Ngân hàng Quảng Nguyên, chi nhánh phía bắc thành phố. Trời đã gần tối; ngân hàng thường đóng cửa sớm, và mặc dù cửa vẫn mở, nhưng không còn khách ra vào nữa.

Trên quầy được lót bằng hàng rào sắt sơn đen; tiếng tính tiền vang lên liên hồi. Tiền Bác Thùn đeo kính lão để kiểm kê số liệu của ngày hôm nay; bên cạnh ông, hai người học việc cũng đang bận rộn với công việc của mình.

Đúng lúc này, ánh sáng trước cửa sổ bỗng tối đi.

Một trong những người học việc đứng dậy nhìn xung quanh và nói với giọng xin lỗi: “Thưa ngài, xin lỗi, chúng tôi đã đóng cửa rồi.”

Người ở bên ngoài không nói gì, chỉ xông thẳng vào bên trong; phía sau họ, có thêm sáu bảy người nữa đi theo.

Người học việc cảm thấy có chuyện không ổn, liền cúi xuống vỗ vai Tiền Bác Thùn và thì thầm: “Thầy ơi, có vẻ như họ đến để tìm chuyện đây… Thầy xem sao?”

Tiền Bác Thùn cau mày, tháo kính lão xuống và nhìn về phía cửa. Sau khi suy nghĩ một lát, ông bình tĩnh cúi chào và hỏi: “Các ngài trông lạ lẫm thật… Xin hỏi các ngài có điều gì muốn yêu cầu không?”

Người đó vẫn không nói gì, dẫn nhóm người của mình vào bên trong và bắt đầu quan sát xung quanh: lúc thì nhìn vào những ly trà bên cạnh khách hàng, lúc lại nhìn vào biểu giá đổi tiền được treo trên tường… Nhưng tất cả những thứ đó đều vô ích vì anh ta không biết đọc.

Trên tường có rất nhiều loại tỷ giá đổi tiền: bạc đô la, ngoại tệ, phiếu Phụng, phiếu Hà Đại Dương và tiền giấy do Ngân hàng Giao thông phát hành.

Bên cạnh đó, còn có một bảng biểu nhỏ ghi rõ lãi suất cho các khoản tiền gửi và vay.

Nhóm người này hôm nay đã làm việc không uổng công; họ đã đi lang thang quanh khu vực bên bờ sông một hồi lâu và cuối cùng đã thu được khoảng một trăm tám mươi đô la Mỹ. Vì vậy, họ cảm thấy rất tự hào và gần như quên mất rằng mình thực sự có bao nhiêu tiền.

Lẽ ra, số tiền này đã đủ để chuẩn bị cho sinh nhật của Tây Phong, nhưng lòng tham của con người là vô tận. Vì số tiền này đến quá dễ dàng, họ đều nghĩ đến việc tận dụng cơ hội này để kiếm thêm tiền.

Tất nhiên, không chỉ vì muốn kiếm tiền; việc thể hiện sức mạnh của mình cũng khiến họ cảm thấy thích thú. Cuối cùng, họ thậm chí còn luân phiên tống tiền người khác, thỏa mãn niềm thích thú đó và cảm thấy mình như những người có quyền lực tuyệt đối.

Khi đến ngân hàng Quảng Nguyên, đến lượt kẻ cụt chân lên tiếng; anh ta trở nên rất kiêu ngạo, gần như muốn nhảy lên trời.

Anh ta đứng trong cửa hàng, nhìn chằm chằm vào các biểu giá đổi tiền một hồi lâu

“Hehe, thưa các ngài, xin đừng làm khó tôi nhé. Cửa hàng chúng tôi không có nhiều bạc dự trữ; tiền được ưu tiên dùng để phục vụ khách quen, người ngoài không thể đổi được đâu.”

“Đồ nói dối!”

Kẻ lừa đảo vung nắm đấm mạnh vào mặt bàn, quát lớn: “Phiếu Phong là loại tiền giấy hợp pháp được sử dụng trên khắp tỉnh này; trên phiếu rõ ràng ghi rằng có thể đổi thành vàng bất cứ lúc nào. Nhà băng Quang Nguyên của các ngài thật sự có quyền lực lớn, đến nỗi dám vi phạm lệnh của chính quyền tỉnh sao? Cửa hàng các ngài còn muốn kinh doanh nữa không?”

