Lửa đạn từ khẩu súng máy hạng nặng Maxim gầm rú trong bóng đêm; những vỏ đạn nóng hổi bay tứ tung khắp nơi trong chốc lát. Tiếng pháo vẫn ồn ào không kém. Khắp nơi là những tiếng hô vang dội, đủ mọi loại lời hô. Tất cả những âm thanh ấy đều lấn át lẫn nhau; ngoại trừ những mệnh lệnh đơn giản và rõ ràng như “bắn”, “tập trung”, “tán ra”, “nằm xuống”, các chiến sĩ hầu như không nghe thấy gì khác. Hệ thống phòng thủ của Thạch Môn Trại gồm ba tuyến hào, được nối với nhau bằng những lối đi riêng biệt. Tuyến hào đầu tiên chứa lực lượng tấn công chính; tuyến hào thứ hai là nơi các sĩ quan chỉ huy; tuyến hào thứ ba là nơi đặt đội quân dự bị. Những tuyến hào này uốn lượn khúc khuỷu để có thể che chở khi đạn pháo rơi vào, giúp giảm thiểu thiệt hại. Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho bên trong các tuyến hào trở nên chật chội hơn. Các binh sĩ truyền tin phải cúi người chạy qua các đơn vị, thu thập thông tin tình hình địch ở tiền tuyến và truyền đạt chỉ thị từ cấp trên. Mỗi khi tiếng pháo hoang dã vang lên, cả ngọn núi đều rung chuyển nhẹ. Bên trong các tuyến hào tối om om; các binh sĩ truyền tin lảo đảo, thỉnh thoảng ngã xuống đất rồi lại vùng vẫy đứng dậy, dùng tay giữ chặt chiếc mũ và lẩn vào đám đông binh sĩ. Tiếng súng nổ liên tục vang lên dọc theo toàn bộ tuyến phòng thủ, nhưng quân đội Trực Phương không thể tiến công toàn diện; trong số đó có rất nhiều đợt tấn công giả. Nếu muốn chiếm giữ vị trí này, họ chắc chắn phải tìm ra một điểm xâm nhập thích hợp. Các chỉ huy đơn vị luôn giữ liên lạc qua điện thoại, báo cáo tình hình địch cho cấp trên và suy đoán hướng tấn công chính của quân đội Trực Phương. Đội công binh hoạt động như đội cứu hỏa, mang theo túi cát và chạy khắp nơi trong các tuyến hào để kịp thời sửa chữa những chỗ hở trong hệ thống phòng thủ. “Đập đập đập…” Tiếng súng máy Maxim đột nhiên im bặt; sau vài giây, nó lại bắt đầu hoạt động trở lại, nhưng giờ đây, xen kẽ trong tiếng súng là những tiếng hô vang lên. “Bác sĩ y khoa, mau đến đây! Mang theo thùng đạn!” Một thùng đạn đầy đủ dường như đã được sử dụng hết trong chốc lát; các đơn vị hậu cần vội vã di chuyển vào trong tuyến hào để mang đồ tiếp viện. Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, bỗng nhiên lại có một tiếng hét lớn vang lên từ phía bên kia: “Còn cần thêm hai người nữa!” Súng máy hạng nặng là vũ khí phòng thủ hiệu quả, đồng thời cũng là mục tiêu tấn công chính của địch. Quân tấn công có ưu thế của mình – họ n

Tiếng pháo vang lên, những mảnh đạn bay vút tới, lớp đất đen dày đặc phủ kín bầu trời, như thể trời đất đã đảo ngược, sóng gió cuồn cuộn ập đến.

Không biết từ khi nào, đã có rất nhiều người ngã gục, khiến cho hào chiến càng trở nên chật chội hơn.

Bắc Phong và các đồng đội đang đứng ở phía bên cạnh của tiền tuyến.

