“Ồi, có nghe tin này chưa?”

“À, tôi cũng vừa mới nghe thấy đấy. Có người tự sát bằng cách nằm trên đường ray ở ga tàu điện à?”

“Rốt cuộc là ai vậy?”

“Không rõ lắm. Người ta nghe nói qua loa phóng thanh, có vẻ như là người của gia đình Châu Vân Phủ.”

“Ồ, vậy thì chắc chắn là gia đình Bạch Gia làm ra chuyện này rồi đấy.”

“Đừng nói vậy! Gia đình Bạch Gia bây giờ chỉ còn mẹ góa con côi thôi, đã khó khăn lắm rồi, làm sao còn sức để gây rối được nữa.”

“Theo tôi thấy, có lẽ là gia đình Súc Gia làm đấy… họ muốn thu lợi từ chuyện này mà.”

“Chưa chắc đâu! Có thể là do nội bộ gia đình Châu Vân Phủ xảy ra tranh chấp thôi. À, tôi nghe nói lần này Châu Vân Phủ bị bệnh nặng lắm đấy.”

“Châu Vân Phủ không có con cái, nếu ông ấy chết đi, gia đình Châu Vân Phủ còn gọi là gia đình Châu Vân Phủ được nữa không? Có lẽ nên đổi thành gia đình Hàn thôi…”

“Tại sao lại nhất thiết phải là gia đình Hàn chứ, không thể là gia đình Giang được sao?”

“Bạn đang nói đến Giang Tiểu Đạo à?”

“Tch! Đừng nói lung tung! Tên đó là bạn đặt cho anh ấy đấy… tên thật của anh ấy là Giang Liên Hành!”

……

……

Trong phòng đọc sách của biệt thự gia đình Bạch Gia.

Trên kính cửa sổ đã phủ một lớp sương giá mỏng, và qua lớp sương đó, có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt gầy yếu, tái nhợt của cô chủ nhỏ.

Bạch Vũ Thanh đang cúi đầu ngồi trước bàn, một tay đè vào thái dương, tay kia cầm cây bút lông sói màu đỏ, thỉnh thoảng lật qua vài trang sổ kế toán, ghi chép lại thông tin, rồi thở dài, hít một hơi ấm áp vào lòng bàn tay trước khi tiếp tục công việc của mình.

Một gia đình lớn, với hơn ba mươi người, làm sao có thể dễ dàng rời bỏ nơi này được chứ?

Gia đình Bạch Gia đã sinh sống ở Phụng Thiên trong hàng chục năm, phát triển rộng lớn, sở hữu bất động sản, đầu tư kinh doanh, cổ phiếu… mọi thứ đều rất phức tạp và rối ren.

Bạch Vũ Thanh mới lên nắm quyền lãnh đạo gia đình không lâu, và trong thời gian ngắn ngủi này, cô đã phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, tâm hồn cô cũng vì thế mà mệt mỏi.

Cô muốn đưa gia đình Bạch Gia rời khỏi Phụng Thiên, chứ không phải là đi lánh nạn.

Nhưng họ sẽ đi đâu? Sẽ định cư ở đâu? Làm thế nào để tìm kiếm nguồn sống mới? Làm thế nào để bảo vệ quyền lợi của các thành viên trong gia đình một cách hợp lý?

Tất cả những vấn đề thực tế này đều đặt lên vai của cô chủ nhỏ này.

Người ngoài có thể chế giễu cô là “con gái cai quản nh

“Bạch Vũ Thanh! Cô ra đây ngay, xem lần này cô còn biết lý luận gì nữa!”

Bạch Vũ Thanh ngẩng đầu lên, lau đi lớp băng tan dần trên kính, nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy bà Ma của phòng lớn nhà Bạch Quốc Bình mặc chiếc áo len da cừu màu xanh đen, dẫn theo các phòng hai và ba, đang tức giận tiến về phía nhà chính, miệng không ngừng mắng nhiếc.

Người quản gia Trù Lương Sinh đi theo sau, nhưng không thể ngăn cản được họ.

Sợ làm phiền đến bà cụ, Bạch Vũ Thanh vội vàng đặt xuống cây bút son, đứng dậy và bước nhanh ra ngoài đón họ.