Lai Tử cùng những kẻ khác cũng vỗ tay đồng tình: “Đừng lãng phí lời nói với hắn nữa; hãy gọi chủ nhân ra đây đi!”

“Đúng vậy, tôi không cần phải nói chuyện với các ngài nữa… Hãy gọi chủ nhân ra đây, tôi sẽ nói chuyện thẳng thắn với ông ta!”

Kẻ lừa đảo vừa nói vừa cuộn tay áo lên; những người khác liền đóng cửa hàng lại, dùng thái độ đe dọa để buộc người ta phải tuân theo ý muốn của họ.

Thấy vậy, người học việc vội vàng định la lên gọi chủ nhân, nhưng bị thầy của mình ngăn lại.

“Các ngài ơi, ngay cả các ngân hàng chính thức hiện nay cũng không còn đổi vàng bạc nữa; tại sao các ngài lại làm khó tôi nhỉ? Hơn nữa, cửa hàng chúng tôi vẫn chấp nhận tiếp nhận Phiếu Phong. Nếu các ngài muốn gửi tiền, trả nợ hoặc đổi sang ngoại tệ, chúng tôi vẫn sẵn lòng phục vụ. Chỉ là hiện tại vàng bạc rất khan hiếm, nên không thể đổi được thôi.”

Tiền Bác Thùn vẫn bình tĩnh đối phó, thậm chí còn cảm thấy hơi buồn cười.

Nhưng kẻ lừa đảo lại nói: “Đừng giả vờ với tôi! Tháng trước các ngài đã từ chối nhận Phiếu Phong rồi; chỉ mới gần đây mới thay đổi trở lại thôi… Các ngài nghĩ tôi không biết à?”

“Có lẽ các ngài nhầm lẫn rồi.”

“Đồ cứng đầu! Tin không, tôi sẽ đi báo cáo các ngài với chính quyền ngay bây giờ!”

“Được thôi, các ngài cứ đi báo cáo đi… Tôi vẫn còn phải tính toán công việc, nên không thể tiếp tục trò chuyện với các ngài nữa.”

“Ôi trời…”

Kẻ lừa đảo nghĩ trong lòng: “Người này sao giỏi giả vờ hơn tôi thế nhỉ… Thật là không sợ hãi gì cả!”

Nghĩ mãi mà càng thấy bực bội, hắn liền túm lấy lan can sắt trên quầy, lắc mạnh vài cái, quát lớn: “Các ngài nghĩ tôi đang đùa với các ngài à? Nhanh chóng gọi chủ nhân ra đây, nếu không tôi sẽ phá hủy cửa hàng này đấy!”

“Chủ nhân của chúng tôi không có mặt ở đây; tôi mới là chủ nhân của cửa hàng này. Nếu

Ngay khi những lời này vang lên, ngay cả hai đệ tử đang đứng trên kệ cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Thấy vậy, Lai Tử và những kẻ khác lập tức rút gậy ra từ tay áo và bắt đầu đánh vào hàng rào sắt, la mắng dữ dội: “Cô nương đó, cô đang cười cái gì thế? Ra đây ngay!”

“Các quý ông ơi, xin đừng đánh nữa, lớp sơn này mới được phủ, tôi sẽ trả tiền, không được sao?”

Tiền Bác Thùn vội vàng can ngăn, nhưng vẫn giữ bình tĩnh và hỏi: “Tôi không biết các quý ông đã từng làm việc ở đâu, có thể cho tôi biết rõ thông tin để tôi biết phải trả tiền cho ai không?”

Kẻ bán đồ trẻ con tự hào vỗ ngực nói: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ chỉ cho anh ta thấy một số điều. Khi nào rảnh, hãy đến bên bờ sông ở Nam Thành mà tìm hiểu. Tôi tên là Lão Quái, đây là Lại gia, đây là Thạch Đá… Tôi không cần phải giải thích thêm nữa, chỉ cần anh ta tìm hiểu rõ ràng là được.”

