Ánh đèn lồng đã được thắp sáng, nhưng các nhà thổ đã sớm đóng cửa từ lâu rồi.

Thực ra, không chỉ ở “Hội Phương Lý”, mà cả con phố Tiểu Tây Quan cũng trở nên vắng vẻ hơn bình thường nhiều.

Gần tới cuối năm âm lịch, Tết Nhỏ đã qua, người đi lại trên đường ít ỏi, các cửa hàng chỉ treo đèn lồng trên xà nhà mà không mở cửa kinh doanh.

“Hội Phương Lý” cũng tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi và sắp xếp lại công việc; chỉ có những người trong gia đình thì mới đến đây giải trí khi rảnh rỗi.

Một tiếng “xạc xạc” nhẹ vang lên.

Giang Tiểu Đạo bước ra từ bóng tối ở góc đường, ngẩng đầu nhìn vào ô cửa sổ sáng chói trên tầng hai, với vẻ mặt không biểu cảm.

Tiếng cười nói vang lên từ bên trong cửa sổ, lan tỏa trên con đường đá trống trải, tạo nên những âm vang méo mó.

Dù vậy, Giang Tiểu Đạo vẫn dễ dàng nhận ra đó là giọng của Chú Sáu, rồi anh ta bắt đầu bước đi...

……

Trong căn phòng riêng tư, chiếc bàn tròn lớn được bày đầy các món ăn ngon lành.

Ánh đèn trên trần chiếu sáng lên những đĩa sứ trắng trên bàn, khiến không khí càng trở nên sáng chói.

Triệu Quốc Yến, Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn, cùng với bốn năm cô gái phục vụ rượu, đang cầm ly rượu trong tay, lặng lẽ nghe Quan Vĩ kể chuyện.

“Lúc đó tôi đã nói với anh ta: ‘Anh em mình hợp tác nhé, anh canh gác bên ngoài, còn tôi sẽ vào lấy của.’ Tôi đã nói những lời đó một cách khéo léo, và anh chàng đó thật sự tin tôi. Khi chúng tôi trèo tường, tôi đã đẩy anh ta mạnh một cái… Anh ta thế là rơi xuống! Trời ạ, cả sân nhà hoảng loạn hết lên! Anh ta sợ đến mức mặt tái mét! Ha ha ha…”

Quan Vĩ ôm hai cô gái bên cạnh, đôi má đỏ bừng, rõ ràng là đã uống say rồi; anh ta nói chuyện một cách thoải mái, không kiêng nể gì cả.

Những người sống trong giang hồ không có gia đình; mỗi khi đến dịp lễ Tết, họ lại tụ tập lại với nhau, nhìn lại quá khứ và hướng tới tương lai.

Tuy nhiên, trên bàn không có ai ngang tuổi với Quan Vĩ; vì vậy, khi anh ta nhớ về quá khứ, câu chuyện của anh ta giống như là anh ta đang tự kể cho mình nghe hơn.

Các cô gái coi đó như những câu chuyện hài hước và cười vui vẻ.

Nhưng Triệu Quốc Yến và những người khác không dám cười; họ nhìn nhau một cái rồi tiếp tục uống rượu trong im lặng.

“Chú Sáu ơi, chuyện này xảy ra vào lúc nào vậy?” Một cô gái vừa rót rượu cho Chú Sáu vừa cười hỏi, “Thật không ngờ, anh trai chúng ta cũng có lúc bị xấu hổ như vậy!”

Quan Vĩ nghiêng đầu

Các bạn cũng đừng cười nhé, lúc đó anh ấy vẫn còn là một người non nớt mà! Ai trong chúng ta khi còn trẻ chẳng từng gặp phải tình huống xấu hổ cơ chứ! Không tin thì hãy hỏi họ xem!

Triệu Quốc Yến và những người khác vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy.”

“Ai da! Thời gian trôi qua thật nhanh! Chỉ trong chốc lát thôi, đã mười năm trôi qua rồi. Bây giờ tôi cũng sắp bước vào tuổi bốn mươi, đến lúc phải lập gia đình, tận hưởng cuộc sống thực sự rồi.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Tôi đang nói về bản thân mình đấy!” Quan Vĩ ho khan một tiếng, nhắc nhở: “Các bạn còn trẻ, phải hỗ trợ tôi thật tốt, cùng nhau làm việc chăm chỉ nhé! Đừng để tôi phát hiện ra các bạn có ý định gì khác, nếu làm tổn thương đến tôi, với tư cách là chú của các bạn, tôi sẽ không khoan dung đâu! Tôi sẽ nói thẳng ra ngay từ bây giờ!”

