Lời kết của phần Thượng Hải… Phần Thượng Hải đã kết thúc rồi; nên nói như thế nào đây?

Trong giấc mơ, tôi gặp lại Lin Mẫu Muội; khi tỉnh dậy, tôi thấy bà Lưu Lão Bà vẫn cứ nháy mắt, mút môi và làm những biểu hiện kỳ lạ với tôi.

Khi viết câu chuyện này, tôi cũng cảm nhận được những điều tương tự.

Cốt truyện hơi phức tạp, có quá nhiều nhân vật; việc miêu tả họ không được chu đáo lắm, giống như những hạt dầu nổi trên mặt nước, chỉ cần một ngọn lửa nhỏ là có thể “nổ tung”.

Nhiều nhân vật phụ chỉ xuất hiện thoáng qua; khi sắp đến cuối truyện, tôi cảm thấy rất tiếc nuối.

Nhưng tôi cũng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi; nếu tiếp tục viết, chắc chắn sẽ làm cho các nhân vật chính bị lu mờ.

Trước hết, xin nói về một số điều ngoài câu chuyện.

Đầu tiên, nhiều độc giả, bao gồm cả tôi, đều có những ấn tượng khá chung chung nhưng lại rất cứng nhắc về Thượng Hải thời xa xưa.

Chủ yếu do các bộ phim và chương trình truyền hình, những ấn tượng này thường tập trung vào những năm 30–40 thế kỷ XX, với những ngôi sao điện ảnh, ca sĩ nổi tiếng và những phụ nữ hiện đại.

Nhưng câu chuyện của chúng ta diễn ra vào cuối năm 1921 – thời kỳ mà cái gọi là “Mười Năm Vàng” vẫn chưa bắt đầu; Thượng Hải thì phát triển, nhưng chưa thực sự phồn thịnh lắm.

Nhiều cảnh quan quen thuộc như Palais Régina, Sân Khấu Công Đồng, Khách Sạn Quốc Tế, Tòa Nhà Hải Quan Mới… thực ra vẫn chưa được xây dựng.

Tôi nói điều này vì có độc giả hỏi: Tại sao nhân vật Từ Huái Dân, dù giàu có, lại đi xe ô tô kéo chứ không đi xe hơi?

Tôi đã tìm hiểu và biết rằng vào thời điểm đó, muốn sở hữu một chiếc xe hơi không chỉ cần có tiền; bạn phải thực sự rất giàu mới làm được.

Việc mua xe tốn kém, việc bảo dưỡng xe còn tốn kém hơn nữa; nhiên liệu phải mua từ các công ty nước ngoài; nếu xe hỏng, việc sửa chữa đơn giản có thể tiêu tốn nhiều tiền.

Tiểu Giang ở Phụng Thiên có hai chiếc xe; điều này cho thấy gia tài của anh ấy khá lớn.

Ngoài ra, trong thời kỳ Bắc Dương, giá trị của đồng tiền tương đối ổn định; một khoản tiền 18.000 nhân dân tệ lúc đó thực sự không hề ít; ngay cả ngày nay, 18.000 nhân dân tệ cũng là một con số không nhỏ!

Nói lại một lần nữa, để viết cuốn sách này, tôi đã tìm hiểu rất nhiều thông tin; càng tìm hiểu, tôi càng nhận ra rằng Bắc Dương và Chính phủ Trung Hoa Quốc Dân hoàn toàn là hai thứ khác nhau.

Nếu phải tìm ra điểm tương đồ

Wang Lao Jiu thực sự luôn nằm trong “đám mây”, chủ yếu là bởi vì hai câu nhận xét về ông ấy đã lan truyền quá rộng rãi và trở thành những câu nói kinh điển.

  “Mọi người đều sợ ma quỷ, còn ma quỷ lại sợ Wang Lao Jiu.”

  “Nhỏ nhặt không cẩn thận, nhưng việc lớn thì không hề lúng túng; giết kẻ thù không có tội, chiến đấu chống Nhật Bản thì có công.”

  Tên gọi “Vua Ám Sát” thật là phù hợp!

