Ba ngày sau, quảng trường Langsō. Ánh nắng mặt trời dần ấm lên, gió nhẹ và mây tan biến; bia đá màu trắng tinh ở chính giữa quảng trường tạo ra một bóng dài hẹp – Bia tưởng niệm Trận chiến Nhật-Nhĩ Bình năm thứ 37 triều đại Minh Trị – biểu tượng cho sự trỗi dậy của Đông Dương, cũng là vết sẹo trên khuôn mặt của người dân Quan Đông.

Đã qua buổi chiều, Saitō Rurō và Yamazaki Yuta đang tuần tra gần quảng trường.

Ngoài hai người họ, còn có khoảng mười mấy người đồng phục dân sự thuộc Đông Dương ẩn náu khắp nơi xung quanh.

Khi đi đến một khu đất trống, Saitō Rurō giơ tay lên và nói với vẻ tự hào: “Yamazaki, tòa nhà mới của Cục Cảnh sát Đông Dương chắc chắn sẽ được xây dựng ở đây.”

Yamazaki Yuta nhìn vào khu đất trống trước mắt và gật đầu đầy mong đợi: “Chắc đó sẽ là một dự án lớn đấy!”

“Tất nhiên rồi!” Saitō Rurō cười nói. “Không chỉ là tòa nhà của cục cảnh sát chúng ta, mà các tập đoàn tài phiệt và ngân hàng cũng sẽ thiết lập văn phòng chi nhánh ở đây. Tôi nghe nói rằng mục tiêu cuối cùng của công ty Nam Tế Cổ Phần là biến nơi này thành ‘Bund’ của Phụng Thiên… Chỉ cần chờ vài năm nữa, chắc chắn sẽ thấy kết quả!”

Yamazaka Yuta đồng ý, nhưng sau đó anh ta nhìn xuống đồng hồ và có vẻ lo lắng:

“Sư phụ, đã gần hai giờ rồi, tại sao người của gia tộc Giang vẫn chưa đến?”

Theo thông tin từ Thịnh Mãn Tàng, hôm nay gia tộc Giang sẽ cử người đến quảng trường Langsō để tổ chức một cuộc họp, nhằm làm xao trộn sự chú ý của cảnh sát và gây rối cho việc phân bố lực lượng.

Saitō Rurō ban đầu dự định sẽ tận dụng kế hoạch này để bắt giữ một số người và đồng thời gây áp lực cho Giang Liên Hành.

Nhưng đến lúc này, quảng trường Langsō vẫn yên tĩnh như không có gì xảy ra.

Trên khu đất trống phía xa, ngoài vài con chim sẻ nhảy nhót lên xuống, không còn bất kỳ động tĩnh nào khác.

Saitō Rurō cau mày, nói khẽ: “Hãy chờ thêm một chút nữa! Dù sao nơi đây cũng không xa Tây Tháp lắm; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể kịp thời hỗ trợ!”

Vì sư phụ đã ra lệnh, Yamazaki Yuta không dám phản đối và tiếp tục tuần tra kiên nhẫn.

Tuy nhiên, họ đã chờ đợi từ buổi chiều cho đến khi trời tối.

Không chỉ bầu trời trở nên tối đen, mà khuôn mặt của Saitō Rurō cũng trở nên u ám.

Gần đến giờ đèn sáng, vị cảnh sát trưởng Đông Dương này cuối cùng cũng ra lệnh thu dọn đội ngũ và dẫn theo các thuộc cấp, tiến về phía phố Cao Ly của Tây Tháp.

Ngay khi

“Tôi hỏi cậu, người của Giang Liên Hành đâu rồi?”

“Họ… họ chưa đi à?”

Zaizō Rurō đá mạnh vào mặt Thịnh Mãn Tàng, rồi với giọng điệu đặc trưng của khu vực Kansai, anh ta quát lớn: “Tôi mới là người muốn hỏi cậu đấy! Cậu dám lừa tôi sao? Cậu không nói rằng hôm nay Giang Liên Hành sẽ cử người đến Quảng trường Rokugō sao?”

