Bầu không khí đột nhiên trở nên ẩm ướt và mát mẻ; bình minh sắp bắt đầu rồi.

Triệu Chính Bắc dẫn dắt hai đại đội kỵ binh, tổng cộng hơn 260 người, ẩn náu trong khu rừng thông phía đông bắc của tiền đồn quân Trực.

Khoảng hơn một giờ trước đó, hai bên đã bắt đầu giao tranh.

Tiếng súng ống vang dội không ngớt, những con sóng nhiệt màu cam nhạt lay động nhẹ nhàng lá cây, tiếng sóng thông trong rừng rung rinh.

Tuy nhiên, lớp lá thông dày đặc che khuất tình hình chiến sự ở xa xôi.

Các chiến sĩ chỉ có thể dựa vào vị trí các phát đạn để suy đoán liệu phe ta có đang tiến lên hay lùi lại.

Mỗi khi khẩu pháo hoành công, bầu trời đêm trong rừng lại bùng lên những tia lửa.

Những con ngựa chiến lắc đầu, phát ra tiếng hít mũi, trông rất bất an.

Triệu Chính Bắc vuốt ve cổ ngựa và thì thầm: “Thật yên… Thật yên…”

Một lính kỵ binh tiến lại gần trong bóng tối, cầm dây cương hỏi: “Đại tá, chúng ta còn phải chờ đợi bao lâu nữa? Hay là tôi đi kiểm tra tình hình phía trước trước?”

“Không được!” Triệu Chính Bắc nói một cách quyết đoán, “Đừng dễ dàng lộ diện; nếu bị phát hiện, sau này sẽ không thể phối hợp tấn công cùng lực lượng chính được.”

Dù vậy, mọi người đã không thể kiềm chế được nữa.

Việc lao vào trận chiến là một hành động liều lĩnh, nhưng việc phải sống trong lo lắng như vậy cũng là một sự đau khổ khác.

Tiếng súng ống dường như trở thành công cụ để đo thời gian; các chiến sĩ lại tiếp tục chờ đợi trong rừng thêm nửa giờ nữa…

Đúng vào lúc bầu trời bắt đầu sáng, tiếng súng đột nhiên im bặt, gần như không hề có dấu hiệu báo trước.

Bắc Phong cùng những người khác bỗng nhiên giật mình, sau đó vội vàng siết chặt dây cương, nín thở và chuẩn bị tấn công.

Một số lính kỵ binh trẻ không khỏi thì thầm với nhau:

“Chắc là đã đến lúc rồi phải không?”

“Chắc chắn rồi; sao tiếng súng lại im bặt thế!”

“Có lẽ họ đã rút lui trước rồi?”

“Đừng nói nữa!” Triệu Chính Bắc nghiêm giọng ngăn họ lại, “Hãy tuân theo mệnh lệnh mà hành động!”

Ngay lập tức, tiếng kèn quân sự vang lên rõ ràng trong bầu trời đêm – đó là mệnh lệnh tấn công của quân Phụng!

Nghe thấy tiếng kèn, Triệu Chính Bắc cưỡi ngựa quay đầu, không hét lớn, mà chỉ nói một cách trầm ấm và quyết đoán: “Anh em, hãy cùng nhau xuất phát!”

Các chiến sĩ chỉ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Ngay lập tức, tiếng lưỡi dao rút ra từ vỏ vang lên, những ánh sáng lạnh lẽo lướt qua mắt mọi người; các lính kỵ binh đều rút thanh

Tình hình quả nhiên không ngoài dự đoán: Quân đội Trực Phủ vất vả di chuyển suốt đêm, cuối cùng chỉ xây được một hàng rào chiến đấu khá đơn sơ. Tuy phòng tuyến không sâu, nhưng nhờ vào sức mạnh của vài khẩu súng máy hạng nặng, họ vẫn kịp chống lại được vài đợt tấn công của quân Phụng.