Các binh sĩ liên tục nổ súng, nhưng vẫn không thể xác định được động thái của quân địch; chỉ cần thấy có bất cứ động tĩnh nào, họ lập tức bấm cò súng.

Quân Đức tấn công vào ban đêm, buộc quân Phụng phải cố gắng duy trì tốc độ bắn súng cao nhất có thể.

Triệu Chính Bắc cầm khẩu súng trường, nhìn qua khe hở giữa các túi cát để theo dõi động thái của quân địch. Dù tài xạ của anh ta rất giỏi, nhưng trong bóng tối đêm, điều đó vẫn không đủ để anh ta nhìn rõ mục tiêu.

Quân Đức không lao thẳng vào, mà chia thành nhiều đội nhỏ, bò đi dưới bóng đêm.

Sau khi bò đi một đoạn, bỗng nhiên vang lên tiếng còi sắc bén, vài chục người đứng dậy, chạy về phía trước vài bước, sau đó lại lập tức nằm xuống đất.

Bò đi, rồi lao nhanh.

Khi chạy đến một khúc dốc thoai thoải, họ dừng lại nghỉ ngơi một chút, sau đó lại tiếp tục bò đi và lao nhanh.

Cứ thế lặp đi lặp lại, tiền tuyến của quân địch dần dần tiến gần hơn, và khoảng cách để tấn công cũng ngày càng thu hẹp.

Triệu Chính Bắc tận dụng lúc quân địch đang lao nhanh để nổ súng.

Bắc Phong bắn rất chuẩn xác, gần như mỗi phát đạn đều trúng đích, nhưng trong trận chiến ác liệt này, không ai khen ngợi anh ta, thậm chí không ai để ý đến điều đó.

Tiếng súng quá nhiều, quá dày đặc, khiến mọi người đều hoang mang, không thể phân biệt được đâu là tiếng súng của bạn bè, đâu là tiếng súng của kẻ thù.

Mặc dù không ai khen ngợi, nhưng quân địch đã sợ hãi tột độ.

Mỗi khi quân địch lao tấn công, luôn có ba năm người ngã gục. Vì phía bên cạnh của quân Phụng không có súng máy hạng nặng, các đội quân Đức nhanh chóng kết luận rằng ở đây có một xạ thủ thiện xạ.

Vì vậy, tốc độ tiến của tiền tuyến phía bên cạnh cũng dần dần chậm lại.

“Rút lui! Rút lui!”

Các binh sĩ reo hò vui mừng, lập tức tăng tốc độ bắn súng.

Triệu Chính Bắc cũng hào hứng, cúi xuống thay đổi đạn, sau đó vội vàng đứng dậy.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị bắn, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một tia lửa từ khe hở giữa các túi cát.

“Boom!”

Quả đạn của quân Đức suýt chút nữa trúng ngay vào mắt mọi người.

Trước tình hu

Một cơn gió mạnh lập tức ập đến, tạo ra áp lực khủng khiếp.

“Các anh em, hãy giữ vững tuyến phòng thủ!” Triệu Chính Bắc hét lớn, nhưng ngay lập tức bị cát bụi làm cho miệng đầy cát; anh vội vàng nhổ cát ra ngoài, đẩy những túi cát đang đè lên người mình xuống và liền quan sát xung quanh.

“Nhanh dậy đi! Nhanh lên!” Anh vừa la hét vừa nhấc các túi cát lên để xây lại hàng rào phòng thủ.

Tuy nhiên, những mảnh đạn pháo đã làm rách nhiều túi cát; khi chúng được nhấc lên, cát bụi tràn ra khắp nơi, khiến mặt đất trở nên hỗn loạn.

“Nhanh dậy đi!” Triệu Chính Bắc hét lớn với một binh sĩ đang bị đè dưới đống cát, không hề nhúc nhích gì. Khi cúi xuống nhìn, anh mới phát hiện rằng con mắt phải của người đó đã bị mảnh đạn xuyên qua, trở thành một lỗ máu lớn; người đó đã không thể cứu sống được nữa.

