“Alo? Lão Trương ơi, xung quanh này có sạch không?”

Jiang Liên Hành dựa khuỷu tay vào quầy tiếp tân, nhìn quanh một vòng rồi thấp giọng trả lời: “Nói đi.”

Vương Chính Nam nói với giọng vui vẻ: “Anh cả ơi, tin vui từ phòng ngủ đến rồi! Zhang Yuting đã được thăng chức!”

Jiang Liên Hành ngẩn ra một chút, vội vàng hỏi thêm: “Đoạn Béo đã đi rồi à?”

“Chắc chắn rồi!” Vương Chính Nam nói với vẻ hào hứng, “Sư đoàn 28 sắp điều động binh sĩ, cuối cùng cũng làm cho Đoạn Chí Quý sợ hãi mà bỏ chạy. Có một tin đồn chưa được công bố, lan truyền trong doanh trại, nói rằng Trương Lão Gạc Ta sẽ được bổ nhiệm làm Tướng Thịnh Vũ, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ thanh tra tỉnh Phụng Thiên.”

Tướng Thịnh Vũ là người giám sát các việc quân sự của tỉnh Phụng.

Thanh tra tỉnh chính là quan chức quản lý dân sự của tỉnh Phụng.

Nhờ vào sự hỗn loạn do Hoàng đế Hồng Hiến gây ra, “kế hoạch chiếm đoạt cung điện” của Trương Lão Gạc Ta đã thành công, và ông ta cuối cùng cũng trở thành một quan chức cao cấp địa phương, đồng thời chuẩn bị thực hiện những tham vọng lớn lao của mình.

Việc người dân tỉnh Phụng tự quản lý tỉnh mình đã đến đúng lúc.

Thông tin này được mang đến bởi làn gió bắc. Sự kiện chiếm đoạt cung điện, người dưới đánh bại người trên, khiến cho doanh trại xôn xao suốt một tháng trời. Cuối cùng, Triệu Chính Bắc cũng tìm được cơ hội, xin nghỉ phép nửa tháng; dù sao ông ta cũng là một học viên của trường võ thuật, được đối xử khác biệt so với binh sĩ thông thường, huống hồ gia đình Giang Gia còn có nhiều mối quan hệ quan trọng nữa.

Khi Lão Trương được thăng chức, cả gia đình Giang Gia đều có lý do để vui mừng.

Tuy nhiên, Jiang Liên Hành rất rõ rằng, bây giờ không phải là lúc để vui mừng.

Ông ta cúi tai lại và hỏi thấp giọng: “Về chuyện những kẻ phá hoại kia, em đã báo cáo lên cấp trên chưa?”

“Anh cả ơi, việc anh giao phó, em làm sao có thể không làm được chứ!” Vương Chính Nam giải thích, “Nhưng cuối cùng thì, chúng ta cũng không phải là người chỉ huy quân đội. Khi thông tin được báo lên trên, liệu họ có coi trọng hay không, liệu họ có xử lý nghiêm túc hay không, chúng ta cũng không thể quyết định được. Dù sao thì, những người mà chúng ta có thể liên lạc được, em đều đã báo rồi.”

“Vậy thì hai ngày nay, em phải cẩn thận hơn một chút.” Jiang Liên Hành dặn dò cẩn thận.

Trên đời này không có bức tường nào không thể lọt thông gió; doanh trại cũng không thể hoàn toàn im lặng. Khi thông tin về việc Tông Xã Đảng đang lén lút vận chuyển

Chỉ khi chắc chắn rằng Đạo ca đã tìm đến Hứa Như Thanh, anh mới ngập ngừng nói lên một câu “Đợi một chút”, rồi ngay lập tức cúp máy điện thoại. Tiếng bước chân vang lên.

