Dù sao thì hướng phát triển của nhà máy sản xuất cát sỏi đã được xác định rõ ràng, việc tiếp tục thúc đẩy nó sau này hoàn toàn do Nam Phong và Tây Phong đảm nhận; ông cũng chẳng muốn quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt.

Trong thời gian này, Giang Liên Hành từng đề nghị cho Giang Thừa Chí đến biệt thự lớn ở phía bắc thành phố để đón Tết Trung Thu, nhưng đã bị Chuang Thư Ninh thẳng thắn từ chối.

“Con cái một khi đã đi rồi, làm sao có thể mang trở lại được?” Chuang Thư Ninh có những lo ngại riêng của bà.

Nghe bà nói vậy, Giang Liên Hành cũng đành không thể ép buộc nữa, và không tiếp tục đề nghị.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ trong vài ngày, thời tiết đã trở nên se lạnh, và mặt trăng tròn dần trên bầu trời đêm.

Năm ngày trước Tết Trung Thu, Giang Liên Hành rời khỏi biệt thự ở phía nam thành phố và bắt đầu lo liệu các mối quan hệ xã hội cần thiết.

Gần đây, có rất nhiều sự thay đổi về nhân sự tại tỉnh, những vị quan mới nhậm chức đều cần phải thể hiện lòng biết ơn bằng cách quà tặng; còn những người bạn cũ vừa mất quyền lực và chuyển sang công việc không còn quan trọng, vì những mối quan hệ lâu năm, họ cũng không thể đột ngột quay lưng lại với nhau; những gì cần phải thể hiện lòng biết ơn thì vẫn phải làm, bởi vì trong giới chính trị, kinh nghiệm luôn được coi trọng, ai có thể chắc chắn rằng họ sẽ không có cơ hội trở lại trong tương lai?

Việc giúp đỡ người khác vào lúc khó khăn quý giá hơn nhiều so với việc tặng quà khi họ đang giàu có; Giang Liên Hành sẵn lòng duy trì những mối quan hệ này.

Dù sao thì cũng chỉ là việc tặng quà mà thôi, số tiền cũng không nhiều; nếu may mắn, lợi ích thu được sau này chắc chắn sẽ vượt xa những gì được trao tặng hôm nay.

Đồng thời, Chuang Thư Ninh cũng dựa vào danh nghĩa “bạn chơi bài”, đến biệt thự cũ của gia đình Shuai, chơi mahjong cùng các vợ và tình nhân của Lão Trương trong vài ngày, thua một số tiền và tặng quà, cũng coi như là đại diện cho gia đình Giang Gia tham gia vào nhóm vợ của các quan chức cao cấp ở Phụng Thiên.

Quan hệ giữa người với người luôn phải đối xử công bằng; gia đình Giang Gia vừa tạo dựng mối quan hệ với giới chính trị, vừa nhận được những món quà từ giới tội phạm.

Tiền bạc trôi qua như dòng nước, nhưng cuối cùng vẫn phải chảy theo dòng chảy chính; những người bị áp bức thực sự vẫn là người dân bình thường.

……

Bầu không khí của lễ Tết Trung Thu ngày càng trở nên sôi động, thành phố tỉnh ngày càng nhộn nhịp hơn, mỗi gia đình đều trang trí lộng lẫy.

