Rời khỏi Lão Khánh Vân, Giang Liên Hành gọi Lý Chính Tây và lập tức cùng với Cảnh sát trưởng Zou lên đường. Manh mối dẫn họ đến một căn hộ cũ ở đường Xiafei thuộc khu Pháp Thuộc Khu.

Ba người đi bộ, qua các con phố và ngõ hẻm, xung quanh luôn ồn ào.

Giang Liên Hành thốt lên trong khi đi: “Thật không ngờ, cục cảnh sát Pháp này tìm người cũng nhanh thật.”

Cảnh sát trưởng Zou vẫy tay nói: “Vụ án đặc biệt thì phải xử lý đặc biệt. Dù sao thì cũng là lệnh trực tiếp của Hoàng Thám Trưởng, chúng ta phải cẩn thận một chút!”

Giang Liên Hành và Lý Chính Tây chỉ cười.

Thực ra, hiệu quả công việc của cục cảnh sát Pháp luôn rất cao, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào mối quan hệ của người báo cáo vụ án; nếu không có mối quan hệ gì, thì tốt nhất người đó phải là người nước ngoài.

Dù Thượng Hải rộng lớn đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là một thành phố mà thôi.

Một người đàn ông góa vợ khoảng bốn mươi tuổi, sống cùng một cô gái khoảng hai mươi tuổi ở Thượng Hải, không có người thân, lại nói giọng Bắc Kinh… Sau khi kiểm tra thêm một số chi tiết khác, trừ khi hai người này mới đến Thượng Hải không lâu và cố tình che giấu thông tin, không ra ngoài, sống cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, thì họ chắc chắn sẽ để lại những dấu vết nào đó.

Nhưng cũng không thể chắc chắn được. Cảnh sát trưởng Zou nhắc nhở: “Không có ảnh chứng, chúng tôi cũng không dám chắc liệu họ có phải là người cần tìm hay không. Chỉ có thể để ông Giang tự mình đến xem thôi.”

“Điều đó không sao đâu, coi như là đi dạo thôi.” Giang Liên Hành an ủi họ, miệng nói không sao cả, dù không tìm thấy cũng không sao, nhưng đôi khi anh vẫn lau mồ hôi trên tay vào ống quần.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến đường Xiafei.

Kể từ khi nội chiến ở miền Bắc bắt đầu, rất nhiều người Nga đã di cư xuống Đông Á; Hạc Bá tự nhiên là nơi có nhiều người nhất, nhưng ở Thượng Hải cũng không ít, và hầu hết họ đều tập trung sinh sống ở đây.

Dọc hai bên đường, có thể thấy rất nhiều nhà hàng kiểu Nga, tiệm bánh mì, quán cà phê và nhà thổ do người Nga điều hành.

So với Hạc Bá, phong cách ở đây không quá đậm đà, nhưng lại mang đậm hơn một chút không khí sôi động và đời thường.

“Ông Giang, chúng ta sắp đến nơi rồi.” Cảnh sát trưởng Zou chỉ về phía một căn hộ bốn tầng ở xa.

Giang Liên Hành gật đầu, bước chân nhanh hơn, càng tiến gần đích thì lòng anh càng nóng lòng và háo hức.

Chưa đi được bao xa, từ xa đã thấy một người đàn ông mập mạp, thân hình ngắn, đứng dưới lầu căn

Wu Bàn Tử cúi chào và nhường đường cho họ, cười nói: “Rất vui được gặp hai ngài, trời lạnh quá, xin mời vào trong đi, A La sẽ vào nói chuyện trước.”

“Người đó có ở nhà không?” Cảnh sát Zou hỏi.

“Ừm, tôi cũng không biết lắm, chắc là ở nhà thôi,” Wu Bàn Tử đáp, “Anh ấy làm ca đêm, ban ngày thì ngủ ở nhà, tôi cũng chỉ đến thu tiền thuê nhà vào lúc này thôi.”

Jiang Liên Hành đi theo phía sau, không khỏi nhăn mày và hỏi: “Cảnh sát trưởng Zou chưa từng gặp người đó à?”

