Chiếc xe ô tô dừng lại trước cổng của ngôi nhà có bốn mặt, toàn bộ gia nhân và người hầu đều tụ tập trước bức tường che nắng, đứng thẳng lưng chờ đợi sự trở về của Giang Liên Hành.

Vừa mở cửa xe ra, mọi người liền cúi đầu chào hỏi.

“Lão gia…”

“Đã rồi, đã rồi!”

Giang Liên Hành vội vàng bước xuống xe, vẫy tay rồi đi thẳng lên các bậc thang, bước vào trong nhà một mình.

Lúc này, hai người hầu khác cũng tiến lại gần xe, cúi đầu mời: “Thưa ông con trai thứ hai, thứ ba, hai ngài muốn vào nhà nghỉ ngơi một lát không?”

Nam Phong và Tây Phong nhìn nhau, không suy nghĩ gì đã đồng thanh trả lời: “Không cần đâu, chúng tôi sẽ về ngay!”

Nói xong, hai người lập tức bước xuống xe và nhanh chóng đi về phía biệt thự lớn ở phía bắc thành phố.

Những người hầu ở ngoại viện đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nên không tiếp tục thuyết phục họ, chỉ nói lời “Chúc hai ngài đi đường bình an” rồi nhìn theo họ xa dần, sau đó đóng cánh cổng sơn đỏ lại.

Bên trong ngôi nhà lớn, không tránh khỏi cảm giác se lạnh, thỉnh thoảng lại có những làn gió lạnh thổi qua.

Có lẽ do có quá nhiều xà nhà, trong ngôi nhà luôn có mùi hôi thối của gỗ mục, đặc biệt là vào những ngày u ám hoặc khi trời mưa.

Giang Liên Hành đi qua bức tường che nắng, mở cánh cửa có hoa treo, cuối cùng mới thấy được ánh nắng ấm áp.

Sân vườn rực rỡ và tươi xanh, cây cỏ đang trong thời kỳ sung túc nhất, dù chưa đến mùa thu nhưng vẫn mang vẻ đẹp của mùa thu.

Ngay trước mắt, anh thấy hai bóng người, một lớn một nhỏ, đang ngồi khuất ở góc sân, làm gì đó một cách lén lút.

Tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra đó là Đông Ni Na đang cùng Giang Thừa Chí ngồi đó quan sát kiến.

Một bà vợ của phòng bốn đang dẫn đứa bé trai của phòng ba chơi đùa trong sân – cảnh tượng này thật sự rất hiếm gặp, thậm chí có vẻ kỳ lạ trong một ngôi nhà lớn.

Lý do rất đơn giản: Đông Ni Na hoàn toàn không coi mình là một bà vợ trong gia đình Giang Gia.

Cô gái người Nga này hoàn toàn không có ý định tranh giành sự yêu mến của ai cả.

Có lẽ, trong lòng cô ấy, mình luôn chỉ là một giáo viên gia sư của gia đình Giang Gia, chỉ đôi khi cần phải cung cấp thêm một số dịch vụ bổ sung mà thôi.

Nhưng điều này cũng không thể trách cô ấy được; với tư cách là một cô gái quý tộc Ba Lan đã sa sút, việc phải chạy trốn đến Đông Bắc và phụ thuộc vào gia đình Giang Gia là điều không thể tránh khỏi, và cô ấy cũng không có lựa chọn nào khác.

Nếu việc tự nhận mình là “giáo viên gia sư” có thể giúp cô ấy cảm thấy thoải

Đông Niê đã rất thích trẻ con; mỗi khi nhà trường nghỉ hè, Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp cũng thường đến chơi với cô ấy, đồng thời còn được ngắm nhìn đứa em trai còn nhỏ của họ là Giang Thừa Chí.

Còn việc họ học gì khi ở bên nhau, Giang Liên Hành không quan tâm đến điều đó chút nào.

Anh chỉ biết rằng những đứa trẻ của các gia đình giàu có trong thành phố đều đang học nghệ thuật phương Tây, vì vậy anh cũng theo trào lưu đó, thúc giục con cái mình học theo.

Lúc này, Đông Niê và Giang Thừa Chí đang ngồi xổm trong bụi cỏ, say sưa theo dõi những hành động của nhau, thỉnh thoảng lại cười khúc khích.

