Khi thấy Nam Phong trở về, Lưu Ngạn Thanh đơn giản là kể lại toàn bộ sự việc một lần nữa. Kể từ khi Giang Liên Hành cùng nhóm người trở về Phụng Thiên, đã trôi qua hơn một tháng rồi.

Dưới sự quản lý của Triệu Quốc Yến và Lưu Ngạn Thanh, công việc kinh doanh của công ty bảo hiểm tại Yính Khẩu diễn ra rất ổn định và dần đi vào quỹ đạo đúng đắn.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi Giang Liên Hành thiết lập xong trụ sở chính tại Phụng Thiên, ông ta lẽ ra phải lên đường đến các thành phố quan trọng dọc theo tuyến đường sắt phía nam, để giao tiếp với mọi người, thiết lập mối quan hệ và cung cấp những ưu đãi cần thiết, nhằm đảm bảo sự ổn định cho công việc kinh doanh.

Tuy nhiên, do Gong Tian Long Er can thiệp vào giai đoạn này, kế hoạch đã bị trì hoãn.

Ban đầu, họ nghĩ rằng trì hoãn vài ngày không sao cả, nhưng không ngờ rằng tai nạn lại xảy ra đột ngột.

Cách đây ba năm ngày, Triệu Quốc Yến nhận được một hợp đồng bảo hiểm có giá trị lớn.

Giống như hầu hết các giao dịch hiện nay, khách hàng này cũng là một người liên kết với Tông Tam Ye, chủ của một hiệu thuốc bán các loại viên thuốc đỏ trái phép.

Người này nhập khẩu một lượng lớn hàng hóa, bao gồm không chỉ số lượng lớn viên thuốc đỏ mà còn nhiều loại dược liệu quý giá được vận chuyển từ phương nam.

Chỉ riêng lô hàng dược liệu này đã có giá trị khoảng một nghìn đô la Mỹ, và họ đã mua bảo hiểm với số tiền hai ba trăm đô la. Kết quả là, không chỉ hàng hóa bị thiếu trọng lượng mà còn toàn bộ lô hàng đó đều biến mất không dấu vết.

Vì công ty mới được thành lập và cần phải thu hút khách hàng, việc hứa sẽ bồi thường gấp ba lần số tiền tổn thất không phải là điều quá đáng. Lưu Ngạn Thanh tính toán sơ bộ và nhận ra rằng, tính cả hàng hóa và chi phí bảo hiểm, họ ít nhất cũng phải bồi thường hai nghìn đô la Mỹ.

Tiền không phải là vấn đề lớn nhất; mặc dù hiện tại Giang Gia đang gặp khó khăn, nhưng việc bồi thường một số tiền nhỏ như vậy vẫn là điều khả thi.

Vấn đề thực sự nằm ở việc, công ty bảo hiểm vận chuyển Tranh Hoành đã quảng bá rằng họ có thể đảm bảo an toàn cho mọi chuyến hàng, dù đi đâu cũng vậy.

Đây không phải là loại bảo hiểm chống hỏa hoạn hay bảo hiểm sinh mạng.

Với giá trị lớn của những viên thuốc đỏ này, những người đăng ký bảo hiểm đều hiểu rõ về năng lực thực sự của Giang Gia, và với danh tiếng của Tông Tam Ye, mọi người đều tin rằng công ty Tranh Hoành có khả năng đảm bảo an toàn cho các chuyến hàng vận chuyển.

Bây giờ, khi sự cố xảy ra, dù họ bồi thường đúng theo số tiền đã cam kết, họ cũng chỉ có thể giữ được danh tiếng mà thôi, chứ không thể lấy lại uy

Lưu Yến Thanh lập tức ngạc nhiên: “Đạo ca, chị dâu, sao các người lại biết được?”

Làm sao có thể không biết được chứ?

Địa điểm xảy ra sự việc ở Liêu Dương – đó là quê hương của cặp vợ chồng trẻ đó!

Từ tàu hỏa đi từ Yíng Khẩu về phía Bắc, trước khi đến Phụng Thiên, hai thành phố quan trọng nhất là Hải Thành và Liêu Dương.

