“Kẻ đó nói chuyện thật là khó ưa, tôi đã không ưa nó từ lâu rồi.” Triệu Chính Bắc nhìn về phía lưng của Trợ lý Lý.

“À, nó cũng chỉ như vậy mà thôi! Nó được Quách Quỷ Tử đề bạt lên, thuộc phe ‘thái tử đảng’, được điều đến để kiểm soát nghiêm ngặt kỷ luật quân đội. Cậu không thấy sao chúng ta vừa rồi đều nhường bước cho nó à?” Vị thiếu tướng nói một cách khuyên nhủ, “Chính Bắc, hãy nghe lời tôi một lần này, đừng gây rắc rối, hãy giúp gia đình tránh phiền toái!”

May mắn thay, Triệu Chính Bắc không phải là người dễ nổi giận. Khi biết hành động của mình có thể mang lại rắc rối cho gia đình Giang Gia, anh đã kìm nén cơn giận và thì thầm với bản thân:

“Tôi không muốn vì mình mà gia đình bị người khác coi thường.”

“Cậu nói cái gì vậy? Hắn ta chỉ đang ghen tị thôi. Dù cậu đánh hắn một trận thì cũng chẳng thay đổi được gì cả!”

Vị thiếu tướng đẩy Triệu Chính Bắc, nói: “Nhanh lên, lên xe đi!”

Tuy nhiên, Triệu Chính Bắc bất ngờ đứng yên, quay lại và nói: “Thưa sĩ quan, các ngài đã bỏ công sức đến đây, nhưng… tôi muốn ở lại.”

Ngay khi anh vừa nói xong, vị trung tướng ngồi trong xe liền cau mày, liếc nhìn về phía họ một cái, phát ra tiếng khinh thường, trông rõ là rất bực bội.

“Nếu hắn ta muốn ở lại thì cứ để hắn ở lại đi! Thật là lãng phí thời gian!”

Trước thềm cuộc chiến lớn, việc được điều đến hậu phương là cơ hội mà bao người đều mong muốn. Nhưng Triệu Chính Bắc lại từ chối.

Người trung gian vất vả lo liệu mọi thứ, nhưng đến lúc quan trọng nhất, người liên quan lại đổi ý định, ai cũng sẽ cảm thấy bực bội.

Vị thiếu tướng cũng hơi không hài lòng, nhưng vì tôn trọng mối quan hệ trong quá khứ, ông mới kiên nhẫn chịu đựng.

“Chính Bắc, bây giờ không phải là lúc để thể hiện sức mạnh đâu. Cậu có biết anh trai cậu đã vất vả xin nhờ bao nhiêu người, chi tiêu bao nhiêu tiền để đưa cậu trở về không?”

Triệu Chính Bắc không nói gì, liếc nhìn Phục Thành Ngọc, cố gắng tìm kiếm niềm tin trong lòng mình.

“Tôi nói cho cậu biết nhé, Chính Bắc, anh trai cậu đã phải nhờ đến cả Tổng tư lệnh Ngô để đưa cậu trở về. Điều đó thể hiện sự quan trọng của cậu đến mức nào đây… Nhanh lên xe đi!”

“Thưa sĩ quan, đó là trách nhiệm của tôi…”

“Gì cơ?” Vị thiếu tướng không nghe rõ.

Triệu Chính Bắc im lặng một lúc, sau đó đứng thẳng người, chào cờ và nói lớn:

“Báo cáo sĩ quan, Thiếu tá Lục chiến đoàn Triệu Chính Bắc, xin được

Vị thiếu tướng đứng yên bất động tại chỗ, vẻ mặt dần trở nên lạnh lùng, im lặng nhìn về phía gió bắc, không nói một lời nào.

Không lâu sau, ông đi qua bên cạnh gió bắc, bước vào xe quân sự, đóng cửa lại, chiếc xe rung lên mạnh mẽ rồi lao đi trên con đường đầy gập ghềnh.

Triệu Chính Bắc đứng thẳng người và chào cờ, nhìn theo hai vị tướng kia cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt, mới hạ tay xuống.

