Dù phải nói nhiều lời khuyên nhủ, cuối cùng họ cũng đã thuyết phục được Hải Tân Niên, và mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Chàng trai này quả thực rất ngốc nghếch; không thể không khuyên nhủ anh ta, nếu không theo cách anh ta cúi đầu như vậy, e là chưa kịp bày tỏ lòng biết ơn với người mẹ nuôi của mình, đầu anh ta đã bị đập dập cho đến khi ngu đi mất rồi.

Lúc này, Triệu Quốc Yến cũng cuối cùng hiểu ra tại sao Hải Tân Niên lại luôn mang theo gói chăn ga như báu vật mỗi khi đi đâu; hóa ra bên trong những chiếc chăn đó chính là quà tặng để gặp mặt người mẹ nuôi của anh ta.

Sau vài ngày sống chung, ông cũng dần hiểu rõ tính cách của chàng trai này. Hải Tân Niên không chỉ nói năng ngượng ngùng mà còn thiếu hiểu biết về thế sự; những lời anh ta vừa nói chắc chắn không phải do chính mình nghĩ ra, mà có lẽ là do Hải Triều Sơn đã dặn dò trước khi anh ta rời nhà, và anh ta đã học thuộc lòng những lời đó, nên mới nói ra một cách trôi chảy và đáng yêu như vậy.

Tuy nhiên, thái độ cúi đầu một cách ngốc nghếch nhưng kiên định của anh ta, cùng với sự sẵn lòng hy sinh bản thân, thì hoàn toàn là bản chất thật của anh ta. Nghĩ kỹ lại, rõ ràng anh ta vẫn giữ nguyên tính cách của gia đình Hải.

Trong lúc mọi người đang ngạc nhiên, Hải Tân Niên đã lần lượt lấy ra các món quà và trình lên trước mặt Hồ Tiểu Diện. Nấm mèo, hạt thông, hạt dẻ, hạt óc chó… tất cả đều là những sản vật núi rừng thông thường; mỗi loại chỉ có một gói nhỏ, không nhiều cũng không ít, nhưng đều thể hiện tấm lòng chân thành của anh ta.

Cuối cùng, anh ta lại lấy ra một tấm vải đỏ, cẩn thận mở ra; bên trong có ba món quà riêng biệt. Hải Tân Niên từng cái một đưa cho Hồ Tiểu Diện và nói: “Mẹ nuôi, đây là da cáo tím, gia đình tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng để tặng bà.”

Hồ Tiểu Diện ngớ ngác nhận lấy, sờ vào thấy chất liệu dày dặn, mềm mại, màu sắc bóng loáng; quả thực đây là loại da tốt nhất. Chỉ tiếc là số lượng quá ít, chỉ có năm miếng thôi; không đủ để may một chiếc áo khoác cho Giang Nhã, nhiều nhất cũng chỉ có thể may một chiếc mũ hay một chiếc áo choàng mà thôi.

Quà có thể nhẹ, nhưng tình cảm thì sâu đậm.

Hồ Tiểu Diện mỉm cười gật đầu, cẩn thận đặt tấm da cáo lên bàn.

Đúng lúc chuẩn bị nói vài lời khách sáo, bà nhìn lên và chỉ thấy phía sau đầu của Hải Tân Niên.

Hồ Tiểu Diện không khỏi bật cười, không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng nhìn anh ta bận rộn.

“Mẹ nuôi—”

Bỗng nhiên, Hải Tân Niên quay lại, trong tay cầm hai

Cái gọi là nhân sâm ngàn năm tuổi, e rằng chỉ có trong sách mới tồn tại thôi.

Thông thường, nhân sâm dại mọc được hai mươi năm đã được coi là loại hàng đầu, và chỉ những gia đình giàu có mới có khả năng mua được; nếu nhân sâm sống hơn sáu mươi năm, thì chỉ những quý tộc giàu có lớn mới có thể sở hữu; còn nhân sâm trên trăm năm tuổi thì thực sự vô giá, không ai có thể mua được, bởi vì “dưới bầu trời này, tất cả đều thuộc về vua”, chỉ những người hoàng tộc quý tộc mới xứng đáng sở hữu chúng.

