Tại ga xe lửa Zhabei, ở cuối phía tây sân ga, cách đó khoảng ba đến bốn trăm mét… Không xa con đường sắt, gió mạnh thổi qua, những bụi cây thấp “xào xạc” lay động; trong tiếng lá rơi, một khuôn mặt hoảng loạn hiện ra.

Chuáng Hổ lập tức quỳ xuống, ẩn mình sau bóng cây, nhẹ nhàng đẩy những cành cây sang một bên để nhìn về hướng sân ga.

Anh ta là người nhỏ bé nhất trong nhóm, chạy nhanh nhất, lại mặc đồ đi đêm; khi tiếng súng vang lên, anh ta đã nhanh chóng trốn thoát mà không hề bị kẻ sát thủ chú ý đến.

Trên sân ga phía xa, cuộc đấu súng vẫn tiếp diễn, nhưng rất nhanh sau đó, toàn bộ khu vực ga đã chìm vào bóng tối.

Chuáng Hổ không thể nhìn rõ tình hình bên kia, chỉ nghe thấy tiếng la hét thảm thiết, tiếng súng nổ liên hồi… Có vẻ như Lão Thôi đã đến.

Ngay sau đó, ánh lửa súng dưới bóng đêm xuyên qua con đường sắt và dần biến mất về hướng Khu thuê ngoại.

Mãi đến lúc này, Chuáng Hổ mới ngồi sụp xuống đất, thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chỉ sau nửa giây, anh ta lại bỗng nhiên đứng dậy, nhìn quanh một cách hoảng loạn, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Sao vậy nhỉ… Tại sao mình lại chạy trốn?”

Tình hình lúc đó diễn ra quá đột ngột; anh ta không kịp suy nghĩ gì, chỉ hành động theo bản năng mà thôi.

Hơn nữa, anh ta cho rằng tất cả mọi người đều nên chạy trốn.

Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng nếu Giang Liên Hành và những người khác không phản công, thì anh ta thực sự không có cơ hội nào để trốn thoát cả.

“Không được rồi… Mình… mình đã trở thành kẻ phản bội à!”

Sự sốc, hoảng loạn, không thể tin nổi… Rồi dần chấp nhận sự thật…

Chuáng Hổ vô cùng lo lắng, vội vàng lấy ra một cuốn sách nhỏ cỡ bàn tay, nhổ hai cái vào đầu ngón tay, run rẩy mở trang đầu… Đó chính là cuốn “Quy tắc gia đình Giang Gia” do chính anh ta viết ra.

“Phải chăng đây là hình phạt dành cho mình?” Anh ta lẩm bẩm khi lật từng trang.

Dù hai bên đường sắt gần ga có đèn chiếu sáng, nhưng ánh sáng vẫn quá yếu; Chuáng Hổ phải nhăn mắt lại, gần như áp mũi vào trang giấy, mới tìm thấy điều khoản thứ năm trong quy tắc:

“Kẻ bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu, bỏ mặc anh em… sẽ bị đâm ba nhát, xuyên sáu lỗ, rồi bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim…”

Chuáng Hổ “ục ục” một tiếng, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ; anh vội vàng đóng cuốn sách lại, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

“Xong rồi… Thật sự xong rồi!” Anh ta tự trách mình, vỗ mạnh vào má mình và nói: “Đồ vô dụng… Sao mày

Dù anh ta chưa bao giờ tự xưng là người hùng, nhưng anh cũng hiểu rõ thế nào là xấu hổ, và không muốn trở thành kẻ sợ hãi cái chết. Bây giờ, khi cơ thể và tâm hồn mình không còn đồng nhất nữa, anh cảm thấy vô cùng xấu hổ, không dám ngẩng đầu lên, và luôn nghĩ cách để chuộc lại lỗi lầm của mình.

Tuy nhiên, anh ta biết rõ những phương thức trừng phạt của gia tộc Giang Gia; dù chưa từng trải qua hay thấy tận mắt, nhưng anh cũng đã nghe nói về chúng.

