Giang Liên Hành rời khỏi phòng chụp ảnh của Trung Côn, đi xe ngựa dọc theo đại lộ Tiểu Tây Quan và trực tiếp trở về biệt thự lớn ở phía bắc thành phố.

Mặt trăng đã lặn về phía tây, đã là nửa đêm rồi.

Ngoại trừ Viên Tân Pháp và một số anh em canh gác cổng vào ban đêm, mọi người trong nhà đều đã đi ngủ từ sớm. Chỉ có phòng của Hồ Tiểu Diện vẫn sáng đèn, đang chờ đợi anh ta.

Giang Liên Hành không đẩy cửa phòng của Tiểu Hoa nữa, mà ngồi xuống bên cạnh giường của Hồ Tiểu Diện.

“Đã trở về à?”

“Đã trở về.”

Vừa ngồi xuống xong, Giang Liên Hành liền trách móc: “Buồn ngủ thì đi ngủ đi, cứ ngồi đó nhìn gì vậy?”

Hồ Tiểu Diện xoa xoa đôi mắt khô cứng và nói: “Không ngủ được.”

“Trời ơi! Lúc nãy cậu ngáp to thế kia, tôi tưởng cậu muốn ăn thịt ai đó rồi đấy, vậy mà lại nói không ngủ được!”

“Buồn ngủ, nhưng không thể ngủ được.”

Thấy vậy, Giang Liên Hành có vẻ tự hào, bắt đầu cởi quần áo và hát một bài hát nhỏ.

Hồ Tiểu Diện không nhịn được mà liếc nhìn anh ta một cái, rồi mắng lớn: “Điên rồi!”

Giang Liên Hành vứt quần áo lên ghế và cười nói: “Tôi có điên hay không thì không biết, nhưng căn bệnh của cậu này… chỉ có tôi mới chữa được thôi.”

“À! Đã hỏi rõ chưa? Tình hình của Hắc Long Hội cuối cùng ra sao?”

“Ừm… hơi phức tạp, ngày mai dậy rồi tôi sẽ kể cho cậu nghe. Còn về phía Yến Thanh…”

“Tôi đã gọi điện cho cô ấy rồi, cô ấy nói sẽ trở về trước buổi chiều ngày mai.”

“Ồ, ok. Và còn Viên Tân Pháp nữa…”

“Anh Dương Tử và con trai cô ấy đã được sắp xếp ở phòng khách ở đầu con đường đó; hai người họ ở đó, chắc chắn Viên Tân Pháp sẽ cố gắng hết sức.”

“Tốt lắm, rất tốt. Còn về phía cổng vào…”

“Chúng tôi đã sắp xếp phòng ở tầng dưới; cổng vào có sáu người, bao gồm Viên Tân Pháp; ở góc đường có hai người canh gác, và trên gác cũng có một người; họ luân phiên trực ca theo giờ giấc. Những ngày này, nam giới ăn uống ở tầng một, nữ giới thì ở tầng hai.”

“Ừm, vậy còn…”

“Tất cả những người tuân lệnh đều đã được sắp xếp ở gần ‘Hòa Thắng Phường’ và ‘Hội Phương Lý’. Nam Phong và Tây Phong bị thương không nặng lắm, chúng tôi đã bôi thuốc cho họ rồi.”

“Ngủ đi!” Giang Liên Hành lập tức nằm vào chăn.

“Đừng ngủ đi!” Hồ Tiểu Diện đẩy anh ta mạnh mẽ và vội vàng hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì vậy? Hãy nói cho tôi biết, nhà chúng ta có nguy hiểm không

Hồ Tiểu Diện nghe xong mà sững sờ không nói nên lời. Cô cũng chẳng bao giờ ngờ rằng những tranh chấp trong giang hồ nhỏ bé ấy lại có thể liên quan đến những thế lực lớn lao đến vậy.

Cô chớp mắt trong bóng tối, nhìn vào chiếc giường trẻ em nơi Giang Nhã đang nằm, rồi lại nhìn về phía Giang Liên Hành, sau đó lo lắng hỏi:

“Liên Hành, anh nghĩ sao về chuyện này?”

Giang Liên Hành lắc đầu.

Anh chẳng nghĩ gì cả.

Việc Đại Thanh có thể khôi phục được hay không, theo anh, đó là chuyện không liên quan gì đến mình.

Điều anh quan tâm duy nhất, chính là những người sống trong ngôi nhà này.

Tiểu Diện, dì lớn, đứa con trai và đứa con gái… Chỉ có họ mới xứng đáng để anh dốc hết sức mình bảo vệ.

Dù suy nghĩ này có vẻ hẹp hòi so với những lý tưởng lớn lao như “cứu nước”, nhưng anh thật sự không thể thuyết phục bản thân mình phải vì những người xa lạ trên đường phố, những người mà mình chưa từng gặp mặt, mà hy sinh gia đình mình.

Giang Liên Hành không muốn dính líu vào những “chuyện rắc rối” này.

Điều duy nhất anh lo lắng, đó là nếu từ chối đề nghị của Nhân Ngũ Yê, liệu mình có thể bảo đảm an toàn cho gia đình mình không.

