Ánh trăng đã lặn về phía tây, đã đến nửa đêm, và sòng chơi Đại Thế Giới cũng dần trở nên vắng vẻ.

Chương trình xiếc đã kết thúc từ lâu, chỉ còn những quán ăn, hộp đêm và những hoạt động không thích hợp cho trẻ em vẫn đang hoạt động.

Trên đường phố, người qua kẻ lại hiếm hoi, chỉ có những quầy hàng rong và các quán ăn đêm thỉnh thoảng mới vang lên tiếng cười nói.

Dưới ánh đèn neon, Lão Giải mặc vest và giày da, cầm theo chiếc vali xách tay, dẫn theo hai người khác của gia đình Giang Gia bước lên các bậc thang, tiến vào sảnh chính của sòng chơi Đại Thế Giới.

Vừa bước vào cửa, Lý Tại Thuần đã đi ngược lại phía họ.

Hai bên đi ngang nhau, không ai nói gì, chỉ đơn giản nhìn nhau một cái rồi vội vàng đi xa.

Khi Lão Giải và những người khác lên đến tầng hai, họ cũng gật đầu với nhau rồi nhanh chóng tản ra.

Bên trong hộp đêm, mọi thứ vẫn như bình thường, tiếng hát và tiếng cười vang lên, nhiều khách hàng đang bàn tán về những tin tức vừa xảy ra trên đường phố tối nay.

Lão Giải đi qua hộp đêm, thẳng tiến đến nhà vệ sinh ở cuối hành lang.

Bước vào căn phòng vệ sinh, anh đóng cửa lại, khóa chặt, sau đó đặt chiếc vali xách tay lên bồn cầu.

Mở ra xem, bên trong lại là một bộ đồng phục phục vụ mới toanh: áo sơ mi trắng, quần âu, cà vạt đen, áo khoác màu xám bạc...

Lão Giải kiểm tra lại một lượt, sau đó bắt đầu từ từ cởi bỏ bộ vest và mặc vào bộ đồng phục đó, dùng keo vuốt tóc, chải tóc thẳng ra sau, cố gắng biến mình thành một nhân viên phục vụ luôn mỉm cười và nhiệt tình.

Cuối cùng, anh lấy ra một cái đĩa và một ly thủy tinh từ trong vali, nhìn kỹ lưỡng một lúc, sau đó mở khóa và “rót” vào ly khoảng nửa ly.

Nhanh chóng, sau khoảng mười phút, Lão Giải cầm đĩa trên tay và bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Tuy nhiên, anh không đi thẳng đến hộp đêm, mà rẽ vào một hành lang hẹp phía sau nó.

Trên đường đi, anh luôn mỉm cười, gật đầu chào hỏi mọi khách hàng đi ngang qua, ngay cả khi gặp phải hai nhân viên phục vụ khác, anh cũng không hề ngượng ngùng hay mất bình tĩnh, trông giống như một người mới vào nghề, dù có hơi gây sự ngạc nhiên, nhưng không ai nghi ngờ gì anh cả.

Đi vào hành lang hẹp, không bao lâu sau, Lão Giải đã tìm thấy một căn phòng bí mật bên trong sòng chơi Đại Thế Giới.

Nhìn bề ngoài, căn phòng này giống hệt một phòng khách trong khách sạn.

Chỉ là bên ngoài cửa có hai người trẻ tuổi trông giống như vệ sĩ đang đứng đó, họ liếc nhìn xung quanh một cách hung hăng; khi thấy Lão Giải đi tới, họ lập tức tiến lại và ra lệnh cho anh ta dừng lại.

“Này, các anh muốn gì vậy?”

Hai người này nói bằng giọng Quảng Đông rất nặng.

Lão Giải vội vàng gật đầu, mỉm cười và trả lời: “À, tôi đến đây để mang rượu đấy.”

“Mang rượu?” Hai người nhìn nhau, tỏ vẻ nghi ngờ: “Chúng tôi chưa đặt rượu đâu, anh mang rượu gì đến vậy?”

