Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, bất chấp việc vết thương của mình vẫn chưa lành hẳn, Trương Tiểu Lâm đã gọi hai người tin cậy đi theo và cùng nhau đi xe đến thị trấn Long Hoa. Khi đến văn phòng của Tư lệnh Bảo vệ Sông Hồ, anh ta giải thích mục đích của mình và đưa ra 200.000 đô la Mỹ tiền hối lộ. Sau đó, họ được đặt vào một phòng tiếp khách gần cổng văn phòng để chờ được triệu tập.

Lúc này, trong lòng Trương Tiểu Lâm đã nảy sinh ý định từ bỏ cuộc tranh đấu này, nhưng vẫn còn hy vọng vào một may mắn nào đó. Với tính cách của mình, anh ta thà quỳ gối xin lỗi Tướng Hà còn hơn là phải cúi đầu xin lỗi Giang Liên Hành. Việc chi 200.000 đô la Mỹ chỉ để giữ thể diện có đáng không – điều này tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người.

Trương Tiểu Lâm nghĩ rất đơn giản: Dù sao thì anh ta cũng sẽ phải chịu đựng một trận mắng nhiếc, hoặc thậm chí là vài cái tát; nhưng dù thế nào, anh ta cũng phải thử mới biết kết quả ra sao.

Tuy nhiên, kết quả lại khiến mọi người phải bật cười. Trương Tiểu Lâm đã chờ đợi trong phòng tiếp khách suốt hai tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng vẫn không được gặp Tướng Hà, và không ai quan tâm đến anh ta cả; thậm chí trên bàn còn không có một tách trà nào. Điều này còn đau khổ hơn cả việc bị đánh vài cái tát.

Trương Tiểu Lâm chờ đợi mãi mà không ai đến thông báo gì, và dần dần cảm thấy lo lắng và nản lòng. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đứng dậy, bước ra ngoài và nhìn vào sân văn phòng; anh ta thấy các sĩ quan lớn nhỏ đang bận rộn đi lại, nhưng không hiểu họ đang bận với việc gì.

Với khuôn mặt đầy nụ cười, Trương Tiểu Lâm gọi hai sĩ quan đó, nhưng họ lại coi thường anh ta. Đúng lúc anh ta cảm thấy tuyệt vọng, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đi qua trước mặt mình. Nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó là một người bạn cũ từ thời học ở trường quân sự.

Như thể vừa tìm thấy sự cứu rỗi, Trương Tiểu Lâm vội vàng gọi: “Lão Trần, lão Trần!” Người sĩ quan đó dừng bước lại, quay đầu nhìn và tỏ ra rất ngạc nhiên: “Tiểu Lâm, sao em vẫn ở đây?”

“À, em đang muốn hỏi anh đấy… Em có nên đi hay không đây?” Trương Tiểu Lâm vội vàng kéo người sĩ quan đó vào phòng tiếp khách. Mặc dù họ là bạn cùng trường, nhưng anh ta vẫn không khỏi nịnh hót một chút. Sau khi người đó ngồi xuống, Trương Tiểu Lâm mới hỏi: “Lão Trần, hôm nay Tướng Hà có bận lắm không ạ?”

“Tch, câu hỏi của em thật là thừa thãi!” Người sĩ quan cau mày và nói: “Nếu Tướng

Nếu anh ta không muốn gặp bạn, ngay cả khi đang ngủ gật trong văn phòng, anh ta cũng sẽ không gặp bạn đâu. Bạn vẫn chưa hiểu ý tôi à? Nhanh đi đi.”

“Không phải… Ý là bây giờ họ đuổi tôi đi rồi sao?”

“Còn có thể là gì nữa chứ? Đây là văn phòng của quân chỉ huy, nếu không vì bạn quen biết với tướng lĩnh, tôi đã đuổi bạn ra từ lâu rồi.”

Trương Tiểu Lâm ngạc nhiên, sau một lúc mới lắp bắp nói: “Vậy… chuyện của tôi ấy…”

Sĩ quan Trần dường như đã biết rõ mục đích của anh ta, liền vẫy tay ngăn lại và nói: “Chẳng có gì để nói nữa. Bạn chỉ cần làm theo lời dặn của tướng lĩnh thôi. Chỉ là yêu cầu bạn lùi bước một chút mà thôi; có khó đến mức đó sao? Bạn cũng không thiếu việc kinh doanh ở bến cảng đâu.”

“Đúng đúng, tôi hiểu rồi.” Trương Tiểu Lâm liên tục gật đầu, “Nếu tướng Hoắc muốn tôi lùi bước, tất nhiên tôi không dám không nghe theo. Nhưng vấn đề là… trong những xung đột này, mọi người đều bị thiệt hại. Tôi lùi bước thì thôi, nhưng không thể bắt tôi phải xin lỗi họ được. Nhìn này, trên người tôi vẫn còn súng đâu!”

