Ông Lão Nhiếp, người lái xe của gia đình Lương, đã hơn năm mươi tuổi. Cả đời ông phục vụ người khác, luôn bị sai bảo này nọ, nên già đi rất nhanh; tóc và râu ông đã bạc trắng, ông vẫn để bím tóc, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông giống như vỏ cây khô, các mạch máu trên cánh tay ông nổi lên rõ rệt, trông giống như hàng ngàn con giun đất đang bò trên da.

Người đàn ông già này không thích tự nguyện nói chuyện; khi được hỏi gì thì ông mới trả lời. Những lúc rảnh rỗi, ông sẽ ngồi ở góc tường, hút thuốc lào, đôi khi ngẩng đầu lên hỏi: “Các bạn đã hỏi xong chưa? Tôi còn phải nuôi thức ăn cho động vật nữa đấy!”

“Ông ơi, thử cái này xem nhé!”

Giang Liên Hành đưa cho ông Lão Nhiếp một hộp thuốc lào Lão Đao và hỏi: “Hôm đó ông đi đến ga, việc vận chuyển hàng hóa cũng do ông tự mình làm à?”

Ông Lão Nhiếp chỉ vào cửa nhà và nói: “Hôm đó người coi cửa cũng đi cùng tôi; đó toàn là hàng dược liệu, không quá nặng, không cần phải thuê thêm người để giúp việc. Các bạn đừng nhìn thấy tôi già, nhưng sức tay tôi cũng không kém gì những người trẻ đâu.”

Ông ta có phần cứng đầu, không chịu thừa nhận mình già rồi!

“Đúng là vậy, đúng là vậy!” Giang Liên Hành nói một cách nịnh hót, sau đó lại hỏi: “Vậy hôm đó ông đi đúng giờ chứ?”

“Làm sao có chuyện đợi tàu chứ? Chỉ có tàu đợi người thôi!” Ông Lão Nhiếp trả lời.

Giang Liên Hành vẫn còn nghi ngờ và hỏi tiếp: “Có thể là ông đi nhầm chuyến tàu không?”

Ông Lão Nhiếp nhướng mày, có vẻ không hài lòng và trả lời: “Tôi đâu đến mức ngớ ngẩn đó đâu. Vào giờ đó, chỉ có một chuyến tàu duy nhất, tất cả các toa tàu đều đúng giờ.”

“Rồi khi mở cửa tàu ra, hàng dược liệu lại biến mất?” Triệu Chính Bắc xen vào: “Không thể nào như vậy được, đó quá vô lý rồi!”

Ông Lão Nhiếp bực bội nói: “Thấy chưa, hỏi tôi cũng vô ích thôi; hàng dược liệu đó không phải do tôi cất giấu đâu. Có thể là khi hàng đó đến Hải Thành, đã bị ai đó lấy trộm mất rồi.”

Lưu Yên Thanh lắc đầu: “Không thể nào như vậy được. Khi lấy hàng, phải có giấy tờ của công ty; bất kỳ ai cũng có thể giúp việc vận chuyển hàng hóa mà, như vậy thì sao được?”

“Làm giả mà! Bây giờ cái gì chẳng có thể bị làm giả được?” Ông Lão Nhiếp dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

“Không thể đâu!” Lưu Yên Thanh vẫn kiên quyết: “Ngay cả nếu là làm giả, họ cũng phải

“ Sao vậy, các bạn chưa từng nghe nói đến à?” Lão Nhiếp trông có vẻ không thể tin được, “Nhìn mặt các bạn là biết các bạn đến từ nơi khác rồi… Kẻ đó chính là những tên trộm lớn, những hiệp sĩ trộm cắp đấy!”

Nghe vậy, Triệu Chính Bắc không nhịn được mà bật cười: “Vậy thì khi Ôn Đình Các trộm hàng của gia chủ các bạn, các bạn vẫn gọi hắn là hiệp sĩ trộm cắp à?”

