Phụng Thiên, đất thuộc sự quản lý của Công ty Đường sắt Nam. Thị trấn Xùn Nhật Tỉnh nằm phía đông ga tàu hỏa, trong đó có một con phố thương mại khá rộng lớn. Người ta nói rằng các tòa nhà ở đây được thiết kế dựa theo mô hình của Ginza, và không ít người Đông Dương đã đến sinh sống tại đây.

Trên đường phố, người ta có thể thấy bất cứ lúc nào cũng có các cửa hàng, chữ viết và niên hiệu của người Đông Dương.

Những người phụ nữ Đông Dương mặc kimono, những người lái xe người Hoa với bím tóc, những thương nhân phương Tây tóc vàng mắt xanh… Tất cả họ cùng tồn tại trên con phố này, tạo nên một khu vực phát triển sầm uất và đa dạng văn hóa.

Sáng sớm, Tam Bác Hổ Giới bắt chước cách ăn uống của người Tây, ăn trứng, uống sữa, hy vọng rằng thân hình nhỏ bé của mình sẽ phát triển thêm vào giai đoạn sau này.

Sau khi ăn sáng xong, anh ta lại mặc bộ vest chỉnh tề, bôi keo tóc, và ra đường với tinh thần phấn chấn.

Bước chân anh ta rất nhanh nhẹn; chỉ khi gặp người quen, anh mới dừng lại chút, cúi đầu và chào “Oha yo!”

Cho đến khi đi qua một cửa hàng tạp hóa, Tam Bác Hổ Giới bỗng dừng bước và cau mày.

Dưới ánh đèn đường trước cửa hàng, có ba người Mao Tử đang đứng đó, râu ria um tùm, mặc áo len rách rưới, tay cầm điếu thuốc, nhìn anh ta một cách nghiêng ngờ.

“Baka!”

Tam Bác Hổ Giới thì thầm chửi thề – đây đã là ngày thứ ba liên tiếp mà nhóm người này đến gây rối cho anh ta mỗi buổi sáng.

Không có lý do gì cả, chỉ đơn giản là họ muốn trêu chọc anh ta mà thôi.

Tam Bác Hổ Giới muốn đi đường vòng để tránh họ, nhưng anh lại nghĩ rằng hành động đó trái với “linh hồn của Đại Hòa”, nên sau một lúc do dự, anh vẫn quyết định bước tiếp.

Ba người Mao Tử đó quả nhiên lập tức tiến lại, chặn đường anh ta và nói lung tung bằng ngôn ngữ nào đó; từ cử chỉ của họ, có vẻ như họ muốn mượn que diêm.

Những kẻ Đông Dương nhỏ bé này chỉ dám hung hãn với người Hoa, còn khi gặp người da trắng thì lại không dám làm gì cả.

Tam Bác Hổ Giới không muốn để ý đến họ, nhưng Y Vạn cùng những kẻ khác lập tức đẩy đạp và chửi bới anh ta.

Vì không hiểu ngôn ngữ của nhau, cuộc cãi vã càng lúc càng lớn, và hành động của hai bên cũng ngày càng trở nên gay gắt hơn.

Là một nhân viên của Bộ Điều tra thuộc Công ty Đường sắt Nam, dù có một chút quyền lực, nhưng Tam Bác Hổ Giới không phải là người quen chiến đấu; sau vài phút đấu tranh, anh dần bị đánh bại.

Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều người xung quanh đến xem cuộc ẩu đả này, ba người Mao Tử đó lại nhìn nhau một cái, r

Những lần quấy rối liên tục như vậy khiến ngay cả các tiểu thương trên đường phố cũng không thể chịu đựng nổi được.

Khi Mao Tử đi xa, chủ cửa hàng tạp hóa liền nhô đầu ra và hỏi bằng tiếng Nhật một cách lo lắng: “Anh Mito, anh có sao không?”

Mito Kumakage chỉnh lại quần áo rồi trả lời một cách bất mãn: “Không có gì cả, những kẻ Nga đó uống rượu đến mức mất trí rồi, gần đây chúng luôn đến quấy rối tôi!”

“Anh Mito, hay là anh nên báo cảnh sát đi! Tôi thấy những kẻ Nga đó dường như đang nhắm vào anh đấy, anh phải cẩn thận lắm đấy!”

“Đúng vậy, đúng vậy… Vì anh cũng có quan hệ với cục cảnh sát, hãy yêu cầu họ tăng cường lực lượng canh gác ở khu vực này đi, như vậy chúng ta mới yên tâm kinh doanh được!”

Các người nhập cư Đông Dương sống trong khu vực này đều quen biết nhau và cũng khuyên anh Mito nên báo cảnh sát.