“Đèn lồng” chính là loại nhân sâm cấp ba, thường chỉ mọc được từ bốn đến năm năm; rễ của nó chỉ dày bằng ruột nến, nên không thể nói là quý giá lắm.

Hồ Tiểu Diện có thân hình yếu ớt, nên nhà cô luôn chuẩn bị sẵn các loại dược liệu nhân sâm.

Vì vậy, chiếc nhân sâm dại mà Hải Tân Niên tặng, thật sự có vẻ không đáng kể lắm; ngay cả Giang Nhã khi nhìn thấy cũng không khỏi thầm phàn nàn: “Nó quá nhỏ rồi.”

“Giang Nhã, đó không phải là cách cư xử lịch sự đâu!” Hồ Tiểu Diện nhẹ nhàng quát lên.

May mắn thay, Hải Tân Niên hoàn toàn không nghe thấy điều đó, và ngay sau đó, anh ta đã đưa chiếc hộp quà cuối cùng đến trước mặt người mẹ nuôi, nói: “Đây là vòng bùa may mắn do nhà tôi làm, mong người mẹ nuôi sống lâu trăm tuổi!”

“Vòng bùa may mắn?”

Mọi người đều ngạc nhiên, vội vàng cúi xuống nhìn, và thấy bên trong chiếc hộp phẳng đó, có một chiếc răng thú màu trắng hơi vàng, hình dạng giống như một con dao sắc, phần gốc được bọc bằng một lớp bạc, kích thước bằng móng tay, trên đó có in những họa tiết tinh xảo; chiếc răng được buộc lại bằng một sợi dây đen và được trang trí thêm vài hạt chuỗi màu sắc. Mặc dù không quý giá lắm, nhưng trông nó rất tinh xảo.

Hải Tân Niên giải thích: “Đây là răng hổ, có thể mang lại may mắn và tránh đi những điều xui rủi; mặc nó hàng ngày sẽ giúp bảo vệ sự an toàn.”

“Răng hổ à?” Giang Nhã lập tức hứng thú, “Là răng của con hổ sao?”

Hải Tân Niên ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Triệu Quốc Yến; sau khi biết rằng cô ấy chính là cô gái lớn của gia đình Giang Gia, anh ta liền gật đầu và nói: “Đúng vậy, là răng của con hổ.”

“Cho tôi xem nào, cho tôi xem!” Giang Nhã vội vàng giành lấy nó, cầm lên và vuốt ve kỹ lưỡng, rồi ngạc nhiên nói: “Vậy là bạn có thể bắn chết con hổ à?”

“Ehm… Không phải tôi bắn chết đâu, là bố tôi.”

“Bố bạn giỏi đến thế sao?”

“Bố tôi cũng không tự mình đi đâu; ông ấy d

Hải Tân Niên không nói thêm gì nữa, quay người buộc lại gói đồ của mình, bỗng nhiên cảm thấy trống rỗng và không biết phải làm gì tiếp theo.

Trước khi rời nhà, tất cả những lời dặn dò của cha mình đã được anh ta thực hiện hết. Những gì sẽ xảy ra sau này, anh ta cũng không biết, chỉ biết tiếp tục làm theo lời khuyên của cha mình – ít nói, nhiều làm.

Hồ Tiểu Diện nhìn anh ta im lặng một hồi, liền cười hỏi: “Mọi việc đã xong hết chưa?”

“À, đã xong hết rồi!” Hải Tân Niên ngẩn ngơ trả lời, “Cô có điều gì muốn dặn dò không?”

Hồ Tiểu Diện lắc đầu nói: “Không có gì cả. Bạn tên Hải Tân Niên phải không?”

“Đúng vậy, tôi tên Hải Tân Niên.”

“Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bốn tuổi.”

“Nhà bạn có bao nhiêu người?”

“Cha tôi, chị gái tôi, cùng ba anh trai nữa; tính cả tôi thì tổng cộng sáu người.” Hải Tân Niên nói, “Mẹ tôi mất sớm, trước đây tôi chưa từng gặp bà ấy, hôm nay mới gặp.”

