Những vỏ đạn “đinh đinh dang dang” rơi xuống mặt đất. Mưa đã tạnh bớt, nên tiếng súng càng trở nên chói tai hơn.

Cơn mưa lớn và những vụ nổ liên tiếp trước đó đã khiến toàn bộ khu phố trở nên yên tĩnh hoàn toàn; chỉ còn tiếng súng vang vọng trong không khí giữa các tòa nhà.

Ngay khoảnh khắc Giang Liên Hành bắn chết Nhân Ngũ Yê, tại ngã tư phía nam thị trấn Châu Viễn, một nhóm cảnh sát Đông Dương xuất hiện. Trong số họ, có vài người đi xe đạp, chạy ở phía trước đoàn.

“Dừng lại! Dừng lại!”

Người đội mũ lớn vừa đánh chuông xe đạp vừa hét lớn về phía này; có vẻ đó là tiếng Trung duy nhất họ biết nói. Khi họ mở miệng nói tiếp, thì lại là những câu tiếng Đông Dương lẫn lộn.

Ba, năm người cảnh sát khác theo sau, chạy nhanh lại gần, rồi ngay lập tức cầm súng lên, quỳ gối xuống và bắn liên tiếp hai phát.

“Bang bang!”

Đạn xuyên qua kính chắn gió của chiếc xe đen.

Giang Liên Hành vội vàng cúi người xuống, bám sát thân xe, đi vòng ra phía sau xe, và bị văng đầy mảnh kính vỡ.

Đồng thời, Triệu Quốc Yến từ phía bắc khách sạn lao ra, giơ cao khẩu súng lớn và bắn liên tiếp ba phát về phía xa.

“Đạo ca, phía này!”

“Tốt!”

Giang Liên Hành gật đầu, hít một hơi thật sâu, rồi lao ra từ phía sau xe, dưới sự bảo vệ của Triệu Quốc Yến, chạy về phía khoảng đất trống ở góc khách sạn Đại Hòa.

“Bang bang bang!”

Các cảnh sát Đông Dương hét lớn, nhưng dù họ bắn liên tục, vì bóng tối trước cửa khách sạn mà họ vẫn không thể trúng đích.

Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến chạy vào bụi rậm, thấy hai con ngựa cao lớn đang rên rỉ, sẵn sàng lao đi. Họ lập tức đạp yên ngựa, cầm cương và roi, chạy về phía tây khu phố cổ, sau đó đi vòng lên hướng bắc, phi nhanh đi.

Trong bóng đêm mênh mông, chỉ nghe thấy tiếng người xa dần, không thấy bóng dáng ai nữa.

Không lâu sau, đoàn cảnh sát Đông Dương đã đến trước cửa khách sạn, vừa phong tỏa hiện trường vừa điều hai nhóm cảnh sát đi xe đạp để truy đuổi những kẻ côn đồ.

Trên tầng hai khách sạn, một số vệ sĩ may mắn còn sống nghe thấy tiếng động, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi lê bước xuống cầu thang, mang theo những vết thương nặng nề, bước ra khỏi cửa khách sạn.

“Đừng động! Đừng động!”

Các cảnh sát Đông Dương cầm súng lên, lập tức cảnh giác.

“Đừng bắn!” Người đứng đầu, thở hổn hển, bước xuống từng bậc thang đá, “Chúng tôi là vệ sĩ của Nhân Ngũ Yê, chúng tôi là người của nhà họ Nhân… Bạn bè mình

“Bùm!”

Một tiếng súng vang lên, người đó lập tức bị hạ gục – nếu còn dám nhúc nhích thì ai lại coi anh ta là người của mình chứ?

Những tên cảnh sát Đông Dương kia hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói gì; họ chỉ thấy người đó cầm súng và đang từ từ tiến về phía họ, vì vậy họ quyết định bắn chết anh ta để tránh rắc rối.

Những vệ sĩ khác thấy vậy liền vội vàng ném bỏ súng trường trong tay, giơ cao hai tay và quỳ xuống đất, không dám nói thêm một lời nào nữa.