Mito Kumakage gật đầu và an ủi mọi người: “Các bạn đừng lo lắng, tối nay tôi sẽ đến cục cảnh sát để giải thích tình hình.”

Dù vậy, anh vẫn cảm thấy sự việc này có gì đó kỳ lạ. Dù cố gắng nhớ lại, anh cũng không thể nhớ ra mình đã làm gì sai để khiến Mao Tử ghét bỏ mình.

……

Gió thổi qua những vì sao, mây bay nhanh qua mặt trăng.

Tại khu vực thuộc quyền kiểm soát của Nam Đường, tòa nhà cục cảnh sát sáng đèn rực rỡ; hai người đội mũ đen đứng canh gác bên cửa với súng trên tay.

Ở một con hẻm tối gần đó, có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Giang Tiểu Đạo mặc đồ đi đêm và đứng sát bên tường; chỉ có hai người đi cùng anh là Triệu Quốc Yến và Hàn Tâm Viễn.

“Kẻ Nhật Bản đó đã vào bên trong chưa?” Giang Tiểu Đạo hỏi.

Triệu Quốc Yến, người đang theo dõi hành động của họ, trả lời nhẹ nhàng: “Rồi, đã vào khoảng một tiếng rồi đấy.”

“Việc che đậy thông tin thì sao rồi?” Giang Tiểu Đạo tiếp tục hỏi.

“Họ đã hoàn toàn bị lừa rồi,” Hàn Tâm Viễn trả lời, “Bây giờ, không chỉ họ mà ngay cả những người hàng xóm xung quanh cũng nghĩ rằng họ đã gây rắc rối với Mao Tử.”

“Tốt lắm!” Giang Tiểu Đạo mỉm cười, “Các điểm chuẩn bị ở bốn hướng đã sẵn sàng chưa?”

Triệu Quốc Yến gật đầu: “Yên tâm đi, anh trai, mọi thứ đều đã sẵn sàng rồi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên từ tòa nhà cục cảnh sát bên kia đường có tiếng động lớn.

Ba người im lặng, nghiêng người nhìn ra, thì thấy cánh cửa lớn mở ra và Mito Kumakage, cùng với hai người đội mũ đen, bước ra ngoài. Anh ấy quay đầu lại và cúi chào sâu sắc để bày tỏ lòng biết ơn.

“Arigato gozaim

“Aliaga đa!”

Không xa lắm, dưới ánh đèn mờ ảo, Mito Kumakichi liên tục cảm ơn, sau đó mới quay người lại, kéo cao cổ áo khoác, xoa tay và bước xuống các bậc thang.

Gió lạnh của tháng Giêng thổi mạnh, đường phố vắng vẻ không mấy người qua kẻ lại. Dù vẫn còn một số quán rượu chưa đóng cửa, nhưng khách hàng đi lại đã ít ỏi.

Khi rời khỏi tòa nhà cảnh sát, bước chân của Mito Kumakichi trở nên nhanh hơn rõ rệt. Tiếng giày da của anh vang lên rõ ràng trên mặt đường nhựa.

Đi được một lúc, khi chuẩn bị rẽ vào một con hẻm, anh nhìn thấy hai kẻ ăn xin ở góc đường, lẩm bẩm một tiếng “kia na” với vẻ chán ghét, rồi nhanh chóng bước đi sang một bên.

Nhưng không ngờ, khi bước vào hẻm, chưa đi được vài bước, anh lại nhìn thấy một kẻ ăn xin khác mặc quần áo rách rưới. Cảm thấy phiền lòng, anh không kiềm chế được mà đá vào người kẻ đó, la lớn: “Biến đi! Đây không phải là nơi để các ngươi xin ăn đâu! Cút đi!”

Kẻ ăn xin bị đá ngã xuống đất, nhưng không hề tức giận, chỉ nhìn Mito Kumakichi bằng đôi mắt lờ đờ.

“Cái gì mà nhìn vậy? Lũ heo kia na! Đây là đất thuộc về chúng ta, quay về chuồng heo của mình đi!”

Nói xong, Mito Kumakichi lại nâng chân lên để đá thêm một cái nữa; nhưng không ngờ, khi chân phải vừa mới nâng lên, kẻ ăn xin đó bỗng nhiên siết chặt lấy eo mình, rồi rút ra một vật lấp lánh.

Mito Kumakichi hoảng sợ, vội vàng muốn rút chân lại, nhưng do lực đẩy, anh không kịp, cơ thể mất thăng bằng và lao về phía kẻ ăn xin đó.

Kẻ ăn xin không hề tránh né, chỉ dùng ngực đón nhận cú đá đó, sau đó dùng cánh tay trái ôm lấy đầu gối của Mito Kumakichi, cánh tay phải giơ lên và đâm thẳng vào đùi anh.

