Khi nghe tin này, ông Kiều Nhị không mấy tin tưởng và chỉ hỏi liệu ông ta có tiết lộ bất kỳ thông tin gì với người được mệnh danh là “cao nhân” đó hay không.

Mặc dù ông ta cực kỳ mê tín, cổ hủ và khó hiểu, và không phải là một người am hiểu sâu rộng trong giang hồ, nhưng ông ta cũng không phải là kẻ ngốc.

Người gác cửa đã nói một cách huyền bí, nhưng vì có định kiến, ông Kiều Nhị lại càng trở nên cảnh giác hơn. Dù sao thì ông ta chưa từng gặp người đó trực tiếp, nên luôn nghĩ rằng đó chỉ là những trò lừa đảo dành cho trẻ con mà thôi.

Tuy nhiên, một khi đã quyết định mời người đó đến, nếu không tuân theo lời dặn, thì thật sự là tự chuốc rắc phiền toái vào thân.

Vì vậy, cuối cùng ông Kiều Nhị vẫn làm theo lời dặn và chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận.

Người thiết lập kế hoạch không nên vội vàng; việc để người tham gia không thể kiểm soát bản thân mới chính là điều mà những kẻ xấu muốn đạt được.

Như vậy, sau ba ngày chờ đợi, vào buổi tối ngày thứ ba, Lý Chính Tây đã đến nhà ông Kiều trước thời gian và yêu cầu người gác cửa thông báo giờ gặp mặt vào ngày hôm sau.

Ngày hôm sau, ông Kiều Nhị tự mình dẫn một nhóm nam nhân ra đợi ở cửa nhà.

Đúng giờ trưa, một cơn bụi cát thổi qua, và cuối cùng hai bóng người cũng bắt đầu xuất hiện ở cuối con hẻm.

Người đứng đầu có vẻ uy nghiêm, mặc một bộ áo màu xanh lam, tay cầm bộ râu dài, nụ cười hiền lành trên môi, bước đi thong dong; người trẻ tuổi đi theo sau anh ta chính là “tiểu thần thông” đến từ vùng Văn Điền.

Khi hai người tiến gần hơn, ông Kiều Nhị không khỏi khinh thường và thì thầm hỏi người gác cửa: “Đây chính là người cao nhân mà ông tìm đến à?”

Người gác cửa trông rất ngượng ngùng; nhìn thấy vẻ ngoài của hai người đó, ông ta cũng cảm thấy hơi thất vọng.

Ông ta từng nghĩ rằng “thiên sư” đó phải là một người già với mái tóc bạc và khuôn mặt trẻ trung, nhưng nhìn thấy họ bây giờ, mặc dù họ có bộ râu dài, nhưng vẻ ngoài lại quá trẻ trung, khiến người ta cảm thấy không đáng tin cậy lắm.

Cũng đáng hiểu thôi; trong một số nghề nghiệp, người ta càng già thì càng được coi trọng, như thể chỉ cần đủ tuổi thì chắc chắn sẽ có nhiều kinh nghiệm và hiểu biết.

Người gác cửa vội vàng bào chữa cho mình, nói: “Thưa ông chủ, từ xưa đến nay, các nhà sư và đạo sĩ không quan tâm đến tuổi tác; có lẽ họ có bí quyết giữ gìn vẻ trẻ trung đấy. Hơn nữa, miễn là họ có thể giải quyết được vấn đề của gia đình chúng ta, việ

“Hehe, tôi lang thang khắp bốn biển, không quan tâm đến quê hương nào cả; đi tìm kiếm sự sống bất tử khắp mọi nơi, làm sao có thể có giọng điệu đặc trưng được.”

“Lời của tiên sư thật đúng!”

Ông chủ nhà Kiều Nhị vốn đã thích phong thái thanh lịch này, thấy hai người nói chuyện một cách uyển chuyển và đầy văn hóa, lòng ông càng thêm thiện cảm, nhưng những nghi ngờ trong lòng ông vẫn không hề tan biến.

Tiên sư Vô Phương Tử cười nói: “Mấy ngày trước, đệ tử tôi kể rằng nhà ông Kiều có vài điều kỳ lạ. Bình thường ông ấy là người rất hiếu thảo và hay giúp đỡ mọi người, nên hôm nay tôi đặc biệt đến đây để xem xét tình hình.”

Dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng là người xuất thân từ gia đình danh giá, ông chủ nhà Kiều Nhị vẫn phải giữ thái độ và phong cách của một người thuộc gia đình quý tộc.

Ông chủ nhà Kiều Nhị không quên thể hiện sự lịch sự của mình, vội vàng nhường chỗ và mời tiên sư vào nhà để nói chuyện chi tiết.

“Được thôi, ông Kiều cũng vào đi.”

Hai người nhường nhịn lẫn nhau và cùng nhau đi về phía cửa vườn.

Tiên sư Vô Phương Tử ban đầu vui vẻ và thoải mái nói chuyện với ông chủ nhà Kiều Nhị khi bước vào nhà.

Nhưng không ngờ, vừa bước qua ngưỡng cửa, ông đứng lại bất động, ánh mắt dõi chăm chú vào các căn phòng và cây cối trong sân, hai hàng lông mày nhíu lại thành một đường.

Tiếng cười nói đột nhiên im bặt.

Ông chủ nhà Kiều Nhị ngập ngừng một chút, quay đầu lại và hỏi: “Tiên sư, tại sao lại dừng lại… Có phải ông phát hiện ra vấn đề gì đó không?”

Vô Phương Tử tỉnh táo lại, không nói gì thêm, chỉ quay lưng bỏ đi.

Điều này có ý nghĩa gì đây?

“Eh? Tiên sư ơi, tiên sư…” Người gác cổng vội vàng theo sau, muốn ngăn cản ông.

“‘Tiểu thần thông’ Lý Chính Tây cũng giả vờ ngạc nhiên, quay đầu lại hỏi: “Sư phụ… Có chuyện gì vậy?”

Vô Phương Tử nhìn anh ta một cái, lạnh lùng quở trách: “Đây là chuyện riêng của họ, tại sao chúng ta phải can thiệp?”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ ý nghĩa.

Ông chủ nhà Kiều Nhị trong lòng bỗng nhiên thấy lo lắng, như thể lời nói dối của mình đã bị phanh phui, ông hỏi một cách yếu ớt: “Tiên sư, gần đây nhà tôi có chút rối ren, đó dĩ nhiên là chuyện riêng của tôi… Có phải có vấn đề gì đó không?”

Nói ra thì cũng không sai.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía tiên sư, nghĩ trong lòng: Nếu không phải là chuyện riêng, thì liệu có thể là chuyện quốc gia không?

Vô Phương Tử không trực tiếp trả lời, mà chỉ mỉa mai quở trách

Vô Phương Tử vừa định mở miệng nói gì đó, nhưng lại nuốt lời ngay trước khi nói ra, rồi quay đầu cười nói với ông chủ nhà họ Kiều: “Ông chủ nhà họ Kiều, xin lỗi vì đệ tử tôi không đủ khả năng, việc của gia đình ông, xin hãy tìm người giỏi hơn đi.”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và Lý Chính Tây vội vàng đứng dậy theo sau, trong khi vẫn tiếp tục van xin cho gia đình họ Kiều.

“Thầy tiên, xin hãy nói thật đi… Đây cũng là công việc mà đệ tử tôi đã nhận, nếu bỏ dở giữa chừng thì thật sự rất áy náy. Dù thầy không muốn giúp cũng được, nhưng xin hãy cho gia đình họ Kiều một lời khuyên để đệ tử tôi yên tâm! Thầy tiên!”

Các người hầu trong nhà đều nhìn về phía ông chủ nhà họ Kiều.

“Ông chủ, này…”

Ngay từ khi nghe thấy hai từ “chuyện gia đình”, lòng ông chủ nhà họ Kiều đã bắt đầu lo lắng. Bây giờ, thấy đối phương còn đang do dự không nói ra, lòng ông càng thêm bất an; làm sao có thể để mặc mọi chuyện như vậy được?

Vì vậy, Kiều Khải Dân vội vàng chạy theo và hét lên: “Thầy tiên! Xin hãy dừng lại!”

Khi đến cửa nhà, ông chủ nhà họ Kiều thấy các người hầu không theo sau, liền hỏi nhỏ: “Nếu thầy tiên đã đến đây, vậy trong nhà tôi rốt cuộc có chuyện gì vậy? Hãy chỉ bảo tôi đi!”