Lời này vốn chỉ mang tính châm biếm, nhưng không ngờ lão Nhiếp lại phản ứng một cách gay gắt: “Trộm thì đúng rồi… Càng mất hàng thì càng tốt! Nếu ông cụ còn sống, chắc chắn sẽ không đồng ý bán thuốc cho bọn Nhật Bản đâu!”

Hóa ra lại là một đứa cháu không đáng kể nữa sao?

Nhưng nghĩ lại về bộ dạng chỉ biết kiếm tiền của Lương Bảo Lâm, có lẽ hắn sẽ không tự làm khó mình như ông Kiều Nhị đâu, và cũng chắc chắn không hề cảm thấy áy náy gì cả.

Lão Nhiếp vừa lau mình vừa đi vào trong nhà và hỏi: “Các bạn còn việc gì nữa không? Nếu không có gì thì tôi phải quay về nuôi ngựa rồi. Tôi đoán là xe hàng thuốc đó chắc đã bị ai đó trộm mất trên đường rồi.”

Thấy lão già sắp đi, Giang Liên Hành vội vàng đứng dậy và hỏi: “À? Ông ơi, hôm ông đến ga xe lửa, có gặp phải điều gì bất thường không ạ?”

“Điều gì bất thường ư?”

“Đúng rồi, ví dụ như tàu xe trễ giờ, hoặc có nhiều công nhân xuống hàng hơn bình thường, có phải vậy không ạ?”

Lão Nhiếp đứng ở cổng nhà, nhìn ra xa, dường như đang cố nhớ lại điều gì đó. Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng ông vẫn lắc đầu và nói: “Không, không có điều gì bất thường cả… Nếu muốn nói thì chỉ có điều hôm đó trời hơi u ám, và bệnh thấp khớp của tôi lại tái phát thôi.”

Nói xong, tiếng mở cửa nhà vang lên, và lão Nhiếp cuối cùng cũng quay trở về để nuôi ngựa.

Giang Liên Hành và những người khác đứng đó, nhìn nhau mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này đã là buổi trưa, mọi người đều cảm thấy đói bụng và khát nước.

“Đạo ca, bây giờ phải làm sao đây?” Triệu Chính Bắc là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, “Chúng ta hoàn toàn không biết phải điều tra tiếp như thế nào.”

Giang Liên Hành lắc đầu và nói: “Cũng không thể nói là hoàn toàn không có manh mối đâu… Ít nhất bây giờ chúng ta biết rằng Lương Bảo Lâm có vẻ như biết rằng hàng thuốc mình nhập có vấn đề, nên đã mua bảo hiểm với mức tiền bồi thường cao trước. Người lái xe, lão Nhiếp, biết rằng hàng bị mất nhưng dường như còn thấy thích thú nữa.”

“Vậy thì đúng là họ đang lừa

“Có lẽ vậy…”

Giang Liên Hành thì thầm một mình, nhưng hình ảnh của ông chủ Lương tỏ ra rất tự tin khiến anh cảm thấy mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

“Chuyện này để sau đã, trước hết chúng ta đi ăn uống đã, buổi chiều sẽ đến ga tàu.”

……

……

Ở khu phía nam thành phố Liêu Dương, ngôi nhà cũ của gia đình Giang.

Hồ Tiểu Diện dựa vào bức tường phía đầu giường, trước mặt là một chiếc bàn nhỏ, liên tục nhìn quanh xung quanh. Ngôi nhà cũ kỹ này vẫn khiến cô cảm thấy mới mẻ; nhìn quanh nơi mà Giang Liên Hành từng sống, cô cảm thấy một niềm thân thiện khó tả trong lòng.

Anh em gái của Hồ Tiểu Diện ngồi ở cuối giường, bận rộn với việc may vá, thỉnh thoảng ngẩng đầu hỏi: “Bà già có khát không? Bà già có đói không?” Những câu hỏi đó được lặp đi lặp lại mãi.