Những người con xa xứ trở về nhà, c

Người ta nói rằng nó rất linh nghiệm, có lẽ là vì được chế tác từ vàng nguyên chất! Dù sao đi nữa, triều đình nhà Thanh đã sụp đổ, “chùa hoàng gia” cũng trở thành “chùa dân gian”, và bỗng nhiên nơi đây tràn ngập không khí hội hè sôi động. Khi Tết Trung Thu đến gần, quảng trường chùa hoàng gia cũng bắt đầu tổ chức hội đèn đêm. Trong những dịp như thế này, trẻ em trong mỗi gia đình đều muốn ra ngoài vui chơi, và Giang Nhã cũng không ngoại lệ. Ngay từ vài ngày trước khi hội đèn bắt đầu, cô bé đã bắt đầu mong đợi từng ngày. Tuy nhiên, Hồ Tiểu Diện vì có khuyết tật nên không tiện đi lại; Giang Liên Hành thì bận rộn với công việc chính trị, liên tục phải tham gia các bữa tiệc. Vì cha mẹ không thể đi cùng, nên việc dẫn các con đi xem hội đèn cuối cùng lại rơi vào vai trò của Đông Phong. Vì vậy, vào ngày đầu tiên hội đèn bắt đầu, Trương Chính Đông đã mời vài vệ sĩ đi cùng Giang Nhã, Giang Thừa Nghiệp, Hoa Chị và Hứa Như Thanh để cùng nhau vui chơi tại quảng trường chùa hoàng gia. Cảnh tượng vào đêm hôm đó thật sự rất náo nhiệt, đông đúc chen chúc. Những con đường trở nên chật kín đến mức khó có thể ngã, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bị người ta giẫm mất giày; khi vừa nhặt được giày lên thì lại phát hiện ra rằng tiền trong túi đã biến mất. Điều này cũng dễ hiểu thôi, mỗi khi có lễ hội, chính là lúc những kẻ lừa đảo xuất hiện để kiếm tiền. Những hàng hàng đồ ăn đầy màu sắc, những món ăn vặt hấp dẫn… khi dẫn trẻ con đi chơi, phải hết sức cẩn thận, bởi chỉ trong chốc lát thôi, niềm vui có thể biến thành nỗi buồn. Tuy nhiên, nhóm người nhà Giang thì không cần phải lo lắng gì cả. Với danh tiếng của mình và sự bảo vệ của các vệ sĩ, họ chỉ cần tận hưởng niềm vui là được; ngược lại, Đông Phong và các vệ sĩ mới là những người căng thẳng nhất, luôn cảnh giác, sợ rằng mình sẽ bỏ sót điều gì đó. Giang Nhã đội hai búi tóc, mặc chiếc áo đỏ, khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng in họa tiết hoa, cổ áo và tay áo được viền bằng len trắng; đôi mắt cô bé trong sáng, ánh mắt lấp lánh vì ánh đèn, trông thật là vui vẻ và đẹp đẽ. Cô bé rất năng động, di chuyển nhanh như chim én trên quảng trường, mỗi khi thấy gian hàng bán đồ ăn vặt là lại tiến lại hỏi han. Cô bé không hề e ngại, khi thấy những đứa trẻ khác cầm những chiếc đèn lồng đỏ, cô bé lập tức chạy đến và cười hỏi: “Cái này bạn mua ở đâu vậy?” Sau khi được trả lời, cô bé lại chạy về và nhờ chú Đông mua cho m

Đông Phong vội vàng nói: “Cháu gái cả ơi, mười con đồ chơi bằng đường này, cháu có ăn hết được không? Mua hai cái là đủ rồi, cháu và Thừa Nghiệp, mỗi người một cái.”

Giang Nhã ngạc nhiên, chỉ vào vài vệ sĩ phía sau và hỏi: “Các chú này thì không ăn à?”

“Không ăn đâu, không ăn đâu.” Mọi người vội vàng lắc đầu.

“Cứ ăn đi mà!” Giang Nhã cười nói, “Tôi mời các chú đấy, chú Đông ơi, nhanh lấy tiền đi!”

Trương Chính Đông lắc đầu cười khổ: “Cháu giỏi lấy cớ để tặng quà thật đấy.”

Anh định nói chỉ muốn mua hai cái, nhưng những người buôn bán ở hội hoa đèn này thường là nghe nhiều hơn là nghe ít; không hiểu sao anh ta lại nhanh tay đến thế, vẽ xong ba năm con đồ chơi bằng đường trong chốc lát. Cộng thêm những mẫu đã được chuẩn bị trước, tổng cộng mười con, người bán hàng liền mỉm cười đưa cho họ, không cho phép từ chối:

“Các ông, cảm ơn các ông đã ủng hộ!”