Cảnh sát Zou lắc đầu và nói: “Tôi phụ trách khu vực này, chỉ có manh mối của ông Wu là phù hợp, tôi vừa mới nghe tin thì lập tức đến báo cho các bạn biết.”

Nghe vậy, Jiang Liên Hành không khỏi cảm thấy bối rối, và có chút nghi ngờ về việc làm của hai người này. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh cũng thấy điều đó cũng dễ hiểu thôi. Dù sao, việc tìm người cũng không giống như việc bắt trộm; không thể bắt giữ người đó trước rồi đưa đến phòng cảnh sát hay nhờ Lão Khánh Vân nhận dạng được. Mặc dù phòng cảnh sát có hành xử hung hãn, nhưng cũng không thể áp dụng cách đó để tìm người được. Hơn nữa, nếu không có ảnh chứng minh, dù cảnh sát Zou có nhìn thấy người đó đi nữa, cũng không thể nhận ra được; cuối cùng vẫn phải để Jiang Liên Hành đến xác nhận trực tiếp. Nghĩ kỹ lại, có lẽ chỉ có cách này thì mới có thể gặp được Chú Bảy.

Ba người bước vào căn hộ và leo lên cầu thang. Trên đường đi, Wu Bàn Tử nói: “Tôi cũng vừa mới biết cảnh sát trưởng Zou đang tìm người; khi hỏi thăm, biết người đó khoảng bốn mươi tuổi, mang theo một cô gái và có giọng nói miền Bắc, tôi liền nghĩ là anh ta.”

“Mắt có hơi chùng xuống không?” Lý Chính Tây hỏi.

Wu Bàn Tử suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ là có chút thôi, nhưng tôi nghĩ chủ yếu là vì anh ta mệt mỏi sau ca đêm; công việc của anh ấy thật sự rất vất vả!”

Nghe vậy, Lý Chính Tây bỗng nhiên trở nên nhiệt tình hơn. Nhưng Jiang Liên Hành lại như đổ một xô nước lạnh lên tâm trạng của anh ta, nói: “Người có mắt chùng xuống cũng có rất nhiều; đừng vội vàng kết luận chỉ dựa vào những lời đồn đại.” Sau đó, anh lại hỏi: “Ông Wu ơi, anh ta đã ở đây bao lâu rồi?”

Wu Bàn Tử suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ừm, hơn ba năm rồi, ít nhất là ba năm.”

“Khi anh ta mới đến Thượng Hải, anh ta cũng thuê nhà ở đây phải không?”

“Điều đó tôi không biết đâu; họ chỉ thuê nhà thôi, đó là chuyện kinh doanh mà, tôi cũng không thể đi hỏi han quá sâu

“Ôi trời, cô ấy là một cô gái nhỏ bé mà, tôi làm sao dám hỏi nhiều thế được!” Mặc dù sống ở Thượng Hải, nhưng Wu Bǎo Zǐ vẫn giữ phong cách cổ hủ.

Trong lúc nói chuyện, họ đã đến tầng ba.

Wu Bǎo Zǐ dẫn Giang Liên Hành đến trước cửa một căn phòng, gõ nhẹ vài cái nhưng không nghe thấy tiếng trả lời, liền gõ mạnh hơn.

Đùng đùng đùng!

“Thưa ông Giang, ông có ở đây không? Tôi không phải đến thu tiền thuê nhà đâu, chỉ là người thân của ông đến thăm thôi!”

Bên trong phòng vẫn không có tiếng trả lời.

Wu Bǎo Zǐ quay đầu nhìn đồng hồ bỏ túi, cau mày và lẩm bẩm: “Bình thường vào lúc này ông ấy luôn ở đây mà…”

“Anh không có chìa khóa dự phòng à?” Cảnh sát Zu hỏi.

“Họ tự thay khóa rồi, tôi làm sao có được chìa khóa đó,” Wu Bǎo Zǐ nói, “Hay là chúng ta đợi thêm một chút nữa đi, thưa cảnh sát Zu, ông chưa ăn uống gì phải không, vừa hay…”

Chưa kịp nói hết, Giang Liên Hành đã đứng ra trước cửa và nói: “Chúng ta ăn sau cũng được, hãy vào xem trước đã.”