Con trai của Viên Tân Pháp cao không lắm, tựa khuỷu tay vào mép giường, lười biếng ngồi đó; anh ta không quan tâm đến mẹ mình, nhưng lại rất tò mò về “vị khách” mới đến này, muốn làm quen nhưng lại ngại mở miệng. Chiếc kẹp tóc trên đầu “vị khách” đã thu hút sự chú ý của cậu bé; thỉnh thoảng cậu ta lại liếc nhìn, và nếu vô tình gặp ánh mắt của cô ấy, cậu ta lập tức quay đầu đi, nhìn ra cửa sổ phía sau, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Hồ Tiểu Diện quyết định tháo chiếc kẹp tóc ra và hỏi: “Đẹp không?”

Cậu bé mập mạp cười ngốc nghếch và gật đầu.

“Tặng con đây.” Hồ Tiểu Diện cười nói và đưa chiếc kẹp cho cậu bé, “Con hãy đeo cho mẹ con nhé.”

Cậu bé nhìn mẹ mình một cái, múm môi lại, nhưng lại nắm chặt đôi bàn tay mũm mĩm của mình vào lòng, không dám nhận lấy.

Hồ Tiểu Diện nghiêng người lại và cười nói: “Nào, cầm lấy đi! Đây là cho con đấy!”

Nghe thấy vậy, Anh em gái của Hồ Tiểu Diện quay đầu lại và từ chối: “Cảm ơn bà già, không cần đâu… Chúng tôi ở nhà bà nhiều năm như vậy, đã thật sự xấu hổ rồi.”

“Không sao đâu, thứ này cũng không đáng giá gì đâu.”

Hồ Tiểu Diện nói thật lòng; bà luôn sống giản dị, dù thích trang sức vàng bạc nhưng chưa bao giờ tự nguyện yêu cầu ai đó tặng. Có thì tốt, không có cũng không sao. Nếu Giang Liên Hành tặng thứ gì quá đắt tiền, chắc chắn bà sẽ la mắng anh ấy.

Chiếc kẹp tóc này dù trông rất tinh xảo, nhưng chất liệu thì không quý hiếm lắm, thực sự không đáng giá nhiều.

Thấy Anh em gái của Hồ Tiểu Diện kiên quyết không chịu nhận, bà đành phải cất nó lại một cách nuối tiếc.

Lúc này, cậu bé mập mạp quay đầu

Hồ Tiểu Diện nhìn kỹ cách môi người đó mở miệng suốt một lúc lâu, rồi cau mày hỏi: “Nóng à? Súp à? Cần đường không? Đông Phong, anh đi…”

Chưa kịp nói hết, Anh Tử liền bỏ xuống việc đan may đang làm, giật lấy con trai mình và đánh vào mông nó, vừa đánh vừa mắng: “Đồ vô dụng! Bảo nó xin đồ từ người khác! Bảo nó xin đồ từ người khác!”

Cậu bé mập mạp khóc lóc thảm thiết, vội vàng vùng vẫy thoát ra khỏi nhà và chạy đến nhà bên cạnh để than phiền với bà Yuan.

Thấy vậy, Hồ Tiểu Diện vội vàng an ủi: “Dì ơi, không nên thế đâu… Con muốn ăn ít đường thì cũng không sao đâu, tôi sẽ cho họ mua một ít cho con, coi như là quà chào mừng con được.”

Anh Tử vội vàng lắc đầu: “Không được đâu, không được đâu… Không thể nuông chiều con quá mức đâu. Lần này tôi biết rồi; nếu cha của nó biết, sẽ đánh nó còn tệ hơn nữa đấy.”

Với phong cách gia đình như vậy, đứa trẻ chắc chắn sẽ luôn mắc sai lầm.

Nhìn thấy cảnh này, Hồ Tiểu Diện liền nghĩ đến người đàn ông chất phác tên Yuan Xīn Pháp, và cũng không tiếp tục nói gì thêm. Thay vào đó, cô chuyển đề tài và hỏi: “Nuôi dưỡng đứa trẻ lớn lên như vậy, chắc cũng không hề dễ dàng đâu nhỉ?”

Dù Anh Tử có vẻ ngoài không giỏi nói chuyện, nhưng tất cả các bà mẹ trên đời này, mỗi khi nói đến con cái, dù là người kín đáo đến đâu, cũng đều có hàng ngàn lời muốn nói mà giấu trong lòng, chỉ chờ đợi người ngoài hỏi mới bắt đầu kể.