Thịnh Mãn Tàng lau máu từ mũi, sau khi được người khác phiên dịch lại, anh ta mới hoảng sợ kêu lên: “Thưa ngài, tôi không nói dối đâu! Giang Liên Hành thật sự đã nói như vậy với tôi!”

“Khốn nạn!”

“Ôi, đừng đánh tôi, tôi thật sự không nói dối đâu!”

Zaizō Rurō tức giận, lại mắng vài câu bằng tiếng Đông Dương, sau đó cầm lấy cây gậy cảnh sát và tiến về phía Thịnh Mãn Tàng.

Thịnh Mãn Tàng thấy vậy, trong lòng cảm thấy oan ức vô cùng, ông ta quỳ xuống đất, van xin tha thiết:

“Thưa ngài! Ngài phải tin tôi chứ! Hôm nay cửa hàng Heshengfang đóng cửa, gia đình Giang Gia cũng đã điều động tất cả các tay sai đi rồi. Nếu ngài không tin, hãy cử người đi hỏi thăm ở thành phố sẽ biết hết mọi chuyện. Làm sao tôi dám lừa ngài được chứ? Ngay cả nếu tôi thực sự lừa ngài, tại sao tôi lại không bỏ trốn ngay mà còn quay lại đây? Chẳng lẽ tôi muốn tự chuốc cái chết sao?”

Nghe xong những lời này, Zaizō Rurō dần bình tĩnh lại.

Yamazaki Yuta cũng thì thầm nhắc nhở: “Sư huynh, tôi cảm thấy những gì anh ta nói có vẻ hợp lý đấy!”

Zaizō Rurō khinh thường một tiếng, sau đó hỏi lại: “Cậu thực sự đã thấy gia đình Giang Gia điều động tay sai rồi sao?”

“Chắc chắn rồi! Thưa ngài, tôi có thể thề trước trời, nếu có một lời nào dối trá, thì kiếp sau tôi sẽ sinh ra làm người Đông Dương!”

“Hmm? Cậu muốn nói gì?”

“Không không!” Thịnh Mãn Tàng hoảng sợ đến mức lưỡi quấn lại với nhau, vội vàng sửa lại: “Ý tôi là, nếu tôi dám nói dối ngài, thì xin cho tôi không có con cháu, không được sống yên ổn!”

Zaizō Rurō bước tới gần, đe dọa: “Lần cuối cùng tôi cảnh báo cậu, đừng nói dối tôi.”

“Tôi thật sự không nói dối đâu, nếu không tin các ngài cứ đi hỏi xem! Hơn nữa, tôi đang ở đây này, làm sao tôi có thể trốn đi được chứ?”

Thịnh Mãn Tàng nói xong, lo lắng nhìn quanh.

Người Nhật và những người mang gậy cảnh sát nhìn nhau, cũng đều cảm thấy bối rối.

Im lặng, một lúc lâu.

Zaizō Rurō từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Thịnh Mãn Tàng một lúc, sau đó nói với Song Lệ Thành: “

Một tiếng lệnh vang lên, mọi người đều gật đầu và lần lượt rời khỏi Hậu Viện Nhi.

Thịnh Mãn Tàng cảm thấy mình như bị xé nát, yếu ớt như bùn lầy, nằm bất động trên mặt đất, nhìn theo bóng dáng của cảnh sát Đông Dương khuất vào bóng tối, trong lòng anh không khỏi bắt đầu do dự – mình cuối cùng nên đứng về phía nào?

Đúng chín giờ tối, cửa hàng của Câu lạc bộ Thanh Kiều đóng cửa.

Những tay sai trong cửa hàng không hề có ý định đi ngủ, họ đóng cửa, tắt đèn, tựa vào kiếm và súng, chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với bất kỳ tình huống nào.

