Thấy vậy, Tứ Mao cùng những người khác cũng đồng loạt cúi chào và nói: “Anh cả ơi, cảm ơn anh đã vất vả!”

Tuy nhiên, lần này họ gọi “anh cả” không phải là Lão Đầu nữa, mà là Đường Văn Biểu đứng trước mặt họ.

Bầu trời xưa đã chết, bầu trời mới sẽ thay thế nó; cái cũ không đi, cái mới sẽ không đến.

Khi phải quỳ gối, cúi đầu, việc chào hỏi ai cũng giống nhau mà thôi.

Ai làm hoàng đế cũng không quan trọng, quan trọng nhất vẫn là công danh lợi ích!

Nhưng nói lại một cách khác, dù giết chết Lão Đầu có lợi cho tất cả mọi người, nhưng hành động phản bội anh cả như vậy vẫn không thể coi là đúng đắn được.

Câu nói “Nếu không có danh nghĩa chính đáng, lời nói sẽ không uyển chuyển” vẫn đúng trong trường hợp này; những tình huống cần phải diễn ra vẫn không thể tránh khỏi.

Đường Văn Biểu đặt xác Lão Đầu xuống đất, lau sạch con dao, sau đó quay người lại, cúi chào và nói:

“Các anh em ơi, hôm nay Đường mỗ tự mình tiễn anh cả lên đường, thực sự là do không còn lựa chọn nào khác, chỉ mong các anh em có thể thoát hiểm một cách an toàn. Bây giờ anh cả đã chết, các anh mang đầu ông ấy đi gặp Giang Liên Hành, chắc chắn Giang Gia cũng sẽ không trách móc các anh nữa. Đường mỗ không xứng đáng sống, cũng nên theo anh cả mà đi!”

Nói xong, anh ta giơ con dao lên, giả vờ đe dọa sẽ tự sát.

Tứ Mao rất nhạy bén, vội vàng tiến lên và nắm chặt cổ tay Đường Văn Biểu, hét lớn: “Anh cả ơi, đừng làm điều ngu dại như vậy!”

“Buông tôi ra!”

“Tôi không buông đâu!”

“Đồ khốn nạn!” Đường Văn Biểu giơ tay lên, tỏ vẻ muốn rút súng ra, “Tôi đã quyết tâm rồi, không ai có thể ngăn tôi được!”

Không ngờ Tứ Mao lại đè khẩu súng vào ngực mình và nói: “Anh cả ơi, nếu anh muốn giết ai thì cứ giết tôi đi!”

Đường Văn Biểu đứng yên một lúc, sau đó từ từ bình tĩnh lại, lắc đầu thở dài: “Ài! Anh em ơi, sao anh lại phải làm như vậy chứ?”

Tứ Mao nói: “Anh à, anh đừng tự trách mình, mọi người đều có lý lẽ riêng trong lòng! Hôm nay anh dám làm điều trái với lẽ đạo đức, cuối cùng cũng chỉ là vì muốn tìm con đường sống cho các anh em mà thôi. Nếu anh qua đời như vậy, những người còn lại sẽ phải sống trong day dứt và áy náy suốt phần đời còn lại!”

Mọi người liền đồng tình: “Đúng vậy, đúng vậy, nếu là vì tất cả mọi người, làm sao có thể để anh cả chịu đựng một mình được?”

Tứ Mao tiếp tục nói: “Quốc gia không thể thiếu vua một ngày, gia đình không

“Này, mọi người, mạng sống của chúng ta đều nhờ anh cứu giữ được, nếu anh không nhận lời, thì ai sẽ làm điều đó?”

“Không phù hợp lắm, chúng ta nên tìm người xứng đáng khác thôi!”

“Được thôi, cũng ok!” Tứ Mao lập tức quay lại hỏi, “Bây giờ người đứng đầu đã già rồi, băng đảng không thể thiếu người quản lý được, tôi bầu cho Đường Văn Biểu, các bạn thì sao?”

Mọi người nhìn nhau một lát, rồi nhanh chóng giơ tay đồng ý.