Nhưng bà Ma không phải là người dễ dàng bị thuyết phục; bà ta cố tình làm ầm ĩ lên. Trong khi đi, bà ta khóc lóc và la hét: “Ôi trời ơi, bà cụ ơi, sống như này không thể tiếp tục được nữa rồi, bà hãy ra đây quyết định cho chúng tôi đi!”

Trù Lương Sinh vội vàng theo sau, nói nhỏ với vẻ lo lắng: “Thưa bà, xin hãy nói nhỏ lại một chút. Nếu có gì cần nói, bà cứ nói với cô chủ nhỏ là được. Mất chồng, mất con mới vừa qua, bà cụ không thể để xảy ra chuyện gì được đâu!”

“Đồ ngu dốt! Một người hầu như thế mà dám dạy bảo chủ nhân à? Ngày nào cũng nịnh bợ cô chủ nhỏ kia… Tôi thấy, ngươi cũng có lợi ích gì đó từ việc đó chứ!”

Trù Lương Sinh giải thích: “Thưa bà, sao bà lại nói như vậy? Khi cô chủ nhỏ quản lý nhà cửa, tôi không nghe theo bà ấy thì nghe theo ai đây?”

“Đồ nói dối!” bà Ma quát lớn, “Ai bảo cô ta được quản lý nhà cửa chứ? Một người ngoại bang như vậy, tại sao lại được quyết định mọi chuyện?”

“Chị em ơi!”

Bạch Vũ Thanh bước ra khỏi nhà chính, trong lòng đầy giận dữ, nhưng vẫn kiên nhẫn nói nhỏ: “Nếu các chị em có điều gì không hài lòng, hãy vào phòng tôi nói chuyện, đừng ồn ào.”

“Tôi không muốn! Tôi muốn nói ngay tại đây!” bà Ma nhìn quanh, cố tình tạo ra tiếng ồn lớn hơn, “Sao vậy? Bạch Vũ Thanh, chính cô đã làm những việc không đúng đắn, giờ sợ người khác biết phải không? Hôm nay, chúng ta phải để bà cụ ra quyết định!”

Dù chỉ vài ngày trước, các phòng hai và ba vẫn cãi vã với bà Ma, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi hoàn toàn; họ đã liên minh với nhau và bắt đầu la hét ầm ĩ.

“Bà cụ ơi, xin hãy ra đây ngay!”

“Đúng vậy, bà cụ ơi, nếu bà không ra ngay, nhà này sẽ bị con gái bà phá hỏng mất!”

Bạch Vũ Thanh tức giận đến mức đập chân, đành phải dùng giọng năn nỉ: “Chị em ơi, đừng ồn ào nữa, tôi xin các bạn, nếu có gì c

“Có chuyện gì vậy, có chuyện gì vậy?”

Bà lão vội vàng bước ra ngoài, với vẻ mặt lo lắng hỏi lung tung: “Phải chăng… lại có ai đó gặp chuyện rồi sao?”

“Mẹ ơi, không có gì đâu, mẹ đừng lo.” Bạch Vũ Thanh vội vàng an ủi, “Chun Hoa, mau giúp bà lão trở vào nhà nghỉ ngơi đi.”

“Ai nói không có chuyện cơ?” Mã thị lập tức quỳ xuống đất, vỗ đùi la hét: “Bà lão ơi, có chuyện lớn rồi! Cuộc sống này thật là không thể tiếp tục được nữa!”

Nghe vậy, khuôn mặt bà lão lập tức trắng bệch, lòng đầy lo lắng, vội vàng hỏi: “Ôi trời, cuối cùng là chuyện gì vậy? Cô nhanh nói cho tôi biết đi!”

Mã thị chỉ vào Bạch Vũ Thanh và buộc tội: “Bà lão ơi, bà thiên vị con gái mình. Chúng tôi, những người nhỏ tuổi hơn, cũng không dám nói gì, nhưng… con gái bà nắm quyền trong nhà, đã lấy hết tiền của gia đình đi. Lúc nãy tôi kiểm tra số tiền còn lại, trời ạ, thiếu đến năm nghìn đồng! Quản gia Trù Lương Sinh nói là con gái bà lấy đi, khi tôi hỏi ông ấy dùng tiền đó vào việc gì, ông ấy cũng không chịu nói! Con bé đang lợi dụng quyền lực của mình để đưa hết số tiền mà Quốc Bình dành cho hai chị em chúng tôi sang nhà mình đấy!”

