Trong sân vườn, các tôi tớ và tám đệ tử của tiên sư Vô Phương Tử đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ cho nghi lễ pháp thuật.

Các bức màn trên cao, những ngọn nến đỏ thơm ngát, cờ hiệu, phép thuật, giấy vàng, hồng hoa thạch… Tất cả những thứ này, dù có thể sử dụng hay không, đều được chuẩn bị và sắp xếp đúng theo yêu cầu.

Không ai dám lơ là hay chậm trễ chút nào. Ông chủ Kiều Nhị rất giàu có và coi trọng danh dự; ông ta đã rõ ràng nói rằng, dù đồ dùng cho nghi lễ có đắt tiền hay không, miễn là thành tâm thì mới có hiệu quả.

Nhưng ông chủ Kiều Nhị là người như thế nào chứ? Làm sao ông ta có thể sử dụng những thứ rẻ tiền để bị người khác chế giễu?

Bất kỳ yêu cầu nào của tiên sư Vô Phương Tử, họ đều mua những thứ đắt tiền nhất mà không cần phải hỏi ý kiến. Các tôi tớ cũng từ đó nhận được một ít lợi ích; ông chủ Kiều Nhị có biết điều này không, nhưng ông ta cũng chẳng buồn quan tâm.

Phụ nữ đều được yêu cầu rời khỏi hiện trường; đàn ông thì tiếp tục làm việc theo từng bước được chỉ đạo. Ông chủ Kiều Nhị cũng không hề rảnh rỗi.

Tiên sư Vô Phương Tử bảo ông ta đến cửa đình gia tộc Kiều, chuẩn bị sẵn một cái chậu đồng, và trong lúc mọi người đang bận rộn, ông ta giao cho ông ta một đống giấy tiền và vật phẩm tưởng niệm để đốt thờ cúng tổ tiên.

“Tôi muốn hỏi bạn lần nữa,” tiên sư Vô Phương Tử nói khẽ, “trong ba ngày vừa qua, ngoại trừ bạn, không ai khác vào đình gia tộc, đúng không?”

Ông chủ Kiều Nhị gật đầu liên tục: “Tiên sư yên tâm, mọi thứ đều được thực hiện theo yêu cầu của ngài.”

“Vậy thì hãy đốt đi! Quỳ xuống đây, đừng di chuyển, hãy đốt hết tất cả những tờ giấy tiền và vật phẩm đó, không cần vội vàng.”

“Được rồi, được rồi!”

Làm tròn bổn phận đối với tổ tiên, ông chủ Kiều Nhị không hề do dự, ngay lập tức quỳ xuống và từ từ đốt từng tờ giấy tiền và vật phẩm vào chậu lửa, thỉnh thoảng ngước nhìn những tấm bia màu đen kín đáo trong đình.

Chỉ trong chốc lát, sân vườn nhà họ Kiều đã đầy khói bụi và mùi khói đen.

Khi tất cả những thứ đó đã được đốt hết, ông chủ Kiều Nhị đã bị khói làm cho nước mắt chảy ra, mắt đỏ hoe; ông ta lùi lại một bên và nhìn mọi thứ một cách mơ hồ.

“Tốt rồi! Đã đến lúc cần thiết rồi, tôi sẽ nhắc nhở thêm một lần nữa!”

Ánh mắt của tiên sư Vô Phương Tử quét qua mọi người, sau đó ông nói tiếp: “Những người phụ nữ, hãy nhanh chóng rời khỏi

Kiều Nhị vỗ nhẹ đôi mắt sưng tấy, rồi đứng lên nói: “Tôi hiểu rồi, thưa tiên sư, xin mời ngài bắt đầu!”

“Người đây! Hãy chuẩn bị hương và đèn, mở đàn!”

Hương và đèn là những thứ không thể thiếu trước đàn.

Hương dùng để truyền thông tin, giao tiếp với các linh hồn; đèn thì giúp xua tan bóng tối, mở ra con đường cho âm phủ.

Khi hương và đèn được chuẩn bị đầy đủ, ánh sáng của mặt trời, mặt trăng và các vì sao sẽ chiếu rọi xuống, liên kết thiên đàng với địa ngục.