“Rắc…”

Tiếng vải rách toạc vang lên, ngay sau đó là tiếng “phập”, lưỡi dao xuyên thủng da thịt, máu tươi bắt đầu chảy ra.

“Ôi…”

Trong chốc lát, Mito Kumakichi không cảm thấy đau đớn, chỉ càng thêm hoảng loạn.

Đang định la lên, bỗng nhiên phía sau lại vang lên tiếng bước chân “xào xạc”; quay đầu lại, anh thấy hai kẻ ăn xin ban nãy đang cầm một túi rơm lao tới, che mặt anh lại.

Đồng thời, ở cuối con hẻm, bỗng nhiên có một bóng người lao tới, đá một cú nhưng không trúng đích, người đó lại ngã xuống đất.

Xiao Dongfeng, người đang cầm dao, thấy vậy liền lắc đầu và nói: “Xiao Xifeng, đừng làm vậy nữa!”

Xiao Xifeng không quan tâm đến những lời đó, cũng không cảm thấy xấu hổ, đứng dậy, ngồi l

“Anh ta đánh thì nhỏ Bắc Phong cũng buông cái bao tải xuống và đứng dậy đá lại: ‘Mắng ai vậy? Mày này, tiếp tục mắng đi! Cứ mắng đi!’ Ban đầu, Tamura Kumakichi vẫn còn “rên rỉ” vài tiếng, nhưng rất nhanh sau đó đã im lặng hẳn.”

Nhỏ Nam Phong nhẹ nhàng kêu lên: “Này hai người, đợi tôi buộc xong cái bao tải đã!”

Nhỏ Tây Phong và Nhỏ Bắc Phong không chú ý đến lời nói của cô, cuối cùng là Nhỏ Đông Phong đứng dậy, đẩy hai người ra và quát lớn: “Đạo ca ca muốn sống sót chứ, cứ đánh nhau mãi thì chết mất thôi!”

Trong lúc đó, Giang Tiểu Đạo cùng các người khác đã nhanh chóng đến nơi.

Nhỏ Bắc Phong mới vừa vung tay, vừa hít mũi, đặt tay lên hông và nói: “Đạo ca ca đến đúng lúc quá! Thằng nhỏ này đã bị tôi dạy dỗ cho biết tay rồi, đây chính là hậu quả khi chống lại chúng ta!”

“Tốt lắm!” Giang Tiểu Đạo cười nói, “Đây là lãnh địa của bọn Nhật, đừng do dự nữa, mau mang nó đi!”

“Đạo ca ca, đưa nó đi đâu?”

……

……

“Bang! Kêu ầm…”

Cửa kho củi bỗng nhiên mở ra, ánh sáng ban mai rực rỡ chiếu trên lớp tuyết, làm cho mọi người phải nhắm mắt lại.

Ở cửa phòng có một bóng người mơ hồ, tay cầm một cái đĩa, trong đó có một bát cháo, bốn chiếc bánh bao thịt và một đĩa dưa muối nhỏ.

Người đó bước vào phòng một cách từ từ, cúi xuống và nhẹ nhàng gọi: “Giám đốc Đồng ơi? Giám đốc Đồng! Đừng ngủ nữa! Xem kìa, mặt trời đã chiếu thẳng vào mông rồi, nhanh lên ăn uống khi còn nóng đi!”

Đồng Thiệu Đức mơ màng mở mắt ra, dần dần thích nghi với ánh sáng xung quanh.

“Lưỡi loe kia à?”

“Không phải tôi đâu, còn ai được nữa chứ?” Lưỡi loe cười và giúp Đồng Thiệu Đức ngồd dậy, “Nào, ăn nhanh đi, để tôi múc cho bạn nhé… À, mở miệng ra đi! Nhanh lên, đừng ngại ngùng, chúng ta ăn nhanh đi, sau này Đạo ca ca còn việc cần bạn đấy! Nào, bạn muốn ăn bánh bao trước hay uống cháo trước? Uống cháo trước đi, còn nóng lắm đấy!”

“Không, đợi đã…”

Đồng Thiệu Đức nhìn vào thực đơn hôm nay, thấy rõ là đầy đủ hơn mọi khi, lòng anh bỗng nhiên thắt lại và vội vàng hỏi: “Lưỡi loe kia, này là ý gì vậy? Ăn tiệc cuối cùng à? Này, bạn làm sao mà thoát ra được, sao lại không sao cả vậy? Chẳng lẽ bạn đã quay sang phe Giang Tiểu Đạo rồi sao? Anh em ơi, Quý đại ca, xin hãy giúp tôi một tiếng vì tình bạn giữa chúng ta nhé!”

“Ôi! Giám đốc Đồng, bạn nói gì vậy! Ăn tiệc cuối cùng