Lão Giải nhíu mày và hỏi lại: “Không đặt à?”

“Anh hỏi ai vậy? Chúng tôi có biết không, đặt hay không đặt rượu, chính chúng tôi mới là người quyết định! Cút đi!” Hai người nói với giọng không mấy thiện chí, vẫy tay muốn đuổi anh ta đi.

Lão Giải gãi đầu và tự nói với mình: “Chẳng lẽ tôi mang nhầm chỗ rồi sao? Không thể nào… Lúc nãy người kia rõ ràng bảo tôi mang đến phòng ông Trình mà…”

Nghe thấy những lời này, hai người đàn ông kia lập tức thay đổi biểu hiện, vội vàng tiến lên hai bước và hỏi Lão Giải: “Này, dừng lại! Anh vừa nói cái gì vậy? Ai đã đặt rượu cho ông Trình? Cho chúng tôi xem đi!”

Đến lúc này, càng hoảng loạn thì càng dễ bị phát hiện sai lầm.

May mắn thay, Lão Giải cũng là người giàu kinh nghiệm trong việc ứng phó với những tình huống khẩn cấp. Đối mặt với sự chất vấn của họ, anh vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nói ra những lời dối trá đã chuẩn bị sẵn từ trước, khiến hai người kia hoảng sợ và tiếp tục hỏi thêm.

Trong số họ, có một người ngay lập tức tin chắc rằng ly rượu này có vấn đề; anh ta vội vàng cầm lên và ngửi thử. Nhưng ngay khi đưa ly rượu lên mũi, một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa, khiến anh ta suýt nữa ói ra, và biểu hiện của anh ta lập tức thay đổi; anh ta vung tay định đổ hết nội dung trong ly lên mặt Lão Giải.

Nhưng vào lúc đó, bất ngờ có một tiếng “bạch” vang lên!

Tất cả mọi người đều cảm thấy tối om xung quanh, cùng với những tiếng la hét, toàn bộ khu vực giải trí này lập tức chìm vào bóng tối.

Điện trong căn phòng đột nhiên tắt, mọi người đều ngập ngừng một chút.

Chỉ có Lão Giải là ngoại lệ.

Anh ta đã tính toán kỹ lưỡng thời điểm mất điện; khi ánh sáng tắt đi, chiếc đĩa trong tay anh ta lập tức rơi xuống đất, và anh ta nhanh chóng rút khẩu súng ra. Ở khoảng cách gần như vậy, trước khi hai người đàn ông kia kịp phản ứng, Lão Giải đã nhanh chóng bóp cò súng.

“Bang!”

“Bang!”

“Chát!”

Hai tên đệ tử của băng đảng Quảng Đông ngã gục ngay lập tức.

Kèm theo tiếng cốc thủy tinh vỡ tan dưới đất, Lão Giải không kịp do dự thêm nữa, lập tức lao về phía cửa căn phòng bí mật, dùng đầu gối đạp mạnh vào cánh cửa; trong bóng tối, chỉ nghe thấy tiếng “keng” lớn, cánh cửa liền bị phá vỡ.

Bên trong căn phòng, khói mù lan tỏa; hai chiếc giường thấp được đặt ở hai bên.

Vì không có ánh sáng điện, căn phòng lẽ ra phải chìm trong bóng tối, nhưng trên bàn lại có hai chiếc đèn dầu, ánh sáng yếu ớt của chúng giúp có thể nhìn rõ hình dáng của hai người đang ở đó.

Trình Mao Lăng thuộc băng đảng Quảng Đông và Đội trưởng Lan của đội cảnh sát Anh thuộc Khu vừa đang hút thuốc lá trong căn phòng, vừa thảo luận về việc phân chia quyền lực và tiền bạc khi băng đảng Quảng Đông có người mới lên nắm quyền.

Trình Mao Lăng vốn không giỏi võ thuật, nên tự nhiên không tham gia vào các cuộc xung đột; về việc băng đảng Quảng Đông gặp rắc rối và việc Trương Tiểu Lâm bị ám sát, ông cũng mới chỉ nghe tin gần đây thôi.