Mọi người im lặng, gật đầu đồng ý.

Quan Vĩ lại hỏi: “Eh? Sao Giang Tiểu Đạo và Lão Thất vẫn chưa đến?”

Triệu Quốc Yến trả lời: “Anh Đạo gần đây đang bận tìm người, sửa sang lại ngôi nhà cũ, còn Tô Văn Kỳ muốn kéo anh ấy vào hội thương, nên họ sẽ đến sau.”

“Vậy Lão Thất thì sao?”

Mọi người nhìn nhau: “À… vẫn phải đợi anh Đạo đến mới biết được.”

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Ngẩng đầu nhìn, thấy Đại Trà Hồ Phú Long dẫn theo Giang Tiểu Đạo bước vào phòng.

“Anh Đạo!” Triệu Quốc Yến và những người khác vội vàng đứng dậy.

Jiang Tiểu Đạo nhìn quanh căn phòng, rồi cau mày và vẫy tay cho các cô gái đi ra ngoài: “Các bạn ra ngoài trước đi!”

“Vâng.”

Các cô gái lập tức thu dọn nụ cười, bước ra cửa.

Quan Vĩ vội vàng kéo một cô gái lại, nói: “Eh? Tiểu Đạo, đừng ngại nhé! Là ngày Tết mà, hãy vui vẻ lên đi!”

Jiang Tiểu Đạo không nói gì thêm, chỉ bước vào phòng và ngồi xuống bên cạnh Lão Sáu.

Các cô gái thấy vậy, có vẻ lúng túng, không biết nên đi hay ở lại.

Phú Long đứng ở cửa, ánh mắt ý bảo các cô gái, vừa vẫy tay vừa nói nhỏ: “Nhanh lên đi! Còn đứng đó làm gì nữa!”

Các cô gái liền vội vàng rời đi.

Quan Vĩ ngẩn ngơ một lúc, rồi cười ngượng ngùng và nói: “Ừm... đúng rồi, đúng rồi! Tiểu Đạo cũng đã bận suốt cả ngày, các bạn đừng ở đây nữa, hãy về đi, lần sau nói tiếp.”

Phú Long vẫn như mọi khi, mặt luôn nở nụ cười, cúi đầu và dang rộng hai tay, đóng cửa và rời đi.

“Cậu chủ, các người cứ tiếp tục ăn uống đi, có việc gì cứ gọi tôi.”

“Khoảnh khắc nữa!”

Jiang Xiaodao quay lưng về phía cửa, bất ngờ nói: “Phú Long, mọi người đều là người nhà cùng họ, cậu cũng vào ngồi đi!”

Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn nhíu mày, trông có vẻ không hiểu.

Phú Long cũng sững sờ, bản năng khiến anh ta bước ra một bước, nhưng rồi lại lập tức rút lui.

“Cậu chủ, thân phận của tôi, làm sao có tư cách ngồi cùng mọi người được! Tôi chỉ cần phục vụ ở đây là được.”

Nhưng Jiang Xiaodao nói: “Cậu đã làm việc cùng dì tôi suốt mười mấy năm rồi, làm sao lại không có tư cách? Ngồi xuống đi!”

Nghe vậy, trong lòng Phú Long thực sự rất xúc động. Sau bao năm làm công việc vất vả này, cuối cùng cũng được mọi người coi trọng.

Nhưng đồng thời, khi nhớ lại chuyện mình từng báo tin cho Châu Vân Phủ, anh ta lại càng cảm thấy lo lắng.

Jiang Xiaodao cũng không biết phải làm thế nào. Hứa Như Thanh thì lúc tốt lúc xấu, việc kinh doanh ở “Hội Phương Lý” vẫn cần phải có người đảm nhận.

Những người dưới trướng ông ta, tuy còn trẻ trung và mạnh mẽ, nhưng hoàn toàn không thể đảm nhận những công việc cần phải khéo léo và nịnh hót người khác.

