Một cú đánh mạnh khiến cả tiệm lặng ngắt như chết. Người đàn ông đội mũ len nằm gục trên quầy hàng, máu tươi ướt đẫm một nửa khuôn mặt, rên rỉ và thở hổn hển một lúc lâu mới thốt lên: “Hàng xóm ơi, mọi người đều đã thấy rồi đấy… Tiệm Nam Ký đang đánh người!”

Mọi người nhìn nhau, bước chân dường như trở nên do dự hơn.

Chốc lát sau, người mặc áo bông bước lại gần và nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài, chúng ta đừng vội vàng hành động. Nếu xảy ra chuyện gì không may, sẽ rất khó giải quyết đấy.”

Những người xung quanh cũng gật đầu đồng tình.

Một vụ án giết người, ai cũng có liên quan; không ai muốn phải đi đến tỉnh sở chỉ vì chuyện này.

Nhưng Lý Chính Tây không chịu từ bỏ. Anh quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người đó và hỏi lớn: “Sao, ngươi cũng có liên quan đến chuyện này à?”

“À?” Người mặc áo bông lùi lại một bước và vội vàng biện hộ: “Không, không đâu! Tôi chỉ đến mua thực phẩm thôi, tôi hoàn toàn không quen biết anh ta!”

“Tôi thấy các người đều là một phe cả!”

Lý Chính Tây nhìn quanh, ánh mắt đầy sự hung hãn: “Còn ai nữa không? Có phải ngươi nữa không…”

Công lý bỗng chốc trở thành cái thù riêng tư, và tình hình lập tức trở nên yên tĩnh lại.

Thấy vậy, mọi người đều lùi lại, vội vàng tuyên bố rằng họ không liên quan gì đến chuyện này.

“Không, không đâu! Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người đàn ông đó cả!”

“Ai là người đàn ông đó? Ngươi có quen biết không?”

“Tôi không biết đâu. Tôi đến từ Đông Thành… Nếu các người có bất kỳ mâu thuẫn gì, đừng kéo tôi vào cuộc.”

Tình hình bỗng nhiên thay đổi. Trong chốc lát, cuộc khủng hoảng tại tiệm thực phẩm đã được giải quyết êm đẹp, và mọi người đều cảm thấy như những người xem chuyện từ xa.

Dù sao thì, mục đích của mọi người khi vào tiệm cũng chỉ là để tìm kiếm công lý mà thôi. Nếu có bất kỳ mâu thuẫn cá nhân nào, họ chắc chắn không muốn dính líu vào đó.

Lúc này, người đàn ông đội mũ len lại bắt đầu rên rỉ: “Không phải đâu… Tôi cũng không quen biết người đàn ông đó!”

“Đồ nói dối! Dám nói rằng mình không quen biết anh ta à?”

Lý Chính Tây vứt chiếc cân xuống đất, rút khẩu súng ra và đặt nòng súng vào đầu người đó.

Thấy vậy, mọi người đều hoảng sợ và vội vàng chạy ra cửa tiệm.

Một số người trước đây dám la hét trong tiệm, giờ đây đã trở nên nhút nhát và lẩm bẩm: “Tai họa rồi… Tai họa rồi…”

Tuy nhiên, những người bên trong tiệm muốn chạy ra ngoài để tránh họa, trong khi nhữ

Vào đúng lúc đó, bên tai người đội mũ len bỗng nhiên vang lên tiếng “chát” rõ ràng.

Lý Chính Tây bỏ khóa súng và quát lớn: “Nói lại xem, dám chối là không biết ông trùm à?”

“Biết, biết…” Người đội mũ len run sợ, giọng nói như muốn khóc.

Nhưng Lý Chính Tây lại cau mày, liếc nhìn Dương Lạt Tử và những người khác. Họ đều hiểu rõ tình hình, chỉ im lặng gấp súng lại, sau đó hỏi tiếp:

“Ông trùm và những người kia đã trốn đi đâu? Nhanh nói!”

