Sau khi uống xong trà, theo lời kể của chính Đới Thu Sinh, anh ta từng học sách, từng đi lính; khi còn ở quê nhà, anh ta cũng là một thanh niên ngoan nghịch và có đạo đức. Tuy nhiên, vì tính ham chơi cá cược, một lần tình cờ anh ta đến Thượng Hải và chứng kiến cảnh tượng phồn hoa nơi đây, cùng với sự xuất hiện của nhiều người anh hùng. Nhận thấy đất nước đang gặp khó khăn, anh ta bỗng nhiên tỉnh ngộ và nhận ra rằng mình không nên tiếp tục sống một cách mơ hồ nữa; một người đàn ông thực sự nên có những mục tiêu lớn lao trong cuộc đời.

Tất nhiên, đây chỉ là những lời nói được trang trí cho đẹp mắt, nghe có vẻ quá cao siêu và hoa mỹ.

Thực tế thì, sau khi chứng kiến sự phồn vinh của Thượng Hải, anh ta đã trở nên tham lam và không thể yên tâm sống một cách chân thành nữa; anh ta chỉ tập trung vào việc tìm những con đường tắt để thăng tiến và xây dựng mạng lưới quan hệ, hy vọng một ngày nào đó sẽ thành công.

Kết quả là, sau năm sáu năm lang thang ở Thượng Hải, anh ta vẫn chưa đạt được bất cứ thành tựu gì; dù đã kết bạn với một số người, nhưng vẫn không thấy tín hiệu của sự thăng tiến.

Đến nay, có thể nói rằng anh ta đã lãng phí thời gian mà không làm được gì cả.

Giang Liên Hành nghe xong những lời này, dường như không mấy tin tưởng.

Nhưng cũng không sao cả, bởi vì Đới Thu Sinh ban đầu cũng không hề nói những điều này với Giang Liên Hành; mục tiêu thực sự của người thanh niên này từ đầu đến cuối vẫn luôn là Vương Lão Cửu.

Và quả thật, mọi chuyện diễn ra đúng như ý muốn của anh ta.

Vương Lão Cửu đã tham gia cuộc cách mạng cách đây mười năm, đã nổi dậy chống lại triều đình ở quê nhà tỉnh An Huy; mặc dù bây giờ anh ta đang sống trong thế giới ngầm và tham gia các băng đảng, nhưng trong lòng anh ta vẫn luôn nhớ đến những vấn đề quốc gia.

Nghe xong những lời này, Vương Lão Cửu lập tức mừng rỡ và hỏi: “Hóa ra, anh em cũng có ý định phục vụ đất nước à!”

Đới Thu Sinh vội vàng gật đầu: “Không dám giấu Vương Lão Cửu, mỗi khi nghĩ đến những khó khăn của đất nước, tôi thực sự cảm thấy lo lắng và xấu hổ.”

“À, sự thịnh suy của đất nước là trách nhiệm của mọi người.”

Vương Lão Cửu xuất thân từ một gia đình có học thức; mặc dù những cuốn sách của các bậc hiền triết ngày nay đã bị coi là vô ích, nhưng ý thức trách nhiệm đối với gia đình và đất nước vẫn đã ăn sâu vào xương tủy của anh ta.

Thấy Vương Lão Cửu thích nghe những lời như vậy, Đới Thu Sinh liền tận dụng cơ hội này để tiếp tục nịnh hót và khen ngợi, khiến Vương Lão Cửu rất

“Ồ, vị này là ông chủ Giang Liên Hành đấy, ngài đến từ Phụng…”

Vương Lão Cửu đang muốn giới thiệu thì Giang Liên Hành vội vàng ngắt lời, nói rằng: “Tôi là bạn của Chín Vị, cũng giống như anh, tôi đến đây chỉ để tư vấn cho Chín Vị mà thôi.”

Đới Thu Sinh hạ mày lại, rồi ngay lập tức ngẩng đầu lên, hiểu chuyện không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ trả lời các câu hỏi của Giang Liên Hành một cách thành thật.