Tuy nhiên, lực lượng tiên phong của quân Trực Phủ vốn đã được trang bị nhẹ; dù có đủ súng máy, nhưng đạn dược thì không phải là vô hạn. Nhìn từ tốc độ bắn của các khẩu súng, có thể thấy rằng số đạn ở hai bên phía trận địa đang dần cạn kiệt – điều này rõ ràng là do Tướng Vương cố ý làm vậy.

Lúc này, Trung đoàn thứ nhất của quân Phụng đang tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Thế nhưng, do ánh sáng mờ ảo, không thể nhìn rõ tình hình; chỉ biết tiếng súng ngày càng gần hơn, tiếng gầm rú cũng càng rõ ràng hơn, khiến toàn bộ sự chú ý của quân Trực Phủ đều bị thu hút về phía đó.

Triệu Chính Bắc vẫn giữ nguyên tư thế không hành động, tiếp tục chờ đợi thời cơ và mệnh lệnh thích hợp. Khoảng ba đến năm phút sau, anh ta thấy một binh sĩ quân Phụng đang mang lá cờ trung đoàn, dẫn đầu một đội quân dũng cảm lao về phía đông bắc của trận địa quân Trực Phủ. Đồng thời, tiếng hô tấn công thứ hai cũng vang lên. Nghe thấy tiếng hô, Triệu Chính Bắc vung kiếm lên và hét lớn: “Các đồng đội ơi, lúc thử thách thực sự đã đến rồi! Người dân Quan Đông đang nhìn chúng ta đây; đừng để họ thất vọng, hãy đuổi bọn người họ Ngô ra khỏi Sơn Hải Quan!”

“Vâng!” Các binh sĩ đồng thanh đáp lại. Ngay lập tức, Triệu Chính Bắc vung kiếm xuống, hướng về phía lều trại của địch.

“Liên đoàn kỵ binh, tấn công!”

Nói xong, anh ta đạp mạnh vào bụng ngựa, lao như con hổ xuống núi, dẫn đầu đội quân xông pha qua khu rừng thông. Các binh sĩ thấy anh ta dẫn đầu, cũng không hề chần chừ, đều nhanh chóng theo sát. Mặc dù Bắc Phong có kỹ năng cưỡi ngựa khá tốt, nhưng liên đoàn kỵ binh này đã luyện tập ngày đêm, luôn ở trên lưng ngựa, nên tất cả đều rất giỏi trong việc cưỡi ngựa. Chỉ trong chốc lát, họ đã đuổi kịp Bắc Phong.

Kỵ binh khi xông pha không thể bắn súng; lưng ngựa lắc lư, không chỉ dễ gây thương tích cho đồng đội mà còn có thể bị lực đẩy của súng bắn ngã khỏi yên ngựa. Nếu muốn bắn, chỉ có các sĩ quan ở hàng trước mới có thể sử dụng súng ngắn, nhưng tỷ lệ trúng đích thì gần như là may rủi. Dù Bắc Phong có tài bắn súng xuất sắc đến đâ

Thật là một cảnh tượng hùng vĩ: Kỵ binh như rồng bay lên, khiến hàng ngàn người kinh ngạc; máu đổ trên áo trắng, họ cười ha hả đối mặt với kẻ thù… Khi quân địch mới tỉnh táo lại, đội kỵ binh của quân Trực đã chỉ còn cách chiến địa chưa đầy một trăm mét nữa.

Nhìn thấy tình hình này, các tướng sĩ ở phía bên cánh của quân Trực vội vàng hét lớn: “Chết tiệt! Bọn cướp ngựa đang đến rồi! Súng máy hạng nặng, mau quay đầu lại!”

Đội súng máy hạng nặng của quân Trực lúc đó đang bận rộn đối phó với cuộc tấn công của quân Phụng, nhưng nghe thấy lời kêu gọi này, họ lập tức hiểu được điều gì quan trọng hơn, và vội vàng xoay nòng súng, không kịp buông cò súng.

