Đầu năm Nhâm Tử, các băng đảng ở Phụng Thiên Thành xảy ra nhiều cuộc ẩu đả và xung đột vũ trang liên tục. Nguyên nhân sâu xa là do “ba gia tộc lớn” đã sụp đổ một cách quá đột ngột.

Chỉ trong vòng một hoặc hai tháng ngắn ngủi, cả gia đình Bạch Bảo Thần bị tiêu diệt, Châu Vân Phủ mất hết quyền lực, còn Tô Văn Kỳ thì từ bỏ võ nghệ; tất cả đều thất bại thảm hại, khiến mọi người không kịp theo dõi hết. Sau đó, Giang Liên Hành chiếm đoạt tài sản của hai gia tộc Châu và Bạch, và nhiều tay sai của gia tộc Châu cũng lần lượt theo phe Giang Gia.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mọi người bỗng như tỉnh ngộ, bắt đầu tự hỏi: Tại sao lại như vậy? Tại sao khi Giang Liên Hành giết Châu Vân Phủ, mọi người lại phải tôn ông ta làm người đứng đầu?

Khi suy nghĩ này xuất hiện, các băng đảng nhỏ khác bắt đầu lên kế hoạch hành động. Ba gia tộc lớn đã mất, nhưng vẫn còn rất nhiều gia tộc nhỏ khác. Nói chung, sau cái chết của Châu Vân Phủ, mọi người đều nghĩ rằng mình có thể làm được điều gì đó. Vì vậy, các băng đảng này liên kết với nhau, dưới danh nghĩa “trả thù cho Châu lão gia” hay “giành lại công lý cho linh hồn oan của gia tộc Bạch”, và liên tục tấn công gia tộc Giang Gia.

Lúc bấy giờ, Lão Trương vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được Phụng Thiên; về mặt danh nghĩa, Tổng đốc Triệu vẫn là người đứng đầu quân sự và chính trị của ba tỉnh phía ngoài biên giới. Từ cuối năm Tân Hợi đến đầu năm Nhâm Tử, quân đội do Lão Trương chỉ huy đã tiêu diệt các thành viên của phong trào cách mạng, sau đó là Tông Xã Đảng; tiếp theo, quân đội mới của Bắc Đại Doanh nổi loạn, chuyển từ phe quân đội sang phe cướp bóc, xông vào thành phố và gây ra nhiều tội ác như đốt phá, giết chóc và cướp bóc, khiến mọi người hoảng sợ. Trong tình hình bất ổn này, các băng đảng lại tận dụng cơ hội để gây ra xung đột.

Vào thời điểm đó, cả thế giới ngầm lẫn thế giới hợp pháp ở Phụng Thiên đều trong tình trạng hỗn loạn. Các vụ án mạng xảy ra hàng ngày, và các nơi như Tiểu Hà Duyên và Bát Vương Tự gần như luôn có người bị xử tử mỗi ngày, dù là vì tranh giành quyền lực hay vì là những kẻ du thủ lang thang. Lão Trương ở trên cùng tiến hành các cuộc chiến, còn những kẻ như Giang Liên Hành ở dưới cùng cũng tiếp tục gây rối; không ai quan tâm đến nhân đạo hay lý lẽ, chỉ có chết hoặc sống mà thôi. Khi Lão Trương giúp Giang Liên Hành giải cứu một số đồng bọn khỏi tù, Giang Liên Hành lại cung cấp cho Lão Trương nhiều thông tin quan trọng trong thế

Những người còn lại của gia tộc Châu được phân tán ở hai khu vực “Hòa Thắng Phường” và “Hội Phương Lý”. Khi thấy có động thái bất thường bên ngoài, họ lần lượt rời đi hoặc tản mát; những người ở lại cũng đều đầy nghi ngờ. Đáng ghét hơn nữa là trong số họ còn có vài kẻ gián điệp, phản bội, thông đồng với bên ngoài.

Lý do chính cho tình trạng này là vì lúc đó, Giang Liên Hành còn quá trẻ.

Với tuổi độ 23, 24, hầu hết các đồng đội dưới trướng ông đều lớn tuổi hơn ông; việc muốn có tiếng nói trong giới này thật sự rất khó khăn.

Điều này không phải là do oán thù sâu sắc, mà là quá trình mà bất kỳ ai muốn trở thành người dẫn đầu đều phải trải qua.

Hai bên buộc phải đối đầu với nhau để xác định rõ ai mới là người có quyền lực thực sự.