Giang Liên Hành trở nên giận dữ, trong lòng không hài lòng chút nào. Anh tự hỏi tại sao Hồ Tiểu Diện lại không gọi cho mình, trong khi mình đã ở Đại Lýnh được bốn ngày ba đêm rồi… Bốn ngày ba đêm! Con đàn bà hỏng gia đình kia, làm sao lại không nhớ đến tôi? Để tôi phải đi tìm cô ấy à? Mơ đi!

Không lâu sau, chị gái của anh đến nhấc máy.

Hứa Như Thanh cũng ngẩn ngơ khi nhấc chuông điện thoại, dĩ nhiên là hỏi thăm sức khỏe của cháu trai mình, nhưng cô không hiểu tại sao anh lại đột nhiên muốn bàn bạc với mình.

“Chị gái, em nhớ chị có một đệ tử nhỏ tên là Tạc Ứng Thanh, phải không?”

Hứa Như Thanh reo lên, vội vàng hỏi: “Em đã gặp cô ấy rồi à?”

“Đã gặp.” Giang Liên Hành nhăn mặt, do dự hỏi: “Cô ấy ấy… não cô ấy có vấn đề gì không nhỉ?”

Hứa Như Thanh cười, nhưng nói: “Anh đừng nhắc đến em với cô ấy, coi chừng cô ấy sẽ gây rắc rối cho anh đấy.”

Giang Liên Hành suýt nữa bị sặc nước bọt khi nghe giọng nói thoải mái của chị gái mình. Cái gọi là “gây rắc rối” dường như không phải là chuyện quá nghiêm trọng, mà chỉ là những trò đùa hay trêu chọc thôi… Nhưng khi nghe nói ra, tim anh vẫn không khỏi rung lên.

“Chị gái, cửa chỉ đóng sau khi kẻ trộm đi mất… Trễ rồi.”

Nghe vậy, Hứa Như Thanh im lặng một lát trước khi hỏi: “Con không hứa với cô ấy điều gì đó chứ?”

Giang Liên Hành gãi đầu, suy nghĩ mãi rồi nói: “Con chỉ hứa sẽ đưa cho cô ấy hai nghìn mét, và có lẽ còn phải mời cô ấy đi nổ pháo hoa bên biển nữa…”

Hứa Như Thanh dường như thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì cũng tốt… Những gì con hứa với cô ấy, nhất định phải giữ lời, cô ấy là người tốt mà.”

“Được rồi, con biết rồi.” Giang Liên Hành đáp lại vài câu rồi định cúp máy.

Nhưng không ngờ, Hứa Như Thanh lại đột nhiên nói nhỏ: “Đạo ca, trong lòng con có cái gì đó đang mọc lên rồi đấy phải không?”

“Không đâu… Chỉ là có hai cái ‘cây’ mọc lên thôi.”

Giọng cười của người lớn vang lên qua điện thoại: “Đạo ca, nếu con không kiểm soát được Tạc Ứng Thanh, hãy nghe lời chị gái mà sống hạnh phúc với Hồ Tiểu Diện đi.”

“Chị gái, con còn có việc khác, xin phép cúp máy trước nhé!”

Giang Liên Hành cúp máy điện thoại, rồi đi đến quầy thanh toán tiền.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, khi chị gái mình nhắ

Cô tiếp tân đã đưa cho anh ta tiền thừa, và khi cô định quay người đi thì cánh cửa xoay của khách sạn bỗng “lạch cạch” mở ra – Triệu Quốc Yến trở về rồi.

Không chỉ có Triệu Quốc Yến, mà cả Yên Thương Hổ cũng theo sau anh ta vào khách sạn.

“Anh! Em tưởng lần này em sẽ gặp rắc rối lớn ở Đại Lian và không bao giờ được gặp lại anh nữa đây!”

Yên Thương Hổ vô cùng hào hứng chạy đến đón anh, nhưng Giang Liên Hành vội vàng đẩy anh ta sang một bên rồi hỏi:

“Quốc Yến, cái áo khoác đỏ kia là chuyện gì vậy?”

