Ngày tháng trôi qua, chớp mắt đã đến Tết Trung Thu. Biệt thự lớn của gia tộc Giang đang chuẩn bị bữa tiệc tối, và họ đã mời một nhóm đầu bếp cùng với bảy tám người lao động phụ để dựng lều nấu ăn trong sân.

Từ sáng sớm, Tống Mẫu và Anh Tử đã cùng các người hầu trong nhà bắt đầu làm việc bận rộn.

Thịt bò, thịt cừu, hải sản đều được giết ngay tại chỗ; rau củ theo mùa cũng được hái mới.

Chỉ riêng việc chuẩn bị nguyên liệu đã mất gần nửa ngày, mọi người đều bận rộn không ngừng nghỉ.

Giang Liên Hành chỉ ăn qua loa vào buổi trưa, ngủ một lát rồi đưa cả gia đình tụ tập lại trong phòng khách, nhâm nhi trái cây và uống trà, chờ đợi khoảnh khắc sum họp đầy đủ.

Tạc Ứng Thanh đến sớm nhất, sau đó Khánh Chinh và Lão Đao cũng ở lại sân để trò chuyện với các anh chàng khác.

Khi thấy cô ấy bước vào nhà, Giang Liên Hành liền bảo Hải Tân Niên đứng dậy và giới thiệu nhau, rồi lập tức ra lệnh: “Tân Niên, dù cô ấy trông trẻ tuổi, nhưng xét về địa vị, em vẫn phải gọi cô ấy là ‘chị gái nhỏ’ đấy!”

Nói xong, Hải Tân Niên lại không hành động gì cả.

Mọi người không hiểu và nhìn sang, thì thấy cậu bé này đỏ mặt lên, nhìn chằm chằm vào Tạc Ứng Thanh, dường như đang mơ màng.

Không lạ gì khi Hải Tân Niên bỗng nhiên mất tập trung; có lẽ chỉ vì Tạc Ứng Thanh quá khác biệt so với người thường.

Chuyện này thật sự không thể giải thích nổi.

Dù đã ba mươi lăm tuổi, Tạc Ứng Thanh vẫn không hề già đi, ngược lại còn trở nên duyên dáng hơn.

Với vẻ đẹp như vậy, thật khó để diễn tả hết vẻ đẹp của cô ấy bằng lời nói.

Hải Tân Niên là một người bình thường; khi nhìn thấy Tạc Ứng Thanh, anh ta không biết phải miêu tả thế nào, chỉ cảm thấy như bị ai đó tát mạnh vào mặt, đến nỗi đầu óc cũng choáng váng.

Sau một lúc mơ màng, mãi khi mọi người nhắc nhở anh ta, anh ta mới bừng tỉnh và cúi đầu chào: “Chị gái nhỏ kính mời, Tân Niên xin chào chị!”

Mọi người vội vàng ngăn lại và bắt đầu cười.

Tạc Ứng Thanh nhìn Hải Tân Niên một cái, đưa cho anh ta một túi tiền lì xì, rồi cười khen vài câu, nhưng đó chỉ là những lời nói lịch sự mà thôi. Khi ngồi xuống, cô ấy vẫn chỉ yêu thương Giang Nhã, ôm cô ấy vào lòng, hôn hít và âu yếm như thể cô ấy là đứa con ruột của mình.

Mọi người nhìn cô ấy và không khỏi thán phục.

Suốt bao nhiêu năm trôi qua, mọi người đều thay đổi, nhưng sao chỉ có cô ấy không hề già đi? Có lẽ cô ấy có bí quyết giữ gìn n

“Chuỗi đỏ kia… Mỗi khi nhìn thấy em, lòng tôi lại trở nên sáng sủa hơn biết bao!”

Hứa Như Thanh không tức giận cũng không buồn bực, mỉm cười đáp lại: “Tôi đã gần sáu mươi tuổi rồi, so với tôi thì em còn thiếu điều gì chứ?”

“Nói như vậy là muốn tôi trẻ lại ba mươi tuổi để có thể sánh ngang với em à?”

“Không thể sánh được đâu.”

