“Anh ba ơi, tối hôm đó chúng ta cũng có mặt ở đó. Bọn chúng mang theo vũ khí đến, may mà chúng ta kịp chạy trốn…”

“Bạch!”

Chưa kịp nói hết, Lý Chính Tây đã lao tới, vung tay tát một cái vào mặt người kia, rồi quay đầu đá thêm một cú, trong chốc lát hai gã ăn xin nhỏ bé đó đã ngã xuống đất.

Hai gã này còn rất trẻ, thân hình chưa phát triển đầy đủ, hoàn toàn không chịu nổi những cú đánh đó. Ngay lập tức, chúng co ro trên mặt đất, rên rỉ đau đớn.

“Khi bọn chúng tấn công đến, các ngươi lại bỏ mặc anh em mà chạy trốn?” Lý Chính Tây quát mắng dữ dội, “Nếu tiếp tục như vậy, các ngươi chỉ đáng bị người khác bắt nạt thôi!”

Mọi người thấy Lý Chính Tây nổi giận, đều im lặng không dám lên tiếng.

Trong số những người nằm trên đất, có một gã yếu đuối đến mức bật khóc, ôm mặt than phiền: “Anh ba ơi, bọn chúng đông quá!”

“Đông thì sao?” Lý Chính Tây nhìn chằm chằm, “Đông thì càng không được bỏ mặc anh em đâu!”

Bản thân ông cũng từng sống lang thang trên đường phố, nên hiểu rõ rằng nếu những gã ăn xin này muốn không bị bắt nạt, họ phải luôn đoàn kết với nhau. Mỗi khi sợ hãi một lần, họ sẽ bị những băng nhóm khác để mắt đến.

Trước đây, nhờ có ông dẫn dắt, nhóm người này mới có thể đoàn kết và tự bảo vệ bản thân.

Nhưng khi tuổi tác tăng lên, ông không còn thể thường xuyên ở bên họ nữa, cũng không thể chăm sóc họ được nữa. Những người trong nhóm, ai trên mười sáu tuổi thì đã bị Hồ Tiểu Diện điều đi làm việc khác: hoặc canh gác nhà cửa, hoặc làm lính đánh thuê.

Giờ đây, những người còn lại còn quá trẻ và không có người lãnh đạo, nên không tránh khỏi bị người khác bắt nạt.

Gã chân điệu liền lo sợ rằng mọi người sẽ nghĩ rằng chính mình là kẻ tố giác, vội vàng tiến lên xin tha thứ: “Anh ba ơi, nếu không phải vì chúng, thực ra tôi cũng đã chạy trốn rồi… chỉ là chưa từng làm như vậy trước đây thôi.”

“Rốt cuộc chuyện là thế nào?” Lý Chính Tây cau mày hỏi.

Tiểu Thạch Đá liền đứng dậy kể lại sự việc từ đầu đến cuối. Những người khác cũng bắt đầu bàn tán, thêm vào vài chi tiết.

Câu chuyện bắt đầu từ chợ ven sông.

Ở góc đông nam của Phụng Thiên, có một con sông nhỏ tên là Vạn Quán Hà. Bên nam sông là một khu đất trồng rau được dành riêng cho thành phố; bên bắc sông là một chợ, nơi có cả những người nông dân bán rau lẫn những nghệ sĩ biểu diễn, rất nhộn nhịp vào m

Nếu không tìm thấy được, thì phải đợi đến khi trời tối om mới lẻn vào vườn rau để trộm.

Tất nhiên, nếu bị bắt gặp, chắc chắn sẽ phải nhận một trận đòn đau điếng.

Thỉnh thoảng, cũng có những người bán rau tốt bụng, sẽ cho họ vài thứ để ăn no.

Như vậy, nơi này đã trở thành “điểm tranh giành quan trọng” đối với đứa trẻ lang thang tuổi teen này.

Nơi nào có người, ở đó sẽ có giang hồ.

Một khi đã ở trong giang hồ, thì không còn sự phân biệt giữa nam nữ, già trẻ; càng ở tầng lớp thấp, cuộc sống càng đầy bạo lực và sự cạnh tranh khốc liệt.

Một chiếc lá bắp cải giòn tan trên mặt đất, ai giành được thì thuộc về người đó; không còn chỗ cho những tình cảm nhân ái hay lễ nghĩa.