Nói xong, anh ta vươn hai ngón tay ra, kéo mép tay áo trái mình và nhẹ nhàng vuốt qua, thế là một sợi dây sắt mảnh dài bất ngờ xuất hiện.

Chỉ trong vài giây, anh ta đã uốn sợi dây đó thành hình chữ “jī”, mang lại một chút độ đàn hồi.

Anh ta cho đầu có móc của sợi dây vào ổ khóa, nghe thấy tiếng “kè kè”, có vẻ như đã tìm đúng chỗ, sau đó dùng hai ngón tay nhấn mạnh một chút, và “click”, ổ khóa liền mở ra.

Wu Bǎo Zǐ tròn mắt nhìn chằm chằm, cho đến khi ổ khóa mở ra mới ngẩng đầu nhìn Cảnh sát Zu và nghĩ:

Sao ông không can thiệp gì cả?

Vẫn chưa chắc liệu đó có phải là người mà họ đang tìm không nữa!

Nhưng Cảnh sát Zu cũng bị choáng váng, sau đó bỗng nhiên tỉnh táo lại và cũng không dám can thiệp, chỉ cười ngượng ngùng, coi như chẳng có gì xảy ra.

Giang Liên Hành cất sợi dây sắt vào, từ từ mở cửa phòng và nhìn quanh, lòng anh ta bỗng nhiên thắt lại.

Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt anh ta là một căn phòng trống rỗng.

Mọi người bước vào bên trong, và người ngạc nhiên nhất chính là chủ nhà Wu Bǎo Zǐ.

“Trời ơi, này là chuyện gì vậy?”

Anh ta lao vào phòng, đi kiểm tra phòng ngủ rồi lại đi kiểm tra nhà bếp, nhưng không thấy ai cả, chỉ toàn rác rưởi và trống trải.

“Thật là kỳ lạ, tôi còn đến thu tiền thuê nhà vào cuối tháng trước mà, làm sao họ lại đi mất như vậy, không hề báo trước cho tôi biết?”

Một căn nhà không có người ở thì chắc chắn sẽ không có bất cứ dấu vết nào của sự sinh hoạt con người, điều đó có thể nhận

Trong căn nhà vang lên tiếng vọng, dường như đã bỏ trống từ lâu rồi; mọi thứ cần đưa đi đều đã được mang đi hết, không còn lại chút dấu vết nào của cuộc sống. Lý Chính Tây cảm thấy hơi buồn bã.

Nếu người này không rời đi, có lẽ vẫn chưa chắc chắn là “Thất gia”… Nhưng giờ đây khi anh ta đã đi rồi, thì chắc chắn không ai khác ngoài “Thất gia”. Nghĩ đến đây, Lý Chính Tây không khỏi liếc nhìn Giang Liên Hành, tự hỏi trong lòng anh ta đang nghĩ gì.

Giang Liên Hành im lặng, có phần ngốc nghếch, chỉ lang thang quanh nhà, nhìn ngó đây đó, như thể đang cố gắng cảm nhận hơi thở cuối cùng của cuộc sống ở nơi này.

Căn nhà khá lớn, có hai phòng ngủ; phòng khách tuy nhỏ nhưng cũng đủ dùng; bếp trong nhà được trang bị đầy đủ thiết bị; các tủ quần áo trong phòng ngủ cũng đều có sẵn; nhà vệ sinh thậm chí còn có bồn cầu nước tự hoạt… Tiền thuê nhà tất nhiên cũng không hề rẻ, mỗi tháng bảy đồng, có thể coi là thuộc loại trung cao cấp.

Lúc này, Ngô Béo đã chấp nhận sự thật rằng người thuê nhà đã rời đi, và bắt đầu kiểm tra các thiết bị trong nhà.

“Ôi trời, cánh tủ này sao lại không đóng chặt được nhỉ? Thật là sơ suất quá!”

“Tè tè tè, còn cái này nữa… Khi thuê nhà, chiếc tủ này còn mới được sơn mà, sao lại bị va vào và làm xước nhỉ?”

“À, tôi vừa nhớ ra… Tiền điện nước của anh ta vẫn chưa được thanh toán đâu… Sao anh ta lại bỏ đi như vậy chứ? Thật là không công bằng!”

