Pháp Thuộc Khu, biệt thự của Đỗ Dung. Ánh mắt nhìn xuống bàn trà, chỉ thấy một cái tai trái đẫm máu và một tờ giấy ngân hàng nhăn nheo.

Cái tai đã không còn chảy máu nữa, lúc này có vẻ nâu xám, giống hệt xác chết.

Đỗ Dung ngồi yên bên cạnh chiếc đèn sàn, khi nhìn thấy hai thứ này, khuôn mặt ông trở nên tái nhợt, nhưng ông vẫn kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Ngay cả trước mặt những tay chân đắc lực, ông cũng không mất bình tĩnh, và cũng không trách móc Ye Chuo San vì việc làm không hiệu quả.

Đến lúc này, việc đối phó bằng chiến tranh hay hòa bình đã không còn do ông quyết định được nữa.

Giang Liên Hành và Vương Lão Cửu, hai kẻ ngốc nghếch đó, đã không cho phép ông đứng nhìn từ xa, vì vậy trước mắt ông giờ đây chỉ còn hai con đường để đi.

Hoặc là chịu đựng trong im lặng, hoặc là tham gia vào cuộc chiến đó.

Nghĩ mãi mà ông vẫn cảm thấy cả hai lựa chọn đều không phải là tốt nhất.

Ye Chuo San vẫn còn hoảng sợ, lúc này anh ta đang ngồi trên ghế sofa đối diện và liên tục kể lại những gì mình đã chứng kiến tại hội quán của người dân tỉnh An Huy.

“Khi anh ta nói, bỗng nhiên anh ta rút súng ra và bắn chết Rui Ge, hoàn toàn không theo logic nào cả, còn nói rằng muốn lấy mạng vài người trong nhà Đỗ trước…”

Đỗ Dung dựa tay lên má, im lặng không nói gì, dường như đang lắng nghe, nhưng cũng có thể là đang không để ý đến những lời đó, suy nghĩ của ông đã bay xa.

Ông không quan tâm đến việc Giang Liên Hành có hung ác đến mức nào, có sử dụng những thủ đoạn gian ác nào, hay hành động mà không quan tâm đến hậu quả.

Tất cả những điều đó đều không quan trọng.

Ông chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: Giang Liên Hành có nguồn gốc từ đâu.

Những kẻ dám gây rối ở khu vực Tây Dương này, chắc chắn không thể thiếu người hậu thuẫn, và người hậu thuẫn đó chắc chắn phải có quyền lực lớn, thậm chí có khả năng ảnh hưởng đến tình hình hiện tại.

Khi nghĩ đến quê hương của Giang Liên Hành là Phụng Thiên, Đỗ Dung đã bắt đầu đưa ra một số suy đoán, nhưng vẫn chưa chắc chắn, hoặc có thể nói là khó tin.

“Anh trai, Giang Liên Hành thật sự quá điên rồ. Họ làm như vậy, dù Alà không muốn đánh nhau, bây giờ cũng phải đáp trả rồi, phải không?”

Ye Chuo San tỏ ra rất hào hứng, không nhịn được mà nói: “Dù anh ta có nguồn gốc gì đi nữa, thực tế thì khu vực Thượng Hải vẫn là lãnh địa của băng đảng Thanh Bang, cả giới đen lẫn giới trắng đều là đệ tử của ông trùm, Alà không

Ye Chuosan tin chắc rằng, chỉ cần liên kết lực lượng cảnh sát của Hoàng Kim Dung với mạng lưới quân sự của đại tướng Trương Tiểu Lâm, cùng với mối quan hệ và trí tuệ của anh trai mình là Đỗ Dung trong giới chính trị và kinh doanh, thì họ hoàn toàn có thể áp đảo toàn bộ khu Thập Lý Dương Trường.

Gậy Đầu Bang nhỏ bé ấy thì không đáng sợ chút nào; còn về kẻ đó là Giang Liên Hành, thì chỉ cần động tay là có thể dễ dàng tiêu diệt hắn ta.

Nhưng Đỗ Dung lại im lặng, không ngay lập tức đồng ý.

Ngược lại, khi nghe thấy ba từ “lão già”, khuôn mặt ông ta lại hiện lên vẻ không hài lòng, biểu cảm đó rất khó để nhận ra.

Sau một hồi suy nghĩ, Đỗ Dung bất ngờ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía biệt thự của gia đình Trương ở bên kia.

Bên trong biệt thự Trương yên tĩnh lặng, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi lên con đường đá trong sân.

Ngoại trừ hai cửa sổ ở tầng dưới vẫn sáng, toàn bộ ngôi nhà đều chìm trong bóng tối của đêm thu.

Nhìn lên trời, trăng đã lên cao, là lúc trăng đang ở giữa bầu trời.