Một khi đã quyết định xong, ông không còn do dự nữa, trong lòng cuối cùng cũng thấy yên tâm.

Sau đó, ông quay đầu, đi qua bên cạnh Phương Tài, và tiến thẳng đến gặp Trợ lý Li.

“Thưa chỉ huy, tôi đã biết từ trước rằng ông không phải là người như vậy.”

Phương Tài theo sau lưng Gió Bắc, liên tục khen ngợi, nhưng không biết liệu đó có phải là cách để “giết chết” ông ấy hay không.

Triệu Chính Bắc không hề để ý đến những lời khen đó, mà đi thẳng đến trước mặt Trợ lý Li, nhìn ông ta từ đầu đến chân, giọng nói lạnh lùng như băng:

“Trợ lý Li, tôi làm việc của mình. Nếu có sai sót, ông có thể trừng phạt tôi; nếu quân địch tấn công mà tôi lùi bước, ông có thể bắn tôi. Tôi, Triệu Chính Bắc, sẵn sàng chịu đựng mọi hậu quả, không có gì phải nói thêm. Nhưng có một điều…”

Các binh sĩ nhìn nhau, tim đập lo lắng, chờ đợi phần tiếp theo.

“Nếu ông dám nói xấu gia đình tôi lần nữa, tôi cam đoan sẽ bắn chết ông.”

Gió bắc thổi mạnh, bụi cát bay mù mịt khắp nơi.

Các binh sĩ nhìn nhau, sẵn sàng can thiệp bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, Trợ lý Li không hề đáp trả, chỉ im lặng đối đầu với Gió Bắc một lúc lâu, sau đó quay người đi.

“Nhìn cái gì nữa, đều quay lại làm việc đi!” Ông ta nói trong lúc đi, “Quân đội Thẳng đã từ chối thỏa thuận ngừng bắn, đừng lười biếng, mau chuẩn bị phòng thủ!”

Đồng thời, Triệu Chính Bắc cũng không hành động hung hăng, ngay lập tức quay người nhảy xuống hào chiến, vẫy tay gọi các đồng đội của mình.

“Đừng đứng đó ngớ người nữa, có nghe Trợ lý Li nói không? Mau chuẩn bị phòng thủ!”

Cuộc xung đột dường như được giải quyết một cách kỳ lạ.

Mặc dù còn hơi bối rối, nhưng mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, và không lâu sau, họ lại bắt đầu tích cực chuẩn bị phòng thủ.

Vài ngày trôi qua như vậy.

Triệu Chính Bắc và Trợ lý Li luôn sống hòa thuận với nhau, mỗi khi có bất đồng, họ đều giải quyết một cách công bằng, không vì điều đó mà gây ra xung đột hay tranh cãi.

Đồng thời, đ

…………

Đêm đã khuya, sương mù dày đặc bao phủ mọi nơi.

Trong hào chiến, tiếng động lạ lùng vang lên, khiến người ta không thể ngủ yên được.

Thỉnh thoảng, có anh em dậy vào ban đêm, đi qua đi lại, và không biết vô tình giẫm phải chân ai, liền gây ra những trận mắng chửi.

Lâm Chí Đống lén lút tiến lại gần và hỏi: “Chính Bắc, đã ngủ chưa?”

“Vừa mới ngủ một lát thôi, có chuyện gì à?” Triệu Chính Bắc hỏi trong bóng đêm tối om.

“Không có gì cả, chỉ là không thể ngủ được.”

“Có lẽ vì vẫn chưa mệt đủ.”

“Mệt thì có, sao lại không ngủ được nhỉ?”

“Hay là để tôi kể cho bạn nghe một câu chuyện, xem có hiệu quả không?”

Triệu Chính Bắc cười một cách nhẹ nhàng, nhưng thực tế, tình trạng mất ngủ này không phải là trường hợp cá biệt; căn bệnh này đang lan rộng nhanh chóng trong toàn đơn vị.

Tin tức mới nhất cho biết, quân địch sắp tấn công.

Hoặc là hôm nay, hoặc là ngày mai; nếu không phải ngày mai, thì cũng là ngày kia.