Trước khi tìm được người thích hợp để thay thế “Xuyên Nhi Hồng”, ông ta chỉ có thể dựa vào Phú Long và Hàn Tâm Viễn – một người mạnh mẽ, một người khéo léo – cùng với một người hiểu chuyện trong nhóm phụ nữ, để giúp duy trì việc kinh doanh.

“Nào, nào!”

Jiang Xiaodao nâng ly rượu lên, cố tình chỉ vào Hàn Tâm Viễn và nói: “Phú Long, những năm qua cậu cũng đã có công lao, tất cả chúng ta đều là người nhà cùng họ, hãy cùng nhau làm việc đi.”

Hàn Tâm Viễn hiểu ý, dù trong lòng vẫn có thành kiến, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài, vội vàng nói: “Được! Phú Long, sau này chúng ta vẫn phải hợp tác tốt với nhau!”

Phú Long cầm ly rượu lên, cúi người chúc rượu.

Cuối cùng thì, một người làm công việc vất vả như vậy cũng không hề xấu xa. Anh ta kiếm được không ít tiền, nhưng điều anh ta mong muốn chỉ là được mọi người tôn trọng mà thôi.

Bây giờ, khi Jiang Xiaodao sẵn lòng cho anh ta một cơ hội, anh ta tự nhiên không dám có ý đồ gì khác nữa.

Rượu đã cạn.

Jiang Xiaodao tiếp tục nói: “Bây giờ dì tôi không ở đây, hai người phải giúp tôi chọn một người để quản lý việc kinh doanh trước. Khi chọn được người rồi, nhớ đưa họ về nhà cổ, để vợ tôi xem xét mới được.”

Hàn Tâm Viễn và Phú Long nhìn nhau, gật đầu mạnh mẽ.

“Tách tách tách!”

Quan Vĩ đứng bên cạnh vỗ tay, m

Nghe thấy tiếng đó, Giang Tiểu Đạo quay đầu lại, khuôn mặt trở nên nặng nề như nước.

“Chú Sáu ơi, làm chủ gia đình thật không dễ dàng chút nào!”

“Đúng là vậy!” Quan Vĩ ngả người ra sau ghế, “Khởi nghiệp từ con số không, làm sao có gì dễ dàng được? Nhưng mày may mắn lắm, đã được hưởng lợi từ hai gia đình, vì vậy mà giảm bớt được rất nhiều công sức. Hơn nữa, còn có Tiểu Yến ở phía sau hỗ trợ mày nữa, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

“Thực sự vậy.”

“Sii! Phải nói là mày có con mắt tinh tường thật, dù Tiểu Yến mất đi hai chân, nhưng trong lòng cô ấy lại có nhiều kiến thức hữu ích; may mà mày gặp được cô ấy!”

Giang Tiểu Đạo gật đầu: “Vợ tôi cũng thường khen ngợi bạn đấy!”

“Còn chuyện này nữa à!” Quan Vĩ tràn ngập niềm tự hào.

“Có chứ! Lúc đầu, khi cô ấy ở nhà của ông Cui ở Đại Tây Quan, chính bạn đã giúp đỡ cô ấy đi lấy nước và chăm sóc cô ấy phải không!”

“Hahaha! Đó là chuyện xảy ra từ nhiều năm trước rồi, nếu bạn không nhắc đến, tôi cũng đã quên mất mất!”

“Đúng vậy, tôi không hề quên.” Giang Tiểu Đạo nhìn về phía trước, một chút mơ màng, nói: “Tôi này, trí nhớ khá tốt, nhưng cũng phân biệt rõ ràng; những người tốt với tôi, không chắc tôi đã nhớ hết; còn những kẻ từng lừa dối hay làm hại tôi, dù đã qua bao nhiêu năm, tôi vẫn nhớ rõ mỗi chi tiết. Chẳng hạn như… lần đó có người coi tôi như một miếng bánh bao thịt, và ném tôi vào dinh thự của gia đình Vương ở Nam Thành, Liêu Dương.”

Quan Vĩ cười ha hả: “Mày vẫn còn nhớ chuyện đó à! Được rồi, để chú uống một ly với mày, xin lỗi mày nhé?”

