Nghe đề xuất của Giang Liên Hành, Tạc Ứng Thanh lúc đầu ngẩn ra một chút, rồi lập tức lắc đầu khinh thường:

“Điên rồ quá!” Cô nói với giọng chế nhạo và rất quả quyết, “Không thể làm được đâu!”

“Chắc chắn đến thế sao?” Giang Liên Hành hỏi lại, “Nhân Ngũ Yê đã gặp Thái Duyên Sinh chưa?”

“Chưa.”

“Vậy Nhân Ngũ Yê có từng gặp ông chủ nhà họ Cai không?”

“Cũng chưa.”

“Vậy tôi không hiểu nữa.” Giang Liên Hành dang hai tay ra, nhìn qua nhìn lại và hỏi tiếp, “Nếu Nhân Ngũ Yê chưa bao giờ gặp Thái Duyên Sinh hay tôi, thì tại sao tôi không thể giả danh anh ta để gặp mặt với ông ấy?”

Tạc Ứng Thanh không trả lời trực tiếp.

Cô uống một ngụm nước ngọt, sau đó nghiêng đầu nhìn Giang Liên Hành từ đầu đến chân, rồi bắt đầu nói một cách mỉa mai:

“Anh có nghĩ rằng mình rất thông minh, rất có năng lực; mọi người khác đều ngốc nghếch, không bằng anh, chỉ xứng đáng bị anh lợi dụng thôi phải không?”

“Gì cơ? Tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu!”

Giang Liên Hành nhíu mày, cảm thấy bối rối và không hiểu gì cả.

Mặc dù ý tưởng giả danh Thái Duyên Sinh nghe có vẻ phi thực tế, nhưng chỉ là ý tưởng mà thôi. Nếu chỉ dám nghĩ mà không dám thử, cứ mãi than phiền và trách móc người khác, thì thật sự đáng thương và đáng tiếc!

Trước đây, Tạc Ứng Thanh hành xử một cách thất thường, lúc vui lúc giận, Giang Liên Hành vẫn có thể coi đó là cách cô ấy đang thăm dò; nhưng bây giờ, những lời này nghe giống như sự chế giễu và mỉa mai thuần túy.

Tại sao lại đến mức này?

Giang Liên Hành không hiểu nổi. Anh thậm chí còn không chắc liệu người cháu gái này, người luôn coi mình cao hơn người khác, có thực sự muốn giúp đỡ mình hay chỉ muốn xem trò vui và nói vài lời châm biếm để giải trí cho mình mà thôi.

“Cô Tạc Ứng Thanh—”

Bỗng nhiên, Giang Liên Hành ngồi thẳng dậy, ho khan một cái và nghiêm túc hỏi: “Cô, có phải cô có ý kiến gì về tôi không?”

Nhưng không ngờ, Tạc Ứng Thanh luôn nói nhanh và qua loa, như con chuồn chuồn bay qua mặt nước: Một câu nói có thể khiến người ta nóng lòng mong đợi, hoặc khiến người ta oán giận; nhưng ngay sau đó, cô lại quay đi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, không quan tâm đến cuộc trò chuyện đó nữa.

Chỉ thấy cô cười một tiếng, lười biếng cúi người chỉnh lại đôi giày màu xanh nhạt, và khi ngẩng đầu lên, cô đã quay trở lại với chủ đề ban đầu:

“Thật sự, Nhân Ngũ Yê chưa bao giờ gặp Thái Duyên Sinh, nhưng ông chủ nhà Hồng Kỷ Thiện Đường là ông Yin và các nhân viên

“Cậu chủ Thái Duyên Sinh dù sao cũng là một thiếu gia giàu có, có địa vị trong xã hội; làm sao cậu có thể lừa gạt được người ta như vậy? Cậu thật sự nghĩ rằng trên đời này có thuật biến hình à!”

Jiang Liên Hành đáp: “Cậu xem đi, chúng ta đang suy nghĩ về hai việc hoàn toàn khác nhau.”

“Tại sao lại khác nhau?”