Thấy chị gái mình thừa nhận điều đó, Tạc Ứng Thanh cảm thấy khá tự hào, vuốt ve chiếc trang sức trên đầu và nói một cách châm biếm: “Cũng tạm được… Có lẽ suốt này năm em sống không uổng phí, cuối cùng cũng nhận ra rằng mình không bằng tôi. Điều đó chứng tỏ em đã tiến bộ, đầu óc của em cũng không quá ngu dốt.”

Trong gia đình Giang Gia, chỉ có cô ấy mới dám nói những lời như vậy với Hứa Như Thanh.

Nhưng Hứa Như Thanh lại không hề tức giận, ngược lại còn rất ân cần đối xử với em gái mình, cười nói: “Đúng rồi, em không bằng tôi đâu… Đừng mãi chơi với mái tóc của mình nữa đi. Trang sức mới mua đó rất đẹp, tôi đã thấy rồi đấy.”

“Em thích không?” Tạc Ứng Thanh lập tức tháo chiếc trang sức xuống và đưa cho chị gái mình: “Nếu thích thì tặng em đi… Tôi có quá nhiều rồi, không biết đeo hết khi nào… Nhìn em túng túng thế này, tặng em đi cho phù hợp hơn.”

Hứa Như Thanh vội vàng từ chối: “Em cứ giữ lại đi… Tuổi này rồi, tôi còn đeo trang sức làm gì nữa chứ?”

“Ôi, em cũng biết xấu hổ à?” Tạc Ứng Thanh cười lạnh: “Tôi thấy em cũng không xứng đáng để nhận đâu…”

Những người chị em trong cùng một môn phái, mỗi khi gặp nhau lại luôn đùa cợt với nhau.

Nhiều năm qua, mọi người đã quen với điều đó rồi.

Dù Giang Liên Hành không quan tâm đến chuyện này, nhưng trong lòng anh ta vẫn tò mò: Ngày xưa, chị gái mình đã làm gì với em gái mình đến nỗi bây giờ vẫn cảm thấy áy náy và luôn cố gắng chiều chuộng cô ấy?

Lúc này, Giang Nhã bỗng nhiên trở nên hứng thú, kéo tay Tạc Ứng Thanh và nói: “Bây giờ em cũng có trang sức rồi đấy!”

Nói xong, cô ấy lấy ra một chuỗi hạt từ cổ áo và tự hào khoe khoang.

Tạc Ứng Thanh cầm lên xem, sờ vào chất liệu và hỏi: “Ồ, này chắc là tác phẩm điêu khắc từ răng hổ phải không?”

“Đây là răng hổ, là vật may mắn đấy!” Giang Nhã chỉ vào Hải Tân Niên và nói: “Anh ấy tặng mẹ em, em xin lấy lại đây!”

Hồ Tiểu Diện sợ cậu bé hiểu lầm, liền nói: “Em gái em thích thôi… Cho cô ấy đeo vài ngày chơi thử đi.”

Hải Tân Niên tất nhiên không có

Hải Tân Niên lập tức nhăn mày, trong lòng lại suy nghĩ về thứ bậc gia tộc của nhà Giang, tự hỏi liệu chuyện này có phải là sự hỗn loạn không?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn và tính toán khoảng cách tuổi tác giữa Hứa Như Thanh và Tạc Ứng Thanh, anh ta cũng thấy điều đó không có gì lạ.

Trong thế giới giang hồ, mọi người chỉ gặp nhau tình cờ; nếu theo thứ bậc sư đệ để xếp hàng, thì quả thực mọi thứ sẽ rất rõ ràng. Nhưng đối với những người quen biết nhau và có mối quan hệ tốt, dù khoảng cách tuổi tác không lớn, họ vẫn thường coi nhau như anh em.

Mặc dù Tạc Ứng Thanh thuộc hàng chú, nhưng trước mặt người khác, ông luôn tỏ ra rất kính trọng Giang Liên Hành; chỉ trong lúc nói chuyện vui vẻ thôi, ông mới đưa ra thứ bậc gia tộc để áp đảo người khác.

Thấy Hải Tân Niên có vẻ e ngại, mọi người đều cố gắng khích lệ anh ta kể những câu chuyện kỳ lạ về rừng núi.