Đội trưởng Lan ban đầu làm việc tại khu vực Anh thuộc Khu, nhưng tối nay tình hình ở Thượng Hải rất hỗn loạn; chỉ có ở khu vực thành cổ và Pháp Thuộc Khu, ông mới được yên ổn. Hơn nữa, vì chính sách quản lý ở khu vực Anh thuộc Khu khá nghiêm ngặt, mỗi khi muốn hút thuốc, ông thường phải đến Pháp Thuộc Khu để giải trí.

Hai người đang hút thuốc và trò chuyện trong căn phòng bí mật, như đang sống trong một thế giới mơ hồ; không ngờ đột nhiên mất điện, và ngay sau đó là hai tiếng súng vang lên bên ngoài cửa. Đội trưởng Lan hoảng sợ, vừa định đứng dậy lấy súng để phòng thủ, nhưng vì say thuốc lá, ông vừa lảo đảo đứng dậy thì cánh cửa đã bị phá vỡ!

“Ai vậy?!”

Hai người cùng hét lên, nhưng chỉ nhận được thêm hàng loạt tiếng súng đáp trả.

“Bang bang bang!”

“Bang bang bang!”

Lão Giải liên tục bóp cò súng, trước tiên bắn chết Đội trưởng Lan, sau đó là Trình Mao Lăng; cả hai đều bị bắn hai phát vào ngực, rồi lần lượt bị đạn xuyên qua đầu!

Sau tiếng súng, Sòng bạc Đại Thế Giới bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh.

Thật sự, mọi thứ dường như đều biến mất, im lặng hoàn toàn.

Lão Giải tận dụng khoảnh khắc yên tĩnh này, thu dọn súng và nhanh chóng rời khỏi căn phòng bí mật.

Vừa chạy ra ngoài vài bước, ông đã thấy ở cuối hành lang, có ba năm người tò mò đang tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, do ánh sáng quá mờ, họ không thể nhìn rõ chuyện g

Những người xem đứng xung quanh đều cảm thấy sợ hãi và vô thức tản ra hai bên để mở ra một con đường; họ nhìn theo Lão Giải khi ông ta vội vàng rời đi trong bóng tối, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của ông ta. Khi ông ta đi qua, họ run rẩy hỏi:

“Kia… lúc nãy là tiếng gì vậy?”

Lão Giải không trả lời, vội vàng xuống cầu thang và sau khi gặp lại hai người bạn khác, ông ta liền rời khỏi Thế giới Lớn ở Thượng Hải.

Trước khi rời đi, họ chỉ nghe thấy những tiếng hét hoảng sợ phía sau lưng mình:

“Có người chết rồi! Chắc chắn là do người vừa nãy bắn!”

“Ai đã chết? Rốt cuộc là ai vậy?”

“Người của Sở Cảnh sát đâu rồi? Nhanh đi gọi cảnh sát đi!”

Không lâu sau, tất cả khách hàng, quản lý và nhân viên phục vụ trong Thế giới Lớn đều vội vàng chạy xuống cầu thang và thoát ra ngoài đường để tránh họa.

Tuy nhiên, dù mọi người đều hoảng loạn và la hét, họ vẫn không thể tìm thấy bóng dáng của Lão Chái thuộc Sở Cảnh sát ở đó.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì các chiếc điện thoại trong Thế giới Lớn đều không thể gọi được vì lý do nào đó.

Mặt khác, vào tối hôm đó, Lão Chái thuộc Sở Cảnh sát đã bận rộn đến mức không thể tìm thời gian nghỉ ngơi. Đặc biệt là các cảnh sát thuộc đội điều tra cướp bóc, họ đã bị điều động đến đường Aidoa để canh giữ không cho băng đảng Quảng Đông xâm nhập vào Pháp Thuộc Khu; sau đó lại có tin tức về những xáo trộn ở bến cảng số 16; vừa đến nơi đó, họ lại nhận được thông báo về vụ đụng độ tại hội quán của người An Huy.