“Cậu chỉ quan tâm đến việc liệu tôi giả danh Thái Duyên Sinh có thể lừa được Nhân Ngũ Yê hay không; nhưng đối với tôi, việc có thể lừa được ông ấy hay không thực sự không quan trọng. Tôi không sợ ông ấy phát hiện ra tôi, tôi chỉ sợ ông ấy không quan tâm đến việc đó. Chỉ cần tôi có thể gặp được ông ấy, thì đã đủ rồi.”

Tạc Ứng Thanh suy nghĩ một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Vẫn là một việc thôi.”

“Làm sao có thể giống nhau được?”

“Nhân Ngũ Yê hẹn gặp Thái Duyên Sinh tại Hội từ thiện Hoàng Ký; nếu cậu muốn gặp ông ấy, chắc chắn sẽ gặp phải ông chủ Yin hoặc các nhân viên của bộ phận cai nghiện. Họ sẽ thấy cậu lạ mặt và có lẽ sẽ không cho cậu vào cửa đâu; vậy cậu muốn gặp được cái gì chứ?”

“Điều đó cậu không cần lo. Chỉ cần cậu nói cho tôi biết Nhân Ngũ Yê dự định gặp Thái Duyên Sinh vào ngày nào, lúc nào là được.”

“Nói cho cậu biết cũng vô ích thôi. Tôi nghe nói rằng khi Nhân Ngũ Yê ra ngoài, luôn có binh lính Nhật Bản đi đường; trong bộ phận cai nghiện của hội từ thiện còn có những vệ sĩ mang theo vũ khí; ngay cả khi cậu thực sự lọt vào được bên trong, làm sao cậu có thể thoát ra ngoài được?”

“Đó là chuyện của tôi rồi.” Jiang Liên Hành vỗ tay, trông rất háo hức.

Tạc Ứng Thanh im lặng một lúc lâu, dường như hơi mệt mỏi, sau đó đứng dậy, bước đi lảo đảo, tiến đến bên cạnh giường và ngồi xuống bên cạnh anh.

“Tại sao cậu lại thường xuyên bị ốm yếu như vậy?”

Jiang Liên Hành biết rằng việc nói chuyện thực sự quan trọng, nên lập tức di chuyển sang một bên, nhưng đôi mắt anh không thể kiểm soát được, luôn không nhịn được mà liếc nhìn cô.

Nhưng lần này, Tạc Ứng Thanh không cố tình chọc ghẹo anh.

Cô thực sự rất mệt mỏi, vừa xoa mắt vừa tựa vào đầu giường, nói một cách yếu ớt: “Cậu có thể thử xem, cứ phải giả vờ làm vui lòng người khác suốt ngày, cậu sẽ biết mình mệt mỏi đến mức nào.”

Jiang Liên Hành im lặng không nói gì. Vì chưa từng trải qua, nên anh không biết phải an ủi cô như thế nào.

Bỗng nhiên, Tạc Ứng Thanh hỏi: “À, tại sao cậu lại muốn trừng

Nhưng điều này có liên quan gì đến tôi chứ? Tại sao tôi phải giúp bạn mà lại làm phiền một người không hề quen biết?

“Bạn không cần phải vướng vào rắc rối đó, nhưng ít nhất bạn cũng có thể nói cho tôi biết thời gian Nhân Ngũ Yê sẽ xuất hiện, được không? Dù sao lúc đó, các bạn đã sớm chuẩn bị bỏ trốn rồi, việc đó cũng không ảnh hưởng đến các bạn đâu. Nếu bạn không muốn giữ mặt với ai đó, thì chúng ta cũng chỉ là anh em họ mà thôi!”

“Đừng lấy chuyện họ hàng ra để biện minh, kinh doanh là kinh doanh!”

“Làm sao lại là tôi lấy chuyện họ hàng ra để biện minh chứ? Lúc nãy bạn còn bảo tôi gọi bạn là ‘cháu gái’ đấy!” Giang Liên Hành phản bác, “Hơn nữa, tôi đã đồng ý trả cho bạn hai nghìn tiền thù lao mà, coi như tôi đang mua thông tin về Nhân Ngũ Yê từ bạn, được chưa?”