Chưa đầy nhưng cũng gần đầy… Thật là một điều đáng tiếc trong cuộc sống.

Đỗ Dung đứng một mình dưới ánh trăng, nhăn mày và gõ nhẹ vào bậu cửa sổ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Anh trai, chúng ta thật sự không định chịu đựng một cách im lặng sao?”

Ye Chuosan hơi lo lắng và vội vàng đứng dậy đi về phía anh trai mình.

Thấy Đỗ Dung lắc đầu, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Anh trai, gần đây Trương Tiểu Lâm và đồng bọn đã giành lại được khu vực Mười Sáu Phố, họ đang rất hào hứng. Về việc của Giang Liên Hành, anh cho rằng liệu tôi có nên thông báo cho họ để họ cẩn thận hơn không?”

Đỗ Dung im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng lắc đầu và nói: “Thôi đi, cứ đi nói chuyện hòa giải với Gậy Đầu Bang đi, đừng nói với ai khác.”

“Không nói à?”

Ye Chuosan cảm thấy ngạc nhiên, sau đó bắt đầu lo lắng.

“Anh trai, nếu không nói rõ trước với phía biệt thự Trương, e rằng sẽ xảy ra rắc rối đấy!”

“Không cần đâu, trước đây tôi cũng đã cố gắng khuyên họ rồi, nhưng họ vẫn muốn đánh nhau, nên mới dẫn đến tình trạng này. Nói quá nhiều, người khác sẽ cảm thấy phiền.”

Giọng nói của Đỗ Dung bỗng nhiên trở nên rất quyết đoán, khiến Ye Chuosan càng thêm ngạc nhiên.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, hành động này cũng không có gì sai cả.

Dù sao thì, tính cách của Trương Tiểu Lâm, hầu hết các đệ tử của băng đảng Thanh bang đều biết rõ.

Người này không chỉ cư xử ngang ngược, hung hãn mà còn chẳng bao giờ lắng nghe lời khuyên của ai. Một khi đã quyết định làm điều gì đó, dù có ai đến thuyết phục, dù phải nói mãi không ngừng, cũng chẳng thể thay đổi ý định của anh ta được. Cuối cùng, không những không nhận được sự tốt đẹp từ việc đó, mà ngược lại, anh ta còn coi những người xen vào là đang can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.

Đỗ Dung cuối cùng vẫn đã cử người đi đàm phán với Gậy Đầu Bang, nhưng không thành công và thậm chí còn mất một đồng đội. Một chuyện mất mặt như vậy, tự nhiên phải cố gắng giữ kín thông tin càng tốt càng hiệu quả.

Ye Chuo San không suy nghĩ nhiều, rồi tiếp tục nói: “Anh trai, ít nhất cũng nên nói rõ ràng với ông già ấy chứ?”

“Không cần phải nói gì với ông già ấy nữa.”

Đỗ Dung quay người ra khỏi cửa sổ, trở lại ghế đẩu và châm một điếu thuốc.

Ye Chuo San không hiểu ý của anh trai mình, vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Anh trai, theo tính cách của Giang Liên Hành, nếu xảy ra đụng độ, chắc chắn sẽ rất ầm ĩ. Thêm vào đó, ‘Những kẻ gây rối’ mà bang Ngô Quảng đã mời đến… e rằng chúng ta sẽ phải sống trong tình trạng bất ổn trong một thời gian dài. Lão Chái là người của phe Á, vào lúc này, làm sao có thể không sử dụng đến họ được?”

“Tôi chưa nói là không cần sử dụng đâu.”

Đỗ Dung hít hai hơi thuốc sâu, rõ ràng chỉ nói một nửa câu.

Các băng đảng ở Thượng Hải đang giao tranh với nhau, chắc chắn sẽ kéo theo sự can thiệp của cảnh sát Hoa-Yêu. Anh ta chỉ không muốn những người của phe Lão Chái chuẩn bị sớm quá mức.

Hiện tại, Gậy Đầu Bang đã bị bắt giữ khá nhiều thành viên. Nếu tiếp tục áp đặt sức ép lên họ, cuộc chiến này có lẽ sẽ trở nên một chiều.

Nhưng đó không phải là mong muốn của Đỗ Dung. Anh ta muốn trở thành người ngoài cuộc, người có thể cân bằng sức mạnh của cả hai bên. Thật không may, Giang Liên Hành đã nhận ra điều này trước và buộc anh ta phải tham gia vào cuộc hỗn loạn này.

Thấy rằng không còn gì để nói thêm, Ye Chuo San lập tức nhận ra mình đã nói quá nhiều, vì vậy anh ta im lặng đứng yên ở chỗ, không dám nói thêm gì nữa.