“Ông chủ Giang, ông có con mắt sáng suốt lắm. Thế lực của băng đảng Thanh Bang quá lớn… Nếu nói rằng trong những năm qua ở khu Thập Lý Dương Trường, tôi chưa bao giờ liên quan đến đệ tử của họ, thì đó chính là tôi tự cho mình thông minh quá mức; ông cũng sẽ không tin đâu!”

“Nếu anh biết rõ thế lực của Thanh Bang lớn như vậy, tại sao vẫn sẵn lòng giúp Chín Vị đối đầu với họ?” Giang Liên Hành hỏi.

Đới Thu Sinh cười ha hả, dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời này.

Tuy nhiên, khi trả lời câu hỏi của Giang Liên Hành, ánh mắt anh ta lại liên tục nhìn về phía Vương Lão Cửu, cho thấy rõ mối quan hệ giữa hai người này.

“Chín Vị, tôi muốn theo đuổi Gậy Đầu Bang… Việc thuộc về phe phái nào trong giang hồ thì không quan trọng lắm; điều quan trọng nhất là, so với những ông trùm băng đảng khác, Chín Vị thực sự không cùng một phe. Ngài là người có hoài bão lớn; tôi sẵn lòng theo đuổi ngài, không quan tâm đến lợi ích cá nhân.”

Những lời này vừa đúng vào điểm yếu của Vương Lão Cửu, khiến ông càng coi trọng Đới Thu Sinh hơn nữa.

Thấy vậy, Giang Liên Hành cũng không tiếp tục gây khó dễ cho anh ta nữa, mà đành dừng lại.

Ngay sau đó, mọi người tiếp tục trò chuyện thêm vài phút nữa.

Bỗng nhiên, Vương Lão Cửu hỏi: “Anh Đới, tôi nghe nói dù anh chưa thành công lớn, nhưng lại hiểu rất rõ về tình hình giang hồ ở Thượng Hải… Điều đó có thật không?”

“Không dám nói mình hiểu hết mọi thứ; điều đó còn tùy vào việc Chín Vị muốn hỏi điều gì nữa.” Đới Thu Sinh là người khiêm tốn, không vội vàng khoe khoang.

Vương Lão Cửu gật đầu và nói: “Tôi cũng đã đến Thượng Hải vài lần trước đây, nhưng chỉ ghé qua thôi, không ở lại lâu. Một số việc tôi chỉ biết một chút thôi… Về tình hình của ‘Ba Ông Trùm’ của Thanh Bang, tôi không cần anh phải nói nữa; họ quá nổi tiếng rồi… Hãy kể cho tôi nghe về tình hình của băng đảng Quảng Đông đi.”

Nghe vậy, Đới Thu Sinh lập tức ngồi thẳng người, đặt hai tay lên đầu gối, tỏ ra như đang báo cáo cho cấp trên, rồi ngay lập tứ

Bây giờ, những băng đảng còn lại này, dù không thể gọi là rác rưởi hay vô dụng, nhưng so với những ông trùm “Người Quảng Đông” thực sự ngày xưa, thì quả thật không thể sánh kịp được.

Sau khi Nhân Bào Khôn qua đời, chỉ còn lại Trình Mao Lăng và Lại Xuân Bảo là những người có khả năng tranh đấu để giành vị trí lãnh đạo.

Tuy nhiên, sau khi giới thiệu sơ lược về hai người này, Đới Thu Sinh bỗng nhiên đổi chủ đề và nói: “Nhưng kể từ khi Chín Vua sai người đặt bom phá tan quán ăn của Hội Tam Dũng, tôi mới nghe nói rằng ‘Người Quảng Đông’ đã mời ‘Vương Hoài Mạnh’ – người được biết đến với biệt danh ‘Đánh Động Thiên Cung’ – trở lại.”

“Đánh Động Thiên Cung?” Giang Liên Hành nhíu mày, “Biệt danh đó thật là oai phong… Anh ta xuất thân từ đâu vậy?”

Đới Thu Sinh không ngần ngại kể cho họ nghe về người đứng đầu “Người Quảng Đông” này.