  Vì vậy, có rất nhiều người không hài lòng, cho rằng nhân vật Chín Ngài trong sách trông giống như một kẻ ngốc nghếch, liệu điều này có phù hợp không?

  Tôi chủ yếu dựa vào những nhận xét của những người từng cùng ông ấy làm việc:

  “Vì cứu người khỏi hiểm nguy, ông ấy sẵn sàng tiêu hết gia sản; nghe vài lời khen ngợi, ông ấy cũng sẵn lòng giúp đỡ mà không quan tâm đến hậu quả. Ông ấy là một anh hùng khoáng đạt, một người dũng cảm….”

  Theo tôi, người có tính cách như vậy thường sẽ có chút “ngốc nghếch” trong bản chất, và không phải là kiểu người thích dùng mưu kế để đạt được mục đích.

  Có người đã nói: “Thật là buồn cười, ông ta lại được gọi là ‘Vua Ám Sát’!”

  Nói đúng vào điểm then chốt rồi.

  Thực ra, tôi luôn cảm thấy rằng danh hiệu “Vua Ám Sát” không hoàn toàn phản ánh đúng thực tế; cái tên “Vua Ám Sát Chính Thức” mới phù hợp hơn.

  Khi thực hiện các nhiệm vụ, Chín Ngài thường tìm những người sẵn lòng hy sinh mạng sống, tận dụng những lúc kẻ địch không chú ý để hành động, hoặc thậm chí là tấn công ngay giữa đường. Họ không hề làm ầm ĩ, mà chỉ hành động ngay trước mắt mọi người; sau khi việc xong xuôi, họ sẽ sử dụng mối quan hệ của mình để giúp những người liên quan thoát khỏi rắc rối.

  Ê!

  Nói chung, cách làm này khác hoàn toàn với những gì tôi hiểu về “ám sát”. Cách này cần nhiều can đảm hơn là trí tuệ.

  Nếu xem xét đến kết cục của Chín Ngài, tôi thực sự khó có thể tin rằng ông ấy là một người có âm mưu sâu xa và thông minh.

  Còn về việc liệu Gậy Đầu Bang có phải chỉ là một nhóm người tụ tập mà không có tổ chức hay không, nếu các bạn quan tâm, có thể tự mình tìm hiểu kỹ hơn.

  Chỉ cần nhớ một điều: Gậy Đầu Bang là Gậy Đầu Bang, còn Đoàn Trừng Phạt Kẻ Gian Ác Sắt Đỏ là Đoàn Trừng Phạt Kẻ Gian Ác Sắt Đỏ; hai nhóm này có điểm chung, nhưng không phải là cùng một thứ.

  Nói cách khác, dưới trướng của Wang Lao Jiu có rất nhiều ng

Vì tính cách của mình, người ta có thể vừa thành công vừa thất bại nhờ chính nó.

Dù mọi người không đồng ý đi nữa cũng không sao cả; hãy tôn trọng sự khác biệt và coi đây chỉ là một câu chuyện hư cấu mà thôi!

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: nhân vật này được xây dựng như thế nào?

Không được lắm… Không thể thể hiện được sức hút cần thiết; những thứ trừu tượng như vậy rất khó để miêu tả bằng lời văn. Có những người sinh ra đã mang lại sự gần gũi tự nhiên; điều đó là điều mà ngôn từ không thể diễn đạt hết được.

(Thằng bé này thật giỏi trong việc tìm cớ cho mình… Tôi còn thấy xấu hổ thay nó nữa!)

Ngoài ra, hiện nay có rất nhiều người trên mạng không đồng ý với quan điểm cho rằng Chín Vị Đại Nhân thuộc về các băng đảng.

Người đó đã nói: “Cái gì là băng đảng chứ? Họ chỉ là Hội Lao Động ở Thượng Hải – họ đại diện cho quyền lợi của người lao động mà thôi. Nếu bạn không hiểu thì đừng phát biểu lung tung, được chứ?”