Cuộc chiến sắp bắt đầu, ngay cả những binh sĩ giàu kinh nghiệm cũng bắt đầu trở nên nôn nóng, bất an.

Đó là tình cảm thông thường của con người, không có gì đáng trách cả.

Lâm Chí Đống ngồi xuống và nói nhẹ nhàng: “Chính Bắc, nói thật lòng nhé, tôi nghĩ lúc đó bạn nên rời đi… Tại sao lại không đi chứ!”

Hai người quen biết nhau từ nhiều năm nay, gia cảnh và hoàn cảnh của nhau đều được họ hiểu rõ.

Triệu Chính Bắc ngáp một cái và lắc đầu nói: “Đó là chuyện xảy ra cách đây vài ngày rồi, còn hỏi làm gì nữa?”

“À, tôi vừa nghĩ, nếu bạn có thể rời đi thì tốt biết mấy… Khi trở về Phụng Thiên, bạn còn có thể mang tin về cho gia đình tôi nữa.”

“Nếu có điều gì cần nói, bạn cứ tự mình trở về và nói trực tiếp với gia đình đi.”

“Bạn tốt của tôi ạ… Mong bạn có lời khuyên tốt cho tôi.” Lâm Chí Đống ngước nhìn về phía tiền tuyến và nói tiếp: “Nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng bạn nên trở về.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Triệu Chính Bắc hỏi.

“Anh trai bạn rất có năng lực, tôi biết điều đó… Nhưng vào lúc này, việc điều người từ tiền tuyến về lại không hề dễ dàng chút nào. Mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi… Nếu bạn đột nhiên thay đổi ý định, điều đó sẽ khiến anh trai bạn gặp khó khăn đấy.”

“Cần phải nói thêm sao nữa?”

“Vậy bạn vẫn không muốn đi à?”

Triệu Chính Bắc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu tôi rời đi vào lúc này, chắc chắn mọi người sẽ cứ luôn nhắc đến chuyện đó… Làm sao tôi có thể tiếp tục sống trong quân đội sau này được? Gia đình tôi gửi tôi đến đây để nhập

“Anh trai tôi là người rất coi trọng mặt mũi… Việc triệu tôi trở về đây chắc chắn là ý kiến của chị dâu tôi.”

“Lúc đầu là ai đã bảo bạn đi nhập ngũ?”

“Chính là chị dâu tôi.”

Lâm Chí Đống ngửa người ra sau, lẩm bẩm: “Thật thú vị… Đó mới chính là con người!”

“Đừng nói nhiều về chuyện nhà tôi nữa!” Triệu Chính Bắc nói giọng khàn, “Cứ ngủ tiếp đi!”

Không ngờ, vừa dứt lời, bên ngoài hào chiến bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vội vã.

“Gót giẫm gót giẫm…”

Các binh sĩ đang ngủ không yên, nghe thấy tiếng móng ngựa liền bừng tỉnh, cầm súng lên và nhìn ra ngoài.

Dưới ánh trăng mờ ảo, có bốn năm lính trinh sát đang lao về phía này.

“Này các anh em, phía trước có chuyện gì vậy?” Một người trong hào chiến hỏi to.

Lính trinh sát không dừng lại, bay ngang qua phía bắc trận địa, và trước khi rời đi, họ chỉ để lại một tiếng hô:

“Toàn quân cảnh giác – Toàn quân cảnh giác!”

Khi nhìn lại, những lính trinh sát đó đã chạy về phía lều đại tá đoàn.

Mọi người đều sững sờ một chút.

Ngay lập tức, bên trong hào chiến trở nên hỗn loạn.

“Quân Thẳng đang tấn công! Quân Thẳng đang tấn công!”

“Hàng đạn! Mang hàng đạn đến đây!”

“Chết tiệt, giày của tôi đâu rồi? Ai mà đá nó đi mất!”

Không phải vì quân Phụng chuẩn bị không kỹ, mà là vì họ tấn công vào ban đêm bất ngờ; điều mà quân Thẳng muốn chính là tấn công khi đối phương không kịp phòng bị, nên việc phía bị bao vây bị đẩy vào thế bất lợi là điều không thể tránh khỏi.