Hơn nữa, nếu nhóm kẻ còn sót lại của triều đại cũ thành công trong việc khôi phục đất nước, điều đó đồng nghĩa với việc Trương Lão Gạc Ta sẽ mất quyền lực ngay lập tức.

Khi cây đổ, lũ khỉ sẽ tán loạn; gia đình Giang Gia cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi rắc rối.

Giang Liên Hành không thể dự đoán được liệu Trương Lão Gạc Ta có thể đặt chân vững chắc ở Phụng Thiên hay không. Có vẻ như Tổng thống Phương không tin tưởng vào người này – người xuất thân từ giang hồ – vì vậy sau khi Trương Hợp Luân ra đi, lại có Duan Zhigui đến thay thế.

Tình hình thật sự rất phức tạp: chế độ quân chủ và chế độ cộng hòa đang tranh luận gay gắt; người Nhật Bản và người Nga đang dõi theo từng bước; những kẻ còn sót lại của triều đại cũ khao khát khôi phục đất nước; ý đồ của Nhân Ngũ Yê thì vẫn còn mơ hồ.

Trên thì chính trị bất ổn, dưới thì giang hồ đầy rắc rối.

Giang Liên Hành chỉ biết thở dài: “Bây giờ tôi biết quá ít thông tin; hãy đợi thêm đã!”

Hồ Tiểu Diện nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, nếu cần thiết, chúng ta có thể trở về quê nhà, sống trong căn nhà nhỏ của anh.”

“Nonsense, đi ngủ đi!”

……

……

……

Suốt đêm không ai nói gì; đến sáng hôm sau.

Khi trời vừa bắt đầu sáng, Giang Liên Hành vừa mặc xong quần áo thì tiếng gõ cửa vang lên.

Vương Chính Nam mở cửa hé một chút và nói: “Anh Liên Hành, anh mau xuống

“Ai đến vậy?” Hồ Tiểu Diện hỏi một cách hoảng loạn.

“Lý Chính!” Sau khi nhận được sự xác nhận từ Nam Phong, khuôn mặt Giang Liên Hành bỗng thay đổi.

Anh gần như mách bằng trực giác rằng Vương Quý Hòa chắc chắn đã chết.

Nghĩ đến điều này, anh lập tức cầm lấy chiếc áo len trên lưng ghế, khoác lên người và nhanh chóng chạy ra khỏi phòng, lao xuống cầu thang.

……

Trước cổng sắt của biệt thự Giang Gia, Viên Tân Pháp mặc áo len, ôm tay lại, đứng yên như một ngọn núi vững chãi bên ngoài cửa nhà Giang Gia.

Ở cửa vào biệt thự, có ba tên Hồ Phi, trang phục giống nhau: mũ da chó, áo khoác da nai, đi giày ống len; họ đứng rất gần Viên Tân Pháp, dù thấp hơn nhưng vẫn trông rất đe dọa.

“Kẻ ngốc to lớn!” Một trong số chúng lấy khẩu súng ngắn ra và hét lên: “Mày có biết chúng ta là ai không?”

Viên Tân Pháp không nhìn sang bên cạnh, cũng không nói gì.

Cách hành xử của anh dường như đã truyền thêm sự kiên định cho những người canh cửa khác.

Những tên Hồ Phi không từ bỏ, chúng tiếp tục chọc giận: “Chỉ là một con chó canh cửa à? Không biết nói sao?”

Viên Tân Pháp vẫn đứng yên. Chúng tuyên bố rằng họ là bạn của Giang Liên Hành, Vương Chính Nam đã vào báo cáo, và việc anh chỉ cần chờ đợi phản hồi từ trong nhà mà thôi.

Nhưng càng không nói gì, những tên thanh niên Hồ Phi càng tức giận.

Một trong số chúng bước tới, dùng ngón tay đâm mạnh vào ngực Viên Tân Pháp và nói: “Nghe này! Ông chủ nhà các ngươi có thể ở trong căn biệt thự này, cũng phải cảm ơn bọn ta đấy! Ông chủ nhà các ngươi còn phải coi chúng ta như bạn bè, mày cứ giả vờ làm ngơ được à?”

Viên Tân Pháp vỗ nhẹ vào ống tay áo của mình, không nhìn chúng, chỉ lặng lẽ nói: “Tôi mới đến đây, những chuyện khác tôi không quan tâm. Nếu ông chủ và bà chủ không nói chuyện, các người cũng không thể vào được.”

Người bên cạnh liền cười nhạo: “Sao vậy? Ông chủ Giang giàu có rồi, không muốn quan tâm đến những người bạn nghèo khó nữa à?”

Lúc này, giọng nói của Lý Chính bỗng nhiên vang lên phía sau ba tên Hồ Phi.

“Ê Er Lư, đủ rồi đấy.”

Những tên Hồ Phi lập tức quay người lại, thì thấy Lý Chính đang bước tới với vẻ mặt nửa cười nửa giận.

