Sau khi trói chặt He Chun lại, Lão Yên Pháo và Tiếc Đá cùng bắt đầu vận chuyển những xác chết trong biệt thự.

He Chun nhìn thấy cảnh cha mẹ, chị gái, ông nội của mình cùng với các cô dì, chị em dâu trong hãng kiếm sĩ đã chết như thế nào, không khỏi đau lòng đến mức quỳ xuống khóc lóc.

“Các người… các người định đưa cha mẹ tôi đi đâu?”

Tiếc Đá nghe xong đã bực tức, vung tay tát He Chun một cái: “Đồ con gái ranh mãnh, còn dám nói nhiều nữa, ta sẽ giết chết mày!”

He Chun sợ hãi, vội vàng cúi đầu van xin: “Hãy tha cho tôi đi, các người có thể đi tìm chú tôi là Hồ Biao, ông ấy sẽ trả tiền để chuộc tôi ra.”

Lão Yên Pháo chửi thề một tiếng: “Con gái nhỏ, đừng mơ mộng nữa, các người đã hết hy vọng rồi! Họ đều đã bị Mao Tử bắt đi rồi, hiểu chưa? Nếu còn dám nhắc đến hãng kiếm sĩ Trường Phong nữa, ta sẽ để thằng nhóc kia giết chết mày! Hiểu chưa!”

He Chun không dám nói thêm gì nữa, chỉ biết nhìn họ vận chuyển những xác chết lên xe lừa.

Sau khi xong việc, Lão Yên Pháo nhảy lên xe lừa và vung roi đi.

“Chú, chúng ta sẽ đi đâu trước?” Tiếc Đá hỏi.

Lão Yên Pháo liếc nhìn He Chun trên xe và nói: “Trước hết phải bán con gái này đi!”

“Lúc này là nửa đêm rồi, lấy đâu ra người mua chứ?”

“Đừng lo, cứ theo ta đi là được, đừng nói nhiều lời vô ích!” Lão Yên Pháo nhét một gói thuốc vào miệng, không quay đầu lại hỏi He Chun: “Con gái nhỏ, con đã từng học sách chưa?”

He Chun không hiểu ý họ, ngơ ngác lắc đầu: “Chưa học, nhưng ông nội tôi đã dạy tôi đọc sách.”

“À, con biết viết chữ, đọc thơ chứ?”

“Biết một chút.”

“Hãy đọc một bài thơ cho ta nghe.”

Lúc này, đầu He Chun trống rỗng, sau khi suy nghĩ một lúc lâu, cô mới nhớ ra một bài thơ đơn giản nhất:

“Cỏ trên đồng cao vút,

Mỗi năm một lần tàn úa.

Lửa hoang không thể thiêu sạch,

Gió xuân thổi đến, cỏ lại mọc lên.”

Nghe xong, Lão Yên Pháo cười ha hả, còn Tiếc Đá bên cạnh thì nhíu mày hỏi: “Chú, sao tôi không biết chú cũng biết thơ vậy?”

“Thật là đầu óc ngu dốt!” Lão Yên Pháo chửi thề, “Phải biết đọc thơ, biết viết chữ thì mới bán được giá tốt!”

He Chun co ro trên xe lừa, nghe họ định bán mình, lòng đầy sợ hãi, muốn trốn thoát, nhưng sợi dây thừng buộc chặt lấy cô.

Lão Yên Pháo và Tiếc Đá đều là những người thô lỗ, tự nhiên họ không hiểu ý nghĩa của bài thơ đó; ngay cả bản thân He Chun cũng chỉ vô thức nhớ một bài thơ mà thôi.

Nhưng họ không hề biết rằng, câu “Lửa hoang không thể thi

Gia đình Hà có lẽ vẫn chưa hết rắc rối…

……

Chiếc xe ngựa đi qua nhiều con hẻm quanh co, cuối cùng dừng lại ở một góc phố.

Lão Yên Pháo nhảy xuống xe, lấy một nắm tuyết bên đường và vội vàng lau vào mặt Hà Xuân để xóa đi vết máu trên trán cô.

“Cô bé này, ở đây canh chừng hàng cho tôi, tôi sẽ quay lại ngay!”

Tiểu Đồ Gạch ngẩn người một chút rồi hỏi: “Sao không đi xe qua thì hơn?”

“Đồ ngốc! Khi xe này chở đầy xác người của gia đình Hà, ai dám mua cô bé này nữa chứ? Cứ yên lặng ở đây!”

Nói xong, Lão Yên Pháo kéo Hà Xuân xuống xe, tháo dây trói cô ra, đôi bàn tay đầy chai sạn của ông ta siết chặt lấy cổ Hà Xuân như những cái kìm sắt.

“Cô bé, nếu muốn sống sót, hãy làm theo lời tôi nói, đừng gây rắc rối cho tôi!”

Hà Xuân gật đầu một cách mơ hồ.

Sau đó, Lão Yên Pháo kéo cô đi dọc theo các con hẻm.

Khi đến trước cửa một sân nhỏ, ông ta gõ cửa.

Đêm khuya yên tĩnh, không ai trả lời.

Gõ mãi một hồi, cuối cùng mới có tiếng bước chân vang lên từ trong sân.

