Tại khu vực phụ thuộc của Nam Tiếp, biệt thự Hồng Lâu. Na Mín cúi đầu, tay buông xuôi sau khi cúp điện thoại, đứng dậy đi đến bên cạnh Tác Kiệt, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm mưa rơi, bỗng thở dài và nói: “Ông Tác Kiệt, cho tôi một điếu thuốc.”

Tác Kiệt hơi ngạc nhiên, châm lửa cho anh ta một điếu thuốc rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Nhân Ngũ Yê đã chết rồi.”

Tác Kiệt sững sờ, vô thức liếc nhìn góc cầu thang; tiếng ngáy khò khè của mấy người già từ tầng hai vang xuống.

“Đừng để ai biết trước,” Na Mín nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, “Những kẻ già kia chắc chắn sẽ hoảng sợ, không muốn xảy ra rắc rối gì thêm đâu.”

Tác Kiệt gật đầu im lặng, sau đó quay người lại, ánh mắt dừng lại trên chiếc phong bì màu vàng nhạt đặt trên bàn trà.

Bên trong phong bì có khoảng mười mấy vỏ đạn trống; số lượng này hoàn toàn tương ứng với số người trong toàn bộ biệt thự Hồng Lâu, bao gồm cả ông chủ gia tộc Giang và những sát thủ của Tông Xã Đảng. Ý nghĩa của việc này rất rõ ràng.

Bức thư này được gửi đến biệt thự Hồng Lâu vào đêm Đàm Dịch Thuật bị sát hại; người gửi không rõ danh tính, chỉ để lại tiếng gõ cửa đột ngột.

Tất nhiên, với những biến động hiện tại trong gia tộc Giang, thông điệp đe dọa này giờ đây có vẻ như chỉ là một trò đùa; những người già ở tầng trên coi thường nó, nhưng tình hình bây giờ dường như đã khác đi.

“Jiang Liên Hành đã bị bắt chưa?” Tác Kiệt hỏi.

“Chưa, hắn ta đã trốn thoát rồi.”

“Vậy kế hoạch ở thành phố tỉnh vẫn tiếp tục chứ?” Tác Kiệt nhìn ra ngoài cửa sổ; trên đường phố không thấy bóng dáng của những kẻ ăn xin, “Lý Chính Tây của gia tộc Giang đang bị giam giữ, những kẻ đó chắc chắn đang sợ hãi; nếu họ muốn trốn thoát, tốt nhất là nhanh chóng hành động ngay bây giờ.”

Na Mín lắc đầu, có vẻ không cam lòng: “Gia tộc Giang bây giờ đang rất hỗn loạn; chúng ta đã vất vả đến bước này, ông chủ gia tộc quyết định sẽ cố gắng một lần cuối cùng; ông chủ gia tộc và những người khác vẫn cần phải ở lại.”

“Vậy còn phải chờ bao lâu nữa?”

“Ngày mai!” Na Mín nói một cách quyết tâm, “Liệu đại quốc Thanh của chúng ta có thể trở lại hay không, ngày mai sẽ có câu trả lời.”

Tác Kiệt suy nghĩ một lúc, rồi hỏi tiếp: “Chúng ta cần phải làm gì không?”

“Không cần phải làm gì cả,” Na Mín trả lời một cách bất đắc dĩ, “Có vẻ như ông chủ gia tộc đã hơi thất vọng về Tông Xã Đảng; lần này, ông ấy quyết định không sử d

Cung Điền Long Nhị ngồi thẳng lưng trước chiếc bàn gỗ đỏ, trên mặt bàn là bản đồ toàn cảnh thành phố Phụng Thiên tỉnh.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, ông hỏi bằng tiếng Đông Dương: “Các người đã nhận được vũ khí rồi chứ?”

  Người đầu đoàn, kẻ có râu rậm, trả lời: “Đã nhận được vào tối hôm qua.”

  “Tốt lắm!” Cung Điền Long Nhị tiếp tục hỏi: “Các người có… mười tám người không?”

  “Mười bảy người,” những kẻ lang thang đó sửa lại.

  Đó chính là toàn bộ thành viên của “Đoàn quân tử Mãn-Mông”. Dù số lượng không nhiều, nhưng mỗi người đều dũng cảm và quyết tâm đến cùng.

  Tiếp theo, Cung Điền Long Nhị gọi mọi người lại gần bàn, cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về kế hoạch, đồng thời đánh dấu các điểm then chốt như các khu vực thuộc địa, cảng thương mại, và một số cửa hàng ở phía tây.

  Kế hoạch đã được định sẵn từ tối hôm qua; hôm nay chỉ là xác nhận lại vai trò và vị trí của mỗi người.

  Vài mươi phút sau, Cung Điền Long Nhì kéo rèm cửa văn phòng ra, đứng lên ghế và lần đầu tiên trong đời gỡ bỏ tấm màn che bức ảnh treo trên tường.

  Trước mắt mọi người hiện ra hình ảnh của một người đàn ông trung niên, khuôn mặt trẻ trung, mái tóc hơi xoăn và râu hình chữ bát – đó là ảnh Hoàng đế Đại Chính!

