Băng đảng Người Quảng Đông tiến đến một cách hung hãn, trong chốc lát đã tiếp cận được con đường bên bờ sông. Gậy Đầu Bang vừa trải qua một cuộc đấu súng, mặc dù không có nhiều thương vong, nhưng tất cả đều rất mệt mỏi. Thấy đám đàn ông của mình đang lao vào chiến đấu, họ thực sự không thể chống đỡ nổi.

Zhang Luân và những người khác vừa cầm lấy vũ khí, chuẩn bị cho trận chiến máu lửa, thì bỗng nhiên thấy “Vương Hoài Mạnh” cầm theo một thanh kiếm, đã xông lên phía trước và đá trúng bụng Zhang Luân, sau đó vung kiếm lên và cắt đi một nửa khuôn mặt của anh ta.

Nghe thấy tiếng súng, Văn Nhập Hoa lập tức rút khẩu súng ra.

Đúng lúc họ chuẩn bị đáp trả, Lại Xuân Bảo ở không xa đã nổ súng, khiến đối thủ ngã gục ngay tại chỗ.

“Bang!”

Tiếng súng này chính là dấu hiệu báo hiệu bắt đầu trận chiến đẫm máu.

Hai bên lập tức lao vào giao tranh. Vì băng đảng Người Quảng Đông đi đường thủy, khoảng cách giữa hai bên rất gần, chỉ trong chốc lát, họ đã đối đầu trực diện với nhau.

Dưới ánh đêm mênh mông, Gậy Đầu Bang và băng đảng Người Quảng Đông đánh nhau quyết liệt, không ai thua ai, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Như vậy, Lý Chính Tây và những người khác đứng ở cửa hàng, lại không thể nào bắn được. Nếu không, những viên đạn này sẽ khiến người bạn hay kẻ thù đều không thể phân biệt được.

Gậy Đầu Bang không muốn tiếp tục chiến đấu, đành phải rút lui về phía khu vực đô thị.

Lý Chính Tây ban đầu muốn đi hỗ trợ Triệu Quốc Yến, nhưng băng đảng Người Quảng Đông không buông tha họ, liên tục tấn công không cho họ có cơ hội nghỉ ngơi.

Một số tên cướp thấy vậy, vội vàng thúc giục: “Ba gia, chúng ta nên rút lui trước đi!”

Người bên cạnh bật máy súng nhanh, bắn hai phát, hạ gục một thành viên của băng đảng Người Quảng Đông đang lao tới, sau đó cũng đồng tình: “Trong tình hình hiện tại, nếu đi hỗ trợ Lão Triệu, chẳng khác nào đưa người ta vào tay họ!”

Lý Chính Tây nắm chặt thanh kiếm, gật đầu nói: “Chúng ta hãy rút lui về phía khu vực đô thị trước!”

Vừa nói xong, họ nghe thấy Trần Lập Hiến và Hoàng Hiển Thắng đang hét lệnh cho các đồng đội từ không xa:

“Rút lui về phía hội quán, ở đó vẫn còn người!”

Các thành viên nghe theo lệnh, lập tức tản ra, mỗi người đi về phía một con hẻm nhỏ.

Lý Chính Tây và những người khác không còn cách nào khác, đành phải tụ tập lại với đám người của Gậy Đầu Bang để rút lui.

Trong chốc lát, khu vực gần Sixteen Shops, nơi Pháp Thuộc Khu và khu vực cổ thành giao nhau, liên tục vang lên những tiếng hô vang và tiếng súng đạn…

…………

Bên kia, tại biệt thự của gia đình Trương ở Pháp Thuộc Khu.

Tiếng ồn ào và những cuộc giao tranh ở khu vực mười sáu cửa hàng không hề ảnh hưởng đến bầu không khí yên bình nơi này.

Trước cổng lớn của biệt thự Trương, như thường lệ, có rất nhiều vệ sĩ đứng canh gác. Bên trong ngôi nhà lớn, ánh đèn mờ ảo, u ám và lặng lẽ.

Cách đó chỉ một bức tường, trong biệt thự của gia đình Đỗ thì ánh đèn đã tắt hết. Ngoài vài vệ sĩ đi lại qua lại bên ngoài cổng, không hề có tiếng động nào khác.