“Anh ơi, việc theo dõi người đó khá dễ dàng… Nhưng có vẻ như anh ta không phải là người của Hội từ thiện Hoàng Ký,” Triệu Quốc Yến nói nhỏ trong lúc đi lên cầu thang.

Tô Thái, kẻ mặc áo khoác đỏ và đeo bím tóc dài đó, đã ở bên cùng các sĩ quan và thương nhân Đông Dương suốt đêm, mãi tới nửa đêm mới trở về nhà nghỉ ngơi.

Sáng hôm nay, khi Triệu Quốc Yến đi tìm anh ta, thì phát hiện ra rằng kẻ này đang làm việc tại văn phòng dân sự địa phương, và văn phòng của anh ta nằm ngay cạnh khách sạn.

“Thật là thuận tiện quá!” Giang Liên Hành cười nói, “Vậy thì dễ xử lý rồi… Những ngày tới, ba chúng ta sẽ luân phiên theo dõi Tô Thái, còn việc chờ tin tức từ Tạc Ứng Thanh để biết Nhân Ngũ Yê sẽ trở về vào lúc nào thì cũng đơn giản thôi.”

Triệu Quốc Yến và Yên Thương Hổ không hiểu lý do, nhưng Giang Liên Hành cười và bảo họ quay lại phòng để bàn bạc kỹ hơn.

……

……

Phía bắc thành Phụng Thiên Thành, biệt thự lớn của gia đình Giang.

Nói là bữa sáng quá béo ngấy, nói là bữa trưa quá sớm… Nhưng vào đúng thời điểm này, trên bàn ăn vẫn có bốn món một canh: cá hấp, thịt heo kho, gà hầm, thịt cừu xào, súp thịt bò. Chỉ có một mình Triệu Chính Bắc là đang ăn ngấu nghiến trên bàn.

Chị dâu Hồ Tiểu Diện ngồi đối diện, ánh mắt đầy niềm vui, thỉnh thoảng nhắc nhở: “Ăn chậm thôi nhé.”

Giang Nhã đứng bên cạnh Triệu Chính Bắc, vỗ nhẹ vào cánh tay anh và nói to: “Anh ăn chậm thôi!”

Triệu Chính Bắc cười ha hả, vội vàng dùng đũa gắp một miếng cá cho cháu gái mình.

Khi đã có thức ăn trong miệng, cô bé trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

“Chị dâu ơi, anh ăn quá nhanh rồi!” Triệu Chính Bắc vừa nói vừa nhét đầy miệng thịt, “Lần trước anh trở về, Giang Nhã còn nói lắp bắp lắm đấy!”

Hồ Tiểu Diện nhìn con gái mình và không khỏi cau mày: “Lúc còn chưa biết nói thì lại được yêu quý hơn… Cứ lúc nào c

Hồ Tiểu Diện nhìn thấy điều đó và hỏi: “Ăn uống trong doanh trại không ngon lắm à?”

“Cái này còn tùy vào việc so sánh với ai nữa.” Triệu Chính Bắc tự phục vụ mình một bát cơm, “Nếu so với các gia đình bình thường thì ăn uống trong doanh trại quả là không có gì để phàn nàn, nhưng nếu so với nhà chúng ta thì chắc chắn kém hơn rồi.”

“Phải biết đọc chữ mới được.”

“Tôi biết đọc mà! Mỗi khi rảnh rỗi tôi lại đọc báo và học từ từ; anh em trong doanh trại còn bảo tôi giả vờ ngốc nghếch nữa đấy!”

“Đừng để ý đến họ!” Hồ Tiểu Diện nhìn Triệu Chính Bắc với ánh mắt đầy hy vọng, “Trong nhà chúng ta bây giờ, chỉ có con là có triển vọng nhất.”

