“Chết tiệt, các người muốn làm tôi sợ chết mất thật à?”

Lão Đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dám nói to, vội vàng gọi các đồng đội đi nhanh hơn một chút.

Khi đi đến ngã tư, quay đầu lại nhìn, họ thấy cổng thành trống rỗng, Triệu Quốc Yến và những người khác đã lặng lẽ rời đi, Lão Đầu mới bắt đầu yên tâm lại được.

Tuy nhiên, mặc dù họ đã đi rồi, nhưng những gì vừa xảy ra vẫn để lại bóng tối trong tâm trí anh ta.

Con người thường sợ chính bản thân mình.

Lão Đầu bắt đầu lo lắng, cảm thấy không thoải mái ở bất kì nơi đâu, luôn có cảm giác như có vài đôi mắt đang theo dõi mình. Vì vậy, anh ta tiếp tục đi về phía nam, đi khoảng nửa dặm mới từ từ chậm lại và dừng lại để nhìn quanh.

Có khoảng mười mấy người đồng đội đi cùng anh ta. Hầu hết trong số họ đều là những người tin cậy đã theo anh ta từ khi anh ta bắt đầu sự nghiệp, còn những người trẻ tuổi khác cũng đã thể hiện được năng lực của mình trong những năm gần đây.

Khi biết Lão Đầu bị Giang Gia đưa đi, mọi người đều lo lắng suốt cả ngày, nhưng không dám tìm hiểu rõ ràng, nên chỉ có thể đợi tin tức từ anh ta ở cổng nam thành phố.

Bây giờ khi anh ta trở về an toàn, mọi người đều không thể không hỏi han về tình hình.

“Anh trai, cuộc đàm phán với ông chủ Giang diễn ra như thế nào vậy?”

“Thầm…”

Lão Đầu ra hiệu im lặng, nhìn quanh các con hẻm xung quanh, hạ giọng nói: “Hiện tại thì mọi chuyện vẫn ổn, nhưng tương lai sẽ ra sao thì tôi cũng không dám chắc.”

Mọi người gật đầu, sau đó đề xuất: “Đúng vậy, thôi chúng ta về nhà rồi bàn tiếp nhé!”

“Về nhà?” Lão Đầu cau mày, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu: “Không, không về nhà được… ít nhất là tối nay không được!”

“Nhưng anh trai, nếu không về nhà, chúng ta sẽ đi đâu đây?”

“Đi đâu cũng được… miễn là không về nhà!”

Lão Đầu đã quyết định không sẵn lòng mạo hiểm. Anh ta sợ rằng khi trở về nhà, thứ đang chờ đợi mình không phải là chiếc giường ấm áp, mà là những kẻ được Giang Gia cử đến để truy đuổi anh ta.

Ngay lập tức, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, tức giận hỏi: “À đúng rồi, tên khốn kiếp Mã Tiểu Trụ đó đi đâu mất rồi?”

Nghe vậy, mọi người quay đầu lại và thấy Mã Tiểu Trụ đang bị hai đồng đội dẫn đến trước mặt Lão Đầu.

Ban ngày, khi ở cửa hàng thực phẩm, Mã Tiểu Trụ vẫn đội mũ len, nhưng bây giờ mặt nó đã bị băng bó, toàn thân sưng tím, không còn chỗ nào lành lặn cả.

Vừa dứt lời nói, bỗng nhiên vang lên một tiếng “bạch” chói tai!

Người cha nhíu mày, vung tay đánh một cái vào mặt con trai, la mắng dữ dội: “Anh cả à? Mày thật sự là anh cả của tao sao?”

Cú đánh ấy mạnh như giá băng trong trời tuyết lạnh giá; vì đất trơn trượt, Ma Tiểu Trụ quay cuồng ngay tại chỗ rồi ngã xuống, miếng băng bó trên đầu lập tức chảy máu. Chưa kịp đứng dậy, lại bị mắng nhiếc không ngớt.

“Mày có bị điên không vậy?”

Người cha tức giận, mắng liên hồi: “Chạy đến cửa hàng lương thực Nam Ký gây rối, mày muốn tao chết sớm hơn à? Nếu mày sống không muốn nữa, thì cứ đi treo cổ lên cây đi, đừng để mọi người phải chịu thiệt vì mày!”

Ma Tiểu Trụ đau khổ, ôm mặt đứng dậy và nói: “Anh cả, em thật sự không biết Nam Ký có liên quan gì đến Giang Gia… Và lúc đó, không chỉ có em gây rối đâu, còn có người khác nữa… Nhà em thực sự không còn lương thực nữa, nếu không tin, anh cứ đến xem đi… Em cũng không còn cách nào khác đâu!”

