Khu vực trung tâm thành phố Sơn Thành.

Một địa điểm giải trí có tên là Quán hát Hoàng Hậu đang rất nhộn nhịp. Mặc dù do lý do phòng không mà các ánh đèn neon trước cửa không thể sáng lên, nhưng tiếng nhạc vẫn liên tục vang ra từ bên trong qua cửa sau.

Nơi này là địa điểm yêu thích của các người nổi tiếng và quan chức quân sự, chính trị ở Sơn Thành; đồng thời cũng là biểu tượng cho cuộc sống về đêm trong thời kỳ chiến tranh, minh chứng rõ ràng rằng khi mặt trận đang gian khổ thì người dân ở hậu phương vẫn phải tiếp tục sống.

Trong thời đại đầy chiến tranh này, sau những đợt oanh kích dữ dội của quân Nhật vào ban ngày, nhiều người cố gắng tìm niềm vui trong cuộc sống huyền hoặc để xua tan nỗi sợ hãi và mệt mỏi.

Nam nữ cùng nhau nhảy múa theo giai điệu du dương, tạm thời quên đi những lo lắng về sinh mạng, và trong tiếng nhạc ấy, họ phung phí tiền bạc và cuộc sống một cách thoải mái.

Trong một căn phòng riêng ở tầng hai của quán hát, một người nhẹ nhàng mở cửa sổ và nhìn xuống sàn nhảy nơi mọi người đang say sưa với cuộc vui, rồi thì thầm trò chuyện với người đối diện.

“Đồng chí Lâm Viễn đã an toàn đến khu vực Tây Bắc. Một số lãnh đạo của Bộ Xã hội rất hài lòng với công việc ngụy trang của anh ấy ở Sơn Thành, và quyết định giao cho anh ấy trách nhiệm bảo vệ an ninh ở vùng biên giới.”

Lần trước, khi bạn đến nhà tôi để nhận nhiệm vụ tiếp theo, tôi cũng đã báo cáo tình hình lên cấp trên. Sau khi nghiên cứu, họ quyết định truyền đạt những chỉ thị cụ thể cho bạn.

Từ nay trở đi, nhóm “Tiểu học tư thục” sẽ do bạn chỉ huy, còn tôi sẽ đóng vai trò người liên lạc hỗ trợ công việc của bạn. Đây là thông tin liên lạc giữa các thành viên, mã hiệu và người liên lạc khẩn cấp; hãy tiêu hủy ngay sau khi đọc xong.

Hãy nhớ rằng mã danh của bạn là “Thầy”. Các thành viên trong nhóm sẽ liên lạc với nhau theo hệ thống đơn luồng, sử dụng hộp thư chết để trao đổi thông tin. Ngoại trừ bạn và tôi, họ không biết danh tính của nhau.

Các chỉ thị và cảnh báo sẽ được truyền đạt qua radio từ quê nhà. Về tần số phát sóng, thời gian liên lạc và cuốn sổ mật khẩu, sẽ có người đặc biệt liên lạc với bạn.

Ngoài ra, mã danh của tôi là “Đinh Kẹp”; danh tính của tôi giống như bạn đã biết, đó là một thương nhân vàng trên thị trường đen ở Sơn Thành. Nếu bạn cần tiền, hãy liên hệ với tôi ngay lập tức.

François Hoàng, người ăn mặc rất thời trang, nhanh chóng truyền đạt các chỉ thị liên quan trong tiếng ồn ào của âm nhạc, đồng thời đưa điếu thuốc cho “Thầy” ngồi đối diện.

“Thầy”, người đội một chi

“Tôi đã ghi nhớ rồi, miễn là đồng chí Lâm Viễn an toàn thì tốt lắm. Lần trước, chính nhờ sự phối hợp của anh ấy mà chúng ta mới có thể loại bỏ kẻ tồi tệ như Kỳ Bá Hiển; nếu không, việc tôi bị phát hiện là điều không thể tránh khỏi.

Còn về tiền bạc thì không cần thiết đâu. Anh biết đấy, những người làm việc cho Quân đội Đặc nhiệm không bao giờ thiếu tiền; Đài Xuân Phong và Tả Trọng thực sự chưa bao giờ bỏ rơi những người dưới quyền mình.”

Nói xong, “Ông chủ” lại lấy ra vài thanh vàng lớn từ túi áo và đưa cho François Hoàng, giải thích: “Đây là những khoản tiền tôi nhận được trước đây; để lại với mình cũng chẳng có ích gì, thà đưa cho anh để phát triển công việc kinh doanh của mình.

