này trước tiên, nhằm nhanh chóng phá vỡ các lực lượng kháng cự của dân chúng.”

Đại diện các nhà hoạch định chiến lược có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đánh giá cao: “Rất tốt. Mặc dù nhóm Phụng Trương có quan hệ thân thiện với quân đội chúng ta, nhưng tinh thần chống Nhật Bản trong dân chúng ở vùng Viễn Đông vẫn còn rất mãnh liệt. Nếu đế quốc muốn kiểm soát Mãn Châu, thì không thể bỏ qua những người căm ghét Nhật Bản trong dân chúng.”

Rõ ràng, họ đang thảo luận về “cuộc chiến bảo vệ Phụng Thiên”, nhưng trong miệng của những người Đông Dương này, cuộc thảo luận lại dần biến thành “cuộc tấn công Phụng Thiên”.

Đúng vậy, tất cả các thành viên tham gia cuộc họp này đều không hề coi trọng Quách Quỷ Tử. Họ thực chất đang sử dụng cái cớ “viện trợ cho Phụng Thiên” để tiến hành các cuộc tập trận thực chiến, với mục đích cuối cùng là nuôi dưỡng ý định chiếm đóng Mãn Châu một ngày nào đó.

Đại diện các nhà hoạch định chiến lược tiếp tục nói: “Phụng Thiên là một thành phố quan trọng của Mãn Châu. Nếu muốn ổn định tâm trạng của người dân, chúng ta cần phải thu hút sự ủng hộ của các thương nhân, quan lại có ảnh hưởng, đồng thời triệt phá mạnh mẽ những kẻ căm ghét Nhật Bản, đặc biệt là những nhóm dân quân hay các tổ chức bí mật. Họ sở hữu vũ khí, và đó chính là những mối nguy tiềm ẩn đối với an nin

Đại diện ban tham mưu cũng không phản đối, chỉ là nhắc nhở một cách nghiêm túc rằng: “Nếu không thể thu hút được họ, hãy nhớ loại bỏ họ càng sớm càng tốt!”

  Sau cuộc họp, vị cố vấn được Ban lãnh đạo Nam Đường cử đến đã giữ lại Ngũ Điền Tín.

  Hai người đứng trong hành lang, cảm thấy vô cùng xấu hổ vì sự thiếu trách nhiệm của mình.

  Vị cố vấn càng thêm tức giận và lập tức trách móc: “Chủ đề về vũ khí và chiến lược – đó chính là mục đích hàng đầu khi thành lập Công ty Cổ phần Nam Đường! Làm sao mà anh có thể để xảy ra chuyện này? Là một nhân viên tình báo kinh nghiệm của bộ phận điều tra, sao anh lại để những người lính tuần tra đánh cắp ánh sáng trước mặt mình trong một cuộc họp quan trọng như vậy? Anh đang làm mất mặt cho Nam Đường đấy!”

  “Ôi! Tôi xin lỗi thật sự!” Ngũ Điền Tín biết mình sai, cũng không dám tranh cãi.

  Vị cố vấn nhìn quanh hành lang vắng vẻ, rồi tiếp tục nói: “Ngũ Điền Tín, tôi biết rõ thông tin về anh, cũng biết ai đang hỗ trợ anh từ sau lưng. Tôi không thể làm gì anh được, nhưng ít nhất anh cũng phải làm tốt công việc của mình. Nếu không, tôi sẽ phải báo cáo sự thật với tổng giám đốc, hiểu chưa?”

  “Hiểu rồi!” Ngũ Điền Tín cúi đầu nhận lỗi.

  “Anh có biết nguồn tin của Sở Cảnh sát không?”

  “Biết, tôi mới nghe nói vào vài ngày trước thôi.”

  “Vậy thì hãy liên lạc với nguồn tin đó, đừng để công ty mất mặt nữa!” Vị cố vấn nói xong, rồi bỏ đi nhanh chóng.

  Ngũ Điền Tín nhìn theo bóng dáng người đó xa dần, không nhịn được mà tháo cà vạt ra, lẩm bẩm vài câu, rồi tự nhủ: “Chỉ còn cách tìm người khác thôi…”

  …………

  Đêm đã khuya, tại biệt thự lớn của gia đình Giang.

