Vương Chính Nam bước vào phòng khách, chưa kịp ngồi xuống đã vội vàng nói: “Anh trai, tỉnh lệnh đã có tin tức mới rồi.”

“Tình hình thế nào?” Mọi người đều rất tò mò.

“Lão Trương giận dữ lắm,” Vương Chính Nam tìm một chỗ ngồi, lau mồ hôi rồi giải thích, “Chủ yếu là bọn người Tây phương gấp rút, lo sợ nếu công nhân tiếp tục biểu tình sẽ gây ra tình trạng kỳ thị người nước ngoài. Bây giờ tin tức đã lan đến kinh đô, lão Trương đã ban hành lệnh cứng rắn: dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải ngay lập tức tái bắt đầu công việc sản xuất.”

Suốt cả ngày hôm đó, tỉnh lệnh Phụng Thiên liên tục phải đối phó với các cuộc thăm hỏi từ các đại sứ quán của các quốc gia, trong đó sự bất mãn của Đông Dương đặc biệt gay gắt.

Bây giờ khi quân đội Phụng Thiên có ý định mở rộng lãnh thổ về phía nam, họ không thể để xảy ra những vấn đề nội bộ, vì vậy họ rất coi trọng việc giải quyết vấn đề của công nhân.

Khi biết được điều này, Trương Đại Sư cũng quyết định sớm trở về Phụng Thiên để trực tiếp điều hành tình hình.

Nghe vậy, Giang Liên Hành hiểu rằng không thể trì hoãn nữa, liền vội vàng hỏi: “Vậy Vương Thiết Kham có thái độ như thế nào?”

“Hắn còn thái độ gì được nữa, tất nhiên là phải tuân theo lệnh ngay lập tức,” Vương Chính Nam cười nói, “Ngoài ra, do tỉnh lệnh đã đưa ra chỉ thị, Trù Tổng Bàn và Mạc Lão Ngũ cũng sẵn lòng nhượng bộ. Bây giờ dù là các cơ quan chính quyền hay các hội thương mại, mọi người đều đồng lòng: miễn là có thể tái bắt đầu công việc sản xuất, mọi điều kiện đều có thể thương lượng được.”

“Có vẻ như, theo diễn biến hiện tại, cuộc đàm phán giữa người lao động và chủ nhà máy sẽ sớm diễn ra thôi,” Hồ Tiểu Diện nhẹ nhàng nói.

Vương Chính Nam gật đầu: “Đúng vậy, phía hội thương mại, tôi đã sắp xếp xong rồi. Chủ tịch Trần, Trù Tổng Bàn và Mạc Lão Ngũ đều đồng ý để chúng ta đứng ra điều phối. Còn phía đại diện người lao động thì sao?”

Nói xong, anh ta bất ngờ quay đầu nhìn Triệu Quốc Yến.

“Ở nhà máy in và nhà máy máy móc, đại diện người lao động, người của chúng ta chiếm khoảng một nửa số lượng. Nếu muốn họ đồng ý để Giang Gia đứng ra điều phối, chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng…”

Triệu Quốc Yến liếc nhìn chị dâu mình rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, người của chúng ta vẫn chưa chiếm đa số, nghĩa là kết quả của cuộc đàm phán giữa người lao động và chủ nhà máy vẫn chưa

Vương Chính Nam nhíu mày, lẩm bẩm: “Theo ý kiến của tỉnh chính phủ, tốt nhất là tiến hành vòng đàm phán đầu tiên vào ngày mai, muộn nhất là sáng thứ Tư; không thể trì hoãn được nữa.”

“Thời gian lại eo hẹp đến thế sao?”

“À, dù có nhiều thời gian, nhưng hiện tại xưởng in đã đình công được hai ngày rồi, ngày mai sẽ là ngày thứ ba. Mỗi ngày công nhân tiếp tục biểu tình, ủy ban thành phố sẽ càng gặp nhiều rắc rối; tất nhiên, chúng ta phải tìm cách giải quyết điều này càng sớm càng tốt.”