Triệu Quốc Yến nghe xong liền lắc đầu, không nhịn được mà thở dài: “Đứa bé này, nói những gì thế này!”

Hải Tân Niên ngạc nhiên, không nhận ra lời nói của mình có gì không đúng, vội vàng giải thích: “Ý tôi là, từ nay trở đi, cô sẽ là mẹ ruột của tôi, và tôi sẽ là con trai ruột của cô. Tôi sẽ chăm sóc cô cho đến cuối đời, nghe theo mọi lời dạy của cô!”

Nghe xong, Triệu Quốc Yến vội vàng nhìn anh ta chằm chằm, bày tỏ ý muốn đứa bé này mau ngừng nói.

Có câu nói: “Chưa trải qua gian khổ của đời, khó mà loại bỏ những góc cạnh cứng nhắc trong tính cách.”

Dù đó là những lời nói xuất phát từ lòng tốt và thể hiện sự trung thành, nhưng khi nói ra, vẫn thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng và không mấy phù hợp.

Phần đầu của câu nói thì không có gì để phàn nàn; coi người nuôi như mẹ ruột, đó là trách nhiệm mà một đứa con nuôi nên có.

Nhưng phần sau thì lại khiến người ta hiểu lầm, như thể đứa con nuôi đó là con ruột của mình… Điều này chỉ nên do Hồ Tiểu Diện nói ra, chứ không phải Hải Tân Niên.

Nếu Hải Tân Niên nói ra, điều đó sẽ khiến anh ta tự cao tự đại, thậm chí có vẻ như đang ép buộc gia đình Giang Gia phải chấp nhận anh ta.

Nếu là người khác, biết cách nói chuyện một cách khéo léo, giữ thái độ nghiêm túc và kiên định, họ có thể lập tức phản bác, gọi anh ta là “đứa nhóc ngạo mạn”, và lúc đó mọi chuyện sẽ ra sao?

Kế hoạch “xin làm con nuôi” có lẽ sẽ bị hủy bỏ ngay tại chỗ.

Nếu gặp phải người khó chiều, có lẽ còn phải trải qua một số “huấn luyện” nữ

Chàng trai này trông có vẻ gầy nhưng cánh tay lại rất chắc khỏe; chiều cao của anh ta đã không hề thấp, chắc chắn sau này sẽ còn tăng thêm nữa. Khuôn mặt anh ta rất đậm đà, trán rộng, tai to miệng vuông, mũi thẳng và đầy đặn; đôi mắt sâu đen long lanh, vai rộng và mạnh mẽ. Từ trong ra ngoài, toàn thân anh ta toát lên vẻ nam tính mạnh mẽ.

Từ xưa đến nay, người đàn ông dù có vẻ ngoài không hoàn hảo đi nữa, nhưng quan trọng là phải toát lên được tinh thần và sức sống bên trong.

Dù vẻ ngoài có đẹp đến đâu, nếu cách cư xử yếu đuối hay lời nói tục tĩu, thì vẻ nam tính ấy sẽ mất hết. Dù sao đi nữa, chỉ là lãng phí một vẻ ngoài đẹp mà thôi.

Hải Tân Niên dù có vẻ ngốc nghếch và mộc mạc, nhưng trong cách cư xử của anh ta, rõ ràng toát lên được phong cách của một người đàn ông đúng nghĩa.

Nếu muốn tìm ra điểm thiếu sót, có lẽ chỉ là việc anh ta còn quá non nớt, bởi vì anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Lần đầu tiên Hồ Tiểu Diện gặp chàng trai này, dù không thực sự thích anh ta lắm, nhưng cũng cảm thấy anh ta khá dễ mến.

Ban đầu, cô còn nghĩ rằng Hải Tân Niên là đứa con ngoại đạo mà Giang Liên Hành để lại bên ngoài, nhưng sau khi gặp mặt, cô nhận ra rằng tuổi tác của anh ta không phù hợp với giả thuyết đó, vì vậy cô dần bình tâm lại và gọi anh ta lại gần mình.