  Xâm Hổ vừa trở về báo cáo công việc, hai tai đỏ bừng vì lạnh, đang ngồi bên cửa sổ phòng khách, vừa hâm nóng ngực áo vừa xì mũi.

  “Cuối cùng vẫn không thấy Tần Hoài Mạnh à?” Giang Liên Hành cau mày hỏi.

  Xâm Hổ lắc đầu và vội vàng trả lời: “Không, chỉ có vài thủ lĩnh nhỏ của nhóm duy trì trật tự và hai người Đông Dương già kia, họ ăn uống ở con đường Chiyoda-dōri… Tôi thì chưa ăn gì cả… À, đúng rồi, còn có người phiên dịch đó, ông ấy cũng đi theo họ.”

  “Vậy anh không theo dõi người phiên dịch đó à?”

  “Tôi đã theo rồi! Nhà ông ấy ở gần trường Thương mại Đồng Văn, tôi ‘đưa’ ông ấy xuống tầng dưới, rồi

“”

  Tham Hổ suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc đã ba tiếng rồi… Tôi lạnh đến mức gần như không biết hướng đi nữa.”

  “Nơi đó đã được dọn sạch chưa?”

  “Dọn sạch ăn gì?”

  Tham Hổ suy nghĩ một chút rồi lập tức hiểu ra và vội vàng trả lời: “Chị dâu ơi, đó là một quán rượu cũ do người Hoa mở… Không có các hoạt động giải trí kiểu ca múa kịch hay gì đó cả. Thật khó hiểu gu thẩm mỹ của bọn Nhật Bản… Khuôn mặt trắng bệch, môi nhỏ xíu… Tôi nhìn thấy là thấy sợ lắm! Nghe nói còn có người đàn ông giả danh phụ nữ nữa…”

  Hồ Tiểu Diện vẫy tay ngăn lại và hỏi: “Khi họ ra ngoài, họ uống nhiều rượu không?”

  “Ừm… Cái tôi thấy thì họ vẫn đi đứng vững vàng, chắc là vẫn tỉnh táo đấy!”

  “Vậy là họ đang bàn bạc kế hoạch đấy! Bây giờ khắp thành phố đều có binh lính Nhật Bản… Đây chính là lúc họ đang có lợi thế… Có lẽ ngày mai họ sẽ tấn công chúng ta!”

  Mặc dù phán đoán của Hồ Tiểu Diện rất chính xác, nhưng cô ấydù sao đi nữa không phải là một nhân vật siêu nhiên, không thể đoán trước được ý định của đối phương. Hiện tại, có hai đội người đang tuần tra gần biệt thự gia tộc Giang Gia; hơn nữa, gia tộc Giang Gia cũng đã có sự cảnh giác… Chắc chắn đối phương sẽ không dám xâm nhập một cách bạo lực.

  Vậy thì, mục đích của họ có lẽ là các hoạt động kinh doanh của gia tộc Giang Gia.

  “Nam Phong, ngay lập tức thông báo cho các giám đốc, yêu cầu họ triệu tập anh em lại trước, để ngày mai không phải vội vàng gọi người.” Hồ Tiểu Diện lập tức ra lệnh, “Ngoài ra, hãy báo cho mọi người rằng nếu xảy ra xung đột, không được tự ý nổ súng, kẻo bọn Nhật Bản lợi dụng cơ hội này.”

  Lúc này, công ty điện thoại Phụng Thiên đã bắt đầu hoạt động trở lại… Vương Chính Nam vội vàng cầm ống nói và gọi từng cuộc điện thoại một.

  Jiang Liên Hành dường như có vẻ hơi lơ là… Sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: “Tây Phong, ngày mai nếu cần sự hỗ trợ, nhớ gọi Zeng Shouyi đến… Để anh ta cũng xuất hiện bên ngoài một chút.”

  “Rõ rồi.” Lý Chính Tây gật đầu.

  “Tham Hổ—”

  Jiang Liên Hành tiếp tục nói: “Ngày mai hãy tiếp tục theo dõi người phiên dịch đó… Nếu Tần Hoài Mạnh vẫn không xuất hiện… Quốc Tiên, cậu hãy dẫn người đến bắt cóc hắn.”