Gió lạnh thổi liên hồi, mưa vẫn chưa đến. Khi đèn đã được thắp sáng, tiếng côn trùng mùa thu ồn ào vang lên, không khí tràn ngập mùi tanh của đất. Ở góc tường, đám kiến tụ tập đông đúc lại với nhau.

“Rào rào!”

Một con chim óc át mắt vàng bay ngang qua bầu trời thấp, rồi vỗ cánh bay lên cây, “gục gục” hai tiếng, nó nhướng một mắt lên, nhìn quanh, và thấy trong con hẻm tối tăm kia, có hai nhóm người đang đi về phía nhau và đang nhanh chóng tụ tập lại với nhau.

“Tách tách tách!”

Tiếng bước chân nhỏ bé từ xa dần đến gần, khoảng hơn hai mươi người mặc áo trắng ngắn và quần áo đen, mỗi người đều cầm trên tay thanh đao sáng loáng, họ gặp nhau ở giữa con hẻm.

Kẻ mù đi đến gần và không khỏi cười toe toét: “Anh Hai thật là giữ lời, quả nhiên là người đáng tin cậy!”

Trần Vạn Đường không biểu hiện ra vẻ gì, anh nhìn về phía sau Kẻ mù và hỏi: “Chủ nhân của các người đâu rồi?”

“Hehe! Anh Hai, đừng hiểu lầm, những việc bẩn thỉu như thế này, làm sao chủ nhân có thể tự mình xuống tay được chứ?”

Nghe vậy, khuôn mặt Trần Vạn Đường trở nên u ám.

Bạch Quốc Bình không muốn tham gia, cuối cùng vẫn là do không đủ tin tưởng vào anh ta. Cũng dễ hiểu thôi, vì Trần Vạn Đường vừa mới đổi phe, đã đề nghị hợp tác với bọn sát thủ của Bạch Gia để tiêu diệt toàn bộ các thành viên của “Hải Lão Óc Át”, ai dám chắc rằng anh ta không phải đang dụ địch?

Vì chưa nộp đơn xin gia nhập, chủ nhân tự nhiên sẽ không liều lĩnh cùng anh ta.

Trần Vạn Đường không có quyền phàn nàn.

Anh ta muốn hành động chống lại “Hải Lão Óc Át” không phải để thể hiện lòng trung thành trước mặt người của Bạch Gia, mà bởi vì anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng việc mình đổi phe sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện, và một khi Châu Vân Phủ nhận ra dấu hiệu đó, chắc chắn sẽ cử “Hải Lão Óc Át” đến đối phó với mình.

Ai nhanh tay thì chiến thắng, ai chậm trễ thì sẽ gặp họa, không thể do dự được chút nào!

Để đối phó với “Hải Lão Óc Át”, Trần Vạn Đường đã chuẩn bị sẵn con dao đằng sau lưng Giang Thành Hải, nhưng đó chỉ là phương án dự phòng, là công cụ hỗ trợ mà thôi!

Làm sao có thể hy vọng một cô gái từ nhà thổ có thể tiêu diệt được Giang Thành Hải?

Trần Vạn Đường không ngây thơ đến thế!

Kẻ mù không quan tâm đến suy nghĩ của anh ta, chỉ tiếp tục bước đi và hỏi thầm: “Anh Hai, người informant của anh có đáng tin cậy không? Tối nay, những người của ‘Hải Lão Óc Át’ chắc chắn đều có mặt ở đó chứ?”

Trần Vạn Đường không trả lời trực tiếp,

“Năm sáu khẩu thôi!” Kẻ mù nhăn cằm lên và hỏi: “Còn các người thì mang theo bao nhiêu?”

Trần Vạn Đường lập tức cau mày và quát lớn: “Tôi đã bảo các người phải mang theo nhiều hơn chứ! Đó là ‘Hải Lão Hồi’, các người tưởng họ chỉ biết ăn không làm à?”

