Ngày hôm sau, các tờ báo lớn đều đưa tin trên trang nhất về vụ nổ tại số 207 đường Bình An Thông thuộc khu vực phụ thuộc của Công ty Đường sắt Nam Kinh.

Các chi tiết liên quan đến vụ án, dù có thật hay giả mạo, cùng với những âm mưu đằng sau, khiến mọi người bàn tán không ngớt. Nguyên nhân vụ nổ, số người thiệt mạng, cũng như thái độ và lập trường của cả hai bên Trung Quốc và nước ngoài… tất cả đều được đăng tải rất chi tiết, đến mức khó có thể kể hết. Người dân thành phố Phụng Thiên cũng bắt đầu bàn tán về chuyện này. Ít nhất là trong tháng này, chủ đề này chắc chắn sẽ còn được nhắc đến thường xuyên trên bàn ăn của mọi người.

So sánh với vụ án giết người xảy ra vào buổi tối hôm đó – vụ xả súng tại quảng trường Ritsurō ở khu vực Ōsaka-dōri – thì vụ việc này dường như trở nên ít được quan tâm hơn nhiều. Khi lục lại các tờ báo ở thành phố, chỉ có vài bài viết ngắn gọn được đăng ở những góc khuất; những thông tin đó hoàn toàn không hấp dẫn lắm, và trừ khi ai đó quan tâm đặc biệt, thì chẳng ai để tâm đến chúng cả.

Nếu để ý kỹ hơn, người ta cũng có thể thấy một thông báo tìm người trên trang quảng cáo của một số tờ báo:

“Người đàn ông tên Lý Gia Minh, 34 tuổi, vào khoảng 11 giờ sáng ngày 9 tháng này đã rời khỏi kho số 7 của Công ty Đường sắt Nam Kinh và cho đến nay vẫn chưa trở về, mọi nỗ lực tìm kiếm đều không mang lại kết quả.”

“Lý Gia Minh cao 6 feet 2 inch, thân hình cân đối, đi bộ rất nhanh, mặc áo khoác màu xanh lam đậm và áo khoác da chuột xám; biệt danh là ‘Liên Hàng’, nói giọng địa phương Phụng Thiên.”

“Nếu ai biết thông tin về tung tích anh ta, xin vui lòng gửi thư đến tòa nhà công ty bảo hiểm Trường Hoành ở khu vực Tiểu Tây Quan, Phụng Thiên, hoặc gọi điện số 7626.”

“Chúng tôi sẽ trả thưởng hậu hĩnh và cam kết sẽ thực hiện lời hứa.”

“Công ty bảo hiểm Trường Hoành, Phụng Thiên, xin thông báo.”

Thông báo tìm người này thực chất chỉ là cái cớ; mục đích thực sự là truy lùng những kẻ liên quan. Dù Tần Hoài Mạnh và cha của anh ta đã chết, nhưng “Liên Hàng” và “Đại Bàng Xuyên Trời” vẫn còn mất tích.

Dù sao đi nữa, cuộc khủng hoảng mà gia đình Giang Gia đã trải qua cũng đã kết thúc. Trương Đại Sư đã dập tắt cuộc bạo loạn do Guo Gia gây ra, Giang Liên Hành đã loại bỏ những kẻ cản trở, và cả giới hắc bạch đều thoát khỏi nguy hiểm một cách an toàn.

Phụng Thiên… dường như vẫn là Phụng Thiên cũ, như thể chẳng có gì thay đổi, nhưng cũng có vẻ như mọi thứ đã thay đổi, chỉ là khó để nhận ra ngay l

Vì được một quan chức cấp cao của tỉnh thành mời trực tiếp, Giang Liên Hành không dám từ chối, nên ông đã đưa Hải Tân Niên lên xe đi trước.