Mất mạng trong chiến đấu… Cũng có thể coi đó là một điều may mắn. Trong quân đội, có một câu nói phổ biến: “Dám chết chứ không dám bị thương, bởi vì thiếu y tá.” Hầu hết các y tá đi theo quân đội đều chỉ được đào tạo một cách vội vàng; muốn họ có thể cứu sống người bệnh, trước tiên họ phải có lòng dũng cảm phi thường.

Lúc này, những người lính khác cũng dần bình tĩnh trở lại và vội vàng đứng dậy, la hét với nhau; tuy nhiên, tai họ đau nhức kinh hoàng và họ không thể nghe thấy gì cả. Khi không còn hàng rào che chắn nữa, đạn địch lập tức bắt đầu bay đến.

Trên đường chân trời phía trước và phía sau, tiếng nổ liên tục vang lên, giống như một cơn bão cát dữ dội. Nhiều người lính vừa mới tỉnh dậy từ sau trận động đất, ngẩng đầu lên thì lập tức ngã xuống đất.

“Nằm xuống! Nằm xuống!” Triệu Chính Bắc hét đến khản giọng, “Đại đội công binh, các y tá, có ai đó đến đây ngay!”

Chỉ sau một lúc, một binh sĩ vội vàng chạy đến. Nhưng anh ta không phải là công binh hay y tá, mà là một binh sĩ truyền tin.

“Tư lệnh đã sai tôi đến kiểm tra tình hình ở đây.”

“Đại đội công binh!” Triệu Chính Bắc hét lớn.

“Tôi biết rồi, đại đội công binh sẽ đến ngay!” Binh sĩ truyền tin cũng hét lớn, “Phía địch có khoảng bao nhiêu người?”

“Chúng tôi đang thiếu người và đạn dược cũng sắp hết rồi, cần tiếp viện ngay!”

“Tiếp viện sẽ đến ngay thôi, tôi đang hỏi về phía địch!”

Binh sĩ truyền tin vội vàng chỉ về phía trận tuyến, và cuối cùng Triệu Chính Bắc cũng hiểu ý của anh ta.

“Khoảng một trăm người thôi, không nhiều lắm… Không biết phía sau còn có thêm người nữ

Triệu Chính Bắc xoa xoa tai mình, sau một lúc mới đáp: “Đã hiểu rồi, nhưng làm sao có thể có một đội quân lớn ở trong khu rừng nhỏ đó được chứ?”

Người truyền lệnh không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Thực hiện mệnh lệnh!”

Nói xong, anh ta quay người đi thì thấy Lâm Chí Đống cùng mọi người mang theo các bao cát về phía họ.

“Chính Bắc, không sao chứ?”

“Không sao đâu, nhanh đưa cho tôi!”

Triệu Chính Bắc vội vàng nhận lấy các bao cát, dưới làn đạn dày đặc, anh ta xếp chúng lên đỉnh chiến hào. Trong tình huống khẩn cấp, việc xếp chúng không thể chuẩn xác như ban đầu được.

Lâm Chí Đống cũng không kịp hỏi thêm, chỉ vỗ vai Triệu Chính Bắc và nói: “Tôi còn phải dẫn người lên phía kia, cậu phải cẩn thận nhé!”

“Cậu cũng vậy!”

Hai người gật đầu với nhau rồi quay lưng đi. Sau khi trời sáng, liệu họ có còn gặp lại nhau hay không, chỉ có thể để số phận quyết định.

Không lâu sau, một số y tá cũng vội vàng đến nơi.

Trên chiến trường, những y tá này giống như những người thu dọn xác chết; họ thường xuyên phải vận chuyển người chết hơn là cứu sống người bị thương.

Tiếp theo, đội dự bị ở chiến hào thứ ba cũng cử một số người đến, mang theo đạn dược và nhanh chóng lấp đầy những khoảng trống trên tuyến đầu.