May mắn thay, các binh sĩ thuộc Lữ đoàn thứ ba vốn đã được huấn luyện kỹ lưỡng; những binh sĩ còn lại sau khi được tuyển chọn cũng đã trải qua vài ngày huấn luyện liên tục, nên mọi người đều đã sẵn sàng đối mặt với tình huống này. Vì vậy, chỉ sau một lúc hỗn loạn, mọi người đã nhanh chóng trở lại với nhiệm vụ của mình.

Bắc Phong cùng những người khác được điều động đến phía bên cạnh hào chiến; không lâu sau, họ cũng đã sẵn sàng chiến đấu, nhìn chằm chằm vào bóng đêm, với vẻ mặt căng thẳng.

“Chính Bắc, tôi phải đi tìm đơn vị của mình rồi!” Lâm Chí Đống cúi người lách qua lách lại trong hào chiến, “Chính Bắc, cố lên nhé!”

“Lo cho bản thân mình đi!”

Triệu Chính Bắc nhìn chằm chằm về phía đồng hoang phía trước, rồi lại nhìn về phía khu rừng nhỏ bên cạnh.

Tuyến phòng thủ được kéo dài rất xa; không biết quân địch sẽ tấn công từ hướng nào.

Sau bao ngày đào hào, cuối cùng cũng đến lúc phải đối mặt với chiến đấu thực sự.

Đ

Bộ chỉ huy Thạch Môn Trại bắt đầu ban ra các mệnh lệnh!

Đầu tiên là tiếng kêu tập trung nhiệm vụ; tiếng kêu vang dội khắp thung lũng, và toàn bộ trụ sở của đoàn quân được triển khai một cách nhanh chóng.

Tiếp theo là tiếng kêu liên lạc; mọi người có thể nghe thấy rằng đơn vị thứ hai ở phía nam cũng đang trong tình trạng cảnh giác và chuẩn bị chiến đấu.

Lần này, các đồng minh không còn đứng nhìn từ xa nữa.

Tất cả các đơn vị đóng quân tại Thạch Môn Trại đều đã phản ứng ngay lập tức.

Ngay sau đó, tiếng kèn quân đội thay đổi, và các đơn vị như đại đội súng máy, trung đoàn bộ binh, đại đoàn pháo binh lần lượt được điều động vào vị trí chiến đấu.

Cuối cùng là mệnh lệnh chiến đấu – toàn quân phải tập trung lại và kiên trì giữ vững vị trí của mình.

Trong chốc lát, tiếng bước chân ầm ĩ như sóng dâng vang lên từ phía sau; phía bắc chân núi cũng vang lên tiếng xào xạc; đại đoàn pháo binh chiến đấu đã sẵn sàng.

Triệu Chính Bắc cảm thấy lông mày dựng đứng, máu nóng cuồn cuộn trong người, toàn thân run rẩy.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì những dây thần kinh căng thẳng cần được giải tỏa.

“Kít kít…”

Đại đội súng máy nhanh chóng đưa những khẩu súng máy hạng nặng đến tiền tuyến; quả thật xứng đáng là đội quân cá nhân của hoàng tử – mỗi đại đội có đến hai khẩu súng máy Maxim!

Ngay sau đó, một mùi hôi thối nồng nặc bỗng nhiên lan đến.

Quay đầu nhìn lại, thấy đại đội kỵ binh đã sẵn sàng ở phía bên cạnh trận địa, để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.

Tất cả những công tác chuẩn bị chiến đấu này giống như cơn gió lớn trước khi cơn mưa bão ập đến; chỉ kéo dài một lúc rồi đột nhiên im bặt.

Sự yên tĩnh… Yên tĩnh đến lạ thường, như thể mọi sinh vật đều đã ngừng hoạt động.

Các chiến sĩ đều lo lắng đến mức, chỉ cần hít một hơi thở thôi cũng nghe thấy rõ ràng.

Triệu Chính Bắc chợt nhận ra rằng ngay cả tiếng côn trùng kêu trên trận địa cũng đã biến mất.