Giang Tiểu Đạo ngửa đầu uống hết rượu, cười toe toét và nói: “Tôi này, chỉ nhớ những lần bị đánh mà không nhớ những lần được ăn thôi. Ngày xưa, cha tôi đã nói với tôi trên núi rằng: Trong thế giới này, những người biết rút kinh nghiệm từ những sai lầm đã mắc phải mới thực sự là người khôn ngoan; còn đa số mọi người thì chỉ nhớ những lần được ăn mà không nhớ những lần bị đánh mà thôi.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, liếc nhìn Chú Sáu và hỏi: “Chú Sáu ơi, theo chú, tôi nên nhớ những lần bị đánh hay những lần được ăn hơn?”

Quan Vĩ suy nghĩ một lát, rồi trầm ngâm nói: “Thế giới này nguy hiểm lắm, nếu buộc phải chọn một trong hai, thì tốt nhất vẫn nên nhớ những lần bị đánh thôi!”

Nhớ những lần bị đánh mà không nhớ những lần được ăn, thì cũng chỉ là một kẻ vô ơn mà

Quan Vĩ sững sờ, đôi đũa chứa đầy đậu phộng dừng lại giữa không trung một lúc trước khi được đặt xuống đĩa trước mắt ông.

“Thật có chuyện như vậy sao?”

“Không thật có chuyện như vậy à?”

Giang Tiểu Đạo nhắc nhở: “Lúc đó, sau khi trở về từ Liêu Dương, bố tôi luôn nghi ngờ rằng Châu Vân Phủ đã cài người theo dõi ông ấy.”

“Cách đây mười năm, tôi hơi không nhớ rõ nữa.” Quan Vĩ cười khàn khàn, rồi đột nhiên nhớ ra: “À! Đúng rồi, là Hồ Khoăn! Ngày đó, Hồ Khoăn đã đưa Triệu Linh Xuân đến đây và còn nhắc đến anh với chị gái của anh nữa… Có lẽ… ai đó đã nghe thấy chuyện đó!”

“Chú Sáu nói có lý, quả thực có khả năng như vậy.”

“Những chuyện cũ kỹ rồi, việc gì phải nhắc đến nữa! À, còn Lão Thất thì sao?”

Giang Tiểu Đạo giơ tay lên, kéo cuộc trò chuyện trở lại: “Anh nghĩ xem… Người quan trọng nhất mà chúng ta đã dùng để gây rối cho Bảo Đao Giáo Tự lúc đó, là ai?”

Quan Vĩ lắc đầu cười buồn: “Cần hỏi sao? Tất nhiên là anh rồi!”

“Không đúng đâu! Vai trò của tôi lúc đó… dù thay bằng ai đi nữa, miễn là là một kẻ yếu đuối, thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kế hoạch cả!”

“Vậy còn ai khác được nữa chứ?” Quan Vĩ hỏi lại.

Giang Tiểu Đạo nhìn thẳng vào mặt Chú Sáu, từng từ nói: “Trương Cửu Yê!”

Quan Vĩ bỗng giật mình, men rượu trong người ông tỉnh táo hơn đáng kể.

Trên bàn, những người như Triệu Quốc Yến không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe Giang Tiểu Đạo tiếp tục giải thích: “Trương Cửu Yê là người quyền lực lớn ở thành phố Liêu Dương, là người đứng đầu gia tộc Rong. Theo quy tắc thông thường, nếu ông ấy không đồng ý, thì chúng ta không thể đột nhập vào biệt thự của vua; tại hội chợ, cũng chỉ có nhờ Trương Cửu Yê giúp đỡ mới có thể vu oan cho Hu Bảo Đao Đầu một cách thành công.”

Quan Vĩ ngẩn ngơ một lát, rồi cười nói: “Đúng rồi, anh nói đúng! Nhưng việc nhắc đến những chuyện cũ kỹ này làm gì chứ! Nào, uống rượu thôi!”

Giang Tiểu Đạo nắm lấy cánh tay Chú Sáu: “Đừng vội, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“Tiểu Đạo, anh muốn nói điều gì vậy?”

“Chú Sáu, anh không thấy lạ sao? Trương Cửu Yê mới hơn ba mươi tuổi đã trở thành người đứng đầu gia tộc Rong ở Liêu Dương, quả là một nhân vật quan trọng. Nhưng sau khi chiến tranh Nhật-Nga kết thúc, tại sao ông ấy lại bỗng nhiên mất quyền lực? Chỉ có thể là ông ấy phải sống trong sự khổ sở và đến Phụng Thiên, sống nh

Giang Tiểu Đạo không quan tâm đến anh ta, vẫn tiếp tục nói liên hồi không ngừng.