“Tch, nói những điều này có ích gì chứ?”

“Hehe, ý tôi là… tôi cũng có những khó khăn riêng.”

Trương Tiểu Lâm vừa xoa tay vừa do dự nói: “Lão Trần ơi, nhìn này… lần này tôi bị người ta cướp đồ, anh em tôi bị giết, bây giờ lại bắt tôi phải xin lỗi họ… Nếu chuyện này lan ra ngoài… danh tiếng của tôi, của Trương Đại Sư, sẽ ra sao đây?”

Nghe đến đây, sĩ quan Trần cuối cùng cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, vỗ mạnh vào bàn và nói lớn: “Bạn là Trương Đại Sư đấy à? Bạn có bao nhiêu sư đoàn dưới tay? Trên đời này chỉ có một mình Trương Đại Sư thôi. Người ta ở Phụng Thiên, bạn cũng dám tự xưng là Trương Đại Sư à?”

Nghe vậy, Trương Tiểu Lâm bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Anh em ơi… liệu người tên Giang Liên Hành này… có phải là người thân của Trương Đại Sư ở Phụng Thiên không?”

“Tôi làm sao biết được!” Sĩ quan Trần đứng dậy và lẩm bẩm, “Chắc chắn không phải đâu… Nếu là vậy, họ đã nói thẳng ra rồi mà!”

“Vậy nếu không phải…”

“Đừng quan tâm đến việc đó nữa!”

Sĩ quan Trần bước đến cửa, ánh mắt trở nên nghiêm túc, chỉ vào mũi Trương Tiểu Lâm và nói:

“Tiểu Lâm, tôi không biết các bạn có những bất đồng gì với nhau, nhưng tôi muốn nói với bạn một điều: Dù người họ Giang đó có bối cảnh gì đi nữa, dù anh ta có phải là con chó cưng của Trương Đại Sư hay không, ngay cả

Kẻ giả mạo đại tướng đã gặp phải đại tướng thật sự.

  Trương Tiểu Lâm trông nhợt nhạt như người chết, trong cơn hoảng loạn, anh ta gần như không thể nói được lời nào.

  Ngay sau đó, sĩ quan Trần lại nhắc nhở một lần nữa: “Cứ cúi đầu cam lòng là được rồi, đừng lo rằng họ họ Giang sẽ đến gây rối cho các bạn. Tướng Hà đã bảo các bạn hòa giải, chắc chắn sẽ không để xảy ra rắc rối gì nữa. Hơn nữa…”

  Anh ta đột nhiên hạ giọng xuống và thì thầm: “Tôi vừa nghe nói, có vẻ như họ họ Giang đã bị tìm thấy rồi. Tướng Hà vừa điều một đại đội đến đón họ. Cậu này, thà dùng thời gian đó chuẩn bị cho buổi hòa giải còn hơn!”

  Nói xong, sĩ quan Trần viện cớ có công việc quân sự và lập tức rời khỏi phòng tiếp đón.

  Trước khi đi, anh ta còn quay lại nhắc nhở Trương Tiểu Lâm rằng cậu có thể yên tâm trở về, vì tướng Hà sẽ không gặp cậu nữa.

  Cuối cùng, tất cả chỉ là vô ích mà thôi.

  Giữa các băng đảng, dù tranh đấu đến mức nào, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào quyền lực và thái độ của những người đứng sau họ.

  Trương Tiểu Lâm thất bại thảm hại, không còn chỗ nào để nhờ vả, đành phải trở về trong tình trạng vô cùng xấu hổ. Trong lòng anh ta chứa đầy sự tức giận nhưng không biết nơi nào để giải tỏa. Sau khi rời khỏi dinh thự của viên chỉ huy quân bảo vệ, anh ta không kìm được mà mắng mỏ những người tin cậy đi cùng mình.

  Trên đường trở về, anh ta luôn suy nghĩ về cách nào để kết thúc mọi chuyện một cách đàng hoàng.

  …………

  Đồng thời, ở góc tây nam của khu Pháp Thuộc Khu…

  Vào khoảng 9 giờ tối, gần khu vườn của căn cứ gia tộc Giang, những người anh em đều mang theo súng đạn, đi đi lại lại một cách cảnh giác; bầu không khí có phần căng thẳng.

  Giang Liên Hành bước ra từ ngôi nhà chính, tay cầm một tấm da nai, đang lau dưỡng ống ngắm của khẩu súng lớn.

  Theo tình hình hiện tại, có lẽ căn nhà này do Lý Quốc Đống sở hữu đã bị phát hiện rồi, nhưng Giang Liên Hành dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục cẩn thận lau chùi các bộ phận của khẩu súng.