“Tôi… tôi cũng không biết!” Người đội mũ len run rẩy: “Tôi biết ông trùm, nhưng chuyện này không phải ông ấy bảo tôi làm đâu…”

“Đồ khốn nạn, còn dám chối cãi nữa!” Lý Chính Tây đá hắn ra xa, rồi ra lệnh: “Đánh hắn cho đến khi không thể nói được nữa! Ta muốn xem cái miệng nhỏ bé này cứng đầu đến mức nào!”

Nghe lời, các nhân viên trong cửa hàng lập tức lao vào đánh đập người đội mũ len, khiến hắn không thể kêu lên được.

Dương Lạt Tử và những người khác không hề can thiệp, chỉ đứng nhìn từ xa, đồng thời cảnh giác với những khách hàng khác trong cửa hàng.

Mọi người thấy người đội mũ len co ro trong góc quầy, máu chảy đẫm, chỉ có thể chịu đựng những cú đánh mà không thể kêu cứu. Lo sợ rằng sẽ xảy ra án mạng và mình cũng sẽ bị liên lụy, họ vội vàng lao ra cửa hàng, muốn rời khỏi nơi này, nhưng lại bị các anh em của gia tộc Giang Gia đẩy trở lại.

Người dân trên đường không biết sự thật, chỉ nghe tin đồn là hoảng loạn và lan truyền khắp nơi.

“Giết người rồi! Giết người rồi!”

Bên này, Lý Chính Tây cũng không ngồi yên. Thấy khách hàng trong cửa hàng không thể thoát ra ngoài, ông ta lại hét lớn: “Đừng đứng chặn đường nữa, lùi sang một bên đi!”

Nghe lời, các anh em lập tức nhường đường, và khách hàng trong cửa hàng tuôn ra đường như dòng lũ.

Tuy nhiên, sau khi thoát ra khỏi cửa hàng, họ không đi xa, mà chỉ đến một nơi họ cho là an toàn, rồi tụ tập thành vòng tròn để xem xét tình hình.

Nếu có ai hỏi về tình hình bên trong cửa hàng, họ đều tự tin trả lời: “Chết rồi, họ đã rút súng ra, làm sao không xảy ra án mạng được?”

“Thật sao?”

“Chắc chắn rồi, tôi đã thấy tận mắt, máu chảy đầy đất, thật là kinh hoàng!”

“Anh dũng thật đấy, dám đến gần chỗ xảy ra chuyện như vậy?”

“À, đó là chuyện bình thường mà! Tôi đã thấy quá nhiều chuyện như thế này rồi. Lần này là ông trùm cử người đến gây rối, yên tâm, chúng ta không liên quan gì đâu!”

“Vậy ông trùm là ai?”

“Tch, bố cũng chưa từng nghe đến tên đó là ai đâu… dù sao thì nói ra bố cũng không biết mà, thôi cứ yên lặng mà nhìn đi!”

Mọi người bàn tán rộn ràng, trong chốc lát quên hẳn về việc giá lương thực đang cao.

Ngày càng có nhiều người tụ tập lại, từ những người kéo xe ngựa, bán thuốc dược liệu cho đến những kẻ lười biếng, tất cả đều đến xem xét tình hình.

Không lâu sau, Lý Chính Tây xuất hiện dưới sự hộ tống của Dương Lạt Tử và những người khác, bước ra khỏi cửa hàng lương thực, đứng dưới tấm biển treo và hỏi lớn: “Còn ai là đồng phạm nữa không?”

Im lặng một lúc, không ai trả lời.

“Sao vậy, dám làm mà không dám nhận à?” Lý Chính Tây tiếp tục nói, “Nếu là đàn ông thật, thì hãy đứng ra trước mặt mọi người mà giải thích đi, đừng để mọi người cảm thấy ghê tởm vì những hành động lén lút ấy!”

Mọi người nhìn nhau nhưng vẫn không có ai trả lời.