Mọi người đều hiểu lý do, nhưng khi thực sự phải bắt tay vào thực hiện, mọi việc lại trở nên khó khăn hơn.

Tất nhiên, đối với gia đình Giang, việc đưa ra vài ý tưởng trong một đêm mà không để ai phát hiện thì thật sự rất dễ dàng.

Nhưng vấn đề là, vào thời điểm nhạy cảm này, chúng ta không thể nào hành động một cách tàn nhẫn được.

Nếu không, một khi công nhân phát hiện ra rằng đại diện của họ biến mất một cách bí ẩn, họ sẽ càng tức giận hơn, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ.

Ngay cả tỉnh chính phủ Phụng Thiên, khi xử lý những nhóm người kích động căm thù này, cũng thường có xu hướng tính toán sau này, chứ không phải ngay lập tức áp dụng biện pháp mạnh mẽ.

Gia đình Giang muốn giải quyết tranh chấp lao động một cách minh bạch và công bằng, thì không thể tùy tiện giết người để che đậy, ít nhất là bây giờ không thể.

Thấy rằng tình hình của phe lao động vẫn chưa được giải quyết ổn thỏa, Vương Chính Nam đề xuất: “Hay là… tôi sẽ quay lại gặp các cơ quan chức năng và hiệp hội thương mại để xem liệu có thể trì hoãn lịch đàm phán thêm hai ngày nữa không?”

Tuy nhiên, Giang Liên Hành lại nói: “Không cần thiết đâu; trên đời này này, không có kế hoạch nào là hoàn hảo cả. Dù kế hoạch có tốt đến đâu, cũng không thể thay đổi nhanh chóng được. Khi mọi chuyện đã đến nước này, nếu tôi còn tiếp tục trì hoãn, sẽ có vẻ như tôi sợ hãi, và điều đó sẽ khiến tôi mất mặt nếu bị người khác biết.”

Hồ Tiểu Diện cũng đồng ý với ý kiến này và nói ngay: “Việc biểu tình của công nhân có quá nhiều yếu tố không chắc chắn; càng trì hoãn, sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn. Hiện tại chỉ có công nhân ở xưởng in và xưởng máy móc tham gia biểu tình, nhưng không chắc sau hai ngày nữa, các xưởng sản xuất cây gai dầu hay xưởng sản xuất thuốc lá cũng sẽ tham gia vào cuộc biểu tình này.”

“Hiện tại, tôi chỉ quan tâm đến thái độ của Vương Thiết Kham,” Giang Liên Hành tiếp tục nói, “Anh ấy phải cho tôi đủ quyền hạn và đủ lợi ích, thì tôi mới có thể đó

Giang Liên Hành nhíu mày, bực bội vẫy tay nói: “Cứ lo chuyện của mình đi, lên phòng ngủ đi!”

“Sao lại không được? Tôi nghe thử mà!”

“Cậu biết bao nhiêu chuyện rồi, đừng đến đây làm phiền tôi nữa!”

“Ê, tôi sao lại không biết được?” Giang Nhã không hề chịu thua, “Các anh đang nói về chuyện của những người lao động đấy phải không? Cái gọi là nghỉ ngơi hay không nghỉ ngơi ấy… Đó gọi là phong trào công nhân mà, còn bảo tôi không hiểu nữa à!”

Giang Liên Hành cười lạnh một tiếng, rồi nói: “Được thôi, nếu cậu hiểu hết mọi thứ, vậy thì giải thích cho tôi xem, phong trào công nhân là cái gì?”

“Phong trào công nhân… chính là…” Giang Nhã bỗng nhiên trở nên lúng túng.

Thực ra, đối với cô ấy, bốn từ đó chỉ là một thuật ngữ mới xuất hiện gần đây; tất cả các bạn học khóa trên ở trường đều đang bàn luận về nó. Người nào không biết thì thậm chí không thể tham gia vào các nhóm sinh viên khác nhau.