“Đồ nói dối! Mày thật sự không có cách nào khác à?” Người cha tiếp tục mắng.

Ma Tiểu Trụ im lặng không nói gì thêm.

Rắc rối nhỏ đã biến thành rắc rối lớn; bây giờ thực sự không còn cách nào khác nữa.

Thấy vậy, vài người trẻ tuổi bên cạnh nói: “Anh cả, nếu việc này chỉ là hiểu lầm thôi, thì chúng ta chắc chắn sẽ không sao chứ?”

“Không sao à? Ngay cả tao cũng không dám nói như vậy… Mày từ đâu mà suy nghĩ ra được?”

“Nhưng mà, Giang Gia đã cử người đưa anh trở về rồi mà?”

“Đó có ích gì chứ? Nếu sau này họ tính sổ thì sao?” Người cha nhếch môi, “Các ngươi, những người trẻ tuổi này, có ai thực sự từng trải qua cách làm của Giang Gia chưa?”

Lời này khiến mọi người đều ngẩn ngơ.

Những người trẻ tuổi này đều mới hai mươi tuổi; khi Giang Liên Hành bắt đầu xây dựng sự nghiệp, họ vẫn còn đang ở nhà đi tiểu và nghịch bùn… Làm sao họ có thể hiểu được cách làm của Giang Gia? Những gì họ biết, cũng chỉ là nghe người khác kể lại, và đó đều là những lời đồn đại, pha trộn nhiều suy đoán.

Khi nhắc đến những ngày đẫm máu và khủng hoảng ngày xưa, chỉ có những người anh em đồng hành bên cạnh người cha mới có thể kể cho họ nghe được.

Trong đám đông, lập tức có một người đàn ông mạnh mẽ bước ra, với vẻ mặt nghiêm túc, cảnh báo những người trẻ tuổi đó:

“Các ngươi đừng mong có may mắn đâu… Không cần nói đến những chuyện xa xôi, chỉ riêng vụ với cái cột cờ lớn năm ngoái thôi… Đệ tử của ông ấy cũng vì hi

Tuy nhiên, những người trẻ tuổi này lại không hề có ý định suy nghĩ kỹ lưỡng gì cả. Nghe xong những lời đó, họ liền tự cho rằng gia tộc Giang Gia chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này.

Người cha cũng giống như một con chim sợ gió, luôn lo lắng và suy nghĩ theo hướng xấu nhất về mọi chuyện. Càng nghĩ thì càng sợ, đến nỗi anh ta đã trước tiên tin chắc rằng “Giang Liên Hành sẽ không tha thứ cho mình”, sau đó mới cố gắng tìm kiếm mọi chi tiết để chứng minh cho suy đoán của mình.

“Ài, nếu chúng ta làm phật lòng những người có quyền lực trong gia tộc Giang Gia thì còn đỡ, nhưng Vương Chính Nam – đứa bé đó – lại có địa vị không hề bình thường trong gia tộc Giang Gia…”

“Anh trai, kết quả tồi tệ nhất sẽ là gì?”

“Kết quả tồi tệ nhất ư?” Người cha bỗng nhiên nhớ đến Lại Tử và những người khác, tâm trạng anh ta càng trở nên nặng nề hơn, “Có lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với cả những oán thù cũ và mới… Tôi không dám nghĩ đến điều đó…”

“Vậy kết quả tốt nhất thì sao?”

“Rời khỏi Phụng Thiên ư?” Người cha lắc đầu, bỗng nhiên cảm thấy phiền muộn, “Các bạn đừng cứ hỏi tôi mãi nhé… Tôi đâu phải là con giun trong bụng của Giang Liên Hành đâu, làm sao tôi biết được anh ta đang nghĩ gì!”

Gió Bắc rít gào, tuyết vẫn không hề có dấu hiệu ngừng rơi.

Đường phố vắng vẻ, mọi người đều có vẻ mặt khác nhau, im lặng không ai nói gì.

Một lát sau, cuối cùng cũng có người đứng lên phá vỡ sự im lặng.

Người đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, vẻ ngoài không mấy nổi bật, khuôn mặt đầy những vết sẹo, như tro bếp vậy, đã trực tiếp nói lên những suy nghĩ của mọi người.

“Anh trai, dù có phải trộm cắp hàng ngàn ngày, nhưng không ai có thể sống mãi trong sợ hãi được. Chúng ta cứ sống trong lo lắng như thế này thì không thể tiếp tục được đâu. Mọi người đều đã thấy cái kết của cây cờ lớn kia rồi… Theo tôi nghĩ, nên hành động trước thì tốt hơn; nếu không, chúng ta sẽ phải chịu hậu quả. Nếu thực sự không thể… thì chúng ta cứ nổi dậy luôn đi!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều đồng tình.