Giang Liên Hành bước vào sân, ho khan một tiếng rồi hỏi lớn: “Các con đang cười nhạo cái gì vậy?”

Đông Niê quay đầu lại, thấy Giang Liên Hành đến liền vội vàng đứng dậy, lùi sang một bên và cúi đầu, đáp lại một cách nghiêm túc: “Thưa ngài.”

Cô ấy đã dần dần thích nghi với cuộc sống ở Viễn Đông; không chỉ mặc áo dài Trung Quốc mà còn có thể nói được vài câu tiếng Trung.

Giang Liên Hành gật đầu với cô ấy, sau đó quay sang nhìn đứa con trai mình, cố tình tỏ vẻ nghiêm túc và nói lớn: “Giang Thừa Chí, con không thấy ba đến à?”

Giang Thừa Chí thường nói những từ ngữ không rõ nghĩa; ban đầu thì còn nói được vài câu, nhưng nói nhiều quá thì lại trở thành những âm thanh không hiểu nổi, chỉ có mẹ ruột mới có thể thông dịch cho được.

Cậu bé mặc bộ quần áo màu xanh lam kiểu mới, tay cầm một khẩu súng đồ chơi bằng gỗ; nghe thấy ai đó gọi mình, cậu liền đứng dậy và nhìn quanh một cách mơ hồ.

Tất nhiên, cậu biết người đến là cha mình, nhưng vì ít khi gặp mặt, mỗi lần gặp lại, cậu đều phải mất một lúc mới nhận ra.

“Sao vậy, chỉ vài ngày không gặp mà con đã không nhận ra ba rồi sao?” Giang Liên Hành hỏi. “Con quên mất là ai đã mua cho con khẩu súng đồ chơi này rồi à?”

Giang Thừa Chí nhìn cha mình rồi lại nhìn khẩu súng đồ chơi, mắt sáng lên và vội vàng la lên: “Ba ơi!”

“Đến đây!” Giang Liên Hành cúi xuống, vẫy tay gọi con trai. “Thừa Chí, đến đây để ba nhìn con một chút!”

Giang Thừa Chí do dự một chút, rồi chỉ vào luống hoa dưới cửa sổ phòng ngủ và nói một cách nghiêm túc: “Có kiến đấy!”

“Ba biết là có kiến mà, con hãy đến đây trước đã!”

“Chúng đã chạy mất rồi!”

“Kiến có gì đáng để nhìn chứ, chúng không thể chạy xa đâu.” Giang Liên Hành vỗ tay và lại gọi: “Nhanh lên đây đi, hay là con thấy cha không quan trọng bằng những con kiến đó à?”

Giang Thừa Chí do dự một lát, cuối cùng bỏ qua những con kiến và chạy

Giang Liên Hành lại cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy, ngồi xuống đất và cười nói: “Con trai ơi, chúng ta vẫn chưa đến Tết mà đã bắt đầu cúi đầu chào bố rồi à?”

Jiang Thừa Nghiệp không khóc lóc hay nũng nịu, được Đông Ni Na giúp đứng dậy, cũng bắt đầu cùng bố cười ha hả.

Ngay sau đó, cậu bé bỗng nhiên cầm lấy khẩu súng đồ chơi và nói những điều gì đó một cách hăng hái với bố.

Mặc dù Giang Liên Hành không hiểu những gì con trai mình đang nói, nhưng ông cũng đoán được ý của cậu bé, liền đáp lại một cách hợp tác bằng cách giơ hai tay lên cao và nói một cách nghiêm túc: “Thanh niên ơi, đừng bắn nhé, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế!”

Jiang Thừa Nghiệp không hề tha thứ cho bố, cậu bé cứ cười ha hả và nói: “Đạp! Đạp! Đạp!”

“A—”

Giang Liên Hành vội vàng che ngực và nói với vẻ mặt đau đớn: “Không được rồi, bố bị bắn rồi… Sau này sẽ không ai mua đồ chơi cho con nữa đâu…”

Nghe thấy vậy, Jiang Thừa Nghiệp hoảng sợ, vội vàng chạy đến ôm lấy quần bố và kêu lên: “Bố đừng chết nhé!”