Nghe vậy, Trù Lương Sinh cũng hoảng sợ, vội vàng giải thích: “Thiếu phu nhân, tôi…”

Bạch Vũ Thanh giơ tay ngăn lại, nhắm mắt lại, lòng cô thực sự rất rối bời.

Chuyện này không thể đổ lỗi cho quản gia được; nếu thiếu phu nhân muốn hỏi, ông ta chỉ có thể trả lời như vậy mà thôi.

Bà lão nhà Bạch Gia đã hơn sáu mươi tuổi, tai nghe rất nhạy cảm.

Bất kỳ người già nào, khi bị người nhỏ tuổi nói rằng họ thiên vị ai đó, họ đều không chịu thừa nhận, luôn nghĩ rằng mình đã công bằng với tất cả mọi người.

Bà lão nhà Bạch Gia cũng không ngoại lệ; mặc dù thực sự bà có thiên vị con gái ruột của mình hơn, nhưng khi con dâu buộc tội bà thiên vị, bà cũng không thể không lên tiếng phản bác trước mặt mọi người: “Vũ Thanh à, có chuyện như vậy sao?”

Bạch Vũ Thanh thở dài, gật đầu nói: “Tôi thực sự đã lấy năm nghìn đồng, nhưng số tiền đó rất cần thiết, và tôi không thể tiết kiệm được. Dù sao đi nữa, tôi chắc chắn không tự ý làm vậy đâu. Mẹ ơi, những chuyện khác, mẹ đừng hỏi nữa, hãy trở vào nhà nghỉ ngơi đi.”

“Nonsense!” Mã thị không chịu thua, tiếp tục lập luận: “Năm nghìn đồng! Đó là số tiền nhỏ sao? Không thể tiết kiệm được à? Đốt giấy tiền để cúng

“Bịa đấy! Cứ bịa đi xem sao! Bạch Vũ Thanh, cô hãy nói thật ra đi. Nếu chúng tôi phát hiện ra có gì không ổn, cô hãy sớm đưa chìa khóa ra đây, đừng cố trốn trong nhà của Quốc Bình nữa!”

Những lời này vang lên, ngay cả các bà vợ và ba chị em còn lại của gia đình Bạch Gia, dù đứng về phe Bạch Vũ Thanh hay phe đối lập, cũng đều bắt đầu tranh luận ầm ĩ.

“Chị gái, em tin chị không thể giấu tiền đi được. Chị đã dùng nó vào việc gì rồi, hãy nói ra đi.”

“Thôi đi! Nhìn cô ta lúng túng mãi mà không thể nói ra được điều gì, chắc chắn là cô ta có tội lỗi gì đó.”

“Chị gái em không phải là người như vậy đâu!”

“Vậy thì cô ta hãy nói ra đi! Tiền đã được dùng vào việc gì, làm gì rồi? Khi kiểm tra lại, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”

“Em… em…” Bạch Vũ Thanh lắp bắp, không dám mở miệng nói.

Bà lão trong lòng rất thương con gái mình, nhưng năm nghìn đồng tiền không phải là số tiền nhỏ, nên bà cũng bắt đầu thúc giục: “Vũ Thanh, cuối cùng con đã làm gì với số tiền đó? Hãy nói ra đi! Chúng ta là một gia đình, tại sao con lại giấu điều này từ mọi người?”

Đến lúc này, thực sự không thể nào dối trá được nữa.

Bạch Vũ Thanh không còn cách nào khác, đành phải thú nhận sự thật: “Con… con đã đưa tiền cho Giang Tiểu Đạo.”

“Ai vậy?” Bà lão hoàn toàn không biết, “Giang Tiểu Đạo là ai?”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng thì bà vợ trẻ của gia đình Bạch Gia mới thông minh nhận ra sự thật, và ngay lập tức biểu hiện sự tức giận trên khuôn mặt.

