Phía đông nam Phụng Thiên, bên bờ con sông nhỏ. Chợ buổi sáng vẫn chưa tan, các tiểu thương dọc đường hô hào bán hàng, người qua kẻ lại đi lại không ngừng, nhưng không hiểu sao, sáng nay trên phố có vẻ khá vắng vẻ.

Những người để ý đã dần nhận ra điều bất thường: Những kẻ ăn xin nhỏ bé kia đều đi đâu mất rồi?

Bình thường, những đứa trẻ lang thang này luôn làm phiền mọi người bằng việc trộm cắp này nọ, khiến người ta ghét bỏ chúng, nhưng khi chúng đột nhiên biến mất, thì quả thực không khí trên phố trở nên ít ồn ào hơn rõ rệt.

Từ xa vang lên tiếng la hét.

Lý Chính Tây cùng vài người khác vội vàng đi qua các con hẻm, bước chân nhanh nhẹn, nơi nào họ đến cũng ra lệnh cho mọi người nhường đường.

Vương Chính Nam cùng hai vệ sĩ đi theo sau, liên tục cười nói xin lỗi người dân xung quanh.

Trong suốt quãng đường, “Gió Tây” luôn khuyên nhủ “Gió Nam” đừng hành động bốc đồng, đừng ngu ngốc, đừng làm ảnh hưởng đến tình hình chung.

Nhưng khi “Gió Nam” thực sự đến bên bờ sông, anh ta không thể nói được gì nữa.

……

Đã là buổi sáng, ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt nước, bãi đê sông phủ đầy cỏ xanh, những ngọn cỏ rung động theo gió.

Khi bước lên bãi đê và nhìn xuống phía dưới, người ta thấy một đám đông đen kịt – ít nhất có năm sáu mươi kẻ ăn xin, tóc rối bù, quần áo rách rưới, trông giống như đống rác vải đang ngồi thành vòng tròn.

Cách đó không xa, còn có vài nhóm khác đang từ các hướng khác nhau tiến về phía bãi đê.

Vương Chính Nam nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi giật mình – Sao lại có nhiều người đến thế này!

Số lượng những kẻ ăn xin này đã vượt xa số lượng mà “Gió Tây” từng quản lý trước đây.

“Gió Nam” không hề hay biết rằng, trong những năm gần đây, “Gió Tây” đã dẫn đầu những người này “chiếm đoạt” những nhóm ăn xin khác ở khắp nơi trong và quanh thành phố, khiến chúng hoàn toàn nằm dưới sự chỉ huy của anh ta, trở thành những tai mắt trung thành nhất của gia tộc Giang Gia tại Phụng Thiên.

Không chỉ vậy, dưới sự dẫn dắt của “Gió Tây”, phương thức điều tra của những kẻ ăn xin này cũng ngày càng trở nên chuyên nghiệp hơn.

Ban đầu, có rất nhiều kẻ ăn xin chỉ vì muốn nhận tiền thưởng mà bịa đặt ra những tin đồn sai sự thật.

Nhưng bây giờ, hiện tượng đó đã hoàn toàn biến mất.

Bãi đê sông tràn ngập không khí bi thảm.

Có người khóc lóc thầm lặng, không chỉ vì bạn bè mà còn vì nỗi sợ hãi cho sự an toàn của bản thân mình.

Lý Chính Tây bước xuống bãi đê, chưa kịp nói gì, nh

“Anh ba đến rồi, anh ba đến rồi!”

“Thật là anh ba, nhanh chóng đứng dậy nhường chỗ đi!”

Tin tức lan truyền nhanh chóng. Những đứa trẻ lang thang ấy như thể vừa tìm thấy vị cứu tinh, lần lượt quay những khuôn mặt bẩn thỉu của mình lại, ánh mắt họ lấp lánh ánh sáng hy vọng, và nỗi sợ hãi trong lòng cũng tan biến hết.

Ngay sau đó, mọi người đều đứng dậy và tự giác lùi sang hai bên để mở ra con đường cho anh ta.

Cổ họng Lý Chính Tây rung động một chút, rồi anh bước vào giữa đám đông, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người và tiếng gọi “anh ba” liên hồi.