Ngô Béo kiểm tra một lượt khắp nhà, rồi đến cửa ra vào với vẻ mặt buồn bã và nói: “Đội trưởng Trâu ơi, tôi muốn báo cáo việc này.”

Đội trưởng Trâu nhíu mày và vẫy tay: “Anh có tiền đặt cọc mà… Chuyện nhỏ như thế này, cần báo cáo làm gì?”

“Ôi trời, Đội trưởng Trâu ơi… Tiền đặt cọc đó chỉ để bù đắp cho tôi thôi… Còn tiền thuê nhà thì phải trả hàng tháng… Anh ta vẫn chưa trả tiền thuê nhà cho tôi đâu!”

“Đi đi đi… Chuyện nhỏ nhặt như vậy mà… Chiếc tủ của anh ta làm bằng gỗ nan hay gỗ hoàng hoa liễu đâu… Tiền đặt cọc còn chưa đủ để bù đắp đâu… Bây giờ quan trọng là phải tìm người đó trả tiền!”

Ngô Béo nhớ ra chuyện quan trọng hơn, liền không dám nói thêm nữa, nhưng vẫn không nhịn được nỗi buồn, liền vuốt ve đồ đạc trong nhà và thở dài.

Đội trưởng Trâu nói: “Anh hãy tìm hợp đồng thuê nhà ra, sau đó kiểm tra kỹ thông tin về người đó rồi hãy nói tiếp.”

Ngô Béo vội vàng gật đầu đồng ý, nhưng vẫn tiếp tục lẩm bẩm.

Lý Chính Tây thấy vậy, c

“Người đó không mấy thích giao tiếp với mọi người đâu!” Vũ Béo suy nghĩ một lúc, dường như nhớ ra điều gì đó, liền nói: “Đúng rồi, cô gái kia… Cô ấy có vẻ là sinh viên, thậm chí là sinh viên đại học nữa, nhưng tôi không biết cô ấy học trường nào. Điều này chắc cũng coi như là một manh mối phải không?”

Zou Xun bác sĩ gật đầu; chỉ cần có hướng đi là được rồi. Theo dõi manh mối từ đó, chỉ là vấn đề của thời gian mà thôi.

Bên kia, Giang Liên Hành vẫn đang lang thang trong căn phòng, không biết từ lúc nào đã đến bên cửa sổ, im lặng nhìn ra xa.

Nhìn một lúc, anh cúi đầu và bất ngờ nhận thấy ở góc cửa sổ, sau tấm rèm cửa, có một con dao sắc bén được giấu đi.

Giang Liên Hành nhíu mày, kéo rèm ra và thấy dưới con dao có vài đồng tiền. Anh cầm con dao lên, đếm số tiền: sáu đồng năm xu ba đồng tiền cổ.

Giang Liên Hành quay lại và nói: “Tiền thuê nhà và tiền điện nước ở đây này!”

“Ở đâu?” Vũ Béo vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, lập tức chạy đến. Thấy tiền rồi, anh ta cuối cùng cũng yên tâm.

“Ôi, sao lại giấu ở đây nhỉ? Đặt trên bàn không phải tốt hơn sao? Lúc nãy tôi không để ý, suýt nữa thì không thấy đâu. Cảm ơn ông Giang nhiều!” Vũ Béo thì thầm: “Tôi đã nói mà, người đó trông rất thành thật, không thể nào nợ tiền rồi bỏ trốn được chứ!”

Giang Liên Hành như muốn hiểu ra điều gì đó, lắc con dao trước mặt Vũ Béo và hỏi: “Đây là của bạn phải không?”

Vũ Béo suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng vậy, đây là những thứ tôi mang theo khi thuê nhà.”

Giang Liên Hành biết anh ta đang nói dối, liền cất con dao đi và nói: “Tôi thích cái này lắm, cho tôi đi.”

“Không được đâu, ông Giang…”

Vũ Béo lắp bắp không nói nên lời, thì Zou Xun bác sĩ đã bước đến.