Hai người gặp nhau trong hoàn cảnh đặc biệt: một người không có con, một người từ nhỏ đã mất mẹ… Và thế là họ bắt đầu có mối liên kết với nhau.

“Không tồi chút nào đâu, tôi cũng không keo kiệt với bạn đâu, những thứ này tôi đều nhận hết.” Hồ Tiểu Diện nói, đồng thời cầm lấy những túi tiền đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, “Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến đây, tôi không thể để bạn gọi tôi là ‘mẹ nuôi’ mà không nhận gì cả, cầm lấy đi!”

“Cảm ơn mẹ nuôi!”

Hải Tân Niên không do dự gì mà ngay lập tức nhận lấy túi tiền, nhưng khi cầm trên tay và cân nhắc một chút, anh ta lại cảm thấy hơi áy náy, liền mở ra và nhìn vào bên trong. Anh ta không chỉ nhìn mà còn đứng đó đếm từng đồng tiền, dường như đang có những suy nghĩ riêng.

Triệu Quốc Yến ho khan một tiếng và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Về nhà rồi tự mình kiểm tra đi.”

Nhưng khi đang kiểm tra, Hải Tân Niên bỗng nhiên ngước đầu lên, mắt tròn xoe và nói: “Mẹ nuôi, số tiền này quá nhiều rồi, con không thể nhận được!”

Hồ Tiểu Diện vẫy tay và cười nói: “Đã cho bạn rồi thì cầm lấy đi!”

“Không thể được đâu!” H

“Vậy thì tôi giữ hộ bạn nhé!” Giang Nhã cười hiền và bước tới.

Hồ Tiểu Diện vội vàng kéo con gái mình trở lại, nhẹ nhàng quát lên: “Tch, đâu đâu cũng thấy mặt bạn!”

Không ngờ, Hải Tân Niên thực sự có ý định đưa phong bao lì xì cho Giang Nhã.

Lúc này, ngay cả Trương Chính Đông cũng khuyên anh ta: “Nhận đi, đừng keo kiệt nữa.”

Hải Tân Niên vẫn còn do dự, cầm phong bao lì xì trong tay, không biết phải làm sao. Cuối cùng, anh ta chỉ vào Triệu Quốc Yến và nói: “Anh ấy bảo tôi rằng gia đình Giang Gia không chấp nhận những kẻ lười biếng, tôi phải làm thế nào để nhận số tiền này đây?”

Triệu Quốc Yến đành lắc đầu, thở dài: “Cậu bé ạ, hai việc này khác nhau mà.”

Thấy vậy, Hồ Tiểu Diện không khỏi nhớ đến tính cách thẳng thắn của Hải Triều Sơn mà Giang Liên Hành từng kể; có vẻ như anh ta không phải là người không biết thích nghi, mà là không muốn thích nghi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, bà nói: “Tân Niên ơi, Quốc Tiên nói đúng đấy, gia đình Giang Gia thực sự không chấp nhận những kẻ lười biếng. Đi lấy cho tôi một tách trà đi!”

“Không vấn đề gì đâu!” Hải Tân Niên vui vẻ đồng ý, đặt phong bao lì xì lên bàn, ngay lập tức rót cho Hồ Tiểu Diện một tách trà mới, quỳ xuống và nói: “Mẹ nuôi ơi, uống trà đi!”

Hồ Tiểu Diện nhận lấy tách trà, uống một ngụm, sau đó lại đưa phong bao lì xì trở lại tay Hải Tân Niên.

“Bây giờ, công việc đã xong rồi, cậu hãy nhận số tiền này đi!”

Hải Tân Niên bỗng cảm thấy ngạc nhiên và lo lắng: “Đây… tôi chỉ rót một tách trà thôi mà, không phải là điều gì to tát đâu.”