“À, bên bờ sông ở Nam Thành… Nếu tôi nhớ không nhầm, đó chắc là lãnh địa của ba gia của nhà Giang Gia phải không?”

“Ha, thằng nhóc này thật là thông minh… Không phải là kẻ ngốc đâu. Vì đã nghe nói đến ba gia của nhà Giang Gia, thì đừng do dự nữa, mau trả tiền đi!”

“Đúng vậy, nếu ba gia gặp khó khăn, dù là năm mươi đồng bạc hay năm trăm đồng, tôi cũng không thể từ chối được…”

Dù miệng Tiền Bác Thùn nói vậy, nhưng tay anh ta lại khóa chiếc ngăn đựng tiền lại. Khi ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt anh ta không còn chút nụ cười nào nữa.

Anh ta đã hiểu rõ tung tích của những kẻ này, nên không cần phải giả vờ nữa, và nói một cách lạnh lùng: “Nhưng tôi có một câu hỏi muốn hỏi các bạn. Bây giờ tôi sẽ trả tiền cho các bạn, nhưng đến tối nay, liệu sẽ là các bạn trả tiền trở lại, hay là chính ba gia sẽ đến trả?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Lai Tử và Thạch Đá nhìn nhau, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trong khi đó, kẻ bán đồ trẻ con vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như một tên du thủ, dường như cảm thấy uy tín của mình bị xúc phạm, và càng lúc càng la hét dữ dội hơn.

“Chết tiệt, cô đang giả vờ là ai đó quan trọng đấy à? Tiền đã vào tay tôi rồi, không ai có thể lấy lại được đâu! Tôi nói cho các người biết, chúng tôi với ba gia là bạn bè thân thiết… Cô đâu có quyền gì cả…”

Chưa kịp nói hết, Lai Tử và Thạch Đá đã kéo anh ta ra sau và nói nhỏ: “Quái, chúng ta ra ngoài bàn bạc đã, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Nhưng kẻ bán đồ trẻ con đã quá tự cao, không muốn mất mặt, liền giật mình thoát

Sự việc này thật sự bất thường, có điều gì đó khác lạ xảy ra rồi.

Lai Tử cùng những kẻ khác sống trong giới dưới, thường xuyên chứng kiến những kẻ khoác lác, nói những lời hung hăng, nhưng một điều là họ chưa bao giờ thấy ai dám công khai chế nhạo Giang Gia, thậm chí dám nói xấu ông Lý Tam gia.

Hiện tại, quả thực cần phải suy nghĩ lại từ đầu.

Tuy nhiên, Tiền Bác Thùn không cho họ cơ hội, ngay lập tức hét lớn với các học trò bên cạnh: “Gọi người đến!”

Những tay sai ở phía sau cửa hàng đã sẵn sàng chờ đợi, chưa kịp cho các học trò nói gì, cánh cửa đã được kéo ra và năm sáu tên đàn ông mạnh mẽ lao ra, tiến thẳng về phía Lai Tử cùng những kẻ khác.

Lần này, họ thực sự gặp phải đối thủ mạnh mẽ rồi.

Lai Tử cùng những kẻ khác không dám chậm trễ, vội vàng cầm gậy đánh loạn xạ.

“Các ngươi muốn phá hoại chúng ta à? Chúng tôi cũng không phải là những kẻ vô dụng đâu… Nếu làm tổn thương đến ông Lý Tam gia, đến Giang Gia, sau này các ngươi đừng mong có thể sống yên ổn ở Phụng Thiên nữa!”

Kẻ cầm đầu càng lúc càng hung hãn, quyết định liều lĩnh nói: “Mọi người, hãy đánh bọn chúng! Năm mươi đồng tiền thì quá ít… Nếu muốn làm gì thì hãy làm cho triệt để, thà cứ cướp luôn cái nhà băng này đi…” Nhưng chưa kịp nói hết, anh ta đột nhiên quay người và chạy về phía cửa ra vào.

Mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, khi nhìn kỹ lại, họ thấy năm sáu tên đàn ông kia đồng loạt rút ra súng ngắn.