Thấy vậy, Hải Tân Niên cũng đành đồng ý kể. Trong rừng sâu, luôn có rất nhiều câu chuyện bí ẩn: Bà Mẹ Đen, Ông Hu Tam, con quái vật da vàng đòi phong hiệu… Chỉ cần chọn ra vài câu chuyện nhỏ, ngay cả khi Hải Tân Niên kể không giỏi lắm, chỉ cần kể một cách thẳng thắn, thì cũng đã đủ hấp dẫn rồi. Đặc biệt là Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp, vì họ lớn lên ở thành phố, chưa bao giờ biết đến những chuyện kỳ lạ này, nên họ nghe mà say mê, thậm chí còn ngây người đi.

Chỉ trong vòng thời gian uống hai tách trà nóng, câu chuyện “Người tiên xám báo ân” vừa được kể xong, bỗng nhiên từ trong biệt thự vang lên tiếng cười nói.

Mọi người nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Tây Phong đang cùng Cốc Dục và một số người khác trò chuyện bên cửa vườn.

Lý Chính Tây đang cầm hai túi lưới lớn, ướt sũng, nước vẫn đang rơi ra; bên trong chứa đầy những con cua sông tươi ngon.

Vào giữa tháng Tám, lúc này cua sông đã lớn lên, cái thân rất to; nhưng bây giờ tất cả chúng đều bị mắc kẹt trong lưới, mai giáp màu xanh đen chồng chất lên nhau, chân cua vung vẫy, miệng phun bọt trắng, trông chúng vẫn đang vùng vẫy, còn rất sống động.

Lý Chính Tây đưa những túi lưới đó cho đội ngũ bếp, bảo họ cho chúng vào chậu nước nuôi trước, tối nay sẽ hấp chúng để ăn. Sau đó, anh ta bước đi về phía biệt thự lớn.

“Đừng kể nữa!” Giang Liên Hành vội vàng gọi Hải Tân Niên, “Dậy đi gặp chú ba của bạn!”

Hải Tân Niên không dám lơ là, lập tức đứng dậy nhường chỗ và gặp gỡ ch

“Ồ, tôi vừa mới đi tìm anh ấy đấy,” Lý Chính Tây trả lời, “Anh hai bảo tôi đến đây trước, anh ấy đã cử người đi thuê xe ngựa rồi; không biết họ sẽ mang thứ gì đến đây.”

Giang Liên Hành cười nói: “Chắc là lại tìm được một thứ đồ lạ nào đó từ nước ngoài về rồi.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; dù sao thì Nam Phong cũng quen sống gần với người Tây và rất thích những thứ đồ lạ lùng, kỳ quái từ nước ngoài đó.

Quả nhiên, vừa mới ngồi xuống và châm điếu thuốc, bên ngoài sân đã có tiếng động vang lên.

Mọi người tò mò nhìn ra ngoài, thì thấy Yuan Xinfafa ôm một cái thùng lớn trong lòng, còn Vương Chính Nam dẫn theo Trình Phương đi sau, liên tục nhắc nhở: “Lão Yuan, cẩn thận một chút nhé, đừng làm hỏng thứ này; nó rất quý giá đấy!”

Trong khi nói, Yuan Xinfafa đã bước vào và đặt chiếc thùng đó cẩn thận lên bàn trà.

Mọi người xung quanh đều nhìn kỹ, thì thấy thứ đó trông giống như một cái bơm khí, chỉ không có lỗ thoát khí hay tay cầm để kéo; phía trước có những lỗ nhỏ li ti, và hai nút kim loại có thể xoay được được đặt ở hai bên.

“Anh hai, đây là cái gì vậy?” Lý Chính Tây hỏi.

Chưa kịp ai trả lời, Triệu Chính Bắc đã nói: “Đây… đây chắc là máy radio phải không?”