  Bên ngoài khu vườn, đã có nhiều “thủy tinh” được đặt ra; hai tên Hồ Phi đang ngồi trên mái nhà, cầm ống nhòm quan sát xung quanh.

  “Anh trai, hành lí đã được chuẩn bị xong rồi.”

  Lý Chính Tây bước ra từ phòng bên cạnh, tiếp theo là Triệu Quốc Yến; t

“Không có lựa chọn nào là ‘chạy’ cả.” Giang Liên Hành vẫn cúi đầu lau súng, “Nếu không đi thì phải xem người đến đó là ai.”

“Nếu là người của băng đảng Thanh Bang thì sao?”

“Chẳng khác gì như bắt rùa trong lu.”

“Còn nếu là người của phòng cảnh sát Pháp thì sao?”

“Tôi sẽ đi cùng họ, còn anh và Triệu Quốc Yến hãy dẫn một số người rời đi trước, đến nơi gặp Lệ Mạch để hợp sức.”

Vừa nói xong, Triệu Quốc Yến liền tiến lại gần và nói: “Ông chủ, hay là tôi đi cùng họ luôn đi?”

Giang Liên Hành thu lại da nai, vẫy tay và nói: “Chuyện nhỏ nhặt này, đừng do dự nữa. Nếu tôi ở trong hang động nguy hiểm, còn các bạn ở bên ngoài thì mới an toàn và chắc chắn nhất. Trước mắt Hoàng Ma Bì, các bạn không có giá trị gì cả; nếu vào đó thì chỉ gây rắc rối thôi.”

Triệu Quốc Yến gật đầu, có vẻ bất đắc dĩ.

“Ở cửa yamen không quen biết ai cả, cứ thấy lo lắng mãi.”

Lý Chính Tây cũng tỏ ra rất lo lắng và hỏi tiếp: “Anh, nếu là người từ phòng cảnh sát khu vực thành cổ đến thì sao?”

Giang Liên Hành đẩy viên đạn vào nòng súng và nói như không có gì: “Thì cũng chẳng còn cách nào khác… Giết được một người là một người, giết được hai người thì coi như kiếm được hai người… Cứ chiến đấu hết mình thôi!”

“Tiu—”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng huýt sáo sắc bén.

Mọi người đều cau mày, rồi nghe thấy tiếng mái nhà phía đông rung động.

Một tên Hồ Phi khoảng ba mươi tuổi đang ngồi trên mái nhà, quay đầu xuống, cầm cây que đánh răng và hét lớn vào sân:

“Này mọi người, hãy cảnh giác lên! Có người đến từ phía đông đấy!”

“Kèt—kèt—”

Ngay sau đó, tiếng đạn được nạp vào súng vang lên liên tiếp trong sân.

Giang Liên Hành ngẩng đầu lên và hỏi vội vàng: “Có bao nhiêu người đến? Là người của Lão Chái hay là kẻ địch? Có thể nhìn rõ không?”

Tên Hồ Phi lập tức cầm ống nhòm quan sát con đường phía xa.

Trong tầm nhìn của anh ta, chỉ thấy một chiếc xe hơi đen sang trọng đang từ từ di chuyển về phía này trên con đường ngoại ô.

Tên Hồ Phi vừa nhai que đánh răng vừa quan sát kỹ lưỡng, không quay đầu lại mà nói: “Đã đến rồi… Có vẻ chỉ có một chiếc xe thôi!”

“Không có ai khác nữa à?” Giang Liên Hành cau mày, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Một chiếc xe hơi có thể chứa được bao nhiêu người?

Dù Giang Gia có mất mát nhân sự, với số lượng người hiện có, họ vẫn đủ khả năng ứng phó.

Tầm nhìn bị hạn chế bởi ống kính, và chiếc xe đang lắc lư nhanh chóng sang trái rồi sang phải.

Gần ngoại ô thành phố, ngoài các nhà máy lớn nhỏ và xưởng thủ công ra, toàn là những khu đất hoang còn chưa được khai phát; tầm nhìn từ đây rất thoáng đãng.

Kẻ cướp Hồ Phi liếc nhìn quanh một hồi lâu, cuối cùng lại tập trung vào chiếc xe hơi đó.

“Ông chủ Giang, không có ai khác cả… Thực sự chỉ có một chiếc xe này thôi… Ồ, đợi đã, đợi đã!”

“Có chuyện gì vậy?” Mọi người vội vàng hỏi.

“Xe đã dừng lại rồi!”

Kẻ cướp Hồ Phi chăm chú nhìn về phía xa và báo cáo ngay lập tức: “Có một ông già và một người nữa… Có vẻ như là vệ sĩ!”

“Có lẽ là chủ của một nhà máy nhỏ gần đây chăng?” Ai đó hỏi.

