Vào tháng 1 năm 1938, những nhà khoa học nổi tiếng như Einstein, Russell, Dewey và Romain Rolland đã lên tiếng ủng hộ nước Cộng hòa Trung Hoa. Cùng tháng đó, tờ báo của cơ quan Đảng dưới lòng đất tại thành phố Zhang được thành lập với tên gọi “Tân Kiếm Báo”.

Sự kiện trước đó khiến chính quyền trung ương rất vui mừng, tin rằng nước Cộng hòa Trung Hoa sắp được cứu rỗi, nhưng sự kiện sau lại khiến một số người hoảng sợ đến mức muốn ngay lập tức điều quân đến phá hủy tờ báo này.

Mặc dù trong lời khai trương, tờ báo này tuyên bố sẽ trở thành tiếng nói cho tất cả các tổ chức và cá nhân chống Nhật Bản, không vì phe phái nào mà chỉ cố gắng đưa ra thông tin tin tức một cách công khai và công bằng, nhưng những mâu thuẫn lâu dài giữa các phe phái và những xung đột giai cấp vẫn khiến các nhân vật quyền lực lo lắng không yên, họ liên tục kêu gọi “xử lý” ngay tờ báo này để loại bỏ mối nguy hiểm này.

Theo lời của một người cao cấp trong Đảng không muốn tiết lộ danh tính, những kẻ bất đồng chính kiến này đã đâm lưỡi dao của dư luận vào lồng ngực chính quyền trung ương, và việc phản ứng là điều không thể tránh khỏi.

Theo lệnh của Lão Đài, Tả Trọng cùng đội ngũ đã tiến hành điều tra tờ báo này, thu thập được danh sách nhân viên và thông tin về họ, sau đó ông ta ngay lập tức báo cáo tình hình cho Lão K.

Tuy nhiên, việc hành động là điều không thể xảy ra được. Hiện nay, sự đoàn kết chống Nhật Bản là ưu tiên hàng đầu; ai dám phá vỡ sự đoàn kết này sẽ phải đối mặt với sự ghét bỏ của toàn dân.

Lý do để trì hoãn việc hành động rất dễ tìm: vụ án gián điệp với Nhật Bản vẫn chưa được giải quyết, việc giao việc này cho Tổng bộ Điệp vụ sẽ là lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì đối phương cũng đã quen với việc gánh chịu hậu quả từ những hành động sai trái của mình rồi.

Đáng chú ý là Tả Trọng đã nhìn thấy Quách Bình gần tờ “Tân Kiếm Báo”; điều này không có gì lạ, bởi vì bộ phận điều tra của Đảng tại thành phố Zhang có nhiệm vụ thu thập thông tin và theo dõi dư luận. Vì Quách Bình từng là người đứng đầu bộ phận này, nên ở một mức độ nào đó, ông ta cũng có thể được coi là một điệp viên. Tuy nhiên, so với Cục Điệp vụ, bộ phận điều tra này chủ yếu tập trung vào việc kiểm tra về mặt ý thức hệ.

Công việc của viên thanh traNguyễn tại bộ phận giám sát của Đảng tại thành phố Zhang cũng liên quan đến điều này, vì vậy việc Quách Bình xuất hiện tại đó là điều bình thường. Tả Trọng đã tìm cơ hội chụp vài bức ảnh về ông ta rồi không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Cuối cùng, sau khi giải quyết xong

“Phó phòng trưởng, mười tám nghi phạm kia đã được loại trừ khỏi danh sách đối tượng bị nghi ngờ rồi. Vào thời điểm vụ nổ xảy ra tại nơi ẩn náu của gián điệp Nhật Bản, tất cả họ đều có bằng chứng chứng minh không có mặt tại hiện trường và có nhân chứng xác nhận điều này; điều này đã được kiểm tra từ nhiều góc độ khác nhau.”

Ông Đỗ Xuân Dương đứng dậy, cúi đầu và nói lên tình huống khó khăn hiện tại: “Cuộc điều tra về các kênh phân phối kéo cắt họa tiết hoa cũng đã thất bại. Loại kéo này chưa bao giờ được bán tại thành phố Diễm Thành, vì vậy không thể truy xuất thông tin được.”

Nghe xong, Tả Trọng không nói gì, quay đầu nhìn Cổ Kỳ và suy đoán rằng đối phương cũng chắc chắn không có tiến triển gì, nếu không thì sẽ không có biểu cảm như vậy.

Quả nhiên, Cổ Kỳ cũng cho biết không tìm thấy bất kỳ chiếc xe Buick mang biển số có chữ “6” ở ba địa phương thuộc Châu Giang nào có liên quan đến mười tám nghi phạm và những người có liên hệ với họ về mặt lịch trình thời gian và không gian.