Vương Chính Nam đi theo phía sau, và anh có nghe thấy vài tiếng gọi “anh hai”.

Đáng tiếc thay, ngoại trừ vài khuôn mặt mà anh vẫn còn nhớ, đại đa số những người này anh đều không quen biết, hoặc đã quên mất từ lâu rồi.

Dù sao thì, những đứa trẻ lang thang ấy, những ai lớn tuổi hơn một chút, đặc biệt là những người từ 14 tuổi trở lên, đều đã được Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện thu nhận vào đội ngũ của mình.

Năm năm trôi qua, những đứa trẻ này lại mọc lên như hành tây, lại có thêm một thế hệ mới.

Nhưng tiếc thay, chúng sinh không đúng thời điểm, không may mắn có cơ hội để thể hiện tài năng của mình, nên đến bây giờ vẫn phải lang thang trên đường phố, chỉ có thể giúp đỡ gia đình Giang Gia mà thôi.

Vương Chính Nam không khỏi thở dài: Nếu mình sinh muộn vài năm, có lẽ cũng sẽ giống như chúng, và không thể có cuộc sống giàu sang như bây giờ.

Nghĩ đến đây, tiếng gọi “anh hai” khiến anh giật mình.

Khi bước vào giữa đám đông, anh thấy có khoảng mười mấy đứa trẻ tuổi đôi mươi, trong đó người đứng đầu chính là Lai Tử Đầu; còn người đứng bên cạnh Lai Tử Đầu, Vương Chính Nam cũng nhớ ra, đó chính là Tiểu Thạch Đá, bây giờ cũng khoảng 15, 16 tuổi rồi, ánh mắt của cậu bé không còn sự e ngại như khi còn nhỏ nữa.

“Anh ba, hãy xem này!”

Lai Tử Đầu chỉ xuống bốn tấm chiếu cỏ trên mặt đất, và Tiểu Thạch Đá lập tức kéo những tấm chiếu đó lên.

“Trời ạ!”

Trong lòng Lý Chính Tây, anh đã cảm thấy rất không nỡ, nhưng khi nhìn xuống, anh cảm thấy như tim mình vừa bị lửa thiêu qua, thực sự là quá đau đớn và sốc. Anh choáng váng, lảo đảo, và không khỏi la lên một tiếng thảm thiết!

Khi đứng vững lại, anh thấy mày nhăn lại, mặt tái nhợt, đầy giận dữ, và hét lớn:

“Chết tiệt, ai làm ra chuyện này!”

Những đứa trẻ lang thang đều quay mặt đi, không dám nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, và cũng không biết phải trả lời câ

Vương Chính Nam cảm thấy có điều gì đó bất thường, vội vàng tiến lại để xem xét.

Trên bờ sông phủ đầy cỏ xanh mướt, có bốn thân hình gầy yếu, trần trụi nằm ngang.

Có lẽ do độ ẩm quá cao bên bờ sông và sương mai chưa tan, lông mày cùng đầu tóc của họ đều ẩm ướt, khiến cho thân thể họ trở nên nhợt nhạt.

Thân thể của Phàng Nha cùng ba người kia đã bị tổn thương nặng nề, không còn nhận ra được dung nhan hay nụ cười của họ nữa.

Trên cổ họ, tất cả đều có những vết thương sâu thẳm do dao gây ra. Những vết thương đó sâu đến mức da thịt bị lộ ra ngoài, teo lại, không còn máu, và cũng không còn linh hồn nữa.

Khi gió tây thổi qua khuôn mặt họ, Phàng Nha cùng ba người kia dường như không hề cử động, giống như tro bụi hay đá vậy… Gió tây biết rằng họ thực sự đã chết.

Trái tim Vương Chính Nam rung động, cảm giác như mình đang rơi xuống hang băng. Dù có bao nhiêu lời lý trí, lúc này tất cả đều nghẹn lại trong cổ họng, khiến anh không thể nói ra lời nào.

Đây không phải là việc giết người thông thường, mà là hành vi tàn ác!