Các tên cảnh sát Đông Dương xếp hàng bước vào khách sạn Đại Hòa, cầm súng trường, nín thở và từng cái một mở cửa các phòng khách để tìm kiếm “những kẻ bạo loạn ghét Nhật Bản”.

Khi đến tầng hai, phòng tiệc, đã có không ít khách mời thiệt mạng; đại diện của tập đoàn Đại Cang, ông Ishikawa, bị hai mảnh đạn lựu đâm trúng người: một mảnh làm mù mắt trái, một mảnh xuyên qua cổ họng, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta vô cùng dữ tợn, ông ta đã chết vì mất máu quá nhiều.

“Chúng ta cần thêm người hỗ trợ!” Đội trưởng cảnh sát ra lệnh bằng tiếng Đông Dương cho thuộc cấp, “Anh đi đến đồn cảnh sát khu phố cũ, yêu cầu họ cử người đến giúp chúng ta tìm kiếm những kẻ bạo loạn!”

“Được rồi!”

Người cảnh sát trẻ tuổi đáp lại một cách nhanh nhẹn, sau đó lập tức rời khách sạn Đại Hòa.

……

……

Trong khi ở khu phố cũ, tại thị trấn Chuẩn Viễn, tình hình vẫn chưa ổn định và các tên cảnh sát Đông Dương đang bận rộn tìm kiếm “những kẻ bạo loạn ghét Nhật Bản”, thì Lý Chính cùng nhóm người khác ở khu phố cũ, tại thị trấn Đại Đảo, cũng bắt đầu có những hành động đáng ngờ.

Một chiếc xe ngựa hai bánh đơn độc đứng dọc theo đường.

Lông ngựa màu đỏ táo ướt sũng; ban đêm, trời đầy sấm sét, khiến con vật này hoảng sợ đến mức nhiều lần muốn bỏ chạy, nhưng người lái xe giàu kinh nghiệm đã kịp kiểm soát được nó.

Từ bên trong xe ngựa, vang lên những tiếng thì thầm.

“Vậy là thầy trước đây cũng từng là một cao thủ à?”

“Đúng vậy! Tôi đã luyện tập võ công Thông Bối Quyền và Công Phu Thiếu Niên suốt hơn mười năm, rất vững vàng đấy!” Một giọng nói khàn khàn trả lời, “Trước đây tôi làm nghề canh gác kho báu; khi tàu hỏa bắt đầu hoạt động, nghề này cũng trở nên kém phát triển, tôi cũng đành không còn cách nào khác, tuổi tác cũng đã lớn rồi, nên mới đến làm việc này để kiếm sống thôi!”

“Thật là may mắn! Hóa ra trước đây anh cũng từng là một người canh gác kho báu, thật là

Mọi người đều ngồi co ro, ôm đầu gối vào lòng; chỉ cần có chút cử động nhỏ thôi là không tránh khỏi va chạm lẫn nhau.

“Tí tách…”

Lý Chính rút một que diêm, ngọn lửa nhỏ le phản chiếu lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta.

Anh ta châm điếu cho người lái xe già; khói thuốc bùng cháy lên, tạo ra vệt sáng đỏ trên khuôn mặt ông ta.

“Tôi không phải là một cao thủ dịch vụ bảo vệ,” Lý Chính quẹt tắt que diêm và nói, “Nhưng từ lâu trước đây, tôi đã từng có liên quan đến công việc này.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Người lái xe già gật đầu liên hồi, “Những người trẻ tuổi như các bạn hiện nay thì ít thấy lắm. Nhưng ngày xưa, bất kỳ ai làm ăn buôn bán đều không thể thiếu được sự giúp đỡ của các tổ chức bảo vệ!”

“Thầy trước đây thường xuyên đi lại trên đường sao?”

“Chắc chắn rồi! Khi tôi còn trẻ, tôi cũng thường xuyên đi lại như vậy, và cũng được coi là một trong những người giỏi nhất!” Người lái xe già nói một cách tự tin, “Các bạn đừng nhìn thấy tôi già rồi mà tưởng tôi yếu đuối. Nếu thực sự so sánh, các bạn trẻ này chưa chắc đã thắng được tôi đâu. Tôi biết rất nhiều loại võ thuật, và khi thi đấu, tiếng đập gậy sẽ vang lên rõ ràng, các bạn biết không?”

