Cây cối um tùm bao quanh con suối trong vắt, những cánh sen non như được phủ một lớp phấn hồng mỏng manh.

Sương mù trên núi mới tan dần, Giang Liên Hành và những người khác đã cưỡi ngựa đi được một thời gian khá lâu rồi; chỉ có Hàn Tâm Viễn và Triệu Chính Bắc đi cùng họ thôi.

Vào mùa xuân hè, muôn loài sinh sôi nảy nở; dù núi cao đồi dựng, cảnh vật ấy vẫn không thể sánh kịp với vẻ u ám của mùa đông.

Dọc đường, tiếng chim hót vang, không thấy dấu vết của các loài thú hoang; dù quãng đường xa, nhưng hành trình này vẫn khá thú vị.

Đến giữa trưa, ba người dừng lại, tìm một tảng đá xanh để ngồi nghỉ, rồi lấy ra thức ăn khô và nước uống để no bụng.

“Đạo huynh,” Hàn Tâm Viễn vừa nhai bánh bao vừa hỏi, “lần trước khi Lý Chính rời đi, anh còn liên lạc với anh ta không?”

“Không có gì liên lạc cả,” Giang Liên Hành nuốt một ngụm nước lạnh, “Tại sao em lại hỏi vậy?”

Hàn Tâm Viễn ngẩng đầu nhìn những dãy núi xa xôi, thì thầm: “Em chỉ đang tự hỏi, việc chúng ta liên tục đi tìm người giúp đỡ như thế này, liệu có hợp lý không… Lần trước là để trả thù cho Hải gia, có lý do chính đáng; cả số tiền trong nhà Bạch Gia cũng bị họ lấy đi. Lần này đi lại, chúng ta có nên mang theo quà tặng không?”

Triệu Chính Bắc nhún mày và nói: “À, mang quà gì chứ! Hải đại gia và trưởng bộ lạc của họ có mối quan hệ rất thân thiết. Lần này chỉ là đi hỏi tin tức thôi, không cần họ phải xuất hiện đâu!”

Hàn Tâm Viễn lắc đầu: “Lần này không giống như lần trước. Lần trước, Bạch Gia là người ngoài; còn lần này, chính chúng ta mới là người ngoài.”

Triệu Chính Bắc ngạc nhiên, rồi quay đầu hỏi: “Đạo huynh, tình bạn giữa chúng ta, làm sao lại trở thành ‘người ngoài’ được?”

Giang Liên Hành không nói gì, nhưng trong lòng ông hiểu rõ những lo lắng của Hàn Tâm Viễn.

Khi còn trẻ, ông từng ở lại trên núi của Vương Quý Hòa một thời gian, và cũng đã nghe cha mình cùng các anh chú kể về những quy tắc trong giang hồ.

Thông thường, các băng đảng cướp bóc trong một khu vực, dù đôi khi có tranh giành lãnh địa, nhưng hầu hết đều duy trì phẩm giá của “một nhà”, không dễ dàng đụng độ với nhau.

Họ thường xuyên qua lại với nhau, thăm hỏi lẫn nhau.

Thỉnh thoảng, họ còn tổ chức những cuộc gặp mặt để thông báo tình hình, tạo sự thân thiện giữa các băng đảng, nhằm tránh những xung đột không mong muốn trên đường.

Nếu có băng đảng mạnh mẽ từ bên ngoài xâm nhập, các băng đảng trong khu vực có thể liên kết với nhau để đuổi những kẻ đó đi.

Một số băng đảng

Trong khu vực nghìn ngọn núi này, núi của Vương Quý Hòa là lớn nhất; băng cướp thuộc Hội Rồng Song có thể đã từng đối đầu với họ rồi.

Nếu như vậy, thì chính họ mới là một “đoàn người có tổ chức”, còn Giang Liên Hành và những người khác lại chỉ là những kẻ ngoài cuộc mà thôi.

Dù rằng trong giang hồ, những quan hệ tình bạn thường cũng chỉ mang tính hình thức, nhưng nếu không đưa ra những lợi ích cụ thể, muốn bắt họ tuân theo các quy tắc của giang hồ thì thật sự rất khó.