  “Tôi thực sự không hiểu! Tại sao một người Liao Dương như Trương Cửu Yê lại phải liên kết với người ngoài để chống lại Bảo Đao Giáo Huấn? Chỉ vì một chiếc ngón tay đá phong thủy ư? Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của ông ta chút nào! Khi Trương Cửu Yê đến Phụng Thiên, ông ta lập tức tìm đến Châu Vân Phủ. Bạn nghĩ xem—có khả năng là trong thời kỳ Châu Vân Phủ đang ở đỉnh cao sự nghiệp, chính Trương Cửu Yê đã giúp ông ta leo lên được vị trí đó không?”

  “Có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

  “Tôi nghĩ là có liên quan.” Giang Tiểu Đạo nói, “Nếu tôi đoán đúng, có thể chính Trương Cửu Yê là người đã nói về tôi với Châu Vân Phủ. Nhưng làm thế nào mà Trương Cửu Yê biết được điều đó nhỉ?”

  Quan Vĩ không thể tiếp tục giả vờ không biết: “Tiểu Đạo, em nghi ngờ tôi à?”

  “Không phải nghi ngờ đâu. Chú Sáu… chính bạn mới là người đã giúp Châu Vân Phủ thành công vào thời điểm đó!”

  Mặt Quan Vĩ bỗng nhiên đỏ bừng, còn Triệu Quốc Yến và những người khác đều cúi đầu tránh ánh mắt của ông ta.

  “Đồ nói bậy! Chúng ta cũng đã nói rồi, có thể thông tin đó đã bị lọt ra ngoài một cách vô tình. Phúc Long, lúc đó bạn có biết về chuyện của Tiểu Đạo không?”

  Phúc Long run rẩy và lắp bắp trả lời: “Không… không biết đâu. Lúc đó… Chị Hồng chưa bao giờ kể về chuyện này với ai cả.”

  “Vậy cũng có thể là do người khác!” Quan Vĩ tranh luận, “Chẳng hạn như bà Triệu… Tiểu Đạo, bạn còn nhớ bà già đó chứ? Sau này bà ấy đã qua đời trong cuộc Chiến tranh Nga-Nhật.”

  “Cũng có khả năng đó.” Giang Tiểu Đạo không phủ nhận, “Nhưng tôi nghĩ rằng mối liên hệ với Trương Cửu Yê mới đáng tin cậy hơn. Sau khi loại bỏ Bảo Đao Giáo Huấn, chúng ta đã ở trên núi Vương Quý Hòa khoảng một tháng; ông ta hoàn toàn có thời gian để sai người mang tin đến cho Châu Vân Phủ.”

  “Cuối cùng thì, đó chỉ là những suy đoán mà thôi.”

  “Đúng vậy! Nhưng vẫn còn một việc nữa…”

  “Còn chuyện gì nữa?”

  “Lúc đó, khi tôi đang ở trong biệt thự bí mật ở phía đông thành phố, tôi đã bắt giữ Triệu Quốc Yến. Một đêm nọ, Trương Cửu Yê đến tìm cách kéo anh ta về phe mình, và tôi tình cờ chứng kiến điều đó. Lúc đó tôi đã tự hỏi, làm thế nào mà ông ta biết được tôi từng

“Khoan đã!” Ánh mắt Giang Tiểu Đạo trở nên lạnh lùng, “Chú sáu, làm sao chú biết được rằng trong thời gian đó tôi hàng ngày đều gặp Trương Cửu Yê?”

Ngay sau khi nói xong, Quan Vĩ như bị sét đánh, cứng đờ ngồi trên ghế, chỉ cảm thấy đầu ngón tay lạnh giá, toàn thân như sắp đóng băng vậy.

Cơn say trong người ông cũng tỉnh táo lại hẳn.

Ba năm trước, theo lệnh của Châu Vân Phủ, Giang Tiểu Đạo đã thành lập một tổ chức bí mật.

Rất ít người biết về chuyện này, kể cả bốn người tham gia vào tổ chức đó cũng không rõ lắm về danh tính của mình.