Trong bóng tối, Lý Chính và những người khác im lặng, nhìn nhau.

Dù trong giới này, việc “ba phần hàng, bảy phần bán hàng” là chuyện bình thường, nhưng sau vài lần kiểm tra, rõ ràng người lái xe già này chỉ là người nói nhiều hơn làm; đôi khi anh ta cố tình để lộ thông tin quan trọng mà vẫn không hề hay biết.

Vì vậy, một người trong nhóm đã kéo rèm xe ra ngoài nhìn xung quanh rồi quay lại nói: “Anh trai, mưa đã tạnh rồi.”

Lý Chính gật đầu, rồi đột nhiên vỗ vai người lái xe già và nói: “Hút thuốc xong chưa? Được rồi, tôi xuống đi vệ sinh một chút rồi chúng ta lên đường ngay!”

“À, được thôi, được thôi!” Người lái xe già vừa nói vừa trượt sang một bên.

Lý Chính nhảy xuống xe ngựa, đi đến bãi cỏ bên lề đường Đại Đảo Thành, tháo khóa da ra và… “Róc rách…” anh ta đi vệ sinh.

Đúng lúc đó, chiếc xe ngựa phía sau bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ; người lái xe già “ù ục” vài tiếng, con ngựa màu đỏ tươi bắt đầu lùi lại hai bước, phát ra tiếng hít thở khó khăn.

Không lâu sau, vai Lý Chính rung lên hai cái; khi anh quay đầu lại, người lái xe già đã bị đá ra khỏi xe, “Đùng” một tiếng, rơi xuống đất như một túi cát.

Hai người bạn của Lý Chính lập tức nhảy xuống xe, kéo người lái xe già xuống bãi cỏ và lẩm bẩm: “Đồ khốn nạn, khoác lên mình cái vẻ oai phong như vậy,

Giữa phố mới và phố cũ có một con sông Long Hà chia cắt chúng ra. Lý Chính không biết tình hình ở khách sạn Đại Hòa ra sao, chỉ đang tính toán thời gian và suy đoán rằng lúc này ở đó chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì đó; Giang Liên Hành hoặc Nhân Ngũ Yê chắc chắn phải có một người chết. Còn việc ai sống ai chết thì những tên Hồ Phi kia không quan tâm lắm; họ chỉ muốn biết cuộc đột nhập này sẽ mang lại bao nhiêu lợi ích cho họ.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa biệt thự kiểu Tây của Nhân Ngũ Yê, tại số 18 đường Đại Đảo Thị Trấn.

Trước cửa biệt thự không có vệ sĩ canh gác; có lẽ là vì cơn mưa lớn ban nãy mà họ đã vào trong nhà, hoặc có thể là Nhân Ngũ Yê đã điều họ đến khách sạn Đại Hòa ở phố mới từ trước.

Nói chung, mặc dù ánh đèn trong biệt thự vẫn sáng, nhưng nơi đó lại yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Lý Chính không khỏi nhăn mày, nhìn quanh cửa biệt thự nhưng không thấy dấu hiệu của bất kỳ kẻ mai phục nào.

“Kỹ Sư, vào bên trong để kiểm tra xem!”

“Được!” Một người trong nhóm đáp lại, sau đó nhanh chóng bước lên, lướt qua bức tường rào, đi vòng quanh tòa biệt thự hai tầng, gõ cửa, leo cửa sổ… Tất cả các động tác đều rất thuần thục; đôi chân anh ta đặt trên bãi cỏ ướt đẫm do mưa, không hề tạo ra tiếng động nào.

Chỉ trong vài phút, Kỹ Sư đã mở cửa sắt bên trong và gọi nhẹ: “Anh trai, bên trong không có gì cả!”

“Không có gì à?” Lý Chính cau mày, do dự một lát rồi quyết định không giả vờ nữa, mở chiếc vali trên xe và phân phát súng đạn cho mọi người, sau đó bước vào trong nhà.