……

Bên kia, Saito Rurō và Yamazaki Yuta trở về Văn phòng Cảnh sát Đông Dương vào ban đêm.

Phòng trực ban đèn sáng, một viên cảnh sát trẻ đang ngồi trước bàn và buồn ngủ.

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, viên cảnh sát lập tức tỉnh táo lại và vội vàng đứng dậy chào.

“Giám đốc Saito, ông… sao lại trở về muộn thế này?”

“Đang tuần tra.”

“Hả?” Viên cảnh sát trẻ có vẻ bối rối, “Hôm nay có nhiệm vụ tuần tra bổ sung à?”

“Không liên quan đến bạn đâu, chỉ là thông tin tình báo cá nhân của tôi thôi.”

Saito Rurō không giải thích thêm, vội vàng đến bên bàn, nhấn máy điện thoại và hỏi viên cảnh sát trẻ: “Hôm nay trong khu vực này không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“Không có!” Viên cảnh sát trả lời một cách chắc chắn, “Nhưng chiều nay, ở khu vực Tiểu Tây Quan thuộc khu Hoa, có vẻ như đã xảy ra một số sự việc.”

“Hmm? Chuyện gì vậy?”

“Nghe nói khoảng hai ba giờ chiều, có rất nhiều người Trung Quốc tập trung ở đó, có vẻ như họ định tổ chức biểu tình phản đối ở đây.”

“Vậy tại sao họ lại không đến đây?”

“À, liệu Giám đốc Saito có mong họ đến gây rối không?”

“Đừng nói nhảm!” Saito Rurō quát lên, “Trả lời câu hỏi của tôi!”

Viên cảnh sát trẻ ngay lập tức trở nên nghiêm túc và vội vàng trả lời: “Ừm, họ chưa kịp đến thì đã bị cảnh sát Trung Quốc chặn lại, có lẽ vì vẫn còn những đại diện khác trong thành phố Phụng Thiên Thành chưa rời đi, họ lo rằng điều đó có thể gây ra những rắc rối không tốt. Dù sao thì cuối cùng họ cũng đều bị giải tán.”

Saito Rurō nhíu mày, suy nghĩ một lúc, dường như vẫn cảm thấy không yên tâm, liền cầm điện thoại và gọi đến khu vực Hoa.

Chỉ sau một lúc, cuộc gọi được kết nối.

Từ bên kia ống nói vang lên giọng nói tiếng Đông Dương chuẩn mực.

Các đại sứ quán nước ngoài ở Phụng Thiên Thành hầu như đều tập trung ở phía nam ngã tư đường Tiểu Tây Quan, đó cũng là khu vực có

“Này, hôm nay Hòa Thắng Phường thực sự không mở cửa đâu!”

“Này, chiều nay trong thành phố có một cuộc tụ tập quy mô nhỏ, nhưng số người tham gia không đông lắm và đã bị chặn lại rồi!”

“Này, bữa tiệc mừng sinh nhật của gia đình Shuai đã kết thúc, nhưng công tác an ninh ở tỉnh thành vẫn chưa được nới lỏng. Tôi thấy vài người đáng ngờ, tất cả đều bị cảnh sát Trung Quốc chặn lại!”

Những thông tin do người báo tin cung cấp liên tục đến, và mỗi thông tin đều trùng khớp với những gì Thịnh Mãn Tàng đã nói.

Vậy là, có lẽ thằng bé đó thực sự không nói dối?

Saito Rurō từ từ ngồi xuống, suy nghĩ một lúc rồi gọi điện cho tổ chức Qingqiu.

Trong ống nói, giọng của Song Lǜ Thành có vẻ mệt mỏi, dường như anh ta đang cố gắng giữ bình tĩnh: “Allo? À, ông Saito, tình hình hiện tại ra sao rồi?”

Đối mặt với câu hỏi này, Saito Rurō không khỏi do dự: “Ừm… thành thật mà nói, bây giờ tôi cũng chưa chắc chắn.”

“Chưa chắc chắn?”