Giang Tiểu Đạo tiếp tục áp đặt, “Chú sáu, trong thời gian đó, mỗi lần gặp Trương Cửu Yê xong, tôi đều đi lang thang trên phố rất lâu mới trở về nhà, chỉ để đảm bảo rằng không ai theo dõi được tôi. Triệu Quốc Yến rất giỏi võ, tôi không thể thoát khỏi sự theo dõi của anh ta, nhưng tôi có thể nhận ra rằng chính chú là người đó! Ở Phụng Thiên, chỉ có chú mới có thể theo dõi tôi mà tôi không hề phát hiện ra!”

Quan Vĩ nuốt nước bọt, “Tiểu Đạo, trên đời này luôn có người giỏi hơn mình… Nhưng chuyện này… chưa chắc đã như vậy.”

“Chú sáu, bọn con của Châu Vân Phủ và Hàn Sách bây giờ đều nằm trong tay tôi, tôi biết rõ chúng có thực lực đến mức nào. Chỉ có chú mới có thể làm được việc này.”

Ánh mắt Giang Tiểu Đạo đột nhiên trở nên u ám, “Sau khi Châu Vân Phủ suy yếu, Trương Cửu Yê đến Phụng Thiên, hai người liền cùng nhau hưởng lợi từ gia đình Nhạc. Việc họ trở nên thân thiết đến thế… nếu nói rằng trước đây không hề có quan hệ gì với nhau, e là khó tin lắm!”

“Tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi!”

“Chú sáu, Trương Cửu Yê… chính tôi là người giết hắn.” Giang Tiểu Đạo nói một cách bình thản, “Trước khi giết hắn, tôi đã hỏi rõ mọi chuyện.”

Lúc này, mọi người mới như tỉnh ngộ!

Chính vào đêm sau cái chết của Trương Cửu Yê, thái độ của Giang Tiểu Đạo đối với Quan Vĩ đã thay đổi hoàn toàn.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Giang Tiểu Đạo ghét Quan Vĩ vì người này luôn coi mình như người chú, xem anh ta như một đứa trẻ, và thường xuyên chê bai người khác khi rảnh rỗi; vì vậy mà anh ta mới đối xử lạnh lùng với người chú từng giúp đỡ mình.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, hóa ra mọi chuyện đều có dấu hiệu từ trước!

Giang Tiểu Đạo không hề trở nên kiêu ngạo sau khi thành công; đối với người chú thứ bảy của mình, anh ta chưa bao giờ đối xử như vậy.

“Một ngày ân tình tan biến thành tro bụi” là có thật, nhưng “ngàn ngày giao du, ngàn ngày tốt đẹp” c

Đến lúc này, men rượu trong người Quan Vĩ cũng đã tan hết. Anh ta nhìn lên mặt mọi người, gãi gáy và nói: “Ừm… các bạn ra ngoài đi đã, tôi có chuyện muốn nói riêng với Tiểu Đạo.” Mọi người đều nhìn về phía Giang Tiểu Đạo, và chỉ khi anh này gật đầu đồng ý, họ mới từ từ đứng dậy rời khỏi phòng. Khi cánh cửa đóng lại, trong căn phòng chỉ còn lại hai người anh em và một bàn tiệc đã lạnh cứng. Giang Tiểu Đạo tự rót cho mình một ly rượu, ngửa đầu uống xuống, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Quan Vĩ nén môi lại và thì thầm: “Ừm… Tiểu Đạo, đã đến nước này rồi, tôi xin nói thật với anh. Thực sự, tôi đã giúp Châu Vân Phủ theo dõi mọi người.”

“Điều đó là tôi tự tìm hiểu ra, chứ không phải do anh nói ra,” Giang Tiểu Đạo chỉnh sửa. “Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Nếu anh nói sớm hơn, mọi chuyện sẽ khác đi.”

“Tiểu Đạo, nhưng tôi có thể thề! Tôi chưa bao giờ! Chưa bao giờ! Làm điều gì có lỗi với anh trai và anh cả!”

“Tôi biết. Nếu không, anh nghĩ tại sao mình vẫn có thể ngồi đây uống rượu được?” Giang Tiểu Đạo đã hỏi Trương Cửu Yê, và biết rằng khi Quan Vĩ đi thăm nhà bí mật của Châu Vân Phù ở phía nam thành phố, anh ta không hề báo tin gì cả; chính kẻ đó quá ranh ma và khôn ngoan. Quan Vĩ thở phào nhẹ nhõm: “Dù thế nào đi nữa, tôi luôn đứng về phía anh trai!”