Kỹ Sư vừa định đá cửa thì bị Lý Chính ngăn lại.

Anh ta đứng sang một bên, gõ nhẹ vào cửa.

Bên trong nhà dần dần có tiếng bước chân vang lên; mọi người đều căng thẳng, vội vàng cầm chắc súng.

“Ai đó vậy?” Một giọng nói ngọt ngào vang lên từ bên trong.

Một lát sau, cửa được mở ra một nửa; mọi người lập tức giấu súng lại, và thấy một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đứng ở cửa, mặc đồ của người hầu, hỏi một cách e ngại: “Các ngài có tìm Nhân Ngũ Yê không?”

Lý Chính không thể giả vờ cười như Giang Liên Hành được, nên anh ta chỉ có thể nghiêm mặt và hỏi: “Chúng tôi được ông chủ Tài cử đến để giao tiền hàng; người quản gia Chương ở đây có không?”

“Không có.”

Cô gái vô thức lùi lại một bước, tay vẫn đặt trên cửa, dường như sẵn sàng đóng cửa lại bất cứ lúc nào.

“Không có à?” Lý Chính cau mày hỏi, “Vậy Nhân Ngũ Yê có ở đây không?”

Cô gái ngây thơ lắc đầu, nhưng lại nói: “Nhân Ngũ Yê còn không có ở nhà nữa, ông ấy thường xuyên không ở nhà. Nếu các bạn có chuyện gì khẩn cấp, có thể đến phố mới tìm ông ấy. Quản gia Trương chắc hẳn cũng đang ở đó, vừa rời đi không lâu.”

“Vừa rời đi?” Lý Chính cảm thấy tức giận dữ dội trong lòng.

Cô gái này thật sự hơi ngốc nghếch; làm việc cho nhà Nhân Ngũ Yê mà dường như chưa từng trải qua nhiều chuyện trong đời. Anh ta liền trả lời một cách thành thật:

“Khoảng sau năm giờ chiều, có lẽ là sáu giờ! Lúc nãy Nhân Ngũ Yê đã sai vài người đến đây, sau đó quản gia Trương cùng họ đi ra ngoài, mang theo khá nhiều đồ đạc. Có lẽ họ định chuyển nhà… Tình hình cụ thể thì tôi cũng không biết rõ. Các bạn hãy quay lại vào ngày mai đi!”

“Pfft…”

Lý Chính vung lưỡi lê Đông Dương của mình, chỉ trong chớp mắt đã đâm xuyên cổ cô gái. Sau đó, anh ta đá mạnh cánh cửa phòng và bước vào nhà một cách giận dữ.

Tất cả những hành động này diễn ra trong chốc lát; không chỉ cô gái nằm trên đất co giật mà ngay cả vài người đồng bọn bên cạnh cũng bị làm cho hoảng sợ!

“Trời ạ! Anh trai ơi, sao lại giết cô ấy nhỉ? Hãy để chúng em tiếp tục công việc đi!”

“Tch tch tch! Thật đáng tiếc… Cô ấy chắc còn rất non nớt nữa!”

Lý Chính cầm dao, không nói thêm lời nào, đã lao thẳng vào phòng khách.

Việc giết cô gái kia, đối với cô ấy mà nói, chẳng phải là một “phước lành”, thậm chí còn là một “sự giải thoát”. Nếu không, nếu bị Hồ Phi bắt sống, chắc chắn trước khi chết, cô ấy sẽ phải chịu đựng vô số sự sỉ nhục.

Tuy nhiên, Lý Chính giết cô ấy không phải vì lòng tốt, mà chỉ đơn giản là không muốn vì một người phụ nữ mà làm cho hành động của các đồng bọn trở nên chậm trễ.

Năm tên Hồ Phi xông vào căn biệt thự kiểu phương Tây của Nhân Ngũ Yê, liên tục giết hai người phụ nữ canh gác, phá hoại mọi thứ và tìm kiếm khắp nơi… Nhưng kết quả lại không phù hợp với dự đoán của Lý Chính – họ không tìm thấy bất kỳ thứ gì có giá trị, chẳng hạn như vàng bạc hay giấy tờ có giá trị! Những tên Hồ Phi này đã làm một việc vô ích, tức giận đến nỗi cuối cùng đã đốt cháy cả căn biệt thự.