Trong lòng Trường Hổ, sự lo lắng và e ngại dâng trào, nhưng nếu bây giờ anh ta bỏ trốn, chắc chắn sẽ không thể quay trở về Phụng Thiên nữa, và sau này chỉ có thể sống ẩn danh, kiếm sống qua ngày một cách mong manh.

Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, liệu một mình anh ta có thể thoát khỏi Thượng Hải hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Rõ ràng, những kẻ sát thủ đã nắm rõ thông tin về họ, và Trường Hổ chính là người có đặc điểm nổi bật nhất trong số đó. Dù đi đến ga xe lửa hay bến cảng, đều không an toàn chút nào – nếu đi một mình thì chắc chắn sẽ chết. Chỉ có khi đoàn kết với những người khác, họ mới có hy vọng thoát ra khỏi Thượng Hải một cách an toàn.

Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên trời đêm bắt đầu nổ sấm, mưa lớn như trút xuống.

Trường Hổ cắn chặt răng, quyết tâm tiến lên, và trong lúc quảng trường đang hỗn loạn, anh vội vàng đứng dậy và lao ra ngoài dưới cơn mưa.

Ban đầu, anh muốn theo hướng tiếng súng để đuổi theo, nhưng lại nhớ ra rằng Lão Chái vừa mới đi qua khu vực đó, nên không dám mạo hiểm, mà quyết định đi đường vòng, lén lút tiến vào Khu thuê nhà công cộng.

……

……

Mưa càng lúc càng lớn, gần như không thấy bóng dáng người nào trên các con phố, nhưng Trường Hổ vẫn cực kỳ thận trọng. Anh sử dụng tất cả các giác quan của mình, mỗi ba năm bước lại quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng mình sẽ bị những kẻ do thám theo dõi.

Thực tế đã chứng minh rằng những lo ngại của anh hoàn toàn có cơ sở.

Chỉ sau vài phút lảng vảng trong Khu thuê nhà công cộng, Trường Hổ đã nhận thấy rằng số lượng “người đi đường” tại các ngã tư đang dần tăng lên.

Những người đó dường như đã được điều động, lần lượt xuất hiện tại các ngã tư, trên các tuyến đường quan trọng… Họ đứng bên cạnh tường, cầm ô, lặng lẽ hút thuốc trong đêm mưa; ánh sáng đỏ cam le lói, khó có thể nhận ra được. Nếu không chú ý kỹ, bạn sẽ không thể biết họ xuất hiện từ đâu… Đặc biệt là gần khu vực Sông Tô Châu, số lượng những kẻ do thám càng ngày càng tăng lên.

Trường Hổ lách léo, tránh xa những ánh mắt theo d

Bỗng nhiên, ba năm người đệ tử của băng đảng Thanh Bang cầm những chiếc ô đen đứng ở ven đường, quan sát xung quanh.

Thấy vậy, Chuáng Hổ không khỏi ngước nhìn các tòa nhà dân cư hai bên hẻm. Đang do dự có nên trèo lên mái nhà để quan sát tình hình xung quanh dưới mưa hay không thì, bất ngờ hai chùm ánh sáng chói lọi xuất hiện trên đường phố. Đồng thời, tiếng động cơ xe cũng dần dần tiến lại gần.

Chuáng Hổ vội vàng cúi xuống nhìn, thấy một chiếc xe BMW màu đen đi qua làn mưa và dừng lại bên lề đường, không tắt động cơ. Cửa sổ xe được mở ra, vài người cầm ô đen vội vàng chạy đến, cúi xuống nói vài câu với người ngồi ghế phụ lái rồi vẫy tay chào tạm biệt. Ngay sau đó, chiếc BMW màu đen lại khởi động, lao đi trong màn mưa, như một bóng ma lặng lẽ tuần tra trong khu vực thuê của người Pháp. Khi đèn xe lướt qua, Chuáng Hổ mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đúng lúc đó, một bàn tay to lớn bất ngờ xuất hiện từ phía sau, bịt chặt miệng và mũi của anh, kéo anh lên cao và ném mạnh vào tường.