Ở góc tường sân, có những đống lá khô và cành cây úa. Những con côn trùng mùa thu đã chết hết từ lâu, khiến bầu không khí vào ban đêm càng trở nên hoang vắng và yên tĩnh.

Đối diện hai ngôi biệt thự, cách đó khoảng hơn một trăm bước, có vẻ như có những bóng người đang di chuyển.

Triệu Quốc Yến dựa vào tường, lặng lẽ nhìn xuống phía cổng của biệt thự Trương và Đỗ, sau đó nhanh chóng quay người lại, soi đồng hồ dưới ánh đèn le lói, trông rất lo lắng.

Một tên Hồ Phi bên cạnh anh ta hỏi nhỏ: “Sao vẫn chưa có động tĩnh gì cả?”

“Có phải là ở phía ba gia đình gặp vấn đề gì đó không?” Một người thuộc gia đình Giang Gia cũng thêm vào: “Chúng ta chẳng hề điều động ai cả, làm sao có thể tiến hành chiến dịch được?”

Triệu Quốc Yến có vẻ mặt u ám, suy nghĩ mãi rồi mới nói: “Vẫn còn thời gian, hãy chờ thêm một chút nữa!”

Theo thông tin mà Đới Thu Sinh và những người khác đã thu thập được, tối nay cả Trương và Đỗ đều có những cuộc hẹn riêng.

Trương Tiểu Lâm đã đến văn phòng quân đội đóng ở Thượng Hải, gặp gỡ những người bạn cũ từ thời học ở trường võ bị để thảo luận về việc vận chuyển hàng hóa bằng vũ trang cho công ty Tam Kim, đồng thời thanh toán các khoản phí cần thiết.

Còn Đỗ Dung thì gặp gỡ các giám đốc cấp cao của Hội đồng Công thương Pháp Thuộc Khu, cũng để thảo luận về việc kinh doanh hàng hóa và thanh toán cho người nước ngoài.

Tất cả những việc này đều là những “công việc” thường xuyên hàng tháng của công ty Tam Kim.

Những người được gọi là “ba ông trùm lớn” ở Thượng Hải thực ra cũng chỉ là những tay sai của những người quyền lực mà thôi.

Đây cũng là một trong số ít những lúc mà cả Trương và Đỗ đều không có mặt tại nhà.

Tuy nhiên, dù là văn phòng quân đội hay Hội đồng Công thương Pháp Thuộc Khu, rõ ràng đều không phải là những địa điểm lý tưởng để thực hiện vụ ám sát.

Cách an toàn nhất chắc chắn là tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trên đường đi.

Nhưng vì cả hai đều đi xe hơi, nên không tránh khỏi những biến cố có thể xảy ra

Không thể nào còn nhiều hơn được nữa; nếu còn tiếp tục, e rằng chúng ta sẽ bị phát hiện trước khi kịp hành động.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua một cách lặng lẽ, và trong biệt thự của ông Trương vẫn không hề có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.

Những người bảo vệ ở cửa vẫn tiếp tục đi lại tuần tra, không hề có dấu hiệu muốn rời đi.

Khoảng hai điếu thuốc trôi qua, những người anh em trong nhóm dần bắt đầu cảm thấy nóng lòng.

Các tên Hồ Phi không khỏi thì thầm hỏi: “Lão Triệu, tối nay chúng ta có tiến hành hành động không?”

Mặc dù những người “tiếng vang” của gia tộc Giang Gia không lên tiếng, nhưng ánh mắt họ cũng đầy băn khoăn.

Triệu Quốc Yến suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

“Tiến hành!”

Giọng nói của anh ta bỗng nhiên trở nên quyết đoán, và anh ta giải thích cho mọi người: “Chúng ta đã bị phát hiện rồi; nếu tối nay không hành động, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa. Dù thế nào đi nữa, tối nay chúng ta cũng phải thử một lần!”

Lý do rất đơn giản.

Kế hoạch của gia tộc Giang Gia vốn là liên tiếp các bước: từ sân khấu mới đến tòa nhà Guanghe Lou, từ việc bắt cóc đến âm mưu ám sát, từ việc kéo đi viên cảnh sát Lão Chái đến việc thu hút sự chú ý của người dân… Tất cả những chuẩn bị này đều nhằm mục đích tạo ra tiền đề cho cuộc hành động tối nay.