Có vài người hơi do dự, nhưng dưới áp lực của tình hình, họ cũng đành phải tuân theo đa số.

Tứ Mao ghi nhớ những người đó vào lòng, sau khi kiểm tra lại, thấy kết quả đã đạt đa số, anh liền quay sang và nói: “Anh cả ơi, xem này, thật sự không phải em đang gây ra sự chú ý này đâu, ý kiến của mọi người đã như vậy rồi, anh đừng từ chối nữa.”

Sau khi từ chối ba lần, thấy mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, Đường Văn Biểu mới ngồi xuống mép giường, vẫy tay và thở dài: “Thôi! Thôi! Nếu mọi người tin tưởng tôi, nếu tôi tiếp tục từ chối, thì có vẻ như tôi không có trách nhiệm đâu!”

“Này, anh lẽ ra nên nghĩ như vậy từ lâu rồi!” Tứ Mao vội vàng kêu gọi mọi người: “Anh cả ơi, xin hãy nhận lời cúi chào của em!”

Nhưng không ngờ, khi mọi người định bắt chước, Đường Văn Biểu lại giơ tay ngăn lại.

“Khoan đã, tôi còn có một điều kiện nữa.”

“Điều kiện gì vậy?”

“Sau này các bạn đừng gọi tôi là anh cả nữa, hãy tiếp tục gọi tôi là anh hai như trước đây đi!” Đường Văn Biểu chỉ vào xác của Lão Đậu nằm trong vũng máu, “Trong đời này, tôi chưa bao giờ phục tùng ai cả, chỉ có Lão Đậu là ngoại lệ… Dù bây giờ anh ấy đã chết, nhưng anh ấy vẫn là anh cả tốt của tôi!”

Nghe vậy, Tứ Mao lập tức giơ ngón tay cái lên và nói: “Anh hai ơi, anh thật là nhân từ và công bằng!”

Mọi người cũng vỗ tay tán thưởng: “Anh hai thật là nhân từ và công bằng!”

Tứ Mao nhìn xuống xác của Lão Đậu trên đất và hỏi: “Anh hai ơi, bây giờ chúng ta phải xử lý xác của anh cả này thế nào đây?”

Đường Văn Biểu suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước hết, hãy cắt bỏ chiếc muôi của anh ấy đi, để sau này việc mang theo sẽ thuận tiện hơn.”

Nói xong, anh tự mình thực hiện việc đó, cúi xuống dùng dao cắt đầu Lão Đậu, sau đó lấy một tấm vải gai bọc đầu lại và đưa cho Tứ Mao, rồi dẫn mọi người rời khỏi căn phòng đó.

Lúc này, Chuồn chim Ưng Xuyên Trời và Sáo Lý đã biến mất từ lâu rồi.

Một

”

…………

Ngôi nhà ngoài của gia tộc Giang Gia đang trong quá trình sửa chữa, ngoại trừ vợ con nhà họ Shao đang ở trong các phòng riêng để tránh hiểm nguy, phần lớn ngôi nhà đều trống rỗng. Tuy nhiên, mỗi ngày vẫn có thợ mộc, thợ lát ngói ra vào liên tục, nơi đây không hề thiếu người, ngược lại còn rất nhộn nhịp.

Đường Văn Biểu trước đây từng là thành viên của tổ chức này và biết rằng mình đã làm tổn thương không ít người. Bây giờ khi trở lại khu vực Hoa Giới, anh ta không dám đi lang thang qua các con hẻm, vì vậy anh ta đã đi đường vòng, từ cổng phía nam tiến vào khu vực đô thị. Khi đến ngôi nhà ngoài của gia tộc Giang Gia, trời đã gần chiều tà.

Các đồng đệ không dám bước thẳng vào nhà, mà đi vòng ra phía sau ngôi nhà, nhìn qua bức tường hàng rào để quan sát kỹ lưỡng.

Họ nghe thấy tiếng người ồn ào bên trong nhà, náo nhiệt và vui vẻ, giống như dòng sóng lớn ven bờ sông. Có lẽ có khoảng một trăm người đang tập trung lại với nhau để họp bàn.