Đừng ngại nhé. Quân đội Đặc nhiệm khác với Trung tâm Điều tra; họ rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực chống gián điệp. Công việc kinh doanh của anh thực sự cần được triển khai một cách nghiêm túc… Hãy coi những khoản này như là sự đóng góp của Đài Xuân Phong và Tả Trọng cho sự nghiệp của chúng ta đi.”

François Hoàng cầm những thanh vàng nặng trĩu trên tay, cười và đáp: “Quân đội Đặc nhiệm thật là hào phóng… Vậy thì tôi xin cảm ơn. Đúng lúc này, tổ chức của tôi đã bị Quân đội Đặc nhiệm tịch thu ba mươi phần trăm số vàng.

Bây giờ, những người giàu có hoàn toàn không tin vào tiền giấy nữa; họ chỉ tin vào vàng thôi. Với số vốn mà anh đưa cho, tôi tin rằng mình có thể bắt đầu kinh doanh vàng trong bối cảnh thị trường đen ở Sơn Thành đang hỗn loạn.

Như vậy, không chỉ áp lực tài chính của nhóm chúng ta sẽ giảm bớt, mà chúng ta còn có thể hỗ trợ gia đình mình ở quê nhà trong việc cung cấp những nhu yếu phẩm thiết yếu. Quân đội của phe Quả Đảng ở Tây Bắc còn coi chúng ta nghiêm ngặt hơn cả Nhật Bản nữa.

Dưới sự kiểm soát của đối phương, vùng biên giới đang thiếu thốn mọi thứ: lương thực, trang bị, đạn dược, thuốc men… Nếu kiếm được tiền, chúng ta có thể mua các nhu yếu phẩm qua thị trường đen và vận chuyển chúng về quê.

Về việc này, tôi cũng sẽ báo cáo lên cấp trên; đó là yêu cầu của quy định tài chính. Được rồi, hôm nay thời gian rất eo hẹp, chúng ta hãy thảo luận về kế hoạch tiếp theo của ‘Nhóm Giáo dục Tư thục’ đi.”

Trái với vẻ tham lam và tính toán mà người ta thường nghĩ về ông, khi đối mặt với những thanh vàng lấp lánh, François Hoàng hoàn toàn không quan tâm đến chúng; điều đầu tiên ông nghĩ đến là liệu chúng có thể giúp ích gì cho khu vực Tây Bắc hay không.

Nghe xong, “Ông chủ” có vẻ bối rối: “Ban đầu, mối liên hệ của

Mối quan hệ tổ chức của bạn cũng được điều chỉnh sang tổ chức ngầm ở Sơn Thành vào đúng thời điểm đó; những gì xảy ra sau đó thì bạn đã biết rồi đấy – Kỷ Bá Hiển đã đổi phe phản bội, và danh tính ẩn dật của bạn suýt nữa bị phát hiện.

Bạn không cần phải tự ti; việc có thể linh hoạt tận dụng mâu thuẫn giữa kẻ thù, khéo léo loại bỏ kẻ phản bội, giấu giếm danh tính, và khiến Quân đội Độc lập phải chịu thiệt thòi mà không thể phản kháng, đó không phải là điều ai cũng có thể làm được đâu.

Trong giai đoạn tiếp theo, tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách mở rộng các nguồn cung cấp dược phẩm; tốt nhất là thiết lập mối quan hợp ổn định với các công ty dược phẩm lớn, đồng thời tiếp tục bán sản phẩm trên thị trường đen.

“Hóa ra mọi chuyện là như vậy…”

“Thưa ngài,” người đó lẩm bẩm một câu để thể hiện rằng anh ta đã hiểu, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Vụ việc lần trước chỉ là sự trùng hợp; tôi chỉ đơn giản là am hiểu rõ về mâu thuẫn giữa Quân đội Độc lập và Trung tâm Điều hành Trung ương mà thôi.”

Sự đấu đá nội bộ trong đảng Quốc dân thực sự còn tàn nhẫn hơn chúng ta tưởng tượng; những người này hầu như không có niềm tin kiên định nào, họ làm việc chỉ để chiều lòng những người ở cấp cao hơn mà thôi, và đó chính là cơ hội cho chúng ta.

Tuy nhiên, cũng có những người khác biệt, như Tả Trọng chẳng hạn. Anh ta xuất thân từ một gia đình quý tộc ở tỉnh Chiết Giang, lại có mối quan hệ thân thiết với một số người và Đài Xuân Phong; anh ta rất tàn nhẫn với kẻ thù và cực kỳ nghi ngờ mọi người xung quanh.