“Triển vọng gì chứ!” Triệu Chính Bắc vội vàng lắc đầu, “Chị dâu ơi, tôi chỉ là người canh cửa thôi, làm công việc giống như Lão Viên mà thôi.”

Hồ Tiểu Diện liếc nhìn và nói: “Nói bậy! Ngay cả trước cửa của một thủ tướng, người giữ chức vụ bảy phẩm cũng có thể tiến thăng được; chỉ cần con thông minh một chút, chẳng khó gì đâu!”

Triệu Chính Bắc tỏ vẻ không hài lòng: “Chị dâu ơi, chị không hiểu con sao? Những thứ như nịnh hót, tôi không giỏi đâu; hàng ngày phải sống như một con chó luôn sẵn sàng vui vẻ với mọi người, thật là vô nghĩa!”

Ngay lúc đó, Vương Chính Nam bước vào phòng ăn và cười nói: “Thôi đi! Bắc ơi, con còn không biết nịnh hót à?”

Ba người còn lại đều thừa nhận rằng Triệu Chính Bắc rất biết cách làm hài lòng chị dâu, và chị dâu cũng rất yêu thích anh ta.

Nhưng đối với Triệu Chính Bắc mà nói, dù Giang Gia và Hồ Tiểu Diện không lớn tuổi hơn anh ta là bao nhiêu, nhưng với vai trò là anh cả trong gia đình, chị dâu cũng giống như mẹ; dù họ có nói những lời ngọt ngào đến đâu, thì cũng chỉ là nói trong gia đình mà thôi.

Ngoài xã hội, anh ta không bao giờ chịu cúi đầu hay nịnh hót; ngược lại, càng là những người cấp cao hơn, anh ta càng cảm thấy ghét bỏ họ.

Khi thấy Vương Chính Nam bước vào, Hồ Tiểu Diện hỏi: “Về chuyện của Trương Lão Gạc Ta, con đã nói với anh trai mình chưa?”

“Đã nói rồi!” Vương Chính Nam trả lời, “Chị dâu ơi, nếu không có gì quan trọng, con sẽ ra ngoài vài phút để nói chuyện với mấy nhà báo đó.”

Hồ Tiểu Diện gật đầu: “Ra ngoài sớm và trở về sớm nhé.”

Triệu Chính Bắc xen vào hỏi: “Chị dâu ơi, anh ba tôi đi đâu rồi? Anh ấy vừa trở về sau một thời gian dài; ngoại trừ anh Đạo, tôi đã gặp hết mọi người rồi, chỉ thiếu anh ấy thôi.”

Hồ Tiểu Diện nhìn thấy tất cả những điều đó, nhưng chưa bao giờ nói ra lời nào.

Theo quan điểm của cô, gia đình Giang Gia thực sự cần một người như Tây Phong để chăm sóc những kẻ ăn xin không ai để ý đến, và để họ đóng vai trò làm người giám sát trong thành phố.

Tuy nhiên, Lý Chính Tây có vẻ coi trọng những đứa trẻ đó quá mức.

Nói một cách tốt đẹp, Tây Phong vẫn giữ được gốc rễ của mình; nhưng nếu nói theo cách khác, hành động này có phần thiếu hiệu quả.

“Tiểu Bắc, em hãy ở nhà trước đi!” Vương Chính Nam nói, “Khi tôi xong việc, tôi sẽ gọi anh ta trở về.”

Triệu Chính Bắc không quan tâm lắm: “Lát nữa tôi sẽ đi thôi, nếu không kịp thì thôi vậy!”

Vương Chính Nam nhún vai, kéo thẳng những nếp nhăn trên áo mình, sau đó bước ra khỏi biệt thự. Khi đến cửa ra vào, ông tuân theo lời dặn của Giang Liên Hành và mang theo hai tay sai của gia đình Giang Gia đi cùng.