Hóa ra, Nhân Ngũ Yê đã nhận ra rằng danh tính của “Thái Duyên Sinh” có vấn đề, nên đã sớm ra lệnh cho quản gia Trương chuyển toàn bộ tài sản vàng bạc sang nơi ở của Lão Sơn Nhân, nơi được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ. Lão cáo già kia đã dự đoán trước rằng Giang Liên Hành có thể chia làm hai độ

Chỉ là, như người ta thường nói “quá thông minh cũng có lúc thành điều tồi tệ”, cái danh tiếng “lo liệu mọi việc chu đáo kỹ lưỡng” này, cuối cùng lại trở thành công cụ giúp người khác đạt được mục đích của họ!

……

……

……

Phố mới, Khu phố Nguyệt Kiến, Nhà riêng Phong Ngoại Cư.

Dưới sàn tatami trong phòng tiếp khách, Chuang Hổ kiên nhẫn chịu đựng mùi mốc do gỗ bị ẩm ướt phát ra, và nằm lim dim trên sàn ẩm lạnh đó.

Trong suốt gần một giờ đồng hồ, kẻ được gọi là “lão nhân núi rừng” kia liên tục lén lút ở phía trên đầu anh, âm thầm “dạy dỗ” con nuôi của mình là Fang Zi về ngôn ngữ Đông Dương.

Nghe mãi như vậy, Chuang Hổ không khỏi thốt lên trong lòng:

Nói đến chuyện điên rồ, thì người Đông Dương này quả là giỏi nhất!

Bỗng nhiên, từ sân trong vang lên một tiếng hét, khiến tinh thần uể oải của Chuang Hổ lập tức trở nên hứng thú!

“Vua đã đến!”

“Fang Zi, mặc quần áo cho đàng hoàng.” Lão nhân núi rừng nói một cách bình tĩnh, “Hãy chuẩn bị gặp cha của em!”

Cha?!

Nghe thấy điều này, Chuang Hổ vội vàng đứng dậy như muốn nhảy lên – con nuôi của kẻ Nhật Bản đó hóa ra lại là một công chúa! Không chỉ là công chúa, mà còn là một công chúa thuộc hoàng gia đàng hoàng nữa!

Chỉ trong chốc lát, cánh cửa giấy “rầm” một tiếng mở ra, hai người đàn ông già bắt đầu hỏi thăm Fang Zi.

“Anh bạn kính mến, mong anh vẫn khỏe mạnh!” Giọng nói của lão nhân núi rừng trầm ấm và kiềm chế, “Xin mời ngồi xuống, Fang Zi, hãy gặp cha của em!”

“Cha…”

Giọng nói rất nhỏ, gần như không nghe thấy được.

Có thể thấy, Fang Zi không hề có cảm tình gì đối với người cha nuôi của mình; ngay cả khi đối mặt với cha ruột, cử chỉ và lời nói của cô ấy cũng không hề thể hiện chút tình cảm gia đình nào cả.

Vua vẫy tay, dường như không quan tâm lắm đến con gái mình, và thay vào đó, ông dành tất cả sự quan tâm cho lão nhân núi rừng đứng trước mặt.

“Anh bạn kính mến, vừa rồi Rong Chen đã sai người bảo tôi phải đến tìm anh ngay lập tức.” Giọng nói của vua có vẻ vội vàng, “Họ cũng nói rằng có thể sẽ có nguy hiểm ở buổi tiệc rượu, và trên đường đến đây, tôi thực sự cũng nghe thấy nhiều tiếng động lớn xung quanh khách sạn Da He… Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Lão nhân núi rừng cười ha hả và nói: “Anh bạn kính mến, không cần phải lo lắng. Xin mời dùng trà trước để bình tĩnh lại.”

Vua lập tức cau mày, bối rối: “Nhưng nếu thực sự có nguy hiểm ở buổi tiệc rượu… Mong anh bạn có thể can thiệp, mời cảnh sát và lực lượng bảo vệ của quốc gia đó