Cuộc trò chuyện diễn ra mãi, và hai người mẹ này dần trở nên thân thiện với nhau hơn.

Anh Tử cảm thấy mình đã nói quá nhiều, liền hỏi thêm: “Bà ơi, bà mang thai được bao nhiêu tháng rồi?”

Hồ Tiểu Diện sờ lên bụng mình và mỉm cười đáp: “Chưa đầy năm tháng đâu, sắp đến rồi.”

“Ôi! Vậy thì bụng bà thực sự to lắm đấy… Có lẽ là đang mang song sinh đấy!” Anh Tử tự nhiên nhớ lại, “Khi tôi sinh con trai mình, tôi đã phải chịu khổ rất nhiều… Lúc đó, tôi cảm thấy mình sắp chết mất rồi.”

Cô nghĩ rằng những lời này chắc chắn sẽ khiến người phụ nữ đang mang thai hoảng sợ.

Nhưng Hồ Tiểu Diện chỉ đáp một cách bình thản: “Tôi không sợ khổ đâu… Tôi đã chịu đựng đủ khổ rồi.”

Anh Tử không dám hỏi thêm, nhưng ánh mắt cô không khỏi liếc nhìn chiếc váy trống rỗng trước mặt người phụ nữ quý tộc này.

Trong lúc mối quan hệ giữa hai người đang trở nên thân thiện, Hồ Tiểu Diện tận dụng cơ h

“Không thể nào được chứ?” Hồ Tiểu Diện có vẻ ngạc nhiên, “Anh Nguyễn trông mạnh mẽ như vậy, làm sao lại có người bắt nạt anh ấy được?”

“Bà ơi, chỉ mạnh mẽ thôi thì có ích gì đâu?” Anh Yến nói một cách bất lực, “Nếu không hòa nhập với mọi người, cứ tự mình làm việc, thì sẽ không ai muốn tiếp xúc với anh ấy đâu! Lương của anh ấy cũng bị giữ lại, khi hỏi lý do thì anh ấy cũng không nói gì, chỉ bảo rằng bị giữ lại ở đó thôi. Ban đầu tôi còn nghĩ anh ấy đang chơi bạc, thậm chí còn theo dõi anh ấy lén lút, nhưng cuối cùng cũng không phát hiện ra điều gì bất thường cả. Thật là buồn…”

Hồ Tiểu Diện suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Luôn luôn như vậy à?”

Anh Yến lắc đầu và nói: “Trước đây anh ấy hay làm công việc nặng nhọc hoặc đi điều chỉnh đường ray, mãi đến năm kia mới bắt đầu làm công việc này. Bà ơi, bà là người giàu có, tôi cũng không muốn giấu bà… Khi đi làm ở đó, chúng tôi còn phải vay tiền để đưa cho người ta mới được tuyển dụng. Ban đầu anh ấy cũng làm việc khá tốt, nhưng từ cuối năm ngoái trở đi, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Khi tôi hỏi anh ấy, anh ấy chỉ nói rằng người quản lý mới đến không ưa anh ấy; cụ thể chuyện gì thì chúng tôi cũng không biết… Anh ấy bảo rằng những chuyện đó là chuyện của phụ nữ, đừng đi can thiệp vào.”

Hồ Tiểu Diện cúi đầu suy nghĩ, có vẻ như đang tự hỏi điều gì đó trong đầu.

Anh Yến cảm thấy hơi ngượng ngùng và tự trách mình: “Bà ơi, tôi vừa nói quá nhiều rồi… Có lẽ bà nên nghỉ ngơi rồi đấy.”

Hồ Tiểu Diện ngẩng đầu lên, cười và vẫy tay, nói: “Không đâu… Tôi chỉ nhớ lại rằng chồng tôi đôi khi cũng giống như vậy thôi. Chị gái yêu quý của tôi, cứ tiếp tục kể đi.”

**Đã đóng góp:** 32165/20000

**Vé hàng tháng:** 751/500

**Còn thiếu phần tiếp theo:** 2