Liaoyang, ngã tư đường.

Trước quán kể chuyện của ông Nghiêm, một đám người đã tụ tập đông đúc.

Ông ta nhìn chằm chằm vào khán giả, nói với giọng oai vệ như sấm sét; trong lời kể của mình, những người nghe dường như được đưa vào thế giới hư cấu ấy, và những chiếc quạt gấp trong tay họ cũng biến thành những cây giáo đỏ rực.

“Nói đi cũng chậm, làm lại nhanh hơn! Chỉ thấy Hà Tân Bồi cầm lên cây giáo lớn, hét lớn về phía bọn người Mã Tử kia: ‘Này! Lũ trộm chuột, mau đến đây nhận cái chết!’ Vào lúc đó, giống như khi ông Trương Ba hét lên trên cầu Đương Dương, bọn lính Mã Tử hoảng sợ đến mức gan ruột tan nát, vội vàng hỏi xung quanh: ‘Người này thật sự là anh hùng, ai dám ra đối đầu?’”

……

Chỉ mới yên ổn sau sự việc gia đình Hà, ông Nghiêm đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để kể chuyện.

Thực ra, khi kể chuyện, người ta thường tránh nói về những người hay sự kiện gần đây, bởi vì khó có thể sắp xếp chúng một cách hợp lý.

Nhưng đối với người dân, sự việc gia đình Hà gặp nạn quả thực là một vụ án bí ẩn không rõ nguyên nhân.

Mặc dù có rất nhiều người tại hiện trường, chứng kiến cảnh những người thuộc bang bang Trường Phong bị bọn Mã Tử bắt đi, và những phụ nữ trong nhà bị hành hạ đến chết, nhưng nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được làm rõ, khiến cho nhiều người bắt đầu suy đoán.

Vụ trộm cắp tại nhà ông Vương, làm sao lại biến thành vụ diệt chủng của gia đình Hà?

Trong chốc lát, mọi người đều bàn tán không ngừng.

Điều này đã tạo điều kiện cho ông Nghiêm để sáng tác thêm nội dung cho câu chuyện của mình.

Sau đó, ông ta kể về quá khứ và hiện tại của bang bang Trường Phong, về quá trình Hà Tân Bồi từng bước thành công trong sự nghiệp kinh doanh của mình, và còn bổ sung thêm vài kẻ thù… Thật là không thiếu gì để kể.

Nếu có ai hỏi ông: “Thưa ông, những gì ông kể có thật không?”

Ông ta sẽ đáp lại một cách khoa trương: “Đó chỉ là những lời nói suy đoán mà thôi… Hãy cứ nghe và suy nghĩ theo ý mình.”

Vào thời đó, nếu người ở Nam Thành mất một đôi giày, khi tin đó đến Bắc Thành, nó có thể biến thành câu chuyện về con dâu của ông Trương Ba trộm một người đàn ông.

Còn về sự thật… à! Ai mà biết được!

Tuy nhiên, liệu có thể biến những sự kiện mà mọi người đều biết thành những câu chuyện hấp dẫn, có thể tạo ra những tình tiết gay cấn và hấp dẫn, thì đó phụ thuộc vào khả năng của người kể chuyện.

Muốn câu chuyện trở nên hấp dẫn, người ta cần phải tạo ra những tình tiết bí ẩn và những manh mối được giấu kín.

Mọi

Đến khi đêm tối buông xuống, gió lạnh bắt đầu thổi mạnh; những tấm cửa sơn đỏ liên tục mở ra rồi lại đóng lại; những bức tượng ma treo trên xà nhẹ nhàng đung đưa… Cả ngôi nhà họ Hè tràn ngập không khí u ám đáng sợ, chẳng ai dám tiến lại gần nửa bước.

Khi đánh ba giờ sáng, từ phía con phố Nam, tiếng xe ngựa dần vang lên, càng lúc càng gần.

Quanh qua góc phố, trên chiếc xe lừa có một ông già và một chàng trai trẻ.

Trên thùng xe là một cái bao tải ướt sũng; mặc dù đã được niêm phong kín, nhưng vẫn lộ ra vài sợi tóc ẩm ướt.

Ông Đồ Sắt quay người lại, nhét những sợi tóc đó trở lại bao tải, rồi cười toe toét:

“Chú à, chuyến đi này quả thật không uổng công đâu! Thật là may mắn!”

“Hừ, đồ nhóc, tôi đã nói với mày từ lâu rồi: làm ăn phải chăm chỉ mới thành công được; biết đâu lúc nào đó ta sẽ gặp được cơ hội tốt đấy!”

Khuôn mặt ông Lão Thuốc Rượu có màu xám như tro, trông giống như một xác chết; đôi mắt hình tam giác của ông đục ngầu hơn cả nước bẩn; toàn thân ông toát ra mùi hôi thối của sự phân hủy.

Ông Đồ Sắt không mấy quan tâm đến điều đó:

“Đó là số phận thôi… Không liên quan gì đến việc có chăm chỉ hay không đâu. Dù ông chăm chỉ suốt đời, nhưng đã bao nhiêu lần gặp phải chuyện như thế này chứ?”