  “Phập! Phập!” Cung Điền Long Nhị cùng bốn kẻ lang thang ngay lập tức quỳ xuống, cúi đầu thể hiện sự tôn kính trước bức ảnh của Hoàng đế mặc trang phục quân đội.

  Sau khi kết thúc nghi thức tôn vinh, Cung Điền Long Nhị quay sang, quỳ trước mặt bốn người đó và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, đến lượt các người phục vụ Hoàng đế, phục vụ Đế quốc, và phục vụ Hội Hắc Long rồi!”

  Những kẻ lang thang lập tức đáp: “Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi sẵn lòng tự tử để chuộc lỗi. Lúc đó, xin mong ông Cung Điền sẽ đứng ra làm người chủ mưu cho việc này!”

  “Rất sẵn lòng phục vụ!” Cung Điền Long Nhì đứng dậy và gật đầu mạnh mẽ. “Vậy thì, mọi người hãy tuân theo kế hoạch đã định nhé!”

  Theo lệnh của ông, bốn kẻ lang thang lập tức đứng dậy, rời khỏi văn phòng Nam Đạo Phụng Thiên, bước ra cổng lớn, sau đó tách ra và tập hợp đồng bọn của mình, lan rộng khắp thành phố…

  …………

  Bầu trời dần sáng lên.

  Trong sân nhà của gia đình Lưu Yên Thanh và Trương Chính Đông ở phía bắc thành phố, mọi thứ yên bình. Vụ gặp mặt bí

Nam Phong vừa mới nhận được tin từ phóng viên nước ngoài rằng có tin đồn cho rằng sẽ có “khách quý” đến thăm thành phố này; hóa ra là tướng Nakamura Sōsuke thuộc Tổng đốc quán Quan Đông sẽ đến thăm Phụng Thiên vào hôm nay.

Hồ Tiểu Diện không còn muốn ăn sáng, mà ngồi yên trong phòng khách, canh chừng bên cạnh điện thoại.

Theo lời Giang Liên Hành trước đây, anh ta lẽ ra đã phải hành động vào tối hôm qua đối với Nhân Ngũ Yê; dù có thành công hay không, sáng nay chắc chắn sẽ có kết quả. Nếu không có cuộc gọi nào xảy ra, thì có nghĩa là...

“Đinh linh linh—”

Ngay khi điện thoại vang lên, Hồ Tiểu Diện lập tức nhấc máy: “Alô?”

“Tiểu Diện!” Giang Liên Hành nói với giọng vội vàng nhưng rất nhỏ, như thể có thứ gì đó đang che khuất micrô.

“Việc đó đã hoàn thành chưa?” Hồ Tiểu Diện hỏi vội vàng, “Anh không sao chứ?”

Bỗng nhiên, tiếng nhiễu điện thoại vang lên.

Giang Liên Hành vội vàng nói: “Đừng quan tâm đến những chuyện đó! Nghe này, bọn Tông Xã Đảng đang lên kế hoạch ám sát Trương Lão Gạc Ta!”

“Gì cơ?” Hồ Tiểu Diện vội vàng bình tĩnh lại, “Khi nào?”

“Hôm nay, ngay hôm nay! Họ sắp hành động rồi, họ có thể cử bất kỳ ai cũng được… Dù sao thì hãy thông báo ngay cho ông Trương biết, nhanh lên! Cúp máy đi!”

“Tắt!”

Hồ Tiểu Diện lập tức cúp máy và hét lớn về phía phòng ăn: “Đông Phong, Nam Phong!”

Giọng của chị dâu lần đầu tiên trở nên gay gắt và chói tai đến thế; Trương Chính Đông và Vương Chính Nam lập tức chạy vào phòng khách, sẵn sàng nghe lệnh: “Chị dâu, có chuyện gì vậy?”

“Các anh hãy mang theo hai người nhanh chân nhất, đến khu vực phụ thuộc để tìm ông Trương Lão Gạc Ta, và báo cho ông ấy biết rằng bọn Tông Xã Đảng đang âm mưu ám sát ông ấy hôm nay!”

Vương Chính Nam lập tức chạy đi, trong khi Trương Chính Đông do dự hỏi: “Chị dâu, còn gia đình chúng ta thì sao…?”

“Nhanh lên!”

Hồ Tiểu Diện nói một cách nghiêm khắc; Đông Phong lập tức lao ra khỏi nhà lớn.

Giang Gia và Tông Xã Đảng đã trở thành kẻ thù không thể dung hòa. Mặc dù gần đây Trương Lão Gạc Ta cũng đối xử lạnh lùng với Giang Gia, nhưng nếu ông ấy gặp nguy hiểm vào lúc này, thì Phụng Thiên và cả vùng ngoại vi Quan Đông chắc chắn sẽ rơi vào tay Tông Xã Đảng. Khi đó, Giang Gia sẽ phải đối mặt với thảm họa thực sự!

Trong tình huống này, phải chọn cái ít hại hơn…

Hồ Tiểu Diện rất rõ ràng — ông Trương phải được cứu!