Giang Liên Hành nhanh chóng tận dụng cơ hội này, ôm lấy con trai mình và đùa cợt bằng cách vỗ vào lưng cậu bé, khiến Jiang Thừa Nghiệp càng cười nhiều hơn.

Sau một lúc đùa giỡn, Jiang Thừa Nghiệp lại năn nỉ: “Bố ơi, con muốn được cưỡi trên vai bố!”

Giang Liên Hành liền nhấc cậu bé lên vai mình và chạy quanh sân vài vòng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả đôi mắt của Đông Ni Na cũng hiện lên nụ cười vui mừng.

So với anh trai mình, Jiang Thừa Nghiệp có phong cách phiêu lưu hơn trong tính cách, vì cậu bé giống bố hơn, nên càng được bố yêu thương hơn.

Đặc biệt là Giang Liên Hành thường cảm thấy mình có lỗi với con trai mình, vì vậy ông càng chiều chuộng cậu bé hơn. Mỗi lần đến nhà ngoại, ông luôn dành thời gian để chơi đùa cùng con trai.

Người không có tình thương không nhất thiết là người hùng, nhưng người yêu thương con cái thì sao có thể không phải là người đàn ông đích thực?

Ai biết được những kẻ gây ra sóng gió cuồng nhiệt, khi nhìn lại, họ lại thấy mình chỉ là những đứa trẻ nhỏ bé!

Chơi đùa xong, náo nhiệt xong, Giang Liên Hành liền đặt con trai mình xuống đất.

Jiang Thừa Nghiệp vẫn chưa chơi đủ, nhưng Giang Liên Hành đã không còn kiên nhẫn nữa.

Ai cũng biết rằng, khi làm cha, việc chơi đùa cùng con cái thường chỉ kéo dài ba phút thôi; quá một giây, người cha đã bắt đầu cảm thấy phiền lòng.

Giang Liên Hành cũng không ngoại lệ, thấy con trai mình cứ nói mãi không

“Cô bé kia thì sao?” Mỗi khi nhắc đến Giang Nhã, Giang Liên Hành không khỏi cau mày.

Đông Nhiêu Nhi vẫn nói: “Nhã cũng rất tốt, thích hoạt động, thông minh, nhưng lại thích chơi đùa.”

“Còn cậu bé kia thì sao?” Giang Liên Hành nhếch môi.

Đông Nhiêu Nhi cười nói: “Cậu bé ấy còn quá nhỏ, chúng tôi chưa dạy gì cả.” Giang Liên Hành gật đầu, và không khỏi liếc nhìn phòng bốn lần nữa; anh luôn cảm thấy rằng người phụ nữ này hiểu ba đứa trẻ của mình rõ hơn cả bản thân mình làm cha.

Đông Nhiêu Nhi mới chỉ khoảng hai mươi ba tuổi, mặc dù đã từng trải qua không ít chuyện với Giang Liên Hành, nhưng khi bất ngờ thấy anh nhìn mình chăm chú như vậy, cô vẫn không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Tuy nhiên, lúc đó mới chỉ là giữa trưa, Giang Liên Hành chưa có tâm trạng đó; anh vẫy tay và nói: “Cô dẫn cậu bé đi chơi đi,” sau đó bước vào phòng chính.

Khi kéo rèm cửa ra, tiếng thì thầm vang lên từ bên trong.

Giang Liên Hành theo tiếng đó bước vào và thấy trên giường có gần hai mươi chiếc hộp quà khác nhau; Chương Thư Ninh tựa vào cái vali lớn, cầm danh sách quà và đang kiểm tra với cô hầu gái nhỏ Hồi Nhi.

Hai người trông rất nghiêm túc, đến nỗi không hề nhận ra có người bước vào phòng.

“Tốt lắm, Thư Ninh… Kể từ khi em sinh cho anh một đứa con trai, thân hình em càng ngày càng săn chắc hơn rồi!” Giang Liên Hành bước đến bên bàn trà, tự rót một tách trà và hỏi: “Sao, các người hầu không báo anh trở về à?”

“Anh trở về từ đâu vậy?” Chương Thư Ninh nhìn vào danh sách quà và hỏi không ngẩng đầu lên, “Là vừa trở về từ Jilin sao?”