Chúng ta đừng áp đặt tiêu chuẩn kép; hãy tìm hiểu kỹ thì sẽ biết rằng, xưa nay và ở khắp nơi trên thế giới, tất cả các băng đảng đều được thành lập từ sự tự nguyện của người lao động thuộc tầng lớp dưới cùng. Việc người đại diện cho người lao động lại trở thành thủ lĩnh của băng đảng không hề mới mẻ chút nào.

Nếu dựa vào điều này để chứng minh rằng Chín Vị Đại Nhân không phải là thủ lĩnh băng đảng, thì Ganzst ở Chicago hay Mafia ở Ý cũng không phải là băng đảng nữa à?

Người đó lại nói: “Chín Vị Đại Nhân là anh hùng đã chiến đấu chống lại quân Nhật Bản; bạn có hiểu không? Anh ấy có niềm tin và lý tưởng riêng… Bạn đang vu khống anh ấy đấy!”

Tôi nghĩ rằng việc chiến đấu chống lại quân Nhật Bản và việc tham gia các băng đảng không hề mâu thuẫn với nhau.

Còn về Krupskaya… Chúng ta chỉ cần nói ra sự thật: ban đầu, Chín Vị Đại Nhân có xu hướng chống lại phe An Huy, nhưng sau đó lại quay sang ủng hộ Tướng Lu của phe An Huy… Thôi thì dừng lại ở đây thôi.

Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy rằng “một anh hùng lộn xộn” mới là cái đánh giá phù hợp nhất dành cho anh ta.

Nếu quá thần thánh hóa anh ta thì sẽ mất đi ý nghĩa của nó.

Đã nói đủ chuyện phiếm rồi; bây giờ hãy nói về cốt truyện và những điều bất ngờ trong câu chuyện nhé.

**Lưu ý: Nội dung dưới đây chứa thông tin về các tình tiết bị tiết lộ.**

Nói chung, phần nội dung liên quan đến Thượng Hải ban đầu được tôi lên kế hoạch viết thành một câu chuyện về “những người lớn hòa giải trên bàn, nhưng những người nhỏ lại đổ máu dưới g

“Ài, khi viết ra những đoạn này thật sự rất khó chịu…

Tôi cố gắng tránh việc viết những tình tiết vô nghĩa. Khi Tiểu Giang mới đến Thượng Hải, trong lúc ăn uống, có một nữ ca sĩ bất ngờ bước vào và hát cho mọi người nghe. Đoạn này phải được viết trước để thể hiện rằng hành vi này ở Thượng Hải rất phổ biến, mọi người không thấy điều đó lạ lùng chút nào; vì vậy Tiểu Giang mới nghĩ đến cách này – dùng người của Tây Phong để ám sát tại Quảng Hòa Lâu, khiến Lâu Tĩnh Viễn giảm bớt cảnh giác.

Hành vi này cũng không phải do tôi tự bịa ra đâu. Tôi đã tham khảo thông tin từ cuốn “Thượng Hải Lân Giáp” của Ông Dư Mộc Hiệp:

“(Nữ ca sĩ) khi đến phòng ăn uống, thấy có khách đang tụ tập uống rượu hoặc trò chuyện, cô ấy liền kéo rèm bước vào, tự nguyện đến đó, cầm trên tay một tờ giấy trắng ghi đầy tên các vở kịch opera, và kiên quyết yêu cầu khán giả chọn một vở để xem. Nếu khách từ chối, cô ấy sẽ cứ nài nỉ mãi cho đến khi được đồng ý mới chịu đi.”

Không hiểu sao, khi đọc đoạn này, tôi lại nghĩ đến việc sử dụng chiêu thức đó để thực hiện vụ ám sát. Vở kịch mà Tiểu Giang chọn cũng không phải là ngẫu nhiên; “Bình Quý Biệt Ngõ” thực chất phản ánh chính tình huống của anh ta. So với phần “Kéo Xe Trượt” trong tập ba, nơi mục tiêu bị giết chết một cách triệt để, kết cục của hành động lần này đã được ám chỉ trước đó rồi.

