Tiếng kêu thảm thiết làm đám chim bay tứ tung, nhưng tiếng chém giáng vẫn không hề dừng lại. Cứ thế, một cái nữa, rồi lại một cái nữa… Cho đến khi lưỡi dao phát ra tiếng đập vào đất, mới cuối cùng ngừng lại.

Vài giọt máu tươi bắn lên mặt Trương Chính Đông, anh ta không lau đi, chỉ đá cái chân gãy của Chung Ngộ Sơn sang một bên, rồi quay người ngồi xuống tảng đá dưới bóng cây.

Mọi người đều im lặng đứng xem, lòng run sợ và kinh hoàng, nhưng quy tắc đã là quy tắc, không ai cảm thấy việc này có gì sai trái.

Chung Ngộ Sơn biết mình không thể sống sót được nữa. Dù cơ thể anh ta bị buộc chặt bằng dây thừng, máu đen vẫn liên tục chảy ra từ vết thương.

“Đông Phong…” Giọng anh ta khàn đặc, nghiêng đầu hỏi yếu ớt, “Lấy súng… để em được chết thoải mái… được không?”

Trương Chính Đông ẩn mình dưới bóng cây, gãi đầu mà không nói gì.

“Được không hả?” Chung Ngộ Sơn cố gắng hết sức, nâng cao giọng nói lại một lần nữa, “Xin hãy… vì chúng ta từng uống rượu cùng nhau… đừng làm em đau khổ nữa, được không?”

Trương Chính Đông xoa xát đôi bàn tay to lớn của mình, suy nghĩ một lúc, rồi kiên quyết lắc đầu: “Lão Chung, anh phải cho ngươi biết cảm giác mất chân là như thế nào.”

“Em… em đã biết rồi…” Chung Ngộ Sơn van nài, “Đông Phong… hãy giúp em đi… em không chịu nổi nữa!”

Vết thương của anh ta khác với Hồ Tiểu Diện – Hồ Tiểu Diện bị gãy cẳng chân, trong khi Chung Ngộ Sơn bị gãy đùi. Dù lúc này có bác sĩ bên cạnh, anh ta cũng khó có thể sống sót được.

Tuy nhiên, Trương Chính Đông đã quyết định từ trước, và hoàn toàn không quan tâm đến lời cầu xin của Chung Ngộ Sơn.

Hàn Tâm Viễn đứng bên cạnh, thấy cảnh này, trong lòng cũng không khỏi thấy áy náy. Nhưng vì không có súng, anh ta đành bước lên và nói: “Đông Phong, giết người cũng nên có giới hạn. Chúng ta dù sao cũng là anh em… Những gì cần phải trừng phạt đã được trừng phạt rồi… Anh ấy chỉ muốn được chết một cách thoải mái mà thôi… Hơn nữa, anh ấy cũng không phạm phải tội lỗi gì lớn… Xin hãy… vì chúng ta từng có duyên với nhau…”

“Không phạm phải tội lỗi gì lớn à?”

Trương Chính Đông lắc đầu liên tục, ánh mắt vẫn dán chặt vào Chung Ngộ Sơn đang hấp hối, và hỏi lại: “Ngày xưa, ngươi dám chống đối bà chủ à? Anh ấy dám chống đối Hàn Sách à? Bà chủ và ông Hải ngày xưa, dám công khai nói rằng Châu Vân Phủ là kẻ nghiện ma túy à?”

Hàn Tâm Viễn sững sờ, không thể phản bác lại những lời Trương Chính Đông nói.

Trương Chính Đông tiếp tục kết luận: “Nói cho rõ

Nói cách khác, nếu Giang Liên Hành thực sự gặp nạn ở Lữ Đại, hai người Chung và Hàn chắc chắn sẽ quay lưng lại với gia đình Giang Gia.

Khi Lão Triệu ở Yingkou, mỗi khi tuyển được một người hay ký thành công một hợp đồng kinh doanh, ông ấy luôn tự nguyện gửi điện về nhà. Còn các ngươi thì sao? Trương Chính Đông nghiêng đầu, nói chậm rãi nhưng rất rõ ràng: “Các ngươi đã nhận những loại dược liệu từ Mín, nhưng không hề báo tin cho gia đình. ‘Hòa Thắng Phường’ và ‘Hội Phương Lý’ bị đóng cửa, phải chăng nguyên nhân chính là vì những loại dược liệu đó chứ? Các ngươi không hề oan!”

Hàn Tâm Viễn không biết phải trả lời thế nào; dù nói gì đi nữa, cũng chỉ là những lý do bào chữa mà thôi.

Trương Chính Đông cũng không muốn nói thêm gì nữa, liền quay sang nhìn Chung Ngộ Sơn đang hấp hối.