“Ha, muốn tranh chấp à?” Giang Liên Hành cười ha hả và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Biết ghen tị rồi đấy, chồng em thực sự rất vui!”

Chương Thư Ninh liếc anh một cái và thì thầm: “Không đâu… Anh không đến thì em cũng ổn mà.”

“Nói một đằng làm một nẻo à?”

“Đùa giỡn thôi!”

“Muốn từ chối nhưng lại đón nhận?”

“Thú vị đấy!”

“Tch, đừng đùa nữa… Anh đã đến rồi mà… Lát nữa còn có việc cần bàn bạc với em nữa đấy!” Giang Liên Hành nhìn những chiếc hộp quà trên giường và hỏi cô hầu gái: “Hồi Nhi, những thứ này do ai tặng vậy?”

Hồi Nhi giải thích: “Thưa chủ nhân, những thứ này không phải do ai khác tặng, mà là bà nội muốn tặng đi.”

“Định tặng cho ai vậy?” Giang Liên Hành ngập ngừng một chút.

“Còn phải hỏi sao?” Chương Thư Ninh lẩm bẩm, “Còn chưa đầy nửa tháng nữa là Tết Trung Thu rồi… Anh tặng quà cho những người có chức vụ cao, em làm sao có thể không bày tỏ lòng

“Dù sao chúng ta cũng thường xuyên chơi mahjong cùng nhau mà, không thể để tay trắng đi được chứ?”

Jiang Liên Hành nói với vẻ an lòng: “May mà em còn nghĩ đến điều này; hôm nay tôi đến đây, chính là để nói về chuyện này đấy!”

Zhuang Shū Ninh không nói gì, nhưng hơi thở của cô bỗng trở nên gấp gáp hơn.

Jiang Liên Hành lập tức thay đổi cách nói, cười ha hả và nói: “Tất nhiên rồi, việc tặng quà chỉ là chuyện nhỏ; quan trọng là được gặp em.”

Zhuang Shū Ninh lạnh lùng phản bác: “Đủ rồi, bạn này giống như kiểu ‘không có việc gì không đến Tam Bảo Điện’ vậy… Kể từ khi bạn bước vào cửa, tôi đã đoán ra bạn đến đây vì lý do gì rồi.”

Có vẻ như, câu nói “mẹ giàu con sang” quả thực không phải là không có cơ sở.

Kể từ khi sinh ra Jiang Chengzhi, Zhuang Shū Ninh trước mặt Jiang Liên Hành đã trở nên tự tin và mạnh mẽ hơn nhiều trong cách cư xử.

Tuy nhiên, người ta cần phải biết giá trị của bản thân mình.

Mặc dù được yêu thương vì con trai, nhưng trong thâm tâm, Zhuang Shū Ninh chưa bao giờ nghĩ đến việc so sánh mình với Hồ Tiểu Diện.

Không phải vì sợ hãi, mà chính vì cô hiểu rõ sự thật.

Cô biết rằng gia đình Giang Gia không phải là những người giàu có bình thường; không thể áp dụng những quy luật thông thường để suy nghĩ. Trong ngôi nhà này, những hành vi tranh giành quyền lực hay âm mưu đấu đá hoàn toàn không được chấp nhận.

Những người giàu có khác có thể vì người tình sinh con mà bỏ rơi vợ cũ, thích mới bỏ cũ, nhưng Jiang Liên Hành thì không.

Dù sao đi nữa, hai người cũng đã sống chung với nhau gần mười năm rồi; vị trí của Hồ Tiểu Diện trong trái tim Jiang Liên Hành, Zhuang Shū Ninh hiểu rõ hơn ai hết, và cô không dám mơ tưởng đến điều gì cả.

Cô nhớ rõ một đêm bão tuyết, hai người đang ngồi trên giường ấm trò chuyện thì nhận được tin từ phía bắc thành phố: vợ cả của gia đình Giang Gia bị cảm lạnh nặng đến mức bắt đầu nói nhảm. Ngay lập tức, Jiang Liên Hành vội vàng nhảy xuống giường, mang quần và chạy mất tích, mãi đến hai tháng sau mới trở lại.

Zhuang Shū Ninh chưa bao giờ thấy Jiang Liên Hành trong tình trạng hoảng loạn đến thế.