Khi bắt cóc người trên sân khấu mới, Hoàng Ma Bì đã hỏi đoàn kịch họ chuẩn bị biểu diễn vở gì. Người đứng đầu đoàn trả lời là “Phá Đông Ngô”. Nếu suy nghĩ kỹ, “Phá Đông Ngô” chính là câu chuyện về Lưu Bị xuất quân để trả thù cho em trai mình; kết cục của câu chuyện thì ai cũng biết rồi. Vì vậy, việc này không hề phức tạp hay bất ngờ gì cả; sau khi “Phá Đông Ngô” kết thúc, Tôn-Lưu vẫn sẽ hòa giải với nhau, và Tiểu Giang cũng sẽ phải gặp gỡ ba ông trùm lớn.

Thực ra, những chi tiết nhỏ này cũng không quan trọng lắm; không cần phải suy nghĩ sâu xa về chúng. Tôi chỉ cảm thấy rằng, ngay cả khi độc giả không quan tâm đến chúng, những chi tiết này vẫn sẽ ảnh hưởng một cách tiềm ẩn đến cảm nhận của họ.

Lúc này, sẽ có người nói: “Chúng ta đọc truyện online chỉ để tìm niềm vui thôi, ai muốn tìm sự phiền phức ở đây chứ? Những tác giả ngốc nghếch, những kẻ mắc bệnh ‘văn hóa’… Thật là phiền phức!”

Xin nói trước: viết văn mang tính thương mại thì không thể quá thanh cao được. Cuối cùng, vẫn là vấn đề cũ: nhân v

Việc thay đổi cần có lý do; chỉ khi đã trải qua những tổn thất lớn, con người mới học được bài học.

Tiếp theo là về phong cách chung của cuốn sách này. Ngay từ đầu, nó đã mang một tông điệu u ám và lạnh lùng. Những độc giả đọc đến đây chắc hẳn sẽ chấp nhận được phong cách này, vì vậy cốt truyện không hề quá bất ngờ.

Hơn nữa, tôi đã tuyên bố trước rằng cuốn sách này sẽ không thay đổi số phận của các nhân vật có thật trong lịch sử.

Có người đọc nói: “Bạn viết về lịch sử hư cấu, về thế giới song song mà; bạn muốn viết thế nào thì viết thôi!”

Nhưng nếu chỉ dựa vào những từ ngữ như “lịch sử hư cấu” hay “thế giới song song” là có thể tránh khỏi rủi ro, thì tất cả các tác phẩm về thời kỳ Dân Quốc trên mạng đều nên được phép xuất bản, thậm chí không nên bị cấm ban đầu.

Tôi đã dành hơn một năm trời để viết cuốn sách này, nhưng giờ đây lại gặp phải những rủi ro về sinh kế… Vì vậy, tôi không dám mạo hiểm nữa.

Cho đến nay, vẫn còn nhiều độc giả mới nói rằng: “Nếu không thể viết một cách tự do, thì còn gì để viết nữa?”

Lời nhận xét này thực sự đã “đánh chết” tất cả các tiểu thuyết lịch sử hư cấu.

Chỉ có thể nói rằng mọi người có những sở thích khác nhau. Tôi luôn cho rằng, nếu muốn trải nghiệm cảm giác thú vị khi “thay đổi lịch sử”, thì thay vì đọc truyện trên mạng, tốt hơn hết là chơi game Civilization 6.

Liệu Trần Lập Hiến có phải là kẻ phản bội hay không? Tôi cũng không biết… Tôi cố ý để mọi thứ trở nên mơ hồ, chỉ vì không muốn lặp lại những khuôn mẫu cũ về việc “bắt lỗi người trong nội bộ”; điều đó thật sự không thú vị chút nào.

Nhưng việc Gậy Đầu Bang rơi vào tay Trần Lập Hiến thì cũng không sao cả, bởi vì trong lịch sử, Vương Lão Cửu cũng không phải lúc nào cũng quản lý Gậy Đầu Bang một cách chặt chẽ.

Nhân vật “Náo Thiên Cung” thì không thể tiếp tục được viết nữa, vì tôi thiếu nguồn cảm hứng. Theo thiết lập ban đầu, anh ta là người Phòng Sơn, vì vậy lẽ ra anh ta nên đối đầu với Hổ Bức ở Thanh Châu… Hai phe võ lâm miền Nam và miền Bắc nên giao tranh với nhau một trận.