Theo lời anh ta, người này chỉ kém Vương Hoài Mạnh một thế hệ, nhưng khi nói về anh ta, Đới Thu Sinh lại trình bày một cách rất chi tiết và tự tin.

Theo lời anh ta, Vương Hoài Mạnh khoảng hơn bốn mươi tuổi. Biệt danh “Đánh Động Thiên Cung” được đặt cho anh ta là bởi vì vào thời điểm đó, khi anh ta giúp “Người Quảng Đông” giành lấy khu vực Hồng Khẩu trong các khu thuê ngoại của người Tây, anh ta hoạt động rất mạnh mẽ và bất khả chiến bại. Anh ta không chỉ đè bẹp các băng đảng và hội quán khác mà còn đánh chết hai cảnh sát người Hoa trên đường phố, cùng với một tên da đen.

Chuyện này đã gây ra rất nhiều tiếng vang lúc bấy giờ.

Hành động giết người Tây phương như vậy, nếu kể ra trên mạng, thì có thể được ca ngợi suốt đời cũng không quá đâu.

Tuy nhiên, chính vì sự việc này gây ra quá nhiều tiếng vang mà đã làm cho giám đốc cảnh sát người Tây phương phải chú ý. Vì thế, tình hình của “Người Quảng Đông”, vốn đã dần ổn định, suýt nữa thì trở nên tồi tệ và có thể bị người Tây phương triệt phá hoàn toàn.

May mắn thay, những bậc tiền bối của “Người Quảng Đông” đã can thiệp vào thời điểm quan trọng, dựa vào mối quan hệ cá nhân để can thiệp và bảo vệ họ, nhờ đó mà họ mới tránh được một thảm họa lớn.

Vì vậy, biệt danh “Đánh Động Thiên Cung” vừa thể hiện sự dũng cảm và khả năng chiến đấu của Vương Hoài Mạnh, vừa cũng ám chỉ những rắc rối mà anh ta gây ra do tính cách đó.

Nghe đến đây, Giang Liên Hành và Vương Lão Chín đều cảm thấy bối rối:

“Theo lời bạn nói, ‘Đánh Động Thiên Cung’ có vẻ như là một nhân vật quan trọng, nhưng tại sao chúng tôi chưa bao giờ nghe nói đến người này?”

Đới Thu Sinh vội vàng cười và giải thích: “Chủ

Nghe những lời này, Giang Liên Hành không khỏi gật đầu im lặng.

Những cuộc xung đột trong giang hồ nghe có vẻ rất kịch tính, nhưng thực ra chỉ là những trận ẩu đả trong vài con phố mà thôi, quả thật chẳng đáng kể gì cả.

Khi những người liên quan đã không còn nữa, những ân oán, những cuộc tranh đấu ấy sớm muộn gì cũng sẽ bị người dân bình thường lãng quên, bởi vì luôn có những người trẻ tuổi mới nổi lên, chiếm lấy vị trí của những người đi trước.

“Vậy có nghĩa là, khi ‘Nhóm Náo Loạn Thiên Cung’ trở lại, các băng đảng khác cũng đều đồng ý với việc này?” Vương Lão Chín hỏi.

“Chúa Chín ơi, tình hình bây giờ đã khác với trước đây rồi,” Đới Thu Sinh uống một ngụm trà và nói, “Bây giờ ở khu Thập Lý Dương Trường, mọi việc đều do băng Xanh quyết định; chỉ cần họ gật đầu, các băng đảng khác chắc chắn sẽ không dám phản đối.”

Giang Liên Hành tiếp lời: “Vậy sau khi ‘Nhóm Náo Loạn Thiên Cung’ trở lại, ‘Băng Quảng Đông’ chắc chắn sẽ được để đứng đầu?”

“Cũng không chắc lắm,” Đới Thu Sinh nói, “Wang Huaimeng dù giỏi đánh nhau và các đồng đội cũng sẵn lòng cùng anh ta sinh tử, nhưng người này không biết cách nịnh hót hay xử lý mối quan hệ; dựa vào khả năng đánh nhau của anh ta thì được, nhưng nếu muốn theo anh ta mà sống, e là sẽ phải kiệt sức lắm đấy. Nếu nói đến việc kiếm tiền, thì vẫn phải nhìn đến Trình Mao Lăng; ít nhất thì cũng là Lại Xuân Bảo.”