Thực tế, ngay cả những bạn học khóa trên cũng không có kiến thức sâu sắc gì về vấn đề này; mỗi khi nói đến nó, họ thường chỉ nói qua loa, dựa vào những gì người khác đã nói.

Nhưng họ lại rất cuồng nhiệt, rất hào hứng, và đầy hy vọng, tin chắc vào điều đó một cách tuyệt đối.

Giang Nhã là người muốn tự lập, không muốn dễ dàng thừa nhận rằng mình không biết; bây giờ bị cha mình kéo vào cuộc, cô ấy cảm thấy mất mặt, liền cố gắng nói lung tung để che đậy điều đó.

Đúng lúc cô ấy đang suy nghĩ cách giải quyết thì bất ngờ cảm thấy vai mình bị ai đó đè nặng; quay đầu lại, cô thấy dì hai đang đứng phía sau mình.

“Ai bảo hai đứa chạy xuống đây? Nhanh lên, theo tôi lên lầu đi!” Chị Hoa vội vàng nắm lấy tay hai đứa trẻ, rồi nói với Hồ Tiểu Diện một cách xin lỗi: “Chị ơi, em sẽ đưa hai đứa trẻ về ngay, các chị tiếp tục nói chuyện nhé!”

Hồ Tiểu Diện gật đầu, uống một ngụm trà, rồi nhìn theo ba người kia đi lên cầu thang; cô cũng không trách móc gì cả.

Dù biệt thự của gia đình Giang rộng lớn và hoành tráng, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một căn nhà mà thôi. Bốn bức tường và một mái nhà… Làm sao có thể trốn tránh được những sự thật?

Một lúc yên tĩnh, Hồ Tiểu Diện bỗng nhiên cảm thán: “Con cái đã lớn rồi.”

“Đúng vậy,” Giang Liên Hành cũng đồng ý, “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, hai đứa này cũng khoảng tuổi này thôi… Nhưng tôi luôn cảm thấy Giang Nhã vẫn còn nhỏ bé, chẳng biết gì cả, được nuông chiều quá mức… Rốt cuộc vẫn không biết cách tự lập đâu!”

Hồ Tiể

Nam Phong lo liệu mọi việc liên quan đến chính quyền và hội thương; Quốc Tiên xử lý các vấn đề liên quan đến công đoàn liên kết; Tây Phong tiếp tục điều tra thông tin về các đại diện người lao động.

Mọi người đều gật đầu đồng ý, chỉ có Lý Chính Tây bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Chị dâu, anh Đông đâu rồi?”

“Đông Phong đã đi làm việc rồi,” Hồ Tiểu Diện nói. “Những ngày gần đây, nếu các anh gặp phải những kẻ cứng đầu không chịu thay đổi, đừng tự ý hành động, hãy trở về báo cho tôi biết trước, tôi sẽ để Đông Phong đi giải quyết.”

Nghe vậy, Triệu Quốc Yến và những người khác đều không có ý kiến gì khác.

Trong số các anh em nhà Giang Gia, mỗi người đều có vai trò riêng và đều là những người có uy tín trong giới kinh doanh. Vương Chính Nam thường xuyên giao dịch với người nước ngoài, có mối quan hệ với cả chính quyền và giới thương gia, vì vậy ông ta xuất hiện nhiều hơn cả và cũng dễ được chú ý hơn. Mặc dù Lý Chính Tây thường xuyên qua lại với giới ngầm, nhưng nhờ vào những hoạt động của mình, danh tiếng của anh ta cũng đã lan rộng khắp nơi, đặc biệt là ở Phụng Thiên. Triệu Chính Bắc đang phục vụ trong quân đội, nên không nằm trong danh sách này. Tạc Ứng Thanh kinh doanh tại con phố Hoa Cái, khách hàng của ông ta đều là những người giàu có và quyền lực, vì vậy muốn giữ thái độ kín đáo cũng rất khó. Triệu Quốc Yến là người đứng đầu nhà Giang Gia, không tham gia vào những hoạt động ám sát hay bạo lực, luôn hành động một cách trực tiếp và mạnh mẽ, vì vậy không ai dám đụng độ với ông ta. Ôn Đình Các hiện đang thường xuyên ở lại Thượng Hải, không ở Phụng Thiên, và vì thân thể đã yếu ớt, nên những hoạt động của ông ta cũng rất dễ bị chú ý. Chỉ có Trương Chính Đông là người hành động một cách kín đáo nhất, giống như một bóng ma, không hề nổi bật. Những việc ông ta thường làm là đưa đón con cái đi học, đi thu tiền điện nước cho gia đình, thỉnh thoảng giết vài người, sau đó ghé mua rau củ theo mùa… Không nói quá, nhiều người bên ngoài thậm chí còn không biết rằng nhà Giang Gia còn có người tên Đông Phong. Nếu không may gặp phải ông ta, họ có thể nghĩ rằng ông ta chỉ là tài xế của nhà Giang Gia mà thôi! Vì vậy, nếu muốn đối phó với các đại diện người lao động, thì Đông Phong ra đi làm việc chính là lựa chọn an toàn nhất.