Dù có thật hay không, chỉ cần nghe những lời này, ai cũng không khỏi cảm thấy nghiêm túc và tôn trọng.

Tiên sư Vô Phương cầm chuông đồng, đi theo bước chân uy nghi, lẩm bẩm những câu thần chú, vòng quanh đàn.

Tám đệ tử đứng hai bên, với vẻ mặt nghiêm túc, cùng thực hiện những động tác phép thuật hỗ trợ.

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này, ai cũng phải tin là thật.

Kiều Nhị ngồi đó, mắt mở to, miệng há hốc, lòng lo lắng, cơ thể căng thẳng, chăm chú theo dõi mọi diễn biến.

Tiên sư Vô Phương đi vòng quanh đàn vài vòng, sau đó trở lại bàn thờ, chuông đồng trong tay reo vang, ông lẩm bẩm những lời cầu nguyện dài.

Mặc dù lời cầu nguyện không rõ ràng lắm, nhưng từ đó mọi người có thể đoán ra rằng ông đang cầu xin sự giúp đỡ từ thiên đàng và địa ngục, hy vọng có thể mời các tổ tiên của gia đình Kiều trở về thế gian này để hỏi vài câu.

Sau khi cầu nguyện khoảng nửa ngày, tiên sư Vô Phương đột nhiên đập chuông đồng xuống bàn, cầm bút đỏ bằng tay phải, tay trái thực hiện những động tác phép thuật, vừa đọc vừa viết, tạo thành một tấm bùa linh, đốt nó trên ngọn nến, sau đó nhanh chóng đi đến cửa đền, ném tấm bùa vào cái chậu đồng dùng để đốt tài sản âm phủ.

“Xin mời các tổ tiên của gia đình Kiều đến đây!”

Với tiếng hét này, hai trong số tám đệ tử lập tức đến, cùng nhau nâng cái chậu đồng, đổ hỗn hợp tro đen bên trong qua ngưỡng cửa vào bên trong đền.

Sau đó, họ nhẹ nhàng vung váy, tạo ra luồng gió nhỏ, và hỗn hợp tro đen đó bắt đầu di chuyển trên mặt đất.

Kiều Nhị và những người khác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng không dám di chuyển, nên đều ngửa cổ nhìn vào bên trong đền.

Khi họ nhìn thấy cảnh tượng đó, trong thời tiết ấm áp của mùa xuân, tất cả đều không khỏi run rẩy.

Hỗn hợp tro đen đó đã để lại trên mặt đất những dấu chân liên tiếp!

Mặc dù không hoàn hảo lắm, nhưng những đường nét đó đã rất rõ ràng.

Kiều Nhị cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, lưng lạnh ran, đầu gối yếu đu

Anh trai! Các tổ tiên kính yêu của chúng ta ơi, Qǐ Mín xin quỳ gối cúi chào các ngài!

Vì phải theo họ của chủ nhân, khi Kiều Qǐ Mín quỳ xuống, những người hầu và tôi tớ đứng sau cũng không thể không bắt chước theo, cùng nhau quỳ xuống và khóc lóc thảm thiết.

“Ôi trời! Đại gia! Ông chủ!”

Cơ hội thể hiện lòng trung thành trước mặt chủ nhân, làm sao có thể bỏ qua được?

Trong chốc lát, mọi người ai nhanh hơn ai cũng la hét, so tài với nhau về giọng nói và tiếng khóc, cảnh tượng trở nên hỗn loạn vô cùng.

“Yên lặng lại!”

Tiên sư Vô Phương Tử run rẩy, vẽ những biểu tượng phép thuật trên tay, dường như đã tiêu tốn hàng nghìn năm tu luyện và mười kiếp duyên phúc, thực sự rất vất vả.

“Nếu còn la hét nữa, các người sẽ không thể quay trở lại nữa đâu!”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người lập tức im lặng, không còn khóc hay la hét nữa.

Thấy Kiều Nhị không còn la hét nữa, Tiên sư Vô Phương Tử bèn từ tốn nói: “Đại gia Kiều, bây giờ tôi sẽ hỏi các tổ tiên của ngài tại sao lại nổi giận… Các người đừng làm phiền tôi nhé.”

“À, được!” Kiều Nhị vội vàng đồng ý, rồi quay đầu ra lệnh: “Mọi người đều im lặng đi!”