“Các bạn xem này, thật là đáng ngưỡng mộ! Đội trưởng Triệu của chúng ta thật có con mắt tinh tường!” Vương Chính Nam ngồi xuống, vỗ nhẹ vào chiếc máy radio và nói đùa: “Đúng vậy, đây chính là máy radio; không cần phải đặt đĩa nhạc, chỉ cần cấp điện là có tiếng nghe được. Bây giờ ở nước ngoài, thứ này đã phổ biến rồi, nhưng ở đây vẫn còn được coi là thứ mới lạ đấy!”

Nam Phong nói đúng; loại đồ lạ này ở khắp Phụng Thiên đều rất hiếm, người Hoa cũng biết rất ít về nó.

Bắc Phong biết về thứ này là vì anh ấy từng ở trong doanh trại quân đội.

Mặc dù việc phát thanh không dây không phải là công nghệ mới, nhưng ở Đông Dương, nó vẫn còn ở giai đoạn quân sự, chưa được áp dụng rộng rãi trong đời sống hàng ngày.

Theo lời giải thích của Nam Phong, thứ này chỉ cần cấp điện là có thể phát ra âm thanh; mọi người đều rất hứng thú và yêu cầu anh ấy ngay lập tức thử hoạt động của nó.

Vương Chính Nam cũng không keo kiệt, lập tức cấp điện cho chiếc máy radio, sau đó cúi xuống, vừa xoay các nút vừa tìm tần số phát sóng.

Mọi người đều nín thở, sợ rằng sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc “kỳ diệu” đó.

Tuy nhiên, sau khi mất khá nhiều thời gian, chiếc máy radio chỉ phát ra tiếng “zì zì” của dòng điện, chẳng hề có âm than

“Vương Chính Nam vỗ nhẹ chiếc radio và nói: ‘Lúc tôi thử nghe ở nhà, âm thanh vẫn rõ ràng mà!’”

“Nhưng cũng phải có đài phát thanh mới nghe được chứ!” Triệu Chính Bắc cười nói. “Bây giờ ở ba tỉnh Đông Dương này, không hề có đài phát thanh dân dụng cả, làm sao có thể nghe thấy gì được?”

Chưa kịp nói xong, bỗng nhiên từ trong radio vang lên một giọng nói yếu ớt:

“Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi!” Giang Nhã hét lên. “Có tiếng đấy, tôi vừa nghe thấy!”

Vương Chính Nam vội vàng nói: “Đừng động đậy, nhìn con cháu gái tôi hào hứng thế kia, sau này lại hỏng hết rồi.”

Nói xong, anh ta lại cẩn thận điều chỉnh các nút trên radio.

Thật không may, dù Vương Chính Nam cố gắng thế nào, giọng nói trong radio vẫn bị nhiễu đi, khiến mọi người khó có thể hiểu được nội dung.

“Nói cái gì vậy, nghe không rõ chút nào cả…” Chị Hoa không khỏi cau mày.

Nhưng Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp đồng loạt nói: “Đó là tiếng Nga!”

“Tiếng Nga à?” Triệu Chính Bắc thì thầm. “Có lẽ là đài phát thanh do Mao Tử thiết lập ở Hà Bác chăng?”

Hồ Tiểu Diện muốn kiểm tra khả năng nghe hiểu của hai đứa trẻ, liền hỏi: “Các con có thể hiểu nội dung bài phát thanh này không?”

“Không nghe rõ, quá ồn.” Giang Nhã lắc đầu.

Giang Thừa Nghiệp ngồi sát bên radio, lặng lẽ nghe một lúc rồi nói: “Tôi chỉ nghe thấy từ ‘lao động viên’, những thứ khác thì không hiểu lắm.”

“Cất đi, cất đi!” Giang Liên Hành đột nhiên tỏ ra bực bội, vẫy tay nói: “Đang trong dịp lễ, để thứ tiếng Nga này ở nhà thật là xui xẻo!”

“Đừng vậy!” Vương Chính Nam giải thích: “Anh trai, đây không chỉ có tiếng Nga đâu, còn có các ngôn ngữ khác nữa!”

Nói xong, anh ta lại tiếp tục điều chỉnh radio.

Lần này, âm thanh trong radio đã rõ ràng hơn nhiều, nhưng biểu cảm của Giang Liên Hành và mọi người lại đột nhiên trở nên u ám.