Rời khỏi biệt thự Giang Gia, Vương Chính Nam đi dọc theo con đường Tiểu Tây Quan, ghé thăm các tờ báo Trung-Pháp và gặp gỡ một số phóng viên mà ông có mối quan hệ tốt.

Nhân cớ Giang Liên Hành bị ám sát, Vương Chính Nam đã dựa vào thông tin từ gia đình Giang Gia để kết bạn với một số nhà báo có ảnh hưởng lớn ở Phụng Thiên, trong đó có cả những người nước ngoài sống lâu năm ở nơi khác.

Hai bên trao đổi thông tin cho nhau.

Vương Chính Nam cân nhắc việc chia sẻ những tin đồn đáng tin cậy trong thành phố với những nhà báo này; đổi lại, các tờ báo và những phóng viên đó sẽ chia sẻ những thông tin họ nắm giữ, và vào những thời điểm thích hợp, họ sẽ im lặng trước những chuyện xấu của gia đình Giang Gia, nhưng lại tăng thêm chi tiết cho những chuyện tốt của họ.

Đó là một cuộc giao dịch công bằng, sử dụng nguồn lực vô hình.

Thông tin từ những phóng viên này đa dạng hơn nhiều so với những gì ông có thể thu thập được bằng cách tự mình điều tra; những bài viết của họ lan truyền rộng rãi hơn nhiều so với những lời nói của người khác.

Dần dần, Vương Chính Nam nhận ra rằng những kỹ năng mà ông đã học được trên đường phố đã không còn đủ nữa.

Bây giờ, khi gia đình Giang Gia ngày càng mạnh mẽ hơn, nếu muốn đạt được những mục tiêu, họ không thể chỉ dựa vào giang hồ hay giới học giả, mà còn cần phải tìm đến sự hỗ trợ của giới trí thức; thậm chí, sự hỗ trợ từ giới trí thức còn quan trọng hơn nhiều và có thể giúp họ xuất hiện trước công chúng một cách uy tín hơn.

Quan niệm này càng trở nên cố chấp hơn khi ông ngày càng gần gũi hơn với những người làm văn viết sách.

Mùi thơm

Lá sen mới mọc, còn nhăn nheo chưa kịp nở rộ.

Lý Chính Tây ngồi trên bờ sông bên cạnh cột cầu, quần áo lỏng lẻo, trán có vết thương và má hơi sưng tấy, nhưng khi ánh sáng lấp lánh chiếu qua khuôn mặt anh, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của anh.

Bên cạnh anh, có khoảng bảy tám đứa trẻ lang thang lớn tuổi hơn, trên mặt ai nấy cũng đầy vết thương.

Trong số đó, có một đứa đầu có cái ghẻ, chính là đứa đã từng bị Tây Phong đánh bại trước đó.

Bây giờ, mọi người ngồi lại với nhau, mỗi người đều cầm trong tay chiếc hộp rau mùi do Tây Phong mua, cùng nhau nói cười, gọi nhau là anh em.

Vương Chính Nam lắc đầu trong lòng và vội vàng bước tới gần họ.

Chỉ nghe thấy đứa đầu có cái ghẻ nói không ngừng: “Anh ba ơi, tôi thật sự phải thừa nhận rằng anh dũng cảm thật! Anh mang súng bên mình, sao không dùng nó để dọa họ một chút nhỉ?”

Lý Chính Tây cười và lắc đầu: “Đừng lúc nào cũng rút súng ra, điều đó không tốt đâu, quá phô trương. Hơn nữa, những kẻ đó chỉ biết la hét và đá đập thôi, cần gì phải dùng súng để dọa họ? Chỉ dọa thôi thì không hiệu quả đâu, vẫn phải đánh cho chúng biết tay mới được!”

Người bên cạnh, U Ánh Thanh, vội vàng nịnh hót: “Quả thực anh ba dũng cảm thật!”

