Mặt trăng ló dạng sau núi phía đông, tỏa ra ánh sáng mờ ảo, làm cho thế giới này trở nên trong trẻo và tươi sáng. Trong sân nhà, ba chiếc bàn tròn lớn đã được chuẩn bị sẵn, chén đĩa và món ăn ngon đã được sắp xếp gọn gàng; tiếng cười vui vẻ vang khắp nơi, chỉ chờ đợi lúc bữa tiệc bắt đầu.

Theo thông lệ, khi thuê đội ngũ đầu bếp để chuẩn bị bữa tiệc, họ cũng phải lo việc ăn uống cho mọi người. Nhưng gia đình Giang có những quy tắc riêng của mình. Sau khi bữa tối được chuẩn bị xong, Tống Mẫu đã theo thói quen đưa thêm tiền thưởng cho họ. Khi những người lao động tạm thời đều rời đi, Hồ Tiểu Diện và Hứa Như Thanh mới lần lượt đến và ngồi xuống bên cạnh chỗ ngồi chính.

Những người khác đứng thành hàng ở sân, đều hướng ánh mắt về phía cửa nhà lớn, đứng yên và chờ đợi. Cho đến khi Giang Liên Hành bước ra từ trong nhà, mọi người mới cùng nhau chào mừng: “Chủ nhà!”

Giang Liên Hành mỉm cười, đi đến bên cạnh Hồ Tiểu Diện và ngồi xuống, vẫy tay nói: “Các anh em cứ ngồi đi, hôm nay là ngày nghỉ, mọi người cứ thoải mái ăn uống nhé!”

Mọi người đều mừng rỡ, vui vẻ kéo nhau đến bàn và ngồi xuống, bắt đầu ăn uống thỏa thích.

Giang Liên Hành ngồi ở chỗ ngồi chính, bên trái là Hứa Như Thanh, bên phải là Hồ Tiểu Diện; nhìn quanh, tất cả đều là những người thân thiết trong gia đình Giang. Không cần phải nói đến anh chị em Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp, còn có Tạc Ứng Thanh, Triệu Quốc Yến, Ôn Đình Các, Trương Chính Đông, Vương Chính Nam, Lý Chính Tây, Triệu Chính Bắc, Hải Tân Niên, Hoa Chị, cùng với hai chị em dâu là Trình Phương và Cốc Dục.

Cả gia đình sum họp vui vẻ, cười đùa với nhau, thật là niềm vui lớn lao. Sau hai mươi năm lang thang giang hồ, nhìn lại những nguyện vọng ban đầu, tất cả chỉ là để có được khoảnh khắc hạnh phúc như thế này mà thôi.

Tại bàn tròn bên phải, người đứng đầu là Tống Mẫu và Anh Tử; đó đều là những người lao động lâu năm trong gia đình Giang, họ luôn làm việc chăm chỉ và trung thành; có lẽ họ đã ở lại đây gần mười năm rồi. Mối quan hệ giữa chủ nhà và nhân viên luôn rất tốt, không hề có sự bất hòa nào xảy ra – họ không phải là người thân ruột thịt, nhưng lại giống như gia đình vậy.

Tống Mẫu và Anh Tử đã không còn trẻ nữa; tối nay, họ uống nhiều hơn mức bình thường, mặt đỏ bừng, khiến những người lao động khác không ngừng trêu chọc họ.

Con trai của gia đình Nguyên cũng có mặt ở đó; anh ta không phải là người lao động, mà là được Anh Tử m

Nhưng rốt cuộc, liệu là nhờ có sự hậu thuẫn của Giang Gia mà họ trở nên quan trọng, hay chính nhờ có họ mà Giang Gia mới thực sự phát triển – điều này dường như đã khó mà giải thích rõ ràng được nữa.

Ngôi nhà cao vút cũng bắt đầu từ những viên gạch đầu tiên.

Các đệ tử của gia tộc Giang Gia không chỉ có những người này; nhưng những ai có thể cùng chủ nhân đón Tết Trung Thu vào tối nay, cùng nhau nâng ly, thì tất cả đều là những người đã tự mình xây dựng được địa vị của mình.