Giọng nói phát ra qua loa vẫn không phải tiếng Trung, mà là tiếng Đông Dương. Mọi người đều sinh ra ở Phụng Thiên, nên rất quen thuộc với ngôn ngữ này; có lẽ đó là đài phát thanh được thiết lập ở khu vực Quan Đông, và trong bản tin có xuất hiện nhiều từ như “Dali Ni”.

“Tắt đi!” Giang Liên Hành bất ngờ la lên.

Vương Chính Nam cũng lập tức reag lại, vội vàng xoay nút và lo lắng nhìn lại phản ứng của Hứa Như Thanh.

Phòng khách lập tức trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mặc dù Hứa Như Thanh không có phản ứng quá mức, nhưng ánh mắt cô vẫn có vẻ không thoải mái. Sợ làm giảm không khí vui vẻ của mọi người, cô liền cười nói: “Không sao đâu, các con thích nghe thì nghe

Vương Chính Nam có vẻ hơi ngượng ngùng, lắp bắp giải thích: “Anh trai ơi, cái này… thực sự là một thứ rất tốt đấy. Sau này dù làm ăn hay tìm hiểu thông tin, chúng ta đều không thể thiếu chiếc radio này được. Mặc dù bây giờ chưa có đài phát thanh của chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này sẽ không có đâu. Chính quyền đã bắt đầu chuẩn bị tiếp quản đài phát thanh của bọn Nhật Bản rồi, và cả Phụng Thiên chắc cũng sẽ sớm có…”

Jiang Liên Hành vẫn giữ vẻ mặt u ám. Anh hiểu rõ mọi lý lẽ, nhưng tình hình của chị gái mình mới chỉ bắt đầu ổn định trong hai năm gần đây; gia đình họ luôn cố gắng tránh nhắc đến chuyện bọn Nhật Bản. Vậy mà bây giờ, lại có người mang chiếc radio này về nhà.

Hồ Tiểu Diện thấy vậy, liền đứng ra giúp xóa tan tình huống khó xử này: “Lấy về để làm gì chứ? Dù sao đó cũng là tấm lòng của Nãn Phong mà. Nếu không muốn nghe, thì cũng có thể để đó làm đồ trang trí mà!”

Hứa Như Thanh cũng khuyên: “Đúng rồi, đừng như vậy. Là dịp lễ lớn, sao lại vội vàng thế nhỉ? Tôi không keo kiệt đến mức đó đâu; chúng ta vẫn có thể nghe những thứ khác mà!” Cô nói thêm: “Nãn Phong, đừng mang đi nữa nhé. Để ở đây đi, tôi thích lắm đấy.”

Vương Chính Nam không biết phải quyết định thế nào, do dự một lúc, cuối cùng vẫn lén nhìn Jiang Liên Hành. Jiang Liên Hành chưa bao giờ cãi lờ chị gái mình, vì vậy anh gật đầu và im lặng châm một điếu thuốc.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều im lặng. Bầu không khí vui vẻ ban đầu dường như khó có thể trở lại như cũ được nữa.

Nhưng đúng lúc đó, bóng dáng của một người nào đó bất ngờ xuất hiện trong sân nhà, di chuyển nhanh nhẹn như con chuột. Ngay sau đó, có người nhô đầu ra từ cửa vào, kẹp một cuộn vải dầu dưới cánh tay và cầm một cuộn phim trong tay, bước vào phòng khách với vẻ hào hứng, cười nói: “Chủ nhà, chị dâu, cô gái, cậu bé, dì, các anh em… Chúc mọi người một mùa Trung Thu may mắn!”

Mọi người đều im lặng, vẻ mặt đều có chút ngượng ngùng. Jiang Liên Hành càng tỏ ra nghiêm túc khi nhìn về phía đó. Nụ cười của người đó bỗng nhiên đông cứng trên mặt, anh ta nhận ra mình đến vào lúc không thích hợp, vội vàng lùi lại hai bước, quay một vòng tròn trên chỗ, hít mũi và tự nói với mình: “À, có vẻ như con ngỗng bên ngoài đang gọi tôi… Tôi ra ngoài xem thử!”