“Không ai à?” Lý Chính Tây lạnh lùng nói, “Nếu không có ai, thì cút đi cho xa, đừng đến đây làm phiền người ta nữa!”

Nói xong, anh ta quay người bỏ đi.

Không ngờ, đúng vào lúc cửa hàng chuẩn bị đóng cửa, từ phía ngoài đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng la mắng:

“Lùi lại đi, tất cả lùi lại cho xa! Tôi muốn xem chuyện gì đang xảy ra đây, sao lại tụ tập đông đúc như vậy?”

Lý Chính Tây ngạc nhiên, quay đầu lại thì thấy đám đông bỗng nhiên nhường ra một con đường, vài người của yên phủ bước đến với vẻ mặt hung hăng.

Nghe thấy tiếng này, cửa hàng vốn đã sắp đóng lại bỗng nhiên mở ra, Vương Chính Nam bước ra ngoài, nhìn lên rồi cười toe toét bước xuống bậc thang.

“Ôi trời, tưởng là ai chứ… hóa ra là Độc tuần trưởng đến rồi, cảm ơn quý ông rất nhiều!”

“Ha, hóa ra là ông Vương và ông Lý đấy, hai ngài đều khỏe mạnh chứ?”

“Vâng, vâng, có các ngài ở đây coi sóc, làm sao có thể không khỏe được chứ!”

Vương Chính Nam cúi đầu chào hỏi, liên tục cười nói.

Dù Lý Chính Tây cũng gật đầu chào hỏi, nhưng trong lòng anh ta càng thêm bối rối, và vẻ mặt anh ta cũng trở nên u ám hơn.

Độc tuần trưởng cao lớn, bước đến trước cửa hàng lương thực, đặt hai tay lên thắt lưng, vô tư vỗ nhẹ vào ổ súng; những người đi cùng anh ta thì mang theo súng trường, quan sát đám đông xung quanh một cách hung hăng. “Ông Vương, chuyện này là thế nào vậy?”

Độc tuần trưởng nói rằng anh ta vừa đi tuần tra gần đó, nghe thấy có người trên đường la hét “có người giết người”, vì trách nhiệm công

Tuy nhiên, Độc Tuần trưởng lại nói: “Ông chủ thứ hai, đừng ngại ngùng với tôi nhé. Trong khu vực phía nam thành phố, không ai có uy tín hơn ông đâu. Nếu có ai dám gây rối ở nhà ông, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối!”

Nói xong, ông quay người lại, đối mặt với đám đông khán giả đang đứng xem và bắt đầu lên án:

“Lúc nãy là ai đã gây rối ở đây? Có phải là các người không? Các người đấy!”

Thấy cảnh quan lại và thương nhân thông đồng với nhau, đám đông khán giả không dám liều lĩnh gây rối, liền đồng loạt chỉ vào trong cửa hàng và nói: “Quan lớn ơi, người gây rối đang ở bên trong, chúng tôi không liên quan gì đến chuyện này đâu!”

“Đừng nói lung tung! Nếu không liên quan đến các người, tại sao các người lại đứng đây xem?”

Độc Tuần trưởng lấy ra đôi xiềng tay và lắc lư trước mặt mọi người, nói: “Dù muốn gây rối cũng phải có lý do chứ. Rốt cuộc là vì cái gì, nhanh lên mà nói! Nếu không nói bây giờ, thì sẽ phải đến ty cảnh sát để giải quyết!”

Nghe vậy, mọi người đều không dám lấp liếm nữa, vội vàng kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng.

Khi mọi người kể xong, họ mới nhận ra rằng vấn đề về lương thực vẫn chưa được giải quyết, liền lại bắt đầu la ó lên:

“Cửa hàng lương thực Nam Ký cố tình tích trữ hàng hóa và đẩy giá lên cao, chẳng lẽ ty cảnh sát không quản lý à?”

“Im miệng!” Độc Tuần trưởng quát lớn: “Đó là chuyện mà các người dân nên lo lắng sao? Người ta có dư thừa lương thực hay không, đâu phải các người có quyền đi kiểm tra. Nếu mọi người đều làm như vậy, thì mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn mất, lúc đó chúng tôi, những người làm công việc này, còn có ích gì nữa?”