“Tốt lắm! Tốt quá Bạch Vũ Thanh, cả gia sản hàng triệu đồng, con lại vứt xuống nước để nghe tiếng vỗ sóng, em cũng không nói gì cả, nhưng con lại đưa tiền của gia đình cho kẻ thù! Bà lão ơi, cái Giang Tiểu Đạo đó… hắn chính là con trai của ‘Hải Lão Háo’, có lẽ chính hắn là kẻ đã giết cha và Quốc Bình!”

“À?”

Bà lão không khỏi run rẩy, may mắn thay có cô hầu gái Xuân Hoa đỡ lấy, nếu không bà sẽ ngã xuống đất.

“Vũ Thanh, thật sự… thật sự có chuyện như vậy à? Con… con đã thực sự đưa tiền cho hắn sao? Quản gia Trù, có chuyện này thật không?”

Trù Lương Sinh chỉ biết cúi đầu, liếc nhìn cô vợ trẻ một cách e dè, nhưng không dám lên tiếng.

Bạch Vũ Thanh hít một hơi thật sâu, và thừa nhận: “Đúng… con đã đưa tiền cho con trai của ‘Hải Lão Háo’.”

“Ùi!”

Các đường nét trên khuôn mặt bà lão lập tức co lại, tay trái ôm lấy ngực, mặt tái nhợt đi, sau đó ngã gục xuống đất.

Mọi người xung quanh vội vàng tiến lên đỡ bà.

“Ôi trời! Bà ơi, bà làm sao vậy? Nhanh gọi thầy thuốc đến ngay!”

“Mẹ!”

Bạch Vũ Thanh thấy cảnh này, nước mắt lập tức tràn ra, tâm trí hoảng loạn không ngừng, vội vàng muốn tiến lên để giúp đỡ.

Nhưng không ngờ, khi tay cô vừa vươn tới, bà Ma – vợ cả của Bạch Quốc Bình – đã “bạch” một cái, đẩy tay cô trở lại, nhìn cô với ánh mắt giận dữ:

“Bạch Vũ Thanh! Cứ làm đi! Để cô quản gia, thật là bà già mù rồi! Tôi thấy đây, gia đình này sớm muộn cũng sẽ bị cô hủy hoại! Tôi nói cho cô biết, nếu bà già có chuyện gì xảy ra, tất cả đều là lỗi của cô. Lúc đó, cô cứ mau chuyển đi khỏi đây, đi tìm ai thì tìm ai, đi ở góa cho ông chồng đã mất của mình đi, đừng can thiệp vào chuyện của nhà Bạch nữa!”

Ha!

Lúc này, cô lại đòi hỏi lòng hiếu thảo à?

Bạch Vũ Thanh ngây người, nhìn người mẹ đang ngã gục vì giận dữ, nước mắt rơi lả tả. Một mặt cô tự trách mình, mặt khác lại tin chắc vào quyết định của mình, trong lòng cô đầy rẫy mâu thuẫn.

Thật sự là không biết phải làm thế nào mới đúng.

Đàn ông ở ngoài, chiến đấu, lập nghiệp, quả thực rất vất vả; nhưng phụ nữ ở nhà, lo liệu từng việc nhỏ nhặt hàng ngày, để duy trì sự hòa thuận trong gia đình, cũng không phải là việc dễ dàng.

Bạch Vũ Thanh vừa lo công việc ngoài, vừa lo công việc trong nhà, cố gắng gắn kết cả gia đình lại với nhau, nhưng lại bị coi là người ngoài.

Nếu không phải là một người phụ nữ có trách nhiệm, làm sao cô có thể kiểm soát được tình hình hỗn loạn này?

Mọi người vội vàng giúp bà già vào nhà nghỉ ngơi, tiếng la hét vẫn không ngừng, chỉ là họ tránh xa Bạch Vũ Thanh một chút.

Trù Lương Sinh nhìn thấy cảnh này, cũng cảm thấy rất khó khăn, liền định lên tiếng an ủi.

“Cô gái nhỏ, cô yên tâm đi, này…”

Bạch Vũ Thanh lắc đầu, ánh mắt bỗng nhiên trở nên kiên định, ngay lập tức cắt ngang:

“Không cần an ủi tôi. Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ không bao giờ để nhà Bạch rơi vào tay những người đó.”