Những người còn lại ngồi trong phòng khách, chờ đợi Hồ Tiểu Diện xuống để bắt đầu công việc. Mọi người đều không ngồi yên, tranh thủ hỏi thăm về tình hình xảy ra vào tối hôm qua; vấn đề then chốt nhất chính là nguyên nhân cái chết của Tần Hoài Mạnh. Không ai trong nhà có thể giải thích rõ ràng được ai là kẻ đã sát hại Tần Hoài Mạnh, và làm sao họ có thể thực hiện hành động đó một cách chuẩn xác, nhanh gọn đến thế, mà không hề để lại dấu vết gì. Mọi người đều băn khoăn không hiểu, và không khỏi đặt ra đủ loại suy đoán.

Chuáng Hổ rất thích những vụ án bí ẩn như thế này; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta bỗng nhiên đưa ra giả thuyết mạo hiểm: “Các anh em, các bạn nghĩ sao… có lẽ chủ nhà còn có một đứa con ngoài giá thú nào đó chăng?”

Mọi người đều ngạc nhiên, im lặng không nói gì; căn phòng khách lập tức chìm vào sự yên tĩnh.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. Mọi người đều nghiêng người nhìn về phía góc cầu thang, và thấy chỉ có Trương Chính Đông đơn độc đi xuống.

“Anh trai cả,” Lý Chính Tây đứng dậy hỏi, “chị dâu đâu rồi?”

Trương Chính Đông vẫy tay và nói: “Chị dâu không khỏe lắm, bảo tôi xuống truyền đạt vài thông điệp; những việc khác, chúng ta sẽ nói vào buổi tối!” Nói xong, anh ta liếc nhìn Tạc Ứng Thanh một cách lén lút.

Tạc Ứng Thanh ôm hai tay, ngồi yên trên ghế sofa, dường như không quan tâm đến chuyện gì đang xảy ra, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Trương Chính Đông quay sang hỏi Phương Ngôn: “Thứ chị dâu bảo mang đến đâu rồi?”

Phương Ngôn vỗ nhẹ chiếc túi xách của mình và nói: “Anh trai yên tâm, tôi đã sắp xếp xong rồi.”

“Vậy thì hãy đem thứ đó lên phòng đọc sách ở tầng hai đi!”

“Được!”

Phương Ngôn đáp lại, rồi lặng lẽ leo lên cầu thang.

Nhưng đúng lúc đó, từ trên mái nhà lại vang lên tiếng bước chân “đùng đùng đùng”, làm cho cả căn phòng rung chuyển. Mọi người đều nhận ra đó là tiếng Giang Thừa Chí chạy lung tung trên hành lang. Cậu bé nhỏ tuổi này rất năng động; so với thời thơ ấu của Giang Nhã, cậu còn hoạt bát hơn nữa. Nhưng Giang Thừa Chí không cần người khác để chơi, cậu có thể tự mình vui chơi cả buổi chiều; cậu luôn ồn ào trong ngôi nhà lớn này, dường như có mãi không hết năng lượng, khiến mọi người đều đau đầu.

Vương Chính Nam nhìn lên trần nhà và lẩm

“Chị dâu cuối cùng bị sao vậy?” Lý Chính Tây vội vàng hỏi, “Chưa đi mời bác sĩ à?”

Trương Chính Đông nói: “Tiểu Bắc đã mời bác sĩ quân y đến khám rồi, nhưng không phát hiện ra gì đặc biệt. Sau này tôi sẽ đi tìm bác sĩ Giá.”

“Chỉ là Tiểu Yến quá mệt thôi!” Tạc Ứng Thanh bất ngờ lên tiếng, “Hồi nhỏ cô ấy đã trải qua nhiều khổ cực, nên mới mắc phải những căn bệnh này. Khi còn trẻ thì chưa cảm thấy gì, nhưng giờ đã gần bốn mươi tuổi rồi, làm sao có thể còn lo lắng cho mọi việc như trước được nữa?”

Vương Chính Nam gật đầu nói: “Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng tính cách của chị dâu ấy… Ôi, dù nói gì cũng không thay đổi được! May mà Tần Hoài Mạnh đã chết rồi, giờ chị dâu có thể tận hưởng thời gian để nghỉ ngơi, ít nhất cũng không cần phải vội vàng nữa.”