Nói ra thật là mỉa mai: Chỉ một tháng trước, khi gia tộc Giang Gia gặp nạn, họ mới chỉ có được năm mươi người đồng đệ ủng hộ. Lúc đó, không ai nghe theo lệnh của họ, nhưng bây giờ, khi thấy gia tộc Giang Gia đang dần hồi phục, những người này lại tự nguyện đứng ra, tranh nhau thể hiện lòng trung thành của mình, sợ rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội này.

Ai thắng thì người đó được hưởng lợi, điều này không phải do sự ngu dốt hay thiếu hiểu biết, mà là do sự khôn ngoan và gian xảo đến mức đáng ghét.

Tứ Mao bỗng cảm thấy lo lắng và hỏi: “Anh hai, sao lại có nhiều người như vậy? Chẳng lẽ đây là một “bữa tiệc âm mưu” gì đó chăng?”

Nhưng Đường Văn Biểu lại tỏ ra rất bình tĩnh, anh cười và nói: “Mày mới hiểu cái gì chứ? Nếu ngôi nhà này yên tĩnh hoàn toàn, không có tiếng động gì cả, thì mới đáng ngờ! Bây giờ tiếng ồn ào như vậy, chính là bằng chứng cho thấy họ không có ý định giấu giếm gì cả. Khi họ đã đến đây, thì đừng suy nghĩ lung tung nữa, đi thôi!”

“Khoan đã!” Tứ Mao gãi đầu và cười một cách ngượng ngùng: “Anh hai… chân tôi tê rồi!”

“Thật là phiền phức…” Đường Văn Biểu không muốn tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa, liền gọi thêm hai người đồng đệ khác, ra lệnh cho những người khác đi đợi ở phía tường hàng rào phía tây, còn bản thân anh ta thì cầm gói chứa đầu của ông già đó, dũng cảm bước về phía cổng ngôi nhà ngoài của gia tộc Giang Gia.

Cổng ngôi nhà được mở hé, và bên ngoài không hề có ai canh gác.

Đường Văn Biểu hít một hơi thật sâu, nghiêng người và từ từ tiến lại gần.

N

Đường Văn Biểu cùng những người khác nhìn nhau, không kìm được mà hạ giọng xuống, thì thầm: “Sao chẳng ai ra mở cửa vậy?”

  Chờ một lúc, họ lại gõ nhẹ vài tiếng nữa.

  “Động động—”

  Chưa kịp gõ tiếng thứ ba, bỗng nhiên từ trong nhà có người nói với giọng không mấy thiện cảm: “Cửa chưa đóng đâu, vào đi!”

  Đường Văn Biểu cảm thấy lo lắng, từ từ đẩy hai cánh cửa ra. Ổ cửa phát ra tiếng “kêu rít”, nghe thật chói tai.

  Bên trong nhà đông đúc, nhìn quanh thấy có khoảng bảy tám mươi người đồng bọn tụ tập đó.

  Khi thấy Đường Văn Biểu đến, mọi người đều né sang một bên, cau mặt, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt tràn đầy sự uy hiểm.

  Đường Văn Biểu nuốt nước bọt, đang định bước qua ngưỡng cửa thì bất chợt nhìn thấy Lý Chính Tây, hoảng sợ mà lập tức lùi lại, vội vàng cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Thưa ba gia, xin chân thành cảm ơn!”

  Lý Chính Tây không hề phản ứng, như thể không nghe thấy gì cả, ánh mắt không hề có sự tức giận hay lòng tốt.

  Đường Văn Biểu cảm thấy ngượng ngùng, liếc nhìn xung quanh và thì thầm: “À... xin hỏi các đồng bọn, Triệu Quốc Tiên có ở đây không ạ?”

  Trong nhà vẫn yên tĩnh không một tiếng đáp trả.

  Lúc này, hai người đồng bọn đứng sau Đường Văn Biểu không nhịn được mà kéo váy anh ta, nói nhỏ vào tai: “Anh hai, ông xem… liệu chúng ta có thể hòa giải được không?”