Nhưng nếu tiếp tục viết về nhân vật này, thì chắc chắn sẽ làm mất đi tập trung vào cốt truyện chính.

Có một độc giả tên “Hải Khách” đã bình luận trong chương “Phú Quý Loạn Trung Tầm” rằng: “Hãy giải thích trước về lựa chọn của Đỗ, để tránh tình trạng không đủ nguồn cảm hứng khi đến cao trào của câu chuyện.”

Anh ấy thực sự hiểu tôi… Tôi thật sự cảm thấy may mắn!

Người nước ngoài đến Thượng Hải để giành lấy các bến cảng; đã có không ít người phải hy sinh mạng sống mới có thể chiếm được quyền kiểm soát những khu vực đó. Các thủ lĩnh băng đảng… thường xuyên phải tiến hành các cuộc đàm phán thông qua “uống trà và thảo luận”, để phân chia lại các khu vực lãnh thổ.

Phương thức “đột nhập vào hang hổ để trộm chuỗi ngọc trai” cũng được giới thiệu trong cuốn sách này.

Liên minh chống Trung Quốc đã bắt đầu từ cuối năm 1921; tuy nhiên, trong cuộc chiến tranh lần đầu giữa phe Trung Quốc và phe Phụng Kiến, Tôn Trung Sơn và Lưu Xun không có cơ hội hợp tác với nhau.

Bối cảnh chính là sự liên kết giữa Phụng Kiến, An Huy và Quảng Đông; Tiểu Giang gia nhập phe Phụng Kiến, trong khi Vương Lão Cửu và ba ông trùm lớn khác thuộc về phe An Huy (trong một thời gian dài, họ đều dựa vào sự hỗ trợ của Lưu Xun); còn phe Quảng Đông thì không cần phải nói đến nữa.

Khi rời Thượng Hải, Tiểu Giang đi thuyền để ngắm biển; những con sông, hồ… anh ta chính là nhân vật chính cuối cùng trong nửa sau của cuốn sách này.

Thực sự có tồn tại tám băng đảng lớn; tất cả các nhân vật đều là hư cấu. Khi ghép tên của họ lại với nhau, sẽ tạo thành một câu đùa về âm thanh: “Vạn mã đồng cáo, cuối cùng chỉ còn lại một màu đỏ.”

Ý nghĩa của câu đùa này thì không cần phải giải thích nữa.

Còn điều gì khác nữa không? Có lẽ là không còn gì nữa.

【Kết thúc phần tiết lộ nội dung】

Có người cho rằng cốt truyện diễn ra quá chậm.

Vấn đề này chủ yếu liên quan đến việc tôi cập nhật nội dung sách hàng ngày – với tốc độ 4.000 từ mỗi ngày, dù cố gắng thế nào đi nữa, cũng cảm thấy không thể tiến triển một cách hiệu quả.

Trước giữa tập ba, tôi vẫn có thể hoàn thành hai phần nội dung mỗi ngày; ngay cả khi chỉ viết một phần duy nhất, đó cũng là những phần nội dung dài. Nhưng khi số lượng từ đã vượt quá 2 triệu từ, thực sự tôi cảm thấy mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần, và rất khó để duy trì được sự hứng thú trong việc viết lách.

Đây không phải là lời than phiền; việc viết sách thực sự chỉ có thể coi là đã hoàn thành khi nó được xuất bản. Nếu không, ngay cả khi nghỉ phép, trong đầu tôi vẫn luôn nghĩ về cốt truyện, cảm thấy lo lắng và không yên tâm.

Có lẽ đây không chỉ là vấn đề của riêng tôi; có vẻ như nhiều tác giả khác cũng gặp phải tình trạng tương tự.

(À, sao bạn không học hỏi cách viết nhanh hơn một chút nhỉ?)

Tôi cũng muốn như vậy, nhưng tốc độ viết của tôi thực sự rất chậm – phải mất 5–6 giờ mới có thể hoàn thành 4.000 từ; đó là do vấn đề về tốc độ suy