Khác với những tên Hồ Phi kia, trong ánh mắt và lời nói của Lý Chính không hề có chút ý định khiêu khích nào cả. Ngược lại, anh ngẩng đầu lên, quan sát người đàn ông to lớn trước mặt mình một cách thích thú, giống như một con sói non đầy tò mò, không phải để săn mồi, mà chỉ để vui chơi mà thôi.

Cuối cùng, anh ta đứng lại trước mặt Viên Tân Pháp và cười hỏi: “Anh em, cao bao nhiêu?”

Viên Tân Pháp nhăn mày, quay mặt đi không trả lời.

Lý Chính không vội vàng, cũng không tức giận, chỉ bảo mọi người tản ra, sau đó giơ tay ra và nói: “Nào! Anh chàng cao lớn kia, đấu với tôi một trận đi!”

Viên Tân Pháp thấy điều này thật vô lý, liền lắc đầu và vẫn không nói gì.

Thấy vậy, Lý Chính lấy túi tiền ở thắt lưng ra, lắc lắc rồi ném xuống đất và nói: “Trong đây có hai mươi đồng bạc, nếu bạn thắng, số tiền này sẽ thuộc về bạn; nếu thua, bạn sẽ được một nửa. Không đánh không lấy tiền, thế nào?”

Viên Tân Pháp không nhìn vào, thẳng thắn nói: “Tôi không đấu!”

Dù vậy, tình hình đã không còn do anh ta quyết định được nữa.

Lý Chính vừa ném khẩu súng cho đồng bọn, vừa dùng chân phải đẩy mạnh xuống đất, lao về phía trước với tốc độ nhanh đến mức đã ôm lấy Viên Tân Pháp từ phía sau, dùng chân làm trò cản trở, lao về phía trước và đẩy anh ta xuống đất.

Viên Tân Pháp cao lớn, không kịp phản ứng, nên body của anh ta hơi loạng choạng.

Khi anh ta tỉnh táo lại, tay phải đã nắm chặt cổ Lý Chính, dùng sức để ổn định tư thế và muốn đẩy Lý Chính ra xa.

Lý Chính nhận thấy điểm này, lập tức dùng hai tay siết chặt, đồng thời dùng chân phải đâm vào bức tường trong sân nhà Giang Gia, muốn đẩy đối thủ ngã xuống đất.

Mặc dù thân hình của anh ta nhỏ hơn một chút, nhưng sức mạnh dường như không hề yếu hơn.

Viên Tân Pháp hoảng sợ, lập tức dùng chân trái bước vào tư thế chuẩn bị chiến đấu, cúi người xuống, hạ thấp trọng tâm, và dùng hai tay siết chặt cổ Lý Chính.

Lý Chính cũng không hề kém cạnh, lập tức dùng tay trái nắm chặt hai ngón tay của Viên Tân Pháp và cố gắng kéo mạnh.

Hai người đều cảm thấy đau đớn, lực tay giảm bớt, và lập tức tách ra, nhìn thẳng vào mắt nhau, thở hổn hển.

Điều duy nhất khác biệt là Viên Tân Pháp chỉ muốn kết thúc trò chơi này càng sớm càng tốt, trong khi Lý Chính dường như rất thích thú và vui vẻ với cuộc đấu này.

Anh ta cười toe toét và vẫy tay: “Nào, lại đấu một trận nữa!”

Nhưng Viên Tân Pháp đột nhiên nghiêm túc lại, đứng thẳng dậy và gọi to: “Ông chủ.”

Quay đầu lại, anh ta thấy Giang Liên Hành đang đứng tựa vào cửa ra vào, lắc đầu với hai người họ.

Lý Chính cũng đứng thẳng dậy, chỉ vào Viên Tân Pháp và nói với giọng cười: “Anh chàng này thật thú vị.”

Sau đó, anh ta nhặt lấy túi tiền trên mặt đất và ném thẳng vào tay Nguyên Tân Pháp, nói: “Đây là của cậu rồi!”

Nguyên Tân Pháp không định nhận, nhưng khi ông chủ Giang gật đầu, anh ta mới cúi người xuống và vô tình nhận được hai mươi đồng bạc.

Tiếp theo, Giang Liên Hành vẫy tay gọi các tên Hồ Phi lại, nói: “Thôi được rồi, mọi người vào trong đi!”

Lý Chính chỉnh lại áo khoác rồi bước vào sân.

“Trong núi không có việc gì để làm nữa, nên quyết định ra thành phố sống à?” Giang Liên Hành hỏi trong lúc đi.

Lý Chính cười khẩy, nhưng lại nói: “Trong núi ư? Gần đây ở đó có việc lớn đấy!”

“Việc gì vậy?” Giang Liên Hành đột nhiên dừng bước giữa sân và hỏi một cách nghiêm túc: “Chú tôi đâu rồi? Chú ấy có sao không?”

“Không sao đâu.”

Lý Chính đặt tay lên vai, xoay cổ một cái, đẩy ba tên Hồ Phi còn đi theo ra sau, rồi hạ giọng nói: “Nhưng lần này… có lẽ trên núi sắp xảy ra chuyện lớn rồi.”