Kẻ mù nhún vai và cười nói: “Anh hai ơi, nếu không đủ súng thì tôi cũng không làm gì được đâu!”

Lời này rõ ràng là vô nghĩa; thực ra, đây chính là lỗi của Trần Vạn Đường, còn Bạch Quốc Bình thì không muốn bỏ thêm công sức nào nữa.

Đối với Bạch Gia, anh ta chỉ là người giúp việc thêm vào; nhưng đối với anh ta, Bạch Gia mới là người cứu trợ trong lúc khó khăn.

Hơn nữa, theo ý định ban đầu của Bạch Bảo Thần, anh ta cũng chỉ được sử dụng cho mục đích đó mà thôi.

Bây giờ, khi đã rơi vào tình thế khó xử này, có lẽ cũng là do chính mình tự gây ra.

Trần Vạn Đường nhìn những người em bên sau mình, trong lòng đầy oán giận và không cam lòng, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể cắn răng và ra lệnh: “Đi!”

Nói xong, hai nhóm người lại gặp nhau và chạy nhanh về phía cuối con hẻm.

……

……

Phía bắc thành phố, biệt thự của gia tộc Giang.

Gió bắc rít gào, làm cho cánh cửa sân vang lên tiếng “đập đập”.

Các thành viên của băng đảng “Hải Lão Hồi” tập trung lại với nhau; Giang Thành Hải cùng hai người em út ngồi ở mép giường, còn những người khác thì ngồi quanh chiếc bàn ở giữa phòng.

Ánh mắt mọi người đều u ám; ánh nến trên bàn le lói, làm cho khuôn mặt mọi người lúc sáng lúc tối.

“Tình hình chính là như vậy!” Giang Thành Hải thổi một hơi thuốc, khói làm cho mắt anh ta cay xót; anh ta vừa chà mắt vừa nói: “Gần đây mọi người đều phải cẩn thận một chút, chỉ cần chờ ông chủ giao việc là được.”

Nói xong, anh ta nhắm mắt lại và quan sát từng biểu hiện trên khuôn mặt sáu người em.

Mọi người im lặng, nhìn nhau một lúc, rồi cuối cùng đều đổ ánh mắt về phía Lý Thiên Vĩ – với tư cách là anh cả, anh ta phải lên tiếng thay mặt cho các em.

“Khà khà…”

Lý Thiên Vĩ ho khan một tiếng, lau đi vết thương trên nửa khuôn mặt bị hỏng.

“Anh cả ơi, quan điểm của tôi luôn như vậy. Việc Trần Vạn Đường muốn đổi phe… nói thật lòng, mọi người đều không ngạc nhiên. Một người nuôi sống hai ba nhóm người khác, ai cũng không thể kiểm soát được tình hình. Đối phó với bọn kia không có gì phải sợ, nhưng vấn đề là… nếu Trần Vạn Đường mất đi, Châu Vân Phủ sẽ làm sao? Anh ta sẽ dùng cái gì để đối đầu với Bạch Bảo Thần? Theo tôi ngh

“Tôi nghĩ anh hai nói đúng!”

Quan Vĩ vội vàng đồng tình: “Anh trai, tôi không sợ chết, nhưng con người có thể chết vì tiền bạc, chim chóc cũng có thể chết vì việc gì đó… Nếu chúng ta phải liều mạng, thì ít ra điều đó cũng phải xứng đáng! Bây giờ chúng ta chẳng thấy chút hy vọng nào để chiến thắng cả… Liệu chúng ta liều mạng chỉ để làm gì?”

“Lão sáu!” Kim Hiếu Nghĩa lạnh lùng cất tiếng, “Mạng sống của mày đáng bao nhiêu tiền? Tao mua hết rồi!”

“Ôi, anh tư, đừng luôn đổ lỗi cho tôi nhé! Tôi nói sai gì đâu?”