Khi nhắc đến chuyện này, Triệu Quốc Yến không khỏi cau mày và hỏi ngay: “Đông Phong, tối hôm qua là anh chỉ huy đội, vậy Tần Hoài Mạnh cuối cùng đã chết như thế nào?”

“Thất gia…”

“Cái gì?”

Mọi người đều ngẩn ngơ.

Triệu Quốc Yến nhíu mày, trong khi Vương Chính Nam và Lý Chính Tây tỏ vẻ ngạc nhiên, còn Tạc Ứng Thanh thì vẫn giữ thái độ lạnh lùng, như thể không liên quan gì đến chuyện này.

Trương Chính Đông lại phải xác nhận một lần nữa: “Tôi cũng vừa nghe chị dâu nói, Thất gia đã trở về và hiện đang ở Phụng Thiên.”

“Là vị Thất gia ở Hàng Châu kia à?” Chuang Hổ tò mò hỏi.

“Đừng nói gì hết!” Lý Chính Tây ngăn cản anh ta và liên tục hỏi: “Bây giờ Thất gia sống thế nào? Vì đã trở về Phụng Thiên rồi, tại sao không đến nhà gặp mọi người? Anh ấy đang ở đâu, tôi sẽ đến đón!”

Nhưng Trương Chính Đông nói: “Không được! Anh trai và chị dâu đã dặn rõ, không ai được nói về Thất gia với người ngoài, cũng không được tự ý tìm hiểu thông tin về anh ấy, huống chi là liên lạc với anh ấy một cách bí mật!”

“Tại sao vậy?” Lý Chính Tây không hiểu lắm, “Lúc Thất gia đi, chúng ta vẫn đang ở sân nhà ông cụ mà! Bây giờ đã chuyển sang nhà lớn, chúng ta cũng sống khá giàu có rồi, chúng ta nên mời Thất gia đến đây sống cùng chứ!”

“Có lẽ bây giờ anh ấy đang sống rất thoải mái!” Tạc Ứng Thanh lẩm bẩm một mình.

Vương Chính Nam suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: “Cũng đúng… Thất gia ban đầu đã rất vất vả mới từ chức, bây giờ gia đình Giang Gia có danh tiếng lớn như vậy, nếu chúng ta cứ đến tìm anh ấy, thì có lẽ anh ấy sẽ

Trương Chính Đông nói khẽ: “Tôi đoán là sẽ có cuộc gặp mặt, nhưng không phải bây giờ… Có lẽ, khi thời cơ thích hợp đến, chú Bảy sẽ tự mình đến. Dù sao đi nữa, dì vừa rồi đã nhắc tôi phải thông báo với các bạn rằng đừng tự ý làm phiền chú Bảy.”

“Nếu vậy, chỗ ẩn náu của Tần Hoài Mạnh cũng do chú Bảy tìm ra rồi à?” Triệu Quốc Yến bất ngờ hỏi.

“Có lẽ vậy, nhưng tôi cũng không biết chi tiết lắm.”

“Có vẻ như… chú Bảy ban đầu không định tự mình xử lý việc này.”

Trương Chính Đông gật đầu và nói tiếp: “Kế hoạch không thể thay đổi quá nhanh. Lúc đó, quân Nhật đã chặn hết các lối vào quảng trường; nếu cưỡng ép xuyên qua, có thể sẽ xảy ra rủi ro. Thời gian cũng khá gấp, nên chú Bảy có lẽ lo lắng rằng chúng ta sẽ làm hỏng mọi thứ, vì vậy mới đính thêm vài bước để giải quyết vấn đề.”

“Thật đáng tiếc cho những kỹ năng tuyệt vời như vậy…”

Nhiều năm trước, Triệu Quốc Yến từng đối đầu với Cung Bảo Nam; lúc đó cả hai đều còn trẻ, nhưng Triệu Quốc Yến hoàn toàn không thể chống đỡ được.

Hải Lão Hạc luôn tuân theo một nguyên tắc trong cuộc sống: “Anh em quan trọng là phải giỏi, chứ không phải nhiều.”

