Khu vực trung tâm thành phố Tương rất đông người qua kẻ lại; Hà Dịch Quân bình tĩnh bước đi giữa dòng người, như thể không hề để ý đến những binh sĩ và cảnh sát Nhật Bản đang đứng cách đó vài mét.

Một điệp viên, khi nhìn thấy cô mặc áo hanfu, lập tức chào cô một cách nghiêm túc, cúi người xuống gần 90 độ.

Cách đây không lâu, một số binh sĩ Nhật Bản đã xúc phạm một phụ nữ Nhật Bản; họ bị đưa ra bên bờ sông Tương và bị bắn chết ngay trong ngày hôm đó, xác của họ còn được ném xuống nước để nuôi cá.

Nhưng luôn có những kẻ thiếu hiểu biết; khi Hà Dịch Quân vừa bước vào một con hẻm nhỏ, ba tên côn đồ đã lén lút theo sau cô.

“Cô gái…”

Một trong những tên côn đồ đó định lời chọc ghẹo cô, nhưng Hà Dịch Quân, đang đi phía trước, bỗng nhiên quay đầu lại và đánh một quả đấm thẳng vào cổ họng của tên đó. Tuy nhiên, ngay trước khi quả đấm đó đến mục tiêu, cô nhận ra rằng vị trí này quá dễ bị phát hiện, vì vậy cô lập tức thay đổi chiến thuật.

Ngón tay cô đập mạnh vào trán tên côn đồ đó, khiến anh ta lập tức ngất đi; hai tên côn đồ còn lại không ngờ người phụ nữ Nhật Bản này lại hung hãn đến thế, họ đứng sững người tại chỗ.

Hà Dịch Quân không bỏ lỡ cơ hội này; cô nhanh chóng tiến lại gần hai người kia và đấm mạnh vào họ.

Vài giây sau, khi nhìn thấy ba người đó nằm liệt giường không hồi tỉnh, cô lấy chiếc kẹp tóc ra khỏi búi tóc của mình.

Không lâu sau, một số người đi đường đi ngang qua nơi này và la hét; ba tên côn đồ đó đã không còn thở nữa, ngực họ đầy những lỗ máu, cảnh tượng thật là khủng khiếp.

Tin tức về vụ án mạng này nhanh chóng được thông báo cho cảnh sát Nhật Bản; một thám tử giàu kinh nghiệm sau khi kiểm tra xác chết đã khẳng định rằng thủ phạm là một người đàn ông, và đó là một người đàn ông rất mạnh mẽ; ông dám cá là như vậy.

Hà Dịch Quân, không hề biết mình vừa trở thành “người đàn ông mạnh mẽ” kia, bước vào một ngôi nhà dân; chủ nhân ngôi nhà mời cô vào trong và bắt đầu báo cáo.

“Trưởng ban, sau trận chiến ở khu vực Yù-Huāng-Guì, quân Nhật Bản đã sử dụng ba thị trấn Tương làm căn cứ chiến đấu và vận tải, tích trữ một lượng lớn vũ khí, máy bay chiến đấu và binh sĩ.”

“Theo thông tin do chúng tôi điều tra, các sân bay ở Vương Gia Đôn, Nam Hồ và Đông Tây Hồ đều có sự hiện diện của Lực lượng Không quân Hải quân Nhật Bản số 12 và Trung đoàn Không quân Lục quân số 3.”

“Hai đơn vị không quân này được trang bị máy bay chiến đấu loại 96, máy bay ném bom hạng nặng loại 97, và một số ít

“Hải quân Nhật Bản còn điều động hạm đội tàu chiến đóng trú thường xuyên tại Hán Khẩu, các loại tàu bao gồm tàu pháo, tàu khu trục và tàu vận tải.”

“Trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 11 của quân đội Nhật Bản nằm ngay ở trung tâm thành phố; hai sư đoàn 6 và 13 thuộc quyền chỉ huy này đã thiết lập các điểm phòng thủ tại bãi biển để chống lại các cuộc không kích ở độ cao thấp.”

Người đứng đầu ga Tả Trọng báo cáo một cách nhanh chóng, nhưng cuối cùng ông ta lại do dự và thông báo một tin xấu cho Hà Dịch Quân, giọng nói rất nặng nề:

“Người Nhật rất khôn ngoan; họ đã đặt các kho hàng vật tư và khu vực đóng quân gần các khu dân cư, âm mưu sử dụng toàn thể người dân trong thành phố làm con tin. Chúng ta nhất định phải báo cáo điều này với tổng hành dinh.”