Trong lúc đó, các đơn vị phía trước đã chuyển hướng tấn công để hỗ trợ cho hai bên cánh.

Mặc dù vậy, khi tuyến phòng thủ bên cánh đã được củng cố vững chắc, Triệu Chính Bắc nhìn về phía trước thì thấy đối phương đã tiến lên gần.

“Bang! Bang! Bang!”

Triệu Chính Bắc liên tục kéo cò súng, quay đầu la lên: “Các anh em, hãy giữ vững tuyến đầu!”

“Vâng!” Mọi người vừa bắn vừa trả lời không hề quay đầu lại.

“Phụ Thành Ngọc!” Triệu Chính Bắc lại gọi, “Phụ Thành Ngọc, cậu dẫn vài người đến phía bắc, canh chừng khu rừng nhỏ đó!”

Trong bóng tối, có người đến gần, lo lắng hỏi: “Thưa sĩ quan, tôi… tôi không đủ cấp bậc quân đội để tham gia!”

Triệu Chính Bắc mắng: “Thật là cứng đầu, ở đây tôi quyết định, muốn cậu đi thì cậu đi thôi!”

Nói xong, ông ta chỉ một vài người để họ theo dõi diễn biến trong khu rừng, sau đó tiếp tục tham gia vào trận chiến chống trả.

Mặc dù tuyến quân của quân địch đang từ từ tiến lên, nhưng số thương vong họ phải chịu cũng rất nặng nề.

Trong lúc trận chiến đang diễn ra ác liệt, bỗng nhiên có người chạy đến bên cạnh Triệu Chính Bắc và hét lên: “Thưa sĩ quan!”

Triệu Chính Bắc quay đầu lại, không ngờ lại là Phụ Thành Ngọc, liền hỏi: “Vừa rồi tôi đã cử cậ

Chưa đi được bao lâu, họ đã đến góc ụ đất. Đoạn ụ đất này không hề xảy ra cuộc giao tranh với quân địch nào, vì thế tiếng súng cũng ít ỏi hơn rất nhiều. Khu rừng nhỏ ở phía bên cạnh trận địa, mặc dù không lớn và càng không thể so sánh với những khu rừng sâu thẳm, nhưng cây cối vẫn um tùm, chắc chắn không thể cho phép một đại đội quân lớn di chuyển qua đó. Nếu quân Thực Dân muốn tấn công từ hướng này, thì họ cũng không thể tiến lên được. Vì vậy, khi Triệu Chính Bắc nghe nói có động thái của quân địch trong rừng, ông ta tự nhiên cảm thấy rất ngạc nhiên. Ông ta đi tìm người mượn ống nhòm, và chỉ sau đó mới hiểu ra rõ ràng. Nhìn theo hướng mà Phương Tài chỉ, họ thực sự thấy có bóng dáng của quân địch trong khu rừng, nhưng số lượng không nhiều, và họ cũng không hề giao tranh với ai. Dưới ánh trăng mờ ảo và ánh sáng từ trận địa, họ có thể nhìn thấy những bóng người đang di chuyển mơ hồ giữa các bụi cây, trên tán cây, và trong những bụi cỏ. “Có lẽ đó là đội tuần tra của quân địch!” Triệu Chính Bắc đặt ống nhòm xuống, rồi ra lệnh: “Phương Tài, ngươi đi báo cáo tin tức cho trung đoàn biết!” Phương Tài nhận lệnh và đi ngay. Ngay sau đó, Bắc Phong lại trả lại ống nhòm cho ông ta, và đi mượn một khẩu súng “Tam Bát Đại Gai”. “Trưởng ban, chúng ta sắp tấn công à?” Triệu Chính Bắc lắc đầu, rồi cầm lấy súng và nói: “Không tấn công đâu, chúng ta sẽ chiến đấu ngay tại đây.” “Trưởng ban, đừng đùa vậy… Làm sao có thể bắn trúng được chứ?” Các binh sĩ đều không tin lắm; khoảng cách từ đây đến khu rừng đủ để bắn, nhưng tầm nhìn lại mờ ảo, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ doanh trại, làm sao có thể bắn trúng được? Triệu Chính Bắc không giải thích thêm, chỉ lạnh lùng quát: “Đừng ồn ào nữa!” Mọi người im lặng. Bắc Phong cầm súng ngắm nghiêng, mất một lúc lâu mới bóp cò. “Bang…” Tiếng súng vang lên, làm đám chim trong rừng hoảng loạn bay lên. Có người dùng ống nhòm quan sát, thấy những bóng cây đen thui lay động, có vẻ như có thứ gì đó đã rơi xuống, nhưng không nghe thấy tiếng động nào. “Trời ạ, thật chính xác quá!” Các binh sĩ đều ngạc nhiên, và đều yêu cầu Bắc Phong bắn thêm một phát nữa. Tuy nhiên, Triệu Chính Bắc lắc đầu và nói: “Không thể bắn nữa được… Kẻ đó đang trên cây, vì vậy mới dễ bắn… Và sau khi bắn một phát, họ đã cảnh giác rồi.” “Vậy bây giờ phải làm thế nào?” “Các ngươi hãy ở đây chờ