Nếu tối nay không hành động, đến sáng mai khi tin tức lan truyền ra, ông Trương và ông Đỗ sẽ càng cảnh giác hơn.

Đến lúc đó, không chỉ khó có cơ hội để tiến hành hành động, mà chúng ta còn phải luôn lo lắng trước những phản ứng của băng đảng Thanh Bang.

Lo lắng rằng ý chí của mọi người không đủ kiên định, Triệu Quốc Yến lập tức quay đầu lên và khích lệ mọi người:

“Sao vậy, các bạn sợ rồi à?”

“Sợ?”

Mọi người đều phản ứng bằng những tiếng cười lạnh lùng, chế giễu.

Xét từ đầu đến cuối, tất cả họ đều là những người dám làm những việc mạo hiểm; không ai nói gì cả, nhưng khi được hỏi thì họ càng không thể nào sợ được nữa, chỉ sợ bị người khác chế giễu mà thôi.

Tên Hồ Phi từ băng đảng Diệu Binh Sơn vỗ vào gói hàng trong lòng mình, phát ra tiếng “tách tách”, và nói với giọng lạnh lùng: “Sợ? Với thứ này trong tay, tôi sợ cái gì chứ?”

Triệu Quốc Yến gật đầu, sau đó lại nhìn về phía các anh em của mình.

Tất nhiên, những người “tiếng vang” của gia tộc Giang Gia không hề có ý định lùi bước.

“Tốt!” Triệu Quốc Yến thì thầm ra lệnh, “Lão Niu, cậu dẫn ba người đi chuẩn bị đi!”

Lão Niu đáp lại một tiếng, sau

“Người đã trở về rồi à?”

“Đã về rồi!”

Nữ nhân tên “Thủy Hương” vội vàng gật đầu và nói: “Là xe của Trương Tiểu Lâm, anh ấy là người trở về trước.”

Triệu Quốc Yến không khỏi nhíu mày.

Theo quãng đường mà nói, lẽ ra phải là Đỗ Dung – người đang ở Pháp Thuộc Khu – mới nên trở về trước mới đúng.

Nhưng hiện tại không có thời gian để do dự, chỉ có thể ứng biến linh hoạt thôi.

Nghe tin từ Thủy Hương, mọi người lập tức lấy ra súng, kiểm tra đạn dược và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Triệu Quốc Yến gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Tốt, mọi người hãy nhanh chóng kết thúc trận chiến này, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau ăn mừng thành công!”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên từ xa, tiếng động cơ xe hơi vang lên.

Hai luồng ánh sáng màu vàng nhạt xuất hiện ngay trước lối vào hẻm.

Triệu Quốc Yến nghiêng người nhìn ra ngoài và thấy một chiếc xe đen, được bảy tám tên đệ tử của bang Xanh bao vệ, đang “rầm rộ” rẽ vào con đường chính và di chuyển về phía biệt thự của ông Chương…

…………

Trên ghế sau xe, mặc dù say rượu, nhưng Trương Tiểu Lâm vẫn tỉnh táo. Nhìn qua cửa sổ xe, các đệ tử của mình đang chạy theo sau; dù không thể nhìn rõ cảnh vật ban đêm bên ngoài, nhưng anh cảm thấy có điều gì đó khác thường so với mọi khi.

“Tch, tch…”

Trương Tiểu Lâm hét lên với tài xế và hỏi: “Tại sao đêm nay đường phố lại yên tĩnh thế này?”

“À… có lẽ là vì đã khá muộn rồi? Hơn nữa, gần đến đông rồi, mọi người chắc đều đã về nhà cả.”

Rõ ràng, tài xế cũng nhận thấy điều này; số người đi đường trên phố dường như ít hơn bình thường nhiều.

“Muộn ư?” Trương Tiểu Lâm nhíu mày, nhìn đồng hồ bỏ túi và nói: “Bây giờ mới chưa đến mười một giờ đâu, làm sao có thể coi là muộn được?”

Thượng Hải vốn được mệnh danh là “thành phố không ngủ”, vào lúc mười một giờ đêm, nhiều nơi vẫn đang sôi động; làm sao có thể gọi là muộn được chứ?

Trừ khi có lệnh thiết quân luật, ngay cả vào nửa đêm, dù không thấy ai đi đường, nhưng vẫn luôn có những người tuần tra đi lại trên phố.