  Đường Văn Biểu cũng không biết phải làm sao, nghĩ rằng dù có thể hòa giải hay không, quyền quyết định không nằm trong tay mình, mà những người trong nhà này lại im lặng như những tấm gỗ vậy, không hề có bất kỳ phản ứng nào. Nếu nói là không thể hòa giải, thì bây giờ đã có thể bắt đầu rồi; còn nếu nói là có thể hòa giải, thì không hiểu tại sao họ lại tỏ thái độ như vậy.

  Đang suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên, từ trong phòng chính vang lên một giọng nói quen thuộc:

  “Ai đến đó vậy?”

  Đường Văn Biểu và những người khác theo hướng tiếng nói đó nhìn lại, thấy Giang Liên Hành mặc một chiếc áo bông, đang được Triệu Quốc Yến và Hải Tân Niên hộ tống, bước ra từ trong nhà.

  “Ông chủ Giang...”

  Chưa kịp nói hết, Giang Liên Hành bỗng nhiên cười lớn: “Ha! Quốc Tiên, đây chính là Đường Văn Biểu mà em nói đúng không?”

  Triệu Quốc Yến gật đầu: “Đúng vậy!”

  Nghe vậy, Giang Liên Hành lập tức bước nhanh về phía cửa,

Đường Văn Biểu cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vội vàng cúi đầu nói: “Ông chủ Giang xin lỗi!”

“Cậu vẫn gọi tôi là ông chủ Giang à?”

“À, không không không!” Đường Văn Biểu vội vàng sửa lại, “Chủ nhà, chủ nhà xin lỗi!”

Jiang Liên Hành vẫy tay, không trả lời gì, mà vội vàng kéo Đường Văn Biểu vào trong sân, cười nói: “Anh em có chuyện gì, cứ vào trong nói đi!”

Nói xong, anh ta lại nhìn ra ngoài cổng sân và hỏi: “Sao, chỉ có ba người các cậu đến thôi sao?”

Đường Văn Biểu cười nói: “Ngoài kia còn có khoảng mười mấy người nữa.”

“Hãy mời tất cả vào đây!” Jiang Liên Hành vừa dặn dò vừa ra lệnh cho các anh em, “Người ta ơi, nhanh đi rót vài chén rượu ra đây, để giúp anh Đường ấm lòng lên!”

Khi chủ nhà đã ra lệnh, cuối cùng sân trong cũng bắt đầu có động tĩnh.

Ba năm người anh em bước vào bếp, lập tức bận rộn chuẩn bị rượu tiếp khách, nhưng xung quanh chỉ toàn những bóng dáng bận rộn, mà không hề có không khí ồn ào nào cả.

Không lâu sau, Tứ Mao cùng những người khác cũng lần lượt đến.

Mọi người vừa bước vào sân đã được dẫn vào phòng bên để uống rượu và sưởi ấm.

Theo lý thuyết mà nói, Giang Gia đã làm trọn bổn phận tiếp khách, nhưng với vẻ mặt nghiêm túc của các anh em xung quanh, Đường Văn Biểu và những người khác vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

Jiang Liên Hành thì rất vui vẻ, vỗ vai anh ta và nhìn anh ta từ đầu đến chân, cười nói: “Tốt! Thật là một chiến binh oai phong đấy!”

Đường Văn Biểu vội vàng từ chối: “Xin lỗi, xin lỗi!”

Đúng lúc đó, có người đưa cho anh ta một chén rượu.

Đường Văn Biểu cầm chén rượu, nhìn Jiang Liên Hành một lát, do dự một chút, rồi cuối cùng cũng uống hết. May mắn thay, anh ta không cảm thấy gì bất thường cả.

Tuy nhiên, sau khi uống một chén rượu mạnh, anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Jiang Liên Hành nói vài câu lịch sự với anh ta, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề, chỉ vào gói hàng mà Đường Văn Biểu đang cầm, cười hỏi: “Anh em, cậu muốn tôi đoán xem bên trong gói này chứa cái gì đấy phải không?”