Dù bảy anh em đều là những người đàn ông mạnh mẽ, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm việc, họ lại rất coi trọng tính “tinh tế”. Giống như loài chim óc ác săn mồi vào ban đêm – họ hoạt động một cách lặng lẽ, chỉ tập trung vào điểm then chốt, không làm thêm bất kỳ hành động thừa thãi nào, và cũng không lãng phí một viên đạn nào.

Nghĩ đến đây, mọi người đều không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Trương Chính Đông tiếp tục nói: “Nói chung, tin tức về việc chú Bảy trở về hiện tại chỉ được biết đến bởi chúng ta một số người thôi. Chúng ta cũng không cần phải thông báo cho người khác biết, hiểu chưa?”

Vừa nói xong, tiếng khóc chói tai liền vang lên, làm cho Lý Chính Tây cau mày; anh biết đó là tiếng con trai mình đang khóc.

“À, đứa trẻ mà!” Vương Chính Nam cười nói, “Chưa đầy một tuổi đâu; đứa bé nhỏ như thế này, có đứa nào không khóc chứ?”

“Tôi chỉ sợ tiếng khóc sẽ làm ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của dì.”

“Ồ, câu nói của anh thật là làm tôi nhớ ra điều đó.”

Vương Chính Nam quay đầu nhìn Đông Phong và nói: “Lúc đầu, dì đã gọi tất cả chúng ta đến ở cùng nhau để phòng tránh việc Tần Hoài Mạnh sai người đến phá hoại lò gốm. Bây giờ tang lễ của bà cụ đã xong, mọi người cũng đã tản đi

Ngôi nhà cũ dù lớn, nhưng rốt cuộc vẫn không đủ chỗ để giải quyết mọi chuyện gia đình phức tạp.

Cuộc sống hàng ngày mà, ai lại không có lúc bếp nấu phát khói, ai lại không xảy ra tranh chấp nhỏ nhặt?

Bốn người chúng tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ, không hề phân biệt ranh giới giữa bạn và thù, nên cũng không cảm thấy gì khó chịu cả. Nhưng giữa hai chị em dâu là Trình Phương và Cốc Dục, thường xuyên xảy ra những tranh cãi vì việc phân công công việc, và họ thường tìm đến chị dâu lớn để được phán xét.

Ai ngờ rằng, việc giải quyết những chuyện gia đình thật sự rất khó… Làm sao có thể phán xét được chứ?

Mặt khác, Chuang Shūníng biết rằng Hồ Tiểu Diện không ưa mình, nên cô ấy luôn ở trong phòng, không dám thở mạnh, cảm thấy rất bức bối. Mặc dù cô ấy không nói ra rằng muốn rời đi, nhưng cô ấy thường xuyên hỏi thăm về tình hình sửa chữa ngôi nhà bên ngoài; ý định của cô ấy rõ ràng là muốn rời đi.

Điều quan trọng nhất là, sau khi Tống Mẫu và những người khác qua đời, gia đình Giang Gia trong thời gian này đã không tuyển dụng thêm người giúp việc nào khác để đảm bảo an ninh trong nhà.

Trong nhà, “chủ nhân” nhiều hơn “người hầu”, ngoại trừ hai vợ chồng Giang và Hồ, không ai có thể sai bảo được ai cả.

Trước đây, do sự đe dọa từ kẻ thù bên ngoài, mọi người đều tỏ ra nhượng bộ lẫn nhau, và mọi chuyện vẫn có thể duy trì được trên mặt. Nhưng bây giờ, khi gia đình Tần đã diệt vong, nếu tiếp tục sống như vậy trong thời gian dài, làm sao có thể yên bình được?

Muốn cho cả gia đình này sống hòa thuận với nhau, thực sự khó khăn hơn nhiều so với những cuộc chiến tranh bên ngoài.