Xe cộ, con người, kéo cắt – cả ba hướng điều tra đều gặp trở ngại. Nếu không có manh mối mới, việc giải quyết vụ án chắc chắn sẽ bị tạm dừng.

Ngay lập tức, Cổ Kỳ lấy ra tài liệu liên quan đến các chiếc xe và chủ sở hữu của chúng; cuốn tài liệu dày cộm, cho thấy các đơn vị tại tỉnh Minh Hòa và Quảng Đông đã làm việc rất cẩn thận.

“Tích… tích… tích…”

Tả Trọng dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn. Ông không quá thất vọng; việc giải quyết vụ án vốn đã đầy rẫy những khả năng khác nhau. Nếu con đường này không thành công, thì hãy tìm một con đường khác thôi.

Ngoài ra, điều quan trọng là phải tìm ra lý do khiến cuộc điều tra gặp trở ngại; có lẽ đó chính là chìa khóa để giải đáp những bí ẩn này. Ngay lập tức, ông tổng hợp lại tất cả các manh mối đã có.

Thứ nhất, địa điểm chụp ảnh chắc chắn là đúng, đó là ba tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây và Minh Hòa; điều này đã được nhiều chuyên gia xác nhận. Một người có thể nhìn nhầm, nhưng không thể nào nhiều người cùng nhìn nhầm được.

Thứ hai, thông tin về nguồn gốc của các chiếc xe cũng không có sai sót lớn; hình dạng tổng thể của biển số và đặc điểm của chữ “6” rất rõ ràng, không thể lừa được ai; biển số của các xe ở Châu Giang, Diễm Thành và Trường Châu đều phù hợp với các tiêu chí này.

Còn về tỉnh Quảng Tây, người Nhật rất ít hoạt động ở đó; ngay cả khi chiếc xe Buick đó đến từ một địa phương nào đó trong tỉnh Quảng Tây, điều đó cũng không ảnh hưởng đến cuộc điều tra tại Diễm Thành.

Bởi vì phía sau dòng ghi chép này có một dấu hỏi lớn bị xóa đi, rõ ràng là do Cổ Kỳ làm. Nhưng tại sao đối phương lại làm như vậy, anh không khỏi thắc mắc.

“Xe tiếp đón của Đảng bộ Chaozhou?”

Tả Trọng lặng lẽ đọc ra và hỏi Cổ Kỳ: “Lão Cổ, hãy kể cho tôi nghe về chiếc xe này. Các bạn đã phát hiện ra điểm đáng nghi ngờ nào rồi sau đó loại bỏ chúng chưa?”

Cổ Kỳ gật đầu: “Đúng vậy. Vào tháng 11 năm ngoái, có một quan chức đã ghé thăm Chaozhou, và Đảng bộ địa phương đã sử dụng chiếc xe này để đưa đón ông ta. Hiện tại, vị quan chức đó đang ở thành phố Ziang.”

“Nhưng theo kết quả điều tra, vào thời điểm căn hộ an toàn bị nổ, ông ta đang tham gia một cuộc họp bí mật, và ông ta cũng không có thói quen chụp ảnh, vì vậy chúng tôi không tiến hành điều tra sâu hơn nữa.”

“Ồ? Vị quan chức đó tên là gì?” Tả Trọng bỗng cảm thấy hứng thú.

“Quách Bình.”

Cổ Kỳ từ từ nói ra hai chữ đó, sau đó bắt đầu giải thích chi tiết: “Lúc đó, Quách Bình đang giữ chức vụ ủy viên kiểm tra hành chính khu vực thứ năm tỉnh Min. Khu vực thứ năm này giáp ranh với Chaozhou và có mối quan hệ thường xuyên với nhau.

Vào đầu tháng 11, cả hai khu vực đã cùng nhau xử lý một vụ án liên quan đến Đảng Cộng sản bí mật, thành công trong việc phá vỡ một xưởng in và thu giữ được một số lượng lớn các tài liệu và sách báo mang tính chất cách mạng. Vì vậy, Quách Bình đã được thăng chức lên vị trí ủy viên giám sát của Đảng bộ Ziang.

Trong suốt thời gian điều tra vụ án, Quách Bình đã ở lại Chaozhou trong nửa tháng, và chính chiếc xe này đã được sử dụng để đưa đón ông ta. Nếu chiếc xe trong bức ảnh còn sót lại chính là chiếc xe mà Quách Bình đã sử dụng, thì rất có thể ông ta là đối tượng bị theo dõi của người Nhật.

Tuy nhiên, xung quanh ông ta không hề có dấu hiệu hoạt động gián điệp của người Nhật, và nhân viên của khu vực thứ năm cũng cho biết Quách Bình là người có lập trường cứng rắn đối với Nhật Bản, nên không thể có khả năng hợp tác với họ.