“Đúng vậy, tình hình phức tạp hơn tôi tưởng.”

“Vậy… vậy bên tôi…”

“Tối nay, Giang Liên Hành có lẽ sẽ không cử ai đến nơi bạn đâu… nhưng cũng có thể là sau này mới làm vậy… Dù sao thì bạn cũng phải cẩn thận.”

Cả ngày bận rộn, cuối cùng chỉ rút ra được một kết luận vô ích!

Song Lǜ Thành lập tức cảm thấy thất vọng, im lặng một lúc lâu mới nói: “Ông Saito, vậy… thằng bé đó có nói dối không nhỉ?” Saito Rurō tức giận, nói lớn: “Tôi đã nói rồi mà, bây giờ vẫn chưa chắc chắn!”

“Vậy tôi nên xử lý nó như thế nào đây?”

“Hãy để nó sống, ngày mai bảo nó tiếp tục đi thu thập thông tin, nhưng phải cử người theo dõi nó kỹ lưỡng. Nếu nó có ý định trốn thoát, thì phải loại bỏ nó ngay lập tức!”

“Được rồi, tôi sẽ tuân theo lời dặn của ông Saito.”

Nghe qua giọng nói của Song Lǜ Thành, có thể thấy anh ta rất thất vọng, giọng nói cũng trở nên trầm thấp hơn.

Không ngờ, đúng lúc chuẩn bị cúp máy, anh ta lại bất ngờ la lên: “Khoan đã! Ông Saito, bên chúng tôi có vẻ như đang có chuyện gì đó xảy ra!”

Saito Rurō lập tức đứng dậy, hỏi vội vàng: “Có chuyện gì vậy?”

“Này, các bạn, mang theo vũ khí ra ngoài xem sao!”

Đang nói, trong ống nói lại vang lên tiếng hô hào của những người sử dụng gậy cao Ly, cùng với tiếng đổ vỡ của bàn ghế.

“Này? Người của Giang Gia đã đến chưa?” Saito Rurō vội vàng hỏi, còn Shiba Yasuta bên cạnh cũng đã sẵn sàng để hành động ngay lập tức.

Những tin

Sau hơn mười giây, giọng nói của Song Lệ Thành mới vang lên lần nữa:

“Mô-xi-mô-xi, ông Saito, ông còn ở đó không?”

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ừm, không có gì cả, lúc nãy có vẻ như có tiếng động bên ngoài cửa, may mà chỉ là sự hoảng loạn vô cớ thôi.”

“Đồ ngu dốt, các ngươi đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?”

“Yên tâm đi, tôi đã cử người canh gác xung quanh rồi, không phát hiện thấy bất kỳ ai cả.” Song Lệ Thành có vẻ ngượng ngùng, “Có lẽ, là do tiếng gió bên ngoài quá lớn thôi!”

Saito Rokuro la mắng vài câu, yêu cầu tổ chức Thanh Kiều đừng để mất bình tĩnh, sau đó ra lệnh: “Ngày mai hãy làm theo những gì tôi đã nói, cho cái thằng nhỏ kia một cơ hội cuối cùng…”

……

Suốt đêm không ngủ được, đến sáng hôm sau.

Thịnh Mãn Tàng bước đi lảo đảo, ánh mắt mờ đục, vấp váp trên đường, cuối cùng cũng kịp thời đến được biệt thự gia tộc Giang Gia.

Việc căng thẳng tinh thần trong thời gian dài khiến ông ta mất tập trung, không thể nhìn thấy gì hay nghe thấy gì cả, chỉ lặng lẽ bước đi, nhưng trong lòng, quyết tâm của ông ta lại càng trở nên kiên định hơn.

Ông ta không thể chạy trốn được nữa.

Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng ông ta khá chắc chắn rằng tổ chức Thanh Kiều sẽ không để ông ta thoát ra ngoài một cách dễ dàng; chắc chắn có người đang theo dõi ông ta.