“Tao chỉ khinh thường cái kiểu suy nghĩ của mày thôi! Cứ miệng nói mãi về tiền bạc…”

Quan Vĩ mặt tái nhợt, rồi bật cười chế giễu: “Ha! Đúng rồi, anh tư… Anh quý tộc thật đấy! Trong này chỉ có anh mới là anh hùng, là người dũng cảm… Còn tôi thì sao? Chỉ là một kẻ trộm nhỏ bé thôi… Thật xấu hổ khi đã làm anh phiền lòng… Được chưa?”

“Bam!” Kim Hiếu Nghĩa vỗ mạnh vào bàn, chỉ vào mũi Lão Sáu và mắng lớn: “Đồ khốn nạn! Mày đang xúc phạm ai đây?”

Quan Vĩ không hề nhượng bộ, thậm chí còn rút khẩu súng ra và đặt nó lên bàn.

“Đừng đùa giỡn với tao nữa! Gọi anh là anh tư, mà mày lại tự coi mình như cha ruột à?”

“Đăng đăng đăng…”

Trong lúc tình hình căng thẳng đến cực điểm, bỗng nhiên vang lên tiếng va đập chói tai.

Hai người quay đầu lại, thì thấy Giang Thành Hải đang dùng ống thuốc lá đập mạnh vào cái chén đựng nước bọt trên đất.

Kim Hiếu Nghĩa có vẻ ngại ngùng, cúi đầu xuống, do dự một lát rồi cuối cùng cũng ngồi xuống, vẫy tay như thể không muốn tham gia vào cuộc tranh cãi nữa.

“Tôi nghe theo anh trai!”

Ánh mắt Quan Vĩ lảng vảng một lúc, rồi cũng do dự cầm lấy khẩu súng trên bàn và nhét vào túi.

“Tôi cũng nghe theo anh trai!”

Mọi người im lặng nhìn anh ta.

Quan Vĩ lưỡng lự một lúc, cuối cùng mới miễn cưỡng nói: “Anh tư… Tôi đã sai rồi.”

Kim Hiếu Nghĩa chỉ gầm một tiếng, không biết đó có phải là câu trả lời hay không.

Giang Thành Hải không quan tâm đến hai người đó nữa, quay đầu nhìn Thẩm Quốc Lương.

Thẩm Quốc Lương bất ngờ và vội vàng nói: “Tôi cũng nghe theo anh trai!”

Cung Bảo Nam háo hức nói: “À… tôi cũng…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, thì Giang Thành Hải đã không nhìn anh ta nữa, mà quay sang hỏi Tôn Thành Mạc.

“Lão ba, trong này chỉ có anh là người học vấn… Anh hãy nói xem.”

Tôn Thành Mạc, như mọi khi, từ từ vu

“Ồ?”

Giang Thành Hải lần đầu tiên nở một nụ cười hiếm thấy trên môi: “Hãy nói ra lý do đi.”

Tôn Thành Mạc hiểu ý của anh trai mình – đó là muốn anh ta lên tiếng thay mặt họ. Vì vậy, anh quay sang các em trai và bắt đầu nói rõ ràng:

“Các anh em ơi, chúng ta hãy nói chuyện thật lòng trong phòng này. Trong giới này, ai nghe đến tên ‘Hải Lão Hiêu’ cũng đều e ngại. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, trong sự e ngại đó, phần nào là do uy tín của những người thuộc ‘Hải Lão Hiêu’, và phần nào lại là do tên tuổi của Châu Vân Phủ?”

Không có câu trả lời chính xác cho câu hỏi này, nhưng mọi người đều gật đầu suy ngẫm.

“Người ngoài đều nói rằng những người thuộc ‘Hải Lão Hiêu’ làm việc rất sạch sẽ và gọn gàng. Nhưng nếu không có sức mạnh và mối quan hệ của Châu Vân Phủ, liệu những việc chúng ta làm có thực sự được coi là sạch sẽ không?”

Lý Thiên Vĩ rung mày, muốn nói nhưng lại thôi.

Thực ra, tất cả mọi người đều biết rõ điều đó.