Lý Chính Tây ôm lấy anh ta và nói: “Tôi thấy bạn cũng khá dũng cảm đấy! Lần sau đừng chạy trốn nữa, cùng nhau xông vào, đừng để tôi coi thường bạn!”

“Không được đâu, anh ở đây này, tôi còn chạy trốn làm gì nữa!”

“Dù anh không ở đây, tôi cũng không được chạy trốn!”

“Đúng rồi đúng rồi! À, anh ba ơi, anh không phải là người của Giang Gia sao? Tại sao anh không bao giờ báo danh? Nếu anh báo danh, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải đánh nhau đâu.”

“Anh trai tôi gần đây đang có chuyện, chúng ta đừng gây rối nữa!” Lý Chính Tây nói một cách nghiêm túc, “Các bạn đừng lúc nào cũng dùng danh nghĩa của Giang Gia để khoe mẽ, những trận ẩu đả nhỏ nhặt như thế này, nếu lan ra ngoài sẽ khiến anh trai tôi mất mặt đấy! Đúng rồi, nhóm người kia ở vùng phụ thuộc, các bạn đã theo dõi chúng kỹ chưa?”

Đứa đầu có cái ghẻ vội vàng trả lời: “Anh ba yên tâm đi, những kẻ đó đều đang theo dõi họ đấy! Chắc chắn không sai đâu!”

“Tây Phong!” Tiếng Vương Chính Nam bỗng nhiên vang lên.

Lý Chính Tây quay đầu lại, vội vàng đứng dậy và vỗ mông mình hai cái, rồi ra lệnh cho người bên cạnh: “Gọi Anh Hai

Vương Chính Nam cười không thành nước mắt.

Người này hơn bốn mươi tuổi, ban đầu cũng chỉ là một kẻ ăn xin. Nhờ tay nghề khéo léo và trí thông minh, anh ta đã thay đổi nghề nghiệp, mang theo một cái giỏ lớn đi thu gom rác thải trên đường phố. Ban đầu, anh ta vừa ăn cắp vừa nhặt nhạnh, sau đó dần dần tiết kiệm được chút tiền và bắt đầu tổ chức công việc này một cách có hệ thống. Dần dần, anh ta quy tụ được mười mấy người cùng làm việc, định ra ranh giới và thiết lập một “trụ sở” riêng cho họ.

Loại người như anh ta này, nếu như người nhà Giang Gia gật đầu chào hỏi, anh ta sẽ phải đi quán trà ba ngày liền để khoe khoang về địa vị của mình.

“Tây Phong, mỗi khi gặp anh ta, ông ta đều phải gọi em là ‘anh ba’…” Vương Chính Nam không hiểu nổi và hỏi, “Bây giờ em sai người thông báo cho anh ta, trong nửa giờ nữa, anh ta sẽ vội vàng đến xin lỗi. Vậy thì em và con trai anh ta còn cần phải đánh nhau làm gì nữa?”

“Khi người ta cười mỉm, việc đánh họ cũng chẳng ích gì cả… Nếu anh ta xin lỗi, chúng ta cũng coi như là đã chịu đựng oan ức mà thôi!”

“Làm sao có thể chịu đựng oan ức mà không được gì cả? Ông ta phải bị em đánh một trận trước mặt mọi người mới đúng!”

“Điều đó không thể được!” Lý Chính Tây lắc đầu, “Việc trả thù phải do chính mình thực hiện mới thực sự giải tỏa được oan ức!”

Lai Zǐ Tóc cùng những người khác vội vàng đồng ý. Trong mười trường hợp, chín trường hợp đều sẽ kết thúc bằng việc hai bên hòa giải; nhưng cuối cùng vẫn luôn có một bên cảm thấy bất mãn.

Nếu ông ta thực sự đến xin lỗi mà chúng ta không chấp nhận, sẽ trông như là chúng ta nhỏ nhen; còn nếu chấp nhận, thì chúng ta sẽ không thể tiếp tục trả thù nữa.