Ngay sau đó, Đỗ Dung bất ngờ giơ tay lên và thì thầm ra lệnh: “Yezǐ, sáng mai, em hãy dẫn người đến nhà máy sản xuất vũ khí, lấy thêm vài khẩu súng ngắn. Cố gắng cho mỗi đồng đội trực gác một khẩu, nhưng đừng quá phóng đại. Trong mọi tình huống, việc giữ kín thông tin là điều quan trọng nhất.”

Ye Chuo San đáp lại một tiếng, rồi hỏi: “Anh trai, có cần gọi thêm vài đồng đội đến tr

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên từ trong biệt thự vang lên tiếng chuông trầm ấm.

Chốc lát sau, người quản gia của nhà Đỗ Dung vội vàng đi tới và nói: “Thưa ông chủ, có cuộc gọi điện cho ông ở phòng đọc sách.”

“Đã khuya thế này rồi, ai lại gọi tôi?” Đỗ Dung đứng dậy và hỏi một cách tò mò khi bước về phía phòng đọc sách.

Người quản gia đi theo sau và giải thích nhỏ: “Thưa ông chủ, là ông Lý Ngũ của ‘Ninh Bang’ đấy.”

“Không nói là có việc gì cần nói chứ?”

“Không, chỉ hỏi xem ông chủ đã ngủ chưa thôi.”

Đỗ Dung gật đầu, rồi không kịp suy nghĩ đã bước nhanh hơn.

Ông Lý Ngũ mà người quản gia nhắc đến không phải là người bình thường. Nếu xét về mối quan hệ với băng đảng Thanh bang, ông ta thuộc số ít những bậc trưởng lão cấp cao của băng đảng này; Đỗ Dung hoàn toàn nên gọi ông ta là sư phụ.

Tuy nhiên, sự thành công của ông Lý Ngũ không phải nhờ vào danh tính của mình trong băng đảng Thanh bang.

Ngược lại, gia đình ông Lý từ xa xưa đã giàu có và thịnh vượng qua hàng trăm năm. Việc ông ta chọn đứng trong hàng ngũ băng đảng Thanh bang thực sự là một sự khiêm nhường lớn, và đó cũng là may mắn cho chính băng đảng này.

Ông Lý Ngũ xuất thân từ một gia đình quý tộc của “Ninh Bang”. Hơn mười năm trước, ông ta đã đi xa đến Vladivostok ở Quan Đông để thành lập một tổ chức thương mại của người Hoa. Và người đứng đầu đội vệ sĩ của tổ chức này không ai khác chính là nhà thơ Trương Đại – người từng tham gia công việc xây dựng đường sắt cho người Nga.

Vào thời kỳ đánh đổ triều đình Thanh, ông Lý Ngũ đã hưởng ứng lời kêu gọi của miền Nam, tuyển mộ binh sĩ và chi tiêu rất nhiều tiền để thu hút nhiều băng đảng nhỏ ở vùng biên giới Quan Đông. Sau đó, ông ta đi thuyền về phía Nam, đến Thượng Hải, và tự bỏ tiền ra để hỗ trợ các tổ chức cách mạng về mặt quân sự, góp phần lớn vào công cuộc đánh đổ triều đình Thanh.

Sau khi Thượng Hải được giải phóng, ông Lý Ngũ được phong làm thiếu tướng và cũng từng giữ chức vụ trong chính quyền. Nhưng sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, ông quyết định từ bỏ chức vụ và chuyển sang kinh doanh.

Thực tế đã chứng minh rằng ông ta thực sự phù hợp hơn với con đường kinh doanh.

Chính nhờ sự trỗi dậy của “Ninh Bang” do ông ta dẫn đầu mà “Quảng Bang”, vốn từng thống trị Thượng Hải, dần mất đi vị thế vang dội như trước đây. Và ông ta cũng được bầu làm chủ tịch hội đồng người quê “Ninh Bang” tại Thượng Hải.

Hiện nay, rất nhiều quan chức quân sự và chính trị ở khu vực Giang Tây đều có mối liên hệ với ông Lý Ngũ.

Một người như vậy gọi điện trực tiếp, Đỗ D

Chẳng bao lâu sau, khuôn mặt ông ấy đột nhiên trở nên ngạc nhiên, ánh mắt hiện rõ vẻ bối rối và không ngờ tới.

“Ồ, đúng rồi, gần đây có một người như vậy.”

Đỗ Dung từ từ ngồi xuống bàn làm việc, rồi vẫy tay ra hướng cửa.

Người quản gia và Ye Chuo thấy vậy, liền khéo léo đóng cửa phòng đọc sách lại, để ông ấy ở một mình trong căn phòng.

Đỗ Dung bật công tắc đèn bàn, rồi thì thầm hỏi: “Lục gia, cho phép con hỏi thêm một điều, người này tên là Giang Liên Hành… ông ấy là người thân của ông sao?”