Mọi người đều uống rượu rất say sưa, ồn ào tranh tài trong việc uống rượu, nhưng chỉ có vài người như Viên Tân Pháp không muốn uống quá nhiều.

Không phải là họ không thích uống rượu, mà là trong ngôi nhà lớn này, luôn cần có người giữ được tỉnh táo.

Là “vị thần bảo hộ của gia tộc Giang Gia”, kể từ khi quỳ xuống thờ Giang Liên Hành, Viên Tân Pháp đã từ bỏ rượu hoàn toàn; hàng ngày ông không hề uống một giọt nào, chỉ vào những dịp lễ hội mới thưởng thức một chén nhỏ, và chưa kịp cảm nhận hương vị rượu thì đã ngừng lại ngay.

Mọi người đều biết ông đang gánh vác trách nhiệm lớn, nên không ai dám khuyên ông thay đổi thói quen này.

Dương Lạt Tử và Lão Giải sau bao năm xa cách cuối cùng cũng gặp lại nhau, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nên họ đều uống rượu để giãi bày tâm sự, liên tục nâng ly, không ngừng nghỉ.

Bỗng nhiên, họ nhớ đến Lão Niu và cùng nhau cười lớn, uống liền ba chén rượu mạnh; trong lúc đó, nỗi buồn trong lòng họ dường như tan biến hết, cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể.

Chuang Hổ ngồi giữa đám đàn ông mạnh mẽ, cảm thấy bất lực và không thể thoải mái; cuối cùng ông cũng tìm được một chiếc chân gà, nhưng chưa kịp với tay thì miếng gà trong đĩa đã không còn nữa… Làm sao ông có thể tìm thấy chiếc chân gà đó?

Mọi người xung quanh cười nhạo ông và nói: “Anh Hổ, nếu anh muốn ăn cái gì mà không với tới, cứ nói ra, chúng tôi sẽ giúp anh gắp!”

“Không cần đâu, tôi không muốn phiền các bạn!”

Chuang Hổ lườm mắt và lẩm bẩm vài câu, nhưng vì sức yếu, ông đành phải ăn những món ăn và rượu gần đó thôi.

Buổi tiệc tối này thật sự rất sôi động.

Mọi người ăn no nê, rồi cuộc trò chuyện cũng trở nên sôi nổi hơn.

Người này nói người kia uống quá nhiều, người kia lại bảo người kia nói nhảm, không ai chịu thua ai; họ liên tục lau mồ hôi trên trán và tiếp tục uống rượu.

Khi say, con người không còn nhận ra sự thay đổi của thời gian; dần dần, mặt trăng tròn đã leo lên cao trên bầu trời.

Cuộc trò

Giang Gia đã thành lập và phát triển công việc kinh doanh của mình được mười năm rồi. Dù nhìn chung mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, nhưng nếu tìm hiểu kỹ hơn, thì cũng không thể nói rằng mọi chuyện hoàn toàn không gặp trở ngại hay rủi ro nào cả.

Một sợi chỉ đơn độc không thể tạo thành sợi dây; một cái cây đơn lẻ không thể tạo thành khu rừng. Sự thành công của Giang Gia ngày hôm nay không chỉ là kết quả của nỗ lực không ngừng của hai người Giang và Hồ, mà còn là sự cùng phối hợp tích cực của tất cả các thành viên trong gia đình.

Trong suốt mười năm qua, mỗi người trong gia đình đều đã góp phần không nhỏ vào sự phát triển này. Mười năm xây dựng sự nghiệp, ai cũng có quyền tự hào nói rằng: Điều này thật không hề dễ dàng!

Bây giờ, khi gia đình đã trở nên nổi tiếng, cuộc sống không còn lo âu về ăn mặc, có thể tự do hành động trong mọi tình huống, và sức ảnh hưởng của họ cũng ngày càng lớn… Nghĩ lại về thời xa xưa của Gōng Jǐn, dù không thể so sánh được, nhưng cảm giác tự hào và niềm vui khi thành công thì chắc chắn là giống nhau.