“Vậy tiền đâu?”

“Đừng vội vàng, ngày mai tôi sẽ bảo gia đình chuyển tiền cho bạn.”

Tạc Ứng Thanh cúi đầu vuốt ve móng tay, lẩm bẩm: “Tôi chỉ cần tiền thật, đồng bạc, phải được xếp thành từng chồng cho tôi mới được.”

“Có thể làm được không?” Giang Liên Hành than phiền, “Bạn cũng biết mà, bây giờ việc đổi tiền khá khó khăn, làm sao tôi có thể lập tức chuẩn bị hai nghìn đồng bạc cho bạn được?”

Tạc Ứng Thanh cười lạnh: “Có vẻ như bạn cũng không sống dễ dàng lắm đâu!”

“Nếu ở Phụng Thiên, tôi sẽ không cần phải lo lắng gì cả, tôi sẽ trả tiền cho bạn ngay lập tức. Nếu bạn không vội, thì cứ đợi sau này tôi đưa bạn đến Phụng Thiên lấy tiền.”

“Nhưng nếu tôi chết đi thì sao?”

“Con trai phải trả nợ cha, tôi viết giấy nợ cho bạn cũng được chứ?”

“Nếu cả nhà tôi tan hoang, không còn ai nữa, tôi sẽ tìm ai để trả nợ đây?”

“Tch! Bạn có biết nói chuyện không vậy?”

Tạc Ứng Thanh đột nhiên đứng dậy, vẫy tay nói: “Thôi đi, thôi đi, xem ra bạn cũng không phải là người có thể làm được việc này, tôi sẽ giúp bạn một lần thôi.”

Nói xong, cô ấy quay lưng về phía Giang Liên Hành, đi đến bên cửa sổ, và bắt đầu lục lọi cái gì đó ở đó, lẩm bẩm một mình: “Nhưng tôi phải nói rõ với bạn, tôi chỉ muốn nhận hai nghìn đồng bạc đó thôi, không liên quan gì đến những chuyện khác cả. Đừng đến lúc sau lại nói rằng bạn không thể trả nợ, tôi ghét nhất những kẻ nói một đằng làm một nẻng, lừa đảo tôi… Hai nghìn đồng bạc đó, đừng quên nhé!”

Giang Liên Hành nhìn quanh, chắc chắn rằng trong phòng không có ai khác ngoài mình, rồi thử hỏi: “Cô đang… mắng tôi à?”

“Tôi cũng không biết nhiều thông tin

“Tôi sẽ nói ngay thôi!” Tạc Ứng Thanh đi tới đi lui trước mặt Giang Liên Hành, “Về Nhân Ngũ Yê này, có người bảo ông ta là người thuộc phe Quân nhân Mãn Châu, cũng có người không nghĩ vậy; điều đó thì không rõ lắm. Nhưng có một điểm chắc chắn, tất cả những ai từng giao dịch với ông ta đều nói rằng ông ta đến từ kinh thành.”

“Đúng vậy! Những kẻ được ông ta cử đến Phụng Thiên, mỗi khi mở miệng là nói tiếng Bắc Kinh.”

“Đừng lảng đảo nữa!” Tạc Ứng Thanh nói với giọng nghiêm khắc.

Trong khoảnh khắc đó, Giang Liên Hành rõ ràng nhận ra trong biểu hiện của cô ấy hình ảnh của chị gái mình là Hứa Như Thanh, và anh cũng hiểu rằng cô ấy không phải chỉ là một người đẹp không có gì trong đầu.

Quay lại với Nhân Ngũ Yê… Tại sao việc tìm hiểu thông tin về người này lại gặp nhiều khó khăn đến vậy? Bởi vì trước năm Tân Hợi, ở vùng biên giới phía Bắc, chưa bao giờ tồn tại một người như vậy. Nhân Ngũ Yê chưa bao giờ hoạt động trong giang hồ ở đây, cũng chưa bao giờ thực sự tham gia vào các hoạt động bí mật nào. Ông ta xuất hiện một cách bất ngờ, mang theo những người của mình, và ngay khi đặt chân đến Quan Đông, ông ta đã nhanh chóng chiếm ưu thế. Hơn nữa, ông ta sống rất kín đáo, ít người biết đến ông ta trên con đường buôn bán này; chỉ những người liên quan đến công việc kinh doanh dược phẩm mới có chút hiểu biết về ông ta.