Cửa hàng thuốc Shàn Fāng Đường do Lương Bái Lâm điều hành khá nổi tiếng ở địa phương; từ khi còn nhỏ, Giang Liên Hành đã biết đến tên này rồi. Đến bây giờ, ông ta chắc cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi.

“Tôi nghĩ, chuyện này chắc chắn là do Cung Điền Long Nhị âm mưu chống lại tôi!” Giang Liên Hành dập tàn thuốc, nói với vẻ tức giận, “Chắc hẳn là vì tôi cứ trì hoãn công việc với hắn, nên hắn muốn tìm cơ hội để trừng phạt tôi.”

“Không chắc đâu.” Hồ Tiểu Diện lắc đầu, “Nếu kẻ địch muốn trừng phạt bạn, họ hoàn toàn có thể nói thẳng ra, thay vì phải làm một cách lén lút như vậy. Hơn nữa, nếu họ muốn gây rối cho chúng ta, ở Phụng Thiên mới thuận tiện hơn là phải thông báo cho phía Liêu Dương về việc đình trệ giao hàng.”

Lưu Yến Thanh tiếp lời: “Chị dâu nói đúng, trừ khi Lương Bái Lâm có liên minh với kẻ địch, còn không thì họ làm sao biết được ai đã mua bảo hiểm cho chúng ta.”

Một người ở Liêu Dương, một người ở Phụng Thiên, còn công ty thì ở Yíng Khẩu… Họ có thể thông đồng với nhau sao?

Khả năng đó quá thấp.

“Thực ra, tôi nghĩ đây giống như là hành vi gian lận bảo hiểm hơn.” Vương Chính Nam tiếp tục cuộc trò chuyện.

Lưu Yến Thanh cũng đồng ý với suy đoán này.

Dù sao, kể từ khi triều đại trước đưa ra chính sách “quản lý chính thức nhưng do tư nhân thực hiện” trong lĩnh vực bảo hiểm, các vụ gian lận bằng cách đốt phá, giết người để lấy tiền bảo hiểm luôn xảy ra không ngớt.

Nhưng Giang Liên Hành lại nhăn mày, tự hỏi: “Không nên như vậy chứ… Lương Bái Lâm là một người đàng hoàng, gia đình ông ấy cũng không thiếu tiền đâu; tại sao lại phải làm những chuyện như vậy? Các bạn không biết đâu, ở quê tôi, Nam Vương Bắc Lương – hai người này giàu nhất; chẳng lẽ vài năm gần đây họ đã sa sút rồi sao?”

“Có thể là bất cứ chuyện gì cũng xảy ra được.” Hồ Tiểu Diện nói, “Chúng ta đã rời Liêu Dương được mười năm rồi; trong thời gian đó, chiến tranh liên miên, cách mạng xảy ra liên tục… Ai lên nắm quyền thì người khác sẽ bị đẩy xuống… Còn cần phải nói gì nữa chứ?”

Lý Chính Tây ho khan một cái, rồi nói: “Đạo ca, có thể là Tông Tam

“Quá nhiều rắc rối thật!” Giang Liên Hành không khỏi thở dài.

Hồ Tiểu Diện an ủi: “Khi quân đến thì đánh trả, khi nước đến thì chặn lại; làm gì có chuyện gì cũng suôn sẻ được? Vì mọi khả năng đều tồn tại, chúng ta chỉ cần loại bỏ từng khả năng một thôi.”

Nhưng Lưu Yên Thanh lại nói: “Vấn đề là bây giờ ông chủ Liang đang ép chúng ta phải bồi thường tiền!”

“Muốn tiền của tôi à?” Giang Liên Hành ngả người ra ghế sofa, cười lạnh: “Cứ hỏi xem liệu tôi có muốn đập vào mặt họ không… Nếu không đủ, tôi còn có thể thêm vài cái ‘răng’ cho họ nữa đấy!”

Nghe vậy, Hồ Tiểu Diện nhíu mày, nhưng vẫn nói: “Anh yêu, bây giờ chúng ta đang kinh doanh mà, đừng luôn dùng những chiêu này.”