Hà Dịch Quân không hề biểu hiện ra vẻ gì; sau khi đến Tả Trọng, bà đã đi thăm quanh thành phố và thấy rằng những gì đối phương nói là sự thật – người Nhật đang sử dụng người dân làm lá chắn.

Nhưng có một số việc mà ngay cả Tả Trọng hay Đài Xuân Phong cũng không thể quyết định được; đây chính là lý do bà tự nguyện đến Tả Trọng.

Khi trận chiến ở khu vực Nguyệt Xương Quế vẫn chưa kết thúc, quân đội Mỹ đã đề xuất một kế hoạch: tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn vào các căn cứ quân sự của Nhật Bản xung quanh Tả Trọng, nhằm phá hủy cơ sở hạ tầng quân sự và khả năng hậu cần của họ.

Tuy nhiên, theo thông tin thu thập được từ quân đội, ngoài mục đích đó, quân đội Mỹ còn muốn kiểm tra sức mạnh của loại bom đốt mới thông qua các cuộc không kích này, nhằm tích lũy kinh nghiệm cho các cuộc oanh kích sau này vào Nhật Bản bản địa.

Đối với đề xuất của quân đội Mỹ, một số viên tướng trong quân đội đã phản đối, vì khu vực Tam Thịnh có nhiều khu ổ chuột; nếu xảy ra hỏa hoạn, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, một số người cấp cao trong chính phủ, bao gồm một số cá nhân nhất định, lại có quan điểm khác: họ không ủng hộ cũng không phản đối kế hoạch này.

Người Mỹ hiểu rõ điều đó, nên họ đã bỏ qua những tiếng phản đối và bắt đầu chuẩn bị cho các cuộc không kích. Hàng trăm máy bay ném bom loại B29 và B24 đã được sẵn sàng, sẵn sàng cất cánh bất kỳ lúc nào.

Tả Trọng không thể và cũng không thể chấp nhận điều này; vì vậy, ông đã cử người đến Tả Trọng, hy vọng có thể giảm bớt thiệt hại cho người dân do các cuộc không kích gây ra, dù hiệu quả có thể không đáng kể, nhưng ít ra cũng tốt hơn so với việc không làm gì cả.

Sau khi nghe báo cáo, Hà Dịch Quân đã hỏi chi tiết hơn về vị trí các đi

Quay trở lại những con hẻm phức tạp của thành phố Sơn Thành, cô liên tục thay đổi trang phục và kiểm tra kỹ lưỡng xem có ai đang theo dõi mình không, cho đến khi bóng tối dần buông xuống trên ba thị trấn.

Tại một nơi nào đó ở Hán Khẩu, một vũng nước đọng phản chiếu ánh đèn neon trên biển hiệu của khách sạn cao cấp. Người phục vụ ăn mặc chỉnh tề mở cửa ra và Hà Dịch Quân nhanh chóng đưa vài tờ tiền rồi bước vào khách sạn.

“Cảm ơn cô ạ.”

Người phục vụ mỉm cười vui vẻ và niềm nở dẫn Hà Dịch Quân lên lầu. Khi thấy không có ai xung quanh, anh ta thì thầm nói rằng mọi việc đều diễn ra bình thường.

Hà Dịch Quân không trả lời gì, bước lên lầu và vào một phòng khách ở tầng ba. Cô mở tủ quần áo và gõ nhẹ vào cánh cửa phòng bên cạnh.

Sau vài tiếng gõ đều đặn, cánh cửa bên cạnh được mở ra và một người phụ nữ khác bước ra. Trang phục và kiểu tóc của hai người giống hệt nhau.

Khi Hà Dịch Quân đóng cửa lại, người phụ nữ kia cúi đầu lau sạch phía dưới tủ quần áo và sàn nhà, xóa đi dấu vết chân và vết nước.

Trong căn phòng bí mật phía sau cánh cửa đó, một số đặc vụ đi theo đã đứng dậy chào Hà Dịch Quân.

Hà Dịch Quân vẫy tay và ngồi xuống bên cạnh bàn, giải thích tình hình hiện tại và hỏi mọi người có ý kiến gì không.