Đêm dần trở nên sâu thẳm, không khí thu se lạnh. Chuáng Hổ sau khi ăn no đã tiến lại hỏi: “Chủ nhân, tôi nghĩ là đã đến lúc bắt đầu chiếu phim rồi, phải không ạ?”

Jiang Liên Hành nhìn thấy mọi người đều no say và đang trong tâm trạng vui vẻ, liền gật đầu nói: “Được thôi! Gọi vài người vào trong để tắt đèn đi!”

Mọi người lập tức bắt tay vào làm việc: di chuyển ba chiếc bàn tròn lại gần nhau hơn, Chuáng Hổ cùng một số người khác chuẩn bị thiết bị chiếu phim; trong khi đó, Tống Mẫu và Anh Tử đi vào trong để tắt đèn, để việc chiếu phim diễn ra thuận lợi hơn.

Chỉ trong chốc lát, những ánh đèn trên sân nhà đã lần lượt tắt đi. Tuy nhiên, xung quanh vẫn không hề tối đi nhiều.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng, không biết từ lúc nào, mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.

Ánh trăng sáng trắng, tròn đầy, treo ngay trên bầu trời của gia đình Giang Gia, cách đó rất gần, đến nỗi ngay cả những vệt đen trên mặt trăng cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Jiang Liên Hành chỉ vào mặt trăng và cười nói đùa: “Giang Nhã, ngước đầu lên mà xem, trên mặt trăng có con cóc kìa!”

“Con cóc?” Giang Nhã nhìn vào những bóng đen trên mặt trăng và cau mày không hài lòng, “Con cóc gì chứ, đó chẳng phải là con thỏ sao?”

Hứa Như Thanh và Chuáng Hổ cùng một số người khác bắt đầu cười và nói: “Gọi nó là Yù Chán hay Yù Thỏ cũng đều được thôi; bạn thấy nó giống cái gì thì gọi nó như vậy.”

Dù là con cóc hay con thỏ, dù sao thì cũng chỉ là những bóng đen mà th

Nếu muốn soi xét kỹ lưỡng hơn, có thể gọi đó là “tròn nhưng chưa đầy”, nhưng câu nói “quá no thì sẽ tràn ra” cũng chính là biểu hiện của lòng tham lam mà thôi.

Không lâu sau, màn chiếu đã được treo lên và máy chiếu phim cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Chuang Hu trực tiếp đảm nhận vai trò người giải thích, tức là cái gọi là “diễn giả phim”.

Đây quả là một công việc mới mẻ, với nhiệm vụ chính là giới thiệu bối cảnh câu chuyện và diễn biến tình tiết của các bộ phim câm, thậm chí đôi khi còn phải đóng nhiều vai khác nhau để tái hiện lại các cuộc đối thoại trong phim một cách sống động, giống như những người kể chuyện. Những người giải thích phim câm giỏi thường có thể làm cho bộ phim trở nên thú vị hơn rất nhiều nhờ vào cách họ kể chuyện.

Chuang Hu rất nghiêm túc; anh ta đã chọn một bộ phim ngắn để thử sức trước.

Sau khoảng mười mấy phút kể chuyện, anh ta đã làm mọi người cười ngất và ai nấy đều khen anh ta rất phù hợp với công việc này.

Nhưng Chuang Hu lắc đầu và nói: “Đối với tôi, đây chỉ là một công việc phụ thôi, và tài năng của tôi vẫn còn nhiều thiếu sót. So với anh em tôi là Lâm Thất, tôi vẫn còn kém xa lắm!”

Hồ Tiểu Diện nghe anh ấy nhắc đến tên Lâm Thất hai lần liền, liền cảm thấy tò mò và không nhịn được mà hỏi: “Anh ấy có tiếng trong lĩnh vực này à?”