Nghe xong, Giang Liên Hành lặng lẽ ghi nhớ thông tin về mối quan hệ giữa ba người này thuộc băng Quảng Đông.

Đới Thu Sinh đặt cái chén trà xuống, sau đó lại nhìn Vương Lão Chín:

“Chúa Chín ơi, nói chung thì Wang Huaimeng là một người rất mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng có những điểm yếu; anh ta giống như một thùng chứa thuốc nổ được buộc bằng dây châm, một khi được đưa ra sử dụng, rất khó kiểm soát được. Tôi cũng nghe nói rằng, bên trong băng Quảng Đông vẫn còn tranh cãi về việc có nên mời anh ta trở lại hay không.”

Vương Lão Chín gật đầu, rồi đột nhiên ra hiệu cho Trần Lập Hiến đứng phía sau.

“Tôi nghe Lập Hiến nói rằng, vào đêm đó khi họ tấn công quán rượu Ba Người bạn, có một người mập… À, Lập Hiến, hãy kể lại cho họ nghe tình hình lúc đó đi.”

Trần Lập Hiến đáp lời và mô tả ngắn gọn lại sự việc vào đêm đó, đặc biệt nhấn mạnh đến đặc điểm ngoại hình của người đàn ông mập đó.

Ban đầu, người ta nghĩ rằng chỉ dựa vào những lời kể này thì khó có thể xác định được danh tính của người đó.

Nhưng không ngờ, Đới Thu Sinh thực sự xứng đáng với biệt danh “người biết mọi chuyện

“Họ ấy à?” Giang Liên Hành hỏi, “Tổng cộng có bao nhiêu người?”

“Tổng cộng có tám đại gia buôn hàng lậu.”

Lần này, người trả lời câu hỏi của Giang Liên Hành không phải là Đới Thu Sinh, mà là Trần Lập Hiến và Trương Luân.

Có vẻ như, tám người này cũng đều là những người có tiếng ở Thượng Hải.

Nhưng nếu muốn biết thêm chi tiết, Trần Lập Hiến và Trương Luân cũng không thể giải thích rõ được; vẫn phải dựa vào lời giới thiệu của Đới Thu Sinh.

Thực ra, tám đại gia buôn hàng lậu này chỉ là tám thương nhân bản địa, mỗi người đều có tên riêng, gồm: Vạn, Mã, Đông, Tào, Chung, Quý, Dị, Hồng.

Mặc dù họ không có nhiều đệ tử, nhưng ai nấy cũng giàu có và có quan hệ mạnh mẽ trong các hội đồng quản trị của khu thuộc địa, đặc biệt là ở Pháp Thuộc Khu.

Sau cuộc họp cấm thuốc lá của các quốc gia, các khu thuộc địa bắt đầu kiểm soát việc buôn bán hàng lậu, nhưng Pháp Thuộc Khu thì không quan tâm đến điều đó, chỉ chú trọng kiếm thật nhiều tiền. Vì vậy, các quán rượu, thương nhân buôn hàng lậu dần chuyển sang hoạt động ở Pháp Thuộc Khu.

Chính nhờ vào bối cảnh này mà ba ông trùm của băng đảng Thanh bang ở Pháp Thuộc Khu mới có cơ hội thống trị hoàn toàn thị trường hàng lậu ở Thượng Hải.

Trong số những đại gia buôn hàng lậu này, cũng có nhiều người đã gia nhập băng đảng Thanh bang, tham gia vào các tổ chức đó và nhận được danh xưng để coi như là “vật bảo hộ” cho mình ở Thượng Hải.

“Tuy nhiên, trong số tám người này, không phải tất cả đều thuộc về các băng đảng. Sáu người sau – Đông, Tào, Chung, Quý, Dị, Hồng – đều là những thương nhân bình thường,” Đới Thu Sinh tiếp tục giải thích, “Trước đây, hàng hóa của họ cũng thường xuyên bị cướp; sau đó họ đã đến gia nhập ‘ba ông trùm’ và trả tiền bảo hiểm, từ đó mới yên ổn lại được.”

