Gặp nhau phải chúc mừng vì đã trải qua nhiều khó khăn; chắc chắn đó là cuộc sống trong giang hồ.

Trong xã hội cũ, hầu hết các nghề nghiệp trong giang hồ đều thuộc về tám ngành nghề cơ bản sau: bói toán, kể chuyện, biểu diễn ảo thuật, võ thuật, sản xuất dược phẩm tự nhiên, kịch hài, lừa đảo và chơi đàn trống.

Đây được gọi là “Tám Ngành Nghề Công Khai”, hay còn gọi là “Nhỏ Tám Ngành Nghề”, tương ứng với tám loại nghề nghiệp khác nhau: bói toán, kể chuyện, biểu diễn ảo thuật, võ thuật, sản xuất dược phẩm tự nhiên, kịch hài, lừa đảo và chơi đàn trống.

Dù tất cả đều là những người sống trong giang hồ, nhưng họ vẫn được phân thành các tầng lớp khác nhau.

Bốn ngành nghề ở tầng lớp cao thường được coi là có uy tín hơn. Những người bói toán và kể chuyện đều biết đọc viết, nên được gọi là “thầy” cũng không quá đáng; những người biểu diễn ảo thuật thì phù hợp với mọi lứa tuổi; những người chuyên về võ thuật thì được gọi là “sư”, như sư đạo sĩ, sư võ sĩ, sư dạy võ.

Còn bốn ngành nghề ở tầng lớp thấp thì thường bị coi là ít uy tín hơn. Trong đó, hai ngành về âm nhạc và biểu diễn thường có nhiều kẻ lừa đảo; những người kịch hài thường đi lang thang khắp nơi để biểu diễn và thường nói những lời không đúng mực; những người chơi đàn trống thì trước đây thường có liên quan đến hoạt động không lành mạnh, nhưng không cần phải nói chi tiết hơn nữa.

Tám ngành nghề này mỗi ngành đều có những quy tắc riêng và cách kiếm sống riêng. Một người không thể vừa làm việc cho hai ngành nghề cùng lúc.

Ví dụ, những người kịch hài chỉ nên biểu diễn những câu chuyện thuộc loại “Tám Cây Gậy Lớn”; nếu họ cố gắng biểu diễn những thứ khác, họ sẽ bị coi là đang cạnh tranh với những người kể chuyện, và điều này là không được chấp nhận trong giang hồ.

Như tên gọi của chúng, “Tám Ngành Nghề Công Khai” là những nghề nghiệp có thể diễn ra công khai, ở khắp các con phố, chợ phiên, hội chợ… Ngay cả những ngành nghề có tính chất “khai thác” cũng thường chỉ gây ra những rắc rối nhỏ, và người dân không phàn nàn, còn quan chức cũng không điều tra.

Ngược lại, những “Tám Ngành Nghề Bí Mật” thì lại hoạt động một cách bí mật hơn nhiều. Chúng thường sử dụng những thủ đoạn lừa đảo để kiếm tiền.

Những người thuộc nhóm này thường tổ chức các trò lừa đảo. Họ có thể dùng lời nói để lừa gạt người khác, và thậm chí còn được người ta cảm ơn sau khi họ làm điều đó; nhưng nếu họ gặp phải những ng

Nếu muốn cứng đầu đến thế, thì phải chuẩn bị kỹ lưỡng, sắp xếp đội hình theo quy tắc của bang Hồng Môn; nếu làm sai, sẽ phải chịu hậu quả nặng nề. Thật không đáng để làm vậy!

Thực ra, dù ở nơi nào, trong hay ngoài biên giới, có một câu nói chung được áp dụng cho mọi hoàn cảnh:

“Lừa đảo, chiếm đoạt bằng mưu mô!”

Nói chung, những ngành nghề “bí mật” này không giống như những ngành nghề công khai; mặc dù chúng cũng tồn tại, nhưng chỉ khi đất nước suy yếu, thời buổi hỗn loạn, chúng mới trở nên phổ biến và hung hãn hơn.

Trong thời bình, ai lại muốn sống trong những ngành nghề như vậy chứ?

……

Hãy nói về năm Guangxu thứ 28, tại Liêu Dương, ngoài biên giới.

Vào mùa đông giá rét, gió lạnh như dao cắt da.

Ở khu vực phía nam thành phố, có một đứa trẻ mồ côi, họ Giang, tên là Tiểu Đạo. Nó mới 13 tuổi, mí mắt dày, lông mày thưa thớt, miệng nhọn như dao cắt, thân hình gầy gò.

Theo lý thuyết nhân tướng học, người này thiếu tình cảm và không trung thực.

Tiểu Đạo sinh ra đã là kiểu người dễ bị thuyết phục; chỉ cần nói những lời ngon ngọt, nó sẽ tin tất cả.

Nhưng nếu điều gì đó không làm nó hài lòng, nó lập tức sẽ thay đổi thái độ, không chịu nghe lời ai cả, và luôn tỏ ra bất mãn. Khi nói chuyện, cổ nó cứ căng thẳng lên, và nó thường xuyên sử dụng những từ ngữ tục tĩu để chỉ trích người khác.