“Những kẻ đeo bím tóc đó đâu rồi?” Lý Chính Tây quát lớn.

“Vẫn còn trong căn biệt thự đỏ kia!” Đá Thạch vội vàng trả lời, “Có anh em canh giữ, chúng không thể trốn thoát được!”

Dù biết rằng có nguy hiểm đe dọa tính mạng, nhưng Tiểu Dựa Quạt – người lớn tuổi hơn – vẫn không hề sợ hãi, kiên trì thực hiện nhiệm vụ mà ba anh trai giao phó.

“Tốt!” Lý Chính Tây gật đầu hài lòng, sau đó hỏi tiếp: “Các thứ cần thiết đã mang theo chưa?”

“Đã mang đến từ lâu rồi!” Lại Tử Đầu vừa nói vừa vẫy tay, vài tên ăn mày lập tức mang theo các túi đồ đến gần, ném chúng xuống đất với tiếng động lách cách.

Những kẻ này vốn thường xuyên gây rối trên đường phố; mặc dù không mang theo những vũ khí có tiếng động lớn, nhưng họ vẫn có rất nhiều loại gậy, dao, kiếm… không rõ nguồn gốc.

Lại Tử Đầu cùng những người khác lấy vài thứ vũ khí phù hợp, cầm trên tay và kiểm tra lại, tỏ ra rất sẵn sàng chiến đấu.

“Ba anh trai, chỉ cần một câu nói của anh là được! Anh bảo chúng ta đánh ai, chúng tôi sẽ đánh người đó!” Lại Tử Đầu nói.

Thấy vậy, Vương Chính Nam biết rằng mình không thể không ngăn cản họ nữa, liền vội vàng đứng ra chặn lại.

“Đừng làm lung tung nữa, hãy bình tĩnh lại đi!” Anh nhìn vào những vũ khí trong tay mọi người và nói: “Các bạn định dùng những thứ đồ rách nát này để đập phá nhà kho à?”

“Sao lại không được chứ?” Lại Tử Đầu phản đối: “Họ c

“Cậu đang cố tình gây sự đấy!” Vương Chính Nam nói, “Chỉ cần họ có năm khẩu súng thôi là đủ để giết chết các cậu rồi. Các cậu đang tự đi tìm cái chết mà!”

“Chúng tôi không sợ chết!”

“Đúng vậy!” Mọi người cùng lên tiếng, “Nếu sợ chết thì đừng báo thù; nếu muốn báo thù thì đừng sợ chết!”

“Tôi không thể giải thích cho các cậu hiểu được!” Vương Chính Nam tiến lại gần Tây Phong và nói, “Tây Phong, họ không hiểu chuyện, còn em cũng không hiểu à?”

Không ngờ, Lý Chính Tây vẫy tay và nói: “Anh hai, hãy đưa súng của anh cho em, cùng với hai người kia nữa!”

Vương Chính Nam vội vàng kéo Tây Phong ra một bên và nói nhỏ: “Tây Phong, em đang làm gì vậy! Rõ ràng đây là một cái bẫy mà, đừng nói với anh là em không nhận ra! Họ định giết người ở nơi khác, nhưng lại cố tình dụ dỗ các em đến đây! Đây là một kế hoạch công khai, rõ ràng là vậy! Họ chỉ muốn thấy các em phản ứng như thế này mà thôi!”

Lý Chính Tây lắc tay và nói: “Được thôi, vậy thì em sẽ cho họ thấy hậu quả của việc này!”

“Tch! Sao em không nghe lời khuyên của anh chứ!”

“Anh hai, anh nghĩ em ngốc sao?”

“Không ai nói em ngốc đâu, nhưng em quá nóng vội rồi!”

“Hãy đi xem Thân Nha và những người khác đi, sau đó mới nói rằng em quá nóng vội!”

Vương Chính Nam không nỡ nhìn thấy cảnh tượng bi thảm đó nữa, vì vậy ông nói một cách thành thật: “Tây Phong, nếu không kiềm chế được bản thân, thì những kế hoạch lớn sẽ bị phá hỏng!”