Vì vậy, Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn mỗi người đều gánh vác một nhiệm vụ riêng; còn chị dâu của gia tộc Giang thì sử dụng chiến thuật “quét sạch nội gián” từ bốn hướng khác nhau.

Về công việc ngoại giao, Giang Liên Hành tổ chức chỉ huy các đội quân; Triệu Quốc Yến đứng đầu các cuộc tấn công. Hôm nay đánh bại Đại Bắc Quan, ngày thường lại phải đối phó với vô số thách thức, khiến họ bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Trong thời gian đó, người đe dọa lớn nhất đối với gia tộc Giang là một kẻ tên là Qiu Biao, biệt danh là “Lão Díp”. Trước đây, ông ta từng làm việc dưới trướng của Su Nguyên Thịnh; sau khi Su Văn Kỳ nắm quyền lãnh đạo gia tộc, không quan tâm đến chuyện giang hồ nữa, ông ta liền được thả ra và tự lập một phe riêng.

Những trận thua nổi tiếng của gia tộc Su trước gia tộc Châu đều do ông ta chủ mưu thực hiện.

Nhưng Qiu Biao không tin vào điều đó; ông ta luôn nghĩ rằng: Nếu tôi không thể đánh bại Châu Vân Phủ, thì liệu tôi có thể đánh bại được Giang Liên Hành không? Những người như “Hải Lão Hiêu”, “Xuyên Đường Phong” đã chết rồi phải không? Bạch Bảo Thần cũng đã bị tiêu diệt cả nhà phải không? Được rồi, lần này đến lượt tôi!

Người này cũng có những mối quan hệ quan trọng; người ta nói rằng tư lệnh của Lữ đoàn 1 Hỗn hợp mới của quân đội Bắc Đại Doanh chính là con rể của cháu trai dì của mẹ vợ ông ta… Mối quan hệ máu thịt này thực sự rất mạnh mẽ, khi cần thiết, họ sẽ sẵn lòng hành động.

Chỉ riêng Qiu Biao thôi cũng không thể tạo nên một mối đe dọa lớn; nhưng nhờ vào danh tiếng của gia tộc Su, các mối quan hệ trong quân đội, cùng với sự thù địch chung đối với gia tộc Giang, ông ta đã kêu gọi bạn bè, tụ tập lực lượng và dần tr

Trong chốc lát, tình hình đã thay đổi hoàn toàn; những người theo phe Qiu Biao cứ ngày càng đông lên.

Bản thân anh ta càng trở nên ngạo mạn hơn, luôn dùng địa vị của mình để áp đảo người khác, thường xuyên nói rằng: “Trước đây tôi từng coi ‘Hải Lão Hiêu’ là bạn bè; nếu Giang Liên Hành gặp tôi, theo quy tắc tuổi tác, anh ta phải gọi tôi là chú!”

Khi những lời này đến tai Giang Liên Hành, anh ta tức giận đến nỗi muốn giết chết kẻ đó ngay lập tức, vì vậy anh ta lập tức triệu tập một số người giỏi võ để đối đầu với Qiu Biao.

Tuy nhiên, Hồ Tiểu Diện lại không đồng ý, cho rằng dù Qiu Biao đang có thế lực, nhưng ở Phụng Thiên Thành vẫn còn một số phe khác đang chờ đợi để nhìn hai bên đánh nhau đến khi cả hai đều yếu đi, rồi mới tìm cơ hội thu lợi.

“Vậy thì hãy sử dụng biện pháp ám sát!” Giang Liên Hành quyết định như vậy.

Nhưng Hồ Tiểu Diện vẫn không đồng ý: “Đó chỉ là giải pháp tạm thời, chưa giải quyết được vấn đề cơ bản.”

Giang Liên Hành nói một cách quyết liệt: “Giang Gia nhất định phải có hành động đáp trả!”

Hồ Tiểu Diện gật đầu: “Phải đáp trả, nhưng hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút.”

Hai người đã thảo luận mãi suốt đêm, và vào sáng hôm sau, họ đã mời Triệu Quốc Yến và Tứ Khí Động đến nhà, cùng nhau quyết định phương án đối phó.

Tuy nhiên, phương án đó lại không hề được thực hiện.

Tình hình căng thẳng kéo dài hơn một tháng, cả hai bên đều có chiến thắng và thất bại. Đúng lúc này, Qiu Biao tổ chức sinh nhật mình; theo quy tắc của giang hồ, nếu không phải là kẻ thù không tha, hai bên lẽ ra nên tạm thời ngừng gây xung đột và tôn trọng lẫn nhau. Dù sao thì kết quả cuộc chiến vẫn còn chưa chắc chắn, việc giữ lại một con đường thoát cho nhau cũng là điều cần thiết.