Lúc này, Chung Ngộ Sơn đã không thể nói được nữa; ông nằm trên một khu đất hoang ở phía bắc thành phố, lồng ngực phập phồng không ngừng, thở hổn hển như tiếng ngáy nặng nề.

Bỗng nhiên, ông mở to mắt, phát ra những tiếng thở gấp, cố gắng ngồd dậy, nhìn chằm chằm vào Trương Chính Đông với vẻ không cam lòng. Sau một hồi vùng vẫy, cơ thể ông bỗng yếu dần và gục xuống đất, trở nên yên tĩnh.

Thấy vậy, Trương Chính Đông vỗ bụi trên quần mình, tiến lại gần, cúi xuống kiểm tra hơi thở của Chung Ngộ Sơn và xem cổ ông, sau đó quay sang các đồng đội và ra lệnh: “Chôn đi!”

Nghe vậy, bốn người đồng đội nhìn nhau, rồi bắt đầu lấy xẻng, cuốc ra khỏi xe ngựa, tìm một chỗ trống để đào hố.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, tiếng đào đất “xạc xạc” thật là rùng mình.

Sau đó, Trương Chính Đông bước về phía xe ngựa.

Hàn Tâm Viễn vô thức muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng sau khi lùi lại hai bước, lý trí đã buộc anh ta dừng lại.

“Lão Hàn, chị dâu nói rằng em có hai lựa chọn,” Trương Chính Đông nói một cách có trật tự, “Một là giống như Chung Ngộ Sơn, và cái thứ hai là…”

“Tôi chọn cái thứ hai.”

Trương Chính Đông dựa vào xe ngựa, gật đầu: “Chị dâu nói rằng ở quê nhà em, có vài người thân nữa phải không? Là chị gái hay em gái nhỉ?”

“Vậy thì tôi vẫn chọn cái thứ nhất thôi!”

“Đừng vội! Nghe tôi nói kỹ đã!” Trương Chính Đông im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục nói: “Lão Hàn, em đã sử dụng mạng Internet lâu hơn tôi, chắc hẳn em hiểu cái gọi là ‘Màn Nhi’. Vì lòng tốt của chị dâu, chị ấy đồng ý cho em một cơ hội.”

Hàn Tâm Viễn nghe xong mà lòng nóng vội, liền hỏi thẳng ra: “Có chuyện gì cứ nói thẳng đi.”

“Anh phải giúp Giang Gia giết một người, nhưng không được dùng danh nghĩa của Giang Gia, và Giang Gia cũng sẽ không bảo vệ anh đâu.”

“Ai vậy?”

“Gōta – Ryūji!”

“Kẻ Nhật Bản nhỏ bé đó thuộc bộ phận điều tra của Nam Thiếc à?”

Hàn Tâm Viễn trong lòng lạnh ran, anh biết rằng đây là một nhiệm vụ không có đường trở lại. Mặc dù Gōta Ryūji không phải là một người quyền lực lớn, nhưng ông ta vẫn là một thành viên của ban điều tra thuộc công ty Nam Thiếc đặt tại Phụng Thiên. Giết ông ta thì dễ, nhưng việc xử lý hậu quả sau đó thì cực kỳ khó khăn.

Trương Chính Đông gật đầu đáp: “‘Uống nước nhớ nguồn, trung thành tận tụy, dũng cảm giết bọn Đông Dương, vì đất nước và dân tộc’… Nghe có vẻ hay phải không? Anh đừng làm phụ lòng mong đợi của chị dâu nhé!”

Nói xong, anh bước tới gần Hàn Tâm Viễn, nhìn anh từ đầu đến chân, ánh mắt anh bỗng nhiên lộ ra vẻ khinh thường.

“Thực ra, anh đã nên tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này từ lâu rồi.” Trương Chính Đông truyền đạt lời nói của Hồ Tiểu Diện: “Tôi không hiểu anh đang chờ đợi cái gì nữa… Anh đang chờ đợi Đạo ca và Gōta Ryūji ‘đổi tiền’ sao? Hay anh vẫn muốn gặp bà cô nữa à? Làm sao anh có thể dám đối mặt với bà cô được chứ?”

Đây dường như là một bài phát biểu đã được chuẩn bị sẵn từ trước, và đúng như dự đoán, nó đã làm dấy lên trong lòng Hàn Tâm Viễn cảm giác tội lỗi vì đã để “Chuỗi Đỏ” chi phối mình.