“Đúng vậy! Nếu Quách Quỷ Tử đã dám nổi dậy, thì chúng ta còn sợ cái gì nữa chứ?”

“Thắng thì thành vua, thua thì thành tù binh… Trên vai Giang Liên Hành cũng chỉ có một cái đầu thôi, không hơn chúng ta đâu… Thà cứ đối đầu với hắn cho rõ!”

“Nói hay lắm! Hoặc là tôi bắn chết hắn, hoặc là hắn bắn chết tôi… Dù sao thì cũng phải giải quyết cho

“Sợ hãi ư?”

Bố lạnh lùng cười khẩy, rồi nói: “Mày biết cái gì chứ! Bao giờ tôi từng sợ hãi đâu? Tôi chỉ cảm thấy bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp nhất… Ít nhất là chưa phải là lúc tốt nhất để chống lại Giang Gia. Nhưng tôi không muốn sau khi cố gắng nhiều ngày mà cuối cùng lại giúp đỡ kẻ khác!”

“Ý anh là gì?”

“Kẻ nào dám xuất hiện trước thường sẽ bị tiêu diệt!” Bố giải thích, “Tôi hỏi các bạn này, nếu chúng ta cố gắng hết sức mà vẫn thành công trong việc loại bỏ Giang Liên Hành và lật đổ Giang Gia, liệu chúng ta có thể thoát khỏi tổn thương gì không?”

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Mọi người nhìn nhau và đều đồng ý rằng điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.

Trước mặt Giang Gia, chỉ có hai kết quả có thể xảy ra trong cuộc chiến – hoặc là thắng lợi nhưng với tổn thất lớn, hoặc là thất bại thảm hại.

Vì vậy, chúng ta phải luôn cảnh giác với những kẻ muốn hưởng lợi từ tình huống này.

Lúc này, có người lại nói: “Anh trai, nhưng lần trước anh đã nói rằng anh, cùng với Tần gia chủ, Hoắc Lão Quỷ và Liệu Sĩ, đã thảo luận xong rồi đúng không? Nếu thực sự có thể lật đổ Giang Gia, thì sau này toàn bộ khu vực Nam Thành, kể cả khu vực bên bờ sông, sẽ thuộc về chúng ta!”

“Dù đã thảo luận rồi, nhưng các người thấy đấy, bây giờ họ có ai đã hành động gì chưa?”

Bố rất rõ rằng những gì được thảo luận trên bàn rượu chỉ là lời nói suông mà thôi. Khi đến lúc Giang Gia sụp đổ, có lẽ tất cả các thỏa thuận đó đều không còn ý nghĩa gì nữa. Kết quả cuối cùng vẫn sẽ phụ thuộc vào việc ai có sức mạnh và quyền lực hơn.

Nói một cách công bằng, trong số bốn người này, ngoại trừ Tần Hoài Mạnh, ba gia đình còn lại đều ngang hàng với nhau, không ai mạnh hơn ai nhiều.

Nếu muốn giành lợi thế, thì Tần gia chủ mới nên là người tiên phong. Bố tuyệt đối không muốn dễ dàng gây rối.

“Nhưng…” Người có khuôn mặt đầy nếp nhăn tiếp lời, vẻ mặt hơi do dự: “Anh trai, nếu Giang Gia là người bắt đầu trước, thì chúng ta sẽ rất bị động. Số lượng người của chúng ta vốn đã ít hơn Giang Gia rất nhiều… Nếu muốn chiến thắng, chúng ta chỉ có thể dùng chiến thuật bất ngờ; nếu không, khả năng thắng của chúng ta sẽ rất thấp.”

“Đúng vậy!” Người khác cũng đồng tình, “Tôi không muốn một ngày nào đó, khi tôi nằm xuống ngủ, thì sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa… Cái chết như vậy thật sự quá đáng sợ… Thà rằng chúng ta chiến đấu một trận cho thật mã

“Đúng là vậy, nhưng cũng có thể bị người ta đánh úp một cách dễ dàng…”

“Ai mà lẩm bẩm vớ vẩn thế!”

Bố trưởng cau mày và lập tức dặn dò: “Nói chung, các anh em gần đây phải cẩn thận hơn, chuẩn bị đầy đủ vũ khí, không được rời tay súng hay dao. Nếu Giang Gia lại cử người đến, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đối đầu thôi!”

“Được!”

“Cứ la hét cái gì đi nữa, giảm âm lượng xuống đi, phải giấu kín thông tin, hiểu chưa? Phải thật kín đáo!”