“Vợ yêu, em nói sai rồi! Trên đời này, có công ty bảo hiểm nào không lừa đảo chứ? Nếu không lừa đảo, làm sao họ kiếm được tiền?”

Lần này, Giang Liên Hành quả thực nói đúng.

Bản chất của ngành bảo hiểm, không gì khác hơn ba từ này – lừa đảo!

Những vụ lừa đảo bảo hiểm bị phát hiện trên báo chí, nhưng ai biết được có bao nhiêu trong số đó là thật, và bao nhiêu là do các công ty bảo hiểm âm mưu?

Hồ Tiểu Diện cũng hiểu điều này, chỉ là nếu từ đầu đã bắt đầu dùng những chiêu lừa đảo, thì việc kinh doanh chắc chắn sẽ không thể phát triển được.

Mọi người đều im lặng.

Giang Liên Hành suy nghĩ mãi, cuối cùng vỗ mạnh vào đùi và nói: “Thôi thì ngày mai tôi sẽ đi tìm Gong Tian Long Er để hỏi tình hình xem sao… Dù sao con đường sắt này cũng thuộc về họ mà! Nếu anh ta nói rằng chuyện này không liên quan đến mình, thì thôi… Còn không được, tôi sẽ đến Liao Yang một chuyến nữa.”

……

……

Ánh trăng mảnh mai từ từ leo lên bầu trời, hình dạng cong nhẹ, gần như không thấy ánh sáng trăng nào cả.

Đêm không gió, nhưng ở phía đông làng Đất Bàn, có tiếng “xào xạc” nhẹ nhàng vang lên từ xa đến gần.

Thạch Nhị Long ôm lấy hai tay, vội vã bước đi, liên tục quay đầu nhìn lại, lén lút rời khỏi làng.

Giờ còn không quá muộn, nhưng vào lúc này, làng phía sau đã hoàn toàn tối đen.

Anh ta ngẩng đầu nhìn theo ánh sáng hai bên đường sắt, nhìn về phía nam xa xôi… Thấy thành phố tỉnh và các khu thương mại xung quanh đều sáng rực rỡ, người người ca hát, nhảy múa… Đó mới là cuộc sống về đêm… Chỉ có ở thành phố mới có, chỉ có những người giàu có mới có thể tận hưởng… Còn họ, những người nông dân thuê đất này, mãi mãi chỉ sống trong cảnh nghèo khó mà thôi…

“Khi nào tôi có tiền, tôi cũng sẽ đi tận hưởng một phen!” Thạch Nhị Long lẩm bẩm một mình, trong

“Làm chó cho người khác à? Ai thích thì làm thôi… Chết tiệt!”

“Tôi cũng muốn trở thành người quyền lực!” Kẻ này dường như điên rồ, cứ lẩm bẩm một mình: “Những tên Nhật Bản kia, hãy chết hết đi! Đúng rồi, khi tôi có tiền, tôi sẽ mua gái mại dâm của người Đông Dương! Hehe, để vinh danh đất nước…”

Thạch Nhị Long càng nói càng hăng hái; ông tỉnh táo hoàn toàn, nhưng giấc mơ ấy lại không thể buông bỏ được.

Cho đến khi đi đến gần cây dương già có cành cong ở phía đông làng, một tiếng hét bất ngờ đã làm gián đoạn những suy nghĩ điên rồ của ông.

“Này! Đi đâu vậy?”

Giọng nói vang lên từ dưới gốc cây dương, làm Thạch Nhị Long giật mình, vội vàng lùi lại hai bước và hỏi một cách e ngại: “Ai… ai vậy?”

“Phải là Nhị Long chứ?” Giọng nói đáp lại, “Đúng rồi, tôi đây!”

“Lão Đinh à?”

Không giống lắm… Giọng nói quá trẻ tuổi.

Thạch Nhị Long nhăn mặt, do dự vài bước, rồi nhìn chăm chú vào bóng tối dưới gốc cây: “Cậu là ai thật vậy?”

“Sao cậu không nhận ra tôi nữa rồi?”

“Ồ… Lão Cây à?”

Cây dương già cười ha hả, rồi nói: “Đúng rồi, Nhị Long! Khuya thế này, cậu đi đâu vậy?”

