Khu vực nghỉ ngơi công cộng nằm ở góc lối vào, với vài chiếc ghế sofa da màu nâu và một kệ báo có thể xoay được.

Chuang Hu đứng dậy, nghiêng đầu nhìn qua chiếc đồng hồ treo trên tường quầy lễ tân, sau đó lại liếc về phía cầu thang đá cẩm thạch.

Đã là 4 giờ 35 phút rồi… Cặp vợ chồng trẻ tuổi đêm qua vẫn chưa xuống lầu đi đâu cả.

Cả ngày hôm đó, chỉ có vào buổi trưa, người đàn ông đó mới xuống lầu một lần, đặt hai bữa ăn nhanh lên phòng họ.

Ngoài ra, không ai trong cặp đôi đó xuất hiện nữa.

Chuang Hu ngồi xuống lại, lấy cuốn sách giới thiệu du lịch Đông Dương từ kệ báo và lướt qua vài trang một cách vô tình.

Chiếc sofa rất mềm; người ngồi xuống sẽ chìm sâu vào trong.

Anh ta không vội vàng gì cả. Lão Rong đã kiểm tra thông tin trước rồi, nên việc kiên nhẫn là điều cần thiết. Tuy nhiên, ánh mắt khinh thường thỉnh thoảng của các nhân viên phục vụ và cô gái ở quầy lễ tân khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Họ dường như nghi ngờ rằng anh ta không phải là khách của khách sạn này.

Chuang Hu cảm thấy bức bối.

Quả nhiên, không lâu sau đó, một chàng trai trẻ đẹp mặc áo sơ mi trắng và cà vạt đen bước đến, mỉm cười nói với anh ta.

Chàng trai đó cúi người và nói điều gì đó bằng tiếng Đông Dương một cách lịch sự; thấy Chuang Hu không hiểu, anh ta liền đứng thẳng dậy và hỏi: “Thưa ngài, ngài đang chờ ai, hay có việc gì cần giúp đỡ?”

Chuang Hu đặt cuốn sách xuống, nhíu mày và trả lời: “Không, không gì cả… Tôi chỉ đang nghỉ ngơi ở đây thôi.”

Câu trả lời này dường như rất phù hợp với ý muốn của chàng trai mặc áo sơ mi trắng.

Anh ta mỉm cười và “lịch sự” nhắc nhở: “Nếu ngài mệt mỏi, có thể quay lại phòng nghỉ ngơi. Đây là khu vực công cộng, xin ngài hãy cùng chúng tôi giữ gìn trật tự cho các vị khách khác.”

“Nhưng đây đâu phải là chỗ không có chỗ ngồi… Anh ta ấy ngồi đây lâu hơn tôi còn đấy!”

Chuang Hu chỉ về phía người đàn ông Anh đang đọc báo đối diện.

Chàng trai mặc áo sơ mi trắng vẫn mỉm cười, không hề tức giận, và nói: “Thưa ngài, xin ngài đừng gây rối.”

“Tôi…”

Vì tính cách và thân hình của mình, Chuang Hu luôn tránh xung đột trực tiếp với người khác. Mặc dù lúc này anh ta cảm thấy bất mãn, nhưng nghĩ đến nhiệm vụ mình đang đảm nhận, anh ta cũng không tranh cãi thêm, chỉ lẩm bẩm: “Tôi không để ý đến anh đâu!”

Ngay khi anh ta đứng dậy, cửa khách sạn bỗng nhiên phát ra tiếng “đùng” lớn!

Tất cả mọi người trong khu vực nghỉ ngơi, cô gái ở quầy lễ tân, cùng với Chu

“Đùng đùng – bàng bàng!”

Vài lần cửa xe mở ra và đóng lại, ba sĩ quan Đông Dương mặc đồng phục màu vàng khô cằn, đi giày ống cao đến đầu gối, bước vào khách sạn Đại Hòa một cách hùng dũng.

Ánh nắng cuối cùng của mặt trời lặn nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng.

Người quản lý người Đông Dương ở quầy lễ tân vội vàng tiến lại gần quầy để tiếp đón họ.