Mọi người đều tức giận nhưng không dám lên tiếng, chỉ đứng yên lặng nhìn nhóm quan viên.

“Hay như thế này đi,” Độc Tuần trưởng đề xuất: “Tôi sẽ vào bên trong xem thử, xem cửa hàng Nam Ký có dư thừa lương thực hay không. Ty cảnh sát chắc chắn sẽ giải thích rõ cho mọi người!”

Nói xong, ông lại quay người lại: “Ông chủ thứ hai, xin ông dẫn đường cho tôi với!”

Vương Chính Nam không chút do dự, vội vàng nhường đường, chỉ cần mời những người quan viên vào bên trong và đóng cửa lại, mọi chuyện sẽ có thể được thảo luận một cách dễ dàng.

Mặc dù Lý Chính Tây có chút bất mãn, nhưng ông cũng không nói gì, chỉ ra lệnh cho Dương Lạt Tử và những người khác canh gác bên ngoài, sau đó cũng bước vào cùng.

Khi Độc Tuần trưởng bước vào cửa hàng, người đeo mũ lông vẫn đang nằm trong góc, gần như không còn sức sống.

Nhìn thấy người đó

Đội trưởng Đỗ cảm thấy lòng mình như bị ai đó vỗ mạnh vào lòng bàn tay; khi buông tay ra, anh ta thấy rõ là có thêm một xấp tiền. Không phải là giấy tờ thanh toán thông thường, mà là các tờ giấy vàng của ngân hàng Cao Ly. Mặt anh ta lập tức sáng lên vì vui mừng, nhưng anh ta vẫn cố tình từ chối: “Anh hai ơi, chúng ta là bạn cũ mà, lời anh nói tôi tin mà. Sao lại vì mấy kẻ khó ưa đó mà làm hỏng tình bạn giữa chúng ta chứ!”

“Phải điều tra! Phải điều tra!”

“Ôi, anh định làm tôi xấu hổ à? Tôi không muốn nhìn đâu… Ai thích thì nhìn đi!”

Hai người giả vờ tranh cãi một hồi, cuối cùng cũng cười và bỏ qua chuyện đó.

Đội trưởng Đỗ cảm thấy rất hài lòng; sau đó anh ta đi ra hậu viện nhi để hút thuốc. Khi ra khỏi cửa hàng, anh ta định tuyên bố công khai rằng cửa hàng Nam Ký không còn lương thực dự trữ nữa, nhưng khi bước ra ngoài, anh ta nhận ra rằng số người đang đứng xem đã giảm đi đáng kể.

Người dân đã mất hy vọng; biết rằng quan chức không thể tìm ra gì cả, họ liền lần lượt rời đi.

Những người còn lại, có lẽ vì nhà họ thực sự không còn lương thực dự trữ nữa, thậm chí không còn gì để dùng trong trường hợp khẩn cấp, nên họ vẫn hy vọng vào một tin tốt lành nào đó và đứng đó chờ đợi.

Nhưng không có tin tốt lành nào cả.

Đội trưởng Đỗ lớn tiếng tuyên bố: “Cửa hàng Nam Ký không còn lương thực dự trữ nữa; chúng tôi đang chờ việc vận chuyển hàng đến. Mọi người hãy đến sớm vào ngày mai nhé!”

Nói xong, anh ta vỗ vỗ mông và bỏ đi.

Lão Chái đi theo, xua đuổi đám đông và nói lớn: “Tản ra đi! Đừng tụ tập ở đây nữa; nếu không tản đi ngay, tôi sẽ bắt tất cả các bạn!”

Dương Lạt Tử cùng những người của mình vẫn đứng canh bên ngoài cửa hàng; thấy vậy, người dân đành phải lưu luyến rời đi, hy vọng rằng ngày mai họ sẽ có thể mua được lương thực.