Đông Phong định phản đối, nhưng Hứa Như Thanh lại nói: “Là dịp lễ lớn, đừng vì chuyện tiền bạc mà làm mất niềm vui, cứ mua đi thôi!”

Nói xong, cô liền trả tiền cho người bán hàng.

Giang Nhã hào hứng nhận lấy những con đồ chơi bằng đường và lần lượt đưa cho mọi người.

Vệ sĩ thấy đó là do cô chủ tặng, không dám từ chối, đành cảm ơn và nhận lấy.

Thế là, những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia, mỗi người cầm một con đồ chơi bằng đường, theo sát sau lưng Giang Nhã, đi nhanh trong ánh mắt ngạc nhiên của khách du lịch.

Người xem không khỏi thì thầm: “Nhìn những anh chàng này kìa, cũng đáng yêu quá!”

Mấy vệ sĩ cảm thấy xấu hổ, vội vàng nhai nát những con đồ chơi bằng đường và nuốt xuống.

“Phía kia có đèn hoa đấy!” Giang Nhã quay đầu gọi mọi người, “Em trai, chúng ta đi đố đèn đi, nhanh lên nào!”

Nói xong, cô nắm tay Giang Thừa Nghiệp và chạy về phía trước, khiến mọi người vội vàng theo sau.

Ở một gian hàng không xa, một người bán hàng mặc áo dài, đội mũ lưỡi trai đang hô bán hàng; phía sau giá gỗ treo đầy đèn hoa đủ màu sắc, xung quanh là đàn ông phụ nữ già trẻ; một số người trông giống học sinh đang đố đèn hoa, tiếng cười vui vẻ vang lên không ngừng.

Cảnh tượng này thực sự rất đẹp:

Một chiếc đèn nhỏ treo bên cửa, cỏ dại vẫn có thể mọc tự do; muốn hỏi nhưng lại e ngại, cuối cùng vẫn băn khoăn, việc danh lợi có đáng để suy nghĩ không?

Giang Nhã dẫn em trai xông vào, ngước đầu hỏi người bán hàng: “Mỗi câu đố đèn giá bao nhiêu?”

“Ha, cô gái này trông th

“Đây thật sự là đồ đắt lắm đấy.” Chị Hoa cùng mọi người cũng bước lại gần hơn.

Chủ quầy chỉ vào mặt bàn và nói: “Ôi trời, thưa bà, các vật phẩm giải thưởng này của tôi cũng không phải là đồ rẻ tiền đâu!”

Mọi người nhìn xuống, thấy trên mặt bàn có rất nhiều vật dụng dùng cho việc học, chỉ có vài chiếc quạt; dù đều là đồ rẻ tiền, nhưng chúng thực sự không phải là những thứ rách rưới, không đáng mấy tiền đâu.

Hứa Như Thanh cười nói: “Vì đã đến xem hội đèn rồi, thì ít ra cũng nên đoán một câu đố đèn đi. Tiền cũng không nhiều lắm, đừng làm mất hứng thú của các em nhỏ.”

Tình thân giữa các thế hệ luôn ấm áp trong lòng con người.

Việc cô dì ruột yêu thương hai cháu trai mình thế nào thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa; cô liền đồng ý ngay lập tức và nói với Giang Nhã: “Nhã, cậu đi chọn một cái đi!”

Giang Nhã cười nói: “Dì ruột ơi, để dì chọn trước xem sao?”

Hứa Như Thanh gật đầu và mỉm cười: “Được thôi, dì sẽ chọn trước, sau đó hai bạn mới tiếp tục chọn.”

Nói xong, cô nhìn những chiếc đèn lồng trước mắt một cách lưỡng lự.