Lý Chính Tây nghiêng đầu, nhăn mày và nói: “Anh hai, con người sống là để chiến đấu!”

“Anh biết mà, anh biết! Nhưng chúng ta không phải là những người không biết suy nghĩ trước khi hành động đâu. Chúng ta có thể bàn bạc kỹ lưỡng trước mọi chuyện mà! Hãy về nhà với anh, chúng ta sẽ cùng dìu dắt vợ anh để thảo luận.”

“Nếu bàn bạc kỹ lưỡng, thì sẽ chắc chắn không xảy ra sai sót gì chứ?”

“Ít nhất cũng có thể giảm thiểu thiệt hại!” Vương Chính Nam nói, “Đạo ca không ở nhà, nếu em đi gây rối ở khu vực thuộc sự quản lý của Đông Dương, mà nếu xảy ra vấn đề gì thì sao đây?”

“Anh hai, em hỏi anh một câu: Tại sao bọn họ lại muốn giết Tiểu Lao Phiền chứ?” Lý Chính Tây tự hỏi rồi tự trả lời, “Chắc chắn là vì họ đã biết rằng nhóm Tiểu Lao Phiền này chính là công cụ mà chúng ta đang sử dụng! Khi bọn họ hành động, đồng nghĩa với việc họ đã làm mù một mắt của gia đình Giang Gia! Nếu em không hành động gì cả, họ sẽ nghĩ rằng gia

Trong thành phố, những người giám sát đã bị đánh mù; nếu gia tộc Giang Gia không hành động gì cả, thì những kẻ như Mín chắc chắn sẽ nghi ngờ:

Hoặc là vụ ám sát trước đó khiến Giang Liên Hành bị thương nặng, hoặc là người cầm quyền trong gia tộc Giang Gia gặp vấn đề, khiến họ yếu ớt bên ngoài nhưng mạnh mẽ bên trong, không dám hành động liều lĩnh; thậm chí, còn có một giả thuyết táo bạo hơn nữa – người quyết định mọi việc của gia tộc Giang Gia hiện không có mặt ở Phụng Thiên; và xét đến việc vũ khí của Tông Xã Đảng gần đây bị đánh cắp, rất dễ đoán được họ đang ở đâu.

Đó chính là bản chất của những âm mưu công khai.

Vì vậy, gia tộc Giang Gia cần phải có hành động phản ứng.

Theo quan điểm của Lý Chính Tây, hành động này cũng phải do anh ta dẫn đầu nhóm những kẻ “nhỏ bé” này thực hiện.

Lý do rất đơn giản: Lý Chính Tây không thể dễ dàng triệu tập các anh em từ các nhánh khác của gia tộc.

Nếu triệu tập những người như Nguyên Tân Pháp hay những anh em canh gác nhà cửa, ai sẽ bảo vệ chị dâu Hồ Tiểu Diện?

Nếu triệu tập những người từ “Hòa Thắng Phường” và “Hội Phương Lý”, chắc chắn sẽ làm cho Chung Ngộ Sơn và Hàn Tâm Viễn nghi ngờ.

Chỉ có nhóm những kẻ không có gì cả, chỉ còn lại lòng trung thành, mới thích hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ này.

Tuy nhiên…

Như người ta thường nói, dù con đường khác nhau, nhưng cuối cùng vẫn đến cùng một nơi!

“Cùng đến cùng một nơi” thì đúng là vậy, nhưng “con đường khác nhau” thì thực sự rất khác nhau!

Dù cả hai đều muốn nhóm những kẻ này thực hiện hành động phản ứng, nhưng ý định ẩn sau đó lại hoàn toàn khác nhau.

Theo quan điểm của Lý Chính Tây, việc những kẻ này trả thù cho cái chết của Bão Nha và những người khác là điều hoàn toàn đúng đắn và tự nhiên; điều này vừa thể hiện lòng trung thành với gia tộc Giang Gia, vừa làm tròn bổn phận đối với anh em mình!

Tuy nhiên, theo quan điểm của Hồ Tiểu Diện, điều này lại hoàn toàn khác.