Sau đó, Tiên sư Vô Phương Tử vội vàng lấy giấy vàng ra từ bàn thờ, cầm bút son đỏ và viết lên đó.

“Linh hồn trời cao, linh hồn đất dưới, xin các tổ tiên nhà Kiều mau mau lên tiếng! Con cháu hiếu thảo đang cúi chào trước mặt các ngài… Tội lỗi từ đâu mà phát sinh? Xin mong đại gia chỉ dạy để xua tan oán giận và mang lại bình an…”

Quy trình tiếp theo cũng giống như những gì “tiểu thần thông” Lý Chính Tây đã thực hiện hôm đó – đốt giấy vàng cho cháy hết, để tro vào bát, sau đó lấy một ít tro ra, vo nát trong lòng bàn tay.

“Không nói à?”

Tiên sư Vô Phương Tử nhíu mày, nhưng trên lòng bàn tay chỉ có một đám tro đen, không hề xuất hiện chữ nào cả!

Kiều Nhị hoảng sợ hỏi: “Tiên sư, điều này… có nghĩa là gì vậy?”

“Im lặng đi!”

Tiên sư Vô Phương Tử quát lớn, rồi lại thử lại quy trình đó một lần nữa.

Tuy nhiên, dù thử đi thử lại ba năm lần, lòng bàn tay vẫn không hề hiển thị chữ nào.

Nhìn thấy không thể tìm ra câu trả lời, Tiên sư cũng bắt đầu lo lắng. Anh ta viết thêm một phép thuật khác, đốt nó lên, và lần này giọng nói của anh ta giống như một mệnh lệnh… Anh ta đặt chân xuống đất, quát lớn:

“Úi! Nói ra đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, chưa kịp đặt tro đen vào lòng bàn tay, bỗng nhiên trong đền thờ vang lên một tiếng động lớn “

Tổ tiên đang nổi giận!

  “Ai da!”

  Mọi người đều hoảng sợ vô cùng; các đệ tử của vị tiên sư vội vàng la lên để dập tắt tiếng hét ấy.

  Nhưng thấy vị tiên sư không biết phải làm gì, ánh mắt anh ta nhăn lại, mồ hôi lạnh cũng bắt đầu rơi trên trán.

  Anh ta hoảng loạn; đó chỉ là một màn trình diễn thôi… Còn ông chủ Kiều Nhị thì thực sự hoảng sợ.

  Hai “phép thuật kỳ diệu” này đã khiến ông chủ Kiều Nhị hoàn toàn mất bình tĩnh.

  Trước tiên, một “phép thuật linh nghiệm” được sử dụng để triệu hồi các tổ tiên nhà Kiều, xua tan những nghi ngờ của ông ta; sau đó, một “phép thuật không hiệu quả” được dùng để khiến ông ta tin rằng chính mình mới là nguyên nhân gây ra rắc rối.

  Nếu phép thuật không hiệu quả, thì không thể trách tiên sư được; chỉ có thể tự trách bản thân mình mà thôi!

  “Ông chủ Kiều, tổ tiên của ông không chịu nói gì cả!” Tiên sư Vô Phương tỏ vẻ nghiêm túc và hỏi, “Ông thực sự không biết mình đã làm điều gì khiến tổ tiên không hài lòng sao?”

  “Tiên sư, tôi… tôi thực sự không biết đâu!”

  Các chuyện gia đình không thể để lộ ra ngoài; ông chủ Kiều Nhị vẫn hy vọng rằng mọi chuyện không liên quan đến viên thuốc đỏ của Đông Dương.

  “Vậy thì không còn cách nào khác nữa.” Tiên sư Vô Phương quay đầu lại nói với các đệ tử, “Cậu hãy thay ông chủ nói lời đi.”

  “À?”

  Lý Chính Tây kêu lên, vội vàng quỳ xuống đất và van xin: “Tiên sư ơi! Nếu tôi thay ông chủ nói lời, thì… thì đó chẳng phải là việc làm hao mòn tuổi thọ của tôi sao?”

  Vô Phương trả lời lạnh lùng: “Đây là việc thiện; nếu không thể hoàn thành, thì đó chính là việc làm tốt nhưng lại gây hại, và sau này sẽ rất khó để tạo được duyên lành.”