Từ khoảnh khắc đó, cô nhận ra rằng mình mãi mãi không thể cạnh tranh được với người vợ cả của gia đình Giang Gia, dù hai người chưa bao giờ gặp mặt.

Hơn nữa, vị trí của Hồ Tiểu Diện trong gia đình Giang Gia không chỉ được quy định bởi một tờ giấy kết hôn mà thôi.

Có thể nói, ngay cả khi Jiang Liên Hành thực sự ly hôn với Hồ Tiểu Diện và cưới cô, cô cũng chỉ có thể là một vật trang trí trong gia đình Giang Gia mà thôi.

Bốn Phong Khẩu, Triệu Quốc Yến, Tạ

Tuy nhiên, cô ấy cũng tin chắc rằng mình xứng đáng có một chỗ đứng vững chắc trong gia đình này – trên dòng họ Giang Gia, chỉ có hai người được phép tự do ra vào dinh của đại tướng: một là Giang Liên Hàng, và một là Trương Thư Ninh.

Nghe Trương Thư Ninh nói như vậy, Giang Liên Hàng liền cười nói: “Việc chuẩn bị quà tặng và đến gặp em không hề mâu thuẫn với nhau đâu; cả hai việc đều rất quan trọng!” Nói xong, anh ta vội vàng đổi chủ đề: “À đúng rồi, những món quà tặng cho các thiếp thân của đại tướng không thể tầm thường được đâu. Những thứ này mà em mua, có đủ sang trọng không?”

“Cứ yên tâm đi, chị gái tôi đã đưa tiền cho tôi rồi.”

“Khi nào vậy?”

“Chỉ vài ngày trước thôi, Đông Phong đã mang tiền đến. Chị ấy cũng bảo tôi nên căn cứ vào sở thích của từng thiếp thân trong nhà họ Lão Trương để chuẩn bị quà Tết Trung Thu. Khi đi, chị ấy còn nhắc nhở tôi đừng quên phần quà dành cho phu nhân của thiếu tướng đấy.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

“Còn những món quà dành cho những người có chức vụ cao thì em đã chuẩn bị xong chưa?” Trương Thư Ninh hỏi.

Giang Liên Hàng vẫy tay và nói: “Những việc như thế này, tôi thường không quan tâm lắm. Dù sao khi đến lúc cần, nhà tôi sẽ có đủ thứ để gửi đi thôi.”

“Em không sợ làm chị gái mình mệt mỏi sao?”

“Đừng cứ gọi cô ấy là chị gái mãi; cô ấy còn trẻ hơn em mà.”

“Tôi cũng không thể gọi cô ấy là em gái được…” Trương Thư Ninh đặt lại danh sách quà, kiểm tra lại số tiền một lần nữa, sau đó bảo Tiểu Huệ đi chuẩn bị bữa ăn. Rồi cô ấy tiếp tục hỏi: “Em ở Jilin thế nào rồi? Đã đi bao lâu rồi? Gần một tháng rồi đấy!”

“Không biết nói thế nào cho đúng… Vì một số chuyện phát sinh nên bị trì hoãn.”

Giang Liên Hàng cởi giày lên giường, và trong vài câu nói, anh ta đã kể sơ qua tình hình ở Thẩm Gia Điện, sau đó lại bàn về việc chuẩn bị xây dựng nhà máy sản xuất cát và sỏi.

Những chuyện khác, Trương Thư Ninh không mấy quan tâm lắm; chỉ khi nghe đến chuyện nhận con nuôi tên Hải Tân Niên, cô ấy mới tỏ ra hứng thú và hỏi: “Sao lại nhận thêm một đứa con nuôi nữa vậy? Có phải vì con ruột không đủ à?”

Giang Liên Hàng cười và nói: “Không liên quan đến chuyện đó đâu. Dù có bao nhiêu con trai, nếu không có tài năng thì cũng vô ích thôi.”

“Không chắc đâu!” Trương Thư Ninh nhìn ra sân ngoài cửa sổ, “Người xưa có câu: ‘Ba con hổ sinh ra một con báo, ba con chim bạch đầu sinh ra một con én.’ Dù có bao nhiêu con trai, cuối cùng cũng sẽ có một người xứng đáng để kế thừa gia đình