Gậy đâu có thể đối đầu được với đạn súng?

Bây giờ không phải là lúc để liều lĩnh, mọi người vội vàng chạy về phía cửa ra vào.

Không ngờ, vừa chạy được vài bước, cửa hàng bỗng nhiên mở ra, và những vệ sĩ của nhà băng Quảng Nguyên đã từ phía sau quay trở lại phía trước, sẵn sàng đón đợi bọn côn đồ này!

Kẻ cầm đầu chạy nhanh nhất, nhưng khi đến cửa, anh ta không kịp dừng lại và lập tức bị đá mạnh vào ngực, ngã xuống đất, vùng vẫy để đứng dậy, nhưng chưa kịp đứng vững đã bị kẻ đó dùng nòng súng đè vào trán.

“Thưa ngài, xin đừng bắn!”

Anh ta quá nhanh chóng đầu hàng, thậm chí khiến những người anh em khác cũng ngạc nhiên.

Đồng thời, Lai Tử cùng những kẻ khác cũng bị những vệ sĩ của nhà Su dùng súng ngắn buộc phải đầu hàng.

Hành động của họ rất nhanh gọn, không hề chậm trễ hay do dự.

Những kẻ du thủ, côn đồ khi đối mặt với những tổ chức võ lâm chân chính, sự chênh lệch quá lớn, chỉ trong chốc lát, một nửa trong số họ

“Lão gia, con đã sai rồi, con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu, xin lão gia tha thứ cho con!” Kẻ bắt cóc ngồi thẳng lưng, hai chân đặt sát vào nhau, hình dáng cơ thể bị biến dạng trong chốc lát; màu sắc của ống quần cũng dần trở nên đậm hơn. Lại Tử và Thạch Đá thấy vậy, đều quay mặt đi, cảm thấy xấu hổ vô cùng. Nhưng kẻ bắt cóc không quan tâm đến những điều đó, chỉ liên tục quỳ gối van xin, lắp bắp giải thích: “Lão gia, đây không phải ý tưởng của con đâu, thật sự không phải vậy… Con chỉ là người đến giúp đỡ thôi, không liên quan gì đến chuyện này cả!”

“Ngươi là tên hầu gái nuôi à? Lúc nãy ngươi không phải còn nói muốn cướp tiệm vàng của chúng ta sao?” Vệ sĩ nhà họ Sư vung tay lên, chuẩn bị đánh vào đầu kẻ bắt cóc, nhưng bỗng nhiên có tiếng ngăn cản vang lên từ phía sau quầy hàng: “Đợi đã!”

Quay đầu lại, qua lớp song sắt được sơn đen kịt, họ thấy Tiền Bác Thùn đang giơ tay ra lệnh dừng lại. Mọi người đều không dám làm gì thêm, vội vàng im lặng lại.

Tiền Bác Thùn bước ra khỏi quầy hàng, tiến lại gần và nhìn kỹ Lại Tử một lượt, rồi nói: “Đừng giấu giếm nữa, tôi đã nhận ra từ lâu rằng ngươi mới là người chủ mưu mọi chuyện.” Lại Tử không nói gì, cũng không phủ nhận.

“Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?” Tiền Bác Thùn bất ngờ hỏi.

“Hai mươi tám tuổi.”

“Trước đây ngươi không phải người từ Phụng Thiên đến sao?”

“Vài năm trước thì đúng vậy… Có chuyện gì vậy?”

Tiền Bác Thùn gật đầu, nhìn quanh những người khác – họ đều còn trẻ tuổi – rồi thở dài.

“Chủ nhân của chúng tôi luôn coi trọng sự kín đáo, không thích dính líu vào những chuyện rắc rối trong giang hồ; ông ấy chỉ muốn yên ổn làm ăn mà thôi. Người không biết chuyện thì không có tội… Chuyện hôm nay, tôi sẽ không truy cứu nữa. Các ngươi hãy cẩn thận, đừng gây rắc rối nữa, để ông chủ Giang và Tiểu Tây Phong yên tâm mà làm việc!”

“Ông biết ông chủ Giang à?” Lại Tử hỏi.