“Vậy tại sao anh lại đóng vai trò là con mồi cho Châu Vân Phù?” Giang Tiểu Đạo hỏi lại.

“Ai da! Chuyện này, anh cũng biết mà… Chỉ là chú hai của anh – không chỉ chú hai thôi – họ luôn khuyên cha anh quay lưng lại chúng ta! Lúc thì bảo đi núi sống như Hồ Tử, lúc lại bảo tự lập một gia đình riêng. Dù cha anh rất tàn nhẫn, nhưng đối với anh em ruột thịt, ông ấy luôn che chở và im lặng. Ông già tất nhiên không yên tâm, nên phải cử người theo dõi.”

“Có vẻ như, chú tư lúc đó nói không sai.”

“Tiểu Đạo, anh không được nói như vậy đâu! Chính anh tư đã hy sinh để cứu tôi, tôi đau lòng hơn bất kỳ ai! Từ đó trở đi, tôi ít liên lạc với Trương Cửu Yê hơn. Nhưng trước đó, việc tôi đóng vai trò là con mồi cho Châu Vân Phù, thực ra cũng là để bảo vệ cha anh, giống như việc tôi âm thầm can thiệp vì lợi ích của anh vậy! Sau đó, khi cha anh bảo tôi đi thăm dò, tôi đã đoán trước được rằng họ sẽ động đến ông già, vì vậy tôi chắc chắn sẽ đứng về phía anh trai, nên tôi không báo tin gì cả.”

Giang Tiểu Đạo quay đầu lại và đột nhiên hỏi: “Ch

“Tiểu Đạo ơi, Châu Vân Phủ và những người kia đều đã chết rồi… Những chuyện này, dù nói ra hay không cũng chẳng thay đổi được gì cả! Ta chưa bao giờ làm hại đến cha con ngươi, càng không hề làm hại đến ngươi đâu! Ta coi ngươi như đứa cháu ruột của mình mà!”

Jiang Tiểu Đạo gật đầu một cách mơ hồ, như thể đã quyết tâm điều gì đó vậy.

“Chú Sáu ơi, chú có bao giờ nghĩ đến khả năng là, nếu ngày hôm đó ta không tình cờ gặp Trương Cửu Yê khi ông ta trốn ra từ biệt thự bí mật; hoặc nếu Triệu Quốc Yến không thành thật với ta, thì ta sẽ không biết rằng biệt thự đã bị phát hiện?”

“Vậy… thì sao cơ?”

“Nếu vậy, ta sẽ không đến chùa Phá Luân, và Tiểu Yến cũng sẽ không đến tiệm ảnh Nakamura… Chúng ta chắc chắn sẽ trở lại căn nhà ở phía đông thành phố… Nếu vậy, khi Châu Vân Phủ bán ta cho gia tộc Bạch Gia, chúng ta có lẽ sẽ bị mai phục và chết ngay tại đó.”

Quan Vĩ một lúc không hiểu gì cả, liền hỏi: “Nhưng trong căn nhà đó không lẽ lại có thuốc nổ sao? Ta nhớ là, bó thuốc nổ mà chúng ta để lại ở chùa Phá Luân, chính là do Lão Thất và Lý Chính mang ra từ biệt thự bí mật đấy.”

Jiang Tiểu Đạo nói: “Chính vì phát hiện ra rằng biệt thự đã bị phát hiện, cha ta mới cố tình để lại bó thuốc nổ đó ở đó.”

“Nhưng… nếu thực sự như vậy, ta chắc chắn sẽ nhắc nhở ngươi mà.”

“Còn nếu không kịp thời thì sao? Mạng người quan trọng hơn tất cả… Họ chỉ nghĩ rằng việc ta trả thù quá dễ dàng, như thể họ đã được hưởng lợi lớn vậy… Thực ra, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, ta và Tiểu Yến đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ rồi.”

Ý của anh ta là, trừ khi Quan Vĩ tự nguyện thú nhận sự thật; nếu không, sự sống và cái chết của họ chỉ cách nhau một sợi tóc mà thôi.

“Tiểu Đạo ơi, nghe ta nói đã…”

“Không cần nói nữa.” Jiang Tiểu Đạo ngăn lại, “Chú Sáu ơi, hãy rút lui đi!”

Lòng trung thành không tuyệt đối, thì cũng chính là sự không trung thành!

Vượt qua anh cả để trực tiếp thông báo với kẻ cầm đầu, đó là điều cấm kỵ lớn trong giang hồ.