Khi con người di chuyển và vũ khí được sử dụng, thiên nhiên cũng xuất hiện những dấu hiệu bất thường; có vẻ như tất cả các sinh vật đều có trực giác cảnh báo trước những sự việc sắp xảy ra.

Sự yên tĩnh này kéo dài khoảng nửa cây thuốc lá…

“Bang!”

Ai đó trong hầm chiến đấu không kìm được bản thân, vô tình bắn phát súng, viên đạn bay vào không trung.

Tiếng súng vang xa, và không ngừng trong thời gian dài.

“Ai mà bắn súng vậy!” Tiếng hét của trưởng ban tham mưu Lý vang lên từ

“Bùm! Bùm!”

Lần này, tiếng pháo nổ đến từ phía bên kia.

“Nằm xuống!”

Các trưởng đại đội vội vàng hô lớn, Triệu Chính Bắc cũng vội vàng quát lên với các đồng đội xung quanh: “Nằm xuống ngay, nhanh lên!”

Chưa kịp dứt lời, một cơn gió mạnh đã ập đến.

Những quả đạn của quân Thẳng đã rơi không xa trước tuyến phòng thủ của quân Phụng.

Lửa cháy bùng lên, một làn sóng bùn đen cuồn cuộn bay lên trời, trong chốc lát đã phủ đầy vai và cổ của mọi người.

Toàn bộ tuyến phòng thủ rung chuyển.

“Chết tiệt, các anh em, cầm vũ khí lên, chiến đấu thôi!”

Bên cạnh hào chiến, có lẽ là một đội quân tàn dư được tuyển mộ gấp rút, lập tức bắt đầu nổ súng, khiến những người lính khác đều quay đầu nhìn lại.

Trợ lý Li cùng các sĩ quan cấp cao khác của đại đội lúc này cũng đang ở phía sau tuyến phòng thủ để giám sát trận chiến. Nghe thấy tiếng súng nổ, họ vội vàng la mắng lớn:

“Ai mà bắn súng vậy? Dừng ngay việc bắn đi, tiết kiệm đạn dược!”

“Dừng bắn, tiết kiệm đạn dược!”

Họ liên tục hét lên sáu bảy lần, cho đến khi một sĩ quan chạy đến và tát vào gáy người chỉ huy đó, cuối cùng tiếng súng mới ngừng hẳn.

“Đây là ai vậy, đem cái tên ngu đó đi!” Người ra lệnh dường như là trưởng đại đội. “Ngươi, đi dẫn đại đội đó đi!”

Cuộc hỗn loạn kết thúc, nhưng tiếng pháo nổ vẫn không ngừng.

Những hình ảnh về việc xông pha vào trận chiến, đấu kiếm hay đánh nhau thân mật… chỉ là những câu chuyện được kể bởi những người kể chuyện mà thôi.

Thực tế là, trừ khi thực sự cần thiết, không một bên nào trong chiến tranh sẽ dễ dàng từ bỏ việc sử dụng vũ khí hạng nặng.

Những cuộc tấn công bất ngờ hay những trận chiến hỗn loạn chỉ là những khoảnh khắc ngắn ngủi trên chiến trường mà thôi. Phần lớn các tình huống trong chiến tranh đều rất cứng nhắc, thậm chí còn có phần nhàm chán.

Tất cả các binh sĩ đều cảnh giác cao độ, vừa trốn tránh bom pháo trong hào chiến, vừa lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi cho đến khi tuyến phòng thủ của một bên nào đó bị phá hủy hoàn toàn bởi những trận pháo kích.

Ban đầu, vũ khí pháo của quân Thẳng không bằng quân Phụng, nhưng sau khi thu được một số khẩu từ quân Tây Lộ, họ đã sử dụng chúng ngay lập tức, và giờ đây, tiếng pháo nổ của hai bên đã gần như ngang nhau.

Trong chốc lát, mọi người cảm thấy như đất đai đang rung chuyển; một lớp bụi bặm dày đặc bay về phía họ, như thể muốn chôn vùi họ sống.

Trong cảnh hỗn loạn đó, một qu