Trong suốt hơn mười năm qua, họ đã đi sai hướng. Trong thế giới này, dù là ở thành thị hay trong các băng đảng, những kẻ thù mà họ tạo ra có lẽ không thể đếm xuể. Những kẻ yếu thế thường bị loại bỏ, còn những gia tộc có thực lực như Bạch Gia thì không dễ dàng bị triệt để đâu.

Nếu Châu Vân Phủ còn ở đây, cái tên ‘Hải Lão Hiêu’ vẫn sẽ khiến mọi người e ngại; nhưng nếu anh ta không còn nữa, cái tên đó sẽ trở thành mục tiêu cho mọi kẻ!

Bỏ trốn? Bỏ trốn đi đâu được chứ?

Trừ khi họ muốn sống ẩn dật trong những ngọn núi hoang vu suốt đời, còn không thì họ sẽ phải sống trong nỗi lo sợ mãi mãi.

“Em út, lời em nói không sai, nhưng chúng ta vẫn cần phải có hy vọng chứ?” Lý Thiên Vĩ kiên quyết nói. “Châu Vân Phủ đã yếu đuối suốt một năm rồi, gia tộc Bạch Gia đang từng bước chiếm ưu thế. Nếu anh ta không thể lật ngược tình thế được thì sao? Chúng ta sẽ phải chết theo anh ta à? Em nghĩ, cuộc đời mình vẫn phải do chính mình nắm giữ!”

“Anh hai nói đúng!”

Tôn Thành Mạc cũng nhận thấy tình hình hiện tại rất căng thẳng, nên anh nói: “Anh trai, Châu Vân Phủ luôn trì hoãn việc hành động, em cũng không nghĩ đó là cách đúng đắn. Chúng ta cần phải chủ động tấn công!”

“Anh ba, làm thế nào để chủ động đây?” Thẩm Quốc Lương tỏ vẻ lo lắng. “Mỗi khi chúng ta đối đầu với những tay sai của Bạch Gia, họ lập tức tuyên bố rằng họ chỉ là những công nhân của nhà máy Nhật Bản, và có sự hỗ trợ của người Nhật. Ngay cả tri

Giang Thành Hải bỗng sáng mắt lên và vội hỏi: “Anh ba, anh có cách nào không?”

“Rầm! Rầm rú!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên có sấm sét ầm ĩ, ánh sáng chói lọi xông vào trong nhà, làm cho khuôn mặt mọi người trở nên trắng bệch như ma quỷ.

Ngay sau đó, lại vang lên tiếng “đập” dữ dội!

Gió bão bất ngờ thổi dữ dội, cánh cửa sân vườn bị gió thổi tung ra, hai tấm cửa va vào tường gạch và suýt nữa bể vỡ.

Gió mạnh khiến lá cây “xào xạc”, ngọn nến trên bàn cũng bắt đầu lay động lung tung. Mọi người vội vàng tụ lại một chỗ, dùng tay che chở những ngọn nến đang sắp tắt. Ánh sáng vàng óng le lọi qua kẽ tay, tạo thành những vệt đỏ nhạt.

Gió thật mạnh!

Giang Thành Hải nhìn ra cửa sân qua cửa sổ, và không hiểu sao, lòng anh bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu xa…

Quan Vĩ cũng quay đầu nhìn ra ngoài, rồi liếc nhìn Lão Bảy đang ôm bụng, trong lòng thầm chửi thề: Chết tiệt! Lại đến lượt tôi phải lo rồi!

“Tôi đi đóng cửa lại!” Quan Vĩ đứng dậy nói.

“Thôi, để tôi đi!” Kim Hiếu Nghĩa, người đang ngồi gần cửa, cũng đứng dậy theo.

“Lão Tứ!”

Bất ngờ, Giang Thành Hải hét lên, rồi nhìn Lão Tứ bằng ánh mắt lạ lùng và hỏi: “Con đã mang theo vũ khí chưa?”

Kim Hiếu Nghĩa hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cười ha hả và trả lời: “Đã mang rồi!”