Thật sự là Lão Cây sao?

Thạch Nhị Long chà xát mắt, tiến lại gần hơn và hỏi với giọng yếu ớt: “Cậu quan tâm tôi đi đâu làm gì? Tôi đâu có ăn trộm gạo nhà cậu đâu! Còn cậu thì sao? Tối thế này mà ở đây làm gì vậy?”

“Hehehe…”

Tiếng cười của Lão Cây trong bóng đêm trở nên kỳ lạ: “Đến đây, lại gần tôi, tôi sẽ nói cho cậu biết tôi đang làm gì!”

Thạch Nhị Long cảm thấy miệng khô cứng, nuốt nước bọt một cái, rồi tiến lại gần hơn nữa. Anh nhìn chằm chằm xuống dưới gốc cây, nhưng ánh sáng xa xôi khiến anh không thể nhìn rõ gì cả.

“Lão Cây ơi! Tôi cảnh báo cậu đấy… Khuya thế này mà làm trò ma quỷ để dọa người ta thì không tốt đâu! Có thể gây họa lớn đấy, cậu hiểu không?”

Lão Cây im lặng không nói gì.

“Lão Cây ơi?” Thạch Nhị Long lại gọi một tiếng, “Nếu không có việc gì thì mau về nhà đi! À… tôi không ngủ được nên mới đi dạo quanh đây thôi…”

“Nhị Long à, cậu không thấy sao? Buổi chiều nay, đứa bé mập kia đã làm rơi một ‘con cá vàng nhỏ’ ở đây đấy!” Lão Cây nói một cách u ám, “Đến đây, giúp tôi tìm đi… Tìm được thì chúng ta chia đôi.”

“Đùa gì vậy!”

“Thạch Nhị Long chửi lên: ‘Ngươi nghĩ ta ngốc à? Ta đã theo dõi cái bao vải đỏ kia mà, làm sao lại không thấy được?’”

Lão Dương Thụ không hề đáp lại gì nữa.

“Vậy thì… ừm… cứ tiếp tục tìm đi, ta sẽ đi quanh xem sao. À đúng rồi, đừng nói với ai là đã thấy ta nhé! Nếu ngươi dám nói ra, ta sẽ khai rằng chúng ta đã cùng nhau trộm những thanh vàng của ông ta ở đây đấy, hiểu chưa?”

Thạch Nhị Long quay người đi về phía trước, luôn giữ ánh mắt dán sát vào lão Dương Thụ.

Nhưng bất ngờ, người kia im lặng không nói gì, điều này lại làm cho lòng tham của cậu bé trỗi dậy – chẳng lẽ thật sự có thứ gì đó bị rơi xuống?

Càng nghĩ càng thấy có khả năng, đến nỗi cậu ta thậm chí “nhớ lại” rằng khi người đàn ông mập mạp kia đi, có vẻ như thực sự có thứ gì đó rơi ra ngoài.

Vì vậy, dù đã đi xa một đoạn, Thạch Nhị Long vẫn do dự quay đầu trở lại.

“Lão Cây Cọc ơi!” cậu ta gọi vang bằng giọng run rẩy, “Ngươi đã tìm thấy ‘con cá vàng nhỏ’ chưa? Ta sẽ giúp ngươi tìm nhé!”

Thạch Nhị Long cúi người tiến lại gần lão Dương Thụ, hỏi một cách lo lắng: “Lão Cây Cọc ơi? Lão ở đâu vậy, ta không thấy lão đâu.”

Cuối cùng, người kia cũng trả lời, giọng nói rất trầm thấp: “Ta đang ở sau cây đấy, đến đây đi.”

“Chúng ta đã thỏa thuận rồi, tìm được thì chia đôi nhé! Hiểu chưa?”

Thạch Nhị Long cười toe toét, cúi người tìm kiếm xung quanh gốc cây.

Nhưng không ngờ, khi ngẩng đầu lên, khẩu súng đen kịt đã được đặt ngay trước trán cậu ta.

Trương Chính Đông nói một cách lạnh lùng: “Hãy đi theo ta một chút.”