Đó chính là tính cách cứng đầu và bất khuất của nó!

Mặc dù không được mọi người yêu mến, nhưng nếu không có tính cách này, có lẽ nó đã không thể sống sót đến ngày hôm nay.

Tổ tiên nhà Giang từng có một người đỗ cử nhân; kể từ đó, dù gia đình có nghèo đến đâu, việc học chữ vẫn được coi trọng, và họ luôn hy vọng sẽ có một người trong gia đình trở thành người học vấn.

Nhưng làm sao một gia đình nghèo có tiền mua bút mực để học chữ chứ? Họ chỉ có thể dùng cành cây để viết trên đất.

Kể cả những lỗi chính tả, Tiểu Đạo cũng biết đến ba nghìn từ.

Nó không thể viết văn, nhưng nếu dùng ba nghìn từ đó để viết những lời lẽ tục tĩu, châm biếm người khác, thì nó lại rất giỏi.

Trong thời buổi hỗn loạn, mạng người không đáng giá gì cả.

Tiểu Đạo mất cha khi mới 10 tuổi, và mẹ nó cũng qua đời vào năm ngoái.

Bây giờ, chỉ còn một mình nó, phải sống trong cảnh nghèo đói và khổ sở.

Thông thường, khi có nhà nào cần lao động, nó có thể đi làm thuê để kiếm sống; nhưng mỗi khi đông về, nó chỉ có thể dựa vào sự giúp đỡ của hàng xóm để sống qua ngày, và thường xuyên bị đói đến mức chóng mặ

**Jiang Xiaodao không chịu thua!**

Tất cả mọi người đều có cái đầu và hai chân; tại sao người khác được ăn trong khi mình chỉ được nhìn? Tại sao họ được ngồi trong khi mình phải đứng? Trong thời loạn lạc, phải có cách sống riêng của nó! Khi người ta đói đến cùng cực, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Jiang Xiaodao quyết định đi con đường xấu xa… trộm cắp!

“Dù sao thì sống thêm một ngày cũng là khổ sở! Sự giàu có luôn đến từ những rủi ro; chỉ những kẻ dám liều lĩnh mới có thể thành công, còn những kẻ nhát gan sẽ chết đói! Nếu đã muốn chết, thì ít ra cũng phải no bụng trước khi ra đường.”

Quyết tâm đã đặt ra, Jiang Xiaodao lập tức bước xuống giường, mở cửa và bước ra ngoài.

Bên ngoài, đêm tối om, ánh trăng chiếu rọi trên mặt đất.

Jiang Xiaodao đi trên con phố lạnh lẽo, tự hỏi mình nên trộm của ai…

Không thể là hàng xóm được! Nếu bị phát hiện, việc xin sự giúp đỡ sau này sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu muốn làm gì đó, thì hãy làm một việc lớn!

Thành Liao Dương dù bây giờ không sánh kịp Phụng Thiên, nhưng vài năm trước, nó thực sự là thành phố lớn nhất ngoài khu vực biên giới.

Chính tại đây, Hoàng đế Đường đã tiến hành các cuộc chinh phục về phía đông, và khi Vua Thế Tông của triều đại Kim lập nghiệp, ông cũng đã đặt chân đến đây.

Nếu nói về những gia đình giàu có, Jiang Xiaodao đầu tiên nghĩ đến chính là biệt thự của gia đình Wang Youcai – một người giàu có ở khu vực phía nam thành phố.

Anh ta lén lút đi vào ban đêm, đi dọc theo bức tường, và thấy ngôi biệt thự thật sự rất hoành tráng!

Nhưng bức tường quá cao, Jiang Xiaodao không thể trèo qua được.

Đang lúc bối rối, anh ta tình cờ phát hiện một lỗ chuột dưới gốc bụi cây bên bức tường phía tây; lỗ đó vừa đủ để anh ta chui qua.

“Đây quả là cơ hội dành cho tôi!” Jiang Xiaodao mừng rỡ trong lòng.

Anh ta nhìn quanh, không thấy bóng dáng người nào cả.

Sau khi lắng nghe một lúc, anh ta cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào bên trong biệt thự.

“Ôi tổ tiên ơi, trời ơi! Tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa… Thế giới này thật vô tình, cha mẹ tôi cũng quá yếu đuối… Nhưng dù sao thì nhà này cũng rất giàu có… Không thể trách tôi được!”

Jiang Xiaodao cúi đầu cầu nguyện, sau đó thổi vào tay để làm ấm chúng, rồi cúi người chui vào lỗ chuột.

Khi kéo bụi cây ra, anh ta nhìn thấy một cái giếng ngay trước mặt.

Nghĩ rằng mình sẽ không bị ai phát hiện, Jiang Xiaodao đang chuẩn bị tiếp tục leo xuống thì đột nhiên cảm thấy chân mình bị siết chặt lại.

Trướ