“Vậy hai người còn lại thì sao?” Giang Liên Hành và Vương Lão Cửu hỏi.

“Một người là Vạn Du Viễn, một người là Mã Ngạn Hạ; cả hai đều là những người không ổn định.”

Đới Thu Sinh lại tiếp tục giải thích chi tiết về công việc, nhân sự và bối cảnh của hai người này cho Vương Lão Cửu nghe.

Như vậy, họ đã nói chuyện mãi cho đến khi trời tối dần. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao, chắc là đã gần nửa đêm rồi.

Không cần phải nói thêm nữa về khả năng và kiến thức của Đới Thu Sinh.

Chỉ là khi lắng nghe anh ta kể, Giang Liên Hành càng cảm thấy rằng thế giới ngầm ở Thượng Hải thật sự rất phức tạp và rối ren, không hề đơn giản và rõ ràng như ở Phụng Thiên.

Ngoài yếu tố liên quan đến các khu thuộc địa ra, còn vì thị trường Trung Hoa ở Thượng Hải đã qua nhiều lần thay đổi chủ sở hữu,

Đới Thu Sinh vô cùng vui mừng và liên tục cảm ơn họ.

“Cảm ơn Ngài Chín đã giúp đỡ tôi, thật sự rất cảm ơn!”

“À đúng rồi!” Vương Lão Chín bỗng nhiên chỉ vào Giang Liên Hành bên cạnh mình và nói: “Vị chủ nhân này, ông Giang, cũng là anh em của tôi. Nếu có việc gì, cứ thoải mái nói ra, không cần phải giấu giếm.”

Đới Thu Sinh gật đầu và vội vàng tiến lại gần, nói với nụ cười rạng rỡ: “Ông Giang, anh Giang, xin hãy chỉ dẫn cho tôi.”

Giang Liên Hành vẻ như không quan tâm lắm, vẫy tay và đột nhiên trở nên nghiêm túc:

“Nói chỉ dẫn thì hơi quá… Tôi sống qua bao năm nay, cũng chỉ là may mắn mà thôi. Đừng khen ngợi tôi quá mức, nhưng tôi phải nói trước một điều: tôi không ưa những kẻ phản bội.”

“Xin ông cứ nói đi.”

Giang Liên Hành suy nghĩ một lát rồi cuối cùng nói: “Tôi thực sự không ưa những kẻ phản bội. Nếu tôi làm sai với bạn, bạn hoàn toàn có thể từ bỏ tôi mà không sao cả. Nhưng bây giờ, vì bạn đã sẵn lòng hợp tác với chúng tôi, thì không còn đường quay đầu nữa. Nếu bạn đổi ý giữa chừng, đừng trách tôi…”

Chưa kịp nói hết, Đới Thu Sinh đã vội vàng đáp: “Ông Giang, tôi thực sự trung thành với hai ngài, không hề có ý định gì khác cả!”

“Đúng rồi, đừng nghi ngờ người ta khi muốn dùng họ,” Vương Lão Chín cũng xen vào để xoa dịu tình hình và cười nói: “Anh em đừng lo lắng quá nhiều nữa… Khoan đã, nếu làm cho cậu bé này sợ hãi thì không tốt đâu.”

Rõ ràng, ông ấy rất coi trọng và tin tưởng người thanh niên trước mặt mình. Nhưng cái giá phải trả cho điều đó là gì, ông ấy tự nhiên không hề biết.

Những điều cần nói đã được nói ra, và Giang Liên Hành cũng không tiếp tục nói thêm nữa. Sau đó, ông ấy bắt tay với Đới Thu Sinh.

Như vậy, ba người họ đã thực sự hợp tác với nhau. Một người mang tính cách côn đồ không thể thay đổi, một người là kẻ thiển cận, và bây giờ lại thêm một người am hiểu thông tin tình báo. Khi ba người này đoàn kết lại với nhau, những ngày yên bình tại khu vực Thập Lý Dương Trường này chắc chắn sẽ không còn kéo dài nữa.