Ông Lão Thuốc Rượu giơ ống thuốc lên, đập mạnh vào đầu ông Đồ Sắt:

“Nếu còn dám cãi nữa! Cãi nữa là tôi đánh đấy!”

“Xin lỗi, xin lỗi… Đừng đánh nữa!”

Hai người này vốn là dân làng ở Lý Nhị Bảo phía nam thành phố, chuyên làm nghề đào mộ và trộm xác người.

Cách đây không lâu, có một người bạn cũ trong thành phố muốn bán cho họ một xác nữ, hỏi liệu họ có hứng thú không.

Ban đầu, ông Đồ Sắt không muốn tham gia. Dù sao thì công việc của họ cũng là kiếm tiền từ những việc “không lợi nhuận”; nếu có thể trộm được, tại sao lại phải mua?

Tuy nhiên, khi nghe biết nạn nhân là một phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, ông Lão Thuốc Rượu lập tức bắt đầu quan tâm.

Họ không phải là những kẻ trộm mộ thông thường; việc đào mộ và trộm xác người của họ chỉ nhằm mục đích bán chúng đi để tiến hành các nghi lễ hôn nhân âm phủ… Và những xác nữ khoảng hai mươi tuổi luôn là những món hàng có giá trị nhất, chẳng bao giờ thiếu người mua.

Người bán hàng là một ông lão tu luyện, có mối quan hệ thân thiết với ông Lão Thuốc Rượu, nên ông đã tiết lộ toàn bộ sự thật với họ.

Hóa ra, xác nữ này chính là một thiếp thân của ông Wang Youcai – một người giàu có ở phía nam thành phố!

Người ta kể rằng gần đây, cu

Không ngờ rằng, kể từ khi đầu mùa đông, nhà họ Vương liên tục bị trộm cắp.

Vương Duy Cái vốn là người rất coi trọng tiền bạc; lần đầu tiên mất đi 500 lượng bạc, ông ta suýt nữa thì phát điên.

Ông ta muốn báo cáo với chính quyền và truy cứu trách nhiệm của Hội Đạo kiếm Châu Phong, nhưng vợ ông sợ rằng việc tìm ra xác nữ sẽ gây rắc rối cho gia đình, nên đã khóc lóc van nài để ngăn cản ông.

Kết quả là, không lâu sau đó, lại có thêm hai chiếc nhẫn ngọc bích bị đánh cắp, và việc này xảy ra ngay trước mặt Hội Đạo kiếm Châu Phong.

Lúc này, Vương Duy Cái không thể chịu đựng được nữa. Sau khi sa thải Hội Đạo kiếm Châu Phong, vì luôn nghĩ rằng linh hồn của người tình đã mất đang ám ảnh mình, khiến gia đình gặp nhiều rủi ro, ông đã nhờ người tìm đến một vị đạo sĩ để kể hết sự thật.

Vị đạo sĩ này cũng là một kẻ lừa đảo giỏi, đã thực hiện các nghi lễ mê hoặc Vương Duy Cái, khiến ông tin tưởng và phải trả rất nhiều tiền.

Cuối cùng, vị đạo sĩ yêu cầu Vương Duy Cái lấy xác nữ ra khỏi giếng, nói rằng sẽ đưa nó đến một nơi hoang vắng để “giết chết ma quỷ”.

Vương Duy Cái làm theo mọi lời dặn, và sau khi công việc hoàn thành, nhà họ Vương cuối cùng cũng trở lại yên bình như trước.

Ông chủ già không khỏi thầm khen: Thật là cao thủ! Quả thực là cao thủ!

Nhưng ông không hề biết rằng, vị đạo sĩ kia sau đó đã cho xác nữ vào túi rơm và chôn nó dưới đống tuyết, rồi đi tìm người mua xác.

Đối với Tiếc Đá, chỉ vì một xác nữ mà phải đi xa đến thành phố thật là không đáng; huống chi lại là dịp Tết Nguyên đán, vì vậy trên đường đi, anh ta cảm thấy khá bực bội.

Tuy nhiên, cả anh ta và Lão Diêm Pháo đều không ngờ rằng, khi đến Liêu Dương, họ lại tình cờ chứng kiến tai họa lớn của gia đình Hà.

Hai người liền nảy sinh ý định trộm xác vào ban đêm.

Trước đây, nếu trong thành phố có xác chết không ai nhận, chính quyền sẽ cử người đến chôn cất chúng một cách vội vàng để ngăn chặn dịch bệnh.

Nhưng trong hai năm gần đây, khu vực ngoại biên đã thuộc về người Mã Tử, và các cơ quan chức năng ở đó gần như không còn hoạt động được nữa; đôi khi, chỉ có những người trung thành mới tự nguyện giúp đỡ người chết lo liệu hậu sự.

Lão Diêm Pháo và Tiếc Đá quyết định tận dụng tình hình này để trộm xác phụ nữ trong gia đình Hà.

Khi đến cửa Hội Đạo kiếm Châu Phong, hai người xuống xe lừa, nhìn quanh rồi bước vào sân.

Họ nhẹ nhàng mở cửa phòng ở phía sau, trên xà nhà có hai xác phụ nữ trung niên, trên