“Song Jiang đã ra lệnh như sau: ‘Các anh em ở đây, kể từ khi Vương Lân thành lập nơi này, sau đó Chao Thiên Vương cũng lên núi để xây dựng sự nghiệp, và mọi thứ đã phát triển rất thịnh vượng. Tôi được các anh em ở Giang Châu cứu giúp và đưa tôi đến đây, và họ đã bầu tôi làm người đứng đầu…’”

Jiang Thành Hải nằm trên giường, mắt nhắm nghiêng, lắng nghe Tiểu Đạo kể tiếp những câu chuyện về cuộc đời của các nhân vật trong “Thủy Hổ Truyện”.

“Hôm nay, chúng ta thực sự may mắn khi được triều đình ban ân, lại được sống trong ánh sáng của mặt trời. Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải đi về kinh đô, để góp sức cho đất nước…’

“Bạch!”

Tiểu Đạo tức giận ném quyển sách in trên chỉ vào bàn.

“Không đọc nữa! Đầu hàng thì đầu hàng thôi, còn phải khoe khoang nữa à, đồ khốn nạn! Nếu tôi có mặt ở đó, tôi sẽ đánh hai cái vào mặt chúng!”

Nhưng Jiang Thành Hải lại hoàn toàn bình tĩnh. Một là, ông đã nói trước đó rằng số phận của Hồ Tử không gì khác hơn là chết, ẩn dật hoặc đầu hàng; hai là, lúc này tâm trí ông không hề nằm trong những trang sách đó.

“Tiểu Đạo, tay em sao vậy?”

Tiểu Đạo nhìn vào đôi tay được băng bó kín và nói một cách thờ ơ: “À, cũng chỉ là vậy thôi, không đến nỗi chết đâu.”

“Em có biết tại sao ông già lại làm như vậy với em không?”

“Chắc là ông ấy điên rồi! Còn lý do gì khác được chứ? Làm sao có thể vì ông ấy coi trọng em chứ?”

Jiang Thành Hải liếc nhìn Tiểu Đạo và nói: “Tiểu Đạo, những lời mà Lão Cui dạy em, không phải ai cũng thích nghe đâu. Khi em nói những lời đó với ông già, ông ấy coi đó như là việc em đang lợi dụng ông ấy, vì vậy ông ấy mới phải nhắc nhở em.”

Tiểu Đạo đáp lại một cách vô tư, rồi lại cầm lấy quyển “Thủy Hổ Truyện” trên bàn và bắt đầu xem những hình minh họa trong đó.

Thấy con trai mình có vẻ mất tập trung, Jiang Thành Hải không khỏi lo lắng: “Tiểu Đạo, cha nói với con đấy, giữ hận thù thì được, nhưng đừng phải tỏ ra quá lố đáo!”

“Không có hận thù đâu!” Mắt Tiểu Đạo vẫn dán vào những hình minh họa, “Người nổi tiếng như Châu Vân Phủ, lại đối đầu với một đứa trẻ như con, nếu tin tức đó lan ra, hắn sẽ mất mặt, còn con thì sẽ trở nên nổi tiếng, thật tuyệt vời!”

“Đừng dùng những lời đó để đánh lừa cha đâu!” Jiang Thành Hải lạnh lùng nói, “Cha biết con rõ mà!”

“Cha ơi, thật sự không có hận thù đâu!”

Mắt Tiểu Đạo vẫn không rời khỏi những hình minh họa trong “Thủy Hổ Truyện”.

Kể từ khi đến Phụ

“Ý bố là gì vậy?” Cuối cùng, Giang Tiểu Đạo cũng đặt cuốn sách xuống.

Theo lẽ thường, với tư cách là Châu Vân Phủ, mặc dù ông ta có tính nghi ngờ đến mức gần như là một rối loạn tâm thần, nhưng thực sự không cần thiết phải tỏ ra hung hãn với mọi người. Dù sao đi nữa, chỉ cần ông chủ không muốn, Giang Tiểu Đạo cũng không có cơ hội gặp ông ta đâu.

Nhưng vấn đề là, Giang Thành Hải chính là tay sai đắc lực của Châu Vân Phủ, là công cụ để thực hiện những việc bẩn thỉu.

Con trai được “Hải Lão Diều” công nhận, dù sớm hay muộn, Giang Tiểu Đạo chắc chắn sẽ phải tham gia vào những việc đó. Điều này khác hoàn toàn so với những tên đệ tử chỉ đảm nhiệm công việc canh gác hay tạo uy thế trong các hoạt động kinh doanh bên ngoài.

Với bản chất độc ác và tàn nhẫn của Châu Vân Phủ, ông ta chắc chắn không sợ một thiếu niên chưa trưởng thành như Giang Tiểu Đạo. Nhưng ông ta vẫn cần phải kiểm tra xem cậu ta có đáng tin cậy hay không, thông qua việc cho cháu trai mình là Hàn Sách thử thách Giang Tiểu Đạo.

Nghe xong lời giải thích của cha mình, Giang Tiểu Đạo suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Bố ơi, người già thường trở nên như vậy sao?”

Giang Thành Hải suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Cũng có thể vậy.”