Ngày đàm phán lao động đã được ấn định theo dự đoán của Nam Phong. Ngày hôm sau, dưới sự giám sát chặt chẽ của quân đội và cảnh sát tỉnh, những cuộc biểu tình quy mô lớn đã bị dập tắt hoàn toàn. Tin tức mới

Một số ông chủ đồng ý nhất trí rằng trong cuộc đàm phán này, Giang Liên Hành – người được mọi người kỳ vọng sẽ đóng vai trò điều giải.

Đồng thời, phe lao động cũng đang tích cực chuẩn bị cho cuộc đàm phán này; họ không chỉ soạn thảo lại mười hai yêu cầu để tiếp tục công việc mà còn bầu ra đại diện để tham gia đàm phán.

Số lượng người lao động tham gia đàm phán nhiều hơn nhiều so với phía nhà tư bản. Mặc dù chỉ có hai người đứng đầu, nhưng có tới mười hai, ba mươi người đã có mặt tại buổi đàm phán.

Việc này được thực hiện nhằm ngăn chặn những kẻ lợi dụng quyền lực để nhận hối lộ từ các ông chủ và phản bội lợi ích của đồng đội, khiến cho cuộc biểu tình bị hủy hoại.

Người ta không hề biết rằng, trong số những người này, có đến một nửa thuộc về các băng đảng do Giang Gia kiểm soát.

Những người tham gia các băng đảng thường có một đặc điểm chung: anh cả quan tâm đến lợi ích, còn em út thì coi trọng tình bạn.

Vì coi trọng tình bạn, thiếu kiên nhẫn, thích thể hiện bản thân và không sợ hãi gian khổ, họ thường là những người đứng đầu trong những tình huống như thế này.

Ngoài ra, còn có một số người đã nhận hối lộ từ Giang Gia và làm việc theo lệnh của họ mà không ai hay biết.

Do đó, việc Giang Liên Hành đứng ra điều giải đã tự nhiên nhận được sự ủng hộ của đa số đại diện người lao động. Ngay cả khi có người phản đối, điều đó cũng không thể thay đổi kết quả.

Cuộc đàm phán này từ đầu đã không công bằng. Phía nhà tư bản liên kết với nhau, dùng đe dọa và hứa hẹn để thuyết phục; phe lao động thì thiếu sự đoàn kết và có nhiều kẻ phản bội – tất cả đều là kế hoạch của Giang Gia.

Ít nhất, Giang Liên Hành cũng nghĩ như vậy.

Mặt khác, vì cuộc biểu tình này liên quan đến việc tuần hành, nên đã thu hút sự chú ý của các đại sứ quán của các quốc gia trên đường Tam Vĩ. Chính quyền tỉnh Phụng Thiên cũng rất quan tâm đến vấn đề này, vì vậy họ đã cử các quan chức từ Cơ quan Thương mại đến dự buổi đàm phán, với lý do là “quan tâm đến lợi ích của thương nhân và người dân, đưa ra quyết định công bằng”.