Cuối cùng thì, Vương Quý Hòa và Giang Thành Hải từng có mâu thuẫn sinh tử với nhau. Bây giờ, Giang Thành Hải đã chết, còn Giang Liên Hành chỉ là một người trẻ tuổi, không có nhiều ảnh hưởng.

Nghe xong những lập luận này, Triệu Chính Bắc cuối cùng cũng hiểu tại sao Hàn Tâm Viễn lại đề xuất việc tặng quà, nhưng trong lòng anh ta vẫn còn những suy nghĩ khác.

“Anh cả ơi, không phải tôi tiếc tiền đâu, nhưng nếu chúng ta tặng quà cho họ, thì đó không còn là tình bạn nữa, mà là giao dịch buôn bán. Người ngoài biết được chuyện này, có khi còn nghĩ rằng nhà chúng ta đang phải “nạp cống” cho bọn cướp, phải dựa vào họ mới có thể sống sót đấy!”

Hàn Tâm Viễn cũng nói: “Nếu như Vương Quý Hòa cũng được chia phần lợi nhuận với họ, thì mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết hơn.”

“Các bạn hai người, hãy yên tâm đi!” Giang Liên Hành đứng dậy, vỗ vãi bụi trên mông mình, rồi đi đến gần cây cổ thụ để tháo dây cương ngựa, sau đó tiếp tục nói: “Nếu tôi quyết định lên núi, thì những điều cần suy nghĩ tôi đã nghĩ qua rồi. Lần này không phải là họ giúp đỡ chúng ta, mà là chúng ta giúp đỡ họ.”

Hai người kia cũng đứng dậy ngay lập tức và hỏi: “Chúng ta giúp đỡ họ? Ý anh là việc trấn áp bọn cướp à?”

Giang Liên Hành leo lên ngựa, quay đầu lại hỏi: “Trên núi sắp tối rồi, đừng do dự nữa, cứ đi đường mà nói chuyện.”

……

……

Phía đông thành Liao Dương, sòng bạc Thái Hòa.

“Kêu —— Pách!”

Khi cánh cửa tầng hai đóng sầm lại, tiếng la hét của những người chơi cá cược lập tức bị cô lập bên ngoài.

Bên trong căn phòng, khói thuốc lan tỏa khắp nơi; bảy hoặc tám người đàn ông, hoặc đứng hoặc ngồi, tất cả đều là những thành viên chủ chốt của Hội Rồng Song.

Tại vị trí chính bàn, vẫn là người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đó. Tên thật của anh ta là Lý Hải Long, da mặt hơi sẫm màu, cằm có một bộ râu bạc mịn; lúc này, anh ta đang ngồi đó, “kèt kẹt” chơi với chiếc đ

Dù tuổi còn trẻ, nhưng nguồn gốc của hắn rất đáng tin cậy; ở Phụng Thiên, hắn thực sự có chút uy tín đấy. Có thể bạn không biết đến hắn, nhưng nghe nói gia đình Sư đều có mối quan hệ tốt với hắn.”

Nghe vậy, Khánh Nhị ngồi đối diện bàn và cười lạnh:

“Lão Gia, sao anh lại ca ngợi kẻ ngoài vậy? Một thằng nhỏ bé như vậy, có thể có uy tín đến mức nào chứ? Chẳng qua là tìm được một ông bố dượng trên đường phố, rồi tự cho mình là giỏi chiến đấu, thắng vài trận nhỏ nhặt thôi mà! Sao người từ thành phố lớn đến lại được coi là quan trọng vậy?”

Gia Bảo Đầu bất mãn nói:

“Khánh Nhị, hai đơn hàng thuốc và bạc công quỹ đó, đều là tôi đã lo liệu xong trước đây. Anh chỉ là người giám sát mà thôi, sao lại đến đây mà chê bai tôi?”

“Vậy anh muốn nói điều gì?” Khánh Nhị kiên quyết nói, “Những thứ đã vào bụng rồi, làm sao có thể bỏ ra được chứ? Dù là hoàng đế đi nữa, cũng chỉ có một cái mạng thôi!”