“Ùm… Ùm…”

Tiếng kêu nghẹn thở của Chuáng Hổ bị mưa che khuất, nên những người cầm ô đen không hề để ý đến.

“Ssh…”

Người đó ra hiệu cho anh im lặng.

Chuáng Hổ nhìn kỹ hơn dưới ánh sáng mờ ảo và nhận ra khuôn mặt của người đó, liền liên tục chớp mắt. Khi người đó buông tay, anh run rẩy hỏi nhỏ:

“Chủ nhân, giờ chỉ còn mình chủ nhân thôi sao?”

Jiang Liên Hành kéo anh vào bóng tối và nói lạnh lùng: “Yến Thanh đã chết, Ôn Đình Các bị thương nặng.”

“Ai đã chết?”

Chuáng Hổ sững sờ, đứng yên bất động, ánh mắt đầy hoài nghi, như thể vẫn hy vọng vào điều may mắn nào đó.

Jiang Liên Hành không nhắc lại, mà chỉ nhìn anh từ đầu đến chân rồi hỏi lạnh lùng: “Cậu vẫn ổn chứ?”

Chuáng Hổ ngập ngừng, lắp bắp đáp: “Chủ nhân… xin chủ nhân nghe tôi giải thích, thực ra tôi muốn dụ họ đi xa… Mặc dù tôi không có mặt ở đó, nhưng tâm trí tôi…”

“Đừng giải thích nữa, tôi không có thời gian nghe,” Jiang Liên Hành nói một cách nghiêm túc. “Cậu có thấy Tây Phong không?”

“Không… không có đâu, mọi người đều chạy về phía này mà, tôi chỉ nghe thấy tiếng động thôi.”

Jiang Liên Hành lắc đầu. Lúc trước, anh đã ẩn náu bên bờ sông và kịp thời nhìn thấy con thuyền của Vương Lão Chín và những người khác, nhưng Tây Phong không có trên thuyền đó.

Nghe những lời này, Chuang Hổ càng thêm bối rối và vội vàng hỏi: “Chủ nhân ơi, chúng ta chỉ có vài người thôi, tại sao lại phải chia nhau đi khác hướng?”

Giang Liên Hành có vẻ mặt u ám và nói: “Bây giờ tôi không tin họ.”

“Sss…” Chuang Hổ nhíu mày, “Không lẽ là Vương Lão Chín đã bán chúng ta rồi sao? Không thể nào đâu… Nếu như vậy, tại sao họ vẫn đến ga? Việc hành động ngay trên đường đi sẽ thuận tiện hơn chứ?”

“Anh ấy là anh ấy, còn Gậy Đầu Bang thì là Gậy Đầu Bang,” Giang Liên Hành nói. “Những người trong Gậy Đầu Bang đều là ai vậy? Là những công nhân bến cảng, những người lái xe kéo… Bản thân Vương Lão Chín cũng không có nhiều tiền; những người dưới quyền ông ta, họ có thể chịu đựng được bao nhiêu cám dỗ chứ? Chỉ cần lợi ích đủ lớn, ngay cả một hoàng tử cũng dám giết cha ruột của mình; huống chi là những người dân bình thường!”

“Có lý! Chủ nhân ơi, để tôi lẻn vào hội quán của người dân tỉnh An Huy xem tình hình thế nào, coi như là một cơ hội để tôi chuộc lỗi được không?”

Trong bóng tối mờ ảo, Giang Liên Hành không nói gì.

Chuang Hổ cảm thấy lo lắng và vội vàng hỏi: “Chủ nhân ơi, đừng im lặng như vậy… Hãy tin tôi lần nữa đi, chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện khi gặp nhau.”

Giang Liên Hành nghiêng đầu nhìn Chuang Hổ một cách kỹ lưỡng, rồi bất ngờ vỗ vai cậu ta và nói: “Hổ à, thực ra bây giờ tôi nghi ngờ nhất chính là em.”