Đường Văn Biểu lập tức hiểu ra, vội vàng nói: “Ôi, chủ nhà, xin lỗi, tôi quá căng thẳng nên quên mất rồi, đây là món quà chào mừng dành cho ông.”

“Ồ? Tôi rất nóng vội, anh em có thể mở ra xem không?”

“Tất nhiên rồi!”

Đường Văn Biểu lập tức quỳ xuống, mở gói hàng. Vì hành động hơi vội vàng, anh ta không may làm rơi đầu của Lão Đậu ra ngoài, đầu đó lăn tròn xuống chân Jiang Liên Hành, khi dừ

Trước cảnh tượng này, vẻ mặt của mọi người cuối cùng cũng trở nên dịu lại và từ từ bắt đầu nở nụ cười.

Nhưng Giang Liên Hành lại có vẻ lo lắng, bỗng thốt lên một tiếng thở dài và nói: “Cũng là do bị Tần Hoài Mạnh xúi giục… Người đã chết rồi, hãy chôn cất họ một cách tử tế!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một số anh em đã đến nhặt lấy đầu của cha họ.

Hành động này được những người anh em cũ của cha họ chứng kiến, và họ bỗng nhiên nhận ra rằng Giang Liên Hành không phải là kẻ lạnh lùng vô tình. Nhớ lại những lời cha họ nói trước khi qua đời, họ bắt đầu nghĩ rằng mình đã đánh giá sai về anh ta; có lẽ ý định ban đầu của anh ta là tốt, chỉ là những người dưới quyền đã thực hiện sai lệch mà thôi.

Giang Liên Hành bỗng nhiên nhìn về phía Đường Văn Biểu và nói thẳng thắn: “Khu vực đất đai mà cha họ từng quản lý trước đây, bây giờ sẽ được giao cho cậu. Hãy làm việc thật tốt… Mọi chuyện bây giờ đã kết thúc, hãy tuân theo những quy tắc cũ; như trước đây thế nào, sau này cũng vẫn phải như vậy.”

“Cảm ơn chủ nhân đã tin tưởng chúng tôi!” Đường Văn Biểu vội vàng quỳ xuống cúi đầu, “Nhưng những kẻ đã phạm tội như chúng tôi, không dám nhận ân huệ lớn lao như vậy… Nếu chủ nhân tin tưởng chúng tôi, bất cứ lúc nào chủ nhân muốn đi đối phó với Tần Hoài Mạnh, chỉ cần ra lệnh, chúng tôi sẵn lòng đứng đầu để bảo vệ gia tộc Giang Gia!”

Người đã đầu hàng thì chắc chắn sẽ quay lại chống lại; những kẻ đã từng đầu hàng càng khao khát ghi công.

Giang Liên Hành mỉm cười và nói: “Tôi vẫn chưa biết tình hình của nhóm ‘Liêu Thị Sáo’ là thế nào!”

Nghe vậy, Đường Văn Biểu lập tức kể lại tình hình xung đột vừa rồi và nói: “Chủ nhân, bây giờ họ đã tan rã rồi! Tôi không biết ‘Liêu Thị Sáo’ đang ở đâu, nhưng ‘Đại Bàng Xuyên Trời’ nói rằng họ muốn trở về Liao Tây để tiếp tục làm công việc cũ của mình… Họ vừa rời đi vào buổi sáng, có lẽ không đi tàu hỏa, nên chắc chắn họ chưa đi xa lắm!”

“Thông tin này có chính xác không?”

“Nếu có một lời nào dối trá, chủ nhân cứ bắn tôi đi!”

“Được thôi, tôi sẽ tin lời cậu!” Giang Liên Hành lập tức ra lệnh: “Không cần chọn ngày, vì cậu đã đến đầu hàng, và mọi người cũng đều ở đây… Tối nay, chúng ta sẽ đến phá hủy lò gốm của nhà Tần!”

Đường Văn Biểu ngẩn ngơ và suy nghĩ: “Nhưng… chủ nhân, Tần Hoài Mạnh đã trốn đi từ lâu rồi… Tôi cũng không biết ông ta