  Lý Chính Tây nhìn về phía ông chủ Kiều Nhị, đầy nước mắt và oán trách: “Tôi… tôi chỉ muốn giúp người ta loại bỏ điều xấu xa, nhưng kết quả lại là tôi tự rước họa vào thân. Tiên sư ơi, xin hãy nghĩ ra cách khác đi!”

  Vô Phương thở dài: “Nếu còn cách khác, tôi cũng sẽ không phải làm như vậy. Nếu bạn mất đi tuổi thọ của mình, liệu tôi có thể không mất đi công đức không? Trừ khi… bạn định để người ta chết mà không cứu…”

  Ông chủ Kiều Nhị nghe thấy vậy, vội vàng quỳ xuống và bò về phía trước:

  “Thầy trẻ ơi, tôi là đứa con duy nhất trong nhà họ Kiều; xin hãy giúp tôi với!”

  “N

“Điều này… đây không phải là vấn đề tiền bạc chút nào cả!”

Lý Chính Tây vẫn cố gắng giải thích, nhưng bị Tiên sư Vô Phương Tử ngăn lại một cách nghiêm khắc.

“Nếu còn nói nữa, coi chừng ta sẽ hủy hoại đạo công của ngươi! Các ngươi, nhanh chóng chuẩn bị đi!”

Nghe vậy, các đệ tử khác lập tức bao quanh Lý Chính Tây, cởi bỏ áo đạo cho ông và dùng hương để thanh tẩy cơ thể ông.

Lý Chính Tây không còn cách nào khác, đành phải tuân theo mệnh lệnh.

Sau khi mọi người bận rộn một hồi, Tiên sư Vô Phương Tử lại tiếp tục thực hiện nghi lễ. Ông đốt hương, đá chân xuống đất, vẽ phù chữ, niệm chú…

Cuối cùng, ông quay người lại, chỉ mũi kiếm về phía đình thờ, vung tay một cái – một tiếng “vút” vang lên, và mũi kiếm ấy lao thẳng về phía Lý Chính Tây.

“Ùi! Ông trưởng gia hãy mở mắt nghe lời ta!”

Ngay sau đó, Lý Chính Tây bỗng nhiên cứng đờ người như một khối băng, tay chân cứng ngắc, run rẩy.

Đôi mắt đầy giận dữ, đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Kiều Khai Dân.

Trông vẻ mặt ấy, có vẻ như ông ta muốn nuốt sống Kiều Khai Dân ngay lập tức.

Kiều Nhị sợ hãi đến mức tim đập thình thịch, lông tóc dựng đứng; vừa định mở miệng nói gì đó, thì Lý Chính Tây bỗng “ừc” một tiếng, mở miệng và “wa” một tiếng, ói ra một ngụm máu tươi!

Máu bay tung tóe, rơi đầy trên khuôn mặt Kiều Nhị.

“Tiên sư, ông ấy… ông ấy sao vậy ạ?”

“Do giận dữ quá mức, máu nổi lên trong lòng,” Tiên sư Vô Phương Tử nói một cách bình thản, “Bây giờ hãy xem xét lại sau khi ông ta mở được ánh sáng trong người.”

Nói xong, Tiên sư lấy một bó hương, niệm chú quanh người Lý Chính Tây; sau đó dùng bút son đỏ, nhẹ nhàng đánh dấu lên môi dưới của đệ tử.

Lý Chính Tây lập tức bước đi, lao thẳng về phía Kiều Nhị.

Các người hầu và tôi tớ thấy vậy, sợ hãi đến mức vội vàng lùi lại; Kiều Khai Dân cũng không ngoại lệ, đứng dậy và trở nên càng thêm hoảng loạn.

Không ngờ, khi Lý Chính Tây tiến lại gần, ông không nói gì, giơ tay lên, nhắm thẳng vào khuôn mặt Kiều Nhị và vung tay đánh một cái… Kiều Nhị bị đánh đến nỗi mắt lóa sáng, mũi chảy máu, răng lung lay, tai ù điếc!

Kiều Nhị chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy…

Anh ta quay người như một con lăn, che mặt lại, vừa định mở miệng nói gì đó, thì Lý Chính Tây đã nói trước:

“Đồ khốn