Bên trong Quân đội Độc lập, mọi người gọi anh ta là “Tiếu Diện Hổ”, ý là người này bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng thực tế lại rất tàn nhẫn; nếu anh ta để mắt đến nhóm của chúng ta, chúng ta sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.

Tôi đề nghị bạn nên chủ động xin gia nhập thị trường đen dược phẩm; đừng bao giờ che giấu điều này. Anh ta chắc chắn sẽ đồng ý; một mặt, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để bán penicillin, mặt khác, chúng ta cũng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.

Theo những gì tôi biết, người này không mấy quan tâm đến vui chơi, cũng không coi trọng quyền lực; anh ta hàng ngày đều bận rộn với công việc, thời gian sinh hoạt rất cố định, và trừ khi có nhiệm vụ cần thực hiện, anh ta hiếm khi đến những nơi có hoạt động giải trí.

Chỉ có điều, anh ta rất quan tâm đến đô la Mỹ, bảng Anh và vàng; nếu không phải vì điều đó, tôi thực sự đã nghĩ rằng anh ta là đồng chí của chúng ta… Nếu thật nh

Lần khác, tôi đã hỏi con trai liệu có người đáng ngờ nào đến nhà chúng tôi không. May mắn thay, tôi đã từng nói với con trai về điều này trước đó; nếu không, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra điểm yếu của chúng tôi, và người này thực sự rất khó đối phó.

Vậy thì theo lời khuyên của bạn, tôi sẽ liên hệ với Tả Trọng càng sớm càng tốt, để xin gia nhập thị trường bán hàng thuốc phi pháp. Khi đó, tôi sẽ trộn các loại thuốc từ quê nhà vào các giao dịch thông thường, như vậy sẽ an toàn hơn nhiều.”

Nghe vậy, “Ông chủ” trong lòng không khỏi lo lắng cho “Tả Trọng”. Người này thường suy nghĩ theo những hướng mà người khác không thể tưởng tượng được, và luôn đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc; rất nhiều điệp viên đã bị phát hiện chỉ vì những hành động của ông ấy.

Đôi khi, ông ta cũng cảm thấy may mắn vì do hoàn cảnh nghèo khó, Tả Trọng không mấy hứng thú với việc đấu tranh chống lại phe địch. Nếu không, với khả năng của ông ấy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Không phải là ông ta muốn làm giảm uy tín của mình hay khích lệ tham vọng của kẻ địch; những xác chết bị treo trên cổng thành Kim Lăng và Dương Thành đã chứng minh rõ sức mạnh phá hoại của Tả Trọng.

Ngược lại, nếu tổ chức có thể tiếp xúc với Tả Trọng sớm hơn vài năm, tình hình sẽ ra sao? Không cần nói đến những điều khác, ít nhất thông tin chiến lược của chính phủ Quốc dân đảng sẽ trở nên hoàn toàn công khai đối với phe địch.

“Ông chủ” lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ không thực tế ra khỏi đầu mình. Làm sao Tả Trọng có thể giúp họ được chứ? Ngay sau đó, ông ta đưa ra một đề xuất cho François Hoàng:

“Thị trường bán hàng thuốc phi pháp rất nhạy cảm. Ban đầu, bạn có thể buôn bán với các lực lượng quân sự địa phương, hoặc với các băng đảng du kích, thậm chí kết nối với người Nhật cũng không thành vấn đề.

Nhưng trên mặt trận, bạn tuyệt đối không được có bất kỳ mối liên hệ nào với quê nhà mình. Cần phải ngăn chặn việc quân đội hoặc các cơ quan khác giả danh thành người của chúng ta để thử thách chúng ta. Nếu gặp phải tình huống đó, bạn hãy báo cảnh sát ngay lập tức.

Kẻ thù quá ranh mãnh; chỉ cần có chút sai sót trong danh tính của chúng ta, họ sẽ nghi ngờ và khiến chúng ta bị phơi bày. Thay vì cố gắng đối phó với họ, tốt hơn hết là để họ tự gây rối lẫn nhau.”

“Dùng kẻ thù để giết kẻ thù à… Điều đó quả là phong cách của bạn. Được thôi, chúng ta sẽ làm theo đó.” François Hoàng không phản đối; việc có thể sử dụng sức mạnh của kẻ thù quả là một điều tốt.

“Ông chủ” nhấn nhẹ vành mũ, giọng nói