Hồ Tiểu Diện ngừng cười, thay bằng giọng điệu không cho phép từ chối, bà nói: “Tân Niên ơi, tôi đã nghe cha nuôi cậu nói rằng gia đình Hải các bạn là những người coi trọng nguyên tắc và dám gánh vác trách nhiệm. Điều đó rất tốt, nếu không cha nuôi cậu cũng sẽ không nhận cậu làm con nuôi đâu. Nhưng mọi thứ cũng không nên quá cứng nhắc; nếu quá cứng nhắc thì sẽ trở nên thiếu lòng nhân ái. Cậu đừng quên, việc tôi yêu cầu cậu nhận số tiền này cũng là một mệnh lệnh, và cậu không được từ chối.”

Hải Tân Niên dường như đã hiểu ra điều gì đó, suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu và nói: “Mẹ nuôi ơi, con hiểu rồi. Sau này, dù mẹ bảo gì, con cũng sẽ tuân theo, không hề có lý do gì để từ chối đâu!”

“Đó là tốt rồi!” Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Hồ Tiểu Diện, bà quay đầu hỏi Triệu Quốc Yến: “Các quy tắc trong nhà đã dạy cho cậu

Triệu Quốc Yến gật đầu mà không hề do dự chút nào.

Hải Tân Niên cũng bắt chước theo, không dám từ chối thêm nữa.

“Được rồi, hôm nay tôi hơi đau đầu, các bạn cứ xuống dưới đi!” Hồ Tiểu Diện nói một cách lười biếng, “Đông Phong, cậu dẫn Tân Niên đi gặp dì cả và dì Hoa đi; hai người ở nhà ngoài kia thì để sau này hãy tính sau, nhân tiện bảo Tống Mẫu lên thu dọn đồ đạc.”

“Chị dâu, sau này Tân Niên sẽ ở phòng nào?” Trương Chính Đông hỏi.

“Trước hết để cậu ấy ở phòng của Tây Phong đi!” Hồ Tiểu Diện vẫy tay, “Ngoài ra, cậu cũng nên dẫn cậu ấy quen với các quy tắc trong nhà.”

Triệu Quốc Yến và Trương Chính Đông không dám trì hoãn, lập tức dẫn Hải Tân Niên ra khỏi phòng đọc sách, đưa cậu ta đi gặp dì cả và dì Hoa.

Hải Tân Niên lần lượt gặp gỡ tất cả mọi người trong gia đình Giang Gia; mỗi nơi cậu ta đến, tiếng đồ đạc đều vang lên. Sau khi đã quen biết hết mọi người, Đông Phong mới dẫn cậu ta đến phòng mà Tây Phong đang ở, và lại nhấn mạnh một lần nữa các quy tắc trong nhà Giang Gia.

Dù có hàng ngàn quy tắc khác, nhưng chỉ có hai điều kiện bắt buộc phải tuân thủ: thứ nhất là không được nói về chủ nhân của gia đình Giang Gia – Hồ Tiểu Diện – với người ngoài; thứ hai là dù có chuyện gì xảy ra trong nhà, cũng phải tránh xa người già và trẻ nhỏ, chỉ nên báo tin vui chứ không được báo tin buồn.

Hải Tân Niên ghi nhớ hai quy tắc này sâu vào lòng, luôn tự kiểm tra bản thân mình, không dám có bất kỳ sai sót nào.

Đúng lúc đó, mùi thức ăn dần lan tỏa khắp hành lang.

Không lâu sau, tiếng nói vui vẻ của mọi người đã vang lên trong phòng khách.

“Phải chăng là cha nuôi của tôi đã trở về à?” Hải Tân Niên thầm hỏi.

Trương Chính Đông lắc đầu và đứng dậy nói: “Có lẽ là chú tư của cậu đã trở về, chúng ta hãy ra ngoài gặp mặt nhau đi!”

Hải Tân Niên không dám trì hoãn, vội vàng theo Đông Phong ra khỏi phòng. Khi nhìn về phía lối vào, cậu ta thấy Triệu Chính Bắc mặc bộ quân phục chỉnh tề, đang bước vào nhà.

“Ha, anh Đông!” Bắc Phong cười ha hả nói, “Đứa bé này chính là con trai nuôi mà anh chúng ta đã nhận phải không?”