Các đặc vụ tỏ vẻ lo lắng. Kế hoạch ban đầu của họ là tìm một lối đi an toàn để quân Mỹ tiến hành cuộc không kích, tránh qua các khu ổ chuột đầy vật liệu dễ cháy, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó không khả thi.

Sau một lúc im lặng, một người đề xuất: “Chúng ta có thể chiếm giữ trạm kiểm soát phòng không của Nhật Bản trước khi không kích diễn ra, sau đó chọn thời điểm thích hợp để phát tín hiệu báo động phòng không để cảnh báo người dân.”

Những người khác lại phản đối: “Người dân đã quen với chiến tranh rồi; dù nghe thấy tín hiệu báo động, họ cũng không chắc chắn sẽ rời bỏ nơi ở ngay lập tức.”

Giống như câu chuyện “Người đến với sói”, quân Nhật và quân Mỹ đã thường xuyên oanh kích ba thị trấn của Sơn Thành trong suốt gần nửa năm, nhưng hầu hết đều là các cuộc không kích từ trên cao, độ chính xác rất thấp và gây ra rất ít thiệt hại. Điều này khiến người dân địa phương hoàn toàn không quan tâm đến các tín hiệu báo động phòng không; khi có không kích xảy ra, họ vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường, thậm chí còn đứng đó xem “cuộc vui” diễn ra.

Hà Dịch Quân lấy ra bản đồ Sơn Thành, nhìn những khu dân cư đông đúc trên bản đồ, cô im lặng vài giây rồi đưa ra một mệnh lệnh, yêu cầu mọi người thông

“Dầu hỏa, sáu thùng đấy. Chúng tôi là những người mua hàng của Nhà máy Máy móc Hưng Hoa; nhà máy cần dầu hỏa để rửa các bộ phận linh kiện.”

Người đặc vụ trẻ liếc nhìn đội tuần tra của quân Nhật gần đó, rồi trả lời bằng giọng địa phương của tỉnh Cây Dương. Người đặc vụ đi cùng anh ta từ từ tiến lại gần xe và đẩy cái bạt che ra.

Khi có một khoản đơn hàng lớn như thế này, người bán hàng lẽ ra phải vui mừng mới đúng, nhưng anh ta lại tỏ vẻ do dự khi đưa người đặc vụ vào cửa hàng.

“Thưa ông, theo chỉ thị của quân đội Nhật Bản, việc mua dầu hỏa cần có giấy chứng minh mục đích sử dụng, nhất là khi mua số lượng lớn như thế này… Ông không biết điều đó sao?”

Chưa kịp cho người bán hàng nói hết, người đặc vụ đã lấy ra giấy chứng minh danh tính và giấy chứng minh mục đích sử dụng, trên đó in có con dấu tròn của Hải quân Nhật Bản; thông tin trong giấy hoàn toàn khớp với những gì anh ta đã nói.

Hải quân Nhật Bản tại Cây Dương đã hợp tác với tổ chức Quân đội Độc lập Trung Quốc trong nhiều năm; miễn là trả đủ tiền, những người lính này sẵn lòng bán bất cứ thứ gì, kể cả vũ khí và đạn dược.

Đội tuần tra của quân Nhật đi qua đúng lúc này, người chỉ huy đội tuần tra dừng bước lại và quyết định không tiến hành kiểm tra nữa.

Người bán hàng xem xét kỹ giấy chứng minh danh tính và giấy chứng minh mục đích sử dụng, sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, anh ta lại mỉm cười và nhiệt tình rót trà cho người đặc vụ, sau đó đi gọi người chuẩn bị hàng hóa.

Sáu thùng dầu hỏa nặng trĩu; một số công nhân phải cùng nhau mới có thể chuyển chúng vào xe. Người đặc vụ thanh toán đầy đủ tiền và họ lên xe rời đi.

Xe tải phun ra những làn khói đen dày đặc, tiến về phía Cây Dương; nhờ có giấy phép đi lại do Hải quân cấp, các trạm kiểm soát của quân Nhật dọc đường đều không cản trở họ, và xe cuối cùng cũng đến được bến cảng.

“Nhanh lên tàu đi, thời gian không còn nhiều nữa.”