“À, thực ra cũng không phải là người thân gì cả. Đó là một cựu thuộc cấp của tôi; anh ta đã gửi điện thoại yêu cầu tôi giúp đỡ, nói chuyện hòa giải, vì nghe nói hai người các bạn có chút hiểu lầm nhau phải không?”

Giọng nói ở đầu dây điện thoại có vẻ ồn ào; có lẽ Lục gia vừa mới trở về Thượng Hải từ quê nhà.

Đỗ Dung cười khổ một tiếng, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Thực sự là có chút hiểu lầm…”

Nghe vậy, Lục gia dừng lại một chút, hỏi: “A Dung, nếu vậy thì hãy nói rõ cho tôi biết xem, liệu những hiểu lầm đó có thể được giải quyết không?”

“Lục gia, con cũng muốn trả lời ông, nhưng vụ việc này bây giờ đã không còn do con tự quyết định được nữa…”

“Hmm… Chắc không đến mức phải đối đầu đến mức sinh tử chứ?”

Đỗ Dung không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó đổi đề tài, hỏi: “Lục gia, vị cựu thuộc cấp mà ông vừa nói đến, con có quen không?”

“Không ai khác, chính là Trương Hiệu Khôn – người từng là chỉ huy trung đoàn kỵ binh của Quân đội Giải phóng.” Lục gia cười nói, “Không biết con có nhớ ông ấy không?”

Người cao lớn, tính cách hơi kỳ quặc đó ư?

Đỗ Dung cảm thấy lo lắng, nhưng lại nói: “Con có nghe nói đến ông ấy, nhưng chưa chắc ông ấy có biết đến con. Nói như vậy, bây giờ ông ấy đang ở Phụng Thiên phải không?”

“Con cũng vừa mới biết tin đó,” Lục gia giải thích, “Theo thông điệp của ông ấy, có vẻ như ông ấy đã đến gia nhập phe Phụng Thiên. Cũng không lạ gì, phe Thẳng Hệ không ưa chuộng ông ấy; trong tình hình hiện tại, ngoài phe Phụng Thiên ra, ông ấy cũng không còn chỗ nào khác để đi nữa.”

Nghe vậy, có vẻ như Trương Hiệu Khôn đã đến bước đường cùng.

Nhưng Đỗ Dung không dám xem thường ông ấy. Dù Trương Hiệu Khôn có sa sút đến đâu, ông ấy vẫn là một tướng lĩnh cấp cao của quân đội, từng làm sĩ quan cá nhân của Tổng thống Phùng ở Bắc Kinh… Làm sao ông ấy lại chịu gửi điện thoại để bảo vệ Giang Liên

……

……

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh; chớp mắt đã đến nửa đêm, lúc này mọi người đều mệt mỏi và chìm sâu vào giấc ngủ.

Bên trong bệnh viện thuộc Giáo hội Anh giáo tại khu vực thuê của người Mỹ, hành lang được thắp sáng rõ ràng, nhưng không thấy bóng dáng ai cả. Thỉnh thoảng, có các y tá trực ban đi lại, dù họ cố gắng bước đi thật nhẹ nhàng, tiếng bước vẫn vang lên khá lớn.

Tại phòng bệnh ở tầng ba của bệnh viện, bên trong hành lang…

Bên trong căn phòng tối om; chỉ có ánh sáng từ ô cửa chiếu vào giường bệnh.

Chợt nhiên, rèm cửa màu xanh lay động; có vẻ như có thứ gì đó rơi xuống đất và đang lặng lẽ tiến về phía giường bệnh.

“Anh Văn ạ?”

Giọng nói đó rõ ràng là của Chuang Hổ.

Anh ta mặc bộ đồ đi đêm, quỳ gối xuống và đặt tay lên mép giường, nhẹ nhàng đẩy người nằm trên giường.

“Anh Văn ạ? Anh Văn… Này, Ôn Đình Các!”

Anh ta gọi liên tục vài lần, nhưng người trên giường vẫn không hề động đậy hay phản ứng gì cả.

Chuang Hổ thì thầm: “Trời ạ, anh ấy thật sự đã ngủ thiếp rồi à? Đến giờ vẫn chưa tỉnh dậy…”

Anh ta muốn bật đèn lên, nhưng sợ làm phiền các y tá trực ban trên tầng, nên lấy ra một hộp diêm, lục tung một lúc rồi cuối cùng cũng châm được diêm.

“Anh Văn ạ?”

Chuang Hổ dùng tay che lấy ngọn lửa, từ từ chiếu về phía đầu giường.

Khi chuẩn bị quan sát kỹ hơn tình trạng của Ôn Đình Các, anh ta chỉ nhìn thấy một khuôn mặt gầy guộc, nổi bật trên chiếc gối… Đôi mắt của người đó đang mở to, nhìn thẳng về phía Chuang Hổ…