“Đập đập đập…”

Chỉ trong chốc lát, phía bên cánh của đội kỵ binh đã bị tổn thất nặng nề; hơn hai mươi kỵ binh lập tức ngã xuống đất, có người bị trúng đạn, có người ngựa bị trúng đạn, cũng có người cả người lẫn ngựa đều không bị trúng đạn, nhưng vì bị đồng đội ngã xuống mà vấp phải, hoặc bị ngựa giẫm gãy chân, hoặc bị ngựa đè nát đầu… Tóm lại, tất cả những kỵ binh đó đều đứng trước nguy cơ tử vong.

“Đội kỵ binh, xông lên!”

Triệu Chính Bắc một lần nữa hét lớn ra lệnh.

“Đập đập đập…”

Đội súng máy hạng nặng của quân Trực lại nỗ lực bắn liên tục vào phía bên cánh của đội kỵ binh.

Chỉ trong chốc lát, hơn một nửa số thành viên của đội kỵ binh đã bị thiệt mát, nhưng chính những giây phút đó đã giúp họ cuối cùng cũng xâm nhập vào chiến địa của quân địch.

Dù sao thì quân Phụng cũng có sự hậu thuẫn từ phía sau, nguồn cung vật tư dồi dào; nhân cơ hội đội súng máy hạng nặng của quân địch mất tập trung, họ lập tức ra lệnh tấn công toàn diện.

Quân Trực bị buộc phải loay hoay giữa việc đối phó với nhiều mục tiêu khác nhau; hậu cần chưa kịp đến, hào chiến chỉ được xây dựng một phần, đội súng máy hạng nặng ở xa không kịp hỗ trợ… Toàn bộ chiến địa lập tức rơi vào tình thế nguy cấp.

Tuy nhiên, quân Trực là một đội quân giàu kinh nghiệm, kỷ luật quân sự của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với quân Phụng; ngay trong lúc này, họ vẫn không hề ngừng bắn hay đầu hàng.

Lửa súng máy hạng nặng vẫn tiếp tục tuôn ra, không ngừng tấn công đội kỵ binh.

Triệu Chính Bắc ngồi trên lưng ngựa, không hề dừng lại, hoàn toàn không sợ hãi.

Anh biết rằng, cuộc tấn công của kỵ binh không thể dừng lại; chỉ cần xâm nhập vào trận địch, họ sẽ dễ dàng giành chiến thắng; nếu d

Làm sao có thể được, khi cả hai bên vừa mới giao tranh bằng pháo binh, những công sự phòng thủ đơn sơ kia đã bị đại bác phá hủy hoàn toàn rồi.

Bắc Phong cùng các chiến binh khác lao tới nơi này, giật mạnh dây cương, những con ngựa chiến bất ngờ nhảy vọt lên và dễ dàng vượt qua hàng rào đó.

Đến lúc này, họ rút kiếm ra và tiến công không gặp trở ngại nào.

Cũng đáng lý giải tại sao các binh sĩ của quân Thẳng lại cảm thấy sợ hãi.

Dù ngựa chỉ ăn cỏ, nhưng chúng vẫn là loài thú. Trước mặt những con thú này, con người luôn không tránh khỏi cảm giác sợ hãi; ngay cả lừa cũng có thể được dùng để xông pha vào trận chiến, huống chi là những con ngựa chiến thực thụ? Chưa kể đến việc có vài chục con ngựa chiến hay vài chục con chó lao tới, thôi thì sức mạnh ấy cũng đủ khiến người ta run sợ rồi; huống chi là khi họ còn mang theo súng đạn… Ai mà không sợ khi đối mặt với một con hổ xuống núi chứ? Và chưa kể đến hổ, ngay cả một con bò, ai có thể chắc chắn rằng một viên đạn sẽ giết chết nó?

Những binh sĩ của quân Thẳng ở xa vẫn còn dám bắn vài phát súng; nhưng những binh sĩ bộ binh ở gần đó thì chỉ biết hoảng loạn và bỏ chạy.