Dựa trên những lý do trên, tôi tạm thời loại bỏ nghi ngờ về ông ta, và dự định sẽ báo cáo lại với ông sau cuộc họp này. Dù sao thì Quách Bình cũng đang giữ một chức vụ quan trọng, nên muốn động đến ông ta, cần phải có sự cho phép từ cấp cao nhất.”

Quách Bình!

Lại là Quách Bình!

Tả Trọng nhíu mày. Tên này xuất hiện quá thường xuyên. Lão K muốn điều tra người này, và chiếc xe mà người này đã sử dụng lại có vẻ liên quan đến vụ án gián điệp của người Nhật… Điều này thật sự quá trùng hợp.

Sau khi suy ngh

Địa điểm họp ở đâu? Thời gian bắt đầu là lúc nào? Và Quách Bình đến hiện trường vào lúc nào? Anh biết những thông tin này chứ?

“Biết.”

Cổ Kỳ mở sổ ghi chép của mình, lật vài trang rồi đọc: “Đó là cuộc họp kín do Trung ương Đảng tổ chức để thảo luận về những diễn biến tư tưởng của sinh viên đại học và trung học phổ thông gần đây. Những người tham dự chủ yếu là các quan chức của các chi bộ đảng ở các thành phố và huyện; số lượng khoảng hai ba trăm người.

Địa điểm họp là tại trụ sở của Trung ương Đảng ở Hán Khẩu. Thời gian bắt đầu là lúc 10 giờ sáng. Tôi đã tìm được một người tham dự đáng tin cậy; người đó cho biết vào khoảng 10 giờ rưỡi, khi cuộc họp đang diễn ra, họ đã nghe thấy bài phát biểu của Quách Bình.

Trên sổ đăng ký bên ngoài cũng có chữ ký của Quách Bình, thời gian đăng ký là 9 giờ 46 phút. Vụ đánh bom xảy ra vào khoảng 9 giờ rưỡi; từ Hán Dương đến Hán Khẩu chỉ mất 16 phút, chắc chắn không đủ thời gian. Tôi đã cùng mọi người mô phỏng tình huống này nhiều lần.”

Anh trả lời từng câu hỏi của Tả Trọng một cách chắc chắn, giải thích lý do tại sao anh loại trừ khả năng Quách Bình liên quan đến vụ án này. Sau đó, anh hỏi một cách do dự:

“Phó phòng trưởng, ông có nghĩ rằng Quách Bình chính là thủ lĩnh của tổ chức gián điệp Nhật Bản không? Điều đó thật khó tin… Như tôi vừa nói, thời gian và lộ trình di chuyển không phù hợp; hơn nữa, làm sao lại có ai tự mình theo dõi chiếc xe của mình được?”

“Đúng vậy, thực sự không có người như vậy.”

Tả Trọng thở dài một hơi, sau đó hỏi các thuộc cấp: “Nhưng nếu bức ảnh đó là ‘chiến lợi phẩm’ thì sao?”

Chiến lợi phẩm?

Mọi người không hiểu ý của phó phòng trưởng, chưa kịp phản ứng thì Tả Trọng đã gọi tên hai người và giao nhiệm vụ cho họ:

“Ông Ngô Xuân Dương, hãy đến Phòng Thư ký II, Tiểu đoàn 6 để kiểm tra hồ sơ vụ án mà Quách Bình đã điều tra – đặc biệt là hồ sơ của những nghi phạm bị bắt hoặc bị giết. Nếu có ai hỏi, hãy nói đó là lệnh của tôi.”

“Lão Tống, bạn có nhiều mối quan hệ; hãy tìm một số người đáng tin cậy đã tham dự cuộc họp của Trung ương Đảng, để họ đến văn phòng hỗ trợ chúng ta trong cuộc điều tra. Tốt nhất là họ nên ngồi ở vị trí gần lối ra vào.”

Nghe lệnh, Tống Minh Hạo ngẩng ngực rời khỏi phòng họp. Anh biết nhiệm vụ của mình là xác minh thời gian thực sự mà Quách Bình đã tham dự cuộc họp, nhưng việc kiểm tra hồ sơ của tổ chức gián điệp lại có ý nghĩa gì?

Bên cạnh, ông Ngô Xuân Dương dường như nh

Bên trong tòa nhà văn phòng của Đảng bộ thành phố Dương Thành, mọi thứ đều rất hối hả: các nhân viên mang theo tài liệu đi lại liên tục giữa các văn phòng của các cấp lãnh đạo, tiếng chuông điện thoại liên tục vang lên.

Nhưng ở tầng cao nhất của tòa nhà, bên ngoài một căn phòng có cửa đóng chặt thì lại yên tĩnh đến lạ thường; những người đi qua đều cẩn thận bước đi nhẹ nhàng để tránh bị các vệ sĩ vũ trang bên cửa la mắng.