Bên trong cửa hàng, Trình Phương không nói gì nữa; hôm nay giá lương thực tăng lên, lẽ ra cô ấy sẽ kiếm được nhiều tiền, nhưng lợi nhuận từ việc tăng giá đó lại bị cô ấy dùng để đưa cho quan chức, và cuối cùng thì tất cả chỉ là công sức uổng phí mà thôi.

May mắn thay, Nam Phong cũng không trách móc cô ấy quá nhiều; ông chỉ vẫy tay và an ủi: “Thôi đi, mọi chuyện đã như vậy rồi; tiếc nuối cũng không ích gì. Cô hãy bảo mọi người dọn dẹp cửa hàng lại, đưa đứa bé kia ra khỏi hậu viện nhi, đừng suy nghĩ nhiều nữa… Lần sau hãy làm theo sự sắp xếp của tôi.”

Trình Phương gật đầu.

Một cô gái con nhà buôn, biết cách

“Cậu nên gọi điện cho chị dâu ngay đi!” Lý Chính Tây nhắc nhở.

“Thôi khỏi,” Vương Chính Nam lắc đầu nói, “Chúng ta đã lớn rồi, không thể để những chuyện nhỏ nhặt này ảnh hưởng đến công việc của anh chị. Hơn nữa, chúng ta cũng phải tự lo cho bản thân mình.”

“À, tôi không muốn nói về chuyện đó… Mà là chuyện của bố chúng ta!”

“Ồ, đúng rồi, may mà hôm nay có cậu ở đây… Nhưng tại sao bố lại cử người đến tìm tôi?”

Vương Chính Nam từng nghe nói rằng bố và những người dưới trướng của Tây Phong trước đây có một số mâu thuẫn, nhưng việc họ đến tìm ông ấy để gây rối thì thực sự là lần đầu tiên xảy ra.

Lý Chính Tây suy nghĩ một lát rồi nói: “Người đội mũ len kia quả thật là người mới do bố tuyển, nhưng có vẻ như họ không phải được bố cử đến đây.”

Vương Chính Nam suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, nếu muốn gửi ai đó đến, cũng không thể là một người mới chứ!”

“Sss… Anh hai, tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn hôm nay… Nhưng tôi cũng không thể giải thích nổi, chỉ là có cảm giác như vậy thôi…”

Lý Chính Tây đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh và những việc bẩn thỉu, dù đôi khi cũng bị cơn giận làm mất lý trí, nhưng sau nhiều năm kinh nghiệm, ông đã học được cách tin vào trực giác của mình – dù không hoàn toàn chính xác, nhưng ít nhất cũng có thể giúp ngăn ngừa những rủi ro trước khi chúng xảy ra.

Vương Chính Nam, với vai trò trong lĩnh vực kinh doanh, tự nhiên không bằng Lý Chính Tây trong việc này, nên ông nói: “Chúng ta đừng đoán mò nữa… Tôi sẽ gọi điện cho chị dâu ngay, kiểm soát tình hình với bố trước, sau đó mới tính tiếp…”

Chưa kịp nói hết, một nhân viên trong cửa hàng bỗng nhiên bước ra:

“Ông chủ, số gạo cao lương 50 kg chuẩn bị cho ông ba đã được đóng gói xong rồi.”

“Ồ, để đó trước đi!” Vương Chính Nam vội vàng nói, “Tây Phong, lát nữa cậu đi theo cửa sau đi, kẻo người ta thấy thì không tốt đâu!”

Lý Chính Tây có vẻ hơi ngượng ngùng: “Vậy chị dâu của anh… Cậu và cô ấy đừng vì chuyện này mà cãi vã nhé.”

Vương Chính Nam vẫy tay và nói nhỏ: “À, cậu đừng lo cho cô ấy… Làm sao tôi có thể để cậu trở về tay không được chứ? Đàn bà kia biết cái gì đâu… Cậu cũng biết rõ tôi có vị trí như thế nào trong nhà mà!”