Trương Chính Đông tiếp tục nói: “Chị dâu đã nói rằng, nếu nhiệm vụ này thành công, các chị em họ hàng ở quê nhà của anh sẽ nhận được một khoản tiền để bắt đầu cuộc sống mới. Miễn là họ không cờ bạc hay hút thuốc, số tiền đó đủ để họ sống thoải mái suốt phần đời còn lại.”

Mặc dù từ đầu đến nay, người vợ cả của gia đình này chưa bao giờ xuất hiện trước mặt ai, nhưng kể từ khi Giang Liên Hành trở về Phụng Thiên, Hồ Tiểu Diện dường như đang nắm giữ một “dây cương vô hình”, kiểm soát chặt chẽ các anh em trong gia đình Giang Gia.

Tất cả những lợi ích và rủi ro đều được đặt ra trước mặt Hàn Tâm Viễn.

Việc cho anh chứng kiến cảnh Chung Ngộ Sơn chết thảm chỉ là để nhắc nhở anh một điều: Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng máu me và tàn bạo đó, đều sẽ chọn lựa con đường thứ hai.

Nhưng điều này không chỉ đơn thuần là sự đe dọa hay hăm dọa.

Nếu đảm nhận nhiệm vụ này cho Giang Gia, theo quy tắc của giang hồ, đó chính là hoàn thành nghĩa vụ, là trả thù cho

Hàn Tâm Viễn không còn lựa chọn nào khác; suy nghĩ mãi, cuối cùng cô chỉ có thể hỏi: “Nhưng những ký hiệu trên bức ảnh từ Phụng Thiên đều cho thấy tôi là người của gia tộc Giang Gia; dù tôi không sử dụng danh nghĩa của gia tộc Giang Gia, khi quân Nhật tìm ra sự thật, họ vẫn sẽ liên quan đến gia tộc này.”

Trương Chính Đông lắc đầu và nói: “Chị dâu không hề muốn em hành động tại Phụng Thiên, cũng không muốn em làm điều đó ngay bây giờ.”

“Vậy thì khi nào, ở đâu?”

“Trụ sở chính của công ty Nam Thiết Cổ phần nằm ở Lữ Đại; Gong Tian Long Er không thể luôn ở lại Phụng Thiên được. Hơn nữa, anh Đạo nói rằng phe của Trương Lão Gạc Ta chắc chắn sẽ tấn công Tông Xã Đảng; một khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta sẽ có cơ hội. Tuy nhiên, kế hoạch tổng thể vẫn sẽ không thay đổi; khi em đi giết Gong Tian Long Er, sẽ không có ai giúp đỡ em cả, chỉ có mình em thôi. Nhưng có một điều quan trọng…” Trương Chính Đông nói một cách nghiêm túc: “Đừng thay đổi ý định, đừng để gia tộc Giang Gia bị liên lụy; hãy để mọi người vẫn nhớ đến em với những điều tốt đẹp.”

Hàn Tâm Viễn gật đầu mạnh mẽ, nhưng lại hỏi: “Vậy bây giờ tôi phải làm gì?”

“Tôi sẽ sắp xếp một nơi cho em; từ tối nay trở đi, em không được xuất hiện ở Phụng Thiên nữa; trong gia tộc Giang Gia, cũng sẽ không còn tên em nữa.”

Ngay sau khi Trương Chính Đông nói xong, tiếng xẻng đào đất vang lên phía sau. Sau hai tiếng “xạc xạc”, bốn người bạn đồng hành chịu trách nhiệm chôn cất quay đầu lại và hô lớn: “Anh Đông, việc đã xong rồi!”

Trương Chính Đông quay đầu lại; không còn hình dáng ngôi mộ nào cả, trên mặt đất chỉ còn lại một vùng đất mới rộng chưa đầy một trượng vuông, màu đen sẫm, ẩm ướt. Ngày mai, khi ánh nắng mặt trời chiếu rọi, mặt đất sẽ khô ráo; sau vài xe cộ qua lại, vài người đi lại, nó sẽ bị san phẳng, và người tên Chung Ngộ Sơn cũng sẽ “biến mất” một cách tự nhiên.

…………

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu qua cửa sổ, tỏa sáng khắp phòng khách của biệt thự gia tộc Giang Gia. Giang Liên Hành đã mệt mỏi đến mức ngủ say trong phòng ngủ và chưa thức dậy; trong khi đó, Hồ Tiểu Diện đã ăn sáng xong và đang ngồi trong phòng đọc sách ở tầng hai, như thường lệ đọc tờ báo buổi sáng mà Tây Phong đã mua cho cô.

Mùi mực thơm ngát lan tỏa, tiếng chim én bên ngoài cửa sổ không ngừng ríu rít, ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt cô, khiến cô cảm thấy thật yên bình và hạnh phúc.

Hồ Tiểu Diện ngày càng