Theo truyền thuyết, Nhân Ngũ Yê không phải là người trong giang hồ, nhưng cũng không phải là quý tộc hay người có quyền lực gì cả. Có vẻ như ông ta khá am hiểu, thông thạo tiếng Đông Dương; ông ta là một trong những người du học sớm nhất, tự bỏ tiền ra để sang nước ngoài học tập và sau đó trở về.

Liệu điều này có thật hay không, vẫn chưa rõ. Điều chắc chắn là Nhân Ngũ Yê bắt đầu trở nên nổi tiếng vào năm Gengzi, đó là năm Hoàng thái hậu đi săn ở phía Tây và “tám quốc gia đến triều kiến”. Ngay cả nếu không phải là năm đó, thì cũng là trong khoảng thời gian trước hoặc sau đó.

Có tin đồn rằng vào năm đó, ông ta đã quen biết với hai người quý tộc. Từ đó, ông ta được gọi là Nhân Ngũ Yê. Trước khi năm Tân Hợi đến Quan Đông, ông ta đã rất nổi tiếng; và vì nơi này là khu thuê đất của Đông Dương, ông ta càng trở nên thành công hơn nữa.

Tạc Ứng Thanh dừng lại và tiếp tục nói: “Ít nhất theo những gì tôi nghe được, từ đầu, Nhân Ngũ Yê không hề tham gia vào các hoạt động bí mật trong giang hồ. Sau này, ông ta bắt đầu có liên quan đến chúng tôi chỉ vì công việc kinh doanh của mình

Thực ra, về Nhân Ngũ Yê, tôi cũng chỉ biết có những thông tin này thôi; liệu chúng có đúng hay không, thì cũng chưa chắc được.”

Jiang Liên Hành cảm thấy hơi tiếc nuối — hai nghìn đô la Mỹ mà chỉ thu được vài thông tin như thế này sao?

“Tôi chỉ cảm thấy người này thật là bí ẩn… Anh em tôi đã ở đây khá lâu rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm ra ông ta ở đâu.”

“Nếu tìm được thì quả là lạ thật.” Tạc Ứng Thanh cười nói, “Tôi nghe nói trước đây Nhân Ngũ Yê hoàn toàn không ở Đại Lian, mà luôn đi lại trên biển; vài ngày nay ông ta sang Đông Dương, sau đó lại quay về Quan Đông… Cứ lượn qua lượn lại mãi, có lẽ là đang kinh doanh gì đó!”

“Đúng là lạ thật!” Jiang Liên Hành bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À, lúc nãy ở tầng trên, nơi có sân khiêu vũ ngoài trời, có một người mặc áo khoác đỏ và để bím tóc dài, anh làm sao lại biết ông ta?”

“Anh đang nói đến Tô Thái à?” Tạc Ứng Thanh lắc đầu và nói: “Tôi không quen ông ta đâu; người nhà Thái Duyên Sinh mới quen ông ta. Chính nhờ ông ta mà Thái Duyên Sinh mới có thể gặp được Nhân Ngũ Yê!”

Ánh mắt Jiang Liên Hành sáng lên, và anh vội vàng hỏi: “Vậy chắc chắn ông ta có thể gặp được Nhân Ngũ Yê phải không?”

“Có thể gặp được, nhưng không phải lúc nào muốn gặp là gặp được đâu. Tô Thái không nằm dưới sự quản lý của Nhân Ngũ Yê; thậm chí đôi khi, Nhân Ngũ Yê còn phải nghe theo lệnh của Tô Thái nữa.”

“Vậy tại sao không phải lúc nào muốn gặp là gặp được?”