Chỉ có bằng cách trốn vào biệt thự Giang Gia, ông ta mới có thể bảo đảm an toàn cho bản thân, nhưng điều đó cũng có nghĩa là ông ta phải thú nhận tội lỗi của mình với Giang Liên Hành – rõ ràng, ông ta không đủ can đảm để làm điều đó.

Giang Liên Hành đã “tốt bụng” cho ông ta một cơ hội để sửa sai, nhưng ông ta lại phản bội và trở thành kẻ phản bội; dù ông ta có những lý do gì đi nữa, kết quả cuối cùng cũng là cái chết chắc chắn.

Khi đã phản bội, không còn con đường quay trở lại, Thịnh Mãn Tàng chỉ có thể tiếp tục phục vụ cho Đông Dương.

Nhưng ngay cả khi vậy, khi ông ta tiến gần cổng biệt thự Giang Gia, trái tim ông ta vẫn không khỏi lo lắng.

Yuán Tân Pháp đứng bên ngoài cửa, cau mày hỏi ông ta: “Đến tìm chủ nhà à?”

Thịnh Mãn Tàng vội vàng gật đầu, nói: “Đúng vậy, chủ nhà đã thức dậy chưa? Anh Yuán, tôi muốn hỏi anh một số chuyện, tại sao hôm qua các bạn...”

Chưa kịp nói hết, Yuán Tân Pháp đã bực bội quay lưng đi và đẩy mở nửa cánh cửa sắt.

Thịnh Mãn Tàng không dám bước vào, liếc nhìn bên trong và lòng ông ta lập tức thắt lại.

Trong sân, có rất nhiều người, ít nh

“Tiểu Thịnh ơi, trời đã sáng rõ thế này mà sao em lại đến đây?”

“Chủ nhân ạ, họ đang…”

“Đừng nói nữa! Giang Liên Hành liếc xung quanh rồi vội vàng kéo Thịnh Mãn Tàng vào trong sân, “Trời quang đãng thế này, nếu có người khác thấy thì sao bây giờ? Chuyện này lỡ bị lộ ra thì phải làm sao đây?”

Thịnh Mãn Tàng ngớ ngẩn hỏi nhỏ: “Chủ nhân ạ, tại sao hôm qua ngài không đến? Em đã chuẩn bị mọi thứ thay ngài tại Câu lạc bộ Thanh Kiều rồi!”

“À, em không biết à? Hôm qua có một nhà giàu từ tỉnh khác muốn kiểm tra tình hình kinh doanh ở Phụng Thiên, viên chức của yêu tế cũng đặc biệt đến gặp tôi, vì vậy tôi mới phải hoãn việc đi!”

“Vậy… chúng ta vẫn sẽ trả đũa Câu lạc bộ Thanh Kiều chứ?”

“Tất nhiên là phải trả đũa, em thấy tôi đã gọi đủ người rồi đấy chứ?”

“Vậy… tối nay sẽ hành động à?”

Nhìn thấy những dụng cụ được chuẩn bị sẵn trong nhà, Thịnh Mãn Tàng cảm thấy lần này họ chắc chắn sẽ hành động một cách quyết liệt.

Giang Liên Hành cũng gật đầu: “Ừm, tối nay, hoặc ngày mai tối, chậm nhất là tối sau ba ngày nữa… Dù sao thì Câu lạc bộ Thanh Kiều cũng đừng mong thoát khỏi tay chúng ta đâu!”

“Khoan đã… khoan đã…” Thịnh Mãn Tàng nghe mà đầu óc ong ách, vội vàng hỏi tiếp: “Chủ nhân ạ, liệu ngài có thể cho em biết chính xác là ngày nào sẽ hành động không ạ?”

Giang Liên Hành cau mày thở dài: “Tiểu Thịnh ơi, không phải tôi không muốn nói cho em biết, nhưng kế hoạch luôn có thể thay đổi; con người không thể quá cứng nhắc được, em hiểu chứ?”