“Gì cơ?” Chuang Hổ sửng sốt, cố gắng kiềm chế giọng nói và nói: “Chủ nhân ơi, làm sao anh có thể nghi ngờ em được chứ? Anh biết rõ con người em mà… Trong lòng em, văn học đứng đầu, anh chỉ đứng thứ hai thôi… Những thứ hữu hình không thể so sánh được với vị trí của anh trong trái tim em đâu… Chỉ có những thứ trừu tượng mới có thể làm nổi bật vị trí đó…”

“Em là người cuối cùng đến ga, và cũng là người đầu tiên bỏ trốn khỏi đó; trước khi đi, em luôn hành xử một cách bí ẩn… Sau khi gặp nhau, kẻ sát nhân lập tức nổ súng… Tình cờ, tối qua anh đã bảo em đi đến khu phố cổ, nhưng suốt đêm em cũng không hề xuất hiện… Em nghĩ những chuyện này có quá may mắn không?”

Chuang Hổ bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Nói thật, khi suy nghĩ lại từ đầu đến cuối, ngay cả anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Thực tế, chỉ có khi anh ta trở lại, anh ta mới có thể xua tan được những nghi ngờ của Giang Liên Hành.

Chuang Hổ liên tục lắc đầu và nói: “Chủ nhân ơi, em đã nói rồi… Em thực sự đã đến lấy chuỗi ngọc trai của ông Vinh… Em sợ anh không đồng ý, nên mới không dám nói sự thật.”

Không ngờ

“Dù sao thì chắc chắn không phải tôi đâu.” Chạm Hổ vội vàng minh oan cho mình, “Chủ nhân, ông có thể nói tôi nhát gan, nhưng không thể nói tôi là kẻ phản bội.”

Jiang Liên Hành nhìn anh ta.

Mọi người trong gia tộc Giang Gia đều biết rằng chàng trai này đã có công lao lớn.

Jiang Liên Hành cũng không hề bỏ qua anh ta. Tiền bạc và địa vị, cái gì cần thì đều đưa cho anh ta, nhưng Chạm Hổ hoàn toàn không quan tâm đến những thứ đó. Không thể nào sau khi đến Thượng Hải, anh ta lại đột nhiên trở nên tham tiền đến mức bị ba ông trùm của băng đảng Xanh mua chuộc được.

Tình hình hiện tại cũng không thích hợp để bàn về luật lệ gia tộc.

Nhưng Chạm Hổ vẫn còn lo lắng, run rẩy hỏi: “Chủ nhân, ông thực sự không nghi ngờ tôi chứ?”

“Như em nói, hãy để việc xảy ra rồi mới biết!” Jiang Liên Hành quay lại chủ đề ban đầu, kiểm tra lại lần nữa, “Khi em đến đây, em thực sự không thấy Tây Phong chứ?”

“Không!” Chạm Hổ lắc đầu, khuôn mặt trở nên u ám, “Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng súng trường, chắc hẳn các ngài đã gặp Lão Chái rồi, liệu ông ấy có…”

Chạm Hổ không dám nói tiếp, và Jiang Liên Hành cũng không muốn nghe nữa. Ông thà rằng Tây Phong bị Lão Chái bắt đi còn hơn, không muốn thấy chàng trai này hành động liều lĩnh, làm ra những chuyện ngu ngốc.

“Hãy tìm xem đã, sau đó mới quyết định.”

“Tìm ở đâu đây?” Chạm Hổ vội vàng nói, “Bên kia ga xe lửa giờ đây đầy rẫy Lão Chái, chỉ cần lộ mặt là bị bắt ngay!”

“Nhưng vẫn phải tìm!” Jiang Liên Hành nhìn quanh, nói với giọng quyết đoán.

“Vậy… sau khi tìm thấy Tây Phong, chúng ta sẽ ở lại hay rời đi?”

“Rời đi? Bây giờ bỏ đi thì gọi là trốn tránh!”

“Tôi biết, nhưng…” Chạm Hổ do dự hỏi, “bây giờ ông không tin Vương Lão Cửu nữa, nếu không liên minh với Gậy Đầu Bang, thì chỉ có ba chúng ta thôi, làm sao có thể đối đầu với ba ông trùm kia được?”