“Ông Giang, tôi đoán khách thuê nhà của Lão Vũ chính là người mà ông đang tìm kiếm phải không?” Zou Xun bác sĩ nói, “Không sao đâu, dù họ có đi đi nữa, cũng sẽ còn những manh mối khác. Chúng ta có thể theo dõi qua các trường học để tìm họ. Miễn là họ không rời khỏi Thượng Hải, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy họ.”

Giang Liên Hành suy nghĩ một lúc lâu, rồi đột nhiên lắc đầu.

“Thôi, không tìm nữa.”

“Không tìm nữa à?”

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên. Nhìn thấy các manh mối đang liên kết với nhau, đến lúc quan trọng nhất thì anh lại quyết định không tìm nữa.

Ý ông là gì vậy?

Có phải ông nghĩ rằng việc điều tra của cục cảnh sát quá nhàn rỗi và chỉ

Dù đã nhận được chỉ thị từ cấp trên, nhưng lúc này, Cảnh sát trưởng Tô vẫn cảm thấy không hài lòng và nói: “Thưa ông Giang, trong hai ngày qua, chúng tôi cũng đã điều động khá nhiều lực lượng cảnh sát. Bây giờ dấu vết đã được tìm ra rồi, nhưng ông lại bảo không tiếp tục tìm kiếm nữa… Ông bảo tôi phải trở về báo cáo thế nào đây?”

Nói cho cùng, Giang Liên Hành không phải là người không biết làm việc, nhưng lần này thái độ của ông lại quá kiên định, thậm chí có phần cứng đầu và lạnh lùng.

“Còn có thể nói gì nữa chứ? Chỉ có thể nói là tôi không muốn tìm nữa thôi. Nếu anh cảm thấy khó xử, thì tôi sẽ tự mình đi nói với Hoàng Thám Trưởng.”

Ngay lập tức, Cảnh sát trưởng Tô trở nên nhẹ nhõm hơn và vội vàng nói: “Không không, không cần phải vậy đâu. Chỉ là ông hãy cho tôi một lời giải thích để tôi có thể trở về báo cáo công việc được!”

“Tôi vốn dĩ cũng không chắc liệu anh ta có ở Thượng Hải hay không,” Giang Liên Hành nói. “Hôm nay tôi đến đây xem xét, cũng cảm thấy không giống. Anh ta không thiếu tiền, không nên sống trong căn nhà tồi tàn như vậy. Đừng lãng phí thêm thời gian nữa.”

“Nhà tôi cũng khá tốt mà…” Người đàn ông mập mạp kia lẩm bẩm.

Dù sao đi nữa, quyết định của Giang Liên Hành đã rõ ràng, ông không muốn tiếp tục tìm kiếm nữa.

Vì ông đã quyết định như vậy, nên Cảnh sát trưởng Tô cũng không còn gì để nói nữa. Mặc dù trong lòng cảm thấy không hài lòng, nhưng ít ra thì ông cũng thoát khỏi một việc phải làm, coi như là được nghỉ ngơi.

Chiều hôm đó, Giang Liên Hành trở về Khách sạn Lão Kinh Vân, kể lại tất cả mọi chuyện, sau đó lập tức ra lệnh cho các đồng đội chuẩn bị trở về nhà.

Ông dành ra ba ngày để nghỉ ngơi. Dù sao thì cũng khó có cơ hội đến Thượng Hải như thế này; có lẽ đây cũng là lần duy nhất trong đời, nên ông quyết định mua một số thứ để mang về cho gia đình.

Giang Liên Hành cũng đến các cửa hàng bách hóa, tự mình chọn quà tặng cho chị gái cả, chị gái út, vợ, con cái, Đông Phong và Nam Phong.

Ông không biết phải chọn gì, chỉ biết rằng thứ rẻ tiền không bằng thứ đắt tiền. Sau khi chuẩn bị xong quà tặng, ông đã mất cả một ngày để làm việc đó.

Buổi tối, sau khi ăn tối xong, ông trở về phòng uống trà, giải trí và trò chuyện.

Lý Chính Tây có vẻ không nỡ lòng, và cũng cảm thấy không cam lòng, nên hỏi: “Anh trai, chúng ta thật sự không cần tìm kiếm Thất gia tử nữa à? Căn hộ trên đường Xiafei, anh ta rõ ràng đã