Nhưng đúng vào lúc này, Giang Gia đã bắt đầu hành động đáp trả Qiu Biao.

Ngày hôm đó, Qiu Biao tổ chức một buổi tiệc lớn, bữa tiệc kéo dài từ sáng đến tối; những người theo phe anh ta đi qua đi lại trong nhà, tạo nên không khí rất sôi nổi.

Tất nhiên, anh ta cũng luôn cảnh giác với khả năng Giang Liên Hành sẽ sử dụng những thủ đoạn xấu xa, vì vậy anh ta đã gọi khoảng hai ba mươi người đến canh gác cửa nhà, phân bố khắp sân trước và sân sau để cảnh giác. Nhưng cho đến tận buổi tối, vẫn không có gì bất thường xảy ra.

Nhìn những món quà sinh nhật được các cửa hàng gần đó gửi đến, và nhớ lại những chiến thắng liên tiếp mà mình đã giành được trước Giang Gia, Qiu Biao cảm thấy vô cùng hạnh phúc, và trong

“Tốt!”

Qiu Biao bất ngờ như vậy, khiến tất cả khách mời và đồng bọn đều nghĩ rằng anh ta đang thể hiện sức mạnh của mình; ai dám không reo hò tán thưởng chứ?

Bỗng nhiên, tiếng vỗ tay vang lên dữ dội trong biệt thự.

Nhưng ngay sau đó, tiếng súng nổ liên tục vang lên!

“Bang bang bang!”

Mọi người vô thức co ro lại, la hét và bỏ chạy.

Những kẻ gan dạ đã quay đầu nhìn lại và thấy một chàng trai trẻ tuổi, khoảng hai mươi tuổi, mạnh mẽ và không sợ hãi gì cả, liên tục hạ gục hai tay sai của Qiu Biao, và trong chốc lát đã bước nhanh đến gần sân khấu!

Không thể là ai khác ngoài “Người hùng của gia tộc Giang Gia”, Triệu Quốc Yến được.

“Bang bang bang!”

“Tiếng đạn vang lên ầm ĩ!” Trong chốc lát, cả biệt thự như bị xé toạc bởi tiếng súng và đạn. Các chiếc ly, đĩa trên bàn đều bị văng tung tóe; khắp nơi, những vết đạn bay lượn trên không trung.

Triệu Quốc Yến di chuyển nhanh như mũi tên, xuyên qua màn đạn để lao về phía trước; Qiu Biao hoảng sợ đến mức tê liệt cả người, quay đầu muốn chạy trốn, nhưng lại vấp phải chiếc áo dài của mình mà ngã xuống. Khi anh ta cố gắng đứng dậy, Triệu Quốc Yến đã lao vào, dùng cánh tay trái siết chặt cổ Qiu Biao, cánh tay phải cầm khẩu súng Browning, đặt nó lên đầu ông ta và quát lớn: “Lão Đăng, đừng động đậy!”

“Đừng bắn, đừng bắn!” Qiu Biao hoảng loạn kêu lên.

Các đồng bọn trong biệt thự lập tức ngừng bắn, năm sáu khẩu súng đều nhắm vào Triệu Quốc Yến, theo dõi anh ta giữ Qiu Biao và từ từ đứng dậy từ trên sân khấu.

Đồng thời, các đồng bọn ở bên ngoài cửa vườn cũng vội vàng chạy đến.

“Qiu Biao, ngươi nói xem ngươi là cháu trai của ai?” Triệu Quốc Yến hỏi một cách gay gắt.

“Hả?”

“Nói lại lớn lên một lần nữa, ngươi nói xem ai gọi ngươi là cháu trai?”

Nghe vậy, Qiu Biao lập tức hiểu ra rằng Triệu Quốc Yến không muốn giết mình, mà chỉ muốn phá hủy uy thế của mình. Nghĩ đến đây, anh ta cố tỏ ra bình tĩnh và cười lạnh: “Chàng trai trẻ, ngươi đến đây một mình à? Nếu muốn giết ta, ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi nơi này không?”

“Bang!”

Triệu Quốc Yến không nói thêm gì nữa, hạ khẩu súng xuống và bắn trúng đùi Qiu Biao.

“Bang! Bang!”