Dù Giang Gia đã thu hút được khá nhiều đứa trẻ lang thang, nhưng Phong Thiên vẫn là thủ phủ của tỉnh, và thường xuyên có người từ nơi khác đến đây.

Trước đây, nhóm nhỏ Thạch Đá cũng thường xuyên đến khu vực bên bờ sông để xin ăn, nhưng gần đây, một số đứa trẻ lang thang khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đã chiếm lĩnh “khu vực” đó; chúng dùng việc lớn tuổi hơn để cấm họ tiếp tục xin ăn, nếu không sẽ bị đánh mỗi lần xuất hiện.

Nghe xong, Lý Chính Tây gật đầu và hỏi: “Kẻ đứng đầu chúng là ai?”

Thạch Đá đáp: “Không biết tên là gì, chỉ biết trán nó có một cái ghẻ; nó thường xuyên ở gần các cọc cây cầu.”

“Tôi biết rồi.”

Lý Chính Tây chỉ vào người bạn khập khiễng phía sau mình và nói: “Bây giờ tôi sẽ đưa anh ta đến phòng khám y tế; các bạn hãy tản ra, đi khắp nơi trong thành phố và gọi tất cả mọi người đến đây; Đạo ca và chị dâu sẽ giao cho các bạn một nhiệm vụ.”

Thạch Đá đáp lại, rồi hỏi: “Vậy chúng ta sẽ đợi ở trước nhà Đạo ca à?”

Lý Chính Tây lắc đầu và nói: “Trước khi trời tối, hãy gặp nhau ở bên bờ sông phía Nam thành phố!”

Nghe vậy, mọi người lập tức hiểu ý của Lý Chính Tây và lập tức tản ra khắp các con hẻm.

……

……

Khi màn đêm buông xuống, bầu trời trở nên tối tăm.

Chợ ở bờ Bắc con sông đã dần tan đi; những người nông dân đang bận rộn thu dọn hàng hóa. Khi họ gánh đồ đạc lên vai, họ bất ngờ nhận thấy rằng hôm nay, có rất nhiều đứa trẻ lang thang trên đường phố.

Nhìn quanh, có vẻ như mọi ngõ ngách đều đầy những đứa trẻ tuổi teen.

Nếu tính sơ sài, ít nhất cũng có hơn bốn mươi người.

Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, từ khắp mọi hướng đổ về đây; họ không đánh nhau hay xin ăn, mà chỉ đi thẳng về phía các cọc cây cầu bên bờ sông

Đừng nhìn vào tuổi tác nhỏ bé của bọn trẻ này – chúng mặc quần áo rách rưới, gầy đến nỗi chỉ còn da và xương thôi – nhưng khi tụ lại với nhau, chúng trở nên đáng sợ không kém gì một đám mây đen.

Xiao Shitou cùng những người khác đi ở phía trước, liên tục thúc giục những người đi sau:

“Nhanh lên nào, hôm nay anh ba sẽ đến giúp chúng ta trả thù đấy!”

Mọi người hô vang lên, lấy ra từ túi mình những viên đá lớn nhỏ. Có vẻ như tối nay sẽ có một trận chiến máu lửa; nếu không có ai thiệt mạng, thì thật là uổng phí màn trình diễn này.

Nhưng khi họ vừa tiến gần đến cầu, nhìn lên bờ sông, họ thấy Lý Chính Tây đang ngồi cùng với một số kẻ lang thang khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, vừa ăn bánh bao trắng vừa nói cười vui vẻ.

“Chết tiệt… Không hay rồi!” Một tiếng la lên trong đám đông. “Anh ba đã phản bội chúng ta, mau rút lui đi!”

“Quay lại đây!” Lý Chính Tây hét lớn. “Ai đang lải nhải vậy? Đều lại đây, để tôi giới thiệu cho các bạn biết nhau.”

Những kẻ lang thang nhỏ đó hơi do dự, từ từ tiến lại gần hơn. Khi nhìn kỹ hơn, họ mới thấy cả Lý Chính Tây lẫn nhóm người kia đều có vết thương trên mặt, dường như vừa trải qua một trận chiến ác liệt. Rõ ràng, Lý Chính Tây đã chiến thắng dù đối mặt với đông người hơn, và thậm chí còn thu hút được cả nhóm người mới đến này.