Không sai một chi tiết: một bức tranh, một từ, một nội dung, một sự kết hợp… Cẩn thận suy nghĩ một lát, cuối cùng cô chọn một chiếc đèn lồng in hình “Bức tranh hoa mai trên núi lạnh vào mùa đông”.

Chủ quầy không chần chừ, lập tức lấy chiếc đèn lồng xuống, kéo bỏ phần vải phía dưới, đồng thời đọc to câu đố và đưa nó cho Hứa Như Thanh:

“Rụng lá ba mùa thu, nhưng lại nở hoa vào tháng hai; sóng vỗ ngàn thước qua sông, cành tre nghiêng ngả hàng vạn cây – Đáp án là gì?”

Sau khi đọc xong, chủ quầy mỉm cười và cúi chào khán giả xung quanh: “Thưa mọi người, buổi bán hàng của tôi đây, xin hãy để bà suy nghĩ kỹ nhé.”

Hứa Như Thanh từng là người phụ nữ quý tộc, từng là chủ nhân của cửa hàng “Hội Phương Lý”, làm sao có thể không am hiểu văn chương?

Sau một lúc suy nghĩ, cô thử đoán: “Gió?”

“À!” Chủ quầy vui mừng nói, “Thưa bà, nhìn bà mà biết ngày xưa bà chắc chắn là một thiếu nữ quý tộc, chắc chắn đã đọc sách nhiều lắm! Tuyệt vời, bà đã giải được câu đố, tôi tặng bà một chiếc quạt in hình Chang E bay lên mặt trăng, chúc bà sống lâu trường thọ, may mắn mỗi năm!”

Mọi người đều rất ngạc nhiên.

Giang Nhã thì không thể chờ đợi được nữa, vội vàng nhảy lên nói: “Đến lượt tôi rồi, đến lượt tôi rồi!”

“Được rồi, cô gái này, cô cũng hãy chọn một cái đi!”

“Tôi cũng chọn

Ban đầu, Giang Nhã vẫn còn hơi không hài lòng, nhưng sau khi mọi người giải thích rõ quy tắc cho cô ấy, cô mới chọn chiếc lồng đèn có hình ảnh “Cánh buồm trong lành trên dòng sông”.

Như thường lệ, người bán hàng đã tháo chiếc lồng đèn ra và đưa phần câu đố cho Giang Nhã, đồng thời giới thiệu thành tiếng lớn:

“Ha, câu đố này thực sự có nguồn gốc đấy. Nếu bạn đã từng thấy nó trước đây, thì coi như được tặng miễn phí; còn nếu chưa từng thấy, thì bạn sẽ phải suy nghĩ một chút đấy.”

Giang Nhã nhận lấy câu đố và nhìn xuống, thấy trên đó viết:

“Khi trẻ em ngửa mặt nhìn lên, lúc Tết Thanh Minh, trang điểm của chúng thật là đẹp đẽ; sợi tơ nhỏ yếu ớt, đừng oán trách gió Đông vì sự chia ly… Hãy đoán xem đó là vật gì?”

“Tại sao câu đố này lại khó như vậy nhỉ?” Giang Nhã gãi đầu, không thể tìm ra đáp án.

Jiang Thừa Nghiệp tiến lại gần và thấy trên câu đố có các từ như “trẻ em ngửa mặt”, “Tết Thanh Minh”, “sợi tơ”, “gió Đông”; sau khi suy nghĩ một lát, anh im lặng trả lại câu đố cho chị gái mình.

“Em có thể đoán ra không?” Giang Nhã hỏi.

Người bán hàng vội vàng nói: “Ôi, cô gái ơi, nếu ai đó đoán ra được, thì điều đó cũng không thể được tính là…”

Chưa kịp nói hết, người bán hàng bỗng dừng lại, cảm thấy có người đang kéo tay áo mình; khi nhìn xuống, ông thấy Trương Chính Đông lén lút đưa cho mình một tờ tiền lớn. Hiểu ý của anh ta, người bán hàng không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Dù sao thì các bạn cũng đi cùng nhau mà, ai đoán đúng cũng giống nhau thôi.”