Vô Phương Tử nói một cách nghiêm túc: “Ông chủ nhà họ Kiều, không phải là đạo sĩ này không muốn giúp ông đâu. Việc tiêu diệt yêu ma, trừ tà, xua tan tai họa là trách nhiệm của chúng tôi, những người tu luyện. Nhưng… trong nhà ông, toàn là các tổ tiên của gia đình họ Kiều, đang tức giận. Nếu tôi tiêu diệt họ, đồng nghĩa với việc phá hủy dòng dõi tổ tiên của gia đình ông. Còn nếu tôi không làm vậy, chưa đầy một tháng, chắc chắn sẽ có người chết. Tôi phải làm thế nào đây?”

Khi lời nói đã đến mức này, những nghi ngờ trong lòng ông chủ nhà họ Kiều lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

“Thầy tiên! Xin hãy cứu tôi đi! Tôi là người duy nhất còn sống trong gia đình họ Kiều, tại sao các tổ tiên lại muốn gây khó dễ cho tôi như vậy?”

“Ông chủ nhà họ Kiều, điều này phải hỏi chính ông mới biết.” Vô Phương Tử hỏi, “Trong hai năm gần đây, ông có làm điều gì sai trái với các tổ tiên không?”

“À? Không… không có.”

“Thực sự không có à?”

“Đúng vậy… đúng vậy! Thực sự không có.” Ông chủ nhà họ Kiều có vẻ lo lắng, nhưng vẫn hy vọng vào một may mắn nào đó, “Thầy tiên, có lẽ tôi vô tình đã làm gì đó xúc phạm

Vô Phương Tử lắc đầu nói: “Những gia tộc có ít người thì không hiếm gặp. Nếu tổ tiên biết chuyện này, họ cũng chỉ cảm thấy buồn bã và không cam lòng mà thôi. Nhưng trong sân nhà ông, ngọn lửa giận dữ ấy thật sự rất mãnh liệt; chuyện này chắc chắn không liên quan đến điều đó.”

“Thầy tiên, vậy có nghĩa là, chỉ cần xua tan được cơn giận của tổ tiên, mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không?”

“Ừm, vì ông không biết nguyên nhân là gì, tôi có thể giúp ông tìm hiểu. Nếu có thể giải quyết được vấn đề, thì cũng không cần phải phá hủy linh hồn của tổ tiên ông nữa.”

“Tốt quá! Kiều Nhị vui mừng đến nỗi liên tục gật đầu,” ông Kiều Nhị nói.

“Đừng vội mừng quá!” Vô Phương Tử ngăn lại, “Bây giờ chúng ta không có người ngoài ở đây, tôi phải nói thẳng ra trước.”

“Được thưa thầy, xin hãy nói.”

“Khi tổ tiên tức giận, thường là do những người trẻ tuổi gây ra rắc rối, khiến họ phải xấu hổ dưới suối vàng. Nếu có thể giải quyết được cơn giận này, tất nhiên mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng nếu không thể, tôi cũng không biết phải làm sao.”

Vô Phương Tử nhìn ông Kiều Nhị một lát, rồi tiếp tục nói: “Chắc hẳn ông Kiều cũng là một người con hiếu thảo, chắc không muốn tôi phải can thiệp vào linh hồn của tổ tiên nhà ông đâu phải không?”

Ông Kiều Nhị vội vàng đáp: “Dĩ nhiên là không.”

“Nếu vậy, nếu cơn giận không thể được xua tan, ông đừng trách tôi nhé.”

“Không đâu, không đâu! Thầy yên tâm, tôi Quý Minh không phải là người như vậy đâu!”

“Được thôi, nếu vậy...” Vô Phương Tử suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp, “Chiều nay, tôi sẽ sai đệ tử của mình mang đến cho ông một danh sách. Ông hãy mua những thứ theo yêu cầu trong danh sách đó. Ba ngày sau, chúng ta sẽ tiến hành nghi lễ, và tôi sẽ cố gắng tìm hiểu tình hình trước.”