Thật sự là một chuỗi sự kiện liên tiếp, khiến họ không ngừng chạy từ nơi này đến nơi khác để giải quyết các vụ án.

Thậm chí, các cảnh sát An Nam thuộc các bộ phận khác cũng được điều động đến hỗ trợ.

Điều này không phải vì Lão Chái thuộc Sở Cảnh sát không có năng lực, mà là vì mỗi người có nhiệm vụ khác nhau: một bên là những người gây rối, còn một bên là những người duy trì trật tự; việc phải ứng phó với các tình huống khẩn cấp liên tục xảy ra trong vài giờ ngắn ngủi là điều không thể tránh khỏi.

Quan trọng hơn, trong số những người thuộc Sở Cảnh sát, có khá nhiều người không coi trọng những vụ án này, mà thay vào đó họ đã điều động nhiều điều tra viên có năng lực để tìm kiếm tung tích của người đàn ông già đó.

Do đó, mãi đến hơn nửa giờ sau, các nhân viên cảnh sát mới vội vàng đến hiện trường.

…………

Đêm dài cuối cùng cũng kết thúc, và bình minh lại đến.

Đến sáng hôm sau, khi bình minh mới ló dạng và phía đông vẫn còn trong màn sương mù, các lãnh đạo cảnh sát của cả hai khu vực Hoa và Tây đã lần lượt tổ chức các cuộc họp.

Giám đốc cảnh sát Pháp Thuộc Khu, ông Salley, đã nổi giận dữ. Ngay sau khi tổ chức cuộc họp với các lãnh đạo cấp cao cảnh sát, ông quyết định trực tiếp ra tiền tuyến để chỉ đạo công tác điều tra và trừng phạt triệt để những cuộc bạo loạn do các băng đảng gây ra.

Người đầu tiên được ông Salley nghĩ đến chính là thám tử nổi tiếng người Hoa – Hoàng Ma Bì!

Vì vậy, ông lập tức sai người đi mời Hoàng Thám Trưởng đến để thẩm vấn.

Nhưng không ngờ, câu trả lời nhận được lại là: Hoàng Thám Trưởng đang bị cảm lạnh và phải nằm viện, không thể tham gia công tác được.

Điều này khiến ông Salley vô cùng tức giận. Ông ta la mắng: “Tôi không quan tâm Hoàng Kim Dung đang mắc bệnh gì; miễn là hắn còn sống, hôm nay hắn phải đến gặp tôi! Nếu tôi bị Hội đồng Quản trị trách móc, thì cái chức thám trưởng của hắn cũng coi như xong!”

Chỉ trong một đêm, hàng chục thành viên các băng đảng đã thiệt mạng ở Pháp Thuộc Khu; đối với người Pháp, đây chắc chắn là một skandal lớn.

Ông Salley vô cùng tức giận. Nếu an ninh ở Pháp Thuộc Khu còn tồi tệ hơn so với khu vực cổ thành, thì làm sao họ có thể khẳng định rằng “Viễn Đông ngày càng thịnh vượng dưới sự quản lý của người Tây”?

Hội đồng Quản trị cũng đã ban hành lệnh yêu cầu cảnh sát Pháp Thuộc Khu nhanh chóng bắt giữ thủ phạm. Vì vậy, ông Salley đã điều động rất nhiều điệp viên và người dân tình nguyện để liên lạc với các băng đảng, tổ chức kinh doanh, hội đoàn… Sử dụng mọi biện pháp có thể, họ quyết tâm tìm ra nguyên nhân gây ra tình trạng an ninh hỗn loạn gần đây ở Thượng Hải.

Dưới áp lực lớn như vậy, việc phá vỡ bí mật gây ra tình trạng an ninh hỗn loạn và bắt giữ thủ phạm có lẽ sẽ sớm được giải quyết.

Cùng lúc đó, cơ quan cảnh sát hàng đầu của khu vực Hoa ở Thượng Hải cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi các vụ bắt cóc và ám sát xảy ra vào tối hôm trước.