Mọi người gật đầu và đáp lại một cách lén lút: “Được~”

Bố trưởng lo lắng, liền nhìn quanh và cuối cùng nói với Mặt Hố: “Tối nay đến nhà anh đi, gần đây không thể luôn ở một chỗ được, mọi người sẽ lần lượt thay phiên ở nhà.”

Mặt Hố không chút từ chối, lập tức gọi các anh em: “Đi thôi, đi thôi, nhà tôi còn hai khẩu súng nữa, đủ để canh gác đấy!”

Khi đang chuẩn bị đi, có hai anh em tiến lại hỏi: “Anh trai, với Tiểu Trụ thì sao?”

Bố trưởng quay đầu nhìn Tiểu Trụ – người đã bị thương nặng và không thể chịu đựng thêm hình phạt nào nữa – nhưng vẫn không kiềm lòng mà đá anh ta một cú, rồi nói: “Tôi nói cho mày biết, nếu Giang Gia động vào chúng ta, chắc chắn mày sẽ là người đầu tiên bị họ giết!”

Tiểu Trụ gật đầu lia lịa: “Anh trai, con biết mình sai rồi.”

“Tôi thấy là mày sợ rồi đấy!”

“Đúng vậy, nhưng nhà con thực sự không còn thức ăn nữa…”

“Thôi được rồi!” Bố trưởng không muốn nghe anh ta lải nhải, liền hỏi tiếp: “Tôi nhớ nhà mày còn có một khẩu súng ‘Đất Đánh Ngũ’ phải không?”

Tiểu Trụ không dám giấu giếm, thành thật trả lời: “Có, nhưng khẩu súng đó hơi yếu, làm bằng đất, không chắc chắn lắm.”

“Dù sao cũng là súng mà, còn hơn cả cây gậy đốt lửa mà!” Bố trưởng lập tức ra lệnh: “Về nhà lấy khẩu súng đó, sau này mang đến đây cho tôi. Những ngày tới, mày cũng phải ở cùng chúng ta, dù mày đã gây rắc rối cho tôi, nhưng tôi cũng sẽ không bỏ rơi mày đâu!”

Nghe vậy, Tiểu Trụ vội vàng quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn anh trai, cảm ơn anh trai!”

Bố trưởng có vẻ bực bội, vẫy tay nói: “Đủ rồi, đừng làm vậy nữa, mau đi đi!”

Nói xong, ông ta cùng các anh em rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Những tiếng nói thì thầm dần xa đi, chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi qua tai.

Tiểu Trụ chịu đựng đau đớn đứng dậy, phủi tuyết trên vai, rồi bước đi về phía nhà trong gió lạnh.

Không ngờ, vừa đi

Trong cơn bão tuyết, ngọn đèn trước xe lắc lư nhẹ nhàng, tựa như mang một vẻ kỳ lạ nào đó.

Người đàn ông già dừng lại, giơ tay gọi: “Cháu trai ơi, khuya thế này rồi, thời tiết cũng xấu lắm, cháu định đi đâu vậy? Để ta đưa cháu qua nhé?”

Mã Tiểu Trụ tiến lại gần hơn, nhưng thấy ánh mắt của người đàn ông già có vẻ lệch hướng, không nhịn được mà chế giễu: “Ông anh này, với đôi mắt như thế này mà muốn kéo xe à? Chẳng sợ đưa người ta vào hố sao!”

Không ngờ, người đàn ông già lập tức tỏ ra nghiêm túc, giọng nói lạnh lùng, như thể đang ra lệnh: “Nếu cháu còn muốn tiền, thì mau lên xe đi.”

Nghe vậy, Mã Tiểu Trụ bỗng sáng mắt lên, vội vàng hỏi: “Ông… ông là thuộc phe của Hồ Lão Quỷ phải không?”

“Nếu cháu còn nói thêm một lời nữa, ta sẽ đâm lưỡi cháu đấy!”

“Được rồi, được rồi… Không nói nữa, không nói nữa…”

Mã Tiểu Trụ vội vàng nhảy lên xe, trú vào trong để tránh gió tuyết. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “À đúng rồi, ba tôi cần cây ‘Thổ Đán Ngũ’ của tôi, tôi phải về nhà trước đã, nếu không sẽ quá muộn.”

Lần này, người đàn ông già không hề đe dọa hay mắng mỏ, chỉ im lặng gật đầu, sau đó bước đi, lao vào màn tuyết dày đặc.

Cùng lúc đó, ở một con hẻm tối tăm ở ngã tư đường, một người đàn ông bất ngờ nhô đầu ra ngoài, lặng lẽ theo dõi bóng dáng người đàn ông già kéo xe dần xa đi…