Triệu Chính Bắc gần như không kịp vung kiếm; chỉ riêng những móng vuốt sắt của con ngựa chiến đã đè nát bao nhiêu ngực địch rồi.

Bắc Phong phá hủy những lá cờ của địch!

Lực lượng kỵ binh như nước tràn xuống, lao vào chiến đấu trong trận địa của quân địch.

Ở phía bên kia, trung đoàn bộ binh cũng nhờ sự hỗ trợ của kỵ binh mà thành công trong việc đánh chiếm phía bên cạnh của hào chiến, mở ra một lối đột phá; lá cờ của đoàn 1 quân Phụng cũng nhanh chóng theo sau.

Hai bên đối đầu trực diện, cuộc chiến đấu sử dụng vũ khí gần gũi bắt đầu.

Triệu Chính Bắc vung kiếm tứ phía, chiến đấu rất mãnh liệt.

Anh ngẩng đầu lên và thấy ở phía xa, trong lều trại chính, có một sĩ quan đang cầm kiếm và súng ngắn, tổ chức cho lực lượng phòng thủ hướng tây nam rút lui.

Ánh mắt họ chạm nhau… Thật là trùng hợp!

Thành tựu và danh vọng của tôi, chính là cái đầu của ngươi!

Mặc dù Bắc Phong không tham lam về công danh, nhưng cái đầu kia đang ở ngay trước mắt anh, như những quả trái cây rừng, dễ dàng có thể thu được… Làm sao anh có thể không lấy nó chứ?

Ngay lập tức, anh điều khiển con ngựa quay đầu và lao đi.

Sĩ quan kia cũng nhận ra sự hiện diện của Bắc Phong; thấy kẻ sát thủ đang đến gần, anh ta hoảng loạn và vội vàng bỏ chạy.

Triệu Chính Bắc dùng roi ngựa đuổi theo; mọi người trên đường

May mắn thay, cả người anh ta không bị ngựa đè chết.

Bắc Phong vội vàng ngồd dậy, nhìn thấy viên sĩ quan kia vẫn chưa chạy xa, đang chuẩn bị rút súng thì bỗng nhiên cánh tay phải của anh ta đau dữ dội.

Nhìn xuống, anh ta thấy xương cánh tay đã gãy, gần như xuyên qua da.

Bắc Phong nhanh trí chuyển sang tay trái để rút súng. Anh ta cầm khẩu súng lớn, nhanh chóng bắn hai phát; viên sĩ quan kia lập tức ngã gục và chết ngay tại chỗ.

Đội hình của quân địch cuối cùng cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Anh ta liếc nhìn xung quanh, thấy các binh sĩ đồng minh cũng đang từ từ tiến lại gần.

Triệu Chính Bắc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi anh ta định đứng dậy đi về phía viên sĩ quan kia thì lại cảm thấy không còn sức lực, cơn đau rát dữ dội ập đến.

Anh ta vội vàng che lấy bụng, nhìn xuống thì thấy máu màu đỏ thẫm đang chảy ra không ngừng, máu lan rộng nhanh chóng…

Anh ta cố gắng chịu đựng, cố gắng kêu cứu, nhưng ý thức dần dần mất đi, tầm nhìn cũng trở nên mờ ảo…

Tiếng bước chân của đồng đội vang lên bên cạnh.

Triệu Chính Bắc không biết liệu họ có dừng lại hay không, cũng không biết họ có hỏi tình trạng của anh ta hay không… Tất cả các giác quan của anh ta đều đang dần mất đi…

Anh ta chỉ lặp đi lặp lại một câu: “Tôi xin lỗi… Hãy mang lời này đến cho vợ tôi… Nói với cô ấy…”

Giọng nói của anh ta ngày càng yếu dần, và cuối cùng không ai còn nghe rõ anh ta đang nói gì nữa…