“Anh đang tranh luận vô ích!” Gia Bảo Đầu tức giận, “Nếu không có việc liên quan đến bạc công quỹ đó, tôi cũng chắc chắn không muốn từ bỏ nó. Nhưng bây giờ, vụ án này đang bị cơ quan chức năng điều tra chặt chẽ, mọi chuyện đã trở nên quá lớn, tất cả chúng ta đều có thể gặp rắc rối!”

“Anh sợ cái gì chứ! Làm nghề của chúng ta, phải dựa vào sự can đảm và tỉ mỉ mới có thể thành công được. Hơn nữa, anh trai thứ hai của chúng ta còn có quen biết trong cơ quan chức năng, tất cả đều đã nhận được lợi ích, làm sao họ có thể không thông báo cho chúng ta chứ?”

Gia Bảo Đầu liếc nhìn Lý Hải Long và do dự nói:

“Đây là vụ án liên quan đến bạc công quỹ, những mối quan hệ của chúng ta có lẽ không đủ mạnh để giải quyết vấn đề này.”

Hội Song Long có một số mối quan hệ, nhưng những quan chức mà họ tiếp xúc đa số đều không có chức vụ cao, họ chỉ có thể thông báo cho chúng ta mà thôi, không thể bảo vệ chúng ta được.

Sau nhiều cuộc thảo luận, nhóm người chính dần chia thành hai phe.

Một phe do Khánh Nhị dẫn đầu, quan điểm là những thứ đã vào bụng rồi, trừ khi có tiền đổi lại, còn không thì tuyệt đối không thể bỏ ra được. Rồng mạnh cũng khó có thể đè bẹp rắn địa phương; huống chi người đến đây không chắc đã thực sự là rồng đâu. Nếu không đồng ý, thì cứ đối đầu thẳng thừng mà xem.

Phe còn lại do Gia Bảo Đầu dẫn đầu, họ đề xuất nên tìm cách trả lại lô hàng thuốc của Tiệm Thuốc Thiện Phương, vì kẻ thù nên được giải quyết một cách hòa bình, đồng thời tạo dựng mối quan hệ tốt để tránh rắc rối

“Mất đi một khoản tiền lớn như vậy thì thật sự khó để duy trì uy tín rồi!”

Hội Song Long dần giành được vị trí vững chắc trong các cuộc xung đột giang hồ nhờ vào việc hành xử hung hãn và quyết đoán.

Nhưng kể từ khi hai người đứng đầu hội này nắm quyền, họ càng trở nên keo kiệt và tham lam không biết giới hạn, khiến lòng người dân bắt đầu hoài nghi.

Liên Hành suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vì tất cả chúng ta đều đang hoạt động trong thế giới này, thì tốt nhất là đừng để mọi chuyện trở nên căng thẳng quá mức. Chúng ta có thể tìm cơ hội nào đó để nói chuyện với họ. Chúng ta cho họ một chút mặt mũi; còn họ, cũng nên bù đắp cho chúng ta một phần thiệt hại. Thế nào?”

Cuối cùng, hai nhóm người thuộc Hội Song Long cũng đã có thể đồng ý với nhau.

Giang Liên Hành và những người khác được tôn trọng, còn Hội Song Long cũng nhận được lợi ích – điều này cũng coi như là một giải pháp hợp lý trong tình huống này.

“Miễn là không làm cho anh em mình vất vả công sức mà không thu được gì, thì tôi không có ý kiến gì cả.”

Khánh Nhị nói xong, rồi lại chỉ tay về phía đối diện.

Giá Bảo Đầu cũng gật đầu đồng ý và nói: “Chỉ cần không làm cho vấn đề trở nên lớn hơn, và có thể che giấu được vụ án liên quan đến tiền công quỹ, thì tôi cũng không có ý kiến gì cả!”

“Được!”

Liên Hành đứng dậy và nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ ra khỏi thành phố để thương lượng với các bậc đàn anh ấy.”

**Đánh giá:** 17865/20000

**Thẻ hàng tháng:** 393/500

**Số chương còn thiếu:** 0