Hai đồng bọn trong sân vườn vội vàng bắn, một viên đạn bay qua má Triệu Quốc Yến, viên khác lại trúng đùi Qiu Biao.

“Ôi trời! Ai mà bắn súng vậy? Thả súng xuống ngay, nhanh lên!”

Qiu Biao chửi thề dữ dội vài câu, người suýt ngã; Triệu Quốc Yến vội vàng kéo anh ta đến gần cột trong sân, tự mình tìm chỗ ẩn náu và dựa vào đó để không ngã.

“Anh em… Anh em…” Qiu Biao thở hổn hển hỏi, “Anh… anh định chết à?”

“Qiu Biao, thành thật mà nói, tôi từ đầu đã không có ý định sống sót ra khỏi đây đâu.” Triệu Quốc Yến trả lời lạnh lùng, rồi lại hét lớn: “Một lần cuối cùng nữa: giữa anh và Đạo Ca, ai gọi ai là chú?”

“Không phải vậy đâu… Anh em, làm vậy có ý nghĩa gì chứ… À, nói đi, Giang Liên Hành là chú của tôi!”

“Nói to lên!”

“Giang Liên Hành là chú của tôi, tôi là cháu trai của ông ấy!” Qiu Biao lặp đi lặp lại dưới áp lực, sau đó lại nói: “Anh em, tại sao phải như vậy chứ? Rõ ràng Giang Liên Hành chỉ muốn anh chết mà thôi!”

Tuy nhiên, khi anh ta này tỏ ra nhát gan như vậy, dù là lòng tin hay miệng nói, tất cả các anh em trong nhà đều cau mày và nhìn Qiu Biao bằng ánh mắt khác đi.

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa sân lại bất ngờ vang lên tiếng ầm ĩ. Mọi người nhìn theo hướng đó và thấy Giang Liên Hành cùng với Hàn Tâm Viễn, Tiểu Tây Phong và nhiều anh em khác, mặt đầy giận dữ, bước nhanh vào sân.

“Chết tiệt, Giang Liên Hành! Anh biết quy tắc không hả?” Mấy tay sai của Qiu Biao lập tức nâng súng lên, “Chúng tôi đang tổ chức sinh nhật ở đây, anh lại đến phá hoại, muốn kết thù à? Hôm nay anh cũng đừng mong sống sót ra được đâu!”

Ngay khi lời nói vang lên, từ hai bên tường phía đông và phía tây sân, bỗng nhiên vang lên tiếng “rầm rầm” của quần áo bay trong gió. Ngẩng đầu nhìn quanh, mọi người thấy khoảng mười mấy người thuộc gia tộc Giang, do Tiểu Bắc Phong dẫn đầu, đang ngồi trên tường và nhắm súng vào những kẻ đang gây rối, cười lạnh và đe dọa: “Thả súng xuống!”

“Nhanh lên, thả súng xuống đi!” Qiu Biao hoảng loạn ra lệnh.

Không còn cách nào khác, mọi người đều buộc phải hạ súng xuống, mặt đầy bất mãn.

Giang Liên Hành thì rất hài lòng, gật đầu một cái rồi bước về phía sân khấu. Anh nhìn Qiu Biao một lúc, bất ngờ giơ tay lên và “vụt” một cái, tát Triệu Quốc Yến mạnh mẽ.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều ngạc nhiên, không ai hiểu anh ta đang làm gì cả.

Tiếp theo, Giang Liên Hành cúi chào Qiu Biao một cách nghiêm túc, cung kính nói: “Chú Qiu, những người dưới quyền cháu không biết quy tắc, xin lỗi chú.”

Nói xong, anh ta lập tức rút khẩu súng ra, “kẹt đạp” một tiếng, mở khóa an toàn và nhắm thẳng vào trán Triệu Quốc Yến, rồi quay đầu hỏi: “Chú Qiu ơi, chỉ cần chú nói một câu, tôi sẽ giết ngay hắn này để bù đắp cho chú!”

Rõ ràng, Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến đang diễn kịch.

Tất cả mọi người đều biết họ đang diễn kịch, và hai người cũng biết rằng mọi người đều nhận ra điều đó, nhưng đó chính là cách chơi trong giang hồ – phải diễn ra trước mặt mọi người.

Qiu Biao im lặng không nói được gì.

Anh ta biết mình nên nói gì, vì vậy dù đau đớn dữ dội ở đùi, anh ta vẫn suy nghĩ một lát rồi cố gắng nở một nụ cười, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Thanh niên mà, tính tình nóng vội thật… Thôi đi!”