Nhưng Trương Chính Đông nói: “Chuyện này, chị dâu tôi cũng vừa nói với tôi. Bây giờ dù Tần Hoài Mạnh và cha chúng ta đã chết, nhưng tung tích của Li Sáo và Điêu Thúc Anh vẫn chưa rõ. Hơn nữa, Tết sắp đến rồi, ý kiến của chị dâu là chúng ta không nên vội vàng quyết định gì trong vài ngày tới; hãy đợi sau Tết mới bàn bạc.”

“Với số người đông như vậy, Tết này không có người giúp đỡ thì thật không được!” Vương Chính Nam lập tức đề xuất, “Dù sao gần đây cũng không có việc gì quan trọng, sao tôi không đi mời vài người giúp việc đến?”

“Hãy mời người giúp việc tạm thời trước đã, để vượt qua năm nay. Việc tuyển người giúp việc lâu dài thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn; dù sao sau này họ cũng sẽ phải chăm sóc anh trai và chị dâu chúng ta trong nhà, không thể lơ là được.”

“Yên tâm đi, tôi biết cách!” Vương Chính Nam đứng dậ

Như vậy, trong phòng khách chỉ còn lại ba người: Tạc Ứng Thanh, Triệu Quốc Yến và Chuàng Hổ.

Tạc Ứng Thanh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng; sau khi ngồi một lúc, cô đứng dậy và rời đi một cách bối rối.

Chuàng Hổ nhìn theo bóng cô ra khỏi biệt thự, rồi quay đầu nhìn Triệu Quốc Yến, bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng, xoa tay và hỏi: “Anh Quốc Tiên ơi, giờ chỉ còn hai chúng ta thôi, anh có muốn nói chuyện thêm không?”

“Những gì anh vừa nói, tôi không hiểu lắm, xin lỗi nhé.”

Đúng lúc Triệu Quốc Yến định đứng dậy, bỗng nhiên có tiếng ai đó gọi anh từ trên cầu thang:

“Chú Triệu!”

Jiang Nhã mặc chiếc áo len màu vàng ngà, cổ áo được trang trí bằng lông vũ màu trắng, vẫy tay gọi anh và nói: “Mẹ tôi bảo anh lên lầu đi.”

Thấy cháu gái mình đến thông báo, Triệu Quốc Yến hơi ngại ngùng, đi theo và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Lên lầu rồi sẽ biết mà, sao phải hỏi tôi?” Jiang Nhã quay người dẫn anh lên tầng hai, vào phòng ngủ.

Khi đến cửa phòng, họ nghe thấy tiếng ho khẽ.

Hồ Tiểu Diện đang ngồi bên cửa sổ, mặc đến ba lớp quần áo, trông rất ấm áp; trong tay cô cầm một chồng sổ sách, có vẻ là những tài liệu mà Phương Ngôn vừa mang đến.

“Chị dâu ơi,” Triệu Quốc Yến tiến lại gần và hỏi nhỏ, “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là các hóa đơn liên quan đến việc kinh doanh vũ khí của gia đình chúng ta trong hai năm qua.”

Hồ Tiểu Diện vừa nói vừa đưa những sổ sách cho Triệu Quốc Yến, rồi nhận lấy ly trà mà Phương Ngôn mang đến và nhấp một ngụm nhẹ.

Triệu Quốc Yến cúi đầu xem qua, thấy trên các hóa đơn đã có nhiều ghi chú, liền cảm thấy bối rối.

Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi thêm, Hồ Tiểu Diện lại nói trước: “Quốc Tiên ơi, vụ nổ ở Bình An Thông gây ra quá nhiều tiếng động; mặc dù không liên quan đến anh, nhưng tốt nhất anh nên ra ngoài tránh xa mọi chuyện, đồng thời cũng đi công tác giúp gia đình một chút – hãy đưa thật nhiều đồng đội và những người có khả năng chiến đấu đi.”

“Công tác? Khi nào vậy?”

“Hôm nay thôi, tốt nhất là buổi chiều này.”

Một lệnh gấp như vậy khiến Triệu Quốc Yến nhíu mày và hỏi ngay: “Chị dâu ơi, tôi phải đi đâu vậy?”