“Ở khu vực Hạ Bảo, anh ấy khá nổi tiếng,” Chuang Hu gật đầu và nói tiếp, “Anh em tôi có biệt danh là ‘Vô Minh Quán’, và khả năng đặc biệt của anh ấy chính là bắt chước giọng nói của mọi người, dù là nam hay nữ, già hay trẻ… À, có lẽ phụ nữ hơi kém một chút, nhưng đối với nam giới thì anh ấy giả giọng một cách rất dễ dàng, từ ngữ và giọng điệu đều giống y hệt người thật, khiến mọi người nghe xong đều phải khen ngợi.”

Hồ Tiểu Diện cười và nói: “Thật là anh ấy sinh ra đã có duyên với công việc này.”

“Không không không!” Chuang Hu vội vàng nói, “Chị dâu ơi, chị chưa từng xem buổi biểu diễn bóng rổ của anh ấy đâu, đó mới thực sự là một kiệt tác! Những con bóng rổ trong tay anh ấy…”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Thấy anh ấy nói mãi không ngừng, mọi người vội vàng thúc giục: “Bây giờ không có buổi biểu diễn bóng rổ đâu, chỉ có phim thôi, anh có bắt đầu không?”

Chuang Hu tỉnh táo lại, cười một cách hơi ngượng ngùng, rồi đưa danh sách các bộ phim cho Hồ Tiểu Diện.

Hồ Tiểu Diện cùng mọi người thảo luận một lát, sau đó đã chọn một bộ phim đang rất phổ biến lúc bấy giờ.

Chuang Hu không dám lơ là, vội vàng tìm ra phim và lắp đặt nó vào máy chiếu, rồi bắt đ

Bức màn thô ráp khiến những nhân vật bên trong không thể nói chuyện được; vì vậy, những hành động cường điệu đặc trưng của phim câm mới hiện lên rõ ràng. Cứ như thể họ đều bị mắc kẹt bên trong đó, dù hét thảm đến mấy cũng không thể phát ra chút âm thanh nào.

Mỗi khung hình đều không ổn định, hoặc là nhảy múa, hoặc là lệch vị trí; chỉ có cách đứng xa một chút và nhắm mắt lại thì cốt truyện mới trở nên liền mạch hơn.

Khi câu chuyện bắt đầu, sự yên tĩnh bỗng tràn ngập khắp căn biệt thự. Xung quanh chỉ còn tiếng “kêu click click” của máy chiếu, không còn âm thanh nào khác.

Giang Liên Hành cùng những người khác tụ tập lại với nhau, chăm chú xem phim. Khuôn mặt họ lúc sáng lúc tối, lúc đầy mong đợi, lúc lo lắng.

Đây là lần đầu tiên Hồ Tiểu Diện xem phim; ánh mắt cô đầy niềm vui. Mỗi khi đến những khoảnh khắc hấp dẫn, cô lại liếc nhìn Giang Liên Hành, sau đó quay đầu nhìn Giang Nhã và mỉm cười, cảm thấy rất hài lòng, không còn mong đợi gì hơn nữa.

Những người còn lại, dù biểu cảm có khác nhau, nhưng cuối cùng cũng đều tỏ ra vui vẻ.

Phim ảnh, về cơ bản, chỉ là sự kết hợp của ánh sáng và bóng tối, được chiếu lên bức màn trắng xóa, tái hiện những tình tiết oán giận, tình yêu và biệt ly… Dù biết rằng tất cả chỉ là ảo mộng, nhưng người ta vẫn không thể không xem, và từ đó cảm thấy buồn vui lẫn lộn, thở dài tiếc nuối.

Dù bộ phim ngắn, nhưng nó đã cắt bỏ những phần không quan trọng, chỉ giữ lại những đoạn hay nhất để trình chiếu. Chỉ khi tập trung hoàn toàn, người xem mới có thể không bỏ sót bất cứ chi tiết nào. Nếu không, khi cảnh quay thay đổi, cảnh tiếp theo có thể xuất hiện ngay lập tức, hoặc có thể là nhiều năm sau đó…

—Hết Tập Bốn—