“Chú Qiu thật là cao thượng quá!” Giang Liên Hành liên tục khen ngợi, “Quốc Tiên, sao không cảm ơn chú Qiu?”

Triệu Quốc Yến tỏ vẻ bất mãn: “Đạo huynh ơi, ông già này luôn dùng địa vị của mình để áp đặt người khác; gần đây ông ta đã không ít lần đối đầu với chúng ta… Tôi không thể chấp nhận điều đó!”

“Bạch!”

Giang Liên Hành lập tức tát Triệu Quốc Yến một cái, nhưng lại nói: “Đồ ngu ngốc! Chú Qiu vốn dĩ là người có địa vị cao hơn, làm sao có chuyện dùng địa vị để áp đặt người khác được? Đó chỉ là do những kẻ xấu xí xúi giục mà thôi!”

“Đúng đúng đúng!” Qiu Biao vội vàng gật đầu, trán đã đổ đầy mồ hôi, “Jiang thiếu gia, thôi thì hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đi? Nếu tiếp tục như this, cả hai chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Cũng đúng… Nếu hai gia đình chúng ta cứ tiếp tục đánh nhau, cuối cùng chúng ta sẽ mất hết tài sản, và những kẻ bên ngoài sẽ được hưởng lợi,” Giang Liên Hành nói, “Nhưng hôm nay là sinh nhật của chú Qiu, trước khi đi, tôi, một người trẻ tuổi, cần phải thể hiện lòng biết ơn.”

Nói xong, anh ta quay đầu nháy mắt với Tiểu Tây Phong.

Tiểu Tây Phong hiểu ý, lập tức gọi các đệ tử của mình đến và mang quà sinh nhật của gia đình Giang đến trước mặt Qiu Biao.

Người đệ tử đó cầm một chiếc đĩa lớn, phủ kín bằng tấm vải đỏ, trông rất nặng nề và trang trọng, bước lên sân khấu với vẻ mặt nghiêm túc.

Giang Liên Hành gọi anh ta đến bên cạnh, vén tấm vải đỏ ra… và bên trong là hai cái đầu người đẫm máu!

Mọi người trong nhà và các đệ tử đều hoảng sợ, những người yếu tim thì vội vàng nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa.

“Điều này… điều này…”

Qiu Biao càng thêm hoảng loạn, không thể n

Cháu trai tôi đã điều tra bí mật và phát hiện ra rằng chính “Tiểu Tam Thắng” và “Đại Hắc Sơn” là những kẻ đã gây ra sự chia rẽ giữa chúng ta, làm tổn hại đến tình cảm anh em chú cháu. Hôm nay, vì là sinh nhật của chú Qiu, Liên Hàng đã đặc biệt mang đầu hai kẻ đó đến đây, và cũng muốn tận dụng cơ hội này để hỏi chú một câu…”

Nói xong, Giang Liên Hành cười tươi rồi tiến lại gần Qiu Biao, đột nhiên nâng cao giọng hỏi:

“Chú Qiu, xin chú cho lời khuyên—hai người này có nên bị giết không?”

“Tôi… này…”

“Chú Qiu đừng lo lắng, việc giết hai người này sẽ được coi là do gia đình Giang Gia thực hiện. Liên Hàng chỉ muốn hỏi chú một câu duy nhất: liệu hai người này có nên bị giết hay không?”

Qiu Biao nghĩ trong lòng: “Chân tôi vẫn còn vết thương từ khẩu súng đấy… Nếu cậu cứ do dự thêm nữa, tôi sẽ chết ngay tại đây mà thôi.” Dù biết rằng đây chỉ là một chiêu trò quỷ quyệt, ông vẫn phải cố gắng trả lời bằng giọng thấp:

“Cần phải giết, cần phải giết!”

“Hahaha, tôi cũng nghĩ vậy… Hai kẻ này đã gây ra rối loạn, xứng đáng bị giết! Chú Qiu, chú cứ tiếp tục công việc đi, Liên Hàng có việc ở nhà, xin phép cáo từ trước!”

Giang Liên Hành cười ha hả, sau đó cúi chào và rời đi…

…………

Câu chuyện của Lão Niu đã kết thúc, nhưng Chen An vẫn chưa đến.

Lương Thần và Mao Tam Nhi nhìn nhau, không khỏi nhăn mày và cùng lúc nói: “Không thể tin được đâu… Anh Niu, anh đang đùa với chúng tôi phải không?”