“Thế là đúng rồi!”

“Đúng cái gì vậy?”

“Thế là tại sao người ta nói rằng người già mà không chết thì chắc chắn là kẻ trộm mất!”

“Vậy thì con cũng sẽ cố gắng trở thành một kẻ trộm thôi!” Giang Thành Hải cười ha hả, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, Tiểu Đạo, vợ con gần đây thế nào rồi?”

“Rất tốt đấy, hai ngày nay con cũng đều mang cơm đến cho cô ấy mà! Bình thường thì chú Sáu ở bên đó giúp đỡ chăm sóc cô ấy.”

Giang Thành Hải hỏi một cách thăm dò: “Tiểu Đạo, bây giờ con có hối tiếc không?”

“Không hối tiếc đâu,

Khi đã lấy vợ rồi, còn có gì để hối tiếc nữa chứ!”

“Tốt lắm! Thật là một người đàn ông đàng hoàng!” Giang Thành Hải vui mừng vỗ vào đùi con trai mình, sau đó đứng dậy và nói: “Đi nào! Ba sẽ đưa con đi xem vợ con thế nào rồi.”

Giang Tiểu Đạo cũng cảm thấy buồn chán khi ở trong nhà, nên đứng dậy và nói: “Được thôi, vậy con sẽ đi gọi xe.”

Cha anh ta ngăn lại và nói: “Đi bộ thôi!”

Giang Tiểu Đạo không nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng cha mình chắc hẳn chỉ đang tìm cớ để đi dạo một chút thôi.

Quả nhiên, khi hai bố con bắt đầu đi, Giang Thành Hải cố tình đi một con đường dài hơn, vừa đi bộ vừa chỉ cho con trai xem những cửa hàng nà

“Hội Phương Lý” quả thực là nơi giàu có và sang trọng, còn “Hòa Thắng Phường” thì chắc chắn rất nhộn nhịp. Tuy nhiên, “Ngọa Vân Lâu” lại có vẻ hơi tồi tàn; bởi vì những người đến các quán thuốc để sử dụng loại cao dược “Phúc Thọ Cao” thường là những người thuộc tầng lớp thấp kém, còn những gia đình thực sự giàu có thì thường mua về nhà và sử dụng riêng.

Trên đường đi, thỉnh thoảng họ gặp vài người quen, tất cả đều chào hỏi Giang Thành Hải một cách lịch sự, coi ông như anh em.

Sau khi đi một vòng và xem qua nhiều cửa hàng, Giang Tiểu Đạo bỗng hỏi: “Bố ơi, công việc kinh doanh của bố ở đâu vậy?”

Giang Thành Hải cười một cách hơi ngượng ngùng, chỉ vào một góc phía xa trên đường và nói: “Ở đó có hai quán trà và một nhà hàng; đó chính là công việc kinh doanh của chúng ta, và chú Ba của con đang quản lý chúng.”

“À?” Giang Tiểu Đạo rất thất vọng. “Bố ơi, những công việc đó đều mang lại lợi nhuận rất lớn mà; sao công việc kinh doanh của chúng ta lại tồi tàn như vậy? Bố thật sự là người đứng đầu phe của Châu Vân Phủ à?”

Không ngờ, Giang Thành Hải lại nói: “Tất cả những công việc này đều là do chính bố tự chọn.”

Giang Tiểu Đạo giơ ngón tay cái lên và trêu chọc: “Bố ơi! Bố thật là hiếu khí!”

Nhưng Giang Thành Hải chỉ nói một cách bình thản: “Tiểu Đạo à, nếu chúng ta cũng tham gia vào những loại công việc kinh doanh như họ, Châu Vân Phủ sẽ không cho phép chúng ta tiếp tục đâu. Nhất là trong hai năm gần đây, ông ấy đang bận rộn giúp đỡ cháu trai mình, và việc tôi quan hệ thân thiện hơn một chút với chị gái lớn của con cũng khiến ông ấy không hài lòng. Con hiểu ý tôi chứ?”

Cuối cùng, Giang Tiểu Đạo cũng hiểu ra ý của bố mình sau khi suy nghĩ một chút.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên, trong thành phố Phụng Thiên Thành, một cơn gió lớn bất ngờ nổi lên, làm cho các biển hiệu và bạt quảng cáo của các tiệm hàng trên đường rung chuyển dữ dội; người đi đường ai nấy đều quay mặt đi, có người bị bụi gió làm cho mắt đau, có người bị gió thổi bay mũ, và những người có thân hình gầy yếu thì còn bị gió thổi ngã xuống đất, khiến cho đường phố trở nên hỗn loạn.

Khi cơn gió bụi đã yên down một chút, mọi người hoảng loạn nhìn quanh, thì thấy những ngọn núi đang đung đưa, đá lăn tả tạp, bầu trời phía xa được phủ đầy bụi vàng; trong chốc lát, cảnh tượng trước mắt dường như như thể trời đang sập xuống đất.

Trời phủ bụi vàng, binh lính xuất hiện; đất đầy bụi, những con sói lang thang…

Giang Thành Hải nhìn chằm chằm vào c