“Chủ yếu là vì Nhân Ngũ Yê quá bận rộn, luôn đi lại trên biển. Theo lời Tô Thái, lần này Nhân Ngũ Yê đồng ý gặp Thái Duyên Sinh, chủ yếu là vì ông ta đang trên đường trở về và tình cờ ghé thăm thôi.”

“Nhân Ngũ Yê đang trở về để kiểm tra một lô hàng, đúng không?”

“Làm sao anh biết được?” Tạc Ứng Thanh tròn mắt, ngạc nhiên hỏi: “Tôi cũng chỉ mới nghe Tô Thái nói vào tối nay thôi!”

Thật là đoán đúng!

Jiang Liên Hành thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt cuối cùng cũng lại hiện lên nụ cười: “Tôi không chỉ biết Nhân Ngũ Yê sẽ đến kiểm tra một lô hàng, mà tôi còn biết lô hàng đó là cái gì, và được cất giấu ở đâu…”

Phần câu sau mà anh không nói ra là — lô hàng đó của Nhân Ngũ Yê, thực ra có thể được dùng để giết chết chính ông ta.

Anh tận dụng cơ hội này để nắm lấy tay Tạc Ứng Thanh, lắc mạnh và nói với vẻ vui mừng: “Chị gái, ân tình lớn như thế này thì không thể không cảm ơn! Nếu chị sớm nói ra từ đầu, thì tôi còn phải giả

Jiang Liên Hành cố tình đổi chủ đề và hỏi: “Vậy Nhân Ngũ Yê cuối cùng đã hẹn gặp Thái Duyên Sinh vào lúc nào vậy?”

  “Chưa quyết định rõ ngày cụ thể, chỉ biết là trong tháng này chắc chắn sẽ gặp nhau, nhưng có lẽ sẽ là vào giữa hoặc cuối tháng.”

  “Họ chắc chắn sẽ thông báo trước cho bạn chứ? Khi đó, bạn báo cho tôi biết, bạn lấy tiền, còn tôi sẽ đảm nhận mọi thứ, thế nào?”

  Sau khi hai bên thống nhất được điều kiện, vì đã coi nhau là “đồng minh”, những hiểu lầm trước đây tự nhiên cũng được giải quyết. Tạc Ứng Thanh dự định sau vài ngày sẽ tìm cớ để Thái Duyên Sinh chuyển trở lại khách sạn Đại Hòa, còn Jiang Liên Hành cũng không quên nhờ em gái mình thả Con Hổ Xâm Lược trở về.

  Lúc này, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu chuyển sang màu xám trắng.

  Sau khi thống nhất thời gian gặp lại lần nữa, Tạc Ứng Thanh đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; trong khi đó, dù rất muốn ở lại, Jiang Liên Hành vẫn phải rời khỏi câu lạc bộ Đa Lý Ni vào lúc trời vẫn chưa sáng.

  Khi trở lại khách sạn Đại Hòa, đã là lúc bình minh.

  Do liên tục thức trắng đêm suốt hai ngày, Jiang Liên Hành không kịp ăn sáng, liền về phòng ngay lập tức, nhắm mắt nghỉ ngơi và chờ Triệu Quốc Yến trở về để hỏi thăm tình hình của Tô Thái.

  Không lâu sau, tiếng gõ cửa “đong đong đong” vang lên.

  Jiang Liên Hành tưởng là Triệu Quốc Yến đã trở về, nhưng khi mở cửa ra, anh ta thấy một cô gái ở quầy lễ tân đang đứng e ngại bên ngoài.

  “Xin chào, ông là ông Trương Chinh phải không?”

  “Đúng vậy, có chuyện gì vậy?” Jiang Liên Hành gật đầu; đó là cái tên giả mà anh ta sử dụng khi đăng ký tại khách sạn.

  “Không có gì cả… Có một cuộc điện thoại dành cho ông ở quầy lễ tân tầng dưới, có vẻ như từ Phụng Thiên gọi đến; nếu ông nhận, sẽ phải trả thêm tiền.”

  Một cuộc điện thoại từ nhà.

  Jiang Liên Hành nhíu mày và lập tức theo sau cô gái ấy xuống tầng dưới.