Tổng thanh tra Sông Hồ, ông Từ, cũng vô cùng tức giận và ra lệnh phải tìm ra thủ phạm bằng mọi giá.

Mặc dù danh nghĩa ông Từ là người quản lý cảnh sát, nhưng thực tế ông còn mang cấp bậc tướng và đại diện cho quyền lực của tướng Quý ở Thượng Hải. Ông có quyền kiểm soát 7.000 cảnh sát; những người này, dù được gọi là cảnh sát, nhưng thực chất chính là binh lính!

Ông T

Trong chốc lát, cả giới Hoa lẫn Tây, hàng ngàn cảnh sát và điều tra viên đã phối hợp nhau, tiến hành các cuộc điều tra công khai và bí mật, vây ráp và chặn đứng kẻ gây án, quyết tâm mang lại lời giải thích cho người dân.

……

Về phía các băng đảng lớn, việc danh tiếng của Hoàng Ma Bì – người đứng đầu các băng đảng này – biến mất không rõ tung tích đã khiến gia đình ông ta rơi vào trạng thái hỗn loạn, nhưng họ lại không thể công khai chuyện này.

Mặc dù các đệ tử của Hoàng Ma Bì đã cố gắng mọi cách để che giấu tin tức, nhưng cảnh sát Pháp Thuộc Khu vẫn không tìm thấy dấu vết của Hoàng Thám Trưởng. Những tin đồn không chính xác bắt đầu lan truyền một cách nhanh chóng và khó có thể kiểm soát được.

Tất nhiên, trong khi một bên cố gắng che giấu thông tin, bên kia cũng đang nỗ lực tìm kiếm tung tích của Hoàng Ma Bì.

Cho đến nay, manh mối đáng tin cậy duy nhất chính là cuộc gọi điện thoại mà gia đình Hoàng Ma Bì nhận được vào tối hôm trước.

Vì vậy, Ngôi Xanh cùng một số đệ tử trung thành của Hoàng Ma Bì đã ngay lập tức đến văn phòng điện báo để kiểm tra hồ sơ liên quan đến cuộc gọi đó.

Sau một số cuộc điều tra, nhân viên văn phòng điện báo nhanh chóng đưa ra kết luận:

“Cuộc gọi điện thoại mà gia đình Hoàng Ma Bì nhận được được thực hiện từ Pháp Thuộc Khu, địa điểm là một cửa hàng hàng nhỏ ở góc tây bắc. Người mở dịch vụ điện thoại có họ là Thạch, tên là Thạch Liên Thành; có vẻ như ông ta làm ăn trong lĩnh vực bán lẻ ở Phụng Thiên và đến Thượng Hải để mua sắm.”

Khi đã biết được thông tin chính xác, việc tiếp tục điều tra trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngôi Xanh lập tức liên hệ với những người quen biết trong cảnh sát Pháp Thuộc Khu, cùng với hai nhóm cảnh sát và một số thám tử tư, cuối cùng họ đã kịp thời đến cửa hàng hàng ở góc tây bắc của Pháp Thuộc Khu trước khi trời sáng.

Mọi người đều mang theo vũ khí và có vẻ mặt nghiêm túc. Mặc dù không hy vọng quá nhiều, nhưng họ vẫn chuẩn bị sẵn sàng để giải cứu Hoàng Ma Bì.

Nhưng không ngờ, khi mở cửa kho ra, một mùi hôi thối tanh nồng đã bao trùm không gian! Ngôi Xanh và những người khác phải che miệng lại, nhìn vào bên trong kho dưới ánh sáng le lói của bình minh… Họ chỉ thấy máu đổ khắp nơi, nhưng không thấy bất kỳ xác chết nào.

Đang thắc mắc nguồn gốc của mùi hôi thối đó thì một thám tử tư bất ngờ chỉ lên trên và hét lên:

“Ở trên kia!”

Mọi người theo hướng đó nhìn lên và không khỏi run rẩy khi thấy trên xà nhà có bảy hoặc tám người bị treo lủng lẳng, bụng bị xé toạc, nội tạng lòi ra ngoài… Lúc này, chúng nh