Ông Kiều Nhị ngay lập tức đồng ý, nói: “Thầy cứ yêu cầu bất cứ điều gì, Quý Minh sẽ luôn tuân theo. Dù đồ đó có đắt đỏ đến đâu, tôi cũng sẵn lòng mua. Nếu thực sự có thể giải quyết được vấn đề của nhà ông, tiền cúng tế cũng sẽ không bao giờ thiếu thốn đối với thầy đâu.”

Vô Phương Tử cau mày, vung tay lên, nhưng lại nói: “Không cần đâu, ông cứ chọn những thứ rẻ tiền để mua. Điều quan trọng không phải là giá trị của chúng, mà là lòng thành của người mua. Còn về tiền cúng tế, ông cứ tự quyết định thôi.”

Nói đến đây, Vô Phương Tử bỗng thở dài một hơi, rồi tiếp tục nói: “Ài

“Nhưng mà…” Kiều Nhị tỏ vẻ lo lắng, “Trong vài ngày trước khi tiến hành nghi thức đó, chẳng lẽ sẽ có chuyện gì xảy ra trong nhà chúng tôi phải không? Hehe, Tiên sư ơi, không phải là đệ tử này nhát gan đâu, chỉ là gần đây trong nhà xảy ra quá nhiều chuyện kỳ lạ… Xin đừng cười đệ tử nhé.”

“Đó là điều bình thường của con người, không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Vô Phương Tử gật đầu cười, rồi vung tay áo lên; ba lá phù lực màu đỏ liền xuất hiện trong tay ông.

“Ông Kiều Nhị, hôm nay ông hãy mang theo một cái bát trống, tự mình đến mộ tổ của gia đình mình, lấy một ít đất từ trên mộ về. Buổi tối, sau giờ Hài, hãy chia đất đó thành ba phần và đặt chúng lên bàn thờ trong nhà thờ tổ tiên. Sau đó, hãy đặt ba lá phù lực này lên trên đất đó. Đồng thời, chuẩn bị hai quả trứng sống, mỗi người trong gia đình một quả, để bên cạnh gối vào ban đêm; nhớ đừng làm vỡ chúng nhé. Chỉ cần làm như vậy, trong ba đêm tới sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Kiều Nhị nhận lấy ba lá phù lực đó, cẩn thận đến mức không dám gấp chúng một chút nào, cứ thế cầm chúng trên tay.

“Cảm ơn Tiên sư đã chỉ bảo.”

“Và còn một điều nữa!” Vô Phương Tử lại nhắc nhở, “Hãy nhớ sau khi trời sáng, hãy lập tức lấy ba lá phù lực này xuống khỏi bàn thờ; đừng để chúng ở đó quá lâu, nếu không sẽ coi như là thiếu tôn trọng tổ tiên. Nhớ rằng, mỗi ngày chỉ có hai lúc này mới được vào nhà thờ tổ tiên. Ngoài những lúc đó ra, dù là ai, dù lúc nào cũng không được phép lại gần nhà thờ.”

“Không được phép lại gần à?”

“Nếu lại quá gần, khi cần hỏi han điều gì đó, sẽ rất dễ gặp phải người khác.”

“À! Hiểu rồi, hiểu rồi!” Kiều Nhị ghi nhớ kỹ lưỡng.

“Cái gọi là nói dối là gì?”

“Chính là việc kể một câu chuyện sao cho có vẻ rất chi tiết, thêm vào nhiều chi tiết nhỏ. Càng nhiều chi tiết, người bị lừa càng tập trung vào những điểm nhỏ nhặt đó, và cuối cùng sẽ bỏ qua tính hợp lý của chính câu chuyện đó.”

“Nếu nói rằng việc dùng phù lực trong nhà thờ tổ tiên là một cách để ‘làm người ta hoảng sợ’, thì những lời nói dối này chính là cách để ‘giảm bớt sự hoảng sợ’; bằng cách đưa ra nhiều lưu ý không quan trọng, khiến người ta bị mê muội và không còn nhận ra sự thật nữa.”

“Sự hoảng sợ được tăng cường bằng những chi tiết nhỏ, thật sự rất hiệu quả!”

“Toàn bộ kế hoạch này, nửa thật nửa giả: phù lực thì thật, nhưng liệu chúng có thực sự có tác dụng hay không thì là điều không chắc chắn; những dụng cụ cần thiết cho nghi thức thì