Nhưng sự thật là, đêm nay, đường phố thực sự yên tĩnh hơn bình thường nhiều.

Trương Tiểu Lâm vốn nổi tiếng với khả năng chiến đấu, đã quen với những cuộc ẩu đả trên đường phố; ngoài việc hung hãn, anh còn rất cảnh giác. Vì vậy, anh không khỏi bắt đầu nghi ngờ; khi nghĩ đến việc bang Người Quảng Đông sẽ đến tìm Gậy Đầu Bang để trả thù vào đêm nay, lòng anh càng thêm lo lắng.

Trong lúc đang do dự, chiếc xe đã đến trước cửa nhà.

Người bảo vệ canh gác thấy “Đại tướng” trở về liền vội vàng mở cánh cổng sắt để xe vào trong sân.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, Trương Tiểu Lâm bỗng nhiên hét lên:

“Khoan đã!”

Tài xế vội vàng đạp phanh, quay lại hỏi: “Sư phụ, còn muốn đi đâu nữa ạ?”

Trương Tiểu Lâm không để ý đến câu hỏi đó, chỉ lùi lại một chút, mở cửa sổ xe ra, nhìn quanh một lượt rồi liếc nhìn căn nhà của mình và biệt thự của gia đình Đỗ, sau đó gọi một người đệ tử canh cửa đến gần.

“Yan Triệu Sinh đâu rồi?”

“Sư phụ đang tìm anh Triệu Sinh ạ!”

Các đệ tử vội vàng truyền tin.

Không lâu sau, Yan Triệu Sinh chạy ra khỏi biệt thự, cúi xuống bên cửa sổ xe và hỏi: “Đại tướng, sư phụ gọi con à?”

“Lúc nãy ở nhà có xảy ra chuyện gì không?” Trương Tiểu Lâm bất chợt hỏi.

Yan Triệu Sinh ngập ngừng một chút rồi đáp: “Không… không có chuyện gì cả!”

“Trong thành phố cũng không có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Ehm… con chưa nghe thấy có chuyện gì cả…”

Trương Tiểu Lâm liền chỉ về phía biệt thự của gia đình Đỗ và hỏi: “A Chung vẫn chưa trở về phải không?”

“Chắc là chưa đâu, con đang canh gác ở đây mà.”

“Có ai gọi điện đến nhà không, như Mạo Lăng hay Tĩnh Viễn chẳng hạn?”

“Cũng… không có ai gọi đâu.”

Dĩ nhiên, Yan Triệu Sinh sẵn lòng trả lời mọi thứ, và cũng không nghĩ mình đã bỏ sót điều gì, nhưng trước những câu hỏi liên tiếp của “Đại tướng”, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng và không hiểu tại sao mình lại phải trả lời những câu đó.

Ai ngờ, Trương Tiểu Lâm cũng bắt đầu gãi đầu và lẩm bẩm một mình:

“Ê… có lẽ con đang suy nghĩ quá nhiều rồi?”

Yan Triệu Sinh vội vàng nói: “Nếu sư phụ không yên tâm, con có thể quay lại và gọi điện hỏi xem được không?”

“Không cần đâu.” Trương Tiểu Lâm vẫy tay, có vẻ không kiên nhẫn, “Xuống xe đi, sau này con sẽ tự mình hỏi thử.”

Nói xong, các đệ tử và người bảo vệ lập tức tiến lên, mở cửa xe và đứng hai bên, như hai hàng rào bảo vệ, giúp Trương Tiểu Lâm bước ra khỏi xe và đi vào trong nhà.

Không ai ngờ được rằng, ngay lúc anh ta vừa bước ra khỏi xe, không xa phía trước, bỗng nhiên vang lên tiếng súng!

“Bang bang bang!”

“Đập đập đập—”

Tiếng súng vang lên đột ngột, cổng lớn của biệt thự Trương lập tức trở nên hỗn loạn!

Yan Triệu Sinh là người đầu tiên rút súng ra và hét lớn với các đồng đội: “Chuyện không ổn rồi, có sát thủ!”

Mọi người đều giật mình, vội vàng nhìn quanh, thì thấy cách đó khoảng một trăm mét, có khoảng mười người đang lao về phía này!

Tiếng súng liên hồi khiến mọi người hoảng sợ.