Tuy nhiên, Giang Nhã vẫn suy nghĩ mãi mà không tìm ra đáp án.

Thấy vậy, Jiang Thừa Nghiệp liền thì thầm nhắc nhở chị gái mình: “Chị ơi, mùa xuân năm ngoái, chúng ta còn cùng nhau chơi đùa nữa mà!”

Nghe vậy, mắt Giang Nhã bỗng sáng lên, cô vội vàng hét lên: “Tôi biết rồi, đó là diều!”

“Thông minh thật, cô gái thật thông minh!” Người bán hàng giả vờ than phiền, “À, mọi người xem này, một gia đình danh giá như vậy lại đến quán nhỏ của tôi để làm phiền, cuộc sống này thật là không thể tiếp tục được nữa…”

Mọi người đều cười vì ông ấy nói hay và chắc chắn sẽ kinh doanh thuận lợi trong tương lai.

Hứa Như Thanh vui mừng và lại tặng người bán hàng hai đồng tiền lớn.

Người bán hàng vội vàng cúi đầu cười nói: “Ôi, cảm ơn quý bà nhiều lắm, một khi quý bà ban ân, tôi sẽ gặp may mắn, tôi thực sự không kịp cúi đầu cảm ơn… Mong rằng quý bà luôn mỉm cười và gia đình luôn hạnh

Chủ quầy đã kiếm được tiền rồi, những phần thưởng nhỏ này cũng chẳng đáng kể gì, liền hỏi tiếp: “Còn ai muốn đoán không? Cậu bé nhỏ này trông rất tự tin, sao các bạn không thử đoán xem?”

Lời nói vang đến tai Giang Thừa Nghiệp, nhưng anh lại vô thức quay đầu nhìn mẹ mình.

“Hôm nay ra ngoài chơi, con cũng thử đoán một cái đi!” Chị Hoa nói nhẹ nhàng, an ủi anh.

Giang Thừa Nghiệp mới cười lên, mút môi dưới và e thẹn bước tới, nhìn chăm chú vào những chiếc đèn lồng trên giá, sau một lúc lâu mới chọn một chiếc có họa tiết “Hình ảnh người leo núi hái thuốc màu đỏ”.

Tuy nhiên, anh không nói trực tiếp với chủ quầy, mà để chị gái mình giúp đặt hàng thay.

“Em trai tôi muốn chiếc đèn lồng màu đỏ kia!” Giang Nhã nói, đứng trên đầu ngón chân, “Đúng là cái đó, chiếc thứ nhất ở hàng thứ hai!”

“À, cậu bé muốn cái này à?” Chủ quầy cười hỏi.

Giang Thừa Nghiệp gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Chủ quầy cũng không ngạc nhiên, chỉ nghĩ rằng đây là đứa trẻ của gia đình giàu có, có nhiều quy tắc trong nhà, nên tính cách hơi lạnh lùng một chút. Vì vậy, chủ quầy vẫn tiếp tục làm theo thường lệ, lấy chiếc đèn lồng xuống, đưa câu đố ra và giải thích:

“Ha, câu đố này thật phù hợp với bối cảnh này: Hình dáng vuông vắn, cấu tạo cứng cáp; dù không thể nói, nhưng mỗi khi có người hỏi, nó luôn trả lời đúng — Đáp án là gì nhỉ?”

Nói xong, chủ quầy cười và nhắc nhở: “Cậu bé cứ từ từ suy nghĩ đi, nếu đoán đúng sẽ được thưởng đấy!”

Nghe thấy câu đố, mọi người đều bắt đầu suy đoán...

——

P.S. Tất cả các câu đố trong chương này đều không phải do tác giả tự sáng tác.