Sau khi hai bên thảo luận, địa điểm tổ chức đàm phán cuối cùng được quyết định là tại tòa nhà Hội thương mại Liên minh Phụng Thiên. Thời gian được đặt vào lúc 9 giờ sáng.

Sáng hôm đó, khu vực xung quanh tòa nhà hội thương mại rất nhộn nhịp; nhiều phóng viên Trung Quốc và nước ngoài đã đến từ sớm và chụp ảnh khắp nơi.

Thật đáng tiếc, những bức ảnh đó cũng chẳng có giá trị gì, bởi vì nhà in Phụng Thiên vẫn chưa bắt

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, thêm ba năm phút nữa, Giang Liên Hành mới cuối cùng xuất hiện tại hiện trường.

Lúc này, trên khuôn mặt của vài đại diện công nhân đã hiện rõ vẻ bất mãn; trong lòng họ, sự căm ghét dành cho những ông chủ giàu có này càng trở nên sâu sắc hơn.

Bên trong văn phòng, có một chiếc bàn hình elip khá lớn được đặt ngang qua. Phía công nhân và phía chủ doanh nghiệp ngồi ở hai bên, còn các quan chức của Cục Thương mại thì ngồi ở đầu bàn, phía đối diện chính là chỗ của gia đình Giang Gia, nhằm thể hiện vai trò điều giải của họ.

Ngay khi Giang Liên Hành xuất hiện, Trù Tổng Bàn cùng những người khác liền đứng dậy và nói một cách nịnh hót: “Ôi, ông chủ Giang, cuối cùng ông cũng đến rồi! Mọi người đều đã đến đủ cả, chỉ đợi ông đến để đưa ra quyết định công bằng thôi!”

“Xin lỗi, xin lỗi, trên đường có ách tắc giao thông, làm mọi người phải chờ đợi lâu.”

Giang Liên Hành cười ha hả, cúi chào và bịa ra một lý do không đáng tin cậy. Ai cũng biết rằng anh ta đang cố tình tỏ ra quan trọng.

Trong thời buổi này, ngoại trừ lần sinh nhật hoành tráng của Trương Đại Sư, ở Phụng Thiên Thành chưa từng có chuyện ách tắc giao thông xảy ra cả.

Nhưng điều đó không quan trọng; quan trọng hơn là, ngay từ trước khi cuộc đàm phán bắt đầu, Giang Liên Hành đã nhận được sự ủng hộ của đa số cả hai bên.

Nói cách khác, hành động này thực chất cũng là một hình thức thăm dò.

Sau vài câu chào hỏi, Giang Liên Hành cười và ngồi xuống; bên trái anh ta là đại diện phe công nhân, bên phải là đại diện phe chủ doanh nghiệp, còn người ngồi đối diện xa xôi chính là quan chức được tỉnh phái đến theo dõi cuộc đàm phán.

Không cần suy nghĩ nhiều, anh ta lập tức nói: “Ông Lưu, ông là quan chức của Cục Thương mại, phụ trách việc quản lý lĩnh vực công thương ở Phụng Thiên Thành. Sao ông không mở đầu cuộc đàm phán cho mọi người?”

Ông Lưu vội vàng từ chối, nhưng lại nói: “Ông chủ Giang, những tranh chấp lao động-thuê nhân là chuyện bình thường trong kinh doanh. Tỉnh chỉ cử tôi đến đây để theo dõi và tìm hiểu mong muốn của cả hai bên, chứ không can thiệp vào việc điều giải. Vẫn nên để ông mở đầu cuộc đàm phán mới phù hợp hơn.”

“Không không không, với sự có mặt của chính quyền, mọi việc sẽ trở nên công bằng và minh bạch hơn. Vẫn nên để ông mở đầu mới đúng đắn.”

“Đâu có đâu có… Ông chủ Giang là tấm gương cho giới doanh nghiệp và là người đứng đầu công đoàn; việc ông đứng ra điều giải lần này thực sự là điều mà cả hai bên đều mong đợi. Về mặt lý lẽ và t