Lý Chính Tây không thể chịu đựng việc anh em mình phải chịu uất ức, vì vậy anh quyết định không can thiệp vào việc hòa giải, mà để anh em mình tự giải quyết sự oan ức trước, sau đó mới nói chuyện hòa giải; những cảm xúc bất mãn chỉ nên để đối phương phải chịu đựng thôi.

Vương Chính Nam không thể thuyết phục được anh trai mình, nên đành không can thiệp nữa, chỉ hỏi họ tình hình thương tích ra sao, có cần đến phòng khám không, và cuối cùng nói: “Tây Phong, Tiểu Bắc đã xin nghỉ nửa ngày rồi, chúng ta mau về nhà đi!”

……

Trên đường trở về, hai anh em im lặng; họ đều biết rõ suy nghĩ của nhau, thậm chí còn có thể đoán được những lời biện hộ mà đối phương có thể sử dụng. Vì vậy, thà rằng họ im lặng và tìm cách hòa giải còn hơn.

Nhưng việc im lặng

“Một vị quan mới nhậm chức thì luôn phải làm mấy việc gây chú ý để thể hiện tài năng của mình… Dù là ai đi nữa, cũng đều làm như vậy thôi.”

“Từ nay trở đi, chúng ta cũng phải sống đàng hoàng một chút, không thể cứ mãi ăn nói lung tung, hành xử tục tĩu như thế này được.”

Lý Chính Tây quay đầu thở dài rồi tiếp tục nói: “Đúng là vậy… Không thể sống tục tĩu được, nhưng cũng không thể giả vờ quá nghiêm túc, coi bản thân mình quá quan trọng, phải không?”

Vương Chính Nam nhăn mặt nói: “Tây ơi, bây giờ chúng ta đã khác trước rồi… Anh phải có vẻ ngoài đáng tin cậy một chút… Cứ mãi ở ngoài đường đánh nhau, thế thì sao được? Anh chỉ muốn tốt cho em thôi… Em không sợ một ngày nào đó gặp phải kẻ ngốc nghếch nào đó và bị họ đâm chết ngay trên đường à?”

“Anh hai ơi, chúng ta khác trước ở chỗ nào vậy? Chỉ cần mặc quần áo sạch sẽ, ăn no một bữa thôi, là đã khác trước rồi sao?”

“Em đang cãi nhau làm gì vậy! Ý anh là, đến lúc nào, chúng ta cũng phải làm theo đúng quy tắc… Dù Chu Nguyên Chương có trở thành hoàng đế đi nữa, ông ấy cũng không thể đi thương lượng với những kẻ lang thang được!”

“Được rồi, được rồi!” Lý Chính Tây nói không kiên nhẫn, “Anh hai, anh có cách sống của anh, em cũng có cách sống của em… Chúng ta đâu thể thuyết phục được nhau đâu… Sao cứ phải cãi nhau mãi vậy? Cuối cùng thì, tất cả chúng ta đều là vì gia đình mà thôi!”

“Đừng nói nhiều nữa!” Vương Chính Nam nói nghiêm túc, “Anh có lương tâm… Dù chị dâu trước đây đã đối xử với chúng ta thế nào, anh cũng không cần em nhắc nhở đâu!”

Lý Chính Tây đột nhiên dừng lại, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cổng nhà họ Giang.

Vương Chính Nam ngẩng đầu nhìn theo, cũng bất ngờ đứng yên.

Phía trước họ không xa, Yuan Xinfa cùng các đồng bọn đang đứng chặn trước cổng sắt đen kịt… Đối diện họ, lại là Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn.

“Lão Yuan, chuyện gì vậy?” Hàn Tâm Viễn nhăn mày hỏi, “Tôi đến thăm anh trai mình mà không được à?”

Chung Ngộ Sơn còn tỏ vẻ rất tức giận: “Yuan Đại Ca, anh đang cố tình chống đối tôi à? Lần nào tôi đến cũng bị anh chặn không cho vào… Ý anh là gì vậy?”