Anh ta chỉ vào hai giỏ bánh bao trước mặt và nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Ăn đi!”

Bánh bao trắng… Những kẻ lang thang nuốt nước bọt, lập tức ùa đến, nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh và vội vàng nhét chúng vào miệng.

Lý Chính Tây quay sang những kẻ lang thang bên cạnh và nói: “Lai Zi Tou, nhớ kỹ đi… Những người này đều là đồng đội của chúng ta. Sau này đừng bao giờ bắt nạt họ nữa.”

“Yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có lần sau nữa đâu!” Lai Zi Tou cùng những người khác vội vàng đáp lại. “Anh cứ yên tâm, từ nay chúng tôi sẽ theo anh luôn. Không có gì là không thể xảy ra sau một trận đấu… Chúng tôi cũng không đòi hỏi gì nhiều; chỉ cần mỗi mười ngày hoặc nửa tháng được ăn một bữa bánh bao như thế này, chúng tôi đã thấy mãn rồi!”

Xiao Shitou cùng những người khác cũng hiểu rõ tình hình hiện tại, vì vậy họ bắt đầu nói chuyện vui vẻ với nhau.

Lý Chính Tây không quan tâm đến điều đó, chỉ yên lặng nhìn nhóm người kia ăn hết sạch những chiếc bánh bao trong giỏ.

“Đủ rồi, mọi người đã ăn no chưa?” Anh ta ho khan một tiếng, đứng dậy và

Người khuyết tật thì không được đâu! Những đứa dưới mười tuổi, được rồi, hãy đến đây đứng lại!

Những đứa trẻ nhỏ nghe lệnh liền tách ra một nhóm nhỏ.

Lý Chính Tây tiếp tục hô lớn: “Còn nữa, trong số những người còn lại, có ai biết viết chữ không? Những đứa chỉ biết viết ‘một’, ‘hai’, ‘ba’ thì không tính đâu, ít nhất phải biết viết tên mình chứ? Nếu có thể viết được mười chữ là được rồi, có ai không? Chỉ có hai người à? Được rồi, hai người đó hãy đi theo và đứng lại đó!”

Trong đám đông, lại có thêm hai đứa trẻ lớn tuổi hơn bước ra.

Tiếp theo, Lý Chính Tây đưa ra thêm nhiều tiêu chí để lựa chọn kỹ hơn nữa.

Mọi người có vẻ không hiểu và tò mò hỏi: “Anh ba ơi, cuối cùng muốn làm gì vậy?”

“Không làm gì cả!” Lý Chính Tây nhìn vào những đứa trẻ đã được chọn, nói: “Sáng mai buổi chiều, các em hãy đến phía bắc thành phố tìm tôi, tôi sẽ dẫn các em gặp anh Đạo và chị dâu!”

Nghe xong, những đứa trẻ được chọn lập tức reo hò mừng rỡ, trong khi những người còn lại có vẻ hơi thất vọng.

“Những người không được chọn cũng đừng lo, các em vẫn còn những công việc khác để làm mà, mỗi người đều có vai trò riêng của mình, đừng tỏ vẻ buồn bã nữa, hãy vui lên đi!” Lý Chính Tây an ủi.

Những người mới được tuyển chọn, đầu họ có vết ghẻ, có vẻ hoang mang: “Anh cả ơi, anh Đạo là ai vậy?”

Những đứa trẻ nhỏ đồng thanh trả lời: “Anh cả mà các bạn không biết sao? Anh ấy chính là ông trùm của chúng ta mà!”

“Ông trùm?”

Những người đầu họ có vết ghẻ vừa mới đến Phụng Thiên không lâu, chưa từng nghe nói đến “anh Đạo”, liền chỉ vào Lý Chính Tây và nói: “Đó là các bạn, còn anh ấy mới là ông trùm của tôi!”

Xin cảm ơn sự ủng hộ bằng việc đóng góp của BrandonMa và những người đã cho tôi kẹo! Chủ nhân thật là hào phóng!!!

Đóng góp: 23700/20000

Vé hàng tháng: 894/500

Còn thiếu phần viết: 2