Việc những kẻ này thực hiện hành động phản ứng, ngay cả khi việc đó trở nên lớn chuyện, cũng không làm lung lay nền tảng của gia tộc Giang Gia; nếu cần thiết, họ cũng sẵn sàng rút lui và không quan tâm đến nó nữa.

Nếu việc này được thực hiện đúng cách, có thể gây ra tiếng vang lớn và khiến những kẻ này tiếp tục mê muội trong giấc mơ võ lâm về “trả thù cho oán, đền đáp ơn huệ”; khi họ trưởng thành, họ vẫn có thể tiếp tục phục vụ gia tộc Giang Gia một cách trung thành!

Một người là chị dâu đứng đầu gia đình, một người là đệ tử nhỏ bé – chỉ từ qu

Người khiến anh em phải hy sinh mạng sống vì họ mới chính là người đứng đầu.

Cũng giống như bọn trẻ lang thang này, chỉ cần có thể trả thù được, dù phải đánh đổi mạng sống của mình, thậm chí phải chết cùng lúc, họ cũng sẽ không do dự.

Tuy nhiên, họ không nghe rõ được Vương Chính Nam và Lý Chính Tây đang thì thầm gì với nhau, nên tưởng rằng người anh thứ ba đã từ bỏ ý định chiến đấu, ánh mắt họ cũng trở nên u ám đi, nhưng vẫn còn hy vọng một chút.

Dù sao thì, “Tây Phong” cũng chưa bao giờ làm họ thất vọng.

Với sự bảo vệ của “Tây Phong”, họ không còn lo sợ bị những kẻ lang thang khác bắt nạt hay bị những kẻ xấu xa lừa đảo nữa; họ còn có thể giúp đỡ lẫn nhau nữa.

Nhưng đúng lúc đó, trong đám đông bỗng nhiên vang lên một tiếng nói không hòa thuận, nhỏ nhẹ, không biết ai đã nói ra, hoặc có lẽ đó chỉ là một ảo giác.

“Thôi đi, đừng làm khó anh hai và anh ba nữa! Họ sống trong giàu sang, có tiền có quyền, còn chúng ta thì rách rưới, không có một xu. Mạng sống của họ quý giá, sống là hưởng thụ, còn mạng sống của chúng ta thì tồi tàn, sống là khổ sở… Thà chết còn hơn! Ha! Tôi đã nói từ lâu rồi, chúng ta hoàn toàn không giống nhau!”

Những lời nói nhẹ nhàng đó, dường như lại như một ngọn núi lớn, khiến Vương Chính Nam và Lý Chính Tây cảm thấy không thể thở nổi.

Hai người lập tức nhìn quanh đám đông, nhưng không thấy ai đáp lại; những đứa trẻ lang thang cũng không hề động đậy, chỉ đứng nhìn họ, và những lời vừa rồi dường như chỉ là những suy nghĩ thật lòng của “Nam Phong” và “Tây Phong”.

“Đưa súng cho tôi!” Lý Chính Tây quay đầu lại, nói với giọng điệu mệnh lệnh, “Anh hai, tôi phải cho chúng một bài học!”

Hai vệ sĩ đi theo đã đưa súng của mình cho anh ta.

Theo lý thuyết, những tay sai của gia tộc Giang Gia không phải ai cũng mang theo súng, và tất cả những khẩu súng đó đều phải được bảo quản cẩn thận; việc họ tự nguyện đưa súng ra, có lẽ không chỉ vì muốn giữ thể diện trước “Tây Phong”, mà còn vì họ đã nhận được sự đồng ý im lặng từ ai đó.

“Anh hai?” Lý Chính Tây hỏi lại một lần nữa.

Vương Chính Nam có vẻ do dự, khi đưa tay vào túi, anh ta bỗng dừng lại và nói: “‘Tây Phong’, thực sự không nên đến Biệt thự Hồng Lâu… Những kẻ như Minh và những người khác đó không dễ đối phó đâu; ngay cả anh cả cũng suýt nữa gặp nguy hiểm. Bây giờ, dù không có mai phục ở đó, xung quanh chắc chắn cũng đầy cảnh sát Nhật Bản… Nếu anh bị bắt, những m