Yuan Xinfa không biết nói dối hay lừa gạt người khác… Anh chỉ biết rằng Giang Liên Hành không có ở nhà, trước khi đi, anh đã được yêu cầu cấm bất kỳ ai đến gặp ông ấy… Anh không hiểu rõ mục đích của việc này, cũng không muốn tìm hiểu… Chỉ muốn hoàn thành công việc của mình một

Cô ấy có thể kiểm soát được bốn ngã thông gió, đó là bởi vì mọi người ở đó thực sự coi cô ấy như chị dâu; còn Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn thì lại khác.

Dù việc lớn hay nhỏ, nguyên tắc luôn giống nhau. Khi vua đi chinh chiến, làm sao có thể không lo ngại về sự hiện diện của các quan lại quyền lực xung quanh, huống hồ còn có những kẻ như Mín đang kích động gây rối nữa?

Vương Chính Nam và Lý Chính Tây vội vàng bước tới, giả vờ tỏ ra thoải mái và hỏi: “Lão Hàn, lão Chung, hôm nay rảnh rỗi ghé qua à?”

Thấy vậy, Chung Ngộ Sơn lập tức cau mày và thở dài: “Nam Phong, Tây Phong, hai người đã trở về rồi à! Đạo huynh tại sao lại cứ cố chấp thế này, hàng ngày đứng ngay ở cửa này, không cho tôi vào!”

Hàn Tâm Viễn đồng ý: “Các bạn chắc cũng đã nghe tin rồi đúng không?” Anh ta nói thầm, giọng điệu bí mật, “Tôi nghe nói có người đang đồn rằng Trương Lão Gạc Ta sắp được thăng chức phải không? Thật sự có chuyện đó không, tôi muốn hỏi Đạo huynh xem.”

“Đúng vậy!” Chung Ngộ Sơn nói, “Nếu thực sự được thăng chức, chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi mà! Nên vui mừng một chút, tổ chức một bữa tiệc đi!”

Vương Chính Nam liếc mắt một cái, rồi vỗ đùi và nói: “À! Không chỉ hai người đâu, chúng ta cũng bị đuổi ra ngoài cơ mà!”

“Chuyện gì vậy?” Hàn Tâm Viễn hỏi.

“Ehm… Đạo huynh gần đây gặp chút rắc rối, tôi cũng không tiện nói ra, hai người chắc cũng biết rồi…” Vương Chính Nam nói, vừa nháy mắt, dường như muốn ám chỉ rằng gia đình anh ta đang gặp phải vấn đề gì đó, nhưng rõ ràng không thể nói ra công khai được.

Lý Chính Tây nhân cơ hội này vỗ vai hai người: “Đúng lúc này không có việc gì, sao chúng ta không cùng nhau đi uống rượu nhỉ?”

“Không phải vậy đâu, Đạo huynh ấy...” Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn vẫn còn nghi ngờ.

“Vậy hai người vào mời Đạo huynh đi! Dù sao chúng tôi thì không vào đâu!” Vương Chính Nam nói với Viên Tân Pháp, “Lão Viên, đừng ngăn họ vào nhé!”

Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn nhìn nhau, nghĩ rằng thôi thì đừng tự rước phiền lòng vào thân.

Dù sao, hai người cũng đã gặp Giang Liên Hành vài ngày trước, không thể nào đột nhiên nghi ngờ gì được.

Vương Chính Nam tranh thủ nhắc đến chuyện Trương Lão Gạc Ta được thăng chức, cộng thêm Lý Chính Tây thúc giục đi uống rượu, bốn người liền cùng nhau đi về phía Tiểu Tây Quan Cửu Hương Lâu. Một câu chuyện nhỏ đầy niềm vui và lo lắng cũng từ đó được che giấu đi, nhưng những trò lừa dối