Lời nói của Chạm Hỗ không hề vô lý. Một khi không còn sự bảo vệ của các băng đảng ở Thượng Hải, họ sẽ không còn chỗ nào để tồn tại ở khu vực Thập Lý Dương Trường này.

Hầu hết các hoạt động trong giang hồ đều có mối liên hệ với nhau.

Trước đây, Jiang Liên Hành có thể che giấu mọi thứ được, bởi vì Công ty Tam Kim hoạt động công khai, còn họ thì ẩn danh.

Nhưng bây giờ, khi ba ông trùm của băng đảng Xanh đã nhắm vào Jiang Liên Hành, chỉ cần họ biết ông vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ sử dụng mọi biện pháp để tìm kiếm.

Nói cách khác, tất cả các khách sạn, nhà t

Hôm nay chúng ta đến ở khách sạn, có lẽ ngay tối nay chúng ta sẽ phải đối mặt với những vụ bắn súng, thậm chí có thể bị bắt cóc và ném xuống sông.

Tất nhiên, Giang Liên Hành không muốn mạo hiểm, anh ta lắc đầu và nói: “Tôi đang nghĩ đến một nơi, nhưng việc này vẫn cần bạn giúp đỡ.”

Khách của anh ta gật đầu liên tục và thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ: Thật tuyệt vời, cuối cùng vẫn còn việc cần đến tôi.

Tuy nhiên, Giang Liên Hành không giải thích chi tiết, mà hỏi lại: “Bây giờ khắp thành phố đều có người của ‘Ba Ông Trùm’ theo dõi, bạn nghĩ nơi nào có nhiều người nhất?”

“Chắc chắn là ở các ga xe điện, bến cảng, và những ngã tư quan trọng giữa khu vực người Hoa và người Tây rồi!”

“Bạn nghĩ họ sẽ nghĩ đến việc ai đó sau khi bị bắn súng vẫn sẽ đi nhảy múa sao?”

Khách của anh ta chớp mắt và nói: “Ông chủ, sở thích của ông thật là… đặc biệt quá!”

“Không phải tôi đi, mà là bạn đi.”

“Tôi đi? Không không, những tấm vé nhảy múa đó của tôi cũng đáng để giữ làm kỷ niệm mà, không cần thiết phải tiêu hết chúng.” Nói đến đây, khách của anh ta bỗng hiểu ra: “Ông chủ, ông muốn tôi đi tìm cái gì đó liên quan đến những kẻ từ Triều Tiên à?”

Giang Liên Hành gật đầu.

Một sợi chỉ đơn không thể tạo thành sợi dây; một cây đơn không thể tạo thành rừng.

Bây giờ chỉ còn lại hai người họ ở lại Thượng Hải, và vì phải đối phó với những người theo dõi của băng đảng Thanh Bang, họ cần ít nhất ba, bốn người giúp đỡ.

Giang Liên Hành tin tưởng vào Lý Tại Thuần; việc anh ta thề sống chết cùng họ cũng chỉ là yếu tố phụ thôi. Lý do chính để tin tưởng anh ta là vì anh ta nắm giữ sinh mạng của những thành viên nhóm Dũng Liệt Quân đang bỏ trốn đến Phụng Thiên. Sự cân bằng này mới chính là nền tảng cho sự tin tưởng đó.

“Hổ ạ, từ bây giờ trở đi, chúng ta phải ẩn náu một thời gian, phải làm sao cho họ không tìm thấy chúng ta được. Tốt nhất là họ nên nghĩ rằng tôi đã bỏ trốn, hoặc thậm chí đã chết. Trong thời gian này, chúng ta cần tìm cơ hội gửi một bức điện về nhà.”

“Vậy… vậy Lý Chính Tây thì sao?”

“Sau tối nay, nếu anh ta vẫn còn sống, sáng mai anh ta chắc chắn sẽ đến cửa sông Tô Châu. Nhưng tôi không thể đi, phải để Lý Tại Thuần đến đón anh ta.”