May mắn thay, trong chốc lát đó, không ai trong số các đệ tử của băng đảng Thanh Bang bị thương.

Hóa ra, dù khẩu súng lớn kia có sức mạnh lớn, nhưng nó vẫn chỉ là một khẩu súng ngắn; nếu không có tay đỡ hỗ trợ, từ khoảng cách một trăm bước mà không bắn ngay tại chỗ, việc vừa chạy vừa bắn súng là điều gần như bất khả thi, dù chỉ để đánh trúng một người cũng vậy.

Tuy nhiên, điều mà các đệ tử Thanh Bang không ngờ đến là những kẻ đó còn mang theo cả những loại súng đặc biệt.

“Đập đập đập…” Một loạt đạn được bắn ra; mặc dù không trúng người, nhưng những viên đạn sau khi va vào tường đã làm cho một trong những vệ sĩ của gia đình Trương ngã xuống.

“Đại ca, ông nhanh chóng trốn đi!” Yan Triệu Sinh hét lớn.

Nhưng khi anh ta quay đầu lại, thì thấy Trương Tiểu Lâm đã nhanh chóng leo vào xe, nằm trên ghế sau và ra lệnh cho tài xế: “Quay đầu, lái xe ra ngoài ngay!”

Tài xế, vì xe vẫn chưa tắt máy, lập tức rẽ qua bên phải và đạp mạnh ga; xe “kêu rít” và “lạo xạo” lao ngang qua bức tường, rồi phóng đi theo hướng ngược lại với tốc độ rất nhanh.

“Có vài người, theo sau xe ngay; những người còn lại hãy theo tôi phòng thủ phía sau!” Yan Triệu Sinh hét lớn.

Các đệ tử của gia đình Trương lập tức chia làm hai nhóm: một nhóm ở lại tại chỗ, dùng bức tường sân để chống đỡ cuộc tấn công của kẻ địch; nhóm còn lại thì theo sát chiếc xe của Trương Tiểu Lâm.

Chiếc xe vừa mới khởi động, tốc độ vẫn chưa quá nhanh; các vệ sĩ vội vàng đuổi theo vài mét, rồi hét lên:

“Sư phụ, xin dừng lại một chút… A La vẫn chưa lên xe!”

Khi đi xe, nếu gặp phải tình huống nguy hiểm, thường có bốn vệ sĩ đứng ở bên dưới cửa xe, đi cùng chủ nhân.

Nhưng lúc này tình hình xảy ra đột ngột; Trương Tiểu Lâm cũng không kịp suy nghĩ nhiều, còn tài xế thì không muốn dừng lại lâu, nên chiếc xe tiếp tục lao về phía ngã tư.

Tuy nhiên, ngay khi chiếc xe của Trương Tiểu Lâm chuẩn bị lao lên đường chính, từ một con hẻm phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng ma sát giữa lốp xe.

“Kêu…”

Bỗng nhiên, một chiếc xe đen đầy vết đạn khác lao thẳng về phía họ từ một góc khuất.

Tài xế nhà họ Trương đã sợ hãi tột độ; khi thấy ánh sáng bất ngờ xuất hiện ở bên trái, anh ta vội vàng rẽ qua bên phải để tránh tai nạn.

Nhưng đã quá muộn; tiếng “đùng” vang lên, hai chiếc xe đâm vào nhau. Chiếc xe của nhà họ Trương lập tức bị đẩy sang phải.

Điều không ngờ là chiếc xe đối phương không hề giảm tốc, mà còn tăng tốc, đẩy chiếc xe của họ Trương cho đến góc đường chữ thập. Bên trong xe bắt đầu bụi bặm bay mù mịt, khiến Trương Tiểu Lâm và tài xế ho khan liên hồi.

Thấy tình hình này, các thành viên của băng đảng Thanh Bang càng không có lý do gì để dừng lại, họ lập tức chạy theo. Khi đang chạy, họ bất ngờ nhận ra đó chính là chiếc xe của ông già Hoàng Ma Bì!

Nhưng trước khi họ kịp tiến gần, bốn cửa xe đó đã đồng loạt mở ra. Họ thấy ông Lão Niu cầm theo một khẩu súng cơ khí, cùng ba người thuộc gia tộc Giang Gia, nhanh chóng đi về phía chiếc xe của Trương Tiểu Lâm…