Trên bến cảng, đã có người đang chờ đợi để hỗ trợ họ. Vừa khi xe tải dừng lại, một nhóm người đặc vụ đã nhanh chóng unloading hai thùng dầu hỏa xuống thuyền và vận chuyển chúng sang bên kia sông, đến thành phố Vũ Xương.

Bốn thùng dầu hỏa còn lại: hai thùng được unloading tại Hán Khẩu, hai thùng khác được chuyển đến Hán Dương; đích cuối cùng của tất cả chúng đều là các khu ổ chuột.

Hà Dịch Quân nhìn đồng hồ, rồi bước vào đám đông người đi đường. Cách đó vài trăm mét, trên bờ biển, ống pháo cao xạ loại 88 cỡ 75 milimét đang hướng thẳng lên bầu trời.

Cùng lúc đó, sân bay quân sự của Mỹ tại Thành phố Rong đang rất nhộn nhịp; vô số k

“Thưa Tổng tham mưu trưởng, ông cũng biết đấy, tôi không có yêu cầu gì cao về vật chất, nhưng tôi cần nhiều hơn nữa dầu và loại bom đốt mới này.”

Wei Demai dừng bước lại và nói một cách bất đắc dĩ: “Cortis, đây đã là lần thứ ba anh nói chuyện này với tôi rồi… Chẳng trách mà trong quân đội mọi người đều gọi anh là ‘quỷ đáng ghét Lee Mei’.”

“Nhưng loại bom đốt mới này là phát minh mới nhất của Đại học Harvard; việc sản xuất, lưu trữ và vận chuyển chúng đều cần thời gian. Trong thời gian ngắn, anh chỉ có thể nhận được 500 tấn thôi.”

“Về nhiên liệu, chúng ta sẽ phải vận chuyển qua tuyến đường hàng không xuyên dãy núi. Tôi sẽ ra lệnh cho Ấn Độ vận chuyển thêm 200 tấn nhiên liệu máy bay đến thành phố Rong vào ngày mai.”

Tướng trẻ tuổi nhất thuộc Lực lượng Không quân Lục quân Mỹ, Cortis Lee Mei, cười một cách ranh mãnh. 500 tấn bom đốt là đủ để oanh kích thành phố Rong… Mục tiêu thực sự của anh luôn là nhiên liệu.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng, Lee Mei cảm thấy lần tấn công này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ.

Theo đánh giá của chỉ huy đội Phi Hổ, ChenNạ Đức, hiệu quả phá hoại của bom đốt đối với các tòa nhà ở châu Á cao hơn nhiều so với bom nổ mạnh thông thường; ông cũng chia sẻ quan điểm tương tự.

Tất nhiên, việc oanh kích sẽ không tránh khỏi gây thiệt hại cho dân thường ở Rong, nhưng đây là chiến tranh… Cái chết là điều không thể tránh khỏi.

Ánh mắt của Lee Mei lạnh lùng; ông hoàn toàn không quan tâm đến những con số hàng trăm nghìn người dân Trung Hoa Dân Quốc được đề cập trong các báo cáo. Dù sao thì Sơn Thành cũng không phản đối… Vậy thì tại sao ông phải cảm thấy áy náy chứ?

“Hãy cố lên mọi người! Hãy khiến những tên Nhật Bản phải trả giá đắt!” Lee Mei vỗ tay và hô lớn, nhắc nhở các phi công và kỹ sư. Mọi người đều vang lên tiếng trả lời, và công việc bảo dưỡng, kiểm tra càng trở nên nhanh chóng hơn.

Bên ngoài sân bay, một điệp viên quân đội đặt ống nhòm xuống và nhấc điện thoại lên: “Báo cáo với Phó chỉ huy: Hành động của người Mỹ đang được đẩy nhanh lên.”

Giọng nói của Tả Trọng vang lên từ bên kia điện thoại: “Hãy theo dõi họ từng bước một. Ngay khi máy bay cất cánh, hãy báo cáo ngay cho tôi. Nếu có sai sót, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm với bạn.”

“Vâng!” Điệp viên gật đầu mạnh mẽ.

Còn về Tả Trọng… Sau khi cúp điện thoại, ông nhìn chằm chằm vào bức điện mật trên bàn, im lặng suy nghĩ. Kế hoạch của Hà Dịch Quân thật sự rất mạo hiểm, nhưng lợi ích thu được cũng rất lớn… Xứng đáng