Nhìn vào bên trong căn phòng, Từ Vĩ Minh – Trưởng kế toán của Đảng bộ Kim Lăng và Dương Thành – cùng với Quách Bình và một người đàn ông mập mạp, tự hào đang ngồi quanh bàn họp và thì thầm trò chuyện với nhau.

“Giám sát Quách, lần này Đảng bộ và chúng ta đã phối hợp cùng nhau để đánh bại phe đối lập; nhờ vào thông tin quý báu của anh mà chúng ta mới có thể thành công. Ở đây, tôi xin thay mặt cho toàn thể đồng nghiệp tại Tổng cục Điệp viên gửi lời cảm ơn đến anh.”

Từ Ân Tăng cúi chào Quách Bình và nói ra những lời hoa mỹ, nhưng khuôn mặt mập mạp với vết bầm tím trên mũi khiến anh trông khá buồn cười.

“Không dám nhận, Tổng giám đốc Từ quá lịch sự rồi… Chỉ là vì sự phục vụ cho Đảng và quốc gia mà thôi; đó là điều Quách tôi nên làm. Miễn là có thể loại bỏ hết những kẻ thù địch là được.” Quách Bình kiêu đào lắc đầu.

“Đúng vậy, đó chỉ là những việc cần phải làm mà thôi… Mọi người đều là đồng bào của nhau, sao có gì phải phân biệt đâu… Tổng giám đốc Từ thật sự quá lịch sự rồi.”

“Những sinh viên kia nghĩ rằng chỉ cần đọc vài cuốn sách là có thể can thiệp vào những vấn đề lớn của đất nước… Lần này chúng ta nhất định phải cho họ một bài học.”

Hai vị trưởng kế toán cười ha hả, không ngần ngại tiết lộ mục tiêu hành động của Đảng bộ và Tổng cục Điệp viên.

Trong khi đó, Từ Vĩ Minh, người đang rất lo lắng, cũng mỉm cười gật đầu; đồng thời, não anh đang nhanh chóng suy nghĩ để tìm cách báo động cho tổ chức, không được để nhóm Khoáng bắt được những sinh viên tiến bộ đó.

Nhưng Từ Ân Tăng – kẻ điệp viên này – đang ngồi ngay bên cạnh; bất kỳ sai sót nào của anh cũng có thể làm lộ danh tính… Anh chỉ có thể nhìn thời gian trôi qua từng giây từng phút mà không thể làm gì được.

Bên kia, sau hơn mười phút khen ngợi lẫn nhau, Từ Ân Tăng nhìn đồng hồ rồi đứng dậy, gật đầu với mọi người.

“Thời gian gần đến rồi… Những người của tôi đã bao vây vài trường học, có thể hành động bất cứ lúc nào.”

“Tốt, xuất phát!”

Với tư cách là người dẫn đầu, vị tr

Khi đoàn người hùng vĩ ấy đến bãi đậu xe, nhiều chiếc xe hơi đã sẵn sàng chờ đợi từ lâu. Mọi người giả vờ nhường nhịn lẫn nhau rồi lên xe để tiến đến hiện trường bắt giữ.

Từ Vĩ Minh, người đang trong tình trạng tuyệt vọng, bị hai điệp viên nhỏ kìm giữa hai bên và ngồi ở hàng ghế sau một chiếc xe. Anh từ từ nhắm mắt lại.

Ngay khi đoàn xe chuẩn bị khởi hành, rời khỏi tòa nhà của Đảng ở thành phố Yương Thành, bỗng nhiên có hơn mười chiếc xe tải lao ra từ các hướng xung quanh, chặn hoàn toàn con đường.

Tiếp theo, hàng trăm người mặc đồ đen cầm đủ loại vũ khí bao vây đoàn xe. Một nhóm người đeo mặt nạ nhanh chóng mở cửa xe, kéo Từ Ân Tăng và Quách Bình xuống và đè họ xuống đất.

Không gian trước tòa nhà Đảng vốn ồn ào bỗng chốc trở nên vắng tanh không một bóng người. Những nhân viên đến tiễn các vị lãnh đạo chỉ biết vội vàng chạy trốn thật nhanh.

Những điệp viên thuộc tổng bộ điệp viên trước đây còn tự tin khoác lên mình vẻ oai phong, nhưng khi nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc trong số những người đến đó, họ liền nhanh chóng bỏ vũ khí xuống, giơ tay cao và đứng sang một bên, mỉm cười chào hỏi.

Còn Từ Ân Tăng, với khuôn mặt bị đè nén đến méo mó, khi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến về phía mình, anh hoàn toàn suy sụp, nước mắt tuôn trào như một đứa trẻ.