Thịnh Mãn Tàng có vẻ buồn bã, nhưng cũng chỉ đành đồng ý.

“Tuy nhiên… nói lại thì…” Giang Liên Hành tiếp tục, “gần đây em luôn ở Câu lạc bộ Thanh Kiều, nên cũng hiểu rõ tình hình ở đó hơn người khác… Sao em không đưa ra ý kiến xem ngày nào thích hợp để hành động hơn?”

“Chủ nhân ạ, theo em thì tối nay là thời điểm rất phù hợp!”

“Được, vậy thì tối nay!”

“Đã quyết định rồi à?”

“Có lẽ là tối nay, hoặc ngày mai tối… chậm nhất là tối sau ba ngày nữa… Nói chung là trong vòng ba ngày tới này!”

Thịnh Mãn Tàng không biết nói gì thêm, nhưng ít ra cũng đã biết được khoảng thời gian cụ thể để hành động, không phải là không có thông tin gì cả.

Giang Liên Hành vỗ vai cậu bé và nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, trời đã sáng rõ thế này, em đừng ở lại đây nữa, mau về đi! Đừng quên nhé, sau 10 giờ tối, hãy mở khóa cửa cho các anh em, chờ đợi sự hỗ trợ của chúng ta… Thời gian cụ thể sẽ được

Cùng lúc đó, trong phòng khách của biệt thự lớn, Giang Nhã đứng bên cạnh cửa sổ, tò mò nhìn xuống sân sau.

“Chú Đông ơi, những người đến hôm nay đều là công nhân của xưởng cát sỏi nhà chú sao?”

“Đúng vậy!”

Trương Chính Đông ngồi không xa, trải tấm “bảng thăng chức” ra trên bàn trà và gọi Giang Nhã: “Đừng lo lắng quá, họ sẽ đi trong chốc lát thôi. Cô còn chơi không?”

“Nhưng sao tôi có cảm giác những người đó hình như quen thuộc lắm vậy?” Giang Nhã quay đầu lại, chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Họ trước đây không phải luôn đi theo chú Triệu sao?”

“Nếu cô không chơi nữa, thì tôi sẽ thu lại bảng thăng chức này đấy!”

“Chơi, chơi ngay!” Giang Nhã vội vàng tiến lại ngồi xuống, “Chú cứ sốt ruột cái gì thế!”

Trương Chính Đông không nói gì. Không phải ông bỗng nhiên trở nên nóng vội, mà là bởi vì các đứa trẻ đã lớn lên, và có những việc dần dần không thể che giấu được nữa.

Giang Nhã nhìn vào bảng trò chơi trên bàn trà, định cầm lên xúc xắc, nhưng lại vội vàng rút tay lại, cười hỏi: “Ai sẽ chơi trước?”

“Cô cứ chơi trước đi.”

“Thôi thì chơi trò ‘đoán búa, kéo, gậy’ đi, công bằng mà!”

Trương Chính Đông cười khinh khỉh, gật đầu nói: “Tùy cô thôi, thì bắt đầu đi! Đá, kéo…”

“Khoan đã!” Giang Nhã đột nhiên tiến lại gần hơn, ánh mắt lấp lánh với vẻ ranh mãnh, cười hỏi: “Chú Đông ơi, để tôi nói trước cho chú biết nhé… Lát nữa tôi sẽ chọn đá đấy!”

Trương Chính Đông ngẩn người, sau một lúc mới cười nói: “Được thôi… Cô học theo tôi rồi à?”

“Sao lại gọi là học theo tôi chứ?” Giang Nhã tỏ vẻ vô tội, “Chú Đông, tôi bao giờ lừa chú đâu? Lát nữa tôi thực sự sẽ chọn đá đấy, chú phải chuẩn bị tâm lý nhé!”

Trương Chính Đông lắc đầu cười buồn.

Dù muốn hay không, vào lúc này, ông đã không thể tránh khỏi việc rơi vào tình thế bị động rồi…