“Tất nhiên rồi… Trước đây chúng tôi còn khá thân thiết nữa!” Tiền Bác Thùn giải thích, “Chủ nhân của chúng tôi và ông chủ Giang từng là bạn thân; dù vài năm gần đây không còn liên lạc với nhau, nhưng cũng không hề oán giận gì nhau cả. Ông chủ Giang đã từng cứu gia đình họ Sư… Nếu các ngươi thực sự gặp khó khăn, tôi cũng không loại trừ khả năng giúp đỡ các ngươi… Nhưng nếu các ngươi muốn lừa đảo gia đình họ Sư, thì vẫn cần phải suy nghĩ k

Tiền Bác Thùn vẫy tay và nói mà không quay đầu lại: “Hôm nay thì thôi đi, chúng ta phải đóng cửa rồi.”

Lại Tử cùng những người khác nhìn nhau, cho đến khi vệ sĩ của gia đình Sư đẩy họ một cái từ phía sau, họ mới lặng lẽ rời khỏi tiệm của Tiền Bác Thùn.

“Cậu cũng đi đi!” vệ sĩ quát lớn với Lại Tử.

Lại Tử vội vàng đứng dậy và chạy ra ngoài, nhưng phát hiện ra rằng Lại Tử cùng những người kia đã rời đi từ lâu rồi. Anh ta cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng không có chỗ nào khác để đi, nên đành phải tiếp tục đi dọc theo bờ sông.

Trước khi rời đi, anh ta quay đầu nhìn lại cửa hàng phía sau, trên biển hiệu có viết bốn chữ lớn: Quảng Nguyên Tiền Chương.

Năm Tân Hợi, gia đình Sư đã mất hết tài sản và gặp phải nhiều rắc rối, khiến cho sức mạnh kinh tế của họ bị suy yếu nghiêm trọng. Dù điều này có thật, nhưng cũng cần phải so sánh với người khác; so với gia đình Giang thì chắc chắn không thể sánh được, nhưng so với những gia đình quý tộc bình thường khác, gia đình Sư vẫn còn khá giàu có.

Đã qua hơn mười năm, ông Sư Nguyên Thịnh đã qua đời, và dưới sự quản lý cẩn thận của Tô Văn Kỳ, công việc kinh doanh của Quảng Nguyên Tiền Chương cũng dần dần được cải thiện. Nhờ vào việc ông ấy từng học tập ở nước ngoài và am hiểu về tài chính hiện đại, gia đình Sư đã có thể dự đoán trước được kết quả giảm giá trị của các loại phiếu tín dụng, và vì vậy đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa, sử dụng ngoại tệ để tránh làm giảm đáng kể giá trị tài sản của mình.

Hơn nữa, các mối quan hệ chính thức của gia đình Sư vẫn luôn được duy trì; nếu không, có lẽ họ đã bị bắt đi và dùng làm con dê thế mạng cho Lão Trương từ lâu rồi.

Những người kinh doanh tiệm tiền thường phải đối mặt với việc đòi nợ; những ngân hàng thông thường khi gặp phải những kẻ vô lại chỉ có thể nhờ đến các băng đảng giang hồ để giải quyết vấn đề, trong khi gia đình Sư luôn giữ riêng đội ngũ thuê để đòi nợ và vệ sĩ, nhưng họ chỉ sử dụng chúng trong công việc kinh doanh mà thôi, không bao giờ lạm dụng chúng.

Nếu muốn hỏi ai ở Phụng Thiên có khả năng thay thế vị trí của Giang Liên Hành, chắc chắn không ai khác hơn Tô Văn Kỳ, nhưng ông ấy lại hoàn toàn không thích những cuộc tranh đấu giang hồ.

Tiền Bác Thùn bước chậm đến quầy và quan sát kỹ lưỡng tình trạng hư hỏng của hàng rào sắt. Vệ sĩ tiến lại gần và hỏi: “Thưa ông Tiền, chúng ta sẽ để họ đi thật sao?”

“Không để họ đi thì còn làm gì được nữa?” Tiền Bác Thùn vuốt ve lớp sơn bị tr