Không biết có phải là ảo giác hay không, tiếng pháo bắn của cả hai bên dường như đều ngày càng thưa thớt đi, chỉ còn lại tiếng súng đạn nổ liên hồi; mọi thứ xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Tiếng súng máy Maxim vang lên dồn dập hơn; người canh đạn vừa tiếp tục chuyển đổi đạn dược, vừa rưới nước lên thân súng.

Bất ngờ, các đội tiên phong của quân Thẳng Tiến bắt đầu ném ra vô số vật thể hình ống, giống như bom nhưng lại không phải; khoảng cách ném khá gần.

“Quân địch đang lao tấn công!”

Triệu Chính Bắc thì thầm, siết chặt khẩu súng trường trong tay, rồi hét lớn với những người xung quanh: “Nhanh lên, ngừng bắn ngay, và nạp đạn cho đầy! Nạp đầy!”

Nghe thấy lệnh này, mọi binh sĩ đều không quan tâm đến việc trong băng đạn còn lại bao nhiêu viên đạn nữa, vội vàng cúi xuống để nạp đạn.

Chỉ trong chốc lát, từ mặt đất không xa, bắt đầu bốc lên những làn khói trắng.

Làn khói dâng cao lên, như một bức tường che chắn, nằm giữa hai bên tấn công và phòng thủ. Tất nhiên, đây không phải là bom khí độc, mà chỉ là một chiêu thuật che mắt đơn giản nhất.

Trên chiến trường, tiếng ho khan dữ dội liên tục vang lên, mọi người đều đang trong tình trạng khó khăn.

Ngay sau đó, các chỉ huy cấp đại đội và tiểu đoàn từ hầm chiến thứ hai đều chen chúc vào hầm chiến thứ nhất, hô hào gọi tên các đại đội và tiểu đoàn để truyền đạt chỉ thị mới nhất của trưởng đại đội:

“Các đại đội và tiểu đoàn, hãy kiểm tra đạn dược và gắn lưỡi dao vào súng!”

Ngay sau khi lệnh được ban bố, tiếng “kẹt kẹt” vang lên liên tục trong hầm chiến; mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho trận chiến sử dụng vũ khí thô sơ.

Mọi người đều tỏ ra căng thẳng; trận chiến chống đỡ này đã kéo dài vài giờ, và giờ đây họ lại phải quay trở lại với phương thức chiến đấu nguyên thủy nhất.

Các chỉ huy lẫn lộn trong hàng ngũ binh sĩ, không ngừng nhắc nhở: “Anh em, hãy tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm túc, đừng vội vàng tấn công!”