“Không giống lắm… Họ đang đi về phía này, nhanh rồi, họ đang tiến về phía chúng ta đấy!”

Nói xong, kẻ cướp Hồ Phi bỗng nhiên kéo mạch súng ra và hỏi: “Ông chủ Giang, ý ông là sao? Nên bắn không?”

“Có lẽ người đó chỉ là kẻ nói nhiều thôi…” Giang Liên Hành cau mày suy nghĩ một lúc, rồi hét lớn từ trên mái nhà: “Hãy buông súng xuống, tiếp tục theo dõi con đường, để hai người đó đi qua.”

Ngay khi câu nói này vang lên, những kẻ cướp đang đứng trên mái nhà hai bên lập tức thổi sáo cùng một lúc.

Ngay sau đó, Giang Liên Hành lại ra hiệu cho hai người bên cạnh:

“Quốc Tiên, Tây Phong, ra ngoài canh chừng một chút!”

Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây đáp lời và lập tức bước ra khỏi cửa sân, dẫn theo ba năm người anh em tiến về phía trước để đón họ.

Chưa đi được bao xa, họ đã nhìn thấy hai người đàn ông, một già một trẻ, đang bước nhanh về phía họ và từ xa đã bắt đầu cúi đầu chào hỏi.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây mới nhận ra rằng người đàn ông kia không hề già như họ tưởng; anh ta chỉ khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi thôi, nhưng cách đi và thái độ của anh ta có vẻ già dặn, khiến người ta nhìn từ xa tưởng anh ta là một ông lão.

Người đàn ông này mặc áo khoác lụa và đội mũ hình quả bí, khuôn mặt hiền lành, cử chỉ điềm đạm, tỏa ra vẻ thanh thản của người già.

Dựa vào kinh nghiệm, người như vậy, dù không phải xuất thân từ gia đình danh giá, thì ít nhất cũng là con người của gia đình giàu có.

Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây tiến lên chặn đường họ, không ngần ngại nâng cằm họ lên và hỏi: “

Người đến không hề vội vàng hay tức giận, mà cúi chào một cách lịch sự rồi cười hỏi: “Hai ngài vất vả rồi, xin hỏi… Giang Liên Hành, ông chủ Giang có ở đây không?”

“Tôi muốn biết anh là ai,” Triệu Quốc Yến nói từng tiếng một, giọng điệu uy nghiêm.

Lúc này, vệ sĩ bên cạnh người đến bắt đầu lo lắng, lạnh lùng nói: “Này, anh đang tỏ thái độ gì thế? Hãy cẩn thận một chút được không? Người này là…”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông lớn tuổi kia vội vàng ngăn lại, dù có vẻ ngoài của người phương Nam nhưng lại nói bằng giọng miền Bắc, rồi tự giới thiệu:

“Hai ngài, tôi họ Lý, bạn bè ở Thượng Hải rất coi trọng tôi, nên gọi tôi là Lý Ngũ gia.”

“Lý Ngũ gia?”

Triệu Quốc Yến nhíu mày, dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Trong lúc đang suy nghĩ, Lý Ngũ gia tiếp tục cười nói: “À… trước đây tôi đã từng kinh doanh ở Vladivostok, Nga, và quen biết một người bạn cũ; nghe nói ông ta rất thân với ông chủ Giang, tên là Trương Hiệu Khôn.”

Đó chính là anh trai của nhà thơ Trương Đại, người có phong cách khá đặc biệt.

Triệu Quốc Yến vội vàng gật đầu, nói: “Ồ, tôi đã nghe Tướng Trương nhắc đến anh.”

“Vậy thì tốt quá!” Lý Ngũ gia mỉm cười, “Lúc nãy tôi còn lo rằng sau khi gặp mặt, có thể sẽ xảy ra hiểu lầm, nên mới cố tình đỗ xe xa một chút. Vì Trương Hiệu Khôn đã giới thiệu tôi với các ngài rồi, thì không cần phải e ngại nữa, phải không?”

Tuy nhiên, Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây vẫn cảm thấy e dè.

Lý Ngũ gia không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, liền nói tiếp: “À… hai ngài có thể vào báo tin cho ông chủ Giang được không? Nếu được, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với ông ấy. Đây là việc rất quan trọng, mong hai ngài thông giúp.”

Triệu Quốc Yến không hề xem thường người này, liền nhìn kỹ người đến từ đầu đến chân rồi hỏi: “Anh được ai báo rằng ông chủ Giang đang ở đây?”

Ai ngờ, Lý Ngũ gia lại trả lời một cách thành thật:

“Tôi được sự ủy thác của băng đảng Thanh Bang, đặc biệt đến đây để thương lượng hòa giải với ông chủ Giang.”