Đúng như Quan Vĩ vừa nói, nếu có ý đồ xấu, thì dù phải đối mặt với bao nhiêu nguy hiểm cũng không quá đáng.

Bây giờ, chỉ cần yêu cầu anh ta rút lui, đã coi như là đã khoan dung rồi… Dù anh ta không rút lui, thì cũng chắc chắn không thể tham gia vào các quyết định kinh doanh nữa.

Quan Vĩ đứng đó sững sờ một lúc, muốn biện hộ, nhưng lại không thể nói ra lời nào… Sau một lúc do dự, anh ta chỉ biết cười đắng mà th

**Jiang Xiaodao nâng cốc rượu lên.**

Chú cháu hai người cùng uống ly rượu cuối cùng.

Sau đó, Quan Vĩ đứng dậy, lau tay vào áo trước ngực mình, nhìn quanh không biết đang tìm kiếm cái gì—có lẽ là đang tìm những người anh em xưa kia của mình!

“À đúng rồi, Xiaodao, Lão Thất không đến sao?”

Jiang Xiaodao ngồi yên và lắc đầu: “Lão Thất đã đi rồi.”

“Ồ, tôi nghe nói hắn muốn từ bỏ mọi thứ nên mới đi đấy! Chà! Thằng bé này, sao không nói với tôi một tiếng nhỉ! Được thôi, vậy thì tôi cũng đi luôn!”

“Ừm!” Jiang Xiaodao trả lời khẽ.

“Được rồi, tôi đi đây! Tạm biệt!” Quan Vĩ bước ra phía trước hai bước, rồi đột nhiên quay đầu lại, nhìn theo bóng lưng của Jiang Xiaodao và nhắc nhở: “À, đợi đã, Xiaodao, đến lúc cắt bím tóc rồi đấy!”

“Ừm, ngay bây giờ tôi sẽ cắt.”

Quan Vĩ gật đầu im lặng, rồi buồn bã đóng cửa phòng và xuống cầu thang.

“Lục gia!”

Triệu Quốc Yến bước đến và nói một cách e ngại: “Ôi… xin giao khẩu súng cho tôi.”

“Hả?” Quan Vĩ ngạc nhiên, “Chà! Tôi lúc nào cũng có thể lấy được khẩu súng đó, có cần thiết phải làm vậy không?”

“Lục gia, xin đừng khiến tôi gặp khó khăn.”

“Được rồi, được rồi…” Quan Vĩ gật đầu mơ hồ, rồi lấy chiếc súng ra khỏi túi, sau đó lại quay đầu nhìn về phía cửa phòng ở tầng hai.

“Chúng ta đi thôi!”

Mọi người cùng chắp tay và nói: “Lục gia, chúc ngài may mắn!”

Khi mở cánh cửa ra, một làn gió lạnh buốt ùa vào mặt.

Quan Vĩ không khỏi rụt đầu lại, vội vàng bước đi, rẽ qua góc phố và đi về hướng Đại Tây Quan.

Trong những con hẻm lạnh lẽo, gió bắc rít gào suốt mùa đông.

Băng tuyết bên ngoài thành phố, có vẻ như mãi mãi cũng không bao giờ tan chảy.

Ở ngã rẽ hẻm, đột nhiên xuất hiện những bóng người… Một người, hai người, ba người, bốn người…

Yên lặng đến nỗi giống như một ảo ảnh.

Quan Vĩ nhíu mắt lại, vô thức sờ vào túi để tìm khẩu súng, nhưng lại chỉ thấy khoảng trống.

Trong bóng tối, Lão Sáu lo lắng lùi lại một bước, nhưng khi quay đầu lại, lại thấy thêm vài bóng người đang di chuyển…

Hai nhóm người, tay phải đều giơ thẳng ra, lặng lẽ tiến về phía Quan Vĩ. Dưới ánh trăng sáng, những lưỡi dao sắc bén lấp lánh ánh bạc…

“Chát…”

Cảnh vật đổi thay, Jiang Xiaodao cầm một con dao sắc bén, đâm mạnh vào gáy người kia.

“Phập!”

Một bím tóc dày hai ngón, bóng loáng, bị vứt bỏ trên bàn rượu, làm cho vài chiếc cốc rượu lăn tung tóe.

Jiang Xiaodao c