“Kheo…” Cánh cửa mở ra một chút, và một khuôn mặt đáng ghét hiện ra qua khe cửa.

Lão Yên Pháo ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Câu, khuôn mặt anh sao vậy?”

Khuôn mặt của Câu gần như bị biến dạng hoàn toàn; đặc biệt là bên má trái, đầy những vết thương. Sau khi những vết thương đó lành lại, da mặt bị kéo căng lên, cùng với việc không còn răng nữa, khuôn mặt ông ta trở nên nhăn nhúm, trông giống như một chiếc bánh bao vừa được lấy ra khỏi lò. Câu nhìn Lão Yên Pháo một cách bực bội và lạnh lùng nói: “Chủ nhà chúng tôi không còn mở nhà trọ nữa, anh cứ đi đi!”

Vì không còn răng, giọng nói của ông ta hơi ngập ngừng.

Kể từ khi Giang Tiểu Đạo gây rối ở đây, bà Fung luôn lo lắng sợ rằng “Hải Lão Hiêu” sẽ trả thù, vì vậy bà không dám tiếp nhận khách lạ nữa, và không lâu sau đó, bà đã đóng cửa nhà trọ.

Lão Yên Pháo không biết lý do tại sao, chỉ nói: “Tôi không đến ở nhà trọ đâu, tôi đến đây để làm ăn với chủ nhà của anh.”

Nghe vậy, Câu lập tức cau mày và nói: “Chúng tôi không làm ăn với xác người đâu!”

Nói xong, ông ta liền định đóng cửa.

Dù tính cách hung ác, nhưng Câu cũng cảm thấy không thoải mái với công việc của Lão Yên Pháo.

Thấy vậy, Lão Yên Pháo vội vàng đặt chân chặn cánh cửa lại, rồi đẩy Hà Xuân về phía trước.

“Ôi, Câu, đây không phải là xác người đâu!”

“Tôi có một cô gái nhỏ, muốn hỏi xem chủ tiệm của các ngài có thuê không ạ.”

Gouzi nhìn xuống He Chun, không khỏi ngạc nhiên. Đang định quay đi gọi chủ tiệm thì bỗng nghe tiếng cửa phòng sau vang lên; bà Feng cầm chiếc đèn, tỏ vẻ hoảng sợ khi nhô đầu ra ngoài.

“Gouzi, ai… là ai vậy?”

Lão Yānpào nghe thấy tiếng động liền nhanh chóng trả lời nhẹ nhàng: “Bà Fung ơi, là tôi đây, Lão Yānpào!”

Nghe vậy, bà Feng mới yên tâm hơn một chút và tiến lại gần cửa hỏi: “Có việc gì cần nói với tôi à?”

“Tôi có một cô gái nhỏ, bà xem sao ạ.”

Bà Fung vốn làm nghề mai mối từ trước; chỉ nhìn qua He Chun, bà đã biết đây là một cô gái đã từng bị lừa dụng, khoảng mười ba, mười bốn tuổi rồi.

“Ôi! Lão Yānpào này, giờ cũng bắt đầu làm việc này rồi à?”

Lão Yānpào vội vàng lắc đầu, cười nói: “Bà Fung đùa tôi đấy! Làm sao tôi dám cạnh tranh kinh doanh với bà được chứ? Cô gái này tôi tình cờ gặp được và vội vàng mang đến đây cho bà ngay!”

Bà Fung liếc nhìn He Chun, thấy trên trán cô có một vết sẹo máu, liền nói với vẻ không hài lòng: “Tch tch, khuôn mặt còn bị hỏng như vậy, mua về cũng chỉ có thể đi xin ăn thôi, không làm được gì khác đâu! Bà muốn bao nhiêu?”

“Con số này!” Lão Yānpào cười ha hả và vẽ ra một cử chỉ.

Bà Fung lập tức trợn mắt, mắng: “Bao nhiêu? Lão Yānpào này, bà coi tôi là người dễ lừa đảo à? Dùng thứ hàng như thế này để lừa tiền tôi à?”

“Bà Fung ơi, bà chỉ biết cái bề ngoài mà không hiểu bên trong đâu! Cô gái này, dù khuôn mặt có hỏng hay không, thì cô ấy biết đọc biết viết đấy.”

“Thật sao?” Bà Fung không tin.

Lão Yānpào liền bảo He Chun đọc vài bài thơ.

Sau khi cô bé đọc xong, bà Fung càng thấy lạ hơn: Một gia đình có điều kiện để cho con gái đi học, làm sao lại có thể bán con gái đi?

“Cô gái này, tên cô là gì? Đến từ nhà nào vậy?”

He Chun vội vàng trả lời theo những gì Lão Yānpào đã dạy: “Tên tôi là Chūn’er, cha mẹ tôi đã mất, tôi đến từ Lǐǔ Er Bǎo.”

Bà Fung suy nghĩ một lát; một cô gái biết đọc biết viết như thế này, nếu bán được vào những nhà thổ cao cấp, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền lắm.

Vì vậy, vì ham muốn tiền bạc, bà bắt đầu thương lượng với Lão Yānpào; sau một hồi lâu, cuối cùng thương vụ cũng được hoàn thành.

“Gouzi, hãy dẫn cô gái này về và để cô ấy ở phòng phía đông trước đã!”