Có câu nói: Người trong cuộc thường mê muội, người ngoài cuộc mới thấy rõ.

Các bà vợ tranh giành quyền lực, nhưng những người hầu cũ trong nhà Bạch đều nhìn thấy rõ ai có năng lực, ai có hiểu biết, ai có can đảm để gánh vác gia đình này. Những người có chút hiểu biết, trong lòng họ đều rất minh bạch.

Trù Lương Sinh cũng được chủ nhân nhà Bạch đề bạt, ông ta cảm thấy biết ơn gia đình này, liền cúi đầu nói:

“Tất nhiên rồi. Cô gái nhỏ, c

Bạch Vũ Thanh lặng lẽ gật đầu.

Đúng lúc này, người già trông coi cổng bất chợt chạy đến và báo: “Cô gái nhỏ, có người ở ngoài muốn gặp cô.”

“Ai vậy?” Bạch Vũ Thanh hỏi.

Người già trả lời thì thầm: “Có hai người đến, một tên là Quan Vĩ, một tên là Cung Bảo Nam.”

Trù Lương Sinh vội vàng nói bên cạnh: “Cô gái nhỏ, hai người này là anh của Giang Tiểu Đạo, là hai em của ‘Hải Lão Hồi’.”

Bạch Vũ Thanh bỗng hiểu ra.

Thật là trùng hợp, lời này lại bị bà Ma nghe thấy khi bà ta vừa bước ra khỏi nhà, và lại gây ra một trận ầm ĩ nữa.

“Chết tiệt! Nhận tiền của nhà chúng ta rồi, ‘Hải Lão Hồi’ còn dám đến đây nữa à? Xem xem họ sẽ làm gì với chúng tôi – những người mẹ góa con côi này… Thật là quá bức bối! Mọi người, hãy gọi tất cả người hầu lại, chuẩn bị đồ dùng, tôi muốn xem họ còn dám làm gì nữa! Đừng sợ, dưới ánh nắng ban ngày như thế này, liệu họ có dám xâm nhập vào nhà dân và giết người để che đậy hành động của mình không?”

“Ôi trời ơi!”

Trù Lương Sinh vội vàng vỗ đầu và nhanh chóng đi ngăn cản: “Mọi người ơi, các bà là cha mẹ ruột của tôi, xin hãy đừng gây rối nữa được không? Chỉ có vài người trong nhà chúng ta thôi, còn không đủ để hai người kia uống một cái chén nữa đâu!”

“Nói bậy! Trù Lương Sinh, cuối cùng bạn thuộc về nhà ai vậy? Tại sao bạn luôn bênh vực người ngoài như vậy!”

Những người hầu đứng trước tình huống khó xử, lo lắng và đều nhìn về phía cô gái nhỏ.

Bạch Vũ Thanh sau một lúc suy nghĩ, liền hít một hơi thật sâu từ trong lòng, rồi nói lớn: “Hãy canh chừng tất cả các cô gái và bà trong nhà, trừ khi tôi ra lệnh, không ai được phép rời khỏi sân này!”

Nói xong, cô lại dặn người già trông coi cổng: “Hãy mời hai vị khách đó đợi tôi ở phòng khách phía trước, và nói với họ rằng tôi sẽ đến ngay.”

“Vâng, vâng.” Người già nhận lệnh và vội vàng đi ra ngoài.

Với lời dặn của cô gái nhỏ, những người hầu khác cũng yên tâm hơn và bắt đầu ngăn cản, an ủi các phụ nữ trong nhà; tất nhiên, trong quá trình đó không tránh khỏi những cuộc tranh cãi.

Khi thấy tình hình trong sân đã ổn định, Bạch Vũ Thanh mới bước qua cổng lớn và đi đến phòng khách phía trước.

Trong sân, gió lạnh thổi vút, làm cho dáng vẻ của cô gái nhỏ nhà Bạch Gia càng trở nên gầy guộc hơn.

Đứng trước cửa phòng khách, Bạch Vũ Thanh dùng hai tay lau đi những vệt nước mắt trên mặt, để cho gió lạnh của mùa đông khô đi những góc mắt ướt đ