Vị sĩ quan đứng đầu, có lẽ là một đại tá, đã thì thầm vài câu với người quản lý, sau đó được dẫn đến khu vực nhà hàng một cách nhiệt tình.

Chuang Hu cúi đầu, lén lút theo dõi ba vị sĩ quan đó. Khi họ đến cửa thang, đôi mắt anh bỗng sáng lên.

Cuối cùng, anh lại một lần nữa nhìn thấy đôi vợ chồng trẻ tuổi đó.

“Thưa ông, ông có thể rời đi được chưa ạ?” Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng bên cạnh anh vẫn không ngừng nói.

“Đừng vội, tôi sẽ đi ngay thôi!”

Chuang Hu nuốt nước bọt, lòng vui mừng nhưng miệng thì khô khốc; anh đỏ mặt và bước về phía họ.

Người phụ nữ có mái tóc kiểu mới, tóc dài đến vai, hơi uốn lượn; đôi lông mày đen, đôi môi đỏ thắm, đeo chuỗi ngọc trai và khuyên tai tua rua, mặc chiếc áo dài màu xanh lam với họa tiết hoa cúc được thêu vàng; váy xé khá sâu, khoác thêm một chiếc áo khoác ngoài, tay cầm một chiếc túi nhỏ, bước xuống cầu thang với dáng vẻ duyên dáng.

Người đàn ông mặc vest và giày da, nhưng lại đi bên cạnh cô ấy như một người hầu.

“Bảo Nhi, cẩn thận một chút nhé, đừng vấp ngã. Bảo Nhi, con đói không? Bảo Nhi, để bố cầm túi cho con nhé.”

Người phụ nữ trả lời một cách lơ đãng: “Tối nay chúng ta sẽ đi chơi ở đâu?”

“À… bố sẽ đưa con đến Star River nhé? Chúng ta cùng nhau đi xem biển nhé?”

“Tch! Biển có gì đáng xem đâu, nhàm chán lắm!”

“Bảo Nhi nói đúng, vậy con muốn đi đâu, bố sẽ đưa con đến đó…”

Hai người nói chuyện trong khi đi. Khi Chuang Hu đi qua bên cạnh họ, anh không nhịn được mà nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, trông rất say mê.

Anh cố tình chậm bước lại, quay đầu nhìn theo họ cho đến khi họ biến mất sau cánh cửa xoay, sau đó anh không lên lầu mà đi thẳng vào nhà hàng, tìm một chỗ trống và ngồi đợi một lát, rồi mới đứng dậy và nhanh chóng bước lên lầu hai.

Hành lang được trải thảm màu đỏ thẫm, đi trên đó rất yên tĩnh.

Chuang Hu nhìn quanh một lượt, rồi từ từ đến trước cửa phòng số 201. Anh nhìn quanh khe cửa, khung cửa, sau đó cúi xuống kiểm tra thảm trước cửa.

Anh gõ nhẹ hai cái vào cửa, sau đó lập tức

Anh ta không quay đầu nhìn lại, cũng không nghe xem bên trong có tiếng động gì không; dường như anh ta đã hoàn toàn quên chuyện đó đi rồi, và tiếp tục bước về phía kho hàng.

Cánh cửa không được khóa, Vương Hổ trực tiếp bước vào và bắt đầu tìm kiếm.

Trong căn phòng hẹp chật ấy, chỉ có vài cái chổi và giẻ lau, một số tấm vải rách treo lủng lẳng bên mép các thùng nước trống.

Anh ta không tìm thấy bộ đồng phục của người làm việc vệ sinh, cuối cùng đành mang theo chiếc chổi trở lại phòng số 201, và gõ cửa hai lần nữa; tiếng gõ lúc này mạnh hơn trước đó.

Bên trong phòng, lâu lắm mới có tiếng trả lời.

Vương Hổ lấy ra một sợi dây sắt, uốn nó thành hình chữ “g”, nhìn quanh một lượt rồi luồn sợi dây đó vào ổ khóa. Anh ta ngước nhìn lên trên, mở miệng và nhẹ nhàng ấn sợi dây xuống.

“Kè kè… bụp!”

Dù đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, tiếng ổ khóa mở ra vẫn khiến anh ta cảm thấy vui mừng.

Vương Hổ nhíu mắt, đẩy cửa mở ra, và một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa vào mũi anh.

Ngay sau đó, anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại, khóa chặt, rồi nhìn xuống đôi dép đặt trên nền nhà trước khi cẩn thận bước vào bên trong.

Đây là một phòng khách nhỏ, diện tích chưa đầy hai trượng vuông, có phòng tắm riêng biệt, bồn cầu nước tự chảy và ống nước máy.

Chăn ga trên giường gỗ hơi lộn xộn; một bên hơi lún xuống, còn một bên thì khá phẳng.

Vương Hổ nhíu mày, quan sát xung quanh để tìm xem có chỗ nào có thể ẩn náu không.

Anh ta đầu tiên kiểm tra dưới giường; quả nhiên có một khe hẹp, người bình thường thì không thể chui qua được, nhưng anh ta có thể thử xem… Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy không yên tâm, nên tiếp tục mở tủ quần áo; bên trong tủ trống trải, rất rộng rãi… Chỉ có kẻ ngốc mới có thể ẩn náu ở đó thôi.

Bên cạnh tủ đầu giường, có hai chiếc vali lớn nhỏ và một đôi giày thêu của phụ nữ.

“Sis…”

Anh ta gãi đầu, sau đó đi đến bên cửa sổ, quan sát bàn ghế và rèm cửa… Cuối cùng, anh ta đơn giản là mở cửa sổ ra và nhìn ra ngoài.

Gió thổi mạnh, làm cho rèm cửa bay phấp phới; ngoài tiếng gió rít rít, anh ta không thể nghe thấy gì khác cả.

May mắn thay, cửa sổ không hướng về trung tâm quảng trường lớn, mà hướng về con hẻm ở góc đông nam.

Lúc này, trời đã tối hoàn toàn, và các đèn đường cũng bắt đầu sáng lên từng cái một.

Vương Hổ ngồi xổm trên bậc cửa sổ, quan sát bức tường ngoài của khách sạn Đại Hòa… Cuối cùng, anh ta cũng nở một nụ cười xấu xa trên mặt.

Kiến trúc theo phong cách Baroque thật tuyệt v

Dưới cửa sổ tầng hai không chỉ có một ban công hẹp hòi mà còn được trang bị lan can cao khoảng nửa thước để đảm bảo an toàn.

Giữa các cửa sổ phòng khách, còn có những cột đá điêu khắc được dựng lên để che chắn tầm nhìn; vừa có thể “tấn công”, vừa có thể “phòng thủ”.

Thấy trên đường không có ai, Trương Hổ liền nhân cơ hội nhảy xuống, thử đặt chân lên và bất ngờ cười toe toét:

“Câu ‘Ma cao một thước, Đạo cao một thước’ là có ý gì nhỉ? Ừm?”

Nhưng ngay sau khi nói xong, khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi.

Vài giây sau, ổ khóa bắt đầu quay tròn!

Trương Hổ hoảng loạn không thôi.

Khi đến trước cửa, anh ta mới nhận ra có tiếng động phát ra từ bên trong, nhưng cũng không thể nói là anh ta bất cẩn – hành lang được trải thảm đỏ nên bước chân không gây tiếng động; còn bên ngoài, gió biển rít gào, ồn ào không ngớt.

Lúc này, muốn trèo vào nhà qua cửa sổ và giả vờ là nhân viên vệ sinh đã quá muộn.

Trương Hổ vội vàng đứng thẳng dậy, lấy chiếc chổi đang chọc vào mép cửa sổ ra, đóng cửa lại và nấp dưới hàng hoa bên ngoài ban công.

Rèm cửa bị gió cuốn tung bay và cuối cùng cũng từ từ hạ xuống; đúng lúc đó, cửa cũng mở ra.

Tại sao lại trở về đây đột ngột như vậy?

Đứng bên ngoài, Trương Hổ không còn căng thẳng nữa, mà cẩn thận lắng nghe những tiếng nói lẫn lộn bên trong nhà.

“Tách!” Đèn bật sáng.

Một người đàn ông và một người phụ nữ bước vào nhà.

“Bảo Nhi! Bảo Nhi, anh sai rồi, sao em lại tức giận như vậy nhỉ?”

“Em không tức giận đâu…”

“Vậy sao lại trở về đây?”

“Anh như thế này… chúng ta hãy chia tay đi!”

“Bảo Nhi… anh, anh quỳ xuống xin lỗi em cũng không được sao?”

Trương Hổ bên ngoài cửa sổ không nhịn được mà trợn mắt lên và lẩm bẩm: “Thật là đáng ghét!” Nhưng rồi anh lại suy nghĩ lại và lắc đầu: “Chỉ cần không thiệt thòi là được… Nếu thiệt thòi thì sao nhỉ?” Dựa vào kinh nghiệm nghe lén nhiều năm, Trương Hổ đoán rằng người phụ nữ này không thực sự tức giận, có lẽ chỉ là vì không mua được thứ gì đó mà nổi giận thôi.

Nghe mãi, anh cũng nhận ra rằng hai người này không phải vợ chồng mà là bạn trai bạn gái thời thượng, yêu thích tự do tình yêu; có vẻ như họ đã trốn ra khỏi nhà và đến đây chủ yếu là vì người phụ nữ này.

Quả nhiên, mọi chuyện đúng như những gì Trương Hổ đoán.

Người đàn ông đã dùng những lời ngọt ngào và sáo rỗng để an ủi người phụ nữ trong suốt mười mấy phút, cuối cùng cũng thành công trong việc làm cho cô ấy yên lòng.

Người phụ nữ này thật sự kỳ lạ – lúc trước còn lải nhải không ngớt, nhưng lát sau lại cười tươi rói.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, đèn trong phòng tắt đi, và Chương Hổ nhìn xuống thì thấy cánh cửa phòng mở ra, hai người họ lại bình thường như không có gì xảy ra mà rời khỏi phòng.

Chương Hổ không dám hành động liều lĩnh, vẫn tiếp tục trèo trên bãi hoa ban công trong một lúc lâu, đồng thời nhìn xuống dưới để tìm kiếm bóng dáng của đôi nam nữ kia, nhưng không tìm thấy gì cả; có lẽ họ đã đi về phía quảng trường lớn.

Lúc đó, vài chiếc xe hơi màu đen lại đi qua dưới lầu, và vài cảnh sát bí mật đang tuần tra trên đường.

Chương Hổ đành phải cúi người xuống, cẩn thận đặt tay lên mép cửa sổ và nhô đầu ra ngoài.

Vì rèm cửa không được kéo lại, ánh sáng bên ngoài giúp anh ta nhìn thấy rõ ràng rằng bên trong phòng không có ai cả.

Anh ta mở cửa sổ, nhảy vào bên trong, lướt qua cửa phòng vệ sinh một cái, sau đó cầm chiếc chổi đi về phía cửa phòng.

Hành lang trống trải và yên tĩnh; Chương Hổ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi chọn xong nơi ẩn náu, anh ta quyết định xuống lầu ăn no trước, sau đó quay lại thay đồ thành trang phục đi đêm, và chờ đợi đôi vợ chồng kia trở về rồi mới đi vòng qua bức tường ngoài của khách sạn.

Đã tính toán kỹ lưỡng như vậy, anh ta cầm chiếc chổi đi về phía phòng kho, vừa mở cửa vừa nghĩ rằng Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến cũng sẽ sớm trở về thôi.

Nhưng không ngờ, đúng lúc đó, một bàn tay to lớn bất ngờ từ phía sau cổ anh ta luồn vào và bịt chặt miệng và mũi anh.

“Ùm….”

Chương Hổ chưa kịp kêu lên thì đã bị người đứng phía sau kéo lên và nhét vào phòng kho!

“Đồ nhỏ bé không biết điều, sao mày lại đến đây, ha?”

Chương Hổ hoảng sợ dùng hai tay bám chặt lấy cánh tay người kia, mắt mở to nhìn lại.

Và anh ta thấy người thanh niên đẹp trai mặc áo sơ mi trắng, đeo cà vạt